(Не)возможная невеста

Глава семнадцатая, в которой все страньше и страньше

Диана

Головокружительный полёт резко прекращается, и я падаю прямо на своего похитителя. Раздаётся приглушённая ругань, видимо, я хорошо его приложила.

Ха, даже раскаиваться в содеянном не собираюсь! Тем более что он сам виноват – нечего было меня похищать, да и вообще на нас нападать.

- Зачем? – ой, вопрос озвучивается без моего сознательного участия.

- Слезь с меня, продажная тварь! – столько ненависти в голосе, что я в недоумении.

Кое-как отползаю в сторону, смотрю в перекошенное лицо и силюсь понять мотивы.

- Когда и кому я вдруг успела продаться, и какое вам до этого дело? – чеканю слова, ибо обиделась.

У меня тут, понимаете, великая реинкарнация, встреча с истинной парой, а какой-то недомерок, прости господи, обзывается.

- Ты ещё спрашиваешь? – мужчина вскакивает на ноги, возмущённо морщит своё смуглое лицо, отчего его оно стремится к облику братьев наших меньших.

То есть обезьян.

- Конечно, я вообще не поняла, с какого перепуга вы на нас с мужем напали, - мне бы промолчать – его явно сейчас кондратий хватит, но возмущение сейчас сильнее инстинкта самосохранения.

Возможно потому, что он слабее моей просыпающейся драконицы, и она не воспринимает его всерьёз? Хм, ну так просыпайся скорей, а то язвить она спешит, а отдуваться моему человеческому телу.

- Мужем? – незнакомца передёргивает. – Это он напел тебе в уши?

Он подходит ко мне, я поднимаюсь, опершись о какой-то предмет (не обращаю на это пристального внимания) и оказывается, что я выше его ростом на целых полголовы. После Амана, у которого я при своих ста восьмидесяти помещалась под рукой, не могу воспринимать его как достойного противника.

Зря.

- Ты обычная человечка, с которыми драконы знаешь что делают? Развлекаются и съедают! – он язвительно ухмыляется, стараясь как можно сильнее уязвить меня.

И тут же резко хватает меня за руку.

- Эй, что за выходки! – как я ни стараюсь, вырвать руку не могу – слишком сильная хватка. – Вы ничего о нас не знаете! Откуда вообще вы взяли такие бредни!

Но он мне ничего не отвечает, только волочит куда-то. Я концентрируюсь, пытаюсь нащупать путь, чтобы выпустить драконицу, дать ей волю. Какая я к чертям человечка? Тот же Харальд говорил, что у меня необычная аура! Или эти дебилы не видят её?

- Дворжек, ты откуда здесь? – по дороге по каким-то каменным закоулкам нам попадается человек в тёмном балахоне. – И что это за девица с тобой?

Он тоже невысокий, с округлым животом, натягивающим длинное одеяние. Чем-то напоминает монаха, вот только, насколько я помню, здесь нет христианства. С другой стороны, это ведь универсальная одежда древности. Чёрт, что-то не о том я думаю, надо спасаться, а я о балахонах рассуждаю.

- Это драконья подстилка, которую мы отбили у одного чешуйчатого. Представляешь, они заявились в Джэнову, оскорбили главного судью города, ограбили торговца и думали, что спокойно уйдут, - мой похититель сплёвывает на камни, показывая всё своё презрение.

- Что за бред? – возмущаюсь столь откровенной лжи. – Мы поговорили с одной приятной женщиной – спросили, где можно купить холсты и прочее, заплатили за всё драгоценными камнями, торговец в накладе не остался!

Вспоминаю, что с дамой был какой-то агрессивный тип, но он как-то быстро слился, когда увидел драконьи глаза. Неужели тот противный мужик с толстыми голыми коленками – главный судья города? Фу! Поди, он и настучал на нас магам.

- Молчи, дрянь, - маг так сильно дёргает меня за руку, что я чуть ли не валюсь ему под ноги.

Ну же, драконица, выходи!

Айра скребётся, ищет путь, но у неё ничего не получается, отчего она ещё больше подбивает меня на язвительность.

- Что за люди? Вот архельдорцы сразу всё поняли, а эти…, - чёрт, почему я не могу замолчать, а ведь раньше не отличалась наглостью и словоблудием.

Осекаюсь, потому что на меня теперь слишком пристально смотрят.

- Ты была в Архельдоре? – спрашивает псевдомонах.

