Немного мечты

Глава 43

- Как? – усталым, мертвым голосом спросил Череста, - Как он смог скрыться? Тройное кольцо ловушки, лучшие люди, МОИ лучшие люди…

Это уж не вспоминая об усилиях, потраченных на ловушку: найм девушек-наемниц, а в мире, где место женщины – на кухне, в гостиной и в постели, это очень, ОЧЕНЬ недешевые наемницы, внедрение их в кабаре, оборудование ловушки-гримерки, начальник охраны Эллинэ смог уговорить бухгалтеров на такие траты только потому, что они прекрасно понимали – вся их благополучная жизнь держится на волоске, имя которому – Кармин Эллинэ. Убей ее Спектр – и место посудомойки будет лучшим вариантом. Причем для бухгалтеров. Ему, Череста, можно будет сразу застрелиться.

Он с тоской посмотрел лежащий на столе перед ним револьвер. Это не выход. Сейчас – не выход. Вот если Спектр добьется своего… Не думать! Даже мысленно не предполагать подобного варианта!

- Значит, - лениво пожал плечами Гримодан, в этот раз выбравший для себя облик полицейского следователя, - он оказался лучше лучших, только и всего.

Череста неожиданно для себя понял, что испытывает симпатию и признательность к этому бесцеремонному мошеннику. Да, ему, по большому счету, плевать на Кармин и на ее жизнь, для Гримодана охота на Спектра – всего лишь интеллектуальное соревнование, кто кого передумает. Но нельзя отрицать, что он старается на совесть. А также то, что лично ему, Череста, при общении с Гримоданом становится легче: чувства, которые нельзя показывать при подчиненных, усталость, слабость, отчаяние, безнадежность, можно смело демонстрировать фальшивому «следователю». Тот, как настоящий друг, выслушает, поддержит. И поможет.

Потому что сдаваться Гримодан не собирался.

Несмотря на то, что несколько часов назад Спектр ухитрился выдернуть хвост из ловушки, которую даже сам Гримодан считал идеальной.

Револьверные стволы в руках девушек, оказавшихся опасными людьми, в буквальном смысле слова роковыми женщинами, смотрели на стоящего посреди полутемного коридора человека. Человека, о котором слышали все, но никто не видел его настоящего лица. Впрочем, его никто не видел и сейчас.

Седые волосы, сетка морщин, красноватый нос с прожилками сосудов, как у глубоко пьющего человека, дешевая, мятая, какая-то пыльная одежда… Это не Спектр. Это очередная его маска.

- Лечь на землю, лицом вниз, руки за спину, - в руке одной из девушек блеснули сталью наручники. Не веревки, которые легко развязать или разрезать, не обычные полицейские «браслеты», которые можно открыть, если ты знаешь, как… Наручники фирмы «Логан-58», предназначенные для склонных к побегу преступников. Достаточно закрыть их один раз – и открыть их уже нельзя. Их открывают, перекусывая дужки огромными клещами.

Да, к встрече здесь подготовились…

- Здесь нет земли, здесь пол, - улыбнулась жертва, продолжая держать руки вверх.

Глаза всех присутствующих на секунду пустились вниз. Спектру хватило.

Короткое движение кистью и на пол, который «не земля», шлепнулись небольшие пакетики. Упали и лопнули.

Хлопок! Коридор мгновенно заволокло белым густым дымом, без запаха, совершенно непроглядываемого, по крайней мере, в сумраке коридора.

Девушки-наемницы были профессионалками. Они не открыли стрельбу, во-первых, потому, что платили им за пойманного, а не за убитого, а во-вторых… Шесть девушек стоят друг напротив друга в узком коридоре. Что произойдет, если они начнут стрелять? То-то. Поэтому девушки разве что чуть отстранились от белого облака, чтобы на них нельзя было напасть из него и просто подождали, пока дым начнет рассеиваться. Дело нескольких минут, жертве некуда исчезнуть.

Спектр быстро перебирал руками и ногами, взбираясь вверх по стене. Выстрелов, на которые он втайне надеялся, не прозвучало, что даже удивительно: он в самую мелкую монету не оценил бы женский интеллект и был уверен, что эти дурочки все же перестреляют друг друга.

Но, хотя б в одном он не ошибся – посмотреть вверх им не хватило ума, поэтому они не увидели, как из туманного облака показалась фигура, упиравшаяся руками и ногами в противоположные стенки узкого коридора и поднимающаяся вверх, все выше и выше, туда, где под сводчатым потолком огромного помещения, находящегося за сценой кабаре, были выстроены, как стеллажи в библиотеке, двух-трехэтажные ряды гримерок, кладовых и прочих помещений, каких много в закулисье любого театра.

