Неравная Война

Глава 6

Отродье из Бездны металось из стороны в сторону. Огромный ублюдок с рогами на голове силился словить своими лапищами мастера стихии Воздуха, но тому каждый раз удавалось увернуться от противника. К сожалению, особого толка от такой схватки не было. Аспит тратил энергию стихии на левитацию и атаки, постепенно выдыхаясь. Минотавру же, напитанному по самую макушку силой Ёко, было плевать на потуги капитана сотни. Тварь игнорировала абсолютное большинство атак своего противника. Лишь один раз ублюдок отреагировал на атаку хоть как-то. Тогда лезвие воздуха прошло очень близко к глазу Минотавра, заставив того на мгновение притормозить. Учитывая скорость врага, его размеры и непропорционально маленькие глазки, этот эпизод можно было бы посчитать статистической погрешностью к его неуязвимости. И все же, сам Ёкай также не мог попасть по своему оппоненту. На небольшой промежуток времени на поле боя образовался абсолютный паритет.

Собственное появление на поле боя я афишировать не стал. Я не полководец и не боевой командир, моя сила в личных боевых качествах, так что первым делом что я сделал оказавшись на поле боя, это не боевой клич, не раздача указаний и тем более не принятие командования на себя. Первым делом, я прикончил четырёх метрового ублюдка похожего на мифического минотавра. Эта тварь была столь опасна для простых солдат, что я решил обезопасить их и устранить главный источник проблем.

Пока Ёкай гонялся за Аспитом, я серией коротких прыжков оказался в близи врага и незамедлительно его атаковал. Холодная плазма хлестким ударом распорола шкуру ублюдка на уровне его горла. Простой удар рукой, вышел эффективнее чем удар сталью, с применением печати. Ёко прыснула из раны, словно только того и дожидалась. Подверженный боевому ражу демонический минотавр сделал ещё пару шагов и вдруг остановился, припав к земле. Из пробитой глотки ублюдка текла полноводная река Ёко, что не долетая до земли растворялась в воздухе и исчезала за границей нашего измерения. Тварь хрипела, сипела, пыталась удержать свою силу, но тёмная энергия бездны и не думала задерживаться в руках своего хозяина. Она утекала, с каждой секундой делая тварь все слабее, пока от неё и вовсе ничего не осталось.

— Вы вовремя, Ваше Императорское Величество, — подлетел ко мне Аспит. — Удивительная сила удара. Сколько я не вкладывал энергии в своии атаки, не мог пробить ублюдка.

— Запредельный уровень защиты против обычных людей, — кивнул я в сторону минотавра, что к этому моменту уже не стоял на карачках, а лежал и сучил копытами испуская дух. — Это недоделки, лишены большинства способностей и особенностей Ёкай Бездны, но взамен получают хорошую физическую оболочку не восприимчивую к большинству типов атак. Это сосуды для энергии, без неё они слабы. Если продырявить сосуд в одном месте, вся сила из него вытечет. Можешь попрактиковаться пока есть на ком.

— Вы недооцениваете наших парней, господин, — произнёс Аспит, кивая в сторону ближайшего сражающегося звена. — Мы тренировались и готовились к войне. Ориентируясь на полученную от разных источников информацию, мы отрабатывали разные стратегии. Первые минуты ошеломления прошли, посмотрите на своих солдат. Нам есть чем гордиться!

И правда, словно услышав слова своего командира, бойцы сотни начали валить своих противников один за другим. Слаженными ударами печатей, солдаты не только держали оппонентов на расстоянии, но и когда пришёл удачный момент, опрокидывали тех на землю, чтобы в пару ударов прикончить их. Всего за какую-то минуту, бойцы сотни разобрались со своими противниками. Мне даже стало несколько стыдно, ведь я не верил в то что они справятся так легко. Думал что они облажаются, поэтому и решил подстраховать.

— Этот гигант сильнее других в несколько раз, возможно без вашей помощи мы не смогли бы справиться, — благодарно произнёс Аспит. — Я не считаю, что закидать Ёкай телами, значит победить. Спасибо вам за вашу помощь, без неё все могло закончиться хуже.

— Пожалуйста, — ответил я ему, при этом внимательно всматриваясь в его лицо. — Совсем недавно, ты был юношей и даже думать не думал о войне. Сейчас же, ты командир и размышляешь как настоящий боевой офицер. Как так вышло?

— Жизнь заставила, — пожал плечами юноша. — Редкая стихия толкает меня вперёд, хочу я того или нет, а обстоятельства, я привык с ними справляться, пусть даже мне и приходится меняться.

