Неравная Война

Глава 11

Горячка боя постепенно отступала. Медленно, но пугающе неотвратимо до меня доходил тот факт, что я совершил очередную ошибку. Сначала я ошибся в том что строил свой план на догадках, а не на точных разведывательных данных и собственных наблюдениях, и вот теперь, выгребаю ещё более неприятные последствия.

— Вижу, до тебя стало доходить, — сверкнула белозубой улыбкой Розалия. — И какие ощущения ты испытываешь? Разочарование? Гнев? Ярость? Хотя если судить по твоему лицу, скорее стыд….

На короткий миг мне захотелось броситься вперёд и заткнуть этой стерве рот ударом кулака, но я сдержался. Не стал делать очередную глупость. Тем я и отличаюсь от бездарных дураков. Пусть я и не гениальный стратег, но на ошибках учусь. Я уже внимательно осмотрел этот фантом, стоящий передо мной. Его источником, является Ёко, идущая откуда-то из разрыва. Условно говоря, Розалия использует похожий способ разделения сознания, каким я начал обладать после получения боевой формы, разве что её копия не материальна. Этот факт легко было подметить, когда я попытался атаковать её, и мой кулак прошёл сквозь её лицо как сквозь воздух.

— Тебе интересно что я испытываю? — бросил я взгляд вниз, где мой отряд постепенно заканчивал разбираться с остатками миньонов великана.

— Думаю да, интересно, — согласно кивнула девушка.

— Тогда предлагаю обмен, — повернул я голову в её сторону. — Я отвечаю тебе на твой вопрос, а ты ответишь мне на мой.

— Какой у тебя вопрос? — хитро сверкнули её глаза.

— Я озвучу его после того как ты согласишься, — произнёс я спокойно.

— Так не честно, — словно ребёнок, надула она губки.

— Честно, — отрицательно покачал я головой. — Ты задала свой вопрос первой, и первая же получишь на него ответ. К тому же, мой вопрос тебе понравится, я так думаю. А если не захочешь на него отвечать, то мы с тобой друг другу клятв не давали, сможешь просто его проигнорировать. Так что, согласна?

Этот диалог, не более чем следствие моих ошибок. Я не знаю ничего о том что может произойти с минуты на минуту, но если мой враг стоит передо мной и я не могу ничего ему сделать, значит я уже в проигрышной ситуации. Словами, я хочу вынудить эту взбалмошную девицу выдать мне хотя бы небольшие крупицы полезной информации. Ещё с момента нашей первой встречи, я неплохо запомнил как любит поболтать эта рыжая стервозная девица. Если правильно формулировать вопросы, возможно я и смогу что-нибудь вызнать. К тому же, пока я веду с ней диалог, у меня есть время немного обдумать сложившуюся ситуацию.

— Если ты действительно готов на подобные условия….,- медленно постукала Розалия своим указательным пальцем по пухлой нижней губе. — Тогда я жду твой ответ!

— Тебе интересно что я чувствую, стоя на голове великана, что открывает стабильный проход в Бездну? Что я чувствую, когда не смог предотвратить это и подставил под удар свой отряд? Это тебе интересно? — задал я ей вопрос и понял какой ответ она мне даст по одному лишь блеску в её глазах. — Я чувствую себя проигравшим. Я ринулся в бой, не зная сильных и слабых сторон врага, не зная что мне предстоит. Захотел заткнуть собой пробоину, подобно пробке в бутылке. И у меня ничего не вышло. Я попался в простейшую ловушку ментального контроля. Никто мной не управлял, разве что распылили уже имеющиеся эмоции. Сам того не понимая, я помог врагу, отчего на душе ужасно дерьмово.

По мере того как я говорил, улыбка на лице Розалии становилась всё шире и шире, словно у кота, которому в миску подкладывали всё больше и больше сметаны. И пусть мой ответ был довольно скудноват, но именно это хотела услышать она, моя противница, та, кто стоит за происходящим и является победителем в данной ситуации.

— Рада что ты понимаешь, насколько плохо твоё положение, — усмехнулась девушка, на лице которой окончательно укоренилось воплощённой мимикой чувство превосходства. — И раз уж мы договорились, я так и быть, выслушаю твой вопрос. Задавай.

— Зачем ты здесь? Почему ты не уничтожаешь империю, а разрушаешь город в пустыне черного песка, тем более город столь маленький и слабый? — задал я вопрос и прежде чем Розалия успела открыть рот, я продолжил. — Я помню кого ты убила во время ритуала Трёх Змей. Ты стремилась отомстить за семью. Разве император ещё не жив? Зачем тебе этот жалкий городок, когда твоя цель лежит в другой стороне?

