Ноша хрономанта 4

Глава 6

Глава 6

Деревня Серое болото, пожалуй, лучше прочих соответствовала своему названию. Ибо стояла она посреди натуральной топи и добраться туда, не сильно замочив ноги и не рискуя утонуть, можно было лишь по нескольким тропам, пусть даже настолько качественно отмеченным гатями и вешками, что забрести в трясину случайно мог бы только полный идиот, вдобавок страдающий проблемами со зрением. К тому же печи здесь топили болотным торфом, который давал столько дыма и пепла, что даже то, чему бы полагалось иметь совсем иные цвета, в местной атмосфере быстро серело. А еще данный населенный пункт был заметно меньше своих собратьев и хуже защищен. Основным бизнесом крестьян являлось не столько выращивание какого-то дальнего родича риса, сколько сбор некой дикорастущей болотной травы, чьи корневища легко могли заменить собой красный перец и продавались по вполне достойным суммам. Обширное, но не такое уж и глубокое болото не позволяло плодиться в нем по-настоящему серьезным водным монстрам, ибо на глубине метра или двух им было мелко. Монстры сухопутные никогда бы не стали устраивать логово там, где любую нору мгновенно начинает заливать просачивающейся через грунт жидкостью. Да и немногочисленные местные деревья подкачали, больше напоминая кустарник, чьи ветки удержат, максимум, ворону. В результате регион, плюс-минус копирующий ту территорию откуда перенесли Серое Болото, мог считаться весьма безопасным даже для новых подданных Бесконечной Вечной Империи. И полторы сотни стражников, пожалуй, являлись даже излишеством для обладающего крепкими каменными стенами населенного пункта. И потому я изрядно удивился, когда оказался атакован буквально в первую секунду после того, как прошел через портал.

— Ах, ты сволочь! — В сердцах выпалил я, отрывая от своего лица нападающего и швыряя его об стену птичника, куда и вывел пространственный переход. Только вот до стены тот не долетел, ибо развернулся прямо в воздухе и бесстрашно пошел на новый заход. И метил, зараза, точно в лицо даже и не думая пытаться прогрызть зачарованные доспехи. А клевался больно, кожу на переносице точно сорвал и хорошо еще, что до глаза не добрался. — Петух недорезанный! Да почему из тебя еще суп никто не сварил⁈

— Га-га-га! — Злобно проорала черно-алая птица, оказавшаяся все-таки не петухом, а гусем, пусть даже каким-то необычным, когда снова была отфутболена в сторону. Ну, почти отфутболена. От карающей руки хозяин курятника, куда портал открылся, все же незнамо как сумел увернуться, продемонстрировав ловкость, достойную истинного мастера меча, но воздушной волной от невероятно сильного и резкого движения его в сторону все же снесло.

— Нас засекли! — Сообщила Эва, едва только выйдя через портал в царство домашней птицы…Где, кстати, птицы-то в общем-то и не было, если черно-алого кошмара не считать. Одни лишь следы её пребывания в виде залежей старого навоза, о который дракида даже ножки марать не стала, каким-то образом зависнув в воздухе на высоте десятка сантиметров. Видимо, в связи с продовольственным кризисом всех несушек и прочую живность отсюда съели, а хозяина курятника то ли оставили на развод, дабы породу улучшал, то ли тупо забить не смогли. Учитывая, насколько он резвый и злой, не удивлюсь, если где-нибудь в уголке отыщется расклеванное тело неудачливого крестьянина. — Я чувствую, как вблизи этого места меняется течение магических потоков и нарастает концентрация энергии! Сейчас сюда чем-то мощным жахнут! Очень мощным!

— Неприятно… — Вздохнул я и сделал то единственное, что имело смысл. Шагнул обратно в портал, в котором уже скрылась дракида, спешно улепетывающая по короткому туннелю обратно в крепость. При наличии действительно большого количества времени на подготовку и собственной башни, в которой точно хватит места для ритуальных фигур, емких стационарных накопителей и прочих вспомогательных инструментов волшебника, даже не очень сильный маг мог запеленговать пространственный переход и шарахнуть чем-нибудь вроде осадного заклинания. А поскольку взятие Серого Перекрестка не могло не остаться незамеченным, все оставшиеся деревни сейчас должны были пребывать в состоянии военного положения и полной боевой готовности.

