Непокорная невеста, или Аджика по - попадански

Эпилог

Прошло полгода с той страшной ночи в лесу. Полгода, за которые страх постепенно отступал, словно утренний туман, оставляя место не только надежде, но и сладкому предвкушению счастья, словно я вот-вот должна была вкусить сочный спелый плод. Сегодня был особенный день, день, который должен был навсегда изменить мою жизнь. В моем родительском доме царила приятная суета, словно в улье: слуги сновали туда-сюда, украшая комнаты гирляндами из цветов, стремясь создать атмосферу сказки, повара колдовали на кухне, источая умопомрачительные ароматы, — ведь сегодня моя свадьба. Моя свадьба с мужчиной, которого я любила всем сердцем.

Да, меня вернули домой, но обстоятельства были уже другие. Я долго приходила в себя после того зелья, которым опоила меня старуха Берта. И все это время рядом со мной неотступно был Арион, несмотря на то что и ему знатно досталось в схватке с волками. Теперь у него на щеке был глубокий шрам, который напоминал мне о той роковой ночи.

Я стояла у открытого окна своей комнаты, вдыхая свежий морозный утренний воздух, и краем глаза поглядывала на свое отражение в зеркале. Кружевное платье, расшитое жемчугом и серебряными нитями, словно сотканное руками фей, идеально подобрано по фигуре, подчеркивая талию и открывая плечи. Мои волосы, тщательно уложенные, украшала тонкая диадема, усыпанная мелкими бриллиантами, которые сверкали, как капли росы на солнце. Я чувствовала себя одновременно взволнованной, словно птица перед первым полетом, и уверенной в себе, словно королева, вступающая на трон.

На подоконнике, грациозно постукивая когтями по дереву, сидел Геннадий и тщательно чистил свои черные блестящие перья, будто готовясь к важному выходу в свет.

— Ну что, новости есть? — спросила я, улыбаясь ему. Его присутствие всегда успокаивало меня, напоминая о дружбе и верности.

Геннадий прекратил прихорашиваться и повернул ко мне свою умную голову, словно прислушиваясь к невидимым голосам.

— Передал я твое приглашение семейству Марты, — прокаркал он, слегка наклонив голову набок. — Но Марта сказала, что не сможет приехать, не чувствует себя достаточно… прилично, что ли, среди всей этой знати. Говорит, не умеет вести себя в высшем обществе.

Я вздохнула, предчувствуя это. Марта, добрая, но простая женщина, действительно будет чувствовать себя неловко в обществе холеных аристократов, привыкших к шелкам и изысканным манерам.

— Но я взял на себя смелость, — продолжил Геннадий, приосанившись. К слову, Марта и ее семья очень спокойно отреагировали на то, что Геннадий оказался говорящим. Томми был больше все в восторге от этого. — И пригласил их всех после свадьбы, когда ты уже переедешь в дом мужа и будешь там распоряжаться как настоящая хозяйка. Сказал, что им стоит навестить тебя, когда ты освоишься и начнешь принимать гостей. Уверена, что в твоем доме и Марта почувствует себя увереннее.

— И? — с нетерпением спросила я, мысленно хваля Геннадия за его тактичность.

— И Марта сказала, что обязательно приедет вместе с Джоном и Томми. Сказала, что не может пропустить такое событие, как твой переезд в новое гнездышко.

Я улыбнулась. Знала, что у Геннадия получится ее уговорить. Он умел быть убедительным, особенно когда хотел произвести впечатление на дам.

— Спасибо, Геннадий, ты лучший, — сказала я, подойдя к нему и погладив его по голове.

— Да не за что, я же для тебя стараюсь, — прокаркал он, довольно подставляя голову и прикрывая глаза от удовольствия. — Но вот что мне интересно… почему ты так уверена, что свадьба вообще состоится? Все эти аристократические интриги… Я не понимаю этих людей. Они как змеи в террариуме, вечно шипят и плетут заговоры.

Я усмехнулась. Конечно, Геннадий не мог понять сложности человеческих отношений и мотиваций. Его мир был гораздо проще и понятнее.

— Я уверена, что Арион пойдет на все уступки и заключит этот контракт. Он любит меня, Геннадий, и ради меня готов на многое. Я это чувствую.

Я оглядела себя в зеркале, поправила прядь волос, упавшую на плечо, и взяла с комода несколько листов бумаги, исписанных моим неровным почерком. Мои планы по завоеванию мира начинались с малого — с аджики.

— Мне пора, — сказала я Геннадию, вздохнув. — Жених, наверное, уже приехал.

