Непредвиденная охота

Глава 13 Полис

Корабль, которым управляла Кэсси, уже подходил в порт Полиса. Огромное количество пристаней, несметное количество торговых и военных кораблей стояла на якорях. Пиратка ловко крутила штурвал, маневрируя между ними, а затем, заметив небольшую пристань, ловко подвела посудину к ней. Норм, Марк и Энис спрыгнули на деревянную поверхность и начали вязать морские узлы, которыми их научила Кэсси, чтобы пришвартовать корабль. Пиратка спустила якорь, и корабль смиренно остался на месте, покачиваясь на небольших волнах. Вся группа высадилась на берег, а Белый Ветер радостно загавкал, ощущая под лапами твёрдый настил.

— Итак, а вот и Полис, — радостно сказала Кэсси, широко раскинув руки.

Все остальные суматошно осматривались по сторонам. Город действительно был огромным. Отсюда они видели только часть гавани, плавно переходящий в портовую часть города. Здесь находились таверны, бордели и различные магазины, торгующие морепродуктами, товарами для рыбалки. Несколько судовых верфей, несмотря на раннее утро, уже работало во всю силу — повсюду сновали рабочие, подготавливая инструменты и материалы для постройки кораблей. Двухметровый полуорк в тёмно-коричневых одеждах прошёл мимо них, напевая что-то себе под нос. Заметив группу, он улыбнулся и пошёл дальше.

Вдалеке виднелся сам город. Каменные башни, дома с красной черепицей, ратуша с огромными механическими часами с чёрными стрелками, которые как раз пробили восемь раз. Стена вокруг города не давала увидеть то, что находилось на уровне человеческого роста, но, судя по шуму, жизнь там уже закипела. Энис очень хотелось пройтись по улочкам, чтобы рассмотреть всё подробнее, возможно, пригласить Элеанору в какое-нибудь милое и тихое кафе… Плут мотнул головой: не стоило забывать об их цели, ради которой они сюда прибыли.

— Вот там, — Кэсси указала на самую высокую башню с синей черепицей, — заседает Анклав магов. Думаю, что вы хотели поговорить с ними.

На Норма город не произвёл особого впечатления, так как он бывал здесь и раньше. Он сказал, что хочет навестить младшего брата, а Марку хотелось посетить храм Солариона, чтобы описать местным жрецам и паладинам то, что с ним случилось в битве с работорговцами. Святые символы Бога Света так и остались на его щите и мече. Кэсси сказала, что пока побудет в порту, зарегистрирует судно у смотрителя, а потом будет в таверне «Жареный гусь» в Южном квартале города, если остальные захотят с ней встретится. К ним уже бежал полурослик, держа в руках журнал для описи. Энис, Элеанора и Рэя решили, что пойдут сразу к Анклаву магов и в городскую ратушу, чтобы как можно скорее предупредить город, а заодно узнать про Камни побольше.

При выходе из гавани их встретили стражники, но, либо они были сонные, либо просто ленивые, проверка не заняла много времени. Каждого опросили, быстро смотрели на предмет контрабанды и отпустили на все четыре стороны. «Добро пожаловать в Полис», — буркнул один из них на прощание.

Прежде чем разделиться, группа договорилась, что встретится вечером в таверне, про которую говорила Кэсси. Энис выдал ей несколько монет, чтобы она сняла комнаты на всех. Бо́льшую часть монет, которая у них была сейчас, плут собрал у мёртвых работорговцев и Якоба. Сумма там накопилась немаленькая, по крайней мере, если не шиковать каждый день. Герои покинули Судовой район и разбрелась в разные направления, каждый по своим делам. Энис, Элеанора, Рэя и Белый ветер шли на север, в сторону башни магов и ратуши, где должен был находиться правитель города. Им повсюду попадались различные торговые лавочки, закусочные, таверны, кафе, рестораны, храмы и просто жилые дома. По всему городу сновали представители всех разумных рас и создавалось впечатление, что каждый постоянно куда-то спешит и торопится. Порой приходилось натурально протискиваться сквозь толпу, особенно на площадях, где, несмотря на раннее утро, уже выступали различные артисты, певцы и танцоры. Энис потуже затянул свой кошель с деньгами — он-то прекрасно знал, что нет лучшего места для карманного воровства, чем скопления людей и толчея.

Проходя мимо различных лавок с травами, Рэя попросила, чтобы ей купили полноценный набор алхимика: мензуры, колбы, нагреватель для них, а также множество ингредиентов. Трое путников и волк зашли в магазин, где торговал мужчина-эльф. Он предложил на выбор несколько готовых комплектов, и группа выбрала набор для алхимика-путешественника. Отличался он тем, что внутри были ещё и инструменты для сбора трав, ступка с пестиком и справочник для определения видов растений и оглавление, которое было удобно разбито на регионы. Продавец также предложил формулы и пустые болванки для изготовления бомб. Рэя решила взять и их тоже. Друид осталась довольна покупкой, а расстроенный Энис пересчитал оставшиеся деньги.

