Ноша хрономанта 4

Глава 17

Глава 17

Враги, без сомнения представляющие собой элиту войск барона, десятками оказывались на нашей стороне портала каждую секунду, они едва ли не со скоростью лавины накапливались под куполом защитной магии, вливая в сей шедевр волшебной фортификации новые потоки энергии и тем еще больше укрепляя свой плацдарм. Вероятно, чтобы пройти через игольное ушко портала за максимально короткое время, эти бойцы напились стимуляторов и дополнительно попали под массовые чары ускорения, ибо не должно было иметься у всего лишь местечкового правителя такого количества элитных солдат, способных поиграть в догонялки с гоночным болидом.

На меня бросилось существо, которое когда-то было Оливией, но сейчас в нем девушку родом из Австралии вряд ли бы признали даже собственные родители. Все тело девушки словно бы вскипело изнутри и превратилось в небольшое облако серо-серебрянного тумана, парящее вокруг какого-то пульсирующего и чуть светящегося комка: то ли сердца, то ли мозга, то ли просто магического якоря. И сей конструкт, полностью поглотивший человеческое тело за жалкий миг, метнулся вперед подобно атакующей змее. Если бы не отслеживал её краем глаза, заранее предполагая превращение моей старой знакомой в особо злобную тварь, которая имела бы шансы провести покушение, мог и вообще не распознать в данной штуке свою старую знакомую. Рукотворная магическая аномалия набросилась на меня, обжигая укусами энергии, куда более злобными, чем колдовская пурга матриарха ледяных пауков, в лицо словно бы сразу десяток бритв вонзили, и даже с доспеха стружка полетела…Будь объектом его атаки кто-нибудь менее стойкий, скорее всего разорвал бы его в клочья за секунду. Ну а я лишь поморщился от боли и точным выпадом молота, который перехватил за самый кончик длинной рукояти, разнес в клочья единственную материальную часть твари. Прочие земляне, замыкавшие цепочку прошедших через портал рабов, тоже начали трансформироваться в магических монстров, но делали это отнюдь не так быстро — видимо ими занимался не лучший из имеющихся у барона специалистов, то есть он сам, а кто-то из помощников. В результате весьма удобно выстроившихся в линию одержимых, решивших сначала принять боевую форму и только потом рассредоточиваться и атаковать, накрыла длинная струя пламени, обрушенная с неба Эвой. Её почти драконий огонь оборвал жизни бедолаг быстро и, хочется верить, безболезненно…Ну, никто конкретно из этой группы в агонии не вопил и туда-сюда самоходным факелом не метался, хотя шума и криков в округе, без сомнения, теперь хватало.

Бросив взгляд себе за спину я обнаружил, что вопят и умирают там по большей части те рабы, которым не повезло стоять слишком близко к своим товарищам, превращенным в одержимых. Но убитых и раненных пока имелось относительно немного. Словно бы воспламенившиеся изнутри серо-серебрянным огнем человеческие фигуры не превратились в безумных берсеркеров и вполне целенаправленно атаковали моих солдат, нанося удары перепуганным и безоружным бывшим невольникам лишь в том случае, если те мешались у них на пути. А закаленные охотой на монстров земляне держались, может и неся кое-где потери, несмотря на свое численное преимущество и готовность к началу схватки, однако же не отступая. Принимали на трещащие от натуги щиты удары буквально сгорающих от чрезмерной нагрузки кулаков и всполохи магического пламени, а потом били в ответ мечами и копьями, по мере возможностей разрушая материальные вместилища астральных конструктов. Довольно дохленькие вместилища весьма низкого уровня, вдобавок ослабленные плохими условиями плена, длительной голодовкой и сопутствующими заболеваниями, которые многого из себя выжать не могли даже при режиме жесточайшего форсажа. А через пару-тройку минут схватки с подобной эффективностью грозили вообще выйти из строя, поскольку астральный подселенец-конструкт — это вам не аватара какого-нибудь божества и даже не опытный дух, на своем веку менявший и латавший десятки или даже сотни живых и может быть даже человекоподобных вместилищ. Подобная искусственная сущность своими силами не сумеет сразу компенсировать и работу вставшего от инфаркта сердца, и лопнувшие от чрезмерного давления сосуды в мозгу, и порвавшие от нагрузок мышцы, и пошедшую нафиг вразнос энергетику…Ну, по крайней мере, жертв ужасающей магии и феодального произвола теперь было очень легко отличить от спасенных соотечественников, поскольку марионетки барона дружно проявили свою истинную суть, напав на моих бойцов. И какими бы краплеными картами не воспользовались наши враги, они уже проиграли. Ибо у меня на подготовку подлянок для противника имелось куда больше возможностей, опыт привыкшего к плодам технического прогресса землянина, веками воевавшего против аборигенов Бесконечной Вечной Империи, а также достаточное количество самого необходимого на свете ресурса — времени. Пусть даже хрономантия на сей раз была ну вот вообще не причем.