Я задал не один вопрос, а куда больше, но я специально формулировал их так, чтобы задеть Розалию за живое. С её эмоциональностью и сокрытой внутри злобой, она просто не сможет промолчать. И пусть после своего ответа она скорее всего захочет меня прикончить, но я уже буду знать куда больше чем до этого момента.

— Император….,- произнесла рыжеволосая девушка на выдохе. — Да, эта сволочь жива. Даже больше того, пока что он активно и эффективно борется с моими подопечными и ручными Ёкай. Но это лишь пока….

Глаза девушки подёрнулись пеленой Ёко, а от неё самой неожиданно пахнуло безумием. Опасаясь неожиданностей и вывертов её покалеченного сознания, я отступил на самый край головы великана, чтобы иметь возможность исчезнуть отсюда. Вдруг этот фантом сможет обрести плотность и напасть на меня. Кто знает, на что способно Ёко и пропитанная ей сумасшедшая девица с силой уровня девятой ступени.

— Будь уверен, маленький Ли, я отомщу за свою семью. Император будет вымаливать у меня прощение сотни и тысячи лет, но для этого, мне нужно ещё кое-что, — с кровожадной улыбкой произнесла Рози. — Ты ведь помнишь Гемиту? Великая Ёкай, прародительница насекомоподобных ублюдков, что сейчас бегают от моих деток по всей пустыне, прячась в песках и пытаясь прокормиться хотя бы раз в две, а то и три недели! Ты должен помнить её, уверена что помнишь. Это ведь ты помог ей тогда сбежать. Я была ослеплена счастьем от убийства одного из мучителей моей семьи, купалась в полученной силе и совсем упустила тот факт, что эта мразь сбежала, а не сдохла! Создав здесь место слияния двух измерений, я захвачу пустыню и займу место Гемиты в иерархии Ёкай. Я докажу праматери Бездне, что я достойна стать её полноправной дочерью! После того как она обратит свой взор на мои успехи, я получу силу управлять Ёко на недостижимом для людей уровне. Все мои враги будут гнить тысячелетиями. И знаешь, ты будешь входить в их число!

Смех переполненный безумием ударил по моим ушам и заставил кожу покрыться неприятными мурашками. Хуже всего было то, что я чётко понимал, она мне не соврала ни в едином своём слове. Эта девушка потеряла свой человеческий облик, для неё нет морали и нет правил, она уже сейчас больше Ёкай чем человек. И цель её уже далеко не простая месть. Её цель стать кем-то другим, более могущественным и тёмным, тем, кому по природе присуще быть безумным и злобным.

— Малышка Рози, — неожиданное появление третьего участника разговора привлекло моё внимание и заставило ещё ненадолго отложить подготовленный за время диалога план. — Я ведь просил тебя, не будь столь откровенна со всеми подряд. Я знаю как ты любишь пропитать своих врагов страхом, но сейчас это не тот случай. Мальчишка тебя не боится.

Ёкай появился из сгустившегося в чёрное пятно воздуха. Если бы не моё чувство энергий, я бы подумал что он умеет перемещаться сквозь междумирье, а так, это была всего лишь пыль в глаза. Он появился также и в таком же состоянии, как и Розалия. То есть, передо мной был фантом. Разве что фантом не простой, а принадлежащий одному из Великих Ёкай. Никем другим такое создание быть не может. Высокий, стройный и даже слегка смазливый, Ёкай стоял и нежно приобнимал Рози за талию, словно оба они были материальны. Всё в нём начиная от осанки и позы, до взгляда кричало о наличии непомерного количества силы. Он чувствовал себя как король на балу, что лишь добавляло очков в пользу моей теории.

— Что значит, он меня не боится? — казалось бы спокойный вопрос, заданный Розалией, заставил меня напрячься.

— Опасается, но не боится, — без тени злобы и ехидства, Ёкай аккуратно поправил чёлку на лице девушки. — Это очень необычный юноша моя дорогая. Разве ты сама ещё не чувствуешь? Попробуй ощутить как на него реагирует Ёко в моём творении под его ногами? Несмотря на всё моё мастерство, гигант до сих пор его не поймал в ловушку растворённой шкуры, хотя бывали случаи, когда мои детища на подобных ошибках ловили куда более серьёзных и опытных людей. Среди их числа был даже брат одного из императоров-драконов. Прикажи я сейчас гиганту схватить ступни этого молодого человека с помощью Ёко, он всё равно освободится, если и вовсе не уйдёт из под направленного удара.

— Он уже так делал, — произнесла Розалия, подтверждая мою догадку о том, что она появилась здесь если не с начала битвы, то точно раньше чем я сам её заметил.