Закончив на этом наш короткий диалог, мы направились каждый по своим делам. Аспит должен был проверить своих бойцов и убедиться что ни одна тварь не ушла живой, параллельно вызвав лекарей для возможных пострадавших. Я же, я должен был направиться в магистрат. Никто без меня не будет заканчивать штурм города. Пусть Верон вынесет и исполнит приговор сам, но очень уж он тяготеет к моему статусу. Его мечта быть советником императора, так что финальный акт захвата Винерия для него никак не может пройти без глаз его нового правителя, то есть меня.

Здание магистрата было выполнено из белого мрамора. Ступени, колонны, витражные стекла, все это было исполнено искусным мастером не за короткий срок. При всем при этом, магистрат стоял не на своём фундаменте. Когда-то на месте этого архитектурного строения было нечто другое, судя по косвенным признакам, более грубое и неотесанное. Учитывая историю происхождения города, не удивлюсь если там и вовсе был дом из неотесанного камня.

— Добро пожаловать в магистрат, Ваше Императорское Величество! — склонившись передо мной до самой земли, у магистрата меня встретил пухленький толстячок со знаками чиновника на одеждах. — Господин Верон просил провести вас прямо к донжону магистрата и исполнять все ваши приказания!

Оценив взглядом этого пухляша, я пришёл к выводу, что скорее всего это один из ручных чинуш Верона. Вряд ли бы перебежчик был бы так спокоен, скорее уж этот мужичок заранее обо всем знал и был готов к переменам. Вот и сейчас, обращается ко мне по недавно присвоенному титулу, в надежде что ему за подлизывание что-то перепадёт. Может быть он и прав, если будет полезен, я не стану срывать на него раздражение, которое он сам же и вызывает.

— Здание стоит не на своём фундаменте, — произнёс я поднимаясь по ступеням вслед за семенящим пухлым мужчиком.

— Это так, Ваше Императорское Величество, вы правы! Основатель Винерия, был воинственным и опасным человеком, у него было много врагов и ещё больше недругов! Изначально, весь город был подобен крепости и здесь не было месту красоте! — тараторил мужичок чинуша, не забывая открывать передо мной двери и вести в нужную сторону. — Город бывало грабили, бывало пытались сжечь, много бед было. Здания тогда были не красивы и не практичны, они были безопасны. В последствии, эти уродские постройки убрали, но оставили старые основания. Они крепки и долго прослужат.

— Осталось ли хоть одно старое здание в городе? — задал я вопрос, идя по красным коврам магистрата, устилающим бесконечно длинные коридоры.

— Да, Ваше Императорское Величество! Донжон магистрата, единственное здание оставшееся от той эпохи! — ответил чинуша, не удивив меня своими откровениями.

Через пять минут, минуя многие коридоры и залы, мы вышли во внутренний дворик магистрата. Тут, прямо посреди нового здания, стоял каменный дом размерами пятнадцать на пятнадцать метров. Если бы я не знал что это донжон магистрата, то подумал бы что это казарма, больно похоже было ее строение. Вокруг донжона стояло оцепление из моих солдат и прихвостней Верона. Последних было не особо много, но все они были вооружены до зубов. Арбалеты, сабли, кинжалы на поясе и артефактная мелочь на руках, ногах и шее. Эти парни словно готовились врываться в самое пекло предстоящей битвы.

Чинуша раскланялся перед Вероном и присутствующими офицерами, после чего в очередной раз склонился передо мной, заливая меня патокой фальшивых слов. И только после того как я подал знак двум солдатам, его увели. Не знаю как долго этот толстяк мог ещё изливать потоки лживых слов, но мое терпение не бесконечно. Раздражение, наличие власти и собственная сила, накладывают отпечаток. Лучше бы подобным личностям не переходить черту, иначе могут нарваться на особенные неприятности.

— Твой ручной чиновник невероятно…..

— Докучливый и приторный? — опередил меня Верон, стоящий прямо напротив главного входа в донжон. — Я знаю. К сожалению, уже который год я закрываю на эту его черту глаза, ведь на удивление, помимо всего прочего, он ещё и верен.

— Верен? — переспросил я короля крыс.

— Да, верен. Деньгам, — добавил он. — Пока я уверен что ему никто не предложит больше, его можно использовать.

— Не самая устойчивая позиция по отношению к подчиненным, — заметил я.

— Это так, — кивнул Верон. — Только я принадлежу покровителю крысе, не мне искать верных слуг. Я буду искать слуг выгодных.

— Как и выгодного начальника, — произнёс я серьезно.

— Более выгодного и перспективного босса чем вы, в ближайшие сотни лет не предвидится, — произнёс Верон, склоняя голову и оголяя татуировку белой крысы на своей груди. — Мой покровитель выказал вам уважение, это ли не показатель. Моя верность вам безоговорочна. Тем более, что мою мотивацию вы знаете. Это куда надежнее чем пустые заверения в верности. А теперь, если вы не против, я бы хотел начать представление. Наслаждайтесь!