— Рохан! — Имя моего главного оружейника стало для значительной части элитных войск барона последним, что они услышали. Ибо после этого из портала выплеснулся поток серебристо-черного пламени, в котором мелькали знакомого вида глаза, ранее смотревшие изнутри лопаты…А помимо глаз имелись еще и пасти, которые проглатывали или перекусывали рыцарей в зачарованной броне быстрее, чем они успевали сгореть в огне, ударившим во все стороны после разрушения особо хрупкого мифического артефакта. Я судорожно сглотнул, опасаясь что эта дрянь, которая до поры до времени пряталась внутри мифического артефакта сейчас рванет прямо ко мне…Но к счастью её сначала остановил ударом сверкающего серым светом клинка один из моих врагов, а после сия фигня и вовсе истаяла аки клочок дыма на ветру, ибо тоннель понятное дело такого издевательства над собой не выдержал и рухнул, размазывая то ли стихию, а то ли все-таки некое существо в пространстве между Убежищем и Серым Оплотом.

— Ублюдок! — Развернувшийся ко мне человек, с ног до головы закованный в сплошную броню из матовой стали, мог быть только Волазом Серым. Нет, ну а у кого еще хватило бы смелости, наглости, умения и дури остановить проявление гнева одного из системных богов, кроме как у особо доверенного слуги иной подобной сущности? Правда, победа далась барону не так уж и просто. Его доспехи покрылись подпалинами и сколами, будто бы их долго и упорно обрабатывали раскаленным долотом, а сияющий клинок покрылся весьма хорошо заметной паутиной трещин. Вдобавок пусть через портал за жалкие несколько секунд успело просочиться не меньше сотни воистину элитных врагов…Но буквально в одно мгновение это число сократилось процентов на тридцать, ибо в щедром на агрессивные куси двухцветном огне гибли с равным успехом и умелые мастера клинка, и искусные маги. От мэтра Носсера, во всяком случае, остался лишь кончик бороды, ну и ноги примерно по колено, их по вышитым мягким туфлям довольно легко опознать было. — Как ты это сделал⁈ Я ведь снял руну взрыва с той коробки! И таймер на механической ловушке испортил!

То, что он очень громко орал, ни капли не мешало паладину укреплять замерцавшие было над остатками вражеской ударной группы барьеры потоками некой серой энергии, щедрыми ручьями стекающей с его латных перчаток. И, надо сказать, принятые им меры предосторожности были отнюдь не лишними. Выпущенная полуэльфом зачарованная стрела зависла в воздухе так и не дотянувшись десятка сантиметров до шлема барона. А напитанные силой по самое немогу снаряды наших мобильных баллист, для которых в ветвях деревьев специально сделали просеки, по которым они могли бы двигаться, вообще остались снаружи магического купола, бессильно звякнув наконечниками об энергетическую пленку.

— Рохан! — Повторил я вместо ответа имя многоопытного пакистанского оружейника, из-за чего многие враги рефлекторно вздрогнули, видимо посчитав это сочетание звуков не то каким-то могущественным заклинанием, не то вообще призывом какого-то порабощенного джина или демона. Ну, в некотором смысле так оно и было… — Какого черта они еще живы⁈

Я был бы полным, беспросветным и воистину неизлечимым кретином, если бы, организовав противнику маршрут для переброски войск, не превратил его в одну большую ловушку, естественным эпицентром которой являлась песчаная куча с расположенным там порталом. Причем ловушка, конечно же, обладала несколькими способами активации и поражающий фактор в виде заминированного ящика, в котором лежала мифическая лопата, первоначальным планом даже не предусматривался!

