Ноктис 2: Отражения Вечности

Глава 3 В свете солнца

'Я считаю, что все получилось. Арка стала изменяться прямо на моих глазах. Да, что уж там! Она меняется прямо сейчас. Сначала странная пелена в проёме. Некие огоньки и узорные переливы. Одним словом, мои знания осколочного языка оказались очень кстати.

Пропустив руку через эту пелену, я почувствовал что-то странное. Будто бы я исчезаю и становлюсь кем-то другим. Странно… Однако я пришёл сюда за «Орудием», и оно ждёт своего хозяина. Я делаю шаг.

Этот мир… Лжелуны, проклятый Отец Света, да это же просто невозможно!!! Тысячи и тысячи километров пустых пространств, заполненных деревьями, зеленью, горами и мифическими полями! Мои глаза слезятся от увиденного! Это великолепно!

Это не Веридис. Вода здесь есть, да, но эти просторные земли полны возможностей. Я вернусь сюда обязательно, ведь то, зачем я пришёл, до сих пор где-то там — за этими пространствами травы, деревьев и всеобъемлющей жизни.'

Мирко протянул продавцу мяса мешочек с монетами шпильградской чеканки, натянув на лицо озабоченную мину.

«Проклятый Лжеспаситель, да ты меня обмануть вздумал, да⁈»

— Господин, здесь слишком мало для пятидесяти килограмм мясца.

Мирко передёрнуло от слова «мясцо», услышанного им из уст толстого боровоподобного мясника в кровавом переднике и с разделочным топором в руке.

— А, я говорю, что достаточно. Ты хоть знаешь откуда эти монеты⁈ Да, это же шпильградское золото высшей пробы! На деле в твоих потных ладонях не пятьдесят золотых, а целых сто, просто скреплённых вместе.

Бывший наёмник в привычном жесте положил ладонь на несуществующую рукоять Грации и, заметив свой конфуз, выругался про себя.

«Кобелиное дерьмо! Всё не могу привыкнуть ходить без Грации. Ну, не могу я взять её на предвенечные дела. Даже после разговоров с ней и её уверений в своей преданности… гхм, ладно. Не время для этого. Сегодня есть лишь я и Калист.»

— Не могу дать вам, господин, столько мясца. Мне самому детей кормить надо. Лишь тридцать килограмм. — продолжал напирать мясник, рубя кудахчущей курице голову.

— Значит так, мастер мясник. — Мирко встал в уверенную позу, выпрямившись и заложив одну руку за спину в аристократической манере Орании. — Либо вы отдаёте мне сорок пять килограмм курятины и бесплатно отвезёте её в лунодельню, либо я иду в посольство Соединённых Провинций и выскажу всё что я думаю о здешнем рынке и о вас лично послу, что сразу же отправиться к Вельможам, сильно приукрасив проблемы здешнего торгового протекционизма с официальными лицами, навроде меня. Насколько я знаю, Вааль давний партнёр и хороший друг Арканы. Есть ряд договоров, устанавливающих свободу торговли меж нашими державами… Разве вас устроит глупая размолвка из-за такого пустяка? Ведь все последствия в первую очередь лягут именно на вас.

Мирко, скинув с себя личину Мирольена Лардо, знатнюка из Орании, шёл с высоко поднятой головой по направлению к месту швартовки Лезвия. Его новокупленный синий камзол с петлицами и с белой вышивкой по рукавам, сверкал не хуже напомаженных волос, уложенных «по-королевски» назад. Лицо плута более не имело щетины и было чисто выбрито, а сапоги были заменены на местные небольшие туфли на малом каблуке. Они, к слову, натирали и не являлись уж сильно удобными, однако Мирко был в состоянии потерпеть, ведь в одном из его карманов, прямо сейчас находились два простых, но от того не менее красивых, серебряных ожерелья, выполненных в форме половинок лун на цепочке. Сии украшения являли собой символ брака и использовались во время венчания.

Выйдя на пристань, Мирко выдохнул, заметив одиноко болтающуюся на волнах лодку с небольшим белым парусом, пришвартованную к столбику.

«Всё как я просил. Кажется, многое идёт и не так плохо, как могло бы.»

Мужчина нервно размял пальцы и коснулся пару раз подаренного Калист ворона на запястье.

«Всё хорошо. Просто нужно оставить волнения. Можно подумать, я встречаюсь с ней в первый раз? Пфф, да это же проще пареной репы. Думаю, она просто скажет „да“ и всё тут. Но… вдруг она откажется? Агх, как же это всё сложно. Ладно, нужно успокоиться и просто подождать. Калист либо ещё не пришла (и это очень плохо), либо уже в своей каюте, готовится к моим глупостям. Второе наиболее вероятно и предпочтительно.»

Мужчина уселся на один из корабельных ящиков и принялся нервно дрыгать ногами взад и вперёд, то и дело посматривая на пока еще маленькое, чуть светящее восходящее из-за горизонта солнце, а после и на корабельный трап.

Когда солидный сундук с купленными в городе вещами наконец занесли на корабль матросы, Калист поняла что явно переусердствовала с количеством всякого.

Ей пришлось сослаться на «важность своей лекарской работы» и тому подобные вещи, хотя сундук, к её стыду, не состоял из одних лишь трав и других принадлежностей для лечения. Однако девушка была готова перетерпеть некоторые душевные терзания ради получения платья, что…

«Уфф, о чём я вообще думаю⁈» — возопила Калист в своей голове. — «Нужно быть начеку! Искать Мирко, хватать за руку Фей и дёргать за ухо Фитсроя. А что я⁈ А я собираюсь на пикник с Мирко при свете солнца… Просто великолепно. Теперь я настоящая ЛЕДИ. Какая я молодчина. Просто стыд и срам.»

Девушка остановилась на «перепутье». Слева было место Фей, а справа её собственная каюта. Калист сделала шаг влево, но остановилась, сжав ладони в кулаки.

Слова Сарэн не отпускали Калист и даже перекрывали насущные мысли.

— Дать воздуха… — молвила девушка сдавленно и с нечеловеческим трудом повернулась к крылу Фей спиной.

Первый шаг был сделан. Но лучше не стало. Творец чувствовала себя предательницей. Предательницей своих идеалов и молодой девушки в целом. Вдруг именно сейчас Фей нуждается в её помощи настолько, что рыдает или же…

— Дать воздуха. — вымолвила Калист с уже большей уверенностью и сделала ещё шаг, а потом и ещё.

С каждым новым движением душа Калист успокаивалась и, казалось, даже мысли о своей бывшей наставнице, воскресшей из мёртвых, перестали её тяготить.

Вернувшись в свою каюту, она принялась одеваться. Сундук был распахнут и из него девушка достала короткое и очень удобное серебряное платье с разрезами по бокам и оголёнными плечами. Оно не состояло из множества юбок и в целом смотрелось очень лёгким, однако Калист всё сомневалась в излишней провокационности нижней юбки, спускавшейся едва ниже колен, давая окружающим лицезреть ноги девушки.

Покончив с одеванием, Калист надела на шею жемчуг, а затем подошла к своим вещам. Пару манипуляций и из одной из сумок возникла небольшая колба с жидкостью и чем-то красным внутри.

Творец раскрыла предмет и достала из него сверкающую спиртовой влагой розу.

«Год назад всё было таким… иным.»

Калист вложила розу в причёску, едва не задев Антрацит, спрятанный под прядями.

Девушка поглядела в зеркало и кивнула сама себе.

«Осталось лишь немного подправить макияж — и я готова…»

Мирко, не знающий куда себя деть, принялся расхаживать неподалёку от тех самых ящиков, что недавно служили ему не то креслом не то диваном (мужчина и сам не разобрался).

На очередном развороте он застыл.

— Святые Луны… — вырвалось у него.

— Привет, Мирко.

Калист спускалась по трапу, ступая по дереву своими легкими сапожками. Её платье, серебряное с открытыми плечами и этим ужасно соблазнительным вырезом невероятно красило и без того, казалось бы, ослепительно красивую женщину. Диковинная юбка, спадающая чуть ниже колен, нить жемчуга и, конечно же, выделяющаяся красная роза в её белоснежных волосах — всё это вместе было частью одного большого ансамбля, а Калист, как умелый дирижер, соединяла все воедино и заставляла «играть» как-то по-особенному.

Мужчина понял, откуда взялась роза Калист и от этого ему стало настолько тепло на сердце, что то едва ли не остановилось.

— Калист, Луны-Охранительницы, как же ты прекрасна!

Он подошёл ближе и поцеловал девушке руку, что не имела более перчатки, обнажая виноградные лозы с шипами. Маленькие серебристые звездочки на платье сверкнули в такт встречному движению Кианейт.