В следующий момент, прозвучал сигнал. Кто его подал я рассмотреть не смог, но в один момент в нескольких местах у донжона раздался залихватский свист. Главные двери малой крепости начали открываться, но не успела между створками образоваться щель, как эти двери взорвались целым облаком щепок. Не успели эти щепки опасть, как бойцы Верона рванули внутрь, размахивая саблями почем зря. Выглядело это безусловно захватывающе, но я то видел, что бойцы больше изображало раж, нежели действительно рвались в бой. Медленно ступая следом за рванувшими бандитами, я под недоуменные переглядывания своих солдат, оставшихся стоять на месте, приблизился к главному входу. Внутри уже все было решено, ещё до того как произошёл взрыв, до того как бандиты Верона побежали на эту пародию штурма. Как и сказал король крыс, я наблюдал спектакль. Разыгранный как по нотам, он вызывал у меня улыбку. Все что сейчас происходило, являлось не более чем пылью, пущенной в глаза невольным зрителям. Чиновники, важные гости города, это все делалось для них. Когда их отпустят, они должны будут рассказать, как коварный преступный авторитет Верон, натравил на остатки стражи своих головорезов. Если бы захват произошёл тихо, это не вызвало бы нужных эмоций и многие языки оказалось бы непричастны к будущим слухам. А так, Верон разыграл поистине интересный ход. Теперь, даже если меня будут лицезреть постоянно рядом с преступным королём, никто и не подумает, что новый владелец Винерия я.

Ступая среди поваленных на пол чинуш, приближённых к бургомистру, я с интересом подмечал семейное сходство у них. Толстые рожи, одинакового цвета глазки размером с бусинку, у некоторых даже одинаковые родимые пятна. Это одна семья, что когда то пошла от бравого бойца. Ныне, его потомки лишь пародия на вепрей, так свинки с легкой щетиной. Отличить этих свинок от гостей города было проще простого, как минимум по их толщине. Ну и конечно же сам Бургомистр, его ряху только слепой не заметит. Голова с четырьмя подбородками, жуткое зрелище надо сказать.

— Кому вы служите?! Это мой город! Моооой! — ревел прижатый бойцом Верона хряк, размерам которого могли бы позавидовать самые крупные бойцы сумо. — Я владею Винерием и его округами, мне подчиняются многие сотни солдат. За мной стоят силы, что сотрут вас в пыль, даже не заметив!

— Хватит друг мой, хватит, — обойдя меня с левой стороны, Верон уверенно прошёлся сквозь поваленных чинуш и остановился прямо перед лицом бургомистра, так чтобы его сапоги оказались напротив рожи хряка. — Ты слабак. Ты растерял последнее влияние своих предков. Теперь, по праву сильного, я забираю все что принадлежит тебе. Хочешь сказать что-то напоследок?

— Верон, отродье портовой шлюхи, ты пожалеешь что родился на свет. Я тебя изничтожу, я….я…..я

Неприятное бульканье оповестило всех прижатых к земле о участи бургомистра. Верон не стал слушать погнанных речей ублюдка, решившего что на краю пропасти можно угрожать. Глупец закончил свою жизнь, прижатый к каменному полу, с пробитым горлом. Неважно как он жил, неважно как он правил, результат оказался таков.

— Всех поднять! — рявкнул король крыс.

Бойцы отреагировали мгновенно. Всех чинуш и гостей города, что укрывались в донжоне, подняли на ноги и поставили лицом к новому правителю Винерия. Исключение составили лишь стражники, что небольшой кучкой было свалены у дальней стены. Причём часть из них стояла на ногах и караулили других. Вопросы о том кто открыл двери только у идиота могли бы возникнуть после лицезрения такой картины.

— Вам объявлена нота недоверия! — возвысив голос произнёс Верон. — Те из вас, кто служил в магистрате, не справились со своими обязанностями! Вы изгоняетесь! Если кто-то из вас приблизится к территориям города и будут пойманы, будут казнены на месте! Те, кто прибыл из других городов, могут возвращаться обратно, чтобы рассказать своим хозяевам о случившемся. Так или иначе, три недели городские врата города будут закрыты для новых предложений и послов. После, мы вновь возобновим торговлю и деловые связи. Вас выведут из города и не причинят вреда.

Вот так, быстро и без проволочек, решилась судьба целого города-государства. Послов и важных купцов вывели из захваченного донжона, после чего в сопровождении бойцов Верона без спешки выпроводили за пределы города. Чинуш же магистрата, вышвырнули за стены почти сразу, разве что позволили встать и идти самим. Никаких посещений домов или вручения свёртков с едой и одеждой на дорогу. Решение жестокое, но справедливое. Для пущей наглядности, с ними бойцы действовали грубо, чтобы никто из паршивых засранцев не решился испытывать судьбу. Последними кто покинул донжон помимо нас с Вероном, оказались стражники. Часть шла при оружии рядом с бойцами Верона, другие шли связанные по рукам. Пленники выглядели ошеломлёнными, но не подавленными. Такие люди приспосабливаются всегда и везде. Я лично готов поспорить, Верон сделает так что они вновь окажутся на службе, если смогут доказать свою лояльность.