Всего лишь секунд через десять после того как я покинул тоннель, оставленный пустым специально на случай экстренного отхода, тот словно бы сложился внутрь себя и одновременно взорвался, разбрасывая в разные стороны песок. Магический удар, нанесенный по точке выхода, нарушил стабильную работу пространственного перехода и, как результат, случился маленький катаклизм…К счастью, безопасный для всех, кто не внутри. Вот даже не знаю, чего мне хочется больше…Чтобы тот кукарекающий гусь сунулся за нами следом и теперь его размазало тонким слоем по паре сотен километров пути или чтобы он прямо сейчас жарился в той дряни, которую деревенский маг обрушил на несчастный курятник.

— Теперь просто не будет, да? — С печальным вздохом констатировала Изабелла, смахивая песок со своего лица.

— Ну, было ожидаемо, что люди барона попытаются нам противостоять, — пожал плечами я и сделал знак специальной бригаде, состоящей из землепроходчиков, крепителей тоннеля и держателей лопаты начать копать новый портал, благо в Убежище куч тщательного просеянного сухого песка как раз на подобный случай было заготовлено с избытком. — Но да, оперативность и эффективность действий деревенского мага меня неприятно удивила… Я хоть и ожидал проблем, но надеялся, что подчиненные барона будут недостаточно квалифицированными, чтобы остановить внезапную телепортацию на свою территорию. По крайней мере те, кто в деревнях живут…Значит, будем использовать план «Б».

В следующий раз портал был открыт примерно в получасе ходьбы от Серого Болота на каком-то поросшем травой пригорке, выступающем над водой аж на целых полметра. В деревне что-то дымилось…С вероятностью в девяносто девять процентов — курятник, вернее его остатки. А еще на стенах и наблюдательных вышках имелось множество людей с оружием, и кто-то бегал туда-сюда. Населенный пункт здорово напоминал муравейник, который пнули…Но это были еще цветочки по сравнению с тем, что будет немного позже, когда мы попытаемся его по-настоящему основательно разворошить. Пусть деревенский маг смог поддерживать сканирующие чары над самим населенным пунктом и даже подготовить достойные меры противодействия вблизи своей башни, но столь же надежно перекрыть еще и всю округу? Это уже уровень магистра, причем магистра далеко не слабого…

— Шухер! — Выкрикнул кто-то, когда макушка возвышающейся над деревней башни мага вдруг озарилась голубым сиянием, и в сторону портала через который успело пройти от силы пара сотен бойцов ударила мощная ветвистая молния.

— Аррргх! — Зарычала не хуже полноценного дракона Эва, прикрыв портал пламенным щитом. С целью вражеской атаки она угадала, и два потока магии схлестнулись: корчащиеся голубые разряды отчаянно пытались одолеть жаркое рыжее пламя, терзая его и разрывая на части, и целых три секунды длилось противостояние, пока заряд вражеского волшебства не иссяк. — Это…Уф…Был не тот же маг, что раньше…Привкус силы…Отличается.

— Барон разослал из города усиление для защитников своих деревень, — вздохнул я, констатируя очевидное. Пешком или даже на лошадях вражеские подкрепления добраться бы до Серого Болота не успели…Но видимо имелись у магов противника и более эффективные способы перемещения. Может какие-нибудь особо резвые скакуны, тащащие за собой кареты, может ковер-самолет какой…Телепортация — вряд ли. Не тот у них уровень, даже если во время визита одного начинающего хрономанта в гильдию магов показывали ему далеко не все.

— Сворачиваемся? — Предложил Патрик. — Не думаю, что мы осилим полноценную войну. Я бы эти ворота без динамита ломать не стал, а лучников и прочих бойцов дальнего боя на дистанцию выстрела лучше не подводить. Ну может за исключением пары-тройки особо умелых снайперов. Стражники с арбалетами и местные охотники, да еще пользуясь преимуществом высоты и зубцами на стенах как укрытием, им будут не по зубам…

Пара десятков доморощенных магов, благодаря полученным уровням быстро научившихся как минимум азам волшебства, дружно попытались показать, что и они не пальцем деланные, послав град боевых заклинаний в сторону деревни. Большая часть огненных шариков размером с яйцо, источающих во все стороны лютый холод снежков и прочих подобных «подарочков» до цели не добрались даже близко, либо канув в болото, либо рассеявшись на полпути из-за недостаточной стабильности. Лишь узкий темный луч мазнул по верхней части стены, оставив после себя едва заметную оплавленную черточку, но повторить свой триумф не такая уже и начинающая ведьмочка бы не смогла. Ибо прихваченный из Убежища посох в её руках взорвался, а сама она свалилась в обморок то ли от отдачи, то ли от взрывной волны, при правленой осколками артефакта, и хорошо еще, если сия особа энергетику себе чрезмерными усилиями не надорвала.