— Спасибо. — щёки творца покраснели, и она совсем по-девичьи отвела взгляд. — Ты тоже выглядишь великолепно. Не могу и припомнить, чтобы ты так наряжался с того самого бала в Тронном Зале.

— Ох, Калист… я… — во рту у Мирко пересохло и он так и не смог достать из кармана коробочку с кулонами.

— Куда мы пойдём? — осведомилась Калист и отчего-то погрустнела, посмотрев на «Лезвие».

— Мы не пойдём, а поплывём. — Мирко вежливо положил руку на талию Калист и повёл её к лодке с парусом.

— Мирко, ты взаправду… — Калист рассмеялась. — Это же почти та самая лодка, на которой мы отплыли в Часовню в Заливе. Я никогда не поверю, что это совпадение!

— Нет. Сооо-всем не совпадение. — Мирко спрыгнул в лодку, а потом подал руку Калист и помог девушке спуститься.

— Хм, знаешь, а это всё очень мило, но…

Мужчина отвязал лодку от столбика.

— О! Не беспокойся. У меня всё схвачено.

Мирко уселся посередине судёнышка и взялся за оба весла.

— Мирко, я не про это…

— А про что же? — плут оттолкнулся от пристани, и лодку развернуло противоположно линии прибоя. Поднятый парус наполнился ветром и путешествие по водной глади началось.

Калист смотрела на дорогого её сердцу мужчину. Да что уж там, дорогого её душе.

Это весёлая, жизнерадостная ухмылка, горящие счастьем глаза, что смотрят лишь на неё. Весь мир вокруг, что не терпит отлагательств…

— Мирко. — её голос дрогнул, но она должна была сказать, ведь иначе их всех попросту к вечеру убьют.

— Калист. — Мирко внезапно стал взволнованным.

«Или же он с самого начала был таким?»

— Ты… станешь моей женой? — вымолвил он так, будто в его желудке застряла сельдь.

— Мирко, Архо… — Калист остолбенела и по-настоящему больно прикусила себе язык.

«Ооооо, нет, Мирко! Только не…»

Он достал из кармана продолговатую коробочку и раскрыл её.

— Калист, ты самая прекрасная и невероятная девушка, что я знал и знаю. Прости за всё это. Да, мы плывём не на пикник. Я тебя обманул.

— Мирко… ты… ты…

Калист почувствовала вокруг своих глаз влагу.

— Луны, Калист, я не хотел тебя обидеть, если…

— Замолчи, дурак. — сказала Калист, протирая выступившие слезинки. — ДА, Отец Света, да, я согласна!

Калист придвинулась к мужчине и взяла из его рук «половину луны», а потом чувственно поцеловала Мирко.

— Калист…

Девушка отпрянула, приглаживая причёску.

— Да, муж мой. — она улыбнулась.

Теперь уже ничто не могло отнять у неё сегодняшний день, пусть даже он будет фатальным для них обоих.

Мирко удивлённо смотрел на Калист, что улыбалась совсем не так, как раньше.

«Уфф, женщины такие странные.»

— Калист, прости, но разве ты не сама предлагала венчание?

Девушка рассмеялась.

— Мирко, я и не думала, что до этого дойдёт…

— Звучит обидно. — плут надел кулон, просунув голову через цепочку. Калист сделала тоже самое, добавив ещё одно украшение к жемчугу.

— Нет-нет, — поспешила Калист добавить, — дело не в тебе. Просто времени не было, а тут ещё и всякое…

— Что за всякое?

— Не сегодня, Мирко. Сегодня этот день наш и только наш.

Ступив на балкон затопленной часовни, пара ощутила, как на них волной накатывают воспоминания.

— Это и приятно, и жутко одновременно. — будто бы опьянев молвила лекарь-творец, всё ещё не отошедшая от прекрасного и судьбоносного события, которому лишь предстояло произойти.

— Думаю, приятного будет поболее. — подбодрил Калист мужчина и провёл её в уже открытые двери.

Внутри Часовни горели сотни свеч, расставленные по углам и освещающие золотые мозаики на стенах. Везде и всюду чувствовался приятный запах масел, палочек благовоний и мёда. Эта часовня не была такой же роскошной, как главный Храм Арканы, но и заметно лучше сохранилась, чем ее «сестра» в Заливе Шпильграда. Да и, что самое важное, совершенно точно не таила в своих глубинах неупокоенных немертвых стражей.

Прямо впереди стояли двое священников в праздничных, красных с белым, одеждах. Мужчина и женщина, каждый напротив своего «чада». За их спинами находился алтарь: квадратный постамент с закрытой полотном чашей и кистью рядом.

— Назовите себя, чада Лун-Охранительниц. — воззвали мужчина и женщина к паре. Говорили они негромко и в унисон, но их голоса были многократно усилены куполом часовни, даже не смотря на отверстие в потолке.

Мирко, а затем и Калист церемониально поклонились.

— Отец, имя мне Мирольен Лардо.

— Мать, имя мне Калист Аэмора Кианэйт.

— Чада Света, зачем вы пришли сюда, о страждущие?

— Я желаю стать мужем.

— Я желаю стать женой.

— Считаете ли вы, чада, что ваш союз может кого-то оскорбить или же задеть? Говорите правду, ведь вы стоите под ликом Лун!

Священник и священница указали ладонями на отверстие в потолке, откуда действительно спускался свет, но уже не Лун, а яркого солнца.

— Нет, Мать.

— Нет, Отец.

— Имеет ли каждый из вас других обещанных мужей и жён?

— Нет, Отец.

— Нет, Мать.

— Есть ли свидетель от «мира», что должен увидеть таинство венчания?

Мирко заметно покраснел и даже немного приспустил воротник-стойку, дабы было легче дышать.

Калист же легко улыбнулась, смотря на своего почти мужа.

— Иль нет свидетеля, увы… — священник вздохнул. — Есть другой путь. Ведь существует давняя традиция, уходящая корнями во времена до Затопления Мира. И, к счастью, мы подготовились к подобному.

Священница, стоящая рядом многозначительно улыбнулась Калист, мол: «Понимаю, и ещё раз понимаю».

Мирко с облегчением закивал и даже ухмыльнулся, протирая выступивший пот со лба.

— Подойдите же, чада.

Мирко и Калист сделали веленное и остановились рядом с возвышением.

Сначала священник, а затем и священница провели кистью по лбам пары (перед этим обмокнув её в чуть светящуюся лунным камнем чашу с предварительно снятым полотном), освятив их пахучими маслами и рисуя руны.

В какой-то момент священница остановилась, увидев татуировки на руке Калист. Творец напряглась, но мужчина-священник коснулся руки женщины и что-то шепнул ей на ухо, после чего руны были окончательно дорисованы.

— Мирко и Калист, — вновь вместе заговорили священнослужители, — с этого момента вы настоящие муж и жена. Поздравляю. Под взорами Лун-Охранительниц произошло очередное таинства жизни, любви и верности!

Калист и Мирко переглянулись. Их взоры были полны счастья.

Каждый из них знал, что время пришло и теперь ничто не могло ждать.

Когда одинокая лодка с белым парусом в рассветных лучах солнца приблизилась к небольшой деревянной пристани с севера Арканы, Мирко ловко подхватил Калист под спину и ноги. Её платье легло ему на руки, словно продолжение самой девушки, такое мягкое и такое воздушное.

Творец молчала, а её синие глаза, в которых вполне можно было утонуть или упасть как в звездное небо, смотрели на мужчину. Руки её обхватили шею Мирко, немного поглаживая его затылок.

Мужчина ступил на пристань, держа девушку на руках. Он шёл быстро и не останавливаясь. Впереди было небольшое здание, частный домик-гостиница, которую Мирко выкупил на весь день.

Двери им отворили слуги, что с неким пониманием следили за тем, как Мирко нёс Калист наверх, по круговой лестнице.

Дверь в их покои раскрылась, и Мирко поставил свою уже жену на ноги.

В их распоряжении оказались несколько потрясающе огромных комнат с высокими потолками и с ужасно простецкой меблировкой. Возможно, это был некий местный стиль, однако отсутствие привычной лепнины или же гобеленов астрономической башни заставляло пару чувствовать себя будто верхом на Лунах-Охранительницах.

Мирко ухмыльнулся.

— Ну, вот мы и тут. Здесь нет камина, но… думаю, если представить, что он есть, хуже не будет.

Плут подошёл к дивану и достал из-за его спинки бутыль с вином, а потом и пару бокалов.

Он вручил один из них Калист, она улыбнулась в ответ и молвила:

— Здесь так знакомо и непривычно. Напоминает дом моих родителей в Кине.

