(Не)возможная невеста

Глава девятнадцатая, в которой приходит понимание

Аман

Мы идём вверх по лестнице, нам навстречу уже спешат заспанные маги. Увидев меня, а морок с глаз, как и прочего, я давно снял, они тут же начинают генерировать боевые заклинания.

- Ша! – кричит им Аарон. – Это наш союзник! Не теряем время, устраиваем военный совет.

Он подходит к алтарю – огромному круглому камню в центре основной залы. Взмахом руки отшвыривает всяческие приблуды вроде высоких подсвечников, цветов, фруктов и прочего, что несёт сюда простой люд. Встаёт около него, жестом приглашает остальных образовать большой круг.

- Я проверил состояние защиты – при такой интенсивности мы продержимся не больше часа. Если принесём жертву алтарю – два. Но это без сохранности города, а с ним всё гораздо печальнее.

- Нужно как-то облить их зельем, чтобы они стали людьми и не смогли сменить ипостась, - подал отличную идею один из магов.

Правда, от воспоминания, как я потерял из-за подобного трюка возможность спасти Диану, мне становится не по себе.

- Да, можно запустить в них флаконы, они разобьются о броню и подействуют!

- Нет, нужно прикосновение к коже, - Аарон задумался. – Но идея хорошая.

- Вызвать дождь, - предлагаю я. – С этим вашим зельем.

- К сожалению, - разводит руками Аарон. – Я тоже о нём думал, но все силы стянуты на защиту, а погодная магия требует больших затрат. Если мы ослабим купол, то нас всех сожгут, пока мы будем пытаться нагнать сюда тучи.

- Поймать их чёрными нитями, притянуть к земле и налить зелье на глаза, - подал новую гениальную мысль неуёмный мужик. – А будут пасть открывать, то и в рот.

- Нити сгорят, - вновь подаю я голос.

Все неверяще смотрят на меня, а большинство и вовсе с ненавистью.

- Вы пробовали их в деле на драконьей ипостаси? – я помню, как они удерживали меня в человеческой форме, и прекрасно понимаю, что для дракона они не стали бы помехой.

- Да и они выдержали, - заносчиво отзывается один из магов.

- На ком и сколько раз?

- Дважды мы поймали мерзких ящеров. Одного голубого, второго зелёного.

- Долго объяснять, лучше покажу на личном примере, - отхожу в сторону и оборачиваюсь. Еле вписываюсь габаритами, но не задеваю никого. – Давайте.

Я только пасть открыл, чтобы отдать команду, а в меня уже летят эти самые нити. Шварк, я как-то не подумал, что жечь надо только нити, а не всё подряд! Ладно, начнём с безопасного угла.

Выпускаю особый вид огня, которым обладают только самые сильные драконы – и это, как правило, главы кланов и их первые наследники. Горят, они отлично горят, с пшиком осыпаясь белёсым пеплом.

- Я могу спалить их все, но вместе с вами, - мне очень неприятно беспомощно стоять, опутанным нитями, но я пока держусь. – Магнус, скажи им, что я не отличаюсь большим терпением.

- Да, ребят, если хотите жить,… - начинает Магнус, но заканчивать ему нет необходимости, потому что все торопливо нейтрализуют свои заклинания.

Я оборачиваюсь обратно и возвращаюсь на своё место – между Аароном и Магнусом.

- Почему? – Аарон, в отличие от остальных, спокоен, его интересуют только факты.

- Потому что я – наследник главы клана. Да, я ушёл в горы и сто семь лет не возвращался в большой мир, но быть им не перестал, - о том, что силы ко мне вернулись лишь из-за Дианы и совсем недавно, им знать вовсе не обязательно.

Магнус тоже молчит, в который раз подтверждая, что ему можно доверять.

- Я правильно понимаю, что в плену у вас дети? – сомневаюсь, что они смогли пленить взрослого, хотя с этими нитями и зельем, блокирующим ипостась…

- Нет, подростки, - отвечает один из магов.

В его глазах злость, словно это я виноват в том, что у них не вышло поймать кого-то посолиднее.

- И скорее всего не наследники глав кланов, - я киваю сам себе, потому что иного не может быть.

Я помню себя в подростковом возрасте, и сколько было у меня сил.

- А снаружи, я так понимаю, самые сильные драконы? – подаёт голос Аарон.

Нет, мне этот мужик определённо нравится! Мыслит чётко и по делу, без лишних истерик.

- Это главы кланов и их наследники, да. Судя по всему, они как были на Совете, так сюда и прилетели.

- На Совете? – Аарон вычленяет главное.

- Да, по пути к вам я связывался с матерью, она сказала, что они с отцом на Совете и им предоставили ряд неопровержимых доказательств, что людские маги воруют драконьих детей и ставят над ними жестокие эксперименты.

Вокруг поднимется невообразимый шум. Все принимаются кричать, что я нагло вру, что у них самих множество доказательство жестокого произвола драконов, и только Магнус и Аарон стоят спокойные. Потому что понимают, к чему я клоню.

- Молчать! – вновь гаркнул Аарон. – Что вы как курицы раскудахтались? Человек, то есть дракон, ещё не договорил.

