Немного мечты

Глава 17

Да, Кармин Эллинэ оказалась не обычной пустенькой блондинкой, розовое платьице, домик и машинка, любительницей наркотиков и смазливых мальчиков. Нет, это была достойная наследница семьи Эллине, вот уже сто лет держащихся за место в Совете Мудрейших, умная, расчетливая, с твердым стержнем внутри (причем не тем, который чаще всего оказывается внутри блондинок).

Навряд ли она, конечно, готовила свой таинственный сюрприз для того, чтобы войти в Совет Мудрейших с полным правом. Вернее – войти в него к своему двадцатипятилетию. Раньше-то в нем заседал ее отец, чью смерть она совершенно точно не планировала. По крайней мере, при взгляде на фотографию господина Эллинэ в душе Кристины возникло щемящее чувство тоски, той тоски, которая возникает при воспоминании о смерти близкого любимого родственника, и которой неоткуда было взяться иначе, как из памяти мертвой Кармин.

Скорее всего, этот сюрприз готовился как подарок семье, только для того, чтобы семья получила очередной козырь в тихой, невидимой, но никогда не прекращающейся подковерной борьбе за власть. Но после смерти родителей Кармин пришлось все переигрывать – она была достаточно умна, чтоб понять, что в Совет ее просто так не пустят и подарок семье превратился в пропуск в Совет. Незаконченный, потому что Мюрелло припомнил, как прежняя Кармин несколько раз «погружалась», то есть закрывалась в одном из загородных особняков, только, против обыкновения – без мальчиков.

Она что-то готовила, что-то создавала, что-то изобретала. Только вот – что?

И где это самое «что» - теперь?

В первое мгновенье Кристине показалось, что этот самый заготовленный Кармин козырь в рукаве, который позволял ей быть такой спокойной на Совете – это инсценировка собственной смерти. Уж очень подходили для этого эксперименты с созданием собственных клонов и взрывчатка в подвалах особняка. Взрыв, обезображенный – но узнаваемый – труп, и никто не станет искать, куда сбежала наследница миллионов. Но потом, подумав и порывшись в собственных чувствах, старательно отделяя собственные, от чувств мертвой Кармин, Кристина поняла, что имитация собственной смерти Кармин если и планировалась, то не как единственный выход, скорее – как запасной парашют на случай, если главный план все-таки не сработает.

Кармин действительно была умной девушкой, всегда имела запасной план и не складывала яйца в одну корзину. Правда, тогда непонятно – зачем ей понадобилась личность их другого мира? Вырасти клона, храни тело законсервированным, а когда понадобится – доставай… Но на этот вопрос Кристина ответа пока не нашла.

Как тот самый сюрприз – нет. И технология клонирования, и технология переноса сознания из другого мира – все это было уже известно. Тому, кому надо, конечно, не всем и каждому.

Как источник информации о технологиях другого мира? Мм, возможно… Но нет. По внутреннему ощущению, таинственный сюрприз уже был готов на момент смерти Кармин, а ведь никакой информации с Земли еще не поступило.

Может, ей просто понадобилась подружка? Родители погибли, сестер и братьев нет, все местные подружки – пустые дуры или умные интриганки, как в том анекдоте «была у меня умная, полбизнеса отжала»… Просто поговорить, не то, что обсудить планы – и то не с кем. А тут – твоя точная копия, которая поймет тебя, как никто.

Мм, романтично, но маловероятно. Непохожа Кармин, какой ее уже знает Кристина, на сентиментальную девицу…

Ладно, этот вопрос мы еще разъясним.

Пока что Кристина дала задание Мюрелло и Череста составить подробный перечень всех мест, где была Кармин за последние месяца два до смерти. Пока попробуем вычислить, где спрятан Сюрприз – Кристина сама не заметила, как начала называть его с большой буквы – методом частой гребенки.

Она взглянула на маленькие пузатые часики на золотом браслете: наручные часы здесь носили исключительно женщины, настоящий мужчина оперирует часами карманными!

Без двух минут пять.

Ну и где он?

Кристина сидела за вторым столиком справа в маленьком кафе «Зодиак». Там, куда ее пригласил таинственный знакомый Мюрелло, любитель подсовывать свои визитки не хуже Спектра.

