Очнулся я оттого, что перевернулся на правый бок — и взвыл. Попытался вскочить, но боль пробила так, что с краника аж закапало. Давно такого конфуза не было, а трусиков сменных нет! Я резко перевернулся на левый бок, задышав глубоко и шумно. Глаза упрямо не хотели открываться, мысли разбегались во все стороны, сознание плыло.
Орки, Геката, Добромир, Коля-санитар, больница, Барон Сам Ди, Кантра, Шая… Десятки имён и образов, сотни локаций, разные миры, существа, разломы. Выстрел! Меня передёрнуло — плечо отозвалось болью.
— Точно! В меня стреляли. Плечо! Орки-подростки. Дьявол! Что со мной?
Я подтянул левую руку к лицу и ощупал глаза. Ресницы слепила корка — пришлось её аккуратно сдирать. Сами глаза припухшие и дико чешутся. Видимо, конъюнктивит на оба глаза. Имунка у тельца — ни к чёрту.
Наконец-то я содрал грёбаную корочку с ресниц и раскрыл глаза. Ощущение было, будто в них набит песок. Резкости нет, сфокусироваться не могу — глаза сразу заслезились. Да что за фигня со мной творится⁈
Отблески костра… В проходе из-под навеса виден свет — значит, сейчас день. Л — логика! Едва поводил головой по земле, чтобы осмотреться. Орков не видно. Точнее, целых орков не видно. Те, что подраненные, — оба лежат рядом со мной. Один мелко трясётся и дрожит: жар! Лечение не помогло. Второй вроде нормально себя ощущает — на вид. Где же остальные? Да что же со мной творится-то такое? Плохо-то как, гадство!
Я заглянул в себя — резерв пуст. Как так? Вроде же оставалось пара крупиц⁈ Я приложил руку к земле — и сразу выдохнул. Сознание очистилось, зрение стремительно возвращалось в норму. Резерв заполнился до краёв буквально за две секунды. Дышать сразу стало легче, но встать я ещё не мог.
Я глубоко вдохнул и выдохнул. Мысли встали на место — и я понял: у меня жар! Прижигание либо не помогло, либо не успел прижечь как должно, либо повредил себе что-то. Если учесть, что из глаза вытекло столько гноя, — во мне инфекция. Иммунитета нет, и я медленно сгораю от бацылы. Не думая, вливаю всё, что есть, в правое плечо.
Чёртова, жалкая единичка — а какие изменения во мне… Причём хорошего я не ощутил. А вот сознание чуть не погасло. Спасло то, что я положил руку на землю. Какого дьявола резервуар не пополняется автоматически? Что за дурацкая принудительная накачка? Почему рукой? Почему хлебалом не всасываю? Вон морда на земле лежит, пузо, кстати, тоже. И как быть теперь?
Резервуар заполнился. Сознание очистилось, ощущение в плече чуть изменилось — что не могло не радовать. Я решился на повторную заливку, но в этот раз оставил одну крупицу про запас. У меня-то их одиннадцать. Фокус удался: сознание не пыталось отлететь, хотя мне всё же поплохело. Руке стало ещё лучше, но автозакачка не произошла.
Пришлось включать ручной подсос. Глаза резало немилосердно — боль в них уже перекрывала боль в плече. Я принялся за восстановление зрения. Целых три раза пришлось закидывать в них единичку. После каждой вливки я удивлялся, насколько чётким всё стало. Видимо, пределу совершенства не было. А может, у Фёдора Михайловича ещё и со зрением беда была? А я просто не замечал?
Каждая следующая закачка удлинялась. Первый раз я впитал единичку за две секунды. После пятой вливки закачка длилась целых двадцать. При этом каждая следующая вливка давалась мне с большим трудом — сознание опять норовило отвалить в закат.
Шестую вливку (и, соответственно, третью в плечо) я уменьшил на крупицу, оставив две про запас. Помогло! Сознание не стало махать голубым платочком — так, едва поругалось.
Я приподнялся на локте, попутно впитывая силу из земли. В этот раз скорость наполнения была прям за гранью. Но я уже не умирал и мог немного подождать.
Действительно, Кагана и Кантры не было. Ферлингх и Серкач лежали недалеко от меня. Старшего группы дико трясло, а под ним растекалась лужа пота — но он был жив, что меня немало удивило и, признаюсь, обрадовало. Ферлинг спал, но крайне неспокойно: постоянно подёргивался и постанывал.
— Бросили умирающих, — скривился я, проговаривая вслух. — В своём праве… С таким балластом далеко не побежишь.
