Ненавистный жанр

Глава 25

=*=

Когда тебе несколько раз за полгода повторяют, что с тобой сотрудничают, а не подчиняются, даже если ты идиот, ты в итоге примешь и осознаешь эту простую мысль. Я тоже принял, хоть и не с первой попытки, и не без внутреннего скрежета.

А приняв это, надо было принять и ту мысль, что эта железяка знает об экстремальном менеджменте куда больше меня и заниматься этим может круглые сутки. Да и, честно говоря, для меня это всё ещё были не очень близкие по духу люди и, как только у меня закончился запал человечности и сопереживания, так сразу всё это стало больше напоминать работу. Очень муторную работу. В общем, я постепенно перебросил все цепочки управления на комплекс и самоустранился.

Не могу сказать ничего плохого о железяке. Он реально пахал: сканировал поверхность планеты по квадратам, методично и без передышки, вытаскивал уцелевших бедолаг из-под развалин и телепортировал их сюда, в наше наспех сбитое поселение, больше похожее на лагерь беженцев, чем на будущий оплот цивилизации. Казалось бы, дело благое, святое. Но именно в этом и крылась проблемка.

Телепортация — штука прожорливая, требующая ресурсов, которых у нас и так было не много. Запасы тяжёлой воды таяли буквально на глазах. Комплекс, понятное дело, не мог игнорировать эту дыру в балансе и выискивал расходники где мог, что тоже жрало ресурсы и загружало мощности, в том числе и интеллектуальные.

И мало того, что он занялся спасением выживших, так он ещё и нагрузил себя сверху менеджментом: распределял койки, пайки, инструменты, решал конфликты и даже, на полшишечки, запустил какое-никакое образование для разношёрстной толпы людей, которых судьба свалила сюда как мусор в яму.

Короче, было видно, что комплексу реально не до меня и моих личных хотелок. А у меня, признаться, и язык не поворачивался требовать чего-то сверх крыши над головой. Как-то совестно становилось «объедать» людей, у которых и так судьбы в клочья порваны.

Вот и сегодня я лишь с подозрением и лёгким неудовольствием на лице просматривал ежедневную статистику: ресурсы, износ оборудования, динамика по реакторам — всё это выглядело так, будто цифры меня специально дразнили. Я сопел неодобрительно, как старый паровоз, и в очередной раз ругался про себя.

Тот самый реактор-наработчик трития, который мы склепали ещё в самом начале моего появления здесь, оказался, мягко говоря, не подарок. Работал он сейчас при постоянной перегрузке. Если при нормальных условиях он должен был протянуть несколько десятилетий, то теперь он подыхал куда как шустрее. Прямо скажем, высокоэнергетические нейтроны материалам на пользу не идут, не шли они на пользу и реактору.

Особенно обидно было вспоминать, что для его сборки я тогда заказывал редкие материалы, почти уникальные. Половину из них приходилось через чёрный рынок доставать, а теперь — и вовсе нигде не раздобыть. По почте такие вещи не закажешь, курьер с коробочкой под мышкой не приедет. Придётся шариться в развалинах, поднимать пыль и рисковать либо своей башкой, либо ресурсами самого комплекса.

Картину портили и защитные системы. Комплекс жрал ресурсы не только на телепортацию и менеджмент, но ещё и на оборону. А я прекрасно понимал: без защиты мы тут как на ладони. Слишком уж хорошо я помнил, что в мире хватает тех, кто с радостью оттяпает кусок твоей жопы, если оставить её без прикрытия. И в прошлом мире, и здесь у меня не было шансов расслабиться. Но каждая минута работы щитов или проактивных сенсоров стоила того, что кого-то придётся «не спасти». Простая математика: либо оборона, в том числе личная, либо дополнительные ресурсы для поиска и транспортировки людей.

А я ведь с «массовкой» почти не жил — не ночевал бок о бок в бараках, не стоял с ними в очереди за похлёбкой, не слушал их бесконечные жалобы и надежды. Моё участие в их жизнях ограничивалось сухими цифрами отчётов и редкими взглядами со стороны. Вот и понадеялся на «авось»: мол, пронесёт, никто не сунется, всё обойдётся. Перебросил ресурсы на более важные цели и привык всегда ходить при оружии и в бронежилете скрытого ношения.

И всё шло относительно хорошо, никаких эксцессов, но спустя примерно два месяца кто-то, причём очень профессионально, сработал — подложили подарочек и подорвали аватару эльдара, который изображал из себя главного в этом нашем сборище. Взрыв был чёткий, без лишнего пафоса. Сразу стало ясно: это работа людей с опытом.

