Непредвиденная охота

Глава 11.1

После нескольких поворотов они увидели свет от факелов. Двигаясь более аккуратно, герои потушили свой источник света, чтобы их не заметили раньше времени. Они вышли в просторную часть пещеры. Здесь стояли несколько палаток, горел свет, а посередине был разведён костёр, над котором был установлен вертел. Бандиты явно давно обжили это место.

Марк, Энис и Норм увидели, что здесь находилось десять бандитов, бо́льшая часть сидела у костра, что-то выпивая и смеясь над тем, как оставшиеся двое пыталась успокоить белого волка. Герои тут же узнали питомца Рэи.

— Эта псина меня укусила! — заорал один из стоя́щих на ногах. — Лежал же тихо, пока я не подошёл к нему.

— Давай скрутим его, — сказал второй, — надо снять шкуры и продать.

Мужчины стали медленно приближаться к волку. У каждого в руках было по короткому ножу. Сидящие у костра начали делать ставки — кто же выйдет из этой битвы победителем. Белый ветер угрожающе лаял.

Марк жестами начал показывать своим союзникам, что пора им вмешаться. Волк, скорее всего, без проблем справится с двумя разбойниками, но остальные тоже вряд ли будут сидеть спокойно, если их товарищей убьют. Норм покрепче сжал двуручную секиру, Энис готовился впервые в жизни применить кукри, а Марк проверил ремешки на щите, чтобы тот точно не соскользнул во время боя. Плут показал пальцами на лучников у костра, а затем ткнул себя в грудь: этих он берёт на себя. Воин утвердительно кивнул, а варвар усмехнулся.

Группа выбежала из своего укрытия, чем явно удивила всех работорговцев. Норм издал крик ярости, его глаза наливались гневом. У костра резко вскочили все сидящие бандиты, обнажая оружия и злобно усмехаясь, ожидая драки. Численное преимущество было явно на их стороне. Двое тех, кто двигался к волку, повернули головы на шум, и для одного из них это стало последнее, что он сделал в жизни. Белый ветер вцепился ему в горло, разрывая мышцы и сухожилия. Человек почти моментально обмяк, а его сообщник сделал неуверенный взмах кинжалом, а затем попытался ткнуть волка в морду, но тот пригнулся, и удар прошёл мимо.

Два лучника уже натягивали стрелы, целясь в плута и варвара. Мужика с щитом явно задавят остальные, а эти двое представляли собой отличную мишень. Человек с двумя изогнутыми кинжалами что-то сказал, а затем появилась чёрная вспышка на том месте, где он только что находился. Оба лучника опешили от такого поворота событий и потеряли драгоценные секунды.

Энис появился после «Теневого скачка» у врагов за спиной. Взмах первым кукри, и рука одного из бандитов вместе с луком отлетает в сторону. Он начал истошно вопить и упал на пол, держась за культю. Второе рассечение, и голова оставшегося лучника отсоединилась от тела и скатилась в костёр. Поднялся неприятный запах. Упавший бедолага испуганно посмотрел на Эниса, тот подошёл к нему и быстрыми движениями прекратил мучения бандита.

Марк принял размашистый удар первого бандита щитом, полностью поглотив всю инерцию. В этот же момент, Норм сделал широкий рассекающий взмах, отрубив обе ноги второму работорговцу. Воин произвёл тычок щитом, и челюсть третьего врага вылетела из сустава, а её владелец мгновенно умер от болевого шока. Норм сделал ещё один чудовищный взмах, что разрубило бы пополам четвёртого бедолагу, но того спас доспех от подобной участи. Металлические пластины приняли на себя ужасающе-сильный разрез, но масса оружия размозжила селезёнку и почку врага.

Осталось два негодяя, один вооружённый копьём, а второй — коротким мечом и щитом. Они попытались ранить Норма, но подоспевший вовремя Марк заблокировал укол копья, а дворф парировал колющий удар меча, отведя клинок в сторону. Воин сделал два взмаха, и удары достигли цели — его оппонент уронил оружие, истекая кровью.

— Стойте! Я сдаюсь! — закричал копейщик, бросил своё оружие на землю и поднял руки.

К нему со спины уже приближался Энис, но Марк остановил его. Белый Ветер победил ещё одного противника и теперь тот, кто сдался — остался единственным выжившим.

— Говори! Где девушки, которых вы поймали вместе с нами! — злостно крикнул Марк прямо в лицо бандиту.

— Их… Пожалуйста, только не убивайте! — работорговец упал на колени.

— Давай уже информацию, сволочь! — Эниса было не узнать, его переполнял гнев.

— Их… их должны были погрузить на корабль. Наш босс, Якоб, он собирался продать их в Полис, в бордель! — речь бандита скакала как по интонации, так и по смыслу.

— Так и где этот корабль? — спросил Норм.

— Тут! Недалеко! Выйдите из пещеры, держитесь левее. Там будет спуск вниз, к реке, а там пристань. Корабль небольшой, но несколько клеток точно увезёт. Это всё, что я знаю! Пожалуйста, пощадите! — залепетал выживший.

Марк молча кивнул и побежал к выходу. Белый Ветер уже сопровождал его. Энис злобно глянул на бандита и последовал за воином и волком. Норм перехватил секиру посильнее и древком ударил врага в лоб, а затем припустил за группой. Последний работорговец потерял сознание и упал.

Группа выбежала из пещеры на свет и увидела, что около входа стоят телеги. Видимо, так сюда их и привезли. На улице путников встретил рассвет, солнце поднималось из-за горизонта. Осматриваться не было времени, поэтому герои свернули налево и ускорились. Здесь и правда был достаточно пологий спуск, даже больше похожий на дорогу. По крайней мере, колея от телег была и здесь, а значит — они на верном пути.

Энис бежал впереди всех и молился всем восьмерым богам, чтобы с Элеанорой и Рэей всё было в порядке. А ещё он мечтал поквитаться с этим Якобом. Лишь бы успеть, пока корабль не отплыл.