- Только что оттуда, - ловлю момент, чувствую, что нащупала какой-то прогресс. – Рената – супруга Харальда, альфы стаи, между прочим, сказала, что здесь лучшие товары для художников. Знали бы, сроду бы сюда не сунулись! Какой-то тотальный неадекват.

- Что? – у похитителя брови поползли наверх, грозя слиться с причёской.

- Вы ведёте себя совершенно ненормально, - поясняю терминологию. – Мы никого не трогали, тот торговец хотел нас прогнать, приняв за бродяг, но мы заплатили, и он по итогу остался доволен. С чего вы взяли, что мы что-то украли?

- Потому что драконы – воры! – запальчиво вскрикивает толстяк. – Они крадут всё: еду, драгоценности, людей, особенно невинных дев. Издеваются над ними и пожирают живьём!

- Зачем? – я искренне не понимаю, - Аман всегда предварительно свежует, маринует и прожаривает мясо, а людей и вовсе не ест.

Те смотрят на меня, как на сумасшедшую.

- Он сам готовит? – интересуется толстяк, причём с таким возмущением, словно я виновата.

Ох уж этот мужской шовинизм!

- Конечно, я не умею разделывать дичь, да и на драконьем огне всё очень быстро готовится.

Пожимаю плечами, мол, всё же очевидно.

- Врёт она, внимание отвлекает, - рычит похититель. – От драконьего огня всё живое превращается в пепел.

И тут он замолкает, хватается за овальный амулет, висящий на шее, подносит его к уху и прислушивается. Хмурится, недовольно зыркает на меня.

- Надо уходить отсюда, мне нужна портальная зала, там сейчас свободно?

- Да, - толстяк проворно поворачивается и устремляется в нужную сторону. – Что, плохие вести?

- Да, дракон вырвался. Силён, с-скотина!

Меня снова дёргают за руку, мол, поторапливайся, тварь.

Радость вспыхивает в моём сердце маленькой, но жаркой искоркой, греет мою душу, не даёт унынию разрастись и захватить сознание. А унывать есть над чем: бежать некуда, ибо даже если я каким-то невероятным образом смогу избавиться от этих двоих, то наверняка заблужусь в этом кошмарном склепе, или как он тут называется. Нет, надо посмотреть, что они собираются делать и дождаться Амана, уж он-то их одним чохом порешит!

Спустя несколько лестничных пролётов, переходов и зала, отличающихся мрачным аскетизмом, мы подходим к высоким двустворчатым дверям.

Аман

Машу крыльями на пределе возможностей, вот-вот достигну цели, уже готовлюсь забрать Диану и спалить её похитителей до состояния удобрения, но неожиданно связь теряется.

Что за шварк? Я замедляюсь, растерянно осматриваюсь по сторонам. Внизу какая-то река, обрамлённая мохнатыми елями и никого вокруг. На редкость пустынная местность, но что же тогда произошло?

Делаю круг, нахожу более-менее удобную поляну, чтобы приземлиться и сконцентрироваться на поиске. Опять снимать щиты, обнажать душу, но что поделать, так я чувствую гораздо лучше. В таком состоянии от меня не укроется никто из близких, особенно истинная пара, даже если её поместили в магическую клетку с массой защитных и маскировочных заклинаний. Потому что здесь не просто зов крови, а неразрывность, цельность двух существ, которые впоследствии станут едиными. Когда придут в чертог Асхана и займут место, достойное своим поступкам, совершённым при жизни.

Нет, думать о том, как нам влетит после всех наших выходок, даже думать нельзя, особенно сейчас! Те боги сказали, что Асхан слишком занят, потому и не уследил за нами, что ж, божественные дела не понять простым смертным, пусть и таким долгожителям, как мы. Возможно, он будет милостив к нам, по крайней мере, я буду на это истово надеяться. Потом, а сейчас есть дела куда важнее!

Сажусь на землю, сбрасываю щиты. Жаль, что поблизости нет никакого возвышения, но тратить время на его поиск нельзя, лучше просто поднапрячься. Раскрываюсь, чутко прислушиваюсь к родным. Мать с отцом совсем недалеко, всего в половине дня пути, но сейчас уже не до них. От Дианы идёт очень слабый импульс, он нестабилен, я не могу сориентироваться, где именно она находится. Видимо, её куда-то везут, но как-то слишком быстро, ведь даже всадника можно засечь, а тут… похоже, её опять телепортируют.

