Немного мечты

Глава 27

- Это не может быть Череста, - неуверенно произнес Мюрелло, - Зачем ему это?

- А Спектру зачем?! – перебила телохранителя Кристина.

И осеклась.

А правда – зачем?

- Я думал, вы знаете, - безмятежно развел руками Гримодан и отпил кофе из чашки.

Кристина и Мюрелло посмотрели друг на друга:

- Не знаем, - синхронно сказали они.

Кристина села за стол, взяла чашку и задумалась.

Зачем Спектр хочет ее убить? Судя по тому, что она о нем знает – он не маньяк, которого хлебом не корми, дай поубивать кого-нибудь, кто напоминает ему родную мать, которая наказывала его в детстве, или наоборот – бывшую девушку, которая отвергла его любовь и нежность. Он – прагматичный преступник, да, двинутый на голову, но не маньяк. И тем не менее, он с упорством бульдога пытается ее прикончить. Взрыв загородного особняка, отравление супа, ловушка с ядовитым газом, нападение липанов, сегодняшняя катастрофа с дирижаблем, на котором она должна была лететь… Все это требует чертову прорву сил и средств, не тратит же их Спектр только для того, чтобы поразвлечься.

- Есть несколько причин, почему можно убить человека… - задумчиво произнесла она, - Месть – но я, кажется, никогда не наступала ему на хвост… Или наступала? Мюрелло?

- Семья Эллинэ владеет огромным состоянием и множеством различных предприятий. Я не берусь угадать, какое из них и чем могло помешать Спектру. Но если позволите высказать мнение – он не похож на человека, который будет тратить силы на месть.

Да, это верно… Сама же назвала Спектра прагматиком…

- Все дело в деньгах, - лениво произнес Гримодан, - Ваша смерть принесет ему деньги, только и всего.

- Откуда ты знаешь? – Кристина постоянно сбивалась на «ты» при обращении к знаменитому мошеннику. Этот низкорослый прохвост вызывал ощущение, что общаешься с шкодливым подростком.

- Я успел изучить историю Спектра, да и до этого собирал некоторые сведения о нем. На случай, если придется столкнуться. Спектр ворует, крадет, грабит, вымогает только ради денег. Никогда он не был замечен в чем-то… мм… неприбыльном. Знаете, иногда мне даже кажется, что у нас с ним был один учитель…

- Давайте школьные воспоминания оставим на потом, - Кристина не слышала о школах, выпускающих воров, но кто его знает, этот Ларс. Был же в средневековом Париже Двор чудес, где готовили профессиональных нищих. Да и об учениках карманников она тоже что-то слышала… Истории про манекен в костюме, увешанный колокольчиками, который ученик должен был обокрасть, так, чтобы не послышался звон, - И над мотивами, движущими Спектром, тоже подумаем чуть позже, за пять минут мы этого все равно не поймем. Что делать с Череста?

Мюрелло открыл рот, но его перебил Гримодан:

- Я тут подумал… Я не знаю вашего Череста, но, боюсь, вы несколько поторопились спускать собак. Он мог обмолвиться кому-то, кому доверял, ваш разговор могли подслушать…

Гримодан замер.

- Подслушать… - медленно проговорил он, - Есть у меня одна идея, которую надо проверить… Возможно, мы сумеем выследить Спектра…

- Что за идея? – наклонилась к нему Кристина.

- Потом. Схожу кое-куда, тогда расскажу.

- Черта с два! После таких слов в детективе человека всегда убивают! Говори сейчас!

- Нет, - Гримодан показал язык, стервец, - Я боюсь сглазить. Сидите здесь, я скоро.

Он вскочил, шагнул к двери, набросил потертый плащ и скрылся за дверью. Кристина выругалась вполголоса и отпила глоток кофе из чашки, которой размахивала во время разговора…

Бррр! Ну и гадость! Кофе, к тому же остывший, вызывал в памяти студенческие времена и растворимый кофе, купленный соседкой по комнате по дешевке на какой-то распродаже, чуть ли не просрочки. Он прогонял любой сон одним только вкусом горелой резины.

- Другого в квартире не было, - развел руками Мюрелло.

Он попробовал свой кофе:

- Жареный ячмень и жженый сахар. И немного кафеоля для запаха. Пить кофе хотят все, но не у всех есть деньги на настоящий кофе.

Кристина хотела было возмутиться, но подумала, что слишком уж быстро привыкла к хорошей жизни миллионерши. И отпила еще глоток алхимической смеси под названием «кофе».

Бррр! Все-таки гадость!

Гримодан не стал следовать замшелым штампам детективных романов и явился довольно-таки скоро, живой, здоровый, с рулоном под мышкой. Каковой он не замедлил расстелить на столе, безжалостно изгнав оттуда блюдце с крошками, оставшимися от булочек, и чашки с недопитым кофе.

Рулон оказался подробной картой столицы, на которой тут же появился маленький красный кружок, обозначавший особняк Эллинэ. А потом Гримодан задумался. Он что-то прикидывал, бормотал под нос, ставил отметки, присматривался, стирал их, ставил другие… Чем очень напоминал генерала перед решающим сражением. Главное – чтобы это не оказалось Ватерлоо… Наконец, где-то через час, он закончил планирование и перешел в режим деловой активности.