— Не работает, шеф! Второй детонатор отказал! — Донесся откуда-то сзади извиняющийся голос многоопытного ремесленника из бедной страны, который за свою долгую жизнь работал не только с оружием, но и с прохудившимися кастрюлями, затупившимися ножами, сломавшимися будильниками, барахлящими самодельными радиоприемниками, собранными из деталей, которые в странах первого мира признали устаревшими и негодными еще до начала Второй Мировой…Если верить самому Рохану, то с минами он мог бы тоже вполне активно работать, заказы имелись и деньги за них сулили более чем приличные, но еще в молодости принял сознательное решение сию гадость в руки не брать. И до недавнего времени своим принципам не изменял. Но Бесконечная Вечная Империя с её наплевательским отношениям к жизням мирных людей и забота о собственных внуках, благодаря равнодушию Системы вполне способных угодить в рабство хоть к извращенцу, хоть к каннибалу, заставили этого помаленьку клонящегося к закату жизни мужчину пересмотреть свои моральные ограничения. — Или сила паладина для радиосигнала помехи ставит…Но план «Б» я уже активиро…

Дослушать его и мне, и внимательно ловящему каждое слово противнику не дал мощный взрыв, случившийся под останками песчаного холма и немножечко вокруг. В общем как раз там, где и находился противник, для которого защита портала была действием настолько напрашивающимся, что избежать его не было практически никакой возможности, если конечно барон хотел победить в нашей войне и захватить мой город. Сплотившуюся вокруг своего лидера полусотню элитных бойцов и чародеев, которым повезло избежать прорвавшегося через дыру в пространстве двухцветного пламени, разметало в разные стороны, и большая её часть точно не смогла услышать подрыв грандиозной мины, спрятанной у них прямо под ногами. Ведь их раздавленные мозги вытекли из разбитых черепов куда быстрее, чем успели обработать информацию от рвущихся под ударной волной барабанных перепонок. Пожалуй, если бы не многослойный барьер, который они своими телами вместе с ударной волной разбили на части изнутри, то их и вовсе могло бы раскидать по всему лесу или, как минимум, ближайшим окрестностям. А так радиус разлета обломков, обрывков, вырванных с корнем конечностей и тех, кому повезло остаться одним куском, составил всего-то метров семьдесят-восемьдесят. Мне даже пришлось сделать несколько шагов вперед, дабы ударами молота проконтролировать парочку шлепнувшихся почти к самым ногам тушек, выглядящих подозрительно целыми. Ну, подумаешь на двоих одну руку потеряли и выглядели как жертвы таранного столкновения с разогнавшимся локомотивом…С размазанной легендарным молотом головой им лежаться как-то поспокойней будет.

— С-стой! — Третьей жертвой окровавленной фигурки дракончика должна была стать исковерканная взрывной волной дроу. Лицо и тело темной эльфийки, ноги которой явно были сломаны в нескольких местах, целиком скрывала даже сейчас не порвавшаяся черная шелковая ткань, напоминающая костюмчик японского ниндзи и туго обтягивающая все её соблазнительные выпуклости. И местами еще больше потемневшая, поскольку её пропитывала кровь, особенно много которой вылилось из живота, пробитого едва ли не навылет куском чьего-то доспеха. Однако обладатели высоких уровней — твари живучие, по себе знаю. А личная рабыня барона, бывшая может и не вторым по силе существом в Сером Оплоте, но в первую десятку входившая гарантированно, слабой быть ну никак не могла. Вероятность же ошибочной идентификации сей особы стремилась к нулю из-за сочетания блестящего подобно огромному алмазу ошейника, хлыста в специальных ножнах на бедре и до сих пор сжатого в трясущейся руке обсидианового кинжала. — Пощади! Я не по своей воле служу барону! Ты можешь стать моим хозяином!

