Непредвиденная охота

Глава 14.2

Элеанора, не спеша, делала расклад, желая узнать, что же ждёт их дальше. Выложив восемь карт, она тщательно осмотрела все из них, доспросила некоторые и задумчиво кивнула.

— Есть какие-либо новости? А то надоело здесь сидеть, — сказал Энис и взглянул на девушку. Ему всегда нравилось на неё смотреть, но, когда она работала с картами, её лицо приобретало какое-то необъяснимое очарование. По крайней мере, для плута.

— Да как тебе сказать… — Элеанора не отрывала взгляда от расклада, — в целом, всё закончится хорошо, но буду какие-то преграды. А ещё нас ждёт несколько битв. Вот здесь, — она ткнула в одну из карт, на которой был изображён мужчина с мечом, — «король мечей». В данном случае, это Норм, как мне сказала колода, и скоро он будет просить о помощи. Может, что-то произошло с Гормом? — она подняла взгляд на Эниса, в её глазах явно читалось волнение.

— Думаю, что со всем справимся. Не переживай, — улыбнулся парень.

Несколько жрецов и паладинов внимательно наблюдали за гадалкой. Настроены они были весьма дружелюбно, им было интересно рассматривать иллюстрации на картах. Бдительности они тоже не теряли — Максимус решил обойтись без наручников из корнела, но велел следить за всеми гостями. Называть их задержанными он не хотел… Неугомонный Пьер ходил по всей территории зала и бурчал что-то себе под нос. Карты он окрестил «бесовщиной», но встретив недружелюбный взгляд Эниса, больше никак не комментировал это занятие. Рэя и Марк о чём-то разговаривали. Девушка делилась впечатлениями о городе, рассказала, как они побывали в башне магов и в ратуше бургомистра. Ещё она показала ему свой новый набор алхимика. Как только Рэя достала ящичек из сумки, к ней тут же ринулись несколько паладинов, но взглянув на содержимое, быстро отступили. Попросили только на время сдать формы для бомб. Девушка не стала отказывать — ссориться с церковью Солариона и вызывать дополнительное подозрение сейчас явно не стоило.

Верховный инквизитор Максимус подошёл к Марку и подозвал его поговорить наедине. Мужчины отошли в сторону, встали на специальную платформу, после чего появился «Шар тишины» — специальное заклинание для подобных, приватных разговоров. Впрочем, для проведения тихих операций, оно тоже подошло бы, отметил про себя Энис, который периодически наблюдал за происходящим в комнате и сейчас смотрел за общением их компаньона со служителем церкви. Парень пожалел, что пока обучался для поступления в гильдию воров, так и не успел овладеть чтению по губам. Сейчас это пригодилось бы. Словно прочитав его мысли, инквизитор приложил руку ко рту, чтобы не было видно, как он говорит.

Энис отвёл взгляд и переключил внимание на более приятное — снова стал любоваться Элеанорой. Он раньше и подумать не мог, что кто-то может его так заинтересовать. В его жизни были девушки, но в отношениях с ними он скорее был потребителем, а здесь… здесь хотелось отдавать, дарить и погружаться полностью. Впервые он захотел серьёзные отношения, наполненные доверием и любовью. Жизнь учила его раз за разом, что нельзя доверять свою спину никому, нельзя показывать слабость, нельзя начинать ценить что-то настолько, что потом бояться потерять. Но он был готов рискнуть.

— Элеанора, я хотел спросить… — начал было говорить Энис. Девушка подняла взгляд, но в этот момент двери храма с грохотом распахнулись.

— Мастер Горм пропал! — вбегая в зал, крикнул послушник, которого отправили за кузнецом. За ним вошёл Норм, протягивая записку.

Максимус, Пьер и остальные служители церкви подошли ближе. Верховный инквизитор взял клочок бумаги, прочитал и нахмурился. Он взглянул на дворфа.

— Я его старший брат. Дом перевёрнут, есть следы крови. Кто такой этот «З» и что за слоган там написан — не имею ни малейшего представления, — отвечая на взгляд, сказал Норм. — А что здесь делают мои соратники?

— Твои «соратники» находятся под следствием, а теперь и ты — тоже! — со злостью в голосе сказал Пьер. — Господин, — он перевёл взгляд на Максимуса, — здесь явно что-то нечисто. Сначала этот вор со своей сказочкой, потом его подельники, а теперь ещё и наш кузнец пропал. Предлагаю запереть их немедленно, а затем провести допрос.

— Пьер, не забывайся — пока архиепископ отлучился по делам, я представляю здесь власть. И пусть услышат все присутствующие, — он повысил голос, — я верю в историю Марка.

Послышались крики недовольства, из заднего ряда послышались нецензурные слова. Поднялся шум, кто-то начал спорить друг с другом, со всех сторон слышались возгласы несогласия. Пьер смотрел на верховного инквизитора с таким лицом, будто его предали и смертельно оскорбили. Энис, наблюдая за лицом паладина с усиками, улыбнулся. «Наконец-то этого индюка заткнули» — подумал он.

