Николай I Освободитель // Книга 8

Интерлюдия 2

- Ваше Благородие? Вызывали? – Прапорщик Сидоров заглянул в каморку ротного и, получив приглашающий жест рукой, зашел внутрь.

- Присаживайся Алексей, - молодой прапорщик осторожно примостился на стул и вопросительно посмотрел на своего прямого командира. Как любой военный он от таких вызовов ничего хорошего традиционно не ждал. – У тебя, помнится, в следующем году заканчивается срок службы, ты уже думал насчет того, что собираешься делать дальше? Собираешься дальше служить или может осточертела тебе уже вся эта армейская канитель?

Алексей в армии прослужил уже почти девять лет и был на самом лучшем счету у начальства. Молодой активный, грамотный, доброволец опять же. Герой войны, награждённый Георгиевским крестом и имеющий нашивку за ранение. К счастью легкое: вражеская пуля на излете чуть попортила мясо на боку и не нанесла серьезного вреда. В свое время с отличием закончил школу сержантов, а потом и подофицерские курсы, с которых был выпущен досрочно по причине подготовки к будущей войне.

- Думал еще на один пятилетний срок подписаться, ваше благородие, - бодро ответил Сидоров. – Пенсию повышенную заработать лишним не будет, да и участок по пятнадцатилетней выслуге, говорят, куда краше полагается. А что, господин капитан, с этим могут быть проблемы?

После войны армию потихоньку сокращали до размеров мирного времени, отправляя в запас целые подразделения. В обозримом будущем больших конфликтов не намечалось, а для того, чтобы в средней Азии киргизов по степям гонять, миллион штыков совсем не нужен, поэтому среди желающих остаться на службе развернулась серьезная конкуренция.

- Нет, Алексей, наоборот, - офицер откинулся на спинку стула и прищурившись посмотрел на подчиненного, - я хотел рекомендовать тебя для прохождения экзаменов на соискание первого офицерского чина. Что скажешь?

- Честно говоря, неожиданно, - прапорщик задумчиво почесал затылок под фуражкой. – Вы думаете, у меня получится?

- Ну уж если у кого и получится, то у тебя, - хмыкнул офицер.

Изначально, не смотря на прекрасную задумку, система присвоений новых чинов через прохождение соответствующей переподготовки практически не работала. Просто потому, что любой здравомыслящий офицер предпочтет оставить толкового бойца – а тем более сержанта или подофицера,- при себе вместо того, чтобы отправлять его на какие-нибудь курсы, после которых соискатель сделает родному полку ручкой и распределится в какую-нибудь другую часть. В чем выгода в таком случае ротному от потери прапорщика, на котором, может быть, все подразделение и держалось? А ведь такие случаи не редки, когда выпустившийся только-только из юнкерского училища офицер полностью подпадает под действие авторитета ротного прапорщика, который может быть служит уже лет пятнадцать и знает всю армейскую кухню куда лучше, нежели безусый двадцатилетний поручик.

Ситуация стала меняться тогда, когда количество выпустившихся «из-под» офицера сержантов, фельдфебелей и поручиков начало напрямую влиять на сроки производства в новый чин. Чем больше ты отправишь толковых подчиненных на повышение – с условием успешного ими прохождения учебы, конечно же, - тем быстрее и тебе на погоны прилетят новые звезды. Учить личный состав, а не просто им командовать, взращивать новую смену армейских командиров, а не просто отбывать номер, стало банально выгодно для карьеры. Конечно, это было не единственным условием, но достаточно существенным.

Таким образом ко всему прочему происходило замещение офицеров из дворян, которым служба зачастую нужна была не ради реального карьерного роста, а исключительно «для галочки». Даже необходимость выплатить в Казну стоимость обучения в случае выхода в отставку раньше положенного срока обычно их не останавливала поскольку деньги у дворян, как ни крути, водились. С точки зрения армейской системы поручик из крестьян, не имеющий другого дохода кроме жалования, и всеми фибрами души желающий дослужиться хотя бы до майора, дающего право на потомственное дворянство, - а так глядишь и награда какая на грудь упадет, пенсия побольше будет, и еще каких-нибудь плюшек родное государство насыплет - виделся куда более ценным активом.