— Тогда не дергайся лишний раз, — посоветовал я темной эльфийке, несмотря на боль и многочисленные раны начавшей весьма активно от меня отползать. Нужно ли мне подобное приобретение? Ну…Не помешает. Даже с учетом того, что она почти наверняка та еще злобная тварь, иначе бы не рабынь в элитном борделе тиранила, а нашла бы себе иную работу. Обладатели высоких уровней вообще бесполезными не бывают, и барон, который деньги считать точно умеет, определенно пошел бы ей навстречу, пожелай дроу уничтожать монстров, ловить преступников или заниматься производством каких-нибудь зелий. — Сейчас сломаю руки и лежи, жди, пока окончательно определимся, кто сегодня кого победит…

Однако лежать пока и ждать пока её надежно обезопасят, темная эльфийка не пожелала, а вернее не смогла. Сверкающие грани её ошейника полыхнули ярким светом, что был подобен лазерному лучу. И направлен строго в одну сторону. Внутрь кольца из какого-то магического кристалла. Выгнувшееся дугою женское тело дико заколотило но земле ногами и руками, словно бы пытаясь отпугнуть неизбежную смерть, но толку в том, если отрезанная голова уже откатилась на полметра в сторону? Спасти дроу сейчас мог бы либо целитель высочайшего уровня, либо еще более опытный хрономант, но первого здесь и сейчас просто нет, а попробовать быстренько набросать на земле ритуальный круг, приложить её башку обратно и отменить разрез тканей мне, к сожалению, в ближайшую минуту точно не дадут. А потом будет уже поздно…

— Можешь считать, что я оказал тебе услугу, ублюдок, — мрачно процедил Волаз Серый, окруживший себя личным защитным барьером в виде ореола серого света, бликующего словно полированная сталь. Барон, выпавший из зоны моего зрения после взрыва, внешне почти не пострадал, но расстояние меж нами он теперь сокращал не так уж и быстро, заметно прихрамывая на левую ногу. Притворяется или ему её и вправду сломало? — Раз эта двуличная дрянь не предупредила меня вовремя о твоей ловушке под землей и вообще смогла заговорить о предательстве, не сдохнув в тот же миг, значит почти смогла освободиться от магии легендарного ошейника…Почти, но все-таки не совсем…

Новая партия стрел из моих магических баллист обрушилась сверху на врагов, и судя по тому, как они маневрировали в полете — чему-то Эва расчеты боевых машин все-таки научила. Ни один снаряд не прошел мимо цели…Жаль лишь, что прикончить свою цель, прорвавшись сквозь доспехи противника и личную защитную магию, получилось лишь у одной зачарованной палки с острым наконечником. Впрочем, еще двоих они ранили, и я бы назвал это успехом. А вот сама дракида, увы, не радовала…Какой-то пижон с пылающими перьями феникса на шлеме и блестящими даже сейчас латами, без разбега подпрыгнул высоко в небо и там остался, дабы попытаться насадить как обычно ничем особо не прикрытую хвостатую жопку моей любовницы на короткое пехотное копье. И поскольку сразу же в воздушном бою он не проиграл, то следовало признать — в своем деле ублюдок был хорош.

— Ну, думаю, ты был слегка поспешен в своих суждениях и действиях, гнида аристократическая. Ловушку твоя рабыня могла и в самом деле не заметить, — хмыкнул я, готовясь к схватке с бароном…Которая отменилась или как минимум отложилась на некоторое время. Неспешно шествующему ко мне аристократу прямо в затылок откуда-то из ветвей дерева устремилась зачарованная стрела, которую не смог остановить магический барьер, и которую он небрежным взмахом заведенного за спину меча отразил…И закувыркался по траве точно также, как это делала отлетевшая далеко в сторону деревяшка с острым наконечником. Магия подобия и весьма продвинутая, вполне себе соответствующая легендарному классу. Надо будет узнать у Местера, как называется этот его навык, такого фокуса, кажется даже я-будущий не видел…Жаль отбросило барона не мне под ноги, а в сторону целой кучки его прихлебателей, помогающих друг другу подняться на ноги. А то бы можно было молотом добить сию чрезмерно живучую скотину… — Ты же тоже не смог вовремя найти на ящике с лопатой ни радиовзрывателя, ни невидимой мифриловой лески, которая должна была надрезать артефакт при попытки извлечения, ни клея, намертво пришпондорившего нижний слой стекла к металлическому основанию тары чуть ли не на молекулярном уровне, так что без микротрещин во всю рукоятку черта с два бы её достать наружу получилось…

