Неравная Война

Глава 4

Стоя на балконе своего дома, я смотрел на площадь города. Благодарные мастера стихии земли постарались на славу, и это место изменилась кардинально. До этого момента, площадь представляла собой довольно тривиальное зрелище. Обрамлённая домами территория, вымощенная плохо обработанным камнем без какого-либо рисунка. Наиболее привлекательная ее часть заключалась в фонтане, что занимал центральную часть площади. Ныне, даже этой детали больше на площади не было. Вместо неё, центр площади украшал монумент. Эту экспозицию я и рассматривал.

— Над лицом работал тот самый мастер, что на радостях создал статую меня и Бэнтэн? — задал я вопрос не отрывая взгляда от монумента, на котором был запечатлён момент возведения мной храма богине удачи. — И почему я возвожу храм, если это делали рабочие?

— Всё сделано в угоду красоте, — пожал плечами Парис, стоящий рядом со мной. — Что касается лица, то да, это тот же самый мастер. Он один среди всех солдат умеет столь тонко работать с камнем, так что работу выполнить мог только он.

— Может быть не стоит посылать такой талант на войну? — задумчиво произнёс я, переведя свой взгляд на каменную кладку площади, которую мастера также изменили.

Теперь, вокруг монумента, уже не было безликой каменной мостовой, вместо неё, к краям площади расходились узоры и завитки. Камень был использован не одного типа, а совершенно разных цветов. Идя пешком по площади, понять общую картинку сложно, но если смотреть с высоты, как делаю это я, то становится понятно, мастера изобразили вокруг постамента расходящиеся в стороны силы стихий. Была ли это отсылка к буре сил, что появилась после смерти гвардейца Пассона, где позже и появился храм Бэнтэн, либо же это просто сделано в угоду красоте, но не наделено смыслом? Неважно, все равно это всё просто невероятно. Если бы весь город был так обустроен, я без зазрения совести мог бы назвать его если не самым красивым городом в этом мире, то уж точно одним из лучших. И это несмотря на то, что я мало где успел побывать.

— Талант парня велик, но он боец, какими являются и многие другие, — произнёс Парис твёрдо. — Поблажка для одного, и совсем скоро кто-то другой попробует доказать что он тоже может не идти на войну. Нельзя делать исключения. Учитывая то что нам предстоит, нам нужно как можно больше солдат.

— Это так, — согласился я со своим военачальником и другом. — Тогда, возможно стоит ещё кому-то дать возможность пробиться на следующую ступень? Как ты считаешь?

Парис стоял оперевшись руками на перила балкона и молча закусил свою губу. Он изредка делал так, когда нужно было подумать о чём-то важном. Стоя бок о бок с ним, я буквально слышал как двигаются его мысли, так что я молча стал ждать пока он найдёт достойный ответ.

— Кого? — спустя минуту задал мне вопрос Парис.

Казалось бы, вопрос был задан островитянину и ему стоило выдать мне имя, но мужчина знал что я не стал бы спрашивать нечто столь важное просто так. Я искал не имя, а нечто более весомое. Например, причину никого не возвышать.

— Монах и старый Иф не подойдут, — произнёс я. — Монах не предаст, но он скоро станет отцом. Бросать его в самое пекло, когда он будет партнёром нашей единственной врачевательницы помимо меня, по меньшей мере глупо. Лита девушка с характером. Если отец ее будущего ребёнка умрет по недосмотру, мы проблемы будем разгребать ещё не один год. Иф, с ним всё и так понятно, он отказался от пути стихии. Он почти закончил своё путешествие по ступеням, поэтому-то он и сидит в учителях. А остальные?

— Среди моих подопечных есть достойные претенденты, — пожевав губу выдал свой вердикт Парис. — Но они не готовы к этой силе. Кому-то из них может не достать дисциплины. Сейчас их держат в строгости ошейники и авторитет, но через пару дней одна из двух составляющих их дисциплины должна исчезнуть. Могут возникнуть трудности. Будет не лучшим решением давать людям силу, когда они могут направить ее против нас.

— Верно, — произнёс я. — Но и игнорировать подобную возможность нельзя. Подумай как обставить всё так, чтобы люди захотели служить верой и правдой. Тогда и сила не заставит себя ждать. Если среди нас появится ещё один воин восьмой ступени с боевой формой, то для остальных останется ещё девяносто восемь сердец. Часть свои уже получили, остальные вскоре получат. Подумай и дай мне знать, слезу с какой стихией стоит отложить. Остальные я все использую. Вас будет сотня, вместе со мной сто один. Ударный кулак новой страны. Остальные будут стараться возвыситься сами или заслужить право первыми получить сердца, когда того позволит случай.