— Сначала проверим, может ли тут кто-нибудь нам полноценную войну устроить, — не согласился с ним я, придирчиво изучая стены деревни, заполненные народом, готовым к отражению атаки. Судя по оставшейся после луча тьмы отметине — магическими барьерами в Сером Болоте и не пахло. Вскарабкаться на укрепления без помощи осадных лестниц было бы сложно. Но лестницы, в принципе, мы могли сколотить. Кроме того големы могли бы попытаться выбить своими пудовыми кулаками ворота, хотя тут успех и не гарантирован…Волаз Серый был моим врагом, но приходилось признать — барон как человек и аристократ достаточно компетентен. Наверняка на столь важной детали укреплений своих деревень он не экономил. — Деревянных болванов сюда проведем, стрелометами с максимальной дистанции постреляем…Горящими стрелами. Уж мимо чьей-то крыши при достаточном количестве попыток не промажем.

— Ты хочешь сжечь деревню? — Удивилась Изабелла. — Слушай, Бальтазар, это как-то…Ну…Неправильно. Там же точно дети есть, да и вообще, какой смысл вести войну за спасение землян, если все эти земляне там погибнут?

— Полностью с тобой согласен, — не стал спорить я с испанкой. — Поэтому мы вполне удовлетворимся выкупом в виде невольников-землян, которых в этой деревне должно быть никак не меньше двух-трех тысяч. Только вот чтобы эти мирные сельские труженики всех своих рабов отпустили, их сначала надо либо поставить на колени с ножом у горла, либо как минимум основательно припугнуть. До мокрых штанов припугнуть и крови, что из разбитого носа капает. По-другому ведь не поймут, сволочи…

Разворачивание армии в болоте ожидаемо не могло пройти гладко. Кому-то пришлось слишком близко познакомиться со стайными хищными пиявками, вынырнувшими из трясины и бесстрашно попытавшимися напасть на людей, многократно превосходящих их по численности. Кого-то помял выбравшийся из омута зомби в костюме зайчика, при жизни судя по стилю одежды бывший аниматором на детском утреннике. Больше всего конечно имелось тех, кто чуть не утонул, ибо омуты были весьма коварны, а по виду болота лишь местный житель мог сказать, куда можно поставить ногу, рискуя лишь сапог свежей грязью до голенища испачкать, а куда и с головой ухнешь.

После первого фиаско с молнией деревенский маг со своими коллегами пытался атаковать нас еще раз пять, но чего-то принципиально нового они нам показать так и не смогли. Видимо в арсенале противника имелось всего одно заклинание, позволяющее добить до цели на большой дистанции и притом обладающее достаточной поражающей мощью, чтобы представлять угрозу для кого-то кроме пары-тройки обычных ополченцев. Эва, которую окружили двумя десятками факелоносцев, дабы дракиде легче было пламя посреди болота использовать, каждый раз умудрялась перехватывать вражеские чары еще на подлете, сводя весь ущерб к яркой иллюминации. Разок враг попытался вонзить свое заклинание в саму топь на изрядном удалении от наших рядов, видимо он знал, что по воде электрический ток и его волшебные родственнички весьма неплохо распространяются, но результатом данного действия стало лишь ошеломляющее количество конвульсивно дрыгающихся лягушек, головастиков, да пригоршня мелких рыбешек, умудряющихся выживать в настолько плотной жиже. Все же дистанция оказалась слишком велика, и напряжение ушло по пути наименьшего сопротивления, которым оказались совсем не мы.