Профессиональные маги, всю свою жизнь росшие в Бесконечной Вечной Империи, в волшебстве априори разбирались лучше нас, а потому руна, которая могла бы уничтожить мифический артефакт была налеплена на ящик, а после закрашена, лишь затем, чтобы её нашли. Как и устройство с едва слышно тикающим механическим таймером, которое бы через несколько часов ткнуло содержимое ящика острой иголкой. Полное отсутствие подлянок от врага показалось бы барону и его свите подозрительным, а так они нашли заготовленные для них неприятные сюрпризы и успокоились…Проворонив главную угрозу, ибо сложно привыкшим к использованию волшебства везде и всюду людям понять, как мыслят выходцы из технологически развитого общества и чего они могут придумать. В той же мине под их ногами ни капельки магии не было, иначе бы та же дроу её тут же нашла. Одна лишь чистая химия, которая в общем-то одновременно и физика. Короче, банальная взрывчатка. Много-много взрывчатки, компоненты для которой были закуплены через обелиск, а потом тщательно перемешаны в нужной пропорции и заложены на глубину пары метров под слой аккуратно вынутого друидом дерна, который потом вместе с живой травой обратно присобачили. Даже какой-нибудь непрерывно мониторящий недра под собою геомант, почувствуй он аномалию и не перепутай её со слоем глины или песка, вряд ли бы сходу сообразил, чего там такое, без использования весьма специфических сканирующих заклинаний или банальных раскопок, а потому я был уверен процентов на девяносто, что ловушка сработает. Оставшиеся десять все же отводил на вероятность её обнаружения и отмену попытки прорыва противника через портал прямиком на тщательно подготовленное минное поле.

Сера, селитра, древесный уголь — вот те три компонента, благодаря которым родился на свет черный порох, ознаменовавший на Земле конец эпохи бронированных рыцарских самоваров и прочих мастеров клинка. Без помощи своих подчиненных, вспомнивших куда более эффективные и современные рецепты взрывчатых веществ, я бы использовал его в подготовленной прямо под порталом ловушке, которую в случае неисправности самодельного радиодетонатора должен был активировать самый обычный запал. Пусть даже вымоченный в алхимическом зелье, не содержащим активного волшебства и потому для сканирования почти незаметном, и за счет этого полыхающего со скоростью чуть ли не пятьдесят метров в секунду. Планом «С» являлась огненная атака дракиды, что должна была пробить не такой уж и тонкий слой маскировочного грунта, достигнув спрятанного в нужном месте заряда…Но — не потребовалось, а потому прячущийся где-то в листве Местер и парящая в небесах Эва смогли сосредоточить все свое внимание на том, чтобы пронзить зачарованной стрелой или залить пламенем тех противников, кто даже сейчас все еще подавал некие признаки жизни вроде шевеления, ругани, стонов, криков, попытки улететь или самоубийственной атаки на лидера землян в моем лице.

— Ааа! — Набросившийся на меня рыцарь, а это почти наверняка был именно рыцарь, ибо «простые» элитные вояки должны были от взрыва полечь поголовно, больше всего напоминал какого-то вампира из фильма ужасов: шлем с него слетел и все лицо оказалось покрыто свежей кровью, в оскаленном рту выделяются крупноватые для человека клыки, фигуру окутывает рваный темно-синий саван какого-то тумана, а крепко сжатый обеими руками зазубренный клинок пластует воздух с невероятной скоростью…И практически наугад, поскольку он почти нифига не видит из-за заливающей глаза алой жидкости из многочисленных ран на лбу, да вдобавок еще и контужен. Но — в правильном направлении бежит, дееспособен, дерется на уровне позволяющим нарубить в салат пяток простых солдат или того же тролля и, судя по всему, достаточно быстро исцеляется. Секунд так через десять-двадцать вернется в относительную норму. Если будет у него эти двадцать секунд.