На этом важная часть нашего разговора с Парисом была завершена. Мы ещё пару минут поболтали ни о чем, после чего пожали руки и разошлись каждый в свою сторону. Парис направился на выход из дома, а я наоборот, в его глубину.

В спальне меня ждала приятная картина, две привлекательные девушки спали, развалившись на моей кровати. На столе стояла ещё тёплая еда и чай в крупной чашке. Не спеша я перекусил, выпил напиток отдающий травами, после чего без зазрения совести залез на своё законное место между двух прекрасных дев. Сон не заставил себя ждать.

Несколько последующих дней я провёл в одном режиме. Рано утром, с самими первыми лучами солнца я вставал, спускался на кухню, брал там чего-то перекусить, ведь кухарка к тому моменту не успевала ещё ничего приготовить, а затем шёл в храм богини удачи. Там меня ждала однотипная работа по созданию сердец стихии у солдат сотни. Обычно это длилось до обеда, после чего я вставал и уходил на собственную тренировку. Я ещё прекрасно помню, как больно получать удары по телу, поэтому я не отложил мысль пополнить свои запасы техник и печатей. Несмотря на то что я обрёл отличную боевую форму, я прекрасно понимал, что не всегда смогу ее использовать. Когда-то, у меня попросту не хватит стихии принять вид Спрайта. И вот тогда, я буду благодарен себе за то что я не ленился зазубрить кучу защитных техник и печатей. К сожалению, ввиду малого запаса времени, я толком не видоизменял их под себя, а просто заучивал все что есть. Не скажу что это лучший вариант, но так у меня хотя бы будет множество вариаций защиты. Постепенно, я вычленю среди них лучшие и подстрою под себя.

— Господин, — на одной из последних тренировок, меня нашла Юнона, с которой с момента ночного собрания, я даже не обмолвился словом. — Вы тренируетесь.

— Да, — коротко кивнул я ей, выйдя из стойки и заведя нагинату за спину. — Хочешь присоединится? У меня давно не было спарринга с человеком. Я бы даже сказал, очень давно.

— Шум боя между вами и Парисом слышали в городе, — произнесла девушка, становясь напротив меня и склоняясь в полупоклоне.

— Я бы не назвал это боем, скорее проба возможностей, — ответил я ей, беря нагинату на сгиб локтя. — Мы бились не в человеческой форме.

— Тогда, для меня будет честью разбавить ваш тренировочный процесс, — произнесла она, улыбнувшись мне самыми краешками губ.

Стоило последнему слову вылететь из ее рта, как тело девушки смазалось и она сблизилась со мной вплотную. Двигаясь на одних рефлексах, я ушёл от ее удара ручкой кинжала в висок, при этом толчком от груди бросив в противницу своё оружие. Движение не было запланированным заранее, я действовал по ситуации, но даже так, я добился пусть слабого, но эффекта. Юнона была вынуждена немного отступить, тогда как я уже стоял со своим оружием в руках. Привязка к пространственному кольцу давала мне огромное преимущество.

— Реакция лучше чем раньше, — констатировала факт Юнона. — Но вам все ещё не достаёт опыта.

И словно решив мне доказать свою правоту, она сорвалась вперёд и в пару быстрых и коротких движений она выбила мое оружие прочь. Я не поспевал за девушкой, хотя совершенно точно она находилась ниже меня сразу на две ступени.

Раз укол, два укол. Короткие клинки Юноны жалили меня слано разъяренные пчёлы. Будь они отправлены, я бы уже имел все шансы быть убитым, но поскольку это не так, я ещё умудрялся держаться. Биться приходилось руками, ведь только я пробовал призвать оружие, девушка тут же меня лишала его. В какой-то момент, когда ее клинок чуть было не рассек мне щеку, я почти сорвался. На пару коротких мгновений, моя кожа начала покрываться холодной плазмой. С большим трудом я остановил превращение и продолжил бой. Закономерно, что спустя ещё минуту, я оказался сидящим на заднице. Меня победили в чистую, даже не оставив самого маленького шанса одержать верх.

— Отличный результат, — произнесла Юнона, подавая мне руку.

— С чего бы? — ухватился я за ее ладонь и с лёгкостью поднялся на ноги.