При этом поначалу дворяне империи не слишком обратили внимание на данную новацию. Ну действительно потерявший десять лет молодости в нижних чинах и получивший поручика только лет в тридцать офицер уж точно не сможет стать в карьерном плане конкурентом молодым хищникам, цель которых находится куда выше. Там, где на погоны прилетают императорские орлы.

Вот только если смотреть на ситуацию в растяжке двадцати-тридцати лет, но становился очевиден неизбежный процесс постепенного замещения родовитых дворян в армии молодой порослью «из народа». Может не в первом поколении, но во втором они совершенно точно потеснят родовитых, тем более что тех на массовую армию образца Первой Мировой все равно не хватило бы.

Все это имело и еще один эффект, существенный, но незаметный на первый взгляд.

- Что требуется от меня, господин капитан? – Алексей совсем не был уверен, что хочет посвящать еще десять следующих лет, а при поступлении в офицерское соискатель подписывал обязательство отслужить именно столько, а в случае появления желания выйти в отставку раньше нужно было оплатить потраченные государством на твое обучение деньги, армии. С другой стороны глупо было бы как минимум не узнать всех подробностей.

- Кроме моей рекомендации? – Офицер вздернул правую бровь, - подготовиться к экзаменам. Грамматика, математика, знание уставов, сдача нормативов по физической подготовке. Отдельно собеседование с офицерской комиссией, но учитывая твое гимназическое образование и геройства на войне, с этим тоже не возникнет проблем.

Хоть дивизия Алексея и не сподобилась принять участия ни в одном большом сухопутном сражении войны, отсидев все два с половиной года на Галиполлийском полуострове, в нескольких жарких делах принять участие им все же пришлось. Это уже потом, поняв, что тут им ничего не светит, англичане успокоилось и сели на попу ровно, а поначалу они изо всех сил пытались прорвать русскую оборону и даже несколько раз высаживали десанты у русских в тылу.

- Я могу подумать, ваше благородие? – Переварив услышанное, спросил Смирнов.

- Конечно, - пожал плечами ротный, - реши только этот вопрос до окончания этого пятилетнего срока. Чтобы время было все документы оформить без спешки.

Долго Алексею – или как его теперь чаще называли Алексею Ефимовичу – думать не пришлось. Нет, розовые мечты об офицерских погонах, о дворянстве, карьере, славе и больших орденах, которые, чего уж греха таить, присутствовали в голове парня, когда он записывался добровольцем в армию, уже давно ушли в небытие под давлением суровой реальности. Офицеры оказались далеко не такими благородными, война теперь ассоциировалась с грязью и кровью, а не с геройством, а на место несбыточных фантазий пришло понимание того, что генералом ему все равно никогда не стать. Просто потому что у генералов тоже есть дети.

Тем не менее, обдумав все хорошенько, прапорщик Сидоров понял, что уходить из армии все равно не хочет. Свыкся, сжился он с этим делом, армейская лямка – далеко не легкая – стала для него привычной и даже родной. Ну а тем более раз предлагают ему примерить на погоны звездочки «благородия» глупо отказываться от такого предложения. Это для какого-нибудь отпрыска четырехсотлетнего рода быть поручиком в тридцать лет зазорно, а для вчерашнего крестьянина – более чем завидная карьера.

В общем, молодой прапорщик согласился и уже летом отправился поступать в Владимирское – в Туле готовили артиллеристов, что было не по профилю Алексея - пехотное юнкерское училище. Ему как прошедшему все ступеньки нижних чинов, начиная от рядового до прапорщика, для получения первого офицерского звания необходимо было отучиться всего два года.

Экзамены действительно оказались не слишком сложными, и в основном были направлены на «отсечение» откровенных дубов, коих среди подофицеров было, если честно, не мало. На своем месте они были вполне даже полезны, но пускать их в офицерскую среду никто не собирался.