Взмах молота слева направо этот тип увидел, но высокомерно положился на прочность своих доспехов, во что бы то ни стало пытаясь дотянуться до меня клинком. И у него почти получилось! Лезвие меча лишь пары миллиметров не достало до своей цели, когда оголовье легендарного оружия врезалось в бок этого весьма прокаченного воителя, без сомнения имеющего аристократический статус, отбрасывая его в сторону с хрустом и летящими во все стороны ошметками. Глубина полученной им раны была относительно небольшой. Сантиметров сорок, наверное. Но на толщину лат приходилось только тридцать, а дальше шли ребра, легкие, сердце…Может и выживет, но в ближайшие минуты — не боец. И сие очень хорошо, поскольку его товарищи во главе с бароном уже пытаются взять меня в кольцо…И вероятно очень удивляются, когда я ничуть не сомневаясь пускаюсь от них наутек в якобы случайном направлении.

— Нам не страшен паладин, нас толпа, а он один! — Подбодрил я своих ближайших солдат, вспомнил строчки бессмертной классики и одновременно озвучил хитрый тактический план грядущей победы. Победы, купленной очень дорогой ценой, ибо до кого-то одержимые все-таки добрались, да и заказ через обелиск радиодеталей, с подробным описанием их формы и требуемых свойств, влетел в копеечку… Но зато практически неизбежной. Тех элитных врагов, кто после взрыва вообще смог подняться обратно на ноги раньше, чем их настигла прилетевшая непонятно откуда зачарованная стрела или подожгло обрушившееся с неба драконье пламя, насчитывалось штук десять. И как только моя армия разберется с одержимыми, мы забьем оставшихся аристократов Бесконечной Вечной Империи толпой аки мамонтов, а потому вместо того, чтобы пафосно превозмогать уродов, которые с детства учились убивать зачарованными кусками металла и всю свою жизнь жрали лучшие из доступных магически активных добавок, я лучше буду активнее шевелить ногами, выгадывая себе лишние метры и секунды.

Мимо пронеслось лезвие из серого света, легко и небрежно прорезавшее на своем пути какую-то елку в человеческий обхват толщиной. С яркой вспышкой и запахом озона в спину что-то толкнуло, наверное, молния. Метательный кинжал пронесся над плечом, уходя вперед, а потом резко развернулся и рванул к лицу, но встречный удар легендарным молотом разнес этот самонаводящийся на уязвимые места цели артефакт едва ли не в пыль. Пусть уцелевшая свита барона была в первую очередь рыцарями, сиречь обладателями тяжелой брони и оружия, эффективного в ближнем бою, но и на расстоянии они были опасны, а потому при наличии времени меня одного загнали бы, словно зайца…Только вот тропа между деревьев, по которой я драпал, представляла из себя почти такую же ловушку, как и песчаная насыпь поверх взрывоопасного основания. Преследующие меня враги ожидали подвоха, и потому, когда деревья, мимо которых мы пробегали, вдруг попытались схватить их ветками, а трава резко рванула в рост, то особого успеха созданная друидом западня не достигла. Нормальных людей бы она растерзала в клочья, а этих — даже поцарапать не смогла. Но в то же время и совсем бесполезно Местер несколько часов своего времени не потратил, подготавливая коридор для экстренного отступления. Противник потерял темп, прорубаясь и прорываясь через агрессивную флору, в результате чего безнадежно отстал. И дал мне нужные секунды на то, чтобы пустить в дело еще один козырь.

— Эх, а ведь до последнего хотел же сэкономить, — пожаловался я, перехватывая рукоять боевого молота левой рукой и вновь разворачиваясь лицом к противнику. Правая же тем временем поднялась вверх и с легким щелчком отделила от легендарного шлема крепящийся к нему драконий рог, немедленно ухваченный на манер пистолета и направленный в сторону врагов. Так, а в прошлый раз, во время боя на арене бога, я разрядил левый или правый⁈ А то ведь эти бронированный самовары, что явно приблизились к легендарным классам, раз уж живы еще после всего того, что мы на них обрушили, сейчас уже до меня доберутся, вцепившиеся в их бронированные сапоги лианы и кустарники тупо порвав. — С другой стороны экономить расходники на будущее, рискуя настоящим — тоже не дело…Во всяком случае, пока делать перезагрузку не научусь…