- Благодарю, - я киваю ему и продолжаю: - они все были разозлены. Намеренно, я так понимаю. Мать знала, что у меня украли мою пару, могла поделиться этим с отцом, а его в свою очередь ввели в заблуждение. Узнать, где я нахожусь, для моих родителей дело нехитрое.

- С чего ты взял, что мы тебе поверим? – вскрикнул один.

- Да, нечего тут выгораживать своих родителей! – поддакнул ему другой.

- Заколебали, - устало вымолвил Аарон, затыкая всем рты. – Вы хоть слышите, что вам говорят? Вы теряете драгоценное время на глупые споры! А за этими стенами самые сильные драконы этого мира. И они нас победят, рано или поздно, так или иначе. Мы просчитались, у нас не было точных данных. И теперь вы все должны радоваться, что Аману хватило мудрости встать на нашу сторону, а не сжечь всех к жареному шварку за то, что похитили его жену! Все поняли глубину задницы, в которой мы находимся?

Народ стоит ошарашенный. С такого ракурса они на проблему не смотрели – их глаза застилала сиюминутная ненависть. Но сейчас они всё резко осознали – это видно по их лицам.

- Продолжай, уважаемый союзник, - машет мне рукой Аарон.

Нет, реально стальной мужик! Не хуже Магнуса.

- Думаю, мне надо выйти к ним, предварительно переговорив с отцом. Мало информации. А вообще, в идеале надо узнать имена подстрекателей и…

Я замолкаю, потому что меня вдруг осеняет мысль. Настолько невероятная, что я мотаю головой, но она не хочет уходить. Напротив, кружит, стягивает разрозненные факты воедино.

Не может быть! Это надо проверить.

- Мне нужно обернуться и чтобы меня никто не трогал.

Ответа не жду, ложусь на пол в драконьем обличии и снимаю ментальные щиты. Периферийным сознанием чувствую, как Магнус и Аарон ставят на меня щит, чтобы остальные ничего не поняли и не смогли причинить мне вред.

- Отец! –зову властно, громко, пусть только попробует не отозваться.– Отец, бросай поливать огнём несчастных людишек, иди ко мне!

- Милый! –к моему голосу присоединяется зов матери.

Она тоже вышла в эгрегор, и я чувствую, что она не участвует в битве, но находится недалеко отсюда. Нехотя отец поворачивает в сторону, садится и присоединяется к нам.

- Сын?

- Кто сейчас в Совете из новеньких? После того, как я улетел в Окраинные горы.

- Э-э,- он в смятении от моего напора, но чувствует, что это вопрос жизни и смерти. –Золотые, серебряные, синие и красные. У серебряных глава отошёл от дел добровольно, золотой ушёл вслед за парой, которая умерла в родах, у красных случился несчастный случай на охоте, а синие… забыл. Правда, не помню. Сынок, ты как там вообще?

- Я? Я прекрасно, Айра вернулась, она переродилась, но мы сейчас оба погибнем, если вы не перестанете тут бесчинствовать.

- Глупец! Мы ведь вас прилетели спасать! Мать мне всё рассказала, я поведал твою историю совету, правда, без подробностей, так и не понял, как Айра вернулась, но не суть. Все как один поднялись на крыло спасти вас, особенно молодые, о ком ты спросил.

- А до этого именно они рассказали вам о бесчинствах людских магов?

- Да, и не только они. Главы голубых и зелёных тоже. Ты знаешь, что у них похитили средних сыновей? И это не говоря уже о мраморных и стальных, которым сегодня ночью преподнесли останки их младших!

- Знаю, как и то, что наши воровали человеческих дев и убивали их. И не только их. Пап, нас всех стравливают. Все «несчастные» случаи, начиная с моего, подстроены. Я только сейчас это окончательно понял. Айру убили, чтобы убрать меня и занять моё место.

- В тебе говорит давняя боль, сын. Да, поступку Харуна нет оправдания, но не преувеличиваешь ли ты всё?

- О нет, папа, точно нет. Ладно, спасибо за информацию. Постарайся отлететь с мамой подальше, если, конечно, не хочешь нам помочь.

- Серьёзно? Ты на стороне людей?

- Я на стороне справедливости. Да, они тоже натворили дел, но в ответ на наши, а вот зачем всем этим ублюдочным тварям вся эта заварушка, я хочу лично у них узнать. И узнаю!

Выхожу из эгрегора, полный ярости. Оборачиваюсь, ловлю изумлённый взгляд Аарона, видимо, впечатлённого моей аурой в процессе контакта с родителями. Да, знаю, это невероятное зрелище.

- Бить золотых, красных, синих и серебряных. У золотых самое жаркое пламя, серебряные могут испускать ультразвук, красные тоже больно жгутся, ну а синие – самые безобидные. Голубые и зелёные тоже опасны, но в этом вы виноваты сами, а вот эти четверо – главные зачинщики. Да, стальные и мраморные тоже в ярости, но тут подстава, которую ещё предстоит выяснить.

- Но как мы их будем ловить, если они могут сжечь нити?