Рраз – и вот он, подтянувшись, распластался на одном из таких рядов, теперь уже точно невидимый для глупышек-преследовательниц. Секунда отдыха – и можно бежать дальше. Уже понятно, что Кармин здесь нет, а, значит, и смысла задерживаться тоже нет. Вовсе не потому, что он боится, что его поймают, конечно…

Спектр пробежал по верху ряда, не задумываясь – некогда – над тем, что там у него под ногами, под слегка прогибающимися досками, кладовая ли со старыми платьями или гримерка очередной «звездочки». К выходу, к выходу… Он сбросил седой парик, ставшую уже ненужной куртку, перепрыгнул светящееся ущелье очередного коридора, еще одного, бросил быстрый взгляд под ноги – никого – и скользнул вниз.

Быстро, убрать грим, нанести новый! Несколько секунд – и можно сделать удивленное лицо при встрече с охотниками «Кого вы ищете, господа?». Несколько движений платком…

- Простите… О, не ожидал вас… Как вы смогли…? Ээк.

Зря, очень зря мужчина, который обнимался с танцовщицей в узкой темной щели, решил обратиться к тому, кто спрыгнул им почти на головы. Во-первых, он и его подружка увидели его без маски, а это уже причина не оставлять их в живых. И более того – он узнал его, Спектра, его настоящую личность.

Короткий блеск кинжала – и два мертвых тела с распускающимися цветами кровавых ран на груди остаются на полу, а он, быстро накинув новый парик и нанося мазки грима, превратившие его лицо в очередную маску, неторопливо подходит к дверям выхода из кабаре. Осталось только выбраться наружу и смешаться с толпой. Не может же у ловушки быть тройного кольца…

- Стоять!

Тройное кольцо – было.

И за спиной лежат два отчетливо различимых тела, а, значит, притвориться случайным прохожим никак не получится.

Серые силуэты двинулись к тому, кто попытался выйти из кабаре, ставшего ловушкой.

Кудрявый горбоносый шатен, во фраке с белой манишкой, удивленно приподнял брови:

- Это вы мне?

Он обернулся, как будто ожидая увидеть за спиной кого-то еще – и рванулся вперед. Люди в сером бросились к нему, чувствуя, что сейчас наконец-то будет схвачен неуловимый убийца Спектр.

Но Спектр был назван неуловимым не просто так: шатен разогнался, подлетая к кирпичной стене противоположной стоны переулка, подпрыгнул, уцепился за подоконник зарешеченного окна на первом этаже, заскочил на него, удержал равновесие, распрямился гибкой пружиной, взлетел вверх – и ухватился за нижнюю ступеньку пожарной лестницы, ведущей на крышу здания.

- За ним!

Один из «серых» подскочил к стене, сцепил руки в замок, по нему, как по живой лестнице, взбежали остальные, хватаясь за ту же лестницу и не хуже исчезающего за краем крыши Спектра, рванулись вверх.

Проклятье! Привязались, как гончие, только листы кровли грохочут под ногами. Самое главное – ни одного слухового окна, в которое можно было бы заскочить. Либо слишком прочные рамы на вид, не успеешь выломать с разбега, а каждая секунда промедления – равно поимка. Либо окно выглядит слишком маленьким, быть пойманным от того, что ты застрял в окне, как лиса в слишком узкой норе – не только глупо, но и просто смешно.

Спектр бежал по крышам, петляя, прячась за трубы и еще раз проклиная тот момент, когда решил отказаться от револьвера. Сейчас бы он даже на бегу смог значительно сократить число преследующих. А если бы остальным этого намека не хватило бы, и они продолжили бы преследование – справился бы и так.

Позади грохотали преследователи.

Ничего, ничего… Скоро уже заранее подготовленный путь к отступлению, где он сможет затеряться в толпе. А если нет – то совсем рядом место, где он уже точно сможет скрыться…

Спектр взбежал вверх по поднимающемуся скату и нырнул в гостеприимно распахнутый люк.

Почти сразу же за ним влетели и преследователи.

Проклятье! Слишком шустрые ребята попались. Не хватило буквально нескольких секунд, чтобы выхватить из тайника одежду и новую маску. А в этой, что на нем сейчас – в толпе не затеряешься, она уже известна.

Что ж, вариант номер два.

Пинком распахнув квадратный люк в полу чердака, Спектр выхватил кинжал и нырнул вниз.

