Непредвиденная охота

Глава 18.1

Группа, состоящая из Эниса, Элеаноры, Рэи, Норма и Белого Ветра почти добралась до комнаты с пленными. Наверху явно происходило что-то масштабное — даже внизу ощущались толчки. Ещё несколько раз падал потолок, заставляя авантюристов делать крюк, обходя заваленные тоннели. Хорошо, что у них была карта. Следуя своему запланированному маршруту, они наткнулись на гнездо кобольдов. Там находилось около сотни особей, кладка с яйцами, жилища и спальные места. Была импровизированная кузница и даже какое-то подобие рынка, где лежали ягоды, травы и сомнительного вида мясо.

Рэя предложила обойти это место, и каждый поддержал это решение, понимая, что с таким количеством противников они точно не справятся. Они тщательно проверили обходные пути, но они все были завалены. Энис предложил, чтобы он использовал кольцо, стал невидимым и пробрался мимо гнезда. Он планировал подняться на поверхность и позвать на помощь, но на этом моменте Элеанора прервала его. Она достала свиток из своей магической сумки и радостно показала на него. Заклинание «Массовой невидимости». Девушка предупредила, что действовать придётся крайне аккуратно, потому что, если их обнаружат — убьют на месте. Группа посовещалась и решила, что это — лучший план, который они смогут сейчас придумать. Даже импульсивный Норм сейчас был согласен избежать драки.

Элеанора произнесла заклинание, свиток испарился, и каждого обволокло переливающимся светом. Рэя подумала, что ощущение напоминают, словно тебя щекочут миллионы пёрышек. Затем её посетила тревожная мысль, что как же они увидят друг друга, но создатели заклинания позаботились и об этом — оно было рассчитано на нескольких персон, и они могли видеть друг друга, но в полупрозрачном виде, чтобы лучше понимать, когда действие закончится. Полуэльфийка дала чёткие указания группе, как они будут двигаться, прикидывая маршрут. Белый Ветер хотел гавкнуть в знак согласия, но вовремя опомнился и просто утвердительно помотал головой.

Рэя предполагала, что, если аккуратно продвигаться вдоль стены, не шуметь и смотреть под ноги — они должны справиться. Здесь было довольно шумно, кобольды редко перемещались, а если и делали это, то в центре помещения. Первой должна были идти Элеанора, за ней Энис, потом Норм, Белый Ветер и в конце сама Рэя. В крайнем случае она хотела наколдовать «Опутывающий хват» или «Шипастую местность», чтобы задержать врагов. Возможно, в тесной трубе, куда они планировали рвануть при обнаружении, у них и будет шанс отбиться, но проверять на деле этого не хотелось. Больше всего группу удивляло то, что кобольды, несмотря на шум наверху, никак не реагировали и поддерживали размеренный ритм жизни, словно ничего и не происходило.

Группа почти без лишнего шума преодолела бо́льшую часть маршрута, когда Норму попался под ноги какой-то горшок или посуда похожего типа. Дворф наступил на него, и послышался треск. Внимание кобольдов тут же сместилось на источник шума. Все авантюристы, включая Белого Ветра, замерли на месте, боясь даже вдохнуть. К ним направилось три ящерицы, вооружённых копьями и топориками. Один из них подошёл вплотную к Энису, который испуганно смотрел в ярко-жёлтые глаза невидящего его врага. Плут видел, как ящер пытается что-то унюхать, вглядывается по сторонам, ищет что-то подозрительное. Кобольд рядом с Рэей замахнулся и резким движением метнул копьё в сторону. Элеанора уже была готова закричать от страха, но услышала сдавленный писк. Бросивший копьё ящер прошёл мимо гадалки, поднял огромную, размером с собаку крысу, и понёс в сторону костра, где готовили пищу.

Наверху что-то загремело в очередной раз, послышался шум, похожий на удары грома. На этот раз живущие здесь ящеры подняли головы и начали что-то шептать. Один из шаманов подошёл к тотему, который, видимо, изображал дракона, упал на колени и стал читать молитву, кланяясь и опуская руки на пол. А затем все услышали мощнейший грохот. Потолок не выдержал и начал обваливаться. Поднялась паника, кобольды стали метаться в разные стороны. Двигались они совершенно хаотично, не понимая, что они делают.

Рэя сделала указывающий жест рукой и побежала к нужному им проходу. Остальные последовали за ней. На бегу Норм сбил одного из кобольдов, но в общей суматохе никто не обратил на это внимание. Упавший ящер что-то завопил на своём языке, а после на него обрушился камень, закончив его не слишком долгую жизнь.