- Я выйду к ним. Скорее всего, они захотят меня сжечь, будто бы случайно, но я живучий, - ухмыляюсь. – Начну речь, отвлеку, а вы призовите всех окрестных птиц. Сумеете?

- Конечно, - отзывается Аарон. – Только для чего? Отвлечь внимание?

- Напоите их зельем, пусть гадят всем прямо в глаза, должно подействовать.

- О-о, - раздалось несколько вздохов. – Вот это гений стратегии.

- Как изощрённо! – чей-то восхищённый возглас.

- Эх, ну почему не я это придумал?! – сетует генератор предыдущих идей.

- Ты настоящий изувер, - хмыкает Магнус. – Не хотел бы я быть твоим врагом.

- Да ладно, мы с тобой пару раз славно побились, - подначиваю друга.

- Хвала небесам, без особых извращений! – он сотворяет отвращающий знак, а Аарон хохочет.

- То есть вы там не только мухоморный самогон пили?

- А ты откуда знаешь? – спрашиваем мы в два голоса.

- Диана поведала, - Аарон довольно ухмыляется, видимо, полностью сложив картину нашей дружбы.

Э, нет, кое-что тебе не надобно знать! Впрочем, это детали, а сейчас нужно подготовить птиц.

Выходить наружу смерти подобно, но я ли не воевал все эти годы со всякого рода тварями? Хотя, разве сравнятся они с высшими драконами, да ещё и со столь беспринципными заговорщиками? Но у меня есть козырь в рукаве – Диана. Она пишет сейчас картину, творит невероятную магию. Я зашёл к ней на секунду, обомлел от пусть лишь частично сделанной, но уже видно насколько колоссальной работы. Такой необычной, яркой, глобальной. Нельзя её подвести, потому что её магия – это не панацея. Я примерно понял её задумку, но сомневаюсь, что лишь из-за того, что она нарисует обнимающихся нас и прочее, все эти гады, что столько лет готовили и реализовывали весь этот ужасный заговор, вмиг подобреют. Нет, их надо истреблять, чтобы всё получилось как надо. Пусть потом Асхан сам занимается, что с их душами делать, когда освободится.

И да, забыл, у меня два козыря! Второй – элементаль. Я зову его, и он с удовольствием присоединяется к битве. Вибрирует, рябит, жаждет действия.

- О, даже так, - Аарон в восторге от того, что ещё и стихийник будет нам помогать. – Думал, что устал за сегодня удивляться, но нет, ты смог.

- Обращайся ещё, - хмыкаю, открываю дверь, высовываю голову и смотрю в небо.

М-да, все припёрлись, а отца, кстати, не видно. Улетел к матери или просто в стороне выжидает? Узнаю, а сейчас пора выступать, потому что если защита храма выдержит ещё около получаса, то город начнёт гореть с минуты на минуту – на нём защита слабее. И это с той жертвой, которую принесли маги алтарю – они надрезали свои ладони и поделились с ним своей кровью и силой. Жуть! Но подействовало, дало нам отсрочку, ведь часть магов, не занятые жертвоприношением, готовили птиц: призвали городских воробьёв, наложили на них подчиняющие чары, заставили выпить зелье, которое им предстоит сбросить на врага.

Ох, надеюсь, меня не проклянут в веках за такую стратегию! Дракон, который победил собратьев с помощью птичьего говна. Брр-р!

Закрываю дверь храма, оборачиваюсь и взмываю вверх. Как и ожидалось, те, кого назвал отец, принимаются нещадно поливать защитный купол огнём, особенно золотой с красным стараются. Мстят, видимо, за смерть соратника – моего брата. Козлы.

Да, неплохо было бы оставаться под защитой и дразнить их отсюда, но она не так уж высоко над землёй – неудобно, но кто сказал, что я не могу под ней иногда прятаться? Аарон намагичил мне «пропуск», так что пусть попотеют!

Преодолеваю купол, выныриваю как раз в тот момент, когда все уже выпустили огонь и генерируют новый. Нарочно целюсь прямо между заговорщиками – они и держатся недалеко друг от друга, кричу им:

- Я всё про вас знаю! Меня не обманешь!

Делаю вираж, ввинчиваюсь между золотым и красным, почти успеваю проскочить… Шварк, они уже выпускают огонь, который проходит… дугой надо мной – спасибо элементалю! Жаль, что с ним мухоморного самогона не попить, я бы отметил победу. Но это всё потом, сначала надо победить!

Оглядываюсь назад – этот воздушный красавчик вновь перенаправил огонь на золотого и красного, а они ярятся, проклиная подлого меня.

Так вам и надо, гниды подчешуйные!

Вновь ныряю под купол, разворачиваюсь, любуюсь, как первая стайка воробьёв полетела верхами, как раз к золотому и красному, которые свирепо выясняют отношения, кто из них шварк. Они не замечают маленьких серых пичужек, которые пусть и бестолково, но массово сбрасывают груз…

- А-а-а! – летят вниз два тела.