Затем они зашли в магазин, где продавались свитки. Пухлая, с боевым макияжем женщина, строила глазки и пыталась погадать по руке Энису, но Элеанора быстро остановила её попытки, сказав, что они очень торопятся и если у той нет необходимых им вещей, то они пойдут в поисках другого магазина. Продавщица что-то пробурчала про невоспитанное молодое поколение, но продала им пергамент с заклинанием «Шар воздуха». Уже выходя из магазина, плут обратил внимание на талисман, который гарантировал успехи у противоположного пола, но Элеанора, как бы невзначай толкнула его бедром к выходу.

— Ну а что я-то? Вам купили полезные вещи, а я, который и собрал эти деньги, остался без всего… — плут голосом изобразил обиду, но девушки не ответили, а Белый Ветер гавкнул на него. Волку тоже перепало — когда группа проходила мимо мясных рядов, Рэя попросила купить её питомцу хороший кусок мяса. Энис закатил глаза, но просьбу выполнил.

Когда они проходили магазины с различными магическими товарами, Энис забежал в одну лавку, попросив остальных подождать на улице. Рэя и Элеанора удивились такой секретности, но с вопросами не стали лезть.

Внутри магазина пахло чем-то вкусным. Продавец полурослик средних лет с чёрными волосами как раз собирался завтракать, когда зашёл покупатель. Он увидел молодого парня, где-то 25 лет, если его познания в возрасте людей были верными. Русые волосы, серые глаза, а на поясе висят странные изогнутые кинжалы и набор отмычек.

— Добро пожаловать в мою лавку, уважаемый, — обратился полурослик к Энису. — Меня зовут Мэтью, и по вашему снаряжению, я могу догадаться, что вы ищете что-то, что поможет спрятаться от лишних глаз или стать чуть менее заметным, верно? Могу предложить Кольцо тусклости или Амулет невидимости. На них сейчас хорошая скидка, — продавец уже начал доставать товар, про который говорил.

— Спасибо, но не совсем, — ответил плут, — я ищу кое-что особенное. Можно я сам гляну, а если потребуется помощь, то обращусь к вам?

— Нет проблем, уважаемый, — Мэтью вернулся к себе за стойку, взял оставленный там сэндвич и начал энергично жевать, не сводя глаз с покупателя. Кто его знает — вдруг этот парень решил его ограбить.

Энис быстрым взглядом оглядел товар: кольца, амулеты, магические браслеты, разнообразные предметы с различными свойствами. Глаза натурально разбегались, но пока он не нашёл то, что искал. Парень до конца сам не понимал, что ищет, но надеялся на свою интуицию.

— Я нашёл! Заверните вот это, пожалуйста, — Энис указал на коробку с фиолетовым бархатом. Внутри находилось две магические вещицы, а рядом лежала бирка с подробным описанием того, что они делают.

— Очень неожиданный выбор, но, всецело одобряю, — полурослик снова бросил свой сэндвич на прилавок и поспешил к покупателю, чтобы завернуть товар.

Энис оплатил покупку из своей заначки. Жизнь научила его, что всегда надо оставлять деньги про запас — никогда не знаешь, когда они могут неожиданно понадобиться. На эту вещицу он потратил почти все отложенные сбережения, но оно точно стоило того. Плут попрощался с продавцом и вышел на улицу.

— Ну наконец-то, пора идти, — недовольно сказала Рэя. — Нам ещё город спасать, если ты не забыл, — друид направилась дальше по улице. Плут ничего не ответил.

Группа продолжила свой путь до башни магов. Лишних денег не осталось, разве что на закупку еды, поэтому они больше нигде не задерживались. Примерно через полчаса они дошли до входа нужного им здания.

Огромная, высокая постройка, и если Энис правильно посчитал, то внутри было около двадцати этажей. Таких зданий плут ещё не видел. Около входа парило два бирюзовых магических огонька, а на стенах слабым отсветом сияли руны. Энис и Рэя вопросительно взглянули на Элеанору, та в ответ пожала плечами — она тоже не знала, что делать. Экстрасенс сделала первый шаг и поздоровалась с огоньками. Они не ответили. Девушка аккуратно взялась за ручку двери, готовая моментально отдёрнуть руку, если сработает какое-то защитное заклинание. Ничего не произошло. Она шумно и облегчённо выдохнула, открыла дверь, и группа вошла внутрь.