Я уже собиралась выйти из комнаты, когда дверь распахнулась с недовольным скрипом и вошла моя мать, леди Вердена. Заметив Геннадия на подоконнике, она поморщилась и попыталась его прогнать.

— Кыш отсюда, мерзкая птица, — зашипела она, брезгливо морща нос.

— Матушка, не смей! — резко сказала я, останавливая ее жестом руки. Я не позволяла никому обижать Геннадия. — Не трогай Геннадия. Он мой друг.

Леди Вердена недовольно скривилась, но отвернулась, не желая спорить со мной в такой важный день. Ей было не до воронов, когда на кону стоял удачный брак для ее дочери.

— Жених приехал, — бросила она и вышла из комнаты, оставив меня наедине со своими мыслями.

Я, ликуя, крепче сжала в руке бумаги и бросилась к двери.

— До встречи, Геннадий! — крикнула я на прощание, махнув ему рукой.

Ворон каркнул в ответ и, взмахнув крыльями, вылетел в окно, исчезнув в голубой дымке утра.

Я спустилась по лестнице, перепрыгивая через несколько ступенек, и, запыхавшись, прибежала в гостиную. Там меня ждал Арион. Он стоял у окна, погруженный в свои мысли, словно зачарованный видом расстилающегося перед ним пейзажа.

Увидев меня, он улыбнулся, и я почувствовала, как мое сердце забилось быстрее, словно крошечная птичка, пойманная врасплох. Он был невероятно красив, в темно-синем костюме из тонкой шерсти, с расправленными плечами и с искорками любви в глазах, которые выдавали его истинные чувства. Он хотел меня поцеловать, но я остановила его жестом руки, играя по своим правилам.

— У нас сегодня деловая встреча, Арион, а не свидание, — сказала я, стараясь говорить серьезно, хотя мои глаза светились любовью и обожанием.

Он спрятал лукавую улыбку в уголках губ, но кивнул, принимая мои правила игры. Он знал, что во мне живет не только романтичная девушка, но и предприимчивая бизнес-леди.

Я разложила перед ним листы бумаги, которые принесла с собой.

— Это бизнес-план, — пояснила я, указывая на графики и расчеты. — Я хочу, чтобы после свадьбы я открыла консервный завод. Чтобы о моей аджике знало все королевство.

Арион удивленно поднял брови, разглядывая меня с любопытством.

— Консервный завод? Аджика?

— Ну да, не зря же я сохранила мои чудесные семена! С такой скоростью ни один сорт не вырастет. Ты представляешь, какую прибыль мы получим!

Он рассмеялся и взял меня за руку, целуя мои пальцы один за другим.

— Для тебя я сделаю все что угодно, Аэлита. Я сделаю так, чтобы о твоей аджике узнал весь мир. Но откуда у тебя такой удивительный рецепт? Когда я попробовал ее впервые, то подумал, что теперь не смогу без нее жить, — и мужчина рассмеялся.

Я замялась, не решаясь открыться ему. Боялась, что он подумает, что я сумасшедшая. Но я любила его и, несмотря на всю абсурдность ситуации, доверяла ему.

— Так вот… я попаданка из этого другого мира. Рецепт аджики оттуда. Там это обычное блюдо, которое едят почти каждый день.

Арион пораженно молчал несколько минут, изучая мое лицо, словно пытаясь понять, шучу я или говорю правду. Я боялась смотреть ему в глаза, ожидая его реакции: смеха, недоверия или даже испуга.

Наконец он улыбнулся своей самой нежной и любящей улыбкой и взял меня за подбородок, заставляя посмотреть на него.

— Я люблю тебя любую, Аэлита, — сказал он искренне, глядя мне прямо в душу. — Даже если ты пришла из другого мира и собираешься захватить мир с помощью своей аджики.

— И я тебя люблю, — прошептала я в ответ, чувствуя, как слезы счастья навернулись на глаза.

— Я был очарован твоей внешностью, когда впервые увидел тебя, — признался Арион, ласково проведя пальцем по моей щеке. — Но именно когда я под видом торговца был у тебя дома два дня, именно тогда я по-настоящему полюбил тебя. Твой смех, твой ум, твою энергию… Я понял, что ты не просто красивая девушка, а настоящая живая женщина с характером и мечтами.

Он замолчал на мгновение, а затем продолжил:

— Я люблю тебя и помогу реализовать любую твою идею. Даже эту, — и мужчина кивнул на набросок консервного завода с надписью "Аджика Аэлиты".

КОНЕЦ