— Это всё потому что, в нём есть первородная энергия, — произнёс Ёкай. — Не столь много как в ещё живых покровителях, но в десятки, если не сотни раз больше чем у простых людей. К тому же, ты ведь сама говорила, Гемита жива лишь благодаря этому пацану. Так какой из этого стоит сделать вывод?

— Он не последователь дракона, — удивительно низким, опасным тоном произнесла девушка. — Он не чудом выживший наследник империи. Он и есть дракон.

— Браво моя любовь, — похлопал в ладоши Ёкай с телом молодого щеголя. — Только не полноценный покровитель-дракон, а лишь его малая часть. Скажем так, не набравший силу эмбрион, что может вылиться для нас в большие проблемы, если дать ему развиться и вырасти. Гемита и Пассон уже используют его против нас. Не случайно же он оказался здесь и сейчас тут, в месте где должно было начаться твоё торжественное шествие по костям и хитиновым панцирям детей Гемиты.

Если изначально, мне очень хотелось вызнать как можно больше информации из этого диалога, то сейчас он мне совершенно перестал нравиться. Если я правильно понял, причина почему эти оба здесь в форме фантомов, это не законченный проход между измерениями. По моим внутренним ощущениям, до того момента как они оба здесь окажутся в своих телах и при полной силе, осталось всего ничего. И либо я сейчас же начну действовать, либо мне останется лишь смиренно сложить ладони на груди в ожидании неминуемой смерти.

Как это зачастую бывает, всё самое важное происходит в короткий промежуток времени, которому предшествует куда больший срок ожидания, томления или подготовки. Вот и сейчас, я начал действовать когда времени осталось совсем ничего. Сейчас, когда у меня в распоряжении есть куда больше информации и я успел подготовить сносный план, мне оставалось лишь действовать.

Лишние мысли как-то сами собой покинули мою голову, оставив в ней лишь звенящую тишину и ясность разума. Краем глаза, я отметил как где-то там, внизу упал замертво последний из миньонов великана, что на момент начала боя были в котловане. Этой энергии, создателю места слияния двух измерений должно хватить, чтобы полностью стабилизировать и расширить проход из этого мира прямиком в Бездну. Соответственно, как только это произойдёт, двое моих противников, стоящих передо мной, из фантомов превратятся в физически плотных, не скованных никакими ограничениями врагов. И чтобы этого избежать, чтобы смерть не настигла меня всего через несколько секунд, я сделал свой ход.

Трансформация в тотем дракона начала происходить мгновенно и даже излишне быстро, ведь для этого я использовал небольшие крохи первородной энергии. Подобное решение было связано не столько с нехваткой времени, но ещё и с тем что после превращения я буду некоторое время стягивать к себе другую первородную энергию отовсюду, где она есть поблизости, включая даже других людей. Подобное знание я ещё не проверял, но всегда держал в уме с тех пор, как оно появилось у меня. Оно относилось к разряду тех, что принадлежали старому покровителю-дракону, а не новому мне. Проверять подобное я пока не решался, ведь подобное влияние на людей может быть пагубным, но нынешняя ситуация требует от меня самых решительных действий.

Чувствуя как пополняются мои запасы первородной энергии, я вместе с тем чётко ощущал как нехорошо стало моим последователям. Весь десяток гвардейцев, что за время боя успел воссоединиться и убить многих миньонов великана, сейчас припали на колени и пытались не потерять сознание от нахлынувшей на них слабости. Подобное же состояние было ещё и у Париса. Самдан же вовсе лежал на земле, а из его пор медленно сочилась кровь. Эти люди были преданы мне, поэтому первородная энергия легко покинула их тела, чего например нельзя сказать про гонца работорговцев. У этого человека, я не смог взять ни капли первородной энергии, и он стоял на краю котлована полный сил и здоровья. Я сделал себе эту важную пометку в памяти и больше не заострял внимание на людях присутствующих в пещере, ведь если бы я пытался им как-то помочь, то точно не успел бы закрыть проход.

Великий Ёкай Парпатер в отличии от Розалии, быстро понял что сейчас должно произойти. Поэтому когда в него ударила волна первородной энергии, что должна была вытолкнуть фантомы за пределы этого измерения, он в отличии от рыжей стервы смог удержаться на месте и никуда не исчез. Для меня это стало неприятным сюрпризом, потому как накопленной энергии и той что я получил от моих последователей, и без того было мало на реализацию задуманного.

— Неплохо, — осклабился Ёкай белозубой улыбкой. — Для эмбриона, очень даже неплохо!