Вся группа успела в самый последний момент вбежать в нужный им тоннель, когда проход за их спинами завалило. Элеанора шумно дышала и что-то лепетала, а затем схватилась за голову.

— Что с тобой? Поранилась? — спросил Энис, испуганно глядя на девушку.

— Голова… Резко начала болеть… Как будто кто-то пытается влезть в мои мысли, — стиснув зубы, ответила экстрасенс.

— Может, снова какое-то виде́ние или Камень Эфира пытается с тобой общаться? Помнишь, как тогда? Мы с тобой видели одно и то же, но ты сказала, что видела фиолетовый камень и какого-то мага. Артефакт звал тебя по имени, — предположил Энис, поддерживая под руку девушку. Было видно, что ей тяжело стоять.

— Может… — Элеанора подняла голову, и её взгляд стал более осмысленным. — Вроде отпустило. Надо поспешить на поверхность.

— Да, найдём моего брата и сразу же туда! — сказал Норм, направляясь дальше по туннелю.

— Я думаю, что началось вторжение демонов, — тревожно сказала Рэя, и все посмотрели на неё. — Похоже на то, что весь этот шум, грохот и обвалы — их вина. Да и камень вряд ли просто так обратился к тебе. Ты можешь попробовать связаться с ним сама?

— Попытаюсь… — Элеанора зажмурила глаза, пытаясь сосредоточиться. — Нет, не выходит, — спустя несколько секунд сказала девушка, — что-то блокирует, словно ментальный или магический щит.

— Тогда не будем терять времени, — сказал Энис. — Ты сможешь идти? — спросил он гадалку. Та кивнула в ответ, и группа продолжила свой путь.

Следующая комната была больших размеров, и здесь стояли уже знакомые клетки с пленниками. Внутри находилось порядка тридцати гуманоидов. Все они стояли, испуганно озираясь по сторонам, следя за каждым тоннелем, ведущим сюда. Охранников не было. Элеанора отменила заклинание невидимости, и все авантюристы проявились. Заточённые испуганно вскрикнули.

— Спокойно, мы пришли на помощь, — сказала Рэя, подходя ближе, чтобы пленники могли лучше её увидеть.

— Горм, ты здесь? — крикнул Норм, осматривая клетки.

— Смотря кто спрашивает! — послышался голос из левого угла помещения.

— Ну ты и свин глухой! Брата родного не узнал! — радостно воскликнул дворф, подбегая к клетке.

— Норм, это и правда ты⁈ Как же я рад тебя увидеть, — Горм сквозь прутья пытался обнять брата.

— Давайте, я всё-таки открою замок, чтобы вам было проще, — доброжелательно улыбнулся Энис.

Провозившись две минуты, плут открыл все клетки. Здесь были торговцы, ремесленники, художники и музыканты. Был даже один банкир из центрального и самого роскошного банка. Его глаза почти не двигались, смотря в одну точку. Рэя предположила, что у него шоковое состояние, но заверила, что скоро всё пройдёт.

— Братишка! Что там наверху происходит? — спросил Горм, в очередной раз обнимая старшего брата. — Такой грохот… Мы тут все перепугались! Каждый уже попрощался с жизнью.

— Пока сами не знаем. Давайте убираться отсюда, — предложил Норм и вопросительно взглянул на Рэю. Она показательно достала карту, хотя и так знала, что им осталось пройти несколько комнат и поворотом, после чего, будет лестница на поверхность.

— Если все готовы покинуть это «прекрасное» место, то пошли, — сказала полуэльфийка и направилась к нужному тоннелю.

— Наконец-то мы выберемся из этого ужасного места! — устало протянула Элеанора. Некоторые пленники неодобрительно взглянули на неё, как бы говоря: «Девочка, мы здесь несколько суток сидим, и уж кто-кто, а мы первые в очереди, кто хочет вернуться домой».

— Скоро, совсем скоро, — одобрительно сказал Энис и улыбнулся ей, но у девушки начался новый приступ головной боли, и её лицо скривилось из-за этого. Плут поддержал её за руку, видя, что она может упасть в любой момент. Состояние возлюбленной сильно угнетало его, но он старался не терять надежды. Парень помогал ей, когда они направлялись к заветному подъёму.

Норм был вне себя от радости, расспрашивая брата, как его похитили и что вообще произошло. Горм показал шрам на животе, но сказал, что ему повезло — в его камере была отличная швея, которая смогла заштопать рану. Остальная кровь, которая была в его комнате над кузницей, принадлежала нападавшим. Норм довольно хрюкнул и хлопнул брата по плечу.

Наконец, они добрались до заветной лестницы. Наверху какое-то время было тихо, но сейчас послышался странный звук. Норм полез первым и открыл люк, ведущий на поверхность.