Обнаженный любовник

Глава 31

Нет, нет, нет, нет…

Эрика протискивалась через движущуюся массу полуодетых, пьяных посетителей клуба, взбешенная и на грани. Вышибала, шедший впереди, отфильтровывал большую часть тел, но бывало, что под ноги вываливались приблудные, и ей приходилось их отталкивать со своего пути. А еще эти лазеры. Грохочущая музыка. Ей словно ураган бил в лицо, слишком много препятствий оказалось между ней и пунктом назначения.

К счастью, поход длился не вечно. Даже если и казалось, что на это ушло полтора года.

В дальней части клуба, рядом с коридором, который был единственным хорошо освещенным местом, два офицера в штатском спорили с парнем с прической, словно покрытой шеллаком, и он был одет в черные джинсы, ставшие второй кожей на его тощих ногах. Узкий зрительский круг из участников вечеринки развесил уши, но большая часть клиентов занималась своими делами в баре и на танцполе.

— …вы не можете заставить меня, — заявил мистер Гладкая Прическа офицеру. — Вы не заставите меня закрыть…

Эрика проигнорировала спор и подошла к тому месту, где возле женского туалета стоял патрульный.

— Мэм, — сказал он, открывая перед ней дверь. Потом покраснел. — Извините, я хотел сказать, Детектив.

Да наплевать, ей кроме этого было о чем беспокоиться.

Господи Боже. Запах свежей крови был настолько густым, что перекрыл аромат вейпа в воздухе, и, когда она поскользнулась, медный привкус в задней части горла вызвал у нее рвотный рефлекс.

Войдя в женскую уборную, она натянула нитриловые перчатки и огляделась по сторонам. Вокруг сплошняком нержавеющая сталь и плитка, и Эрика была готова поспорить, что в конце каждой ночи это место промывали из шланга с отбеливателем. Здесь даже не было настоящих зеркал, их заменяли панели из полированного металла, как в туалетах в общественном парке. Сушилки, а не бумажные полотенца. Никаких мусорных баков, что объясняло наличие оберток от презервативов, комков ткани и сомнительных пятен и капель по всему полу.

Кабинки были справа, всего четыре. С другой стороны — две раковины и более чем достаточно места для секса.

Лужа крови текла из-под последней кабинки.

Подойдя к двери из нержавеющей стали, Эрика словно со стороны наблюдала, как ее рука поднимается и широко распахивает дверцу…

— Дерьмо, — выдохнула она.

Еще одна гетеросексуальная пара: мужчина сидел на унитазе, штаны спущены до колен, торс без рубашки откинут назад в угол, образованный кафельными стенами. Женщина оседлала его лицом к лицу, короткая юбка задралась вокруг бедер, линия стрингов, которые, несомненно, были отодвинуты в сторону, едва виднелась между ее ягодицами. Ее тело откинулось на противоположную сторону, лбом она упиралась в перегородку, отделяющую кабинку от соседней.

Кровопотеря у обоих была обширной: красные реки стекали по обеим сторонам унитаза, соединялись и уходили к водостоку в центре пола.

В груди мужчины… зияла рваная рана, в которой виднелись белые ребра посреди красных мышц и уже посеревшей кожи.

Учитывая лужу крови под торсом женщины с ней случилось то же самое.

Эрика покачала головой, отвернулась и зашагала обратно в коридор. Подойдя к менеджеру клуба и полицейским в штатском, она посмотрела на мистера Гладкая Прическа.

— Выключайте музыку, немедленно. И никто не покинет это помещение.

Парень вскинул руки.

— У нас есть другие уборные! Мы заблокируем …

— Весь клуб сейчас — место преступления. Ты здесь больше не главный.

Он указал через ее плечо.

— Там есть пожарный выход. Если вам нужно вынести тела, вы можете просто…

— Два человека были убиты в этом туалете, — рявкнула она. — Весь клуб и все присутствующие в нем должны быть опрошены. Включайте свет, мы приступаем к работе.

— Подождите, Вам нужны имена сотрудников?

— Мне нужны имена всех.

Мистер Гладкая Прическа скрестил руки на груди и покачал головой.

— Вы разорите нас, леди…

— Мне также нужны записи камер видеонаблюдения — внутри и снаружи. И не говори, что у тебя их нет.

— Ни хрена я тебе ни дам.

Эрика встала прямо перед парнем и понизила голос.

— Два человека только что были убиты в твоем клубе или клубе твоего босса, кем бы он ни был. Два человека. И это сделал кто-то из присутствующих. Так что ты больше ни за что не отвечаешь. Мы можем сделать это красиво, или же мы наденем на тебя наручники, и впоследствии ты с удовольствием заплатишь адвокату, который будет защищать тебя в суде от обвинений в препятствовании правосудию.

Мистер Гладкая Прическа сдулся быстрее, чем она ожидала.

— Он уволит меня. Меня за это, мать твою, уволят.

— Я не могу тебе с этим помочь, но ты можешь помочь нам. Поступая правильно, здесь и сейчас.

Последовала пауза, а затем парень оглянулся через плечо.

— Тибби, закрывай все.

Эрика обернулась… и налетела прямо на широкую грудь Дейондра Делориана.

— Отлично сработано, Детектив, — пробормотал специальный агент.

— Уроки этикета еще не окончательно забыты.

Огни загорелись сразу, как щелкнули каким-то выключателем, и, поскольку музыки больше не было, казалось, что именно освещение прогнало биты прочь. Естественно, толпа откликнулась незамедлительно и по-пьяному недовольно.

