Немного мечты

Глава 49

Скорее всего, жандармы ожидали, что оказавшиеся перед ними упадут, сраженные выстрелами – они действительно не разбирали, мужчины, женщины, вооруженные, безоружные… - поэтому, наверное, сильно удивились тому, что произошло. Вернее, тому, что не произошло.

Несколько частых щелчков – и никаких выстрелов.

Кристина даже не успела понять, отчего екнуло ее сердце, от страха или от удивления, как выстрелы все же прогремели. Грохот, от которого заложило уши, лопнувшая черная резина масок – у одного жандарма осколками разлетелось стекло глазницы – падающие тела…

Мерку взмахнул дымящимся пистолетом:

- Уходим!

То ли он начала четче выговаривать слова, то ли просто Кристина начала различать «противогазный акцент».

Липан Льен коротко разбежался и ударился в каменную стену помещения. Но, так как Гарри Поттером он не был, да и находились они не на платформе 9 ¾, то пробежать насквозь не смог. Стена просто не шелохнулась.

А, нет, шелохнулась.

Вся стена сдвинулась чуть вперед, щелкнула и начала медленно отъезжать в сторону, открывая темнеющий проход. Меркур подбросил на ладони маленький стеклянный флакончик, в котором темнела изумрудная жидкость:

- Повезло, успел… - пробормотал он и взмахнул рукой.

- Не надо было и тратить, - буркнул липан, исчезая в темноте - Когда еще новый сделают…

Кристина проскользнула в широкую щель, следом ввинтился Меркур, опустил вниз блеснувший сталью рычаг, и плита так же медленно покатилась назад. Десяток секунд, показавшихся бесконечностью, щелчок – и они втроем остались в непроглядной темноте.

Понятно, почему Меркур не воспользовался этим выходом сразу, не ввязываясь в перестрелку: с этакой скоростью открытия-закрытия жандармы ворвались бы в комнату как раз тогда, когда потайной ход был бы распахнут по полной.

- Где мы? – спросила она, стягивая противогазовую маску и, с некоторым удовлетворением, отметив, что ее голос совсем не дрожит. Абсолютно.

- Там же, где и были, - произнес мрак голосом Меркура, - в катакомбах. Только в другом участке, до которого жандармы, смею думать, не добрались.

- Наши действия?

- Вот, возьмите, - руку Кристины нащупала чужая рука, вложив в ладонь два круглых шарика, - это пилюли ночного зрения. Съешьте одну, а через десять секунд – вторую.

Девушка послушно разгрызла безвкусные драже. Как будто мел съела.

Нет, все же не мел: спустя примерно минуту темнота начала развеиваться, показывая темный узкий коридор, в котором рядом с ней стояли две тени, повыше и пониже.

- А мне казалось, что эти препараты слишком дороги для простых рабочих… - задумчиво произнесла она.

- Кто, по вашему, делает эти препараты?

- Но разве можно их украсть? Ведь наверняка производство контролируется и охраняется…

- Украсть можно все. Потому что если бы охранники разбирались в производстве – они бы не были охранниками. Рассказать вам одну историю?

Не дожидаясь ответа Меркур принялся рассказывать забавную байку про портного, которому некий богатый заказчик принес редкую и дорогую ткань и поспорил, что, несмотря на то, что все портные воры и постоянно воруют ткань при раскрое, конкретно его, заказчика, вот этому конкретному портному обмануть не удастся, потому что он, заказчик, глаз не сведет с портного во время раскройки ткани, из которого потом портной должен будет сшить платье для жены заказчика. И действительно, он глаз не сводил с портного. И очень удивился, когда в тот же день, когда его жена вышла в свет в платье из дорогой и редкой ткани, на глаза заказчику попалась дочка портного в точно таком же платье. Потому что не сводить глаза – это, конечно, хорошо, но нужно же еще и знать, что ткань при раскрое необязательно складывать вдвое…

- Над чем для вас работал Воркеи?

- Над сплавом для… - ответила Кристина раньше, чем поняла, что тема разговора как-то сильно изменилась.

- Для чего?

- Для по… по… полета…

Нельзя было говорить. Нельзя. Но… Но… Но… Не получалось не говорить. И даже соврать что-то убедительно е почему-то не получалось.

- Как это связано с оружием?

- Никак не связано. Это не для оружия. Для по… по…

- Для чего вам этот сплав?

- Чтобы войти в Совет Мудрейших.

- Когда вы последний раз видели Воркеи?

- Несколько дней назад.

Меркур бросал вопросы, как мячики для пинг-понга и Кристина бросалась на них отвечать прежде, чем успевала осознать, что ее спрашивают.

- Пилюля… - наконец смогла она собрать мысли, - та, которая вторая. Через десять секунд. Она же не для ночного зрения, верно?

Липан хмыкнул.

- Верно, - кивнул Меркур, уже почти отчетливо различимый, хотя и в черно-серых тонах, - это верумин, он же «лекарство от лжи». Принявший его человек несколько минут не может молчать и не может соврать на прямой вопрос. Где вы видели Воркеи?

- В музее.