Плохо, очень плохо, я слишком устал, ведь последние два дня мы были в пути, а до этой идиотской ситуации я с самого утра махал крыльями. Силы на исходе, но я справлюсь, не могу не справиться, иначе… Иначе всё это зря!

-Сынок, ты уже близко?– мама, почувствовавшая мой выход в эгрегор, тоже опустила щиты.– Господи, сколько боли!

Да, здесь мы чувствуем друг друга как нигде ещё.

- Диану похитили,- меня просто разрывает от злости.– Какие-то людские маги.

- О, и здесь они!– её не удивляет такая новость, и это очень странно.

- В смысле? Это стало нормальным? Я даже не смог сразу разорвать их путы, - не то, что раньше.

-К сожалению, сынок, к сожалению,- я ощущаю неизбывную грусть и тревогу, исходящую от неё. – Сейчас твой отец и другие главы кланов собрались, чтобы принять меры. Человеческие маги совсем распоясались: убивают драконов, даже детей умудряются воровать за что их, конечно же, жгут родители, а потом тем хватает наглости возмущаться. Представляешь, они называют нас агрессорами! Всемирным злом.

-Ничего не понимаю,- трясу головой. –Что за неистовый бред? Я вот только что был у волков, там всё в порядке. В смысле против нас никто ничего не имеет, а они достаточно тесно общаются с людьми.

И тут я вновь начинаю чувствовать любимую в полной мере!

-Ладно, мам, надо спасать пару,- сосредоточиваю внимание на Диане.

-Давай, потом обязательно свяжись с нами,- голос матери звучит всё тише, но я успеваю отправить ей положительный импульс.

А после окончательно переношу всё внимание на Диану, которая, судя по всему, вышла из телепортационного вихря и вновь обрела стабильность, вот только расстояние между нами увеличилось. Слишком много для быстрого рывка, надо распределять силы более равномерно. Шварк, как всё это не вовремя! Хотя, похищение любимой женщины никогда не может быть вовремя.

Усмехаюсь собственным мыслям, одновременно отталкиваясь и набирая высоту. Далеко, как же далеко до неё – целая ночь пути, если поднапрячься. Не в силах справиться с собственными инстинктами я принимаюсь махать крыльями как сумасшедший, подчинённый единственной цели. Хотя… почему как? Я и есть сумасшедший, потому что готов рвать, жечь и уничтожать любого, кто имеет отношение к похитителям. Не ждать им от меня пощады!

Диана

Двери просто огромные, не факт, что я смогла бы их открыть собственными силами. Они из массива тёмного дерева, оббитые по контуру металлической полосой. Поперёк их тоже скрепляет металл, не лишённый эстетики: мощные клёпки, фигурная форма, кованые завитки. О, у меня же в сумке фотоаппарат, можно сфотографировать!

Автоматически тянусь к сумке через плечо, которую подарила мне Рената, но одёргиваю себя. Ни к чему сейчас привлекать к себе ненужное внимание, да и отобрать могут диковинку. Так уж и быть, запомню на память.

Пока я вглядываюсь в детали, Дворжек (ну и имечко!) протягивает руку, делает кистью замысловатый жест, отчего двери начинают открываться. Сами.

Надо же, никакого сияния, свечения и даже лёгкого флёра от его магии. Или я не так смотрю? Расфокусирую взгляд – так и есть – таким способом видно куда лучше. От кончиков пальцев тянутся серые нити, обвивают металл и тянут створки. Хм, интересно, Аман смог бы открыть их без магических ухищрений? Внутренняя драконица подсказывает, что да.

- Почему же тогда он не смог освободиться от тех чёрных пут? –спрашиваю у неё мысленно.

- Те маги куда сильнее этого Дворжека,- хмыкает рептилия.– И нити у них были чёрными, а тут так, невнятная дымчатость.

- Не мешкай, - пока я отвлекалась, он уже открыл дверь, и тянет меня в огромный зал, на полу которого начерчена звезда.

А нет, не начерчена – выложена светлым искристым камнем. Автоматически считаю количество углов – пять. Как на старом значке папы, который мне с детства очень нравился.

Полный мужчина принимается чертить мелом какие-то знаки около вершин звезды.

- Ты куда её хочешь? К вам в Варасов?