По-недовольному пьяно, — рассеянно подумала Эрика.

Загнать эту группу окосевших потенциальных свидетелей в какое-либо подобие порядка — веселая задачка, и, словно прочитав ее мысли, Делориан вызвал подкрепление. После звонка криминалистам, Эрика вернулась в уборную и уставилась на закрытую дверь кабинки. Застывшая кровь на плитке. Смазанная пяткой мужчины, когда тот водил ногой из стороны в сторону, вероятно, от боли или страха.

Эрика также видела то, чего не было.

Никаких кровавых шагов на полу возле кабинки. Или по пути к выходу.

Ни капли крови, нигде, кроме самой кабинки.

Эрика снова толкнула металлическую панель. Под телами много крови, но на стенах ничего, только отпечатки рук погибших.

Как, черт возьми, кто-то вытащил сердца у двух человек в общественном месте, а затем ушел, не оставив следа, ушел так, что никто не заметил.

Возможно, хозяева клуба могли бы ответить на какие-то вопросы, но она опасалась, что это скорее только заведет ее в тупик, чем даст больше зацепок.

Когда ее телефон зазвонил, она рефлекторно ответила на звонок, вытащив телефон из кармана пиджака и прижав его к уху.

— Сондерс…

— Почту проверь.

Она закатила глаза.

— Ты мог бы просто сюда заглянуть, Делориан.

— Я уже на пути из клуба. Вызвали в штаб, но четыре моих агента тебя поддержат. Проверь свою электронную почту.

Связь оборвалась, и Эрика заворчала, заходя в рабочий аккаунт. Она все еще говорила сама с собой, открывая то, что прислал специальный агент. К слову о «коротко и ясно». К письму было прикреплено вложение… видео-файл… а Делориан напечатал три слова без знаков препинания: снято ранее вечером.

Включив запись, она…

Тусклое освещение. Шумная толпа образовала круг. Кто-то в центре…

Ральф ДеМеллио. С голым торсом.

Камера подпрыгивала и дергалась, будто ее владельца кто-то постоянно толкал, но теперь она знала, чем занимался Ральф: подпольный бойцовский клуб. Эрика прекрасно знала, что они собирались в центре города, и последние пару месяцев постоянно ждала, что ее вызовут из-за кого-то, кто погиб в рукопашном бою…

— Срань Господня, — выдохнула она.

Камера повернулась к противнику Ральфа, и Эрика отпрянула, увидев парня. Грудь мужчины была мускулистой, как у профессионального спортсмена, а татуировка, покрывающая каждый дюйм кожи, была достойна члена банды: на черном фоне белая костлявая рука, тянувшаяся вперед.

— Господи, Ральф, о чем ты думал, — пробормотала она.

ДеМеллио явно был бойцом-любителем, судя по телосложению и тому, что она узнала после разговора с его родителями. Но этот противник? Не обязательно видеть список его приводов, чтобы знать, что перед ней убийца: он смотрел холодными, мертвыми глазами хищника, у которого не было ни капли совести.

На долю секунды Эрика почувствовала, как по спине пробежал холодок. Затем ее профессиональная стойкость вернулась в режим онлайн, и она наблюдала за тем, что происходило в начале боя: пара кружила друг перед другом, Ральф поднял оба кулака вверх, а вот руки его противника расслабленно свисали вдоль тела.

Когда бой, наконец, начался — Ральф делал подходы с кулаками, которые выглядели совершенно по-детски в сравнении с тем, кого он пытался зацепить — Эрика поставила себя на его место, сердце билось где-то в горле, зная, а не догадываясь, что будет дальше в этом состязании голыми руками. Это были одни из последних двух часов жизни парнишки, и она не могла не вспоминать, каково было сидеть напротив его матери и отца и сообщать ужасную весть о его смерти таким приятным людям.

Отец плакал больше матери.

Между тем Эрика потеряла самообладание позже, когда была дома одна.

Это произошло так быстро, что потребовалось перемотать видео: противник молниеносно взял верх над Ральфом, но что-то заставило громилу взглянуть на толпу… и Ральф вынул нож и перерезал это мощное горло.

Ролик внезапно закончился дикой толкотней, тот, кто снимал, убежал вместе с остальной аудиторией. Под ногами лента бетона. Потом — забитый людьми лестничный проем.

В центре города достаточно таких мест, — подумала она. Может, это гараж? Или стадион?

Эрика снова просмотрела отснятый материал и увеличила громкость динамика. Во время второго просмотра она отметила, что на Ральфе были те же джинсы, в которых он был убит; она узнала дизайнерские разрывы и потертости. А что касается девушки, рядом с которой его нашли? В толпе было трудно разглядеть что-то особенное, но сделать стоп-кадр и перепроверить ее присутствие было несложно.

Им нужно узнать больше об источнике этой видеозаписи.

Когда настал момент для соперника взглянуть вверх и замереть, Эрика поставила на паузу и увеличила кадр с этим суровым, холодным лицом. Затем она сделала то же самое, когда нож закончил свою дугу.

Трудно поверить, что человек мог пережить такое, и при обычных обстоятельствах она подумала бы, что Ральфа убили в качестве расплаты члены банды этого парня.

Но нет — имея на руках длинный список убитых любовников с вырванными сердцами.

Но что случилось с противником? — подумала она.

Где-то было тело с подобным артериальным кровотечением, и рано или поздно оно всплывет.

Еще одна загадка.