Если бы не неизвестность и не ожидание, которое Кристина всегда не любила, то, возможно, это кафе даже показалось бы ей уютным.

Низкие красные диванчики с высокими спинками тянулись вдоль стен кафе. Перед ними стояли небольшие столики, так что хочешь присесть – будь любезен протиснуться мимо них. Впрочем, если вы с компанией и вам хочется сидеть за одним столиком, а не растягиваться цепочкой вдоль всего кафе – вам подставят стулья. Рядом с каждым столиком на стене – стальные отполированные крючки для одежды. Выше спинок диванчиков на стенах роспись, изображающая собственно представителей местного Зодиака: Воин, Красавица, Вор, Колдунья, Король, Купец, Распутница, Лучник, Барон, Старик, Монах и Моряк. Так что называть его Зодиаком было как-то и странно… Некоторую часть знаков она не видела, потому что они были за ее спиной, но, к счастью, в центре кафе они все были изображены в едином кругу, кольцом охватывающем Солнце с двумя одинаковыми улыбающимися лицами, Землей и Луной.

Кафе было не из самых роскошных, хотя и не забегаловка-рыгаловка, так что и посетители тут были попроще, чем в Художественном Салоне. Никаких тебе фраков и пышных платьев, пиджаки и котелки.

Собственно, и посетителей, несмотря на вечернюю пору, было немного.

Усатый тип в котелке, попыхивая сигарой, клеил скучающую служанку.

Мрачный тип в шляпе, с хмурым взглядом убийцы, наблюдал за теми, кто сидел напротив него. Его подружка в лазурно-голубом платье и любопытной шляпке, похожей на тюрбан, хихикала над ним и явно поддразнивала.

Маленькая старушка в глухом черном платье и шляпе величиной с тележное колесо манерно цедила кофе.

Двое мужчин, тех, за которыми наблюдал Мрачный, грохотали костями в стаканчике, играя то ли в нарды, то ли во что-то похожее. Рядом с ними отчаянно тосковала молоденькая девушка в темно-синем. Может, дочка, может, жена одного из игроков.

Одинокий толстяк в котелке и пальто – и не жарко ему по лету? – тянул из бокала опалесцирующую зеленовато-мутную жидкость. Февер, здешний аналог абсента, а может и абсент, только по-другому называется. Во всяком случае, пили его очень похоже – разбавляя водой, от которой он мутнел. Чем, собственно, Толстый и занимался: наливал в высокий бокал февер из темно-зеленой бутылки и доливал из сифона воду.

Восемь человек. Ну и она, Кристина, в простом темно-синем платье до пола – в здешнем мире даже обнаженная лодыжка, это уже эротика – синей шляпе, величиной и формой, напоминавшей мельничный жернов, и с маленькой увесистой сумочкой.

Где этот тип шатается?! Еще немного и официант спросит, какого ляда дамочка сидит и ничего не заказывает. После нескольких попыток отравления Кристина побаивалась есть в непроверенных местах.

Она бросила еще один взгляд на часы – ровно пять! – а когда подняла его, то увидела перед собой ту самую старушку с кофе. Только уже без кофе.

Что ей…?

Кристина вздрогнула.

Со старого женского лица, морщинистого, как кожа черепахи Тортилы, на нее смотрели молодые и МУЖСКИЕ глаза.

- Ты пришла, - тихо произнесла «старушка» мужским голосом.

Кристина собралась:

- Это ты передал мне записку?

- Ага, - подмигнула «старушка».

Это точно был не Спектр: все, его встречавшие – и выжившие после этого – описывали его как человека среднего роста. Этот же… «старушка»… был низкорослым. И не похожим ни на полковника, ни на писателя, ни, тем более, на ту подружку.

- Как ты ее подсунул?

- Никто, - веселый светло-карий глаз подмигнул – не замечает официантов.

Ах ты ж…

- А теперь к делу, - посерьезнел «старушка», - Кто ты?

- Кармин Эллинэ.

- Не надо. Не надо мне салаты крошить. Кто ты такая на самом деле?