- Расскажите о себе, прапорщик, - троица офицеров во главе с заместителем начальника юнкерского училища в чине подполковника внимательно смотрели на соискателя, будто пытались просветить его насквозь. Под их взглядами стоящий посреди комнаты Алексей чувствовал себя неуютно. Впрочем, вероятно данная обстановка для того и была создана в таком виде, дабы вывести собеседуемого абитуриента из состояния душевного равновесия. – Кто вы, что вы? Почему вы думаете, что достойны вступить в ряды славного офицерского корпуса российской армии.

- Из крестьян, ваше высокоблагородие, - принялся рассказывать прапорщик, мысленно недоумевая, зачем пересказывать то, что и так известно офицерам из его личного дела. – Поступил в 32 году на службу добровольцем…

- А судя по качеству сукна из которого построен ваш костюм, - перебил его сидящий по правую руку от подполковника штабс-капитан, - материальных проблем вы не испытываете. Зная невысокий размер подофицерского жалования, даже если прибавить к нему премии и доплаты за крест… Могу ошибаться, но мундир вышел бы вам примерно в четырехмесячный заработок. Вы столь экономны в быту или имеете какие-то… Хм… Посторонние доходы?

О чем говорил штабс было понятно – немало ротных подофицеров позволяли себе запускать руку в общие солдатские деньги. Нет, никакого прямого воровства – хоть по праве говоря и такое бывало и не редко, но вот рекомендацию такой прапорщик бы просто не получил, - банально: тут чуть завысил цену, там чуть завысил расходы, нашел, достал, купил-продал… В общем, у знающего человека, сидящего на потоке материальных ценностей, всегда к рукам может прилипнуть доля малая без явных отслеживаемых нарушений.

- Моя семья, ваше благородие, имеет весьма обширные земельные наделы севернее Терека, производит из собственного зерна макаронные изделия и является поставщиком армии. Поэтому денежных проблем я не имею, как и посторонних, видимо незаконных, доходов, на которые вы намекали, - Алексей поджал губы и посмотрел прямо в глаза офицеру. Проведённое на войне время изрядно сместило в его голове понятия о чинопочитании, а заканчивающийся через полгода срок службы вполне позволял не бояться офицерского гнева. Максимум, что могли сделать сидящие перед ним тыловые – боевых наград у преподавателей училища заметно не было, – зарезать поступление в училище. Но уж это Алексей бы совершенно точно пережил даже без особых душеных терзаний.

- Понятно, прапорщик, продолжайте, - не обратил внимание на достаточно дерзкий выпад подофицера сидящий ко главе комиссии подполковник. Только мелькнувшая на его губах мимолетная улыбка могла подсказать, что такой ответ ему скорее понравился, чем рассердил. В дальнейшем рассказ Алексея еще не раз прерывали, задавали каверзные вопросы и пытались расковырять самые неприятные моменты, произошедшие с ним во время службы.

Собеседование продлилось добрых полтора часа, в течение которых соискателя несколько раз вывернули наизнанку. Алексей аж вспотел от скоростной мыслительной работы, пытаясь понять, что именно экзаменаторы желают услышать в ответ на тот или иной вопрос. Получалось, откровенно говоря, далеко не каждый раз, но, видимо, в целом услышанное вступительную комиссию устроило.

- Ну что ж, - резюмировал в итоге подполковник, - рекомендации у вас самые превосходные, нареканий по службе не было, доброволец, герой войны, экзамены вы сдали пусть не на отлично, но достаточно хорошо, и в целом причин не зачислить прапорщика слушателем в наше училище я не вижу. Что скажете, коллеги?

У двух других членов комиссии также возражений особо не нашлось, и с этого момента Алексей встал на путь приобретения первого офицерского звания.

Учеба юнкеру – так назывались студенты пехотного училища – нравилась. Поскольку зачислен он был сразу на третий курс, «вступительная» часть с шагистикой, уставщиной и приучением семнадцатилетних юношей к армейским порядкам прошла как бы мимо него. Считалось, что поступающие на учебу из войск прапорщики все это уже знали и умели, и нуждались исключительно в более углубленных знаниях по основным армейским дисциплинам. Тактика, военная история, топография, фортификация, артиллерия, саперное дело, военное законодательство. Шесть-семь теоретических уроков в день плюс физические занятия по стрельбе, фехтованию, верховой езде занимали весь световой день и давались непривыкшим к такому темпу подготовки подофицерам достаточно тяжело.

