Новая пташка для владыки (СИ)

14

Очередной сон пришел в грозу. На этот раз не было ни города, ни водопада, ни, к счастью, образа владыки. Лишь черная пустыня. И тот же голос властно вещал:

— Раскрой тайну, дева. Найди три ключа. Второй найдешь за старой статуей. Там, где никогда не бывают воробьи. То место охраняют — осторожно. Зри! И ключ найдешь.

Эллин проснулась с твердой решимостью найти второй ключ. Главное — пережить этот день и вечер.

Этим вечером они снова выступали перед владыкой. На этот раз их нарядили в настолько прозрачные платья, что у Эллин горели щеки от стыда. В этот раз гостей не было. В огромном зале извивались в танце обнаженные ласточки, три девушки разминали ступни и плечи владыки, пока он, одетый в черное и красное, потягивал вино из кубка.

Вид у него был ленивый и скучающий, и он казался бы обычным человеком, если бы не пламя в его глазах. Поговаривали, что этим пламенем он легко мог испепелить целый город — настолько велико его могущество. Владыка Таэрлин Огненный не был человеком, в этом Эллин не сомневалась, глядя на него украдкой. Кем же он был? Зачем ему все это?

Сегодня их выступало четверо. Каждая из соловьев знала, что кого-то из них владыка выберет. И, возможно, это последний вечер. Оттого они играли неистовее и эмоциональнее, чем когда-либо, словно отдавая инструментам свои страхи и печали.

Таэрлин разглядывал девушек из-под опущенных ресниц. Взгляд его жег кожу, а татуировка на лодыжке зудела. Горло сжимало одновременно от ужаса и восторга. Владыка имел власть над ними. Дело было то ли в его колдовстве, то ли в пламени в его глазах. Он знал это и ему это нравилось — Эллин видела по его лицу.

Наконец, пресытившись, он хлопнул в ладони, и девушки перестали играть. Таэрлин поднялся с кресла, прикоснулся к соску одной из девиц и крутанул его, отчего девушка вскрикнула. Мужчина усмехнулся и направился к ансамблю. Рэмин стоял позади, как и всегда.

— Сегодня они играли лучше, — с хищной улыбкой произнес владыка музыканту, — хорошая работа.

Он приблизился к девушкам.

— Так, что тут у нас, — лениво улыбаясь, произнес он, разглядывая каждую, как товар на рынке, — две скрипки, мандолина и свирель. Арфа у меня уже была, свирель — тоже. Без своего инструмента та пташка оказалась совсем скучной…

Он замолчал и остановился напротив Эллин. Она опустила голову, не глядя на него, и чувствовала, как бьется сердце и пульсирует вена на шее.

— Хм… — задумчиво произнес владыка, — а вот скрипки у меня давно не было.

Он переводил взгляд с Эллин на другую скрипачку, высокую блондинку.

— Темная или светлая? — сказал он таким тоном, что от ужаса у Эллин поползли мурашки. — Или взять обеих…

— Возьми меня, владыка, — раздался внезапно тонкий голос, — меня одну.

От неожиданности Эллин ахнула и повернула голову. Девушка, что играла на свирели, вышла вперед и смотрела прямо на владыку.

Несколько секунд мужчина молчал, а затем рассмеялся.

— Не люблю непокорных и выскочек, — сурово произнес он, оглядывая ее с головы до ног, — но ты меня удивила. Я возьму тебя, свирель…Но и скрипку тоже.

Он стремительно подошел к Эллин и взглянул ей в глаза. В пламени его зрачков сверкнуло что-то неуловимое, болезненное, отчего у девушки сжалось сердце. Несколько долгих мгновений он пристально смотрел на нее, обжигая. Лодыжка зудела так, что хотелось расчесать ее до крови. Но Эллин не шевелилась.

Страх вдруг покинул ее, и на секунду, на проклятую секунду — боги видят — ей вдруг захотелось, чтобы он взял ее. Чтобы выбрал ее. От осознания этой безумной мысли, Эллин вздрогнула. Владыка, ухмыльнулся, словно прочитал ее мысли. И с той же злой ухмылкой поднял руку и, все еще глядя на Эллин, схватил вторую скрипачку за локоть и притянул к себе.

— Все-таки светлая, — широко улыбнувшись, произнес он и пошел прочь из зала.

Две девушки, свирель и скрипка, покорно шли следом. Одна с нетерпением, вторая — понурив голову.

Больше Эллин их никогда не видела.