Кинематограф – новое, но уже очень популярное развлечение. Пусть голоса актеров и не слышны, о чем идет речь в каждой сцене, приходится узнавать из титров, а цвета тусклы, но зато в театре ты никогда не сможешь увидеть самые настоящие джунгли, пустыни, полярные леса. Или как сейчас – сражение на паруснике.

В тот самый момент, когда отважный моряк вонзил нож в парус и скользнул вниз с самой верхушки мачты – зрители кинотеатра «Пантеон» ахнули. Даже пианист остановился и в гулкой тишине все увидели, как с пятиметровой высоты, через экран, распарывая его ровно посередине, спустился, точно как главный герой кинофильма, какой-то человек.

Киношники ошиблись: если воткнуть кинжал в парус так, как это сделал герой фильма, лезвием вдоль направления спуска – то с тем же успехом можно было бы просто спрыгнуть вниз. Кинжал просто разрежет нити, нисколько не задерживая скорость. Его нужно воткнуть лезвием поперек, чтобы нити ткани не резались, а рвались.

Спектр приземлился на авансцену, глумливо раскланялся и рванул вдоль прохода, между кресел, к выходу из кинотеатра.

Проклятье! Уже поздний вечер, почти ночь, слишком мало прохожих, чтобы затеряться среди них. Тем более – без головного убора, а отбирать его у прохожих, значит, тратить время и оставлять след.

Придется бежать к следующему укрытию…

Спектр подбежал к двери одного из домов, находившегося в нескольких кварталах от «Пантеона».

«Серые» с целеустремленностью гончих псов бежали следом. Секунд двадцать – и они вбегут за ним в этот же подъезд…

Должно хватить.

Преследователи вбежали в подъезд – и почти одновременно хлопнули выстрелы, один, и другой.

- Наверх!

На лестнице перед площадкой третьего этажа сидел мужчина, прижимавший к окровавленному лицу залитый кровью носовой платок. В правой руке он держал дымящийся револьвер, пахло выстрелами.

- Вы еще кто такие? – прицелился он в бежавших по лестнице.

«Серые» не замедлили взять на мушку его. Еще немного – и началась бы стрельба, но один из людей Череста узнал окровавленного:

- Полковник Грам? Что вы здесь делаете?!

- Живу, - проворчал полковник, отнимая платок и тоскливо разглядывающий свой заляпанный кровью белый мундир, - Думал, что здесь тихое, спокойное место, пока мне не сломали нос прямо у собственной двери…

Часть «серых», не обращая внимания на помеху, пробежала мимо полковника.

- Кто это был? – склонился к нему один из задержавшихся.

- Какой-то тип, во фраке и без головного убора… С кинжалом. Кажется, я его подстрелил.

- Нет, - перегнулся через перила «серый», - Следов крови нет и два отверстия от пуль в стене.

- Старею… - пожаловался Грам, поднимаясь и стирая платком с лица кровь, уже засыхающую черными и розоватыми сгустками, - Прошел две кампании без единой царапины и тут, в столице, получить по лицу…

Он с хрустом вправил нос, болезненно поморщившись.

- Кто это был хоть?

- Спектр.

- Что еще за… Спектр? Тот самый неуловимый убийца и грабитель, держащий Мэлию в страхе?

- Точно.

- Ну, тогда вроде бы и не обидно…

«Серые» грустно спустились сверху:

- Скрылся. Там был открыт люк на чердак. И вообще все люки на лестницы. Похоже, пробежал до одного из них и выбрался на улицу. А до какого… Ребята рассредоточились, но шансов, похоже нет…

- Ыыыы!

В распахнутой дверях одной из квартир четвертого этажа возмущенно мычал еще один знакомый людям Череста тип: немой здоровяк, который возил на коляске дедушку Лефана, родственника госпожи. Благо, самого дедушки было не видно – общение с сварливым стариком никому не доставляло радости.

Жестами амбал пояснил, куда именно могут пойти те, кто бегает по лестнице и те, кто стреляет по ночам из револьверов, а также до какой именно степени он возмущен этими обстоятельствами.

В ответ полковник Грам также жестами пояснил, куда именно здоровяк может отправиться со своими претензиями и чем именно там заняться. После чего повернулся к командиру группы «серых»:

- Могу вам чем-то помочь?

- Да нет, полковник, благодарю. Не будете же вы гоняться за Спектром по улицам?

- Буду. Теперь это, - Грам шмыгнул носом, - личное. В пустыне мне приходилось охотиться на львов, не думаю, что поймать какого-то Спектра-шмектра будет сложнее.

Он взмахнул револьвером.

Остатки преследователей потянулись вниз, оставив на лестнице только возмущенно скрестившего руки немого.