Мирко разлил вино и взял Калист за ладонь, приглашая сесть на диван с бархатной красной обивкой. Напротив них было окно, а за ним сплошная полоса моря, уходящая далеко за горизонт розоватого утреннего неба.

— На самом деле, я выбрал это место лишь из-за удобства. — вновь ухмылка. — Прости уж.

— Ничего страшного. Я люблю запах дерева и новизны. — девушка подобрала под себя ноги и облокотилась на спинку дивана.

— Меня же это совершенно не волнует, ведь… запах твоих духов, зелёный чай и белый орех. Ох, мне более ничего не нужно.

Их взоры пересеклись, и Калист улыбнулась, пригубив вино и смотря на Мирко поверх бокала.

— Звучит так, будто я дурман, Мирко.

— Возможно, Калист.

Творец поставила бокал на пол и встала с дивана, направившись в другие комнаты, лукаво улыбаясь.

— Ты куда? — Мирко пошёл следом, осушив бокал на ходу и оставив оный на одиноком столике.

Миновав залу, Калист вошла в ещё одну, по-видимому спальню. Девушка остановилась перед кроватью. Она вздохнула и выпрямилась.

— Мирко, ты не мог бы помочь мне с платьем? Оно такое красивое, но его очень тяжело снимать.

Плут вздрогнул и сделал шаг к девушке. Его руки коснулись шнуровки и он принялся развязывать её, неторопливо и аккуратно. Каждый виток, каждое движение пальцев — всё сопровождалось гулкими ударами сердца.

Калист внезапно рассмеялась. Мирко же остановился.

— Что? — спросил он в своей броской манере.

— Мирко, — вновь смех, — я не подарок, чтобы банты раскрывать с час.

— А по-моему очень даже подарок! Вон какие ленты в косах.

Теперь смеялись уже оба.

— Мирко, — она обернулась к мужчине лицом и одним резким движением спустила платье до пояса, качнув косами, — думаю, так будет проще.

Произошёл будто бы «взрыв» в сознании обоих.

Время остановилось для пары, а они сами наконец могли раствориться в друг друге.

Шаг вперёд и Мирко поцеловал Калист в губы, притянув к себе её нагой торс.

Сначала была робость, всё шло слишком медленно, но по мере того, как девушка расстёгивала пуговицы камзола мужчины, поцелуи становились всё более долгими, чувственными и откровенными. В один момент с шеи девушки было снято жемчужное ожерелье, а в другой распущены косы с лентами, что синими спиралями упали на землю. В волосах же продолжала оставаться ярко красная роза.

Когда Мирко оказался без рубашки, его губы жарко ушли сначала на щёки девушки, а затем и на шею. Иногда мужчина прерывался, чтобы легонько прикусить мочку уха творца, пока та продолжала разбираться с остатками одежды Мирко.

Калист повела головой, давая мужчине насладиться собой: её белоснежной гладкой кожей и шелковистым каскадом волос, в которых пальцы Мирко укутывались с истинным удовольствием. Она блаженно закрыла глаза, поглаживая Мирко по груди и получая ответ в виде поцелуев.

И вновь Мирко жадно коснулся её губ, положив руки на живот девушки, начиная стягивать уже нижнюю часть платья.

Они вместе сделали шаг в сторону постели со столбиками.

Когда платье девушки и штаны мужчины спали, пара внезапно и неожиданно для самих себя остановилась, тяжело дыша и дивясь произошедшему.

— Калист… — выговорил Мирко, удерживая девушку в своих объятиях.

— Мирко… — молвила Калист, будто бы светясь эмоциями изнутри.

Калист спустила своё бельё, обнажившись окончательно и Мирко сделал то же самое. Они переместились к середине кровати, сначала удерживая друг друга, а затем и став единым целым и… восхождение началось.

Мирко ласкал Калист, целовал, слегка потягивал на себя. Калист же держалась за его спину, поглаживая мужчину и ласково шепча ему на ухо всякие непотребства. Ближе к середине темп их танца страсти изменился и оба начали срывать дыхание в приливах удовольствия. Быстрее, быстрее и быстрее — ничто более не сдерживало двух любовников. Все условности были отброшены за ненадобностью.

В какой-то момент, Калист выгнула спину, и отвела голову назад с закрытыми от удовольствия глазами, но Мирко же не сбавлял силу и скорость подъёма. Пик уже был виден на горизонте, тогда взгляды любовников, полные страсти и желания, скрестились, чтобы возгореться новым диким пламенем.

Мирко стал более настойчивым, а Калист упорно поддерживала, как и обычно, не став уступать.

Резкий рывок вверх, всё содрогнулось. Творец сладко застонала, достигнув вершины, а Мирко присоединился к своей возлюбленной, отстав лишь на секунды…

Их дыхание было прерывистым, они всё ещё были едиными, но возбуждение слегка отступило, давая шанс любовникам отдохнуть перед новым витком восхождения на гору блаженств. Новый виток близился и обещал повториться еще не единожды.

Фей сидела на коньке одной из черепичных крыш города, смотря на спокойное утреннее море, на корабли на пристанях Арканы, на медленно разбегающихся жителей, что шли по своим домам после долгой ночи. Всевозможные флюгеры на многочисленных башенках города задорно крутились на ветру, пугая еще сонных дневных горлиц, летящих кормить своих птенцов.

Девушка сердечно вздохнула и ущипнула себя за руку.

— Я не должна была так вести себя с Калист. Это было очень грубо и если бы меня услышали мои родители, то… да ужродители. Мне и самой достаточно стыдно, чтобы отругать себя за такую выходку. — девушка погрустнела и обхватила свои ноги, уткнувшись в них лицом.

«Эта проклятая Сарэн откуда-то свалилась… Агх, неужели я настолько эгоистична, что готова посчитать, что меня заменили⁈»

Девушка посмотрела налево, туда, откуда взлетела стайка мелодично стрекочущих птиц.

«Да, видимо настолько. Потому какое Калист вообще имела право брать себе в ученицы эту выскочку⁈ Да, она даже перчатку носит такую же, как и у творца-лекаря. И что дальше, волосы свои перекрасит⁈ Абсурд. А как эта девчонка со мной общается? Мне девятнадцать. ДЕВЯТНАДЦАТЬ. Я женщина, как три года! И получать такое снисхождение и явное превосходство в свой адрес… Кобелица, вот кто она! И Калист её пригрела у себя на груди. Безумие.»

Девушка встала во весь рост и поправила свои морские шаровары.

— Я обещала, что пойду на корабль… Ну, и плевать! — Фей со злостью дёрнула головой. — Калист же передо мной не отчитывается. А все эти глупые попытки сделать вид, что ей не всё равно — лишь калабриэннский немой театр. Пыль в глаза. И ничто иное. — продолжала накручивать себя девушка, расхаживая по крыше.

Во время одного из разворотов Фей остановила свой взор на хорошо освещённом солнцем балконе одного из зданий ярусов Арканы внизу. Там стоял человек и бодро махал ей рукой.

Девушка сначала не придала этому значения, ведь жест мог быть предназначен кому угодно (хоть вездесущим горлицам), однако мужчина всё махал и махал, а в конце даже начал свистеть.

В конце концов девушка сдалась и шагнула с крыши, воспользовавшись потоками воздуха, чтобы подлететь на нужную высоту и расстояние, а потом спуститься вниз, точно в один из углов резного балкона. Однако… прыжок едва не превратился в трагедию.

Уже в полёте потоки неожиданно перестали слушаться Фей, расплетаясь и искажаясь.

«ЛУНЫ!!! ИХ ЖЕ БОЛЕЕ НЕТ!!!»

Девушка, едва не ударившись в панику, на остаточных лоскутах, тяжело спланировала и рухнула на балкон, больно ударившись коленями. Воздушная подушка сработала с запозданием, однако это спасло её от сломанных костей, ограничив лишь ссадинами.

— Ты молодец. Хорошо овладеть потоками воздуха.

Мужчина в одних лишь штанах, стоящий напротив, сложил руки на груди и ехидно улыбнулся.

— Фитсрой, агх… — девушка встала на ноги, касаясь коленок и пытаясь понять цела ли она.

— Ага, это я.

— Где твоя регалия? — перевела тему девушка, дабы загладить свой конфуз.

Мужчина выудил из штанов серебристую брошь-сову и продемонстрировал предмет девушке.

— Ясно. — сказала она и была готова немыслимым образом покинуть балкон, как…

— Ты сейчас хотеть понять себя, верно? Ругать пышногрудую, так?

Фей остановилась и резко стрельнув глазами, перевела взгляд на мужчину.

— Откуда ты знаешь⁈ — слишком уж удивлённо и экспрессивно осведомилась она.