Стрелометов после охоты на кракена осталось не так уж и много, но те пять штук, которые все еще исправно функционировали благодаря заботам Эвы, работали вполне исправно. И дракида смогла научить пяток человек с подходящими задатками и классами тому, как обращаться с этими волшебными осадными машинами. Собрать с нуля точно такую же или хотя бы её примитивное подобие они бы не смогли…Но их умения вполне хватило на то, чтобы нацелить орудия в нужную сторону и задрать прицел повыше, а также зарядить боеприпасы дополнительной энергией, обеспечив таким образом повышенную дальнобойность. Ну а помощники помощников обмотали длинные толстые стрелы доставленными из убежища ненужными тряпками и паклей, которые основательно пропитали горючей смесью и за секунду до выстрела подожгли. По два снаряда сорвалось с ложи каждого самоходного арбалета-переростка, а после десяток пылающих стрел полетели в воздух по крутой навесной траектории, дабы перевалить за стену деревни и скрыться где-то внутри. Результативность этого залпа, конечно, нельзя было определить на глаз так просто…Но орудия уже готовились к новому, а уж чего-чего, но трофейных боеприпасов для трофейных же стрелометов мы захватили с избытком.

Саперные стрелометы, имеющиеся в моем распоряжении, обладали не такой уж и большой убойной силой, компенсируя это высоким темпом стрельбы, и как раз сейчас это их преимущество было использовано на все сто процентов. Шесть десятков последовательных залпов спустя над деревней появились видимые с нашей позиции струйки дыма. Видимо какие-то из ста двадцати зажигательных стрел, летящих куда попало благодаря случайным порывам ветра и незначительной корректировке прицела, попали куда надо, и их не смогли быстро потушить. Начавшийся пожар или даже пожары вызвали видимое шевеление на стене и отток части защитников. Практически все постройки деревни были выполнены из дерева, и даже несмотря на влажный климат огонь все еще мог стать очень даже серьезной проблемой для жителей Серого Болота, в случае распространения огня рискующих лишиться имущества движимого и недвижимого, да еще и вместе с домочадцами.

— Стрелометам перевести огонь на верхнюю часть стен вблизи ворот! Осторожненько имитируем штурм! — Распорядился я, крича во всю глотку. И все равно понадобилось чтобы десятники и сотники, стоящие дальше всего от центра моей армии продублировали приказ. — Болваны идут к воротам, за болванами на некотором расстоянии идут щитоносцы, за щитоносцами прячутся снайперы…И лишний раз из-за защиты не высовываться! Нечего тут в героев играть!

Шестеро бочкообразных деревянных конструктов, которых дополнительно увешали хорошенько вымоченными звериными шкурками, чтобы поджечь было труднее и арбалетные болты особо глубоких царапин не оставляли, медленно двинулись ко входу в деревню. Следующий залп осадных орудий, уже обычный, а не зажигательный, накрыл порядком расслабившихся вражеских лучников и арбалетчиков, стоявших на атакованном участке укреплений достаточно кучно. Пусть дистанция была велика, но я хорошо видел, как кто-то упал…Со стены вниз. Даже если он после подобного и выжил, то уже не боец, ибо у него сейчас минимум десяток переломов и ушиб всего организма. А ведь имелись и те, кто никуда особо не двигался, истекая кровью или испуская дух на руках у своих товарищей прямо там, где его стрелой настигло. Волшебные осадные машины же тем временем продолжали свою работу с монотонностью и размеренностью, которую мог показать только механизм. Не всегда они попадали куда надо, зачастую их попадания высекали искры об каменные зубцы или пролетали над головами людей и нелюдей, но потери противника точно росли, а ответить ему оказалось особо нечем. Ну, кроме парочки новых молний из башни, которые Эва остановила, пусть и не без труда. От использования такого количества могущественной магии дракида успела подустать…Но видимо и её противники тоже не обладали бесконечными запасами сил. Не знаю уж, кого барон направил на усиление своих деревень, но мастеру пиромантии они бы один на один проиграли точно. И даже толпой и при наличии хорошо подготовленной позиции подавить её не могли. Во всяком случае, те, кто попал в Серое Болото.