В следующий момент, в моё тело, висящее в воздухе полетел полумесяц из плотной энергии Ёко. Великий Ёкай был куда опаснее чем Розалия и без стеснения атаковал меня, несмотря на то что он находился всё ещё в форме фантома. Да, сила его удара была ослаблена и я смог от неё защититься закрывшись тонкой пеленой золотистой первородной энергии, но после того как в следующий миг мне пришлось ещё трижды отражать его удары тратя последние крохи энергии, стало понятно кто в итоге должен одержать верх в этой схватке. И всё же, всё же что-то не давало мне просто сдаться. Разве для этого я столько боролся? Разве для этого я столько всего вытерпел и через столько прошёл? Нет, не для этого. Я иду сквозь все испытания не только ради себя, но и ради тех кто во мне нуждается. И как минимум двенадцать человек рядом со мной сейчас нуждаются в моей помощи.

Повернув голову воплощённого в тотем дракона, я встретился взглядом с человеком, что больше других желал мне помочь. Самдан лежал на голой земле и смотрел на меня сквозь кровавую пелену. Его губы что-то шептали. Если я не разучился видеть, то кажется это была молитва своему покровителю. Он просил его о помощи и одновременно с этим, в моё тело втекала непрерывная струйка первородной энергии, компенсирующая затраты на отражение атак Великого Ёкай. Неужели покровитель ответил своему последователю? Ведь не может быть столько первородной силы в человеке, даже в десятке человек её столько не будет!

«Самдан был одним из тех, кто грел мою остывшую к людям душу. Его молитвы всегда отличались искренностью, добротой, теплом и преданностью. В людях эти качества столь редки, что даже сквозь сон я слышал каждое его слово», — неожиданно вместе с тонкой струйкой первородной энергии, от кочевника пришёл и голос его покровителя. — «Я смотрю ситуация у тебя патовая. Крыса уже отдала тебе свой ключ, но ты так и не попробовал им воспользоваться. Его поступок объясним, но я бы его примеру не последовал. Как и другим, мне уже давно плевать на этот мир, и если бы не учитель, я бы даже не стал просыпаться, поглощённый вечным сном.»

«Тогда зачем ты говоришь со мной?»- задал я вопрос, стараясь сохранять спокойствие. — «И если ты спал, зачем тогда просил меня спасти твоих священных зверей ранее?»

«Причина….Она одна….И имя этой причине — Любовь», — голос покровителя лошади стал звучать тише, а вместе с тем начал и истончаться ручеёк первородной энергии текущий в меня от Самдана. — «Сколько бы мы не пытались творить миры, людей, зверей, ты всегда делал это лучше нас. Моя душа всегда была горяча и полна любви, но не сейчас. Искра создателя умирает во мне. Единственное что я могу ещё сделать для тех кого люблю, это отдать тебе свой ключ и сказать что с ним нужно сделать. Тогда ты спасёшь тех кто мне дорог, а я сам не буду чувствовать себя тем, кто сжёг искру создателя зазря.»

Одновременно с последними словами покровителя Лошади, внутри меня начал формироваться сгусток из первородной энергии. Будучи в теле тотема, я не мог наблюдать как изменяется татуировка на моём теле, но этого и не требовалось, я прекрасно ощущал физически какую форму приобретает этот небольшой кусочек первородной энергии. Второй ключ появился рядом с первым. Две из двенадцати замочных скважин оказались заняты.

«Этот мир, является сосредоточением огромной силы. Именно отсюда, когда-то невообразимо давно мы начали освоение собственного измерения. Первородная энергия хранится в ядре срединного мира, что является центром этой вселенной. Не всех созданий во вселенной мы создали сами, но именно пульсация огромной массы первородной энергии запустила процессы эволюции даже в самых отдалённых уголках измерения. Раньше, когда мы были едины, ключи позволяли нам черпать силу из ядра, создавая невероятные вещи. Теперь, когда у тебя два ключа, ты сможешь восполнять свои запасы первородной энергии быстрее и раз в несколько месяцев сможешь коснуться ядра, дабы совершить нечто невероятное. Воспользуйся этой возможностью сейчас, не давай Великим Ёкай спуску.»

«Спасибо», — не нашёл я слов благодарности лучше. — «Я уже чувствую, насколько легче мне противостоять врагу.»

«Будь аккуратен, Парпатер серьёзный противник, но он не единственный, кого тебе стоит опасаться. Не думаешь же ты, что будучи едины, мы бы не смогли противостоять общему врагу? Покровители давно утратили смысл слова дружба и братство. Часть наших собратьев уступили свои ключи, проиграв свои битвы, а кто-то и вовсе отдал свой ключ врагу добровольно, даже не став сопротивляться….»