Наконец-то резерв заполнился — и я отправил новую порцию (на восемь крупиц) в плечо, предусмотрительно оставив три в запасе. Это было чертовски правильно: даже оставленные три крупицы едва удержали меня в сознании. В груди защемило. Видимо, я пока не готов к постоянным перекачкам силы.
Состояние моё уже не было критическим. Я даже смог на одной руке дотянуть своё тело до стенки — которой являлось поваленное дерево. Облокатиться всей спиной я ещё не мог: плечо болело. Я аккуратно ощупал его со спины — мокро и больно. Пальцы нащупали внушительную припухлость и дыру. А потом я заглянул себе под майку спереди. Видок хрёновый: края воспалены, из раны течёт жидкость — не то гной, не то сукровица, а может, вообще кровь. Притронуться невозможно.
И тут до меня доходит: я дурак! Лопатка! Мне прострелили лопатку! И теперь там внутри осколки костей. Это либо сложная операция, либо магия — много магии. Дьявол! Заражение гарантировано. Сила практически перестала пополняться: за минуту закачались меньше пяти крупиц.
Я взглянул на раненых орчат. В целом и общем, поделать сейчас я просто ничего не мог. Я мог только смотреть, как медленно умирают эти дети, сам балансируя на грани смерти и жизни. Спустя пару минут я осознал очередную свою глупость.
— Толя, — вслух обратился я к себе, — ты пик-пук! Как так? Ты меня пугаешь.
— Да туплю что-то, извини! — сам же себе и ответил.
Я же могу расширять свой резервуар! Только не по две крупицы, как в прошлый раз, а по одной. А то две меня чуть не обнулили. И я вбил в ёмкость крупицу. Ощущений практически никаких не было. А вот резервуар увеличился до тринадцати крупиц — причём эти две крупицы сразу заполнились силой.
Я хищно оскалился и врезал ещё одной крупицей. И опять, и опять, и опять. Когда очередным ударом я углубил колодец до тридцать первой крупицы, мир мигнул. Как долго я был в отключке — не знаю. Но кровь, текущая из носа на пузо, не успела засохнуть. Видимо, всего пара минут. А вот сама ситуация — неприятная.
— Ну а у нас, э-э-эксперимееееенты! — затянул я и влил в плечо сразу две с половиной единички.
Ох, мать моя десантница! Там что-то дико затрещало, вставая на место. Мышцы натянулись — и рука дёрнулась, врезав мне под дых. Сустав встал на место. Как я понял? Да просто после резкой боли пришло облегчение. Мой краник опять дал слабину — и свет опять потух.
Очнулся я довольно быстро. Лужа подо мной была ещё тёплая. Дьявол! Теперь ещё и штанишки запачкал. Я в сердцах ударил обеими руками по ляхам — и понял: рука здорова. Отодвинул майку. Шрам был — но бледно-розовый. И это прямо-таки радовало.
Но резерв так и остался на половине капли. Я положил теперь правую руку на землю и потянул силу. Планета отозвалась. Теперь я мог примерно оценить её. Магия есть — не могу сказать, что до краёв, как в мире атлантов, но планета полная.
Вот только делилась она со мной не очень охотно — не знаю почему. Пока я принудительно, руками, не потяну из неё силу — сама она давать её не желала. Хотя на принудиловке заполнила меня меньше чем за минуту. Ну да ладно — главное, делится, хоть и «кривится». Ну и на том спасибо.
Опираясь на стенку-дерево, я поднялся. Мокрые спортивки, местами порванные, мерзко прилипали к ногам. Я брезгливо скривился.
— Почему, попадая в очередное ущербное тело, каждый раз я либо обсераюсь, либо вот краник даёт слабину? Почему мне нельзя дать тело атлета? Или хотя бы обычного парня?
Ответа, как водится, не было. А я, брезгливо переставляя ноги, подошёл к расстрелянному орку — Серкачу. Орк держался, видимо, чисто на голой воле. Он уже не трясся, пот не катил градом. Дыхание было поверхностным и редким.
— Держись, пацан, — обратился я к «овощу». — Своих не бросаю.
Теперь передо мной стояло новое испытание: перегнать силу в белый спектр. Да, она у меня вроде как испорченная, но зато очень ядерная. Резервуар забурлил и задымил, начав раскаляться. В груди разгорался огонь, в висках запульсировало — но сила поддавалась, меняя цвет и собираясь на ладонях.