Деревянные человекоподобные махины преодолели примерно половину пути до ворот деревни, а потом вперед из моей армии выдвинулись те, кто имел подходящие уровни, навыки и способности для того, чтобы наносить урон на особо дальнем расстоянии. Все восемнадцать человек. Увы, но снайпер — птица редкая. Особенно если начинать свой путь в Тренировочном Лагере ему приходилось едва ли не с голым задом. Просто лучников, пращников или метателей дротиков каких-нибудь в моем распоряжении имелись целые сотни, но гнать их к стене значило лишь впустую потратить человеческие жизни и дать врагам потренироваться в стрельбе по живым мишеням. И каждого, кто все-таки сумел развить в себе нужные таланты, дабы внести сейчас дополнительную сумятицу в ряды защитников деревни, прикрывали своими щитами и своими телами бойцы, ориентированные на ближний бой. Причем не столько на нанесение урона, сколько на возможность укреплять свои тела, доспехи, а также щиты. Большие и прочные ростовые щиты, за которыми можно было спрятаться почти как за стеной. Предосторожность оказалась совсем не лишней, ибо наши неполные два десятка снайперов немедленно принялись выцеливать вражеские стрелки, среди которых оказалось неприятно много очень хороших арбалетчиков. Не меньше пяти десятков коротких бронебойных болтов, вообще-то не способных летать на такие расстояния, обрушились на моих бойцов. И почти все они воткнулись куда угодно, но только не в землю. А дерево и сталь далеко не всегда смогли защитить собою человеческую плоть, ибо эти снаряды раскалывали их, словно удары топором, а в паре отдельных случаев так и вовсе прошивали навылет.

— Назад! Назад! Отводите снайперов! — Даже без моей подсказки закричала Изабелла на всю округу, и бойцы её с большой охотой послушались, отступая обратно. Все, кто смог. Трое снайперов остались лежать и тонуть в болоте, а вместе с ними погибло аж полтора десятка щитоносцев, оказавшихся недостаточно прочными и выносливыми. Раненых было гораздо больше, но люди, ковыляющие подальше от деревни с арбалетными болтами, торчащими из их тел, обязательно выживут и выздоровеют не прямо сейчас, так по крайней мере через несколько суток. — Черт…Бальтазар, для простых стражников такая стрельба — это как-то перебор!

— Видимо на усиление местного гарнизона прислали не только пару-тройку боевых магов. — Понесённые потери бесили, но злость делу помочь ну вот никак не могла, в отличии от тактического анализа ситуации. — Был с ними еще и высокопоставленный офицер, а может два или три, что смог при помощи своих навыков кардинально усилить стражников. Дешево и сердито…Однако не думаю, что свой успех защитники деревни смогут быстро повторить.

— Это почему? — Удивилась испанка, нервно вздрагивая от очередной молнии, которая ударила по нам из башни. На сей раз Эва с контратакой почти запоздала, и плеть разрядов почти смогла дотянуться до моего воинства…Но все-таки не дотянулась. И была она, по сравнению с первым подобным заклинанием, как-то жидковата. Видимо, не только дракида успела выдохнуться, но и её соперники заметно подустали.

— Так болванчики наши уже до ворот дошагали и теперь туда со всей дури кулаками стучатся так, что створки уже вовнутрь прогибаются! — Бочкообразные конструкты на своем пути к цели встретили немало проблем. Во-первых, гати на их вес не были рассчитаны, и потому они с каждым шагом проваливались…И перли дальше, ибо полутораметровой глубины болото могло их лишь притормозить слегка. Во-вторых, под ногами у них несколько раз срабатывали тщательно замаскированные ловушки…Противопехотные или рассчитанные на какого-нибудь всадника, а может монстра. Только вот это были не ямы, в болотном климате их бы сразу затопило, а некое подобие зубастых капканов и шипов, выстреливающих снизу вверх. Живым существам было бы больно, но деревянные истуканы деформацию части свой стопы вряд ли даже заметили, ибо мозгов у них для этого имелось маловато. В-третьих, по приближающемуся противнику со стен лупили кто чем может. Но легкие охотничьи стрелы, камни из пращей и даже арбалетные болты против подобных самоходных мишеней ничего сделать не смогли, по большей части завязнув в плотных шкурках или вообще отскочив от них. Кипящее масло, пущенное в ход не иначе как от безысходности, желаемых противником результатов тоже не принесло, ибо сложно ошпарить деревяшку, пусть и волшебную. — Черт, рискнуть иль не рискнуть, вот в чем вопрос…

С хрустом ворота оказались внесены внутрь деревни. Целые ворота. Створки, наверняка надежно укрепленные магией, натиск деревянных исполинов выдержали. Петли, годами ржавевшие во влажном климате и видимо никого особо не интересовавшие, такой стойкостью похвастаться не смогли, а потому конструкты пошли дальше вперед, таща перед собой так и не сдавшуюся их усилиям преграду.