— Господин инквизитор, кажется, вы не понимаете… — начал было Пьер.

— Слушай мою команду, — Максимус повысил голос ещё больше и в зале моментально образовалась тишина, — первое отделение: вам надо отправится в церковь Игниса и провести допрос. Второе отделение: опросите стражу рядом с кузницей Горма и осмотрите место преступления. Третье отделение: ваша задача отправится в город, особенно на рынок, и начать расспрашивать людей об этих событиях — может, кто-то что-то видел. А теперь, если нет вопросов, действуйте!

Около ста человек из этой церкви в течение 10 минут были уже готовы выполнять поручения. Они взяли личное оружие, поделились на отряды и безоговорочно отправились на задания. Даже недовольный и озлобившийся Пьер отправился в составе второго подразделения к кузнице. Марк зачарованно смотрел за этой процессией: ему нравилось, когда у каждого винтика в механизме была своя роль, и он понимал, что от него требуется. Да и такого послушания и выучки в родной деревне он сроду не видел. Несмотря на суд, который его коснулся напрямую, воин зауважал паладинов ещё больше.

— Мои люди сделают всё, что в их силах, чтобы найти вашего брата, — Максимум обратился к Норму, — но медлить нельзя. Дело в том, что тот слоган, который написан в конце письма — это фраза культистов церкви Игниса. «Да разгорится огонь перемен», — процитировал инквизитор, — слоган еретиков, которые покинули церковь Бога Огня, мечтая навести свои порядки. Они уже давно сеют смуту по всему городу. Основная проблема в том, что они мастерски шифруются под обычных горожан и сколько мы не пытались — так и не смогли найти их след. Подобные записки с похищениями уже встречались, но пока нам не удалось обнаружить ни одного из пропавших. Стража тоже вся на взводе. Мы пытались достучаться до бургомистра, но пока что тщетно. И теперь я вынужден просить вас о помощи, — Максимус оглядел группу героев.

— Мы должны спасти моего брата! — крикнул Норм, — еретики, церковники, бандиты, да плевать кто — никому не позволено трогать мою семью!

— Что мы можем сделать? Если силы паладинов и стражи не смогли найти след… — начала Рэя.

— … То группа никому не известных путешественников может, не вызывая подозрений, узнать большее, чем люди в доспехах со святыми символами наперевес, — закончил за неё инквизитор. — Марк, — он обратился к мужчине, — поздравляю, теперь ты паладин Солариона. Официальное посвящение проведём потом. Назначаю тебя ответственным за эту операцию. То, что случилось с тобой — выглядит как чудо, но как я сказал ранее — я верю тебе. Возможно, сам Соларион выбрал тебя, и кто я такой, чтобы идти против его решения?

— Да… да, слушаюсь, сэр, — Марк был весьма ошарашен, но в его глазах читалось желание действовать. — Чем мы можем помочь?

— Как я уже сказал: ваша задача будет состоять в том, чтобы собрать информацию. Я специально созвал все силы, чтобы город встал на уши. Сейчас моментально пойдут слухи, что наша церковь ищет похитителей. Иными словами, они захотят залечь на дно, но, может, в тавернах, например, в порту или в менее благополучных кварталах, где собираются отнюдь не лорды и леди, начнут это обсуждать. Вы же должны слушать, расспрашивать, проверять зацепки. Для связи со мной можете использовать это, — он протянул небольшую дощечку, — всё, что вы на ней напишете, увижу я и смогу ответить.

— Мы готовы помочь, и обязательно сделаем это, но у нас тоже есть важные новости, — сказала Рэя. Она пересказала всё, что им известно про нападение демонов на Полис. Максимус внимательно их выслушал.

— Скверно. Считайте меня параноиком, но почему-то я думаю, что это связано. В любом случае я обещаю, что помогу вам попасть к Высшим волшебникам, кто заседает в Анклаве магов. Мне надо связаться с архиепископом церкви. Без него даже мои руки связаны в этом вопросе, — сказал инквизитор. — Пока у нас есть запас времени, давайте попытаемся спасти Горма и других пропавших. Надеюсь, они ещё живы.

— Согласен. С чего нам лучше начать? — спросил Марк.

— Как насчёт той таверны в порту, про которую говорила Кэсси? У нас там и комнаты должны быть сняты, — предложил Энис.

— «Жареный гусь»? Да, неплохое место для начала поисков, — Максимус слегка улыбнулся. — Бывал там пару раз. Давно. Сейчас там вряд ли много народу, но вы можете хотя бы сходить и посмотреть на это место. Возможно, ваша подруга уже там.

— Ладно, хватит языками чесать! Нам пора, — сказал Норм. Остальные с ним согласились. Группа забрала дощечку для связи, отобранные у них вещи, Рэя уточнила дорогу у инквизитора, и они отправились в Судовой квартал, где ждала их подруга.