Дыхание древнего дракона, ну или во всяком случае, достаточно достоверная его имитации, дабы даже Система оценила, выплеснулась из раструба моего своеобразного оружия настоящим валом ослепительно яркого и невероятно горячего огня. Остановить его было практически невозможно, пережить почти нереально, просто выйти из зоны поражения этого пламенного мини-цунами мешали заколдованные полуэльфом растения, что благодаря его магии умели двигаться и драться, но вот инстинкта самосохранения конечно же не приобрели. Трава, кустарники и лианы, прочно вцепившиеся в моих врагов, мгновенно осыпалась пеплом. За компанию с обычными деревьями, попавшими в конус атаки. Сначала буквально исчезла нижняя часть их стволов, а потом испарилось в никуда то, что начало сверху падать. Горели и таяли человеческие или почти человеческие фигуры, оставляя после себя лишь пузырящиеся блямбы расплавленного металла на земле. Несколько рыцарей успели коротко вскрикнуть то ли от боли, то ли от страха, прежде чем тоже обратились в ничто или как минимум изжарились заживо в своих заметно оплавившихся латах. Дольше всего продержался барон, который поначалу находился ближе к концу неровной цепочки своих подчиненных, поскольку видимо ногу он себе в результате взрыва действительно повредил, но в итоге под аккомпанемент собственного истошного хрипа подобрался ко мне ближе всего, сумев сделать примерно десяток шагов вперед, преодолевая чудовищную температуру и встречное давление огня. Его выставленный вперед клинок, окруженный пылающим серым светом, словно бы разрезал пламя, создавая вокруг владельца небольшую область относительно свободного от безжалостной стихии пространства, но с каждым мгновением эффект от задействованного навыка был все ниже и ниже, пока наконец не сошел вообще на нет, окунув аристократа в пылающее пекло. И даже в нем он все еще двигался, прошагав метра четыре или пять, прежде чем на последних мгновениях работы драконьего рога споткнуться, упасть лицом вниз и замереть без движения.

— Упорный все-таки он гаденыш…Был. — Решил я, прикрепляя разряженный рог обратно к своему шлему. Задуманная ловушка сработала на все сто процентов, и элитные войска Волаза Серого вместе с ним самим окончательно перестали существовать. Нет, были бы эти рыцари свеженькими, и итоговый результат драконьего дыхания мог бы оказаться поставлен под сомнение. Одни бы вырвались из ловушки вовремя, другие могли её пережить. Как минимум с этим справился бы паладин, что продемонстрировал стойкость, подобающую даже не тяжелому танку, а прямо таки какому-то бронированному крейсеру военно-морского флота…Однако ряд последовательных атак, каждой из которых меня бы просто размазало, измотали этих весьма высокоуровневых вояк, не давая время восстановить защитную магию и собственные силы.- Теперь год ждать, пока артефакт перезарядится…Или попробовать через обелиск с ним поработать? В принципе это же не ремонт и не покупка нового, может ценник будет просто конский, а не летящий в заоблачную высь.

Звуки боя с одержимыми были уже почти не слышны, и хотя Эва еще гоняла в небесах своего противника, исход сражения сомнений уже не вызывал. Как и смерть барона, валяющегося у моих ног, ибо единственной невредимой его частью остался меч, вывалившийся из бронированной перчатки и теперь неярко сияющий серым посреди раскаленной спекшейся земли, чуть не превратившейся в магму. Трогать руками я эту дрянь самостоятельно не буду — выглядит она слишком уж круто и стильно даже в подобной ситуации, а значит почти наверняка связана с покровителем покойного аристократа, и тот может захотеть расквитаться с убийцей своего слуги. А вот остальное тело можно и пограбить в поисках уцелевших сокровищ или хотя бы их фрагментов, что можно перековать на новую реликвию. Оплавившийся металл шлема аристократа частично стек со своего прежнего места, обнажая деформировавшиеся от чудовищной температуры кости черепа, ну а мягкие ткани или мозг в аду драконьего дыхания сгорели практически без остатка, ну может копоти осталось чуть-чуть, да и ту еще поди отскреби…Ноги тоже превратились в две разломавшиеся головешки. А вот прикрывающий грудь и руки доспех, включая искусно сделанные латные перчатки, остался почти целым, хоть его раскалило и заметно повело…Вероятно это легендарный артефакт, пусть и очень-очень слабенький, а значит имеет смысл заняться ремонтом…