И, признаться, плевать бы на аватар, он же на удалённом управлении, но сложность была в том, что во время этого прискорбного случая, ушастый как раз приехал ко мне по месту жительства.

Так что лежал я сейчас на полу и с раздражением наблюдал, как пара мудаков ворвалась в развороченное взрывом помещение и в два ствола «проконтролировала» изорванные шрапнелью останки эльдара. Было видно, что ушастого боялись. Очень сильно боялись. Так сильно, что когда вспомнили про меня, этим горе киллерам пришлось менять опустевшие магазины в пистолетах.

Признаться честно, я ожидал двух возможных исходов: либо эти уроды перезаряжаются и кончают меня, даже не удосужившись проверить документы. Либо комплекс успевает сманеврировать своей машинерией и в последний момент выдёргивает меня из-под ножа.

К несчастью, эти сволочи успели быстрее.

=*=

Что странно — я всё ещё жив. И, судя по ощущениям, не только жив, но ещё и цел. Даже ничего не болит. Это уже как минимум подозрительно: после таких фейерверков обычно хотя бы в ушах звенит, а тут — норм.

Я привычным движением протёр глаза рукой. Которая, внезапно, оказалась на месте, без лишних дыр и механических протезов. Приятное открытие. А вот то, что я увидел, протерев глаза, выбило из колеи сильнее, чем сам взрыв.

Судя по всему, я лежал в какой-то капсуле. Очень похожей на те стержни, которые мы когда-то использовали для аватаров. Только здесь я именно что лежал, словно в гробу, аккуратно упакованный и выставленный на обозрение. А сверху на меня таращился подозрительный подросток.

— Здрасте! — вручную распахнув прозрачную створку капсулы, буркнул парень. При этом раздражённо дёрнул… лисьим ухом.

Да, именно ухом. Настоящим, пушистым, рыжеватым. Ну и что с того? Видел я в жизни и похуже. После уроков анимагии в Хоге и побега из Азкабана, человеческое тело с лисьими ушами меня уже не удивит.

Я попробовал что-то сказать, но получилось лишь жалкое:

— Пх-хр…

Голос предательски захрипел, будто мне в горло ведро песка засыпали.

— Лисян, ну где тебя носит?! — рыкнул подросток. Голос ломается, но злость настоящая. — Если мы сессию завалим, матушка нас на урановые рудники сошлёт.

— Не бзди, — лениво протянул в ответ девичий голос. И тут надо мной склонилась девица — и у неё тоже такие же ушки. Рыжие, торчком, упрямые. — Да нормально всё. Просто воды ему дай.

Она смотрела на меня с интересом, как на забавный трофей или случайную находку.

Я моргнул, пытаясь сообразить, что вообще происходит. Последняя картинка в памяти — яркая вспышка, хлопки выстрелов, и как я впечатываюсь лицом в пол. А тут вдруг какая-то капсула, подозрительные лисята и ощущение, будто меня не только залатали, но ещё и отгладили, как рубашку.

— Ну всё, приехали, — устало отметил я про себя. — Очередной мир, очередные аборигены?

Что ценно, водички мне налили и даже помогли выбраться из этой странной капсулы.

— Как вы себя чувствуете? — полюбопытствовал подросток.

— Бро, ты чего такой формальный? — удивлено уточнила девчонка у своего напарника.

— На профиль его глянь, — буркнул паренёк и пояснил уже мне: — Может быть вам что-то нужно?

— А вы, собственно, кто такие? — опустошив стакан, смог таки спросить я. — И где я сейчас?

— Мы студенты третьего курса политехнического университета, — ответил мне явный подросток, который слабо ассоциировался у меня со студентом третьего курса. — А находитесь вы на борту системшипа «Тишина». Мы материалы для курсовой собираем, заодно и технику на хранении проверяем, чтобы потом на каникулах на сборы не отвлекаться.

И вроде бы паренёк использовал, по отдельности, понятные слова, но я один черт ничего не понял.

— Не слушайте его, у нас не та самая «Тишина», а просто борт из той же серии, — девчонка пихнула паренька кулаком под ребра.

— Ну, да-да, стало понятней, — мысленно пробормотал я и, чувствуя определенный кураж, с железобетонным покерфейсом осведомился: — А что сейчас на поверхности?

— Ну… — подросток замялся и, забавно дёрнув ухом, покосился на свою спутницу. — Не стой столбом, подсказывай, не на экзамене.

Они оба смутились и явно принялись что-то делать через невидимые для меня интерфейсы.