- Как он туда проникает? Мы даже засады делали – мимо… - произнес Меркур, уже не для Кристины, скорее, просто размышляя вслух.

- Скорее всего, - не смогла не ответить Кристина, - через подземные ходы в старую канализацию.

- Мы тоже так решили, - безнадежно взмахнул рукой Меркур, - но тогда это дохлое дело: музей строил отец доктора, там всяких потайных ходов больше, чем дыр в сыре. В хорошем сыре, конечно.

- А хотите, я угадаю, зачем вам нужен доктор? – спросила Кристина. Кто ее дернул за язык, то ли коварно подсунутая сыворотка правды, то ли желание отомстить за вот это самое коварное подсовывание, выставившее ее дурой, то ли желание показать, что умных в этом коридоре се же трое…

- Зачем? – коротко спросил Меркур немного настораживающим тоном.

Препарат. Это точно был препарат. Ни в одном состоянии, даже наглухо пьяной, Кристина не сказала бы того, что рассказала сейчас.

- Газ. Тот, что был в баллонах, которые вы бросили перед жандармами. Ведь это его сделал вам Воркеи, поэтому у вас этот газ в ограниченном количестве, и тратить его вы не хотите. По крайней мере, пока не найдете доктора, чтобы возобновить производство. Газ, который не позволяет оружию стрелять. Я помню, мне рассказывали – выстрел происходит, когда два вещества смешиваются в присутствии катализатора. Катализатор – вещество, ускоряющее химическую реакцию. А еще есть ингибитор – вещество, реакцию замедляющее. Ваш газ – это такой ингибитор. Он глушит реакцию выстрела, и оружие делается бесполезным. Оружие жандармов. А для себя вы сделали пистолеты и, наверное, винтовки, на других принципах, правильно?

- Правильно, - спокойно, очень спокойно произнес Меркур, - выстрел на основе пироксилина. Для него не нужен катализатор, только запал, срабатывающий от удара.

- А если забросать баллонами с газом Воркеи полицейские участки, солдат, охранников, всех тех, кто может стрелять по вам во время революции и не сможет этого сделать… В отличие от революционеров. Без газа Воркеи у вас не получится революции, верно?

- Ну почему же? Получится. Только с большим количеством жертв, которые можно минимизировать. А раз можно – значит, нужно. Кстати, вы не боитесь мне все это рассказывать? «Красный газ» - одна из самых охраняемых тайн металлистов.

- Вы же обещали отпустить меня живой? Неужели слово металлиста ничего не стоит?

- А вы помните единственную богиню революционеров?

- Уже поздно, я уже проболталась.

Меркур помолчал. Кристина тоже, почему-то совершенно не чувствуя страха. А ведь во имя революционной целесообразности товарищ Меркур действительно может оставить ее здесь, в катакомбах, с парой пуль в организме. И найдут ее только археологи лет через двести. Или бомжи.

- Льен! Я узнал, что хотел, мне надо быть в другом месте. Отведи госпожу к ее телохранителю, а потом выведи в Светлые кварталы. И, Льен – ты головой отвечаешь, чтобы она добралась живой и здоровой.

- Зачем мы здесь?

Молчаливый липан после расставания с Меркуром провел Кристину по темно-серым подземным коридорам, которые должны были вывести их к Мюрелло, томящемуся в каком-то закутке. А вместо этого они вышли в цех завода.

Длинное, как кишка, помещение с высокими потолками и огромными пыльными окнами. Вдоль всего помещения, исчезая вдали – ряды станков, грохочущих, жужжащих, визжащих. От каждого станка вверх, к потолку, тянутся приводные ремни, превращая цех в жутковатое подобие механических джунглей с находящимися в бесконечном движении лианами.

И люди.

Их неожиданно много, возле каждого станка стоит человек, в черной рабочей одежде, в кепке, в одежде, превращающей всех рабочих в неразличимо-одинаковых двойников, как будто их выпустили одной партией на каком-то другом заводе.

- Здесь мы перейдем на другую ветку катакомб. Проход к вашему дружку жандармы завалили взрывом, придется через оружейный завод Эллинэ переходить.

Они быстро шагали вдоль прохода, мимо станков, мимо череды одинаковых черных согбенных спин, и Кристине все больше и больше казалось, что этих людей какой-то жуткий волшебник превратил в живые придатки к машинам. Ни один из людей не обращал на них никакого внимания, каждый продолжал свою работу, только руки мелькали быстрыми, механическими движениями. Вот один из рабочих быстро забросил в рот белый шарик стимулятора-«гороха». Резкое, дерганое движение, как будто сработал манипулятор робота.

Люди, переставшие быть людьми во славу чужой прибыли.

Хотелось плакать. От страха.

Кристина держалась. Пока они шли по бесконечному цеху. Пока опять спустились в темноту катакомб. Когда нашли Мюрелло, злого, как рой угольных пчел, и такого же черного от подземной пыли. Пока прошли очередными длинными подземными переходами, которые протянулись под рекой. Пока вышли на свет из подвала какого-то крохотного магазинчика.

Расплакалась она только здесь, на плече Мюрелло, в узком переулке, между темных кирпичных стен.