Защитное поле настроено только на крылатую ипостась – так мы решили – поэтому они беспрепятственно валятся на мостовую, куда к ним тут же подбегает несколько магов. Они опутывают их чёрными нитями и волочат внутрь, где уже приготовлены клетки из специального сплава. Магам повезло – глаза так быстро не протрёшь, чтобы убрать зелье, ведь в слизистую оно впитывается куда быстрее, чем в кожу.

Нет, я всё-таки страшный человек. Точнее дракон.

Наверху, похоже, ничего понять не успели – слишком быстро всё произошло. Что ж, воспользуемся их замешательством! Я вновь набираю высоту, выхожу за пределы защиты, поливаю огнём синего, а серебряного берёт на себя… отец! Он выныривает словно из ниоткуда, толкает его вбок, сбивая направление пламени, уворачивается, но не успевает улететь вовремя, ему тоже попадает зелье в глаза. Лечу наперерез, подхватываю у самой земли, чтобы он не ушибся о камни мостовой.

- Этот наш, он помог! – кричу магам.

Те кивают, один из них, самый сообразительный, генерирует что-то вроде подушки, куда я сбрасываю отца. Он пружинит, но не ударяется, с изумлением принимает платок от человеческого мага, который якобы враг…

Остальные драконы летают над куполом весьма растерянные. Кто-то изредка поливает его огнём, кто-то вообще отлетел в сторону и спорит, только те, у кого украли детей, продолжают неистовствовать, ибо у них есть на то веские причины. И разбираться с ними надо по-другому, но для начала всё же нейтрализовать.

В принципе, это уже дело техники, тем более что маги явно набили руку с птичьим прицелом да и ветер помогает, так что и эти отправляются туда же, разве что обращаются с ними чуть мягче, - надевают сдерживающие наручники. Надеюсь, временно.

К остальным я подлетаю, вкратце объясняю ситуацию и приглашаю добровольно присоединиться к нашей компании, дабы обсудить, как мы докатились до такой жизни. Точнее они, я так-то не причём – жил себе отшельником, случайно сюда залетел, а мог бы и домой сразу рвануть! Вот что бы они без нас с Дианой делали? Поубивали бы друг дружку, а кто выжил, тот и молодец.

М-да, при любом раскладе вышло бы так себе.

Диана

Голод побеждает забытье. Драконий голод – он и не такое может! Открываю глаза – вокруг никого, разве что положение моё изменилось: я сплю снова на кровати. Значит, Аман заходил, побеспокоился обо мне. Значит жив!

Впрочем, в этом я и так не сомневаюсь, ибо чувствую, как пульсирует его энергия. Где-то не очень далеко, выше меня, значит, придётся подниматься по лестнице. О, нет, только не сейчас, сначала надо подкрепиться, ибо слабость в теле неимоверная. И пить очень хочется.

Кое-как выковыриваюсь из одеяла, на дрожащих ножках шагаю к столу, падаю на стул, облегчённо выдыхая. Дошла! К счастью, в стакан уже налита вода, а на тарелку положено мясо и овощи. Чувствуется любящая рука Амана. Вот расцеловала бы его, если бы тут был! Но чего нет, того нет, наверняка он жутко занят, так что зубами о стакан не стучим, пьём нормально. Не проливаем воду на одежду! Да, молодец.

Это сейчас кто вообще говорил? Я или Айра? То есть драконица.

Ладно, не суть. Надо поесть и попытаться найти Амана – без него мне плохо. И вообще узнать, чем там дело закончилось. Кстати, на картину я ведь так и не взглянула! Как дописала, так и отключилась. Оглядываюсь по сторонам, но вижу лишь пустой мольберт. Хм, значит, Аман её забрал. Любопытно…

С каждым кусочком мяса, с каждым глотком воды силы прибывают. Вот только… я уже накладываю третью тарелку и выпиваю пятый стакан. Чувствую, проблема с дрожащими ногами никуда не денется – им ведь теперь придётся удерживать толстую меня. Хихикаю от собственного воображения, которое уже рисует необъятную фигуру, как порой показывают в передачах типа «Я худею» и прочем. Она переваливается на тоненьких ножках, ведь они не успеют потолстеть от разового переедания, хотя… почему разового? С такими тенденциями я вообще не смогу контролировать процесс питания: тут либо в обморок от того, что не написал что-то, либо обморок после творческого процесса, а потом восстанавливаться. М-да, так себе перспектива.

С другой стороны, главный геморрой мы ведь преодолели? Ну, или на пути к тому. Так что… Хотя, памятуя то желание написать Аарона молодым, соответствующим его глазам, я понимаю, что всегда найдётся повод, а вот возможности – вряд ли. Сколько я так выдержу? А если, вернее когда забеременею? Похоже, придётся нам улетать обратно в Окраинные горы. Ну а что, поселимся в долине, хотя нет, лучше пусть поблизости будет какой-нибудь водоём потеплее, станем любоваться рассветами и закатами, дышать горным воздухом. И никого не будет вокруг, кроме Магнуса! Правда, вспоминая рассказы Харальда, что Архельдор до появления в нём Ренаты тоже был довольно закрытым островом, куда решались приплывать только храбрейшие из храбрейших…

Хихикаю, потому что сейчас там огромный рынок, большой причал и несколько гостиных домов, которых, по словам Амана, раньше не было. И даже Тшесси с волками не способны остановить этот поток жаждущих предсказания, разве что изрядно проредить.