— Мне тысяча лет, Фей.

Из-за приоткрытой двери балкона послышался женский заливистый смех и мужчина с виноватым видом закрыл её ногой, а потом подпёр оную своей спиной.

— Я в жизни до Затопления пожить. Так что иметь представление о мире. Он на самом деле поменяться не так сильно, как кто-то хотеть. Всё едино, что тогда, что есть сегодня.

— Ты не мог бы одеться, ну… — она сделала невразумительный жест рукой, старательно смотря на покатую крышу здания сверху, а не на голую мускулистую грудь мужчины.

— Если я пойти внутрь за рубахой, думать, тебе от этого стать хуже.

— Почему?

— Эм… — мужчина явно задумался в поисках «правильного» ответа. — Там праздник. Лучше не беспокоить честный народ.

— А почему ты без одежды?

— Стало жарко. Не любить влажность.

— Но почему бы просто…

— Думать, хватит вопросов. Хочешь послушать историю о мальчике с автофермы и молодой девушке-искательнице?

Фей и думать забыла про неловкость ситуации.

— Да, конечно!

— Так то лучше. — Фитсрой улыбнулся. — Она поучительная. Мне рассказать её один знакомый друг — я.

— Занимательно.

— Не перебить меня. — мужчина погрозил Фей пальцем. — Так вот, жить раньше я на автоферме. Никого не трогать. Просто жить и жизни радоваться. А потом я с родителями отправиться в Айвантайн, на круглогодичную ярмарку. Урожай быть хорош и ничего не предвещать беды. Но вдруг появиться молодая девушка с красными волосами. Я смотреть на неё и влюбляться с первого взгляда. Всё быть как в сказке. Она прийти за мной, увидеть во мне особенное, а потом забрать меня от моих родителей, под слёзы матери и укоры отца. Позже я любить её, а она меня. Это быть глупо сейчас, но тысячу лет назад всё являться иным. Конец.

— Но… в чём же мораль? — девушка покачала головой, сама того не понимая, подражая манерам Калист.

— А нет её, Фей. Мои мать и отец отговаривать меня ехать с ней. Они быть правы, но иначе я бы никогда не стать собой и умереть под водой. С другой стороны, возможно, я бы успеть прожить счастливую жизнь, жениться и стать хорошим семьянином, не бросать моих родственников и находиться вместе с ними. А я любить их и мне тяжело.

— Я всё ещё не понимаю, причём тут я?

— Калист не желать тебе зла. — Фитс качнулся от двери, а потом вернулся обратно. — Я видеть, как ты смотришь на неё теперь. Ты ребёнок, Фей. И сама это знать. Так поступать нельзя.

— ЧТО⁈ — вскинулась она, покраснев с головы до пят. — Я не…

— Ребёнок, и ещё какой. Ты винить окружающих, становиться ежом по велению души.

— Я не ребёнок и я докажу это!!! — крикнула она, тяжело дыша и прекрасно понимая, что уже проиграла.

— Как ты это сделать? Просто признать. В этом нет ничего плохого. Я проходить через это в самом начале.

Фей яростно приблизилась к Фитсрою, встав перед ним.

— Ты думаешь, я тебя боюсь⁈ — сказала она вновь, злясь и краснея одновременно.

— Нет. — молвил буднично мужчина. — Но это не делать тебя не дитём.

Девушка попыталась ударить Фитсроя кулаком в грудь, однако мужчина с лёгкостью перехватил удар, взявшись за второе запястье Фей и «завязав» руки девушке.

Молодому творцу оставалось лишь пытаться биться ногами, но Фей быстро успокоилась, выдохнувшись. Все же одной магией без физической подготовки много не наворотишь.

— Ты всё? Закончить?

— Н-да…

— А теперь слушать, — он отпустил Фей и вновь подпёр дверь спиной, — ты не должна злиться на кого бы то ни было. Так делать дети. Видеть проблему — уничтожать её. Видеть, как к тебе относятся с добром — ответить им тем же. Со злом — убить их. Сначала с добром, а затем со злом — растоптать, стереть, уничтожить. Жизнь проста в своей основе. Люди её усложнять.

— Ааа-н, нет. Я тебе всё докажу! Я не глупая девчонка!

— В другой жизни, девочка.

Фей, неожиданно даже для самой себя, рывком вцепилась в губы мужчины, отчего тот дёрнулся и с характерным звуком стукнулся головой о дверь позади.

Девушка старалась, как могла, воплотить то, чего желала. Правда… чего именно она желала? На самом деле, она и сама не понимала. Обрывки эмоций, лоскуты фраз, кусочки гнева и досады — всё это вылилось в одинокий порыв, что оказался поцелуем.

Фитсрой был напряжён, но не предпринимал явных попыток уйти от «удара» и лишь тогда, когда Фей отпрянула, чтобы сделать глоток воздуха, мужчина взял её за плечи.

— Не делать так больше, хорошо?

Девушка спрятала глаза и покраснела вновь.

— Настолько ужасно, да? — сказала она с застенчивостью.

— Во-первых, это быть не в то время, и не в том месте. — мужчина скривился. — А, во-вторых, нельзя целовать без предупреждения. Нужно готовиться. Эмоционально и физически. В-третьих, тебе нуждаться практика. — он хотел добавить ещё что-то, но передумал, поглядев на «разбитую» Фей.

— Прости. Это было глупо и…

— Хочешь, я могу тебе помочь? — молвил мужчина лениво, но от взора девушки не ускользнула и доля интереса в его голосе.

— С чем это…?

— С поцелуями, конечно же.

— Но… но… это же значит… — Фей начала заикаться и до неё наконец стало доходить, что она только что сотворила.

«Святые Луны! Да, я же недвусмысленно сделала ему намёк на своё расположение! Дура. ДУРА!»

Фитсрой рассмеялся и покачала головой, почёсывая затылок.

— Это ни значить ничего. Когда отплыть, я всё равно хотеть заняться тобой. Твои боевые конструкции нуждаться в улучшении. Много работы. А обучение поцелуям в моё время не являться чем-то зазорным. Дело в том, что я бы мочь сделать «всезнающее» лицо и посоветовать тебе набраться опыта, стать более взрослой. Однако парадокс. Как получить опыт, если ты не получать опыт? — он развёл руками в стороны и в этот момент дверь приоткрылась, и из-за проёма возникла девушка в броском макияже.

— Серебрянка, ты скоро? Ооо-уй, а откуда ты взялась на балконе⁈ — спросила женщина с прищуром.

— Я скоро, девочки. — мужчина улыбнулся и вежливым, но настойчивым движением закрыл дверь, «выдавив» любопытную натуру с балкона.

— Эм, а кто это такая? — вновь Фей попыталась докопаться до сути.

— Это бордель, Фей. — просто и без прикрас сказал Фитс.

— Оу… — Фей медленно кивнула. — То есть вы там, ну, этого. — она сглотнула комок в горле.

— Да. — Фитс ухмыльнулся. — Идти на корабль, Фейестра. И, сразу говорить, моё обучение не походить на вот это. — мужчина указал на дверь большим пальцем через плечо. — Если ты не хотеть — я не стану помогать насильно.

Сарэн склонилась над сидящим в зале ожидания Суда Андро, накладывая на его раны руки и поминутно ругаясь про себя.

' А что, если бы я не узнала раньше, что ты пошёл в консульство?' — спросила девушка с укором, касаясь сознания мужчины.

— Значит на одного Вершителя в мире бы стало меньше. — он улыбнулся, что для этого человека было такой же редкостью, как и появление Низведённого на Веридисе до событий месячной давности.

«Не смешно, Андро.»

— Я и сам знаю, просто стараюсь быть вежливым. — он указал ладонью на скамейку напротив. — Ты уже смотрела её раны?

«Ты про ту грубиянку, что продырявила тебя? Да, — девушка бросила быстрый взгляд на буравящую взором их пару, Калерию, Благодетеля Арканы, — она живёт на одной вредности. Даже есть не надо. Видимо и крови нет по этой же причине.»

— Ты тоже очень плохо шутишь.

— Зато я этого не скрываю. — лёгкая улыбка коснулась губ девушки.

