Непредвиденная охота

Глава 2 Выгодная сделка

— Так-с, это всё, конечно, прекрасно, но есть ли идеи, как убивать оборотня? — сказала Рэя, как только группа покинула заведение.

Норм согласно кивнул, поддерживая мысль подруги. Элеанора начала искать что-то в своей сумке, а Энис улыбнулся и взглянул на друида.

— И правда! Ну, говорят, что оборотни не любят серебро. А это значит… — наигранно и задумчиво протянул плут, — надо купить серебряное оружие и вот, мы победили!

— Да, умник, а на какие шиши, а? — недовольно заявил Норм. — Помнится, последние деньги ты спустил на игру в кости! Кстати, когда вернёшь мои десять серебряных?

— Ммм… ну, как только, так сразу! Вот получим деньги за голову этого монстра и расплачу́сь с тобой.

— Смотри у меня, — Норм угрожающе взглянул на Эниса.

Элеанора продолжала копаться в своей сумочке. Она доставала различные мешочки, амулеты, нитки, какие-то камушки и кольца. Когда она потянула за небольшой кожаный кошель, чехол с её картами выпал на землю.

— Ой-ой-ой, только не они! — Элеанора моментально присела, чтобы поскорее подобрать их с земли. Слава богине эфира, которую больше других почитала девушка, что рассы́пались не все карты. Энис начал помогать поскорее собрать их с земли. Он протянул последнюю карту Элеаноре: на неё смотрел молодой мальчик, идущий с палкой куда-то в сторону обрыва.

— Шут-дурак… Кажется, скоро произойдёт что-то новое, с чем мы ещё не сталкивались, — задумчиво протянула гадалка, попутно убираю карту обратно в колоду.

— Да уж, а ещё вопрос — где мы найдём торговца посреди ночи, — Рэя, как и всегда, смотрела в саму суть вещей.

Путники не заметили, что провели далеко не один час в таверне, и действительно, стало уже гораздо темнее. Маленькая деревня совсем «вымирала» с приближением темноты. В нескольких домах горел свет, но основная вечерняя жизнь была сосредоточена в таверне, откуда группа только недавно вышла. Рыночная площадь, на которой с утра и днём кипела жизнь, закрывалась на ночь, и сейчас там было лишь несколько вывесок и пустые прилавки.

Белый Ветер завыл на полную луну. На улице было тепло. Летние ночи в этой части света всегда отличались мягким климатом. Бродячий чёрный кот пробежал мимо, но заметив волка — быстро ретировался. Волк на прощание гавкнул в его сторону.

На пустой рыночной площади поднялись потоки сильного ветра. Они словно пытались разорвать друг друга на части, а затем превратились в небольшой смерч.

— Кто-то прибывает, — задумчиво сказала Элеанора.

— Да? Ты уверена? Не похоже на магию стихий, — заметила Рэя. Ветер одобрительно гавкнул, поддерживая мнение хозяйки.

— Оно опасное? Если оттуда кто появится, дайте мне с ним разобраться! — сказал Норм, доставая из-за спины свою секиру.

Ещё полминуты ветер продолжал свои игры, а затем смерч моментально закончился, взорвалась вспышка цветных искр, и в бывшем центре этой аномалии стоял кто-то.

— Эй ты кто такой и зачем явился? Отвечай, быстро! — Норм уже начинал терять терпение.

— Ооо, мой могучий друг, опусти свой колун для дров, я пришёл поговорить, — послышался сладкий и приятный голос незнакомца.

Он сделал шаг вперёд, и группа увидела, что перед ними стоял лис. В одежде, на задних лапах. На голову был накинут капюшон, а в правой лапе находилась курительная трубка, из которой плавно вытекал сизый дым.

— Что делает Кицунэ в этом полушарии? Вы же живёте по ту сторону ледяного океана, — сказала Рэя, покрепче сжав свой посох. Его навершие загорелось зелёным светом. Девушка явно была готова к нападению.

— Ой, милая моя, что за грубости? Говорю же вам — я пришёл поговорить и предложить сделку. Мне одна птичка напела, что здесь завёлся Белый оборотень. Существо редкое и опасное. А вот вы, полагаю, собираетесь усмирить зверя. Посредством его незамедлительной кончины, скорее всего. И дело в том, что мне нужна шерсть этого существа. Для…ммм… некоторых снадобий. Видите ли, бабушка обучала меня алхимии.

— О каком зелье ты говоришь? Я тоже изучала это ремесло, но не помню, чтобы хоть один рецепт включал в себя шесть оборотня, — настороженно сказал Рэя.

— БЕЛОГО оборотня, попрошу. Возможно, в этой части света ещё не открыли этот рецепт, но в наших краях он хорошо известен. А вот существ, с которых можно было бы получить этот ингредиент, совсем не осталось. Увы, — кицунэ горько вздохнул.

— И в чём подвох? — вступил в разговор Энис, — и о какой сделке ты говоришь? Бесплатный сыр только в мышеловке, я прав?