— Ааа! — Во вспышке серого света барон вернулся к жизни, вскидывая прыгнувший в его руку клинок. Он не регенерировал и не отменил свои травмы подобно хрономанту — обугленные кости черепа и прочие останки просто вытеснила сконденсировавшаяся из ниоткуда совершенно здоровая плоть, словно бы в доспехи аристократа телепортировали его брата-близнеца или идеального клона. Паладин метнулся ко мне вскидывая свое оружие…И нанести удар так и не смог, поскольку его голые ноги работали вполне исправно, как и голова с перекошенным от бешенства лицом, а вот закованная в выдержавший драконье пламя латный доспех рука, сжимающая меч, едва-едва шевелилась под звуки отчаянного металлического скрежета. Атаку он все-таки провел, пересилив мешающую ему шевелить плечом и кистью помеху. Но лезвие благословленного кем-то из системных богов оружия из-за этой задержки двигалось медленно, безумно медленно. По его меркам, и по моим. И никуда естественно не попало.

— Суставы брони от жары повело и заклинило? — Вежливо осведомился я у своего воскресшего врага, со всей дури обрушивая ему на ничем не прикрытую голову свой легендарный молот и естественно сразу же разнося ту на мелкие кусочки. Вместе с шеей и верхней частью туловища, да и нижней чисто за счет распространения ударной волны досталось… Субстанцию, ранее бывшую Волазом Серым из нижней части доспеха просто выплеснуло, что смотрелось бы даже немного по-мультяшному, если бы было не таким отвратным с виду и не воняло так противно. Божественное возрождение, ну или какая там фигня вернула его к жизни после почти полного испепеления, воссоздало барона полностью и целиком, включая и содержимое кишечника, наполненного отборным аристократическим дерьмом. — Блин, похоже, придется эту фигню на части растащить, а потом сжечь и по ветру развеять…Ну, так, чисто на всякий случай…

Варлорд. Уровень 27

Харизма +1

Харизма — способность понимать побуждения окружающх, а также действовать так, чтобы нравиться им, инстинктивно или намеренно. Ваша оценка: 8 баллов. Тот, кто говорит вам, что вы красивы — не лжет. Ну, максимум немного преувеличивает, но назвать эту ложь слишком наглой будет ошибкой. Главное, не пытайтесь честно соревноваться своей красотой с другими красавцами, чтобы не испытать горечь разочарования…И не повредите свое красивое лицо в драке!

Сила +1

Ловкость +1

Резерв +1

Варлорд. Уровень 28

Интеллект +1

Интеллект — способность быстро осознавать, запоминать и усваивать информацию, а также использовать свои знания для управления окружающей средой. Ваша оценка: 9 баллов. Вы знаете доказательства того, что вы по-настоящему умны, но ваши недруги без труда смогут найти доказательства и обратного.

Сила +1

Ловкость +1

Резерв +1

Варлорд. Уровень 29

Восприятие +1

Восприятие — способность воспринимать окружающий мир при помощи органов чувств вашего физического тела. Ваша оценка: 6 баллов. Вы немного внимательнее, чем обычный человек и замечаете больше, а потому почти всегда точно знаете, когда и чего упустили.

Сила +1

Ловкость +1

Резерв +1

Варлорд. Уровень 30

Получено свойство: «Живая твердыня».

Живая твердыня: «Легендарное». Крепко ваше оружие, крепка ваша броня, крепки ваши стены, крепки и вы сами. Ранг имеющихся при вас артефактов (не ниже легендарных) и принадлежащих вам обелисков (любых) оказывают совершенно ничтожное влияние на ваше тело, душу, разум, магию и дух, укрепляя их и делая сильнее. Только учтите, чем больше и богаче сокровищница, тем выше количество желающих её разграбить, и даже величайшие силы всего мироздания не полностью застрахованы от по-настоящему умелых воров и действительно наглых грабителей, пусть даже формально те и будут называться героями, злодеями или даже богами…

Сила +1

Ловкость +1

Резерв +1