— Три дня, — произнёс Верон, стоя посреди пустого зала над трупом жирного бургомистра. — Через три дня они доберутся до ближайшего крупного города и дальше вести о смене власти в Винерии разлетятся как пожар. Никто не подумает о вас. Возможно слухи пойдут, все же всех людей контролировать мы не можем, но серьёзные люди будут думать на меня.

— И так продлится до тех пор, пока мы не захватим ещё один город, — произнёс я, задумчиво смотря на окровавленный пол. — Кстати сказать, представление мне понравилось. Если бы не уверенность в своих силах, от увиденного я бы начал вас побаиваться.

— Другие тоже будут бояться, а те кто не будут, станут опасаться, — произнёс Верон, медленно оттирая свою ладонь от крови бургомистра. — У вас достаточно времени, чтобы решить куда идти дальше. Возможно, Винерий сможет помочь вам пополнить армию! Знаете ли, одна знакомая вам гильдия, совсем недавно доставила в порт партию рабов. Если хотите, я мог бы пригласить их представителя для обсуждения условий сделки.

Я медленно спускался в темный подвал подземелья. Тюрьма Винерия, оказалась достаточно мрачным местом, но сегодня я шёл сюда радостным. Мне предстоял занимательный диалог с одним не самым хорошим человеком. Не то чтобы я был рад проявить садизм, но результаты этого диалога могут спасти жизни моим солдатам, так что при нужде, я могу побыть и мастером пыток, и палачом. Главное достать нужные сведения.

С момента взятия Винерия прошло пять дней. Столько времени потребовалось чтобы выкупить всех боевых рабов у гильдии и других торговцев живым товаром. Рабов освободили, дали выбор, помогли с реабилитацией и распределением в армию. В этот же промежуток времени я разослал малые разведывательные отряды для сбора общей информации. Армия готова к войне, но на марш она выйдет только когда я буду уверен в безопасности нашего пути. Так же, помимо этого, в самом захваченном городе начались глобальные изменения. Так как Винерий пока только негласно стал частью новой империи, рабство в нём не отменили, но вот закрытие доброй части борделей не заставило себя ждать. Совсем проституцию прикрывать никто не стал, но я настоял на полном прекращении деятельности тех заведений, что подают в своём меню детей и подростков. Это была крупная и громкая реформа, которая перекрыла другие собой, но это не значило что этих самых других реформ не было. Отмена привилегированности чиновников и аристократов, пересмотр торговых пошлин, прикрытие подпольных боев. Много изменений произошло за эти пять дней. Не все из этих изменений прошли гладко, но факт их свершения нельзя оспаривать. И главное, что подобное не могло произойти без вмешательства солдат. Другое дело, что воины моей армии относились к Винерию как к части нашей новой страны и сами стремились ему помочь. Это и послужило причиной столь многих кардинальных изменений. Грубо говоря, лишь часть изменений являлась запланированными, другие же происходили стихийно, под влиянием новых людей в городе. Этот процесс было трудно контролировать, так что большей частью я засиживался в кабинете допоздна.

И наконец, за эти пять дней, Лита расшифровала послания Лими. Как ни странно, письма были действительно письмами. Они доставлялись лично Императору, он читал их и отвечал артефактору. Был только один нюанс, шифровка в тексте все же была и предназначалась она не самому Императору. Лими общался с помощником Розалии Мортис, что был невероятно близок к Императору. Так близок, что даже перечитывал его почту. Из тех расшифровок что предоставила мне наша гениальная врачевательница, становилось понятно, что императора старой Империи могут убить в любую минуту. По этой причине я сейчас и шёл к Лими, хотел узнать, почему этого ещё не сделали и когда это должно произойти?

— Открывай, — произнёс я солдату, что сторожил единственную занятую камеру в темнице Винерия.

Скрипнула отпираемая дверь. В коридоре ещё свет был, но вот внутри было темно. Я прищурился и вошёл внутрь. Нападения Лими я не боялся, на его руках должны быть оковы, что перекрывают ему возможность проводить энергию. Сделав пару шагов и не заметив активности со стороны горы тряпья, которую поначалу принял за артефактора, я сунул руку прямо под тряпки. Ничего или вернее сказать никого. Чуть порывшись, я нашёл только те самые оковы, что должны были быть на руках артефактора. Больше в камере никого не оказалось. Ублюдок сбежал.