— Вы продержались на полторы минуты дольше любого вашего воина из числа сотни лучших, — ответила девушка. — Вы сами просили меня стать инструктором. Вот я и обручаю бойцов армии. Правда, пришлось сначала большую часть из них заставить поцеловать землю, прежде чем они приняли меня, но факт остаётся фактом, вы держитесь лучше чем они. Хотя оружием владеете хуже.

— Ещё бы это было не так, — произнёс я, подбирая рукой отброшенную в строну нагинату. — Я в своей жизни, очень редко держал оружие в руках. На момент нашей первой встречи, я бы не отличил где у меча гарда, а где эфес.

— И все же, ваши враги вас опасаются, — произнесла девушка, для наглядности показывая мне один из своих клинков, лезвие которого оплыло. — Всего лишь одно касание моего клинка к вашей странно-голубой плывущей коже и оружие пришло в негодность.

— Не всегда можно обойтись только печатями или формами, — ответил я ей. — Сегодня ты это наглядно показала. Я ещё слаб.

— Тогда, возможно вы бы согласились взять меня с собой? — задала девушка вопрос. — Регулярные тренировки и спарринг помогут вам продвинуться не только в технике боя, но и дадут прибавку к реакции, скорости плетения печатей и прочему.

Вот зачем она пришла. Не для спарринга, а для того чтобы напроситься со мной. И надо сказать, ее поход более чем оправдан. Сначала она показала мне необходимость в тренировках, а только затем предложила свою помощь.

— Я буду полезна не только как ваш инструктор, но и для разведки, — выждав некоторое время, произнесла Юнона. — Иф сам может справиться с тем количеством учеников, что есть сейчас на острове. К тому же, вы до сих пор не заметили моего ученика.

В этот момент, девушка подала знак, и из соседних кустов вышел знакомый мне парнишка. Фили, тот самый мальчуган, что создавал технику тишины для бандитов на дороге близ Винерия. Сейчас он выглядел куда увереннее в себе, да и техника его здорово продвинулась вперёд. Я действительно не слышал, не видел и даже не чувствовал чужого присутствия. Юнона поражает меня все больше и больше, она явно не намерена оставаться на острове, пока в империи будет идти война. И для этого, она готова на демонстрацию всех своих способностей, как боевых, так и профессиональных, то есть учительских.

— Хорошо, вы отправитесь со мной, — произнёс я спустя секунд десять обдумывания. — Помимо тренировок со мной, ты будешь доставлять в расположение армии ещё и сведения от разведывательных отрядов.

— Да, господин, — скрывая свою улыбку, склонила голову Юнона. — Фи.

Короткого обращения по имени хватило, чтобы мальчишка понял свой промах. И хотя я того не требовал, молодое дарование вслед за своей учительницей склонило голову.

В конце этого же дня, я сидел в зале совета и пил чай. Рядом со мной сидело ещё несколько знакомых лиц, причастных к управлению городом и будущим государством. Собственно о будущем государстве речь и шла, а вернее сказать о его будущем названии.

— Республика Дракона! — повысив голос выдал свою версию старый Иф.

— Старик, где ты слышал слово такое, республика, что это вообще такое? — задал свой вопрос монах Фун.

— Республика, это форма правления такая, — со вздохом произнесла Лита, явно огорченная неосведомленностью отца своего будущего ребёнка. — В империи монархия, где власть у одного человека. В республике тоже есть глава, но он не полностью решает судьбу страны. В республике есть парламент.

— Парламент? — ещё больше нахмурившись переспросил монах.

— Совет важных людей, — ответил монаху Мурин. — В моем мире, не было у людей республик, зато у гномов была. Правда мы от парламента отказались, больно уж много граждане требовали. Мы пришли к цехам, главы которых имели право голоса на совете. Почти тоже самое что парламент, только главу цеха выбирает не весь народ, а те кто в этом цеху работают.

— Мы вроде название выбираем, а не форму правления? — задал вопрос Парис.

— Ой ли? — вздёрнув одну бровь озвучил свои сомнения гном. — Ли сам сказал, он если исчезнет, нам дела вести. Значит как в Империи нельзя. Нужна Республика!

— Республика Громового Дракона! — выкрикнула Асуи, пытаясь перекричать зарождающиеся споры.

— Республика не подойдёт, — произнесла Лита, вставая из-за стола, тем самым привлекая к себе внимание. — Насколько я знаю, все человеческие республики слабы, их раздирают дрязги и склоки советников. Посмотрите на себя, мы тут спорим из-за названия страны, а что будет если нужно будет решить что-то действительно важное?