Странное, а иногда и откровенно неловкое общение с Андро, стало для девушки неким каждодневным ритуалом. Как ни странно, им было что обсудить. В основном их беседы велись вокруг Шпильграда и его особенностей, как с точки зрения «государственной» кухни, так и с точки зрения системы Семей города. Неловкость же выражалась в том, что Андро был крайне односторонним человеком. Некоторые вполне себе известные для других вещи для этого мужчины оказывались за бортом жизни до такой степени, что Сарэн приходилось их дотошно объяснять и давать некую официальную справку, с которой было возможно работать. Иногда девушка чувствовала себя настоящим адъютантом, а иногда и учителем. При всём при этом, Андро никогда не выказывал раздражения или же презрения в её адрес и всегда общался с девушкой наравне, даже когда не смыслил в обсуждениях ровным счётом ничего. Возможно, те события в подземельях Шпильграда действительно свели их, закалив и даже сплавив вместе. Притом, они оба не любили общаться на людях, показушничать и похваляться. Им двоим нужно было общество друг друга, а не некие преференции от людей вокруг. Как ни странно, но их общие стойкость и даже строгость не оказались для них преградой во взаимоотношениях.

— Гхм… — вымолвил что-то невразумительное Андро.

«Что?»

— Ты сильно обидишься, если я скажу «спасибо за помощь с ранами»?

«Нет, не обижусь.»

Сарэн поднялась во весь свой не самый высокий рост и отряхнула платье.

«Потоки идут словно горные ручейки. Я едва способна лечить.»

— Проведай, Калерию, а то, если она умрёт от вредности, нам будет не с кем вести суд. — мужчина тяжело вздохнул, девушка осознала, что не смогла излечить мужчину полностью.

Сарэн едва заметно усмехнулась и развернулась на своих открытых туфельках.

Уже через пару шагов она присела рядом с женщиной демонстративно сидевшей на деревянном полу, обхватив одну ногу руками и не переставая смотреть на Андро, что не отставал от Благодетеля, сверля и её в ответ.

— У вас сломаны три ребра. 7, 8 и 9. — девушка коснулась потоками естества Калерии, и та вздрогнула, повернувшись лицом к Сарэн. Её оранжевые глаза неприятно взирали на девушку.

— Ведьма, ты сообщница того убийцы. — сказала Калерия ни чуть не стыдясь говорить во всеуслышание. — Не смей трогать меня и говори вслух! Я не потерплю твою творщевщину на себе!

«У меня нет голоса.» — молвила Сарэн безразлично в голове у Благодетеля. — «Я лишь осведомляю, можете ли вы потерпеть до вечера? Силы творцов слабы, когда Луны не на небесах.»

— Зараза… — бросила женщина тихо, едва слышимо, отведя взгляд, а потом, резким движением, приподняла лицо к Сарэн. — Неужели ты не видишь, а⁈

«Не вижу чего?»

— Этот мужчина — демон воплоти! Вокруг него собираются тысячи стервятников. Он выпускает их из своих рук, натравливает на люд, а затем собирает в стаи.

«Ты безумна.» — Сарэн кивнула, как бы подтверждая сказанное.

— Это я безумна⁈ — она усмехнулась, но не истерически, как это обычно делают настоящие душевнобольные. — Андро Кентиджерн убил сотни тысяч человек в Шпильграде. Он уничтожил город. Он убийца, прикончивший своё государство.

«Как складно ты говоришь, но от того не менее глупо.»

— Ты лишь насекомое, попавшее в сети чудовища…

«Лишь дураки всё возводят в абсолют. С твоей точки зрения — оно так, а с другой — Андро герой, поднявший бунт против отца-предателя в интересах государства.»

— Он замешан во многих злодеяниях…

«Я, допустим, тоже.»

— Нет. — женщина положила на колени свой полуторник. — Юстиция говорит, что ты лишь виновна в мелких грехах. Не более.

«Кто такая Юстиция?»

— Клинок Праведного Справедливого Суда.

«Ты разговариваешь с предметами? Калист говорила мне о таких заболеваниях и…»

— Уйди с глаз моих, проклятый прихвостень убийцы! — Калерия махнула рукой, отгоняя Сарэн. — Нет более мочи терпеть творщевщину в моей голове.

Девушка скрестила руки под грудью и фыркнула, демонстративно медленно (будто по своему собственному желанию) возвращаясь к Андро.

— Тяжело нам всем будет… — молвил Андро, смотря на высокий потолок.

«Из-за этой дуры?» — Сарэн коснулась своей щеки в наигранных раздумьях. — «Думаю, нет. Правда, я до сих пор не могу понять, что мы делаем тут?»

— Ты — ничего, а мне нужно выиграть суд.

«Святые Луны… Андро, не легче ли было просто добраться до корабля? Эта Калерия была едва жива.»

— Это бесчестно. Если возможно — необходимо делать всё по правилам.

«Андро… Тебе никто не говорил, что некоторые правила созданы лишь для того, чтобы их нарушать?»

— Кто сказал такую глупость?

Мирко лежал на кровати, его левая рука находилась под головой, а взор карих с зелёным глаз был устремлён на девушку, лежащую рядом с ним.

Она была нага, также как и мужчина. Её веки были прикрыты, а руки сложены перед грудью, удобно упираясь в его торс.

Калист не спала, Мирко чувствовал это, хотя её веки и были закрыты. Его правая рука размеренно обводила черты лица девушки, аккуратно поглаживая и кутаясь в прядях волосах.

Мужчину поразило приятное чувство трепета перед сокровищем в его руках, ЕГО сокровищем, сильным и вовсе не хрупким, но от того не менее притягательным и великолепным.

Он немного приблизился и поцеловал её в лоб, а затем и в щёку, потом в плечо, а в итоге перешёл на грудь, за что был вознаграждён лёгким тычком в рёбра и чистым мелодичным смехом, отчего мужчина ухмыльнулся и приобнял девушку так, что её лицо оказалось на расстоянии нескольких сантиметров от его собственного.

Она заговорила, смотря Мирко в глаза:

— Это был прекрасный день, Мирко.

— Я знаю. — вновь он ухмыльнулся и поцеловал её, но девушка играючи отодвинула плута от себя.

— Но, думаю, нам пора отправляться на корабль.

— Откуда такая спешка? Я купил этот постоялый двор на ещё два дня.

— Мирко… — попыталась заговорить девушка о делах мягко.

— Давай ещё немного полежим, ладно? Перед тем, как проблемы сваляться на нас вновь.

— Хорошо, Ворон. Но знай, что ты удивительный.

— Ты тоже не одуванчик, дорогая моя. — он усмехнулся. — А знаешь, ведь меня уже долгое время никто Белым Вороном не называл. Эх, были же времена…

— Ещё не поздно вновь надеть свою шляпу.

— Нет, Калист, это уже пройденный этап. Знаешь, а ведь Щепка был тогда прав, на балконе Часовни в Заливе. Белому Ворону пора было уйти на покой.

— Тебе никто не мешает сменить цвет одежды, надеть тефи на лицо, обзавестись накидкой и обозваться Чёрным Ястребом или же Плащом.

Калист заёрзала и прильнула к мужчине. Рука же Мирко упала на бедро творца.

— Увы, жёнушка моя, это всё уже пустое. Слишком много глупостей и слишком много времени, потраченного зазря. Хотя… была там одна удивительная встреча, что сломала привычный ход вещей.

— И какая же? — Калист блеснула глазами, уже предугадывая ответ.

— С одной ведьмой в корчме. Она была красивой, но слегка заносчивой. А ещё, у неё имелись глаза цвета ночного неба.

Калист рассмеялась.

— Мирко, ты же знаешь, что ночное небо — чёрное?

— Калист, не ломай метафор.

Вновь смешок и поцелуй, что едва не перерос во что-то большее, однако Калист вырвалась из объятий и поднялась с кровати.

— Мирко, думаю, нам сейчас точно нужно идти. — из её голоса пропала вся жизнерадостность и весёлость.

— Хм… Помню, ты хотела мне что-то рассказать. Там, в лодке перед тем, как я тебя огорошил.

Мирко также приподнялся на кровати и упёрся спиной в её спинку, внимательно слушая.

И Калист рассказала своему мужу о странной встрече на пикнике, о человеке, что даже не скрывал свою причастность к тёмному делу Архонтов.

Мирко лишь кивал, становясь всё более и более хмурым.

Когда девушка закончила, усевшись на стул и сложив ногу на ногу, Мирко задумчиво молвил:

— Значит, мы теоретически могли погибнуть в любую секунду из этих часов, что мы потратили на венчание.

— Да… Знаю, я не досмотрела и…

— Да, ты что, Калист! Это же наоборот великолепно! — мужчина хлопнул в ладоши и сделал жест одобрения пальцами.

Девушка посмотрела на Мирко, будто тот сошёл с ума.

— Ты… так правда думаешь?

— Безусловно. Во-первых, это приятно лично мне. Тебе на меня не плевать. — он с благодарностью кивнул девушке. — Во-вторых, мы поняли, что убивать нас не хотят и этот лысый очень даже не лжёт.