Несмотря на то, что сейчас было утро, внутри здания было достаточно темно. По углам и на стенах горело несколько магических факелов. Напротив входа стояла стойка, за которой сидел седой мужчина. Он вопросительно взглянул на посетителей и вежливо спросил, зачем они пришли.

— Здравствуйте. У нас срочное послание для Анклава магов, — сказала Элеанора, — это касается безопасности Полиса.

— Милочка, если бы вы знали, сколько я слышу подобного рода заявления каждый день, — мужчина устало вздохнул и встал со своего места.

— Но вы не понимаете…

— Нет, это ВЫ не понимаете, — твёрдо сказал он, — обращение к Анклаву напрямую возможно в двух случаях: первый — с рекомендательным письмом от бургомистра Кладиуса Вон Штайна. С личной подписью и фамильной печатью. Второй — с разрешением Бозара, архиепископа церкви Солариона в присутствии как минимум одного действующего паладина. Помимо этого, — клерк достал бумаги из своего ящика и протянул их посетителям, — вам, каждому, кто будет обращаться к совету, надо заполнить необходимые бумаги.

Каждый взял по своему комплекту. В них требовалось указать точное имя, все имеющие прозвища, адрес и место проживание, перечислить как минимум двоих живых родственников или друзей, указать номер счёта в банке. Внизу мелким шрифтом шло уточнение, что заявление может рассматриваться до полугода, а в самом конце надо было подписать согласие, что обращающейся и его семья не будут иметь претензий, если после встречи с Анклавом, всё закончится летальным исходом для посетителя.

— Всё это, конечно, очень мило, — едко произнесла Рэя, — но, у нас нет полугода. Демоны собираются вторгнуться уже через две недели! И бегать за бургомистров и главой церкви мы не станем.

— Тогда Анклав магов вы не увидите, — спокойно резюмировал клерк.

— Это касается Камней Силы, — громко сказал Энис. — Камень Эфира планируют похитить!

— Не имею ни малейшего понятия, о чём вы говорите. А теперь, если вы позволите, я вернусь к своей работе, — мужчина уселся обратно и, не обращая внимания на посетителей, принялся заполнять бумаги.

Рэя уже начала закипать, но Элеанора убедила её выйти и обсудить всё на улице. Сообща группа решила, что сто́ит попытаться достучаться до бургомистра, может, он окажется более вовлечённым. Найти центральную ратушу тоже не составляло проблем — огромное здание с куполообразной крышей. Дошли до него они достаточно быстро.

Внутри их встретил большой зал с белыми колоннами, у каждой из которых стояли стражники в латных доспехах, вооружённые пиками. При входе всех троих осмотрели, просканировали специальным магическим сканером для определения опасных вещей. Магическую сумку и Кольцо поиска Элеаноры, Перчатки целительства Рэи, ошейник Белого Ветра и недавно купленную коробочку Эниса попросили оставить в специальной ячейке хранения. Кольцо Тьмы снова стало татуировкой на руке парня и никак не реагировало на сканер. Всё оружие также осталось на посту охраны. Наконец, после этого неприятного обыска, им разрешили пройти дальше.

Навстречу им уже шёл мужчина в ярко-красном мундире, моноклем на правом глазу, а в его руках были перо и небольшая книжка. От него пахло чем-то сладким, напоминающее аромат роз. Его усы и бородка были коротко стрижены, а лицо выражало презрение в сочетании с высоким чувством собственной важности.

— Ах, что тут у нас? — спросил мужчина. — Зачем вы посетили резиденцию его благородия? Да и ещё в таком тряпье? Вас что, не учили простым манерам?

— Нам нужно одобрительное письмо бургомистра, чтобы встретиться с Анклавом магов, — Энису хотелось поскорее убраться отсюда. Этот тип его начинал бесить.

— Ох, какая незадача. Давайте я проверю ваши имена в списке, — напомаженный сделал вид, что смотрит в свою книгу, а затем поднял взгляд, — вас здесь нет. Можете записаться на личную встречу. Ближайшая через три месяца. Вас устроит?

— Пойдём отсюда, — просто сказала Рэя. Остальные поддержали её. Мужчина сделал вид, что расстроенно машет им рукой.

Группа получила своё снаряжение обратно и вышла на улицу.

— Мне уже здесь не нравится, — сказал Энис.

— Может, тогда попытаемся через церковь Солариона? Марк как раз туда направился, — предложила Рэя. Элеанора поддержала её. Энис спросил дорогу у стражника, тот доброжелательно и доходчиво объяснил, как добраться до центрального храма. Трое путешественников и волк направились туда.