Случались среди юнкеров и отчисления. В основном тех, кто не выдерживал темпа и начинал отставать в зубрении теоретических дисциплин.

- Как будто вновь в учебную часть вернулись, - ворчали они, расползаясь вечером по выделенным им кубрикам. В отличии от нижних чинов каждый юнкер имел свою хоть и небольшую, два на три метра, коморку, где помещалась кровать, стол, стул и шкаф.

Шесть дней в неделю с одним выходным юнкера грызли гранит науки, проводя по шесть-семь часов в классах и еще три-четыре в тире или на манеже. Уже привыкшие к такому темпу юноши в основном из дворянских семей, которые поступили сюда на первый курс после окончания гимназии, смотрели на старших «дядек» с нескрываемыми ухмылками. Впрочем, открытых конфликтов – расслоение на две обширные группы при таком способе комплектования студентов было просто неизбежно – руководство училища не допускало, наказывая нарушителей устава самым жестким способом вплоть до отчисления. Последнее случалось не часто, но за два года обучения «параллель» Алексея тем не менее недосчиталась порядка десяти процентов изначально поступивших.

А летом на три месяца их вывозили на полевые сборы, где уже опытные и повидавшие за время службы всякого дерьма бывшие подофицеры имели перед своими юными сокурсниками явное преимущество. Успевшим в массе своей повоевать прапорщикам жизнь в палатках и землянках была привычна, а лопата, с помощью которой студенты закрепляли на практике знания по полевой фортификации, лежала в руке гораздо более сподручно нежели писчее перо. Студенты практиковались в чтении карт, топографии, ориентировании на местности, а также устраивали учебные «баталии» с привлечением таких же студентов только из местной подофицерской школы, которые в это же время также проходили практические занятия.

Потом экзамены, короткий двухнедельный отпуск – большая часть студентов даже не пыталась дергаться в сторону дома, поскольку никто давать скидку на время пути им не собирался, – скатившийся в сплошной загул по местным кабакам и борделям, и заход на новый учебный год. Ну а уже в конце 1843 года после выпускных экзаменов Алексей наконец получил свои офицерские звездочки на погоны и был отправлен по распределению в западный военный округ, где продолжил службу в 58 суворовской пехотной дивизии в качестве ротного субалтерна.

Из юнкерского училища выпускали курсантов по четырем разрядам. Первый предполагал присвоение чина поручика со старшинством от момента зачисления в училище, что давало право на незамедлительное назначение на должность ротного командира. Такое случалось крайне редко, и в параллели Алексей из всех курсантов набрать нужные баллы смог только один юнкер.

Второй разряд предполагал присвоение того же поручика только без зачета выслуги двух лет. То есть молодой офицер мог занимать только должность заместителя командира роты. Таких было большинство – около половины всех выпускников.

Третий разряд давал чин подпоручика, считавшийся в армии как бы ненастоящим, поскольку его же получали призывники, имеющие высшее образование и отслужившие год в качестве подофицера. В мирное время такие недоофицеры вообще в армии не котировались и могли быть призваны только по мобилизации. У них даже погон был пустой без звездочек с одним горизонтальным просветом, обозначавшим обер-офицерское положение носителя. Соответственно выпускнику подпоручику его нерадение в науках оборачивалось лишними двумя годами службы, необходимыми для получения первого полноценного офицерского звания поручика.

Ну и совсем неудачники – которые, впрочем, сумели дотянуть до конца учебы и как-то сдать экзамены – потянувшие только на четвертый разряд, офицерского чина вовсе не получали, а отправлялись обратно в свои части прапорщиками. Им для получения заветных звездочек нужно было не только поймать соответствующую вакансию, но и перед этим заслужить какие-нибудь поощрения, позволяющие дивизионному командиру согласовать его повышение по службе.

Таким образом судьба мужчины, когда-то решившего связать свою жизнь с армией опять сделала крутой поворот, а карьера продолжила идти в гору.