— Правда, поняли мы это путём эксперимента проверки на самих себе…

— Ну, не без этого. К тому же, нужно уметь иногда расслабляться и отпускать ситуацию. — он вытащил из под одеяла немного помятую розу с парой сломанных лепестков и засунул её себе за ухо. — Калист, мы два года горбатились без остановки. Отец Света, Астерзаль-перевёртыш, постоянные попытки нас убить… Мы уже привыкли. — Мирко комично развёл руками.

— Хм, а ты прав. — она в раздумьях подставила ладонь под подбородок, уперевшись локтем в скрещенные ноги. — А что ты думаешь о воде над головой?

— Воде?

— Я про подземелья Шпильграда. Мне так и не удалось хорошенько расспросить Фитсроя об этом феномене.

— Творщевщина, у нас же был месяц на корабле и этот дурак не стал с тобой болтать⁈ — изумился мужчина.

— Стать-то стал… но вот толку-то. Я обучила его всеобщему языку. Но на некоторые вопросы он совершенно полностью отказался отвечать.

— Калист, да он просто не знает! — выпалил Мирко с ухмылкой на лице.

— Но, почему ты так думаешь? Очевидно же, что сам Лжеспаситель просто обязан всё знать. Ему известно даже про этот Зеркальный Город.

— Пфф, да он бы первым начал орать из каждого угла корабля, если бы знал что-то, что не знают другие. Он такой себе — кот по весне. Орёт и орёт, чтобы привлечь внимание. А тут почему-то замолк. Не странно ли?

— Вполне возможно. А что ты в целом думаешь об этом?

— Ну… — он замялся и несколько виновато продолжил. — Лужа над головой.

— Какая многосторонняя оценка, Мирко.

— Не язви, женщина. — плут задумчиво коснулся своей щеки. — Я пытаюсь размышлять.

— Ну, пока ты размышляешь. — Калист легко улыбнулась одними губами. — Я скажу к чему пришла я.

Мирко повёл рукой, соглашаясь.

— Масса воды сверху выглядит очень странно. Думается, что именно это и есть моря и океаны, по которым мы все путешествуем даже сейчас.

— Стой-стой-стой. — Мирко протестующе поднял ладони впереди себя. — То есть, ты хочешь сказать, что всё вот это, — плут обвёл руками комнату, — может вмиг рухнуть вниз⁈

— Не совсем. — она улыбнулась, отчего у Мирко прошлись мурашки по всему телу, ведь спокойствие было явно не тем, что ожидал услышать мужчина от своей жены. — Ты никогда не замечал странности в постройке многих городов, особенно старинных? Ранее я задумывалась над этим вопросом, однако до спуска вниз всё было будто бы недосказанным. Теперь же, я уверена в том, что многие нынешние города, да даже та же Аркана, ранее были либо расположены гораздо выше уровня моря, либо находились в горах. Возвращаясь к Аркане — этот город построен буквально на крепости. Те фрагменты стен, что выглядывают из-под воды, наподобие хребта морского чудовища — лишь продолжение фортификации по горным массивам. — Калист улыбнулась явно взволнованному мужчине. — Я думаю, этот процесс как-то связан с потоками. Возможно, речь идёт об Осколочной Империи или о чём-то даже более раннем. Судя по тем остаткам знаний, что всё-таки соизволил нам сообщить чрезмерно разговорчивый, но на ненужные темы, Фитсрой, можно сделать некий вывод.

Она замолчала, вздохнув.

Мирко подождал пару секунд и, не выдержав, задал вопрос:

— Так, а что за вывод?

— Все наши знания о прошлом, Мирко, искажены до неузнаваемости. — Калист расслабилась в кресле и коснулась лица тонкими пальцами. — На сегодняшний день не сохранилось ни одной библиотеки с бумагами времён до Империи Обеих Лун. Всё что у нас есть на руках — это лишь переписанные рукописи, явно прошедшие некий ценз, а, возможно, и попросту выдуманные.

Мирко присвистнул.

— То есть мы ничего не знаем. И единственной ниточкой, связывающей нас с «миром до» является этот заносчивый петух с совой на воротнике камзола?

— Да, Мирко, получается, что так.

— Ну, что ж, в таком случае нам точно понадобится помощь Отца Света или кого бы то ни было ещё.

Мужчина встал с кровати и стал потягиваться, поглядывая на Калист, всё ещё притягательно неодевшуюся.

— Ты разговаривал с Грацией? — неожиданно спросила девушка.

— С Грацией?

Мужчина остановился и качнул головой с некоторой болью.

— Да, Мирко. Если ты не забыл, то это та особа, что висит на крючке в твоей каюте и скучает.

— Тебе же она не сильно нравилась, разве нет?

— Можешь считать это женской солидарностью. Пусть она и грубиянка, но клинок помогала тебе много лет.

Мирко фыркнул и почти до боли задрал свою чёлку назад.

— Она едва не убила нас в Обсерватории.

— Да, клинок ревнива, но ты же сам говаривал, что она клялась тебе, что такое не повторится.

— Калист, понимаешь… дело в доверии.

— Не знала, что ты НАСТОЛЬКО много взял у Фитсроя с его злопамятностью.

— Агх, женщина, ну перестань. — он вяло махнул рукой. — Я сам знаю. Просто оттягиваю сложный разговор.

— С каждым днём пенный ком увеличивается и увеличивается.

— Эх, да, знаю я… — он понуро уставился глазами в пол. — А у тебя как дела с Фей?

— Хм, также как и у тебя с Грацией.

Мирко безудержно рассмеялся.

— Настолько плохо?

— В целом, да. — Калист коснулась своей переносицы и сморщила лоб, что за ней мужчина отмечал впервые. — Но случился прогресс. Я решила дать ей побыть одной и заняться самостоятельностью и самодеятельностью. Рано или поздно ей в любом случае придётся стать взрослее, а мои попытки её от всего защитить… Ты сам понимаешь.

— Знаешь, но ведь зато ты оказалась рядом с ней в трудную минуту и помогла. — мужчина сел на край кровати прямо напротив Калист. — Это дорогого стоит и Фей это знает.

Калист с искренней благодарностью улыбнулась мужчине.

— Мирко, а ты…

— Ванна? — он хитро ухмыльнулся. — Конечно, я распорядился, чтобы её грели угольками до того момента, пока мы не выйдем из покоев.

— Мирко, ты истинный волшебник.

— Ну, это я не просто так сделал… — он стал похож на Лисицу-Плутовку из оранских сказок с картинками. — Ванна-то одна. — он подмигнул Калист.

— Так… Давайте ещё раз уточним. — молвил судья, человек в годах с очками-половинками на носу и сединой в волосах, устало и как-то даже оторвано от происходящего со своей высокой судейской кафедры. В его речи слышался хорошо заметный арканский акцент с его иногда быстрыми, а иногда и тягучими гласными. — Вы, — судья указал на Андро, стоящего на месте подсудимого, — и вы, — он перевёл ладонь на Калерию, что своими оранжевыми глазами, казалось, пускала струи огня во всех окружающих, — подаёте друг на друга встречные иски. Всё верно?

Оба главных участника суда кивнули.

— Хорошо, — судья взял коричневато-жёлтые бумаги, лежащие в углублении перед ним, и принялся рассматривать их, — правильно ли я понял, что каждый из вас обвиняет другого в убийстве?

— Убийствах. — раздражённо поправила судью Калерия, топнув при этом ногой.

— Убийствах. Хорошо. — он убрал одну бумагу и принялся за вторую. — Так, значит вы, Благодетель, утверждаете, что господин Андро цитата: «умертвил двести тысяч пятьсот четыре ни в чём неповинных жителя города Шпильграда.»

Судья оторвался от бумаг и с тщательностью осмотрел Вершителя, что даже не шелохнулся под зорким взглядом достопочтенного мужа, излучая чистую уверенность в себе и в своей победе.

— Да, всё так, Ваша Честь. И я желаю привести приговор в исполнение сразу же после судебного процесса.

Судья как-то странно поглядел на женщину, было видно, что он сбит с толку. После некоторого молчания он продолжил:

— Допустим, я вас понял. Так или иначе, есть и встречный иск от господина Андро… эм. — он остановился и отдался поискам фамилии в своих бумагах.

— Андро Кентиджерн, Вершитель Шпильграда. — «помог» Андро своему коллеге по законоблюстительской работе.

Судья удивлённо посмотрел на мужчину в чёрном поверх своих очков.

— Тот самый Кентиджерн, сын Местоблюстителя, что за десятилетие поставил к ногтю всю знать Шпильграда и половину её повесил⁈

— Да, я Вершитель. — просто молвил Андро, не меняясь в лице и вообще никак не отражая свои эмоции.

— Оу, это… Хм.