Вены начали сиять белым светом от плеч до кончиков пальцев, а ладони сияли, как лампы дневного света. Любопытный эффект — раньше такого я не замечал. И я жахнул. Жахнул почти на все деньги, оставив себе одну крупицу — чисто чтобы не сдохнуть. Выпускал я силу через обе руки. Это, видимо, меня и спасло.
Собиралась сила постепенно, а вот выпустил я её, сдуру, разом. Пальцы и ладони по ощущениям разорвало — видимо, каналам пришёл пипеп. Сознание поплыло из-за опустевшего резерва. Я опустил одну руку на землю, а второй продолжил опираться на орка.
Последний, кстати, резко и глубоко вздохнул и раскрыл глаза. Судя по всему, он всё ещё пребывал в бреду — просто вливка силы была как шокер. Земля, кстати, попыталась отдать мне силу. Но каналы были уничтожены — и меня в очередной раз обожгло. Я отпрянул от земли и посмотрел на ладонь: под кожей разливался огромный синяк. Пальцы практически не слушались.
Пока мои пальцы не превратились в набор сарделек, я поспешил достать пузырёк с бусинками. Пробку извлёк зубами и закинул сразу все бусины в рот. На удивление, сила практически сразу начала впитываться в меня. А я тут же принялся перегонять её в белый спектр и отправлять в ладони.
Когда после вливания единички на две руки я не заметил серьёзных изменений, стал вливать всё в одну руку. Сила залечивала каналы, но мне её просто не хватало. Что мне показалось крайне странным. Почти три единички в одну ладонь — а результат сомнительный. Хорошо, если половину каналов залатал.
Пришлось сквозь боль опять тянуть силу из земли, сразу перегоняя её в нужный мне спектр и отправляя на самолечение. Когда я перекачал уже больше десятка, а правая рука ещё не пришла в порядок, я капитально задумался: какого хера⁈
Пришлось капитально погрузиться в себя и осознать: первый барьер пройден. Всё, оказывается, было банально и просто. Не надо было в прошлый раз себя разрывать чужеродной энергией — надо просто укрепить каналы.
Сейчас это получилось опять варварски и случайно. Но сила, которую я отправлял на лечение каналов руки, повела себя по-своему. Она начала перестройку всех каналов — просто вначале залечила самые пострадавшие и укрепила их.
— Пушистик, падла! Неужели нельзя было это объяснить сразу⁈
Естественно, мне никто не ответил. Но в моих мыслях он стоял передо мною, потупив взор, заложив руки за спину и виновато шаркал ножкой. В общем, простил я мохнатке все его прегрешения — и продолжил сосать силу из планеты, которая пошла гораздо активнее, будто признав во мне мага.
Перестройка каналов продолжалась уже десять минут. Серкач давно уснул, но ему по-прежнему было крайне хреново. Его снова начало мелко трясти. К этому добавилась агония Ферлингха: его тоже начало трясти, пот катил с обоих. Откуда в них столько жидкости, я не знаю.
Сколь ни было хреново оркам, убрать руку от планеты я не смел. Я прямо чувствовал: стоит мне убрать руку — и всё, произойдёт что-то непоправимое.
Когда я закачал в себя три десятка белой силы, резерв начал наполняться — причём с безумной скоростью. Пять секунд — и во мне мои законные три единицы и капушка сверху. Я хмыкнул: апгрейд прошёл, скорость передачи данных повышена. Мило.
— А если так?
Я вспомнил свой хитрый трюк и начал собирать силу вне резервуара — но не «дикую», свежую, а после прохода через резервуар, при этом сразу переводя её в белую. Получилось: все три единички распределились внутри тела, и мне удалось заполнить резервуар повторно. Я попытался слить в себя ещё — но голова резко закружилась, и я остановился. Пока это мой предел.
— Ну что, братцы-кролики? Готовы оживать? — я довольно оскалился, глядя на орчат.
Вот не могу я без экспериментов, вот не могу. Я взял и слил три единицы в Серкача через одну руку. О боги… Нет, каналы не порвало — они выдержали, но знатно пекли. Их маленько растянуло, что в целом тоже полезно.
Вообще всё, что я понял о магии за эти полтора месяца: любви без боли не бывает, — сказал заяц и обнял ёжика. Так что если хочешь становиться сильнее — тебе будет больно до безумия. И пока ты готов терпеть боль — ты крепчаешь.
Серкач резко сел и захлопал глазами. Сами зрачки при этом ходили из стороны в сторону. Картинка, если честно, жуткая.
— Мама? — спросил он, явно бредя.
— Спи, маленький, — погладил я его по щеке и произнёс тоненьким голоском. — Спи, спи, всё хорошо. Трамвайчики ещё спят.