- Итак, компаньоны, сверим часы, - Гримодан достал из кармана небольшие часы в потертом стальном корпусе, Мюрелло – свои, в синевато-черном вороненом, Кристина взглянула на новенькие наручные часики, - Сейчас ровно двенадцать дня. Так?

Кристина кивнула, Мюрелло чуть подкрутил головку.

- Через три часа, ровно в три ноль-ноль, вы, госпожа Эллинэ, должны быть на улице Святой Жеребьен и позвонить из автомата, который стоит на углу, в особняк Эллинэ. Позвать к телефону Череста и сказать ему, что вы живы и здоровы и вовсе не погибли во взрыве. А потом сказать, что в особняк вы пока не вернетесь, но остаетесь в Ларсе и будете звонить ему каждый день и отчитываться о том, что с вами все в порядке. Понятно?

- Не совсем. Для чего?

- Если Череста ни при чем – то он сейчас рвет на себе волосы оттого, что не уберег вас. Если же именно он связан со Спектром – мы подготовим ловушку.

- Нет, это я поняла. Примерно. Зачем звонить каждый день? И как мы будем ловить Спектра, если Череста все же ни при чем?

Гримодан довольно улыбнулся:

- Вся прелесть в том, что неважно, предатель Череста или нет. Ловушка для Спектра сработает в любом случае.

Несколько десятилетий назад, когда телефонная сеть в Мэлии только-только появилась, связывать двух абонентов между собой было просто: поднимаешь трубку, нажимаешь рычажок вызова, называешь номер абонента ответившей тебе девушке-телефонистке, та втыкает штекер в гнездо с номером – вуаля, ты можешь разговаривать.

Но время шло. Количество телефонов в столице росло. Количество телефонных номеров давно перевалило за 50 тысяч и продолжало расти. Площадь гнезд со штекерами на панели перед телефонисткой выросла так, что сидя на месте девушка просто не дотягивалась до верхних или крайних боковых гнезд. Поначалу проблему пытались решить, нанимая в телефонистки девушек с длинными руками, но потом поняли, что дальше придется нанимать горилл и шимпанзе и пошли другим путем.

Город был разбит на 20 районов, каждому из которых была присвоено буквенное обозначение. И теперь телефонистка из района «А», услышав: «Девушка, Д-21-01!», переключала соединение на телефонистку из района «Д», называя ей цифры номера. А уже та втыкала штекер в гнездо 21-01 на панели.

Конечно, это тоже было паллиативом, но автоматические АТС находились в проекте и пока не начали работать даже у самих конструкторов, не то что на телефонных станциях. Вот телефонисткам и приходилось по-прежнему: слушать номер…

- Девушка, Ж-19-61!

Тонкие пальцы сдвинули тумблер на район «Ж»:

- 19-61!

Другие пальцы, длиннее и толще, с широкими, почти квадратными ногтями, покрытыми свежим розовым лаком, чуть дрогнув, вставили потертый штекер в латунное гнездо, над которым была небольшая табличка с выгравированными цифрами.

- Череста мне. Кармин Эллинэ. Да, я. Да, жду.

Минутное ожидание.

- Госпожа Эллинэ? Это вы?

- Да, я.

- Госпожа Эллинэ, что за безответственность?! Я…

- Молчать.

- Гос…

- Молчать.

- Слушаю.

- Я жива. Я не погибла. Домой я пока не вернусь… Пока! Пока. Мне нужно действовать в городе, так, чтобы никто не мог проследить. А из особняка это слишком просто. Я в безопасности. Чтобы вы знали, что со мной все в порядке – я буду звонить вам каждый день. И, Череста…

- Да, госпожа Эллинэ.

- Ты один из немногих людей, которым я доверяю. Помни это.

Женская рука в дешевой белой перчатке повесила на место трубку уличного телефона-автомата, нажав рычаг отбоя.

Мужская рука, чуть помедлив, опустила трубку домашнего телефона. Пальцы чуть заметно дрожали. Совсем чуть-чуть.

Женские пальцы с розовым лаком перестали прижимать к уху наушник и аккуратно повесили его на место. «Проверка качества связи» дала интересный результат. Интересный для него.

Телефонистка, высокая молодая девушка с вытянутым лицом, из тех, что называют «лошадиными», поднялась со своего места, бросив сменщице «Замени», и, стараясь не торопиться, вышла из помещения, наполненного озвучиваемыми цифрами и щелканьем штекеров.

Время подмены еще не пришло, но сменщица, веселая пухляшка, понимающе подмигнув, уселась в рабочее кресло, тут же схватив штекеры – звонки уже следовали один за другим. Тем временем, высокая девушка выскочила на улицу, свернула в переулок и забежала в маленький магазинчик, торговавший зонтами и тростями:

- Дядюшка Жанье, дай телефон!

Старик-продавец, понимающе улыбаясь в желтые прокуренные усы, протянул ей коробку аппарата.

Девушка подняла трубку:

- Ф-19-11!

Она подождала соединения, ленивого «Слушаю», после чего, задыхаясь, выпалила:

- Нам нужно встретиться!

Выслушала ответ, бросила трубку и, чмокнув дядюшку в морщинистую щеку, полетела назад, окрыленная пониманием, что скоро увидит ЕГО.

Гримодан проследил, как она остановилась на углу, нетерпеливо посматривая на часы, и опустил бинокль.