В зале совета повисла тишина. С девушкой были согласны все, но не все готовы были это признать.

— Я считаю, что Ли должен занять место императора, — произнесла Лита, но прежде чем ее кто-то успел перебить, она подняла руку и заставила всех слушать дальше. — Ли наш лидер и пусть он следует своим целям, он решает куда следует идти людям и что делать. В отличии от нынешней империи, терзаемой войной, у нас будут отличия. Будет совет, будет наместник на случай если император вынужден уйти от дел государства. Также, будут своды законов, законы войны и мира. В них будет прописано, как люди должны жить и что делать. Такой же свод правил должен быть и для совета с наместником. Иначе быть хаосу.

— Все это довольно тяжело и трудно реализуемо, — произнёс Парис. — Хотя идея мне нравится.

— Тяжело, не значит невозможно, — ответила ему Лита. — Все будет происходить постепенно, пока Ли и войска будут воевать, занимая земли и убирая с них Ёкай, мы будем принимать людей, строить города и создавать новую жизнь и новую историю. Мы будем новым человеческим государством, с сильным лидером и смелым, отважным народом. Мы не будем бояться трудностей, и мы не допустим тех ошибок, что допускали наши предшественники.

— И как же тогда будет называться новая империя людей? — задал вопрос Мурин.

— Восход солнца после грозы, — тихо произнесла Юнона, до этого момента молча сидевшая на своём месте.- Post solis ortum tonitrui.

— Империя Наступающего Рассвета, — произнёс я ставя чашку своего чая на стол. — Так будет называться новое государство этого мира. Можете записать это на бумаге и поставить печать. Это будет первый документ новой страны. Начинайте готовиться к празднеству. После того как люди отпразднуют и насладятся новыми свободами и правами, мы вступим в войну.

— Первым указом нового Императора объявляется полная свобода всех рабов! Отныне в Империи Наступающего Рассвета полностью запрещено рабство! Вы можете снять ошейники, отныне они не держат вас и являются всего лишь кусками кожи.

Собравшиеся жители города и вновь прибывшие сюда беженцы слушали оратора, что обращался к ним стоя на специально созданном возвышении рядом с центральным постаментом. Кто-то смотрел на него с широко открытыми глазами и не верил своим ушам, кто-то уже вовсю рвал со своей шеи опостылевшую удавку, не дававшую ему нормально жить, а кто-то просто стоял и пытался осознать, правду ли он слышит.

— Второй указ нового Императора! Всем присягнувшим на верность новой империи людям и нелюдям, будут выделены дома, будут предоставлены рабочие места и даны гражданские свободы! Всем несогласным, будет дана возможность уплыть с острова без опасения гонений и посягательств на их жизни!

Оратор зачитывал указ за указом, а люди все слушали и слушали, толком даже не осознавая, что их жизнь в этот день круто повернулась. Кто-то особо бойкий уже представлял в своей голове, сколько всего можно сделать и реализовать, благодаря новым законам новоявленной империи, а кто-то просто не мог понять, как мир мог встать с ног на голову всего за каких-то полчаса зачитывания указов.

— Думаешь много людей уйдёт? — задал я вопрос Парису, глядя на огромную толпу внизу.

— Думаю никто даже думать об этом не будет, — ответил новый наместник Империи Наступающего Рассвета. — В армии все поголовно ликуют и жаждут пойти в бой. Все уверены в своих силах и уже представляют как спустя десятки боев придут каждый в свой дом с большим наделом земли.

— Было бы здорово, если бы все действительно сложилось именно так, — произнёс я, всматриваясь в лица своих новых подданных.

— Завтра к твоим ногам падет Винерий, — произнёс Парис. — А вслед за ним, и многие другие земли.

В этом момент, оратор закончил зачитывать указы и требовательно попросил всех несогласных уйти с площади где все оставшиеся должны встать на колено и принести клятву новому Императору. Как и сказал Парис, никто и не подумал двигаться с места.

— In fide! Honore! Dignitatem! — закончив зачитывать основные слова клятвы, выкрикнул оратор древние слова, означающие «Верность! Достоинство! Честь!».- Ave, Императору!

— Ave, Императору! — грянули солдаты, стоящие полукругом под балконом на котором стоял новый властитель.

— Ave, Императору! — зычным голосом подхватил общее приветствие Парис.-Ave, мой друг.