— Ладно, может об этом еще и пожалею, но…Все на штурм!!! — Подавая пример, я первым бросился вперед, использовав навык сокрушительного рывка и благодаря ему сходу развив очень даже неплохую скорость. Ну, судя по недовольным воплям, оставшихся позади, которых болотной грязью окатило. Ветер свистел в ушах. Стрелы свистели вокруг и изредка стучались о доспехи, ибо меня однозначно опознали как один из главных факторов угрозы, а потому стоящие на стене лучники очень старались сию опасность устранить с безопасной дистанции. Больше всего проблем доставил какой-то пращник, умудрившийся залепить прямо в лицом чем-то вроде полой глиняной сферы с горящим напалмом. Обожгло даже несмотря на то, что я должен был примерно соответствовать молодому дракону, а глаза так и вовсе чуть не ослепли! Едва-едва сумел не врезаться в стену на бегу, но все же вписался в проем ворот, врываясь внутрь деревни, и тут же протаранил алебардой какого-то здоровяка с двуручной секирой, пытающегося обезглавить одного из моих деревянных болванов. Одного из трех оставшихся, ибо парочку из них уже уничтожили, разрубив на части, а последний валялся на земле не в силах подняться из-за многочисленных травм конечностей. Впрочем, пали они не просто так. Не меньше двух дюжин защитников деревни разной степени поломанности и раздавленности составляли им компанию. Причем были это не снаряженные чем попало ополченцы, а вполне себе профессиональные солдаты или стражники.

— Харрра! — Получивший таранный удар алебардой куда-то пониже пояса громила отлетел на несколько метров и упал, истекая кровью…А после поднялся как ни в чем не бывало. Глубокая и почти сквозная колотая рана бедра, прекрасно видимая благодаря дыре в легких кожаных доспехах из шкуры какого-то очень мохнатого зверя, кровоточила лишь первые мгновения, а потом резко перестала. С щелчком собралась на место разбитая чуть ли не в щепки кость, а после её скрыло нарастающей плотью. Тем временем я отбивался сразу от десятка стражников и ополченцев, набросившихся на меня со всех сторон. Ну, вернее пару раз своим древковым оружием туда-сюда махнул, и все кто не успел вовремя пригнуться или убраться с траектории оружия разлетелись в разные стороны. Частично в том была моя заслуга, частично конструктов, которые при появлении поддержки стали сражаться куда как более эффективно. — Ха-ха-ха! Ты! Варлорд! Какой прекрасный день! Я заберу твою голову!

— Берсеркер, — вздохнул я, с большим трудом уклоняясь от взмаха двуручной секирой, которой этот улыбающийся до ушей маньяк размахивал словно перышком. Топор-переросток с размаху обрушился на камень, которым замостили землю перед воротами, а после углубился внутрь почти по середину рукояти, разбрасывая в разные стороны обломки размером с кулак. Но уже спустя секунду был вырван обратно, дурная сила его хозяина поражала и, пожалуй, ничуть не уступала моей. — Недолюбливаю я вас, идиотов импульсивных…

Обмен любезностями не помешал мне прибегнуть к наиболее эффективной тактике противостояния подобным врагам. Я взял и побежал. Не просто так, само собой, а в направлении широкой и прочной каменной лестницы, ведущей к верхней части стены. Завывающий от гнева и сыплющий оскорблениями безумец кинулся следом, но к счастью догнать не мог. То ли сам по себе был не таким уж и проворным, то ли поврежденная нога не давала ему свою полную скорость развить.

Площадка, расположенная над воротами, была достаточно большой, и чуть ли не всю её занимал котел с кипящим маслом, установленный на чем-то вроде решетчатого лафета, вокруг которого суетились кочегары. Высокая оценка их талантов — лишь настоящие мастера своего дела смогли быстро наполнить еще раз такую емкость и тем более нагреть её, не помешала мне использовать данную конструкцию к своей пользе. Использовав древко алебарды в качестве шеста, я просто перемахнул преграду на своем пути, пусть даже в полете оказался чуть забрызган его горячим содержимым, очень невовремя решившим булькнуть вверх. А после приложился бронированным плечом прямо к раскаленному металлу и опрокинул её на берсеркера, чуть замешкавшегося перед неожиданным препятствием и оказавшегося недостаточно безумным, чтобы просто рубить толпящихся на его пути кочегаров.