Ладно, хватит поглощать калории, пора узнать, где все. Ноги, к счастью, ходят нормально, даже живот не выпирает, хотя это уже из области фантастики, ибо впихнуто в него немало. Дверь открыта, под потолком всё так же сияют магические светлячки, а сверху доносятся приглушённые голоса. Много голосов, среди которых властно звучат реплики Аарона, всё же не зря он тут главный.

Лестница оказывается для меня серьёзным препятствием, потому что ступеней очень много – высота потолков здесь явно по замковым стандартам, а это метров десять. И вот, когда последняя ступенька преодолена, я обнаруживаю, что за дверью за парой поворотов происходит самое настоящее собрание. А то и целый суд, ведь по центру стоят клетки с каким-то мужчинами, их лица полны злобы и ненависти, а волосы очень странных цветов: золотые, серебряные, красные и синие. Прямо парад неформалов, ей-богу.

- Мы не крали ваших детей, - говорит в это время Аарон, отвлекая меня от лицезрения пленённых хиппи. – По крайней мере, за членов нашего клана я могу отвечать. Да, пара подростков у нас имеется, но они живы, здоровы и находятся под надёжной охраной.

- Кто же тогда издевался над нашими малышами? – истерично вскрикивает одна из женщин, которую поддерживает мужчина приятной наружности. Волосы у обоих необычного серо-белого цвета, словно им сделали мелирование.

Оказывается, хиппи тут гораздо больше, просто я их не сразу заметила. Часть из них в наручниках, часть так стоит.

- Кто-то не из драконоборческого клана точно, - Аарон уверен в своих словах, хотя я за его головорезов не взялась бы поручительствовать.

- Да какая разница, это были человеческие маги, один из них сидит сейчас у нас в тюрьме, он вчера выступал на совете глав кланов, - подаёт голос золотоволосый.

Его голос так и сочится силой и ядом. Брр-р, мне аж жутко стало.

- Где конкретно? – а это уже мой Аман. – Там же, где вы всегда советы проводите?

- Да, - отвечает мужчина, родство с Аманом которого несомненно.

Его руки не скованны, а лицо самое приятное. Хотя, возможно, я предвзята, ведь, судя по всем, он – мой свёкр.

- Отлично! Ветер, ты знаешь, где находится…

- Знаю, - шелестит элементаль, до того витавший под высоким потолком. – Сейчас.

- Что? – растерянно спрашивает золотоволосый. – Это ещё что за?..

- Привет, Диана, - элементаль успевает мимоходом поздороваться со мной и улетает.

- О, ты проснулась! – Аман спешит ко мне, подхватывает на руки и несёт в сторону того самого мужчины, возле которого стоит ещё одна женщина. – Это моя Диана, которая Айра.

И тут поднимается форменнейший гвалт. Кричат все, кто не в балахонах, последние же наоборот, старательно прислушиваются.

- Да какая она драконица, у неё аура простой человечки? – Кричит, брызжа слюной золотоволосый.

- Нас обманули, мы прилетели спасать непонятно кого! – вторит ему красный.

- Да это ловушка бронзовых! – верещит серебряный.

- Нас подставили, господа, - спокойно вещает синий, и его голос слышнее всех.

Не иначе, как подмагичил себе.

Аман смотрит мне в глаза, улыбается и снимает маскировку с моей ауры.

- А, так вот почему меня маги не распознали – ты обо мне позаботился, - улыбаюсь ему, радуюсь, какой у меня всё-таки замечательный муж.

Подумаешь, я не помню нашей свадьбы.

Теперь галдят маги, потому что их… надурили. Аарон хмурит лоб, Магнус ему что-то говорит, тот кивает, но лицо всё равно недовольное. Впрочем, какая разница? Мы защищались, они нападали, каждый выживает, как может.

- Тихо! – голос Аарона перекрывает всех, я даже икаю от неожиданности.

Силён, даже не смотря на то, что явно без магии дело не обошлось.

- Потом выясним детали, сейчас главное понять, что вообще происходит, - он смотрит на помощников. – Приведите пленников, пусть всё убедятся, что с ними всё в порядке.

Густав сотоварищи бросаются исполнять приказ, а в это время… открывается ветряная воронка, откуда выпадает тщедушный мужичонка с бешеным взглядом. Его руки связаны, сам он грязен и всклокочен, а ноги и вовсе босы.

- Получите, распишитесь, - шелестит элементаль.

- Кто это? – Аарон внимательно всматривается в пленника.

- А-ха-ха, ты не узнаёшь меня, старый хрыч?

Аман

Боже, что вообще происходит? Что за день старых встреч и роскошного мордобоя? Да, и им занимался не только я, когда в самом начале, пока Диана спала, врезал всем заговорщикам, несмотря на то, что они были в клетках. Меня не волновала этика, была бы моя воля, вообще поубивал бы к шварку, но нельзя. Нужно всё выяснить, разобрать и прийти к положительному итогу. Другого быть попросту не должно.