Судья сложил пальцы домиком перед собой.

— Вы же выдвинули обвинение в убийстве консула Морэя, так?

— Консула Шпильграда. Но, да. Эта женщина, — Андро указал на Калерию, что едва ли не шипела, — убила мужчину на моих глазах и глазах двух моих телохранителей.

— К сожалению, Господин Кентиджерн, из-за некоторых сложностей, — судья скосил взгляд в сторону Благодетеля, — вы сегодня выступаете в роли обвиняемого.

— Это несправедливо. — напряжённо молвил Андро.

— Это честно и правильно. — сказала Калерия, едко улыбнувшись.

— Как бы там оно ни было, — судья поднял в руке стопку бумаг, — данное дело не получится решить в течении дня. — он зевнул. — Я уж умолчу про время проведения Суда. Исходя из имеющихся фактов, я переношу новое слушание на месяц с сего дня. — он приподнял уголок рта в едва уловимой ухмылке так, чтобы это мог видеть лишь Вершитель. — Суду необходимо опросить свидетелей, собрать доказательства и так далее. А сейчас…

— ЭТО ВОЗМУТИТЕЛЬНО!!! — прокричала Калерия, вскакивая со своего стула. Тот с многократно усиленным куполом суда звуком упал на пол.

— Тишина! — судья ударил молоточком в гонг. — Вы в зале Суда, а не на трибунах соревнований по гребле!

— Да, это же форменная дурость! Вы даже не объявили, что проклятый Кентиджерн обязан оставаться в городе до нового слушания. Посадите его под домашний арест! Ведь он просто возьмёт и уплывёт завтра же!

— ТИШИНА В ЗАЛЕ СУДА! — судья три раза ударил в гонг и покраснел. — Будь вы хоть самими Богинями-Лунами, однако вы не имеете никакого права оспаривать решения Суда. Ещё одно слово и я применю штрафы в ваш адрес, Благодетель. Ваша власть не безгранична, и вы сами знаете, что Суд стоит наравне с вами, а не ниже.

Калерия разъярённо пнула лежащий стул и направилась к выходу, бросая дикие взгляды на всех вокруг: на Сарэн, двух телохранителей, сидящих на скамье для свидетелей со стороны Андро, на помятых стражников со своей стороны.

— Кентиджерн, выметайся из моего города, проклятый ты кобелиный сын! — выкрикнула она на выходе из зала и, наконец, ушла.

— Господин Кентиджерн, я ваш давний почитатель! — немолодой судья с искренней радостью теребил руку Андро в рукопожатии уже целых добрых пять минут, а глаза его горели. — Это такая честь! Ваши дела в Шпиле просто взбудоражили нашу судебную систему. Нас начали хотя бы учитывать! Ранее же Вельможи вообще ничего не стыдились и творили, что хотели, а такие, как наша общая знакомая, Благодетель, прикрывали их делишки. Это всё давно пора менять! Коррупция, дикая бюрократия, кумовство. Всё перечисленное — бич Арканы!

Андро хоть и с трудом, но натянул улыбку на своё типично хмурое лицо, а затем и кивнул судье.

— Я не мастер говорить речи, но вы поступили верно, Ваша Честь.

— Василиус, зовите меня по имени.

— Да, Василиус, спасибо вам. Уверяю, всё произошедшее было именно так, как я изложил в своих показаниях.

— Конечно-конечно, — он неистово закивал, — одно ваше имя является синонимом неподкупности и законопослушности.

«Знал бы, ты, Василиус, что я устроил государственный переворот…»

— Вновь, спасибо, однако мне взаправду…

— Оу, а кто эта за прелестное молодое создание у вас за спиной? Это ваша жена⁈

Андро обернулся и, как раз вовремя, чтобы увидеть, как Сарэн становится пунцово красной.

— Нет, — сказал мужчина голосом, не терпящим пререканий, — вы ошиблись. Мы лишь знакомые.

Василиус наконец убрал руку от ладони Андро и стал сыпать извинениями, как из ведра.

В конце концов, судья удалился, предварительно не забыв раскланяться перед Вершителем и пожелать тому всего наилучшего в его работе.

Сарэн с явной неловкостью посмотрела на Андро, когда судья ушёл. Она улыбнулась.

«Ты всё же выиграл суд.» — возникли слова в голове у мужчины.

— Сарэн, я даже и слова сказать не успел. Был готов даже вызваться своим собственным адвокатом, но Василиус всё сделал сам.

«Это же хорошо. Но чем же ты не доволен?» — спросила она.

— В целом, всем. Я не выиграл дела. Судья совершил преступление, так как был предвзят с самого начала. К тому же, Калерия права — жертвы жителей Шпиля на моей совести.

«Думаю, тебе не стоит так уж взвешивать слова каждого безумца. Калерия без какого-либо стеснения заявила мне, что болтает с мечом.»

— У каждого свои голоса в голове. — Андро с пониманием хмыкнул. — И, да, прости этого Василиуса за то, что назвал тебя моей женой. Это было не тактично с его стороны.

Сарэн непонятно почему зарделась и (О, ЛУНЫ!) со стеснением отвела взгляд.

В этот миг Андро вспомнил, что перед ним стоит молодая девушка, красивая и с виду хрупкая, но совсем не внутри. Её светлые длинные, далеко ниже плеч, пшеничного цвета волосы завораживали его, а взгляд серых глаз порой заставлял впасть в оцепенение. C чего бы это?

Сарэн была одиночкой, но при этом она всегда была открыта для тех, кто был открыт к ней. Вершитель считал её хорошей собеседницей, да и (после некоторого общения на государственные темы) сподвижницей в вопросах его мировоззрений, которые подверглись коренным изменениям после провального переворота и кровавых событий следующих за ним. Кроме того, эта девушка понимала Андро. Она терпела его заточенность на всего одно дело, не обращала внимания на его «слепую справедливость» и… Андро казалось, что именно такая женщина могла бы стать не только его союзником, но и чем-то большим.

Внезапно, сам от себя не ожидая, Андро заговорил кратко и без эмоций, как он умел:

— Ты… сегодня очень мило выглядишь. Это платье подходит твоим зрачкам.

До того, как Сарэн смогла что-то ответить на столь внезапный «комплимент», мужчина развернулся и, выдохнув, отправился на выход из зала суда.

Мирко, ведомый словами Калист и чувством вины, зашёл в свою каюту. Он немного потоптался у входа и лишь затем уселся в свою койку. Его глаза были прикованы к ножнам, висящим на гвозде на деревянной корабельной стене, и клинку-кати, что был укутан в них, словно в одеяле.

Плут собрался с силами и прокашлялся, а потом, медленно, будто готовился к схватке с гнездом, полным гремучих змей, снял ножны с гвоздика и вновь уселся на койку.

— Грация, ты меня слышишь?

«Да, Мирко. Я вас слышу.»

— Я не болтал с тобой уже довольно долго.

«Я знаю, Мирко.»

— Ты… не злишься?

«Я клинок и я…»

— Агх, Грация, прошу, давай без вот этих выкрутасов. — он от раздражения почесал щеку. — Я пришёл поговорить с тобой начистоту.

«Начистоту? Хозяин, это ваше новое словцо, означающее извинения за моё издевательское заточение на гвозде в этой ужасной деревянной коробке⁈ Я даже видеть ничего не могу из-за вас…» — Грация взорвалась, будто бочка с нафтой.

Эмоции лились из неё водопадом.

Мирко же покорно выслушивал наболевшее своего не очень-то и верного в последнее время клинка.

Когда последние слова Грации оставили в мужчине глубокое чувство вины, сравнимое с колодцем по размерам, он молвил:

— Не зови меня более Хозяином, Грация. Ты мой друг. Я твой. Мы «совершенствовались» вместе и… в общем, прости меня. Я и взаправду часто пропускал мимо ушей твои предупреждения, порой крайне своевременные и дельные.

Клинок мерно слушала, не перебивая.

— Но, Грация, пойми и меня, пожалуйста, — взмолился мужчина, — ты подвергла опасности не только меня, но и любимую мною женщину. Мне очень приятно знать, что я тебе не безразличен, но такова жизнь. Мы можем остаться друзьями, как и в старые добрые времена, когда…

Грация фыркнула, странным и ужасно резким крайне человечным экспрессивным звуком, от чего Мирко даже запнулся на полуслове.

«Мирко, вы очень много о себе думаете. За эти недели я немного разобралась в своих чувствах и поняла, что моё тело не сильно-то и совместимо с вашим.»

Мирко едва не хохотнул, но додумался промолчать об очевидном.

«Я всё ещё считаю, и я даже уверена, что ведьма вас погубит. Но тогда, под морем, я поняла, что она не лжёт. Не могу понять, что ей нужно от вас, однако я готова признать её своей соперницей.»