— Я посплю, мама? — спросил он с глазами, полными надежд.
— Конечно, маленький, спи!
Орк упал на спину как подкошенный, а я лишь покачал головой. Этому пока хватит. Резкие вливки могут ему навредить. Надо второго пока починить — а то плющит его не по-детски.
Второму я сделал такую же вливку, только уже с другой руки. Ощущения были такие же — особенные. Этот тоже подскочил и, уставившись на меня, запричитал:
— Это не я, мама, не я. Это всё Кантра!
— Знаю, знаю, — погладил я и этого орчёнка. — Спи, маленький, спи! Трамвайчики ещё спят!
Орк заулыбался, будто ему подарили все игрушки мира, и, кивнув, упал на спину.
— Фантастические твари и где они обитают, — заговорил я сам с собой вновь. — В главных ролях — Толик!
Пришло время пополнять запасы. Автозакачки по-прежнему не было — и я принялся сосать. Сосалось довольно нормально и быстро: тридцать секунд — и дважды полный резервуар. Теперь я вливал белую силу в орков медленно.
На второй капле Серкач блаженно застонал, а я задумался: не похож он на здорового. Раны ещё даже не затянулись. Что же делать? Пока думал, сходил ко второму — влил в него две единички. Ситуация повторилась. Решил чуть-чуть пошаманить себя. Мне хватило капли, чтобы следов от раны не осталось вовсе, а зрение стало ещё более резким.
Я заполнил свой резерв до краёв и задумался, что делать теперь. Меня посетила безумная идея: а почему бы их не полечить их родной силой? Во мне же есть красная орчья сила? Есть! Очередная перегонка — и медленная вливка в Серкача.
Орчёнок закряхтел сквозь сон и напрягся — я уменьшил напор. Орк расслабился, а его раны на моих глазах исчезали. Когда я слил весь запас в него, он открыл глаза.
— Ты кто? — первое, что спросил мой пациент.
Дьявол, надо было первым Ферлингха лечить. Сейчас он на меня кинется — и пипеп котёнку.
— А кем ты хочешь, чтобы я был? — склонил я голову набок, попутно набирая силу из земли. — Пять минут назад ты звал меня мамочкой.
— Не смешно, — набычился орк, а я едва не прыснул от этой картины. — Я вспомнил тебя. Ты вывел нас из злого и опасного мира.
Я с облегчением выдохнул.
— Что с остальными?
— Ферлингха сейчас подлатаю, — пожал я плечами и переместился к нему поближе. — Про остальных не знаю. А нет, — спохватился я. — Харила убили.
— Кто⁈ — прорычал орк и попытался подняться, но, схватившись за старые раны, повалился обратно. — Убью!
— Убиватель! Лежи! — зарычал я на него. — Я тебя кое-как с того света вытащил. Сам чуть не окочурился. Если ты мои труды насмарку собрался пустить, позволь мне тебе башку проломить.
— Извини, — виновато склонил он голову. — Спасибо. А где Кантра? И кто всё же убил Харила?
— Потом! — зло бросил я через плечо. — Не отвлекай — сейчас что-то не так пойдёт, и у него второй нос вырастет или колокола отвалятся.
Орк по-детски закрыл себе рот рукой и вытаращил глаза. Я быстро отвернулся, чтобы он не видел, как я смеюсь — хоть и беззвучно.
С Ферлингхом всё произошло точно так же: три капли родной силы — и орк цел и здоров. Во всяком случае снаружи. Упадок сил и внутренние травмы ещё присутствуют.
Но уже через пару минут орки нашли в одном из «углов» нашего домика жареную и сырую крольчатину, лук Кагана и сумку Кантры.
— Где наши сестра и брат? — с толикой злости обратился ко мне Серкач.
Я посмотрел на находки и почесал репу.
— Когда очнулся, их не было. Мы все трое валялись при смерти. Ты, Серкач, едва не отошёл к праотцам. Еле успел тебя вытащить. Я честно думал, они свалили, чтобы с нами не нянчиться.
— Кантра никогда бы так не сделала. Она старшая наша сестра, — с грустью проговорил Серкач.
— Получается, вы все из одной семьи? — удивился я.
— Да! — кивнул Ферлингх.
— Ну, значит, нас бросила не она, — припечатал я и закивал головой. — Нас оставили умирать те, кто забрал ваших родственников.
— И кто это такой смелый? — ударил кулаком о ладонь Серкач.
— А это, мой юный друг, нам предстоит узнать!