А насчёт мордобоя… Аарон втащил этому сумасшедшему, как только узнал его. Оказывается, этого ренегата давно ищут, он скрывается от Ковена больше ста пятидесяти лет за эксперименты над всем подряд, начиная с людей, заканчивая, как выяснилось, драконами.

- Да, мне посчастливилось похитить нескольких драконышей и славно над ними поработать, - это он успел сказать до того, как Аарон окончательно его опознал.

- Ты – выродок, - кажется, старика сейчас удар хватит. – Таких, как ты надо давить в люльке, пока не выросли и не нагадили!

Драконы все как один смотрят на разбушевавшегося архимага и безмерно удивляются. Как так, он не защищает своего собрата?

- Сбрасывать с колокольни, топить в болоте, - продолжает взбесившийся Аарон. – Да я тебя сейчас собственными руками…

Он снова пытается его ударить, причём не применяя магии, а явно наслаждаясь чисто физическим контактом. Ударным, да.

- Стойте, не берите греха на душу! – Диана выскальзывает из моих объятий и бросается к магу.

- О, дитя, ты не представляешь, что это за изверг, - надо же, в свете новых событий он уже и не сердится на неё за сокрытие ауры. – Да небеса выпишут мне высший чин, когда я избавлю этот бренный мир от него!

- Подождите, можно я задам ему пару вопросов?

- О, у меня самого к нему их великое множество, но дамы вперёд, так уж и быть, - он делает элегантный жест в сторону ренегата, но светский вид портят капли крови на кисти.

Похоже, он разбил ему нос.

Делаю шаг в сторону – так и есть. С этого ракурса хорошо видно.

- Скажите, - Диана подходит к всклокоченному оборванцу, на котором надеты лишающие магии наручники, с любопытство смотрит на него. – Какова цель ваших экспериментов?

- Наконец-то хоть один правильный вопрос! – радуется ренегат. – Конечно же, для всеобщего блага! Я хочу создать совершенную химеру, которая станет нашим общим потомком. Они будут идеальны! Прекрасны в своей мощи, без каких-либо изъянов и слабостей.

- Понятно, - кивает Диана с серьёзным видом. – А у вас есть дома для душевнобольных?

Это уже Аарону.

- У каждого клана есть лечебница, в том числе и для сорвавшихся, но он неизлечим. Потому что всегда был таким, понимаешь! Жаль, мы не сразу это разглядели. У него нет понятий о нормах морали, о том, что цель не оправдывает средства, если они бесчеловечны. Он даже ни разу не усомнился, насколько его цель вообще правильна.

- Но зачем-то же он существует, - Диана сейчас поражает даже меня. Откуда у неё такие мысли? – Скажи, а если твои химеры истребят всех нас, тебе понравится быть уничтоженным своим же детищем?

- Ты что, я закладываю в них отеческое послушание, - гордый от того, что его не бьют, он разливается соловьём. – Меня они точно не тронут, а остальных мне не жаль, потому что никто меня не понимает. Никто! Только ты вот слушаешь, но всё равно осуждаешь, глупышка.

- Скажи, а твои химеры, на них можно посмотреть? Уж очень любопытно, - молодец! Сейчас она сыграла вообще на отлично. Я чувствую, как она намеренно погружает себя в определённые эмоции, держит настрой, но внутри у неё сидят совсем другие чувства.

- Конечно! Тебе можно всё! – он радуется, как ребёнок. Боже, что это вообще за существо такое? Как его земля носит? – Они находятся…

- Стой! Она тебя водит за нос! – неожиданно в разговор вмешивается… золотой.

Надо было ему ещё и зубы выбить.

- С чего ты взял? – удивляется ренегат.

- Потому что…, – золотой осекается, поняв, что выдал себя.

Я улавливаю эту странность мгновенно.

- Скажи, тебе ведь наверняка кто-то помогал? – спрашиваю у оборванца.

- Да, у меня есть покровитель, он скрывает своё лицо и сущность, но очень меня поддерживает!

- Наверняка именно он подсказал тебе, где лучше всего похитить драконят, - это уже Аарон, он тоже всё понял.

- О, это лишь капля в море, он просто замечательный человек! Дал мне убежище, средства на жизнь и творчество…

Золотой стоит, сжав зубы, но его выдаёт аура. Она беснуется, видно его желание заткнуть ренегата, убить, чтобы никто не узнал. Чего? Думаю, это очевидно. По крайней мере, мне.

- Ах ты, змеёныш! – вскрикивает отец, до которого тоже всё дошло.

- Что? Это всё затеял он? Но как так? – восклицает нервная дама с мелированием.

- И я в этом участвовал? – кается голубой.

Остальные стоят, раздираемые противоречивыми чувствами.

- Не может быть! – шепчет мама, не в силах поверить в такое глобальное предательство.

- Но зачем? – спрашивает у золотого серебряный. Кажется, он не в курсе. – Мы искренне думали, что маги – зло и пора их прижучить, как и прочих людишек, которые слишком вольготно стали себя чувствовать.