— Что вы, что вы, молодой человек! Я сама честность и открытость, мои намерения чисты, как душа младенца! — слегка обидчиво произнёс лис. — Как я вижу, у вас отважные и добрые сердца, но вы только недавно стали путешественниками, и с деньгами и снаряжениями у вас не очень… Это досадно, НО, — лис поднял правую лапу вверх с оттопыренным указательным пальцем, — это поправимо. Итак, перейдём к сути. Моё предложение просто как две медных. Я даю вам кинжал из серебра, а вы приносите мне пучок шерсти белого оборотня. Оружие потом сможете оставить себе. Но! Если попытаетесь меня обмануть и просто скрыться с моим подарком — я найду вас. Кинжал пока что привязан ко мне магическими чарами. Но как только я получу свой заказ, обязательно сниму это заклинание. Ну что, по рукам? — кицунэ протянул свою лапу.

— Погоди, нам надо посоветоваться, — сказал Энис.

— Да о чём здесь советоваться? — несдержанно сказала Рэя. — У нас нет денег на подобную вещь, а оборотня будет крайне сложно убить без серебряного оружия. У меня есть заклинание, с помощью которого, можно сделать зубы Белого Ветра серебряными, но, во-первых, я не хочу, чтобы он кусал оборотня. Мало ли что может пойти не так. А во-вторых, это временная мера. У нас будет около десяти минут. А что, если бой затянется или мы будем вынуждены отступить? Оборотень от нас не отстанет. Вы хотите все умереть или пополнить ряды заражённых ликантропией? Я вот — нет.

— Я тоже могу попробовать, — задумчиво сказала Элеанора. — Никогда такого не делала, но предполагаю, что должно получиться.

— Подожди… Ты должна либо знать это заклинание, либо оно должно быть записано в твоей Книге заклинаний, — произнесла Рэя, тщательно изучая подругу. — Ты же вроде волшебница, так ведь? Хотя, если так задуматься, то я ни разу не видела такую книгу у тебя в руках… Значит, ты чародейка?

— Ну… Это долгая история. Я думаю, что смогу сотворить это заклинание, — девушка опустила глаза, избегая встречаться взглядом с кем-либо.

— Ладно… Тогда по рукам. Ты будешь ждать нас здесь? — спросил Энис, обращаясь к лису.

— Само собой! Позовите меня ночью на этой площади, и я тут же примчусь, — лис уже обхватил руку молодого человека и энергично тряс.

— Хорошо, хорошо… Звать то тебя как?

— Николос ван Розен Пор Фрузенштанц! Но для друзей просто — Ник. Так тоже сойдёт! — радужно и жизнерадостно сказал кицунэ.

— Что же, давайте не будем терять время, — сказал Норм.

— Да-да-да, ваш неугомонный друг совершенно прав! Пора в путь-дорогу! Счастливого пути и жду вас здесь, — лис уселся на один из пустых прилавков.

Группа направилась в лес около деревни. По крайней мере, стражник говорил про этот лес, где видели оборотня. Через какое-то время они нашли следы, крайне похожие на волчьи, но крупнее минимум в два раза. Рэя, как самый опытный следопыт, повела группу, а Белый Ветер шёл по запаху. Постепенно, группу поглотила чаща, где было совсем темно.

— Что же, зажгу я, пожалуй, факел. Без огня мы здесь все ноги переломаем, если не будет видно, куда идти, — сказал Энис, доставая огниво.

Рэя и Элеанора сделали несколько пассов руками, произнесли слова заклинаний, и над их головами появились жёлтые светлячки. Их свет озарил пространство вокруг группы.

— А…магия… Я лучше по старинке, — Норм взял у Эниса один из факелов, зажёг и посмотрел на группу взглядом, говорящим «ну, мы можем уже идти?».

— А меня устраивает свет от этих волшебных существ, — сказал плут, заворожённо оглядывая светлячков, — если кому страшно, могу предложить свою компанию.

— Даже не смотри в мою сторону, — отрезала Рэя и направилась вперёд, в глубину леса.

— Если тебе несложно, можешь взять меня за руку? — шёпотом спросила Элеанора. — Я не очень люблю темноту.

— Да, конечно, буду рад, — Энис улыбнулся своей прекрасной спутнице и покрепче взял её за руку. Он повёл девушку вслед за собой, стараясь не отставать от Рэи. Норм с факелом в руках замыкал шествие. Группа полностью погрузилась в чащу леса.

На рыночной площади сидел довольный Ник и напевал что-то себе под нос. Рядом с ним раздалось какое-то жужжание. Лис повернул голову и увидел на уровне своей мордочки небольшого человечка с маленькими, прозрачными крылышками. Существо хитро улыбнулось.

— Эй, Нэт, ты что, ещё в этом обличии? — спросил летающий человечек.

— Ой, да, заигрался я что-то, — произнёс Ник.

Кицунэ два раза обернулся вокруг себя, произнёс заклинание и стал похожим на существо, с которым разговаривал.

— Вот, так-то лучше! Ты фея или кто? Надо больше уважать свою натуру!

— Прости, Мэт, я слегка забылся, — произнёс бывший лис.

— Ну, как всё прошло?

— О, отлично! Эти идиоты даже не смогли отличить серебряное оружие от холодного железа. Ну что за простаки? — весело засмеялся Нэт.

— Отлично, отлично! Наша шутка удалась! Теперь осталось проследить за ними и обобрать трупы, когда оборотень покончит с ними, — радостно потирая ладошки, сказал Мэт.

— Не переживай, на кинжале и правда есть моя метка. Как только они умрут, я узна́ю об этом. А потом без проблем найдём их.

Две феи злобно захохотали в ночи.