Многоголосый вой, изданный обслугой котла и вражеским офицером, смолк также быстро, как и начался — волна кипящего масла просто смыла их вниз со стены, и ошпаренные практически целиком люди были совсем не в том состоянии, дабы пытаться за камни цепляться. Возможно, берсеркер падение вниз и переживет, хотя у его способности к игнорированию боли и полученного ущерба должны быть некие пределы, но вряд ли он сможет прийти в норму достаточно быстро, чтобы оказать сопротивление моим бойцам, самые резвые из которых уже приближаются к деревне. И уж точно ему не спасти лучников и арбалетчиков, которые всей своей толпой остались на стене вместе со мной.

— Все кто не бросит оружие — умрут! — Рявкнул я, а после набросился на врагов, двигаясь по гребню стены почти как зерноуборочный комбайн по полю спелой пшеницы. При ширине укрепления всего-то в пару метров, прятаться от меня противнику при всем желании было некуда, а потому люди и нелюди разлетались кто налево, кто направо…Все равно падать им вниз было одинаково высокого.

В спину стучали стрелы, выпущенные прямой наводкой. Некоторые лучники и арбалетчики пытались сопротивляться, выхватывая из-за пояса кинжалы, короткие мечи или какие-то топорики. Хотя бы чуть царапнуть меня удавалось примерно лишь каждому десятому счастливчику, остальные же лишь впустую рассекали своим оружием воздух. Как правило — уже в процессе скоростного спуска, ибо ждать покуда они там замахнутся и выпад сделают, я не собирался, награждая этих героев сносящей с ног зуботычиной либо пинком, придающим на пару секунд способность к полету. Попытка задавить толпой одинокого врага на столь ограниченной площади была заранее обречена на неудачу, просто спихивал подобных храбрецов не по одному-два, а сразу целой группой. Беречься всерьез пришлось лишь арбалетчиков, пытающихся совершать в упор бронебойные выстрелы…Но прикрыть лицо руками, когда в тебя подобный кадр целится, догадался бы и обладатель куда более скромного боевого опыта, а ничего принципиально иного не показал даже присутствующий среди них офицер, вероятно ответственный за тот небывало меткий, мощный и дальнобойный залп. Только оружие у него было особо мощным и многозарядным, с магазином на пяток болтов. И когда они чуть ли не в одну и ту же секунду пронзили мне запястья насквозь, лишь немного не дотянувшись до глаз, я обиделся и испугался, а также еще больше разозлился…А потому этот обладатель редкого, а то и исключительного класса падал вниз по кускам. В роли множителя ущерба от дальнобойных атак своих подчиненных он был великолепен, но в прочности от нормальных людей особо не отличался, а потому когда его туловище рванул в одну сторону, а голову в другую, вращая по часовой стрелке и усилив дарованную собственными мускулами и легендарным шлемом мощь умением бурлящей крови, позвонки бедолаги не выдержали и оторвались.

— Сложить оружие, мерзавцы! — Обратился я к тем, кто еще не успел познакомиться со мной поближе и не выбросил свой лук или арбалет куда подальше, видя как к ним приближается человек-армия в моем лице. — Или я своей честью благородного клянусь: те из вас, кто после боя останется в живых, очень скоро позавидуют мертвым!

Ближайший ко мне арбалетчик, десятник, судя по украшенной серебром кое-где кольчуге, прикинул свои шансы и аккуратно положил оружие себе под ноги. Нас с ним разделял где-то метр, а потому этот мужчина весьма здраво оценил свои шансы против живой машины разрушения, у которой с рук кровь его начальника ручьями льется, пусть и вперемешку с собственной. Глядя на него другие солдаты барона, кто еще оставался на стене, решили сдаться, покуда их вниз пинком не катапультировали. А вслед за ними и крестьяне сложили свои луки и пращи кто с гримасой злобы, а кто и с облегчением…В ворота деревни же тем временем втягивалась моя армия, остановить или хотя бы задержать которую теперь защитники Серого Болота могли даже и не надеяться.

Варлорд. Уровень 24

Получен навык: «Запугивание».

Запугивание: «Редкое». Вы страшный. И сильный. Но вы сильный не потому, что страшный, а страшный, потому сильный. Вы знаете, как лучше всего продемонстрировать свою мощь, свирепость и жестокость, а также знаете или как минимум можете подозревать, кто почти наверняка этой демонстрации не выдержит. Только помните, люди и прочие разумные отнюдь не всегда бегут от того, что их пугает. Уничтожить источник своего страха они стараются подчас ничуть не меньше.

Резерв +1

Сила +1

Ловкость +1