- Потому что рано или поздно всё к этому бы и пришло! Они действительно слишком вольготно живут! Нет в них былого почитания перед нами – высшими существами! Их надо поставить на колени, но вы все слепцы и глупцы!

- Да-да, один ты самый красивый, - обрывает его патетическую речь… Диана. Правда, интонации у неё слегка изменились, стали больше походить на... Айру. – Поэтому надо было заморочить голову молодняку, в том числе брату Амана, подстроить несчастные случаи, чтобы вы смогли пробиться. Что вам чужие смерти?

- Айра? – шепчет в изумлении золотой.

О да, я тоже сейчас вижу чистую драконью ауру, знакомую до боли, правда, с небольшими изменениями, связанными с нелёгким путём перерождения и нового таланта.

- О да, дорогой, это я, - Диана подходит поближе к клетке. – И я считаю, что вас надо поместить всех вместе в одно подземелье и заставить жить там до скончания времён. Заодно обсудите перспективы развития. Гипотетические.

- Отличная мысль! – раздаётся… божий глас?

Асхан? Я не верю своим ушам! Те же эмоции испытывают абсолютно все драконы, включая тех, кого только что вводят в зал. Пленники. В старой одежде, нечёсаные, но вполне живые и даже крепкие. Кормили их тут явно не травой.

Диана

Я стою в шоке от происходящего. Сначала Айра то ли от здоровой злости, то ли я просто хорошо подкрепилась, но она взяла бразды правления в свои лапы, пусть пока и фантомные. Высказалась так, что все впечатлились, а золотой и вовсе вздрогнул. А теперь ещё и это!

Да, это точно он – Асхан. Я чувствую его мощь, невероятную силу и… тягу к нему. К нашему всеобщему отцу.

Мгновение, и мы с Аманом переносимся на вершину горы, да такой, с которой облака кажутся чем-то очень далёким. Там, визу. Невероятная, недосягаемая, по идее здесь должно быть очень холодно, но… Это же божественная вершина, тут обычные законы физики не действуют.

- Сидите здесь, я сейчас, - пока мы слышим только его голос, интересно, увидим ли лик?

- Вот и настал наш судный час, - Аман притягивает меня к себе, заворачивает в объятья, целует в губы. – Помни, что бы ни случилось, я тебя люблю, и мы будем вместе!

- Я тоже, - выдыхаю ему в губы и отвечаю со всей страстью.

Ведь мы так давно не виделись! Те короткие минуты, когда он пришёл ко мне и дал краски и холсты, не в счёт. Тогда я была охвачена вдохновением, зато сейчас….

- Эй-эй-эй, потом будете размножаться, сначала не соблаговолите ли уделить мне несколько минут своего драгоценного времени? – в голосе плещется ехидство, но какое-то мягкое.

Чувствуется, что он нас любит. Всех, даже тех, кто нарушает его законы.

- Прости! – пищу я.

- Раз уж у тебя нашлась для нас свободная минута…, - Аман не может его не подколоть.

Всё же из-за его отсутствия нам пришлось слишком много пережить. С другой стороны, разбаловались они тут. На той же Земле, где я переродилась, с богом так просто не поговорить, не встретиться, разве что только умерев, и то в этом плане ничего не доказано.

- Твоя пара мудрее тебя, - перед нами появляется огромный дракон.

Его чешуя переливается всеми цветами радуги, он величествен и прекрасен. Глаза – бездонные омуты, в которых вихрится космическая мгла, а в ней сияют звёзды.

С ума сойти!

- Прости, - Аман склоняет голову, но не подобострастно, а в знак уважения.

Сам он полон сил и желания бороться за нас. Горжусь им!

- Ты стала другой, - Асхан смотрит на меня с одобрением. – Ты видела свою последнюю картину?

- Полностью нет, - я и вправду не успела посмотреть на неё со стороны.

- Вот она, - огромный холст, который я так долго и вдохновенно писала, повисает в воздухе на уровне наших с Аманом глаз.

Поразительно! Она такая яркая, такая сложная. Сколько же часов я её писала? Так плотно все прорисовано, даже учитывая мою гиперскорость в этом удивительном состоянии, видно, что работы в разы больше, чем у картины Амана и детей Ренаты. Надо же, и краски не растеклись, не перемешались, хотя при такой технике надо было ждать просыхания слоёв. Похоже, с этим даром я нарушаю даже законы физики!

- Ты превзошла себя! – Аман обнимает меня ещё крепче. – Благодаря тебе всё прошло очень легко. Ты умудрилась настроить врагов на мирный лад! Без споров не обошлось, конечно, но все достаточно быстро успокоились, не считая тех, что в клетках.

- Я слышала, как они «успокоились», - хихикаю, ибо хорошо помню, как они спорили и периодически вопили.

- О, это такая малость по сравнению с тем, что было вначале, - Аман целует меня в макушку.

- Да, мне нравится, какими в итоге вы стали, - Асхан возвращает наше внимание к своей персоне. – Не подумайте плохого, это не было задумано, но вы прекрасны.

- Где ты был всё это время? – в голосе Аман нет уже упрёка, он просто любопытствует. – Те боги с острова сказали, что ты на какой-то игре.