— Фигасе! — первым прервал молчание мальчишка. — Вы, оказывается, почти сто лет были в режиме консервации.

— Давайте мы вас на поверхность спустим, вы сами посмотрите, а? — предложила девчонка.

— Хорошо… — начал, было, я, но желудок прервал меня громким: — Уав-ува.

— Точнее, я хотела сказать, накормим и доставим на поверхность, да, — не моргнув и глазом поправилась она.

— Лисян, сегодня же понедельник, — негромко пробурчал парень.

— И что? — нахмурилась она. — А-а-а…

— Извините, уважаемый Евгений, у нас в семье бабушкой заведено, устраивать по понедельникам собачий день. Она у нас чистокровная кицунэ. У них так принято. В общем… вы плов с собачатиной будете или вам лучше что-нибудь менее экстравагантное напечатать?

=*=

Ну что сказать? В Азкабане и крысы за лакомство, а в Корее, напротив парка, который я держал, что-то подобное и готовили. Так что я ещё раз применил покерфейс и задумчиво жевал, внимательно слушая застольную болтовню.

И не знаю, из-за этого ли или просто из-за весёлого нрава, ребята-лисята снабдили меня упаковкой новостей своего мира и даже сами затронули тему с моим статусом.

Оказывается, из-за того, как я себя вел в течение всего времени обладания комплексом и тем как именно получил свою пулю, обобщенные результаты были пересчитаны во что-то похожее на оценку. Плюс к этому, так как в этой параллельности я был единственным «своим», который пытался спасать «местных». То бишь, я оказывается не просто каким-то случайным «хреном с горы», а немножечко героем.

— Судя по логам, ваш индивидуальный помощник выработал ресурс интеллект-ядра и отключился через пятьдесят лет после того как вас запаковал, — пояснял ситуацию паренёк с лисьими ушами.

Я задумчиво смотрел на небольшую развороченную пирамиду, внутри которой виднелся варварски вскрытый стержень, которые комплекс использовал для лечения и для хранения аватаров. Там же было видно кое-что из того, что раньше размещалось исключительно в подпространстве.

Стало грустно. Можно сказать, что ещё один друг умер. Какой-то тотальный абзац и несправедливость.

— А? — вынырнув из размышлений, я переспросил: — Что?

— Я говорю, бэкап забирать будете? — уточнил паренёк.

— А он уцелел? — исключительно на автомате переспросил я, так как из-за смешанных чувств не очень понял, какой именно бэкап имеется в виду.

— Конечно, — кивнул мой спутник. — Откуда мы, по-вашему, логи взяли? Просто формат самого интеллект-ядра уже устарел, надо было переходник тащить. А «черный ящик» он уже лет пятьсот не меняется.

— Буду благодарен.

— Да чего там, — смутился подросток и излишне эмоционально обратился к девчонке, что осталась присматривать за кораблём: — Лисян, сбрось нам пустую платформу и переходник.

Вспышка и мальчишка перехватывает появившиеся перед ним предметы. Затем подключает что-то вроде провода к медальону и тривиально забрасывает второй конец этого провода в пролом.

— А! Теперь понятно, почему ваш помощник не смог себя починить, у него базы по матрицам нет. Или это вы стёрли, чтобы не рисковать?

— Так получилось, — уже в десятый раз за день, я невольно воспользовался покерфейсом. — К слову, твоя сестра говорила, что сюда прибудут специалисты по интеграции.

— Верно, — покивал владелец лисьих ушек и принялся сматывать провод. — А ещё пограничники и приключенцы. Та хренотень, которая местную цивилизацию съела, она, судя по всему, где-то в пределах этой вселенной осталась. Так что сюда сейчас куча любителей загонной охоты набьется.

— Ясно.

— Будете ждать здесь или может вас до обжитых миров подвезти?

— Мне в столицах особо и делать нечего, — пожал плечами и принял протянутый браслет. Мгновение и перед внутренним взором вспыхнули элементы отчаянно знакомого интерфейса.

— Мы всё равно должны ещё десяток параллельных миров посетить, может быть вам что-нибудь и приглянется, — беззаботно махнул рукой подросток. — А нет, так обратитесь в центр экспансии, вам что-нибудь подберут для души.

— Тоже верно, — кивнул я, улыбнувшись знакомо циничной подсказке от комплекса, который уже, судя по всему, обжился в новом пристанище.

=*=

Не рухнет мир, пока стоишь у края,

Искра в груди сильней любых оков.

Конец придёт лишь тем, кто, умирая,

Смирился…