— Стой, но ты же сказала…

«Я пока пытаюсь свыкнуться с мыслью. Отстаньте от меня, Мирко.»

— Оуф… ясно. Что тогда будем делать дальше? У тебя же не возникло желание вновь застрять в полу?

«Между прочим, Мирко, именно я убила вашего предполагаемого душегуба. Того, кого мне было сложно просчитать. Если бы не я и потоки ведьмы, коснувшиеся моего тела, то все бы вы были мертвы. А что касается про будущее… А как вы думаете? Стану ли я заточать себя в темницу? Нет, конечно. Я хочу жить. Хочу быть среди тех, кто думает. Я же в конце концов женщина.»

— Женщина?

Мирко услышал шипение.

— Да-да, конечно, женщина, а кто же ещё. — он поспешно закивал, признавая «очевидное».

«Теперь же, нам пора идти, Мирко. Если у вас в уме нет ещё каких-то вещей, что мне следует знать?»

— Ладно. Лучше сразу. — он прокашлялся. — Я и Калист теперь муж и жена.

Гробовое молчание было ответом Мирко.

— Эй, Грация, ты там в порядке?

«Если так можно выразиться.» — всё же сказала она задумчивым голосом. — «А что есть муж и жена? Я не понимаю.»

Мирко выругался.

— Грация, давай оставим это на потом. Нам сейчас нужно попасть в каюту капитана. Там сейчас какая-то свара.

«Это как-то связано с тем, что люди делают в постелях, когда остаются одни?» — как ни в чём не бывало продолжила клинок.

— Агх, Грация, прошу тебя — ПОЗЖЕ.

Миновав свою палубу, Мирко двинулся быстрым шагом на место встречи, однако уже на подходе заметил странности. К примеру, матросов, деловито спускающих вниз какие-то мешки с чем-то звенящим. Это занимательное зрелище заставило плута остановиться и даже присвистнуть.

— Эй, парни, кто это вам накинул работёнки?

Один из матросов остановился и, грохнув мешком об пол, ответил:

— Верховный Лорд Фитсрой распорядился занести мешки в трюм и приставить охрану. Как будто, кто-то в плавании будет что-то красть… — последнее предложение матрос сказал как бы между делом и бурча себе под нос.

— Верховный Лорд? — Мирко почесал макушку.

«Это что-то новенькое.»

«Этот Фитсрой мне не нравится ещё больше ведьмы.»

«Грация, тебе, как я понимаю, совершенно не нравятся творцы любого разлива.» — дал мысленно ответ клинку мужчина.

«О Солнце, думаю, Мирко, вы бы и сами всё поняли, если бы видели всё моими глазами…»

— Да, господин. Верховный Лорд объявил, что это теперь его корабль.

— Чего? — не понял Мирко и засунул большие пальцы рук себе за ремень штанов.

Матрос не ответил, а лишь забросил мешок себе за спину и принялся спускаться следом за другими своими друзьями.

«Думается, мы выясним больше, когда придём на собрание.»

Мирко кивнул и двинулся туда, куда хотел изначально.

Уже на подходе он услышал крики нескольких спорщиков сразу.

Он возложил ладони на две ручки дверей и потянул на себя, а потом…

— ЭТО НЕВЕРОЯТНО!!! Мне надоело это терпеть! Я капитан «Лезвия» и имею полное право потребовать всех вас сойти с него! Лишь вчера меня осенило, и я понял, что произошло! До сего момента я был точно во сне! Вы одурманили меня своей творщевщиной.

Кричал белый, как простыня мужчина с косичками и клиновидной бородой в типично капитанской двууголке, что имела синий плюмаж. Стоял мужчина по одну сторону стола, а напротив него были ещё четверо. Калист, Сарэн, Андро, и, собственно, сам Фитсрой.

Девушки стояли в похожих позах немого неодобрения, направленного в сторону Лжеспасителя. Андро же склонился над столом, перелистывая страницы в огромном гроссбухе с множеством закладок.

А Фистрой горланил в ответ капитану так, будто мир схлопнется, если они оба замолкнут.

— Замолчать, проклятый смерд! Ты должен радоваться тому, что пал в мои великие руки! И этот корабль принадлежать мне!

— Если быть точным, — прокричал уже Андро, оторвавшись от записей, — то корабль подчиняется МНЕ!

— Да, что вы все несёте, мгла вас поглоти!!! — прокричал капитан. — Последнее, что я помню, как мы отплыли из Залива и я пообещал довести вас до места встречи с Саливаном Дедаст!

— Ну, амнезия — не есть редкость. — Фитсрой развёл руками.

Все вокруг обернулись к нему с явными не высказанными ругательствами на устах.

— Да, ладно вам. Зато я обеспечить нам приятную дорогу. — Фитс хохотнул.

— Лжеспаситель, ты овладел разумом этого человека и заставил его всё время сидеть под одеялом в незанятой каюте! — молвила Калист, пытаясь достучаться до совести тысячелетнего спорщика. — А теперь мы находимся под угрозой быть выставленными с корабля и…

Фитсрой закатил глаза и щёлкнул пальцами.

Табурет, стоящий в углу, взлетел и пролетел сквозь всё помещение, пробив сегментированное обзорное окно бывшей капитанской каюты.

Все взгляды были вновь прикованы к Фитсрою.

— ЧТО ВЫ ТВО… АААААААААА!!! — закричал капитан, что вылетел с корабля следом за табуретом.

Лишь его шляпа, упавшая на стол, являла собой напоминание о когда-то находившемся в каюте человеке.

— Какого⁈ — только и смог вымолвить остолбеневший Мирко, не успевший даже разобраться в произошедшем.

— Святые Луны! — вскричал Андро, отшатнувшись от стола и хватаясь за рукоять меча. — Ты совсем безумец, проклятый ты кобелиный сын!

Две девушки в унисон воспользовались потоками воздуха, подняв иные предметы мебели в комнате, готовясь к обороне. В частности, глобус и банкетный столик.

Фитсрой же как бы нехотя и ужасно медленно провёл рукой по столу, обходя его по кругу.

— Думать, теперь все понять, что я не шутить?

Лжеспаситель взял бывшую шляпу капитана и нахлобучил её себе на голову, поправив помятый плюмаж.

— Теперь у нас на корабле одним горлопаном меньше.

Андро не выдержал и хлопнул ладонью по столу.

— Ты дурак⁈ — выкрикнул он в лицо Фитсу. — Ты только что выкинул за борт человека, которого слушался весь корабль!

— Ну, вот, ты признать, что не ты тут быть главным. — Фитс уселся на край стола и ткнул пальцем в разложенную на нём карту. — На мне шляпа капитана — теперь я есть капитан. А под моим пальцем место куда нам надо.

— Фитсрой, Андро полностью прав. Команда нас в клочья порвёт и явно никуда не поплывёт! — молвила Калист, опуская на землю глобус.

— Пфф, да, она и так бы не поплыть. Но благодаря умному мне… — он улыбнулся возникшей в дверях Фей, с заспанным и даже не удивлённым видом рассматривающей дыру в витраже корабля. — Я совершить хорошую сделку и у нас есть МНОГО денег. Команда сделать всё, что нужно. — он победно поклонился, как в театре, отведя шляпу в сторону.

— Ты… агх… — Андро выругался. — Я умываю руки. С ЭТИМ, я более не общаюсь.

Вершитель широким шагом покинул каюту капитана. Сарэн, покачав головой и опустив столик на деревянный пол, пошла за ним следом, источая неодобрение.

— Куда мы поплывём? — осведомилась Калист, проводя ладонью по лицу в бессилии.

— Туда, куда мы и хотеть! Прямо в Зеркальный Город. Благо у меня иметься старые карты. У кого-то есть желание составить мне компанию, пока я буду приглашать сюда матросов, чтобы те переписывали свои контракты?

Калист вздохнула и направилась к дверям, холодно глянув на Фитсроя. Она остановилась лишь рядом с Фей, но та не сдвинулась с места, явно желая быть именно здесь и сейчас.

«Странно… зачем сестрёнка собирается оставаться?» — подумал огорчённо Мирко.

Явно ощущая себя глупо, творец-лекарь прошла мимо своей ученицы.

Мирко молча присоединился к Калист, обернувшись лишь единожды, когда двери за ним стали закрываться.

Плут увидел, как Фей принялась что-то обсуждать с Лжеспасителем, тихо и явно на уже знакомую тему.

«Не нравится мне он. А девочка лезет совсем не туда, куда ей нужно.»

«Грация, ты даже не представляешь, насколько верно ты сейчас читаешь мои мысли…»