- Мы создавали новый мир, - Асхан воодушевлён, ему явно приятно об этом вспоминать. – Пришлось попотеть, но оно того стоило! Жаль, конечно, что в моё отсутствие пострадали невинные дети, но их души вернутся к своим родителям, это я обещаю.

У меня наворачиваются слёзы на глаза. Он действительно любит своих подопечных! Ему не всё равно! Как это приятно – не передать словами.

- Я не буду вас карать за своеволие, - продолжает он. – Вы сумели преодолеть все законы, совершить немыслимое и снова обрести друг друга. Это дорогого стоит.

- Спасибо! – я уже открыто рыдаю от счастья. – Спасибо за второй шанс!

- Вы сами его себе обеспечили, хотя если бы не упрямство Амана, не его жажда мести, вы давно бы уже слились и встали рядом со мной, но… ваш прецедент очень любопытный. Думаю, после всего пережитого я вам поручу быть моими непосредственными помощниками на Шиаре.

- Что? – мы одновременно вздрагиваем.

Потому что не желаем высовываться, мы хотим простого тихого счастья.

- Простого тихого счастья? – усмехается Асхан нашим мыслям. – Не смешите меня! Аман, ведь ты мог просто её вытащить оттуда и улететь, наплевав на общую войну. Так?

- Так, - Аман сглатывает, прекрасно понимая, к чему он клонит, но не может соврать.

- А ты, Айра-Диана, вместо того, чтобы хвататься за Амана и убегать от магов, что сделала?

- Начала рисовать, - тоже сглатываю. – Но у меня не было выбора – вдохновение не спрашивает, когда ему просыпаться!

- Да, но оно – часть тебя. Это твоя особая магия. Не бойся, когда Айра войдёт в силу, ты будешь меньше падать в обмороки, - тепло улыбается. – Сможешь отделять важное от неважного, хотя… ты очень добрая. Что ж, Аман не даст другим сесть тебе на шею.

А ещё вы оба не позволите драконам завоевать людей и прочих, кто слабее вас. Мардог возжелал великой власти, захотел поработить слабых, чтобы безнаказанно творить всё, что пожелает. Попрать мои законы, пока я в отлучке. Он решил, что мне теперь нет дела до Шиара, но это не так!

Мы сжимаемся от той силы, что исходит от него. Он возмущён поступком золотого, ярится, и хорошо, что не из-за нас.

- Я не для этого создавал драконов! Не для агрессии, а для равновесия, для помощи, ведь вы – самая мощна сила этого мира. Опора. Случись что, именно вы сможете поддержать Шиар, стабилизировать его, а не то, что хотел устроить Мард из нашей расы. Причём люди для него были лишь одним из этапов, он планировал подчинить всех разумных существ и встать во главу драконов как главный спаситель, лидер «сопротивления». О, в его голове очень много планов, чувствую, мне будет не очень приятно выяснять нюансы. Даже не знаю, что с ним делать, но перерождаться он точно не будет. И в Мираль ему хода нет. Интересно, откуда он вообще узнал, что я отлучился?

Мы чувствуем, как он успокаивается. Даже грустит. Ему явно не по нраву жестокость, и это удивительно! Ведь он такой огромный, такой могучий. Это очень импонирует, побуждает помочь.

Да, мы не в восторге от той миссии, которую он собирается на нас возложить, но с другой стороны… кто, если не мы? Да, мы смогли преодолеть многое, Аман даже смог почувствовать неладное, когда вошёл в полную силу.

- Хорошо, - мы смиряемся со своим предназначением, произносим это слово вместе.

- Но, чур, в декрете меня не кантовать! – не хотелось бы жертвовать своими детьми во имя всех.

- Договорились, - ухмыляется Асхан, становясь немного лукавым.

Поднимает голову вверх, исторгает из своей пасти столб пламени, и мы… возвращаемся назад.

Пред нашими глазами встаёт весьма приятная картина: драконов в клетках нет – их забрал Асхан, ренегата тоже куда-то девали. Эх, жаль, мы это пропустили. Зато остальные бурно обсуждают договор сотрудничества! Как раз заканчивают.

Заглядываем в текст свитка – всё чётко, грамотно и очень перспективно. Неужели это всё? Неужели мы наконец-то просто заживём в мире и согласии? По крайней мере, в ближайшее время?

- Ох! – все, кто видит нас, вдруг начинают падать на колени. – Великие!

Кто? Мы смотрим друг на друга и только сейчас осознаём, что вернулись в драконьем обличии. Оба. А чешуя у нас… переливается всеми цветами радуги, почти как у Асхана!

- О, Боже, - стону я в голос, разглядывая собственные крылья.

- Дорогая, ты не хочешь размяться? – Аман многообещающе улыбается, обволакивает меня своим тёплым взглядом. Слава Богу, своим собственным, без космической бездны! – Ты ведь так давно не летала!

Хм, и вправду. Я вошла в силу! Только сейчас понимаю, что всё, я теперь тоже дракон, да не простой, а высший. И да, я так соскучилась по ветру в крыльях…

- Хочу!