- Да, там земли Клана, сам знаешь, какие там крепкие стены, - он ехидно ухмыляется в мою сторону. - Не пробьёт ни один чешуйчатый, проверено.

Я вздрагиваю. От его взгляда и голоса пробирает озноб, но его быстро нейтрализует внутренняя драконица. Она куда смелее и горячее меня, правда, странно нас разделять, ведь на самом деле мы едины, просто она была в спячке на Земле.

На вершины звезды ставятся свечи, Дворжек зажигает их щелчком пальцев, а потом принимается бубнить какие-то заковыристые слова, которые мне трудно понять, несмотря на дар понимания всех языков этого мира.

Хм, интересно, а если я всё-таки смогу попасть обратно на Землю хотя бы на время, я там тоже смогу понимать всё, а не только русский, английский и французский, на которых и без того говорю свободно?

От левых мыслей (ох уж эти нервы!) меня отвлекает магическое свечение. В отличие от небольшого колдовства с дверью, сейчас мне всё видно и без расфокусировки взгляда. Контуры сияют светло-голубым, руны, которые начертал «монах», белым, а в центре появляется воронка, которая мне ну очень не нравится. Потому что она означает ещё больший разрыв. Меня унесёт от Амана куда дальше, чем колдун смог это сделать собственными силами.

Пентаграмма, да именно так это называется – мне драконица подсказала. В ней сосредоточена огромная мощь, она концентрирует энергию, приумножает её благодаря форме и пропорциям. Они идеально выверены. Руны прокладывают путь, насколько я понимаю из объяснений моей более продвинутой в магическом плане ипостаси. Свечи нужны в качестве катализатора.

Бежать, нельзя попадать в эту пентаграмму, но как? Вспомнить приёмы самообороны? Можно, но их двое, более того – они маги, мигом в бараний рог скрутят своими нитями. Зову драконицу: «Милая, давай, помогай!». Она старается, напрягается изо всех сил, но…

- Что застыла, быстро вперёд! – меня грубо толкают прямо в вихрь пентаграммы.

Я спотыкаюсь, падаю прямо в омут, выставляю руки, чтобы не ударится о камень, но его нет. Вместо пола дыра, в которой я лечу всё ниже и ниже. И тут нет ни шкафов и книжных полок, на которых можно найти банку с апельсиновым вареньем, ни стола с ключом от дверцы, за которым меня ждёт спасение. Ничего, только туман вихрится да Коржик этот, точнее Дворжек летит рядом и пытается поймать меня за руку.

А вот нечего было выпендриваться и толкать беспомощную девушку в магические аномалии! Всячески уворачиваюсь, даже умудряюсь пнуть его будто бы случайно, хотя такого угрюмца не провести. Даже если бы действительно вышло невзначай, он всё равно бы подумал самое плохое.

Приземляться оказалось не больно – в принимающей зале, где выложена такая же пентаграмма, сработала смягчающая магическая подушка. Хм, а эти маги любят комфорт.

- Скорее, освобождайте место! – над нами раздаётся чей-то зычный голос, которому сложно не подчиниться. – Сейчас прибудут остальные!

Я технично откатываюсь к стене, даже не попытавшись встать, ибо по урокам самообороны помню, что так эффективнее. Что там коржик сделал – не вижу, зато слышу удивлённый свист.

- Ого, какая любопытная цыпочка!

Я поворачиваю голову в сторону голоса и вижу щуплого старика с очень умными глазами. Молодыми, светящимися интеллектом и юмором.

- Драконья подстилка, - сплёвывает Дворжек. – Дурочка, считающая себя его женой.

- А-а, - разочарованно протягивает старик. – Бывает.

- Сами вы не великие умники, - огрызаюсь, потому что мне до чёртиков надоело объяснять.

Если они такие ограниченные мужланы, не способные воспринять правду, туда им и дорога! А я пока Амана подожду. Потому что чувствую, как он взъярился, узнав о моей телепортации, и утроил силы.

- Лети, любимый, лети,- шепчу ему мысленно. –Только осторожно, не попадись им и не надорви крылья – они нам ещё пригодятся.

С каменным лицом встаю, подхожу к мужчинам, скрещиваю руки на груди. На лице скепсис, в глазах тоска. Тоска по нормальным людям, точнее нелюдям, а не вот этим вот…

Аман

Я слишком устал. Невыносимо. Продолжаю лететь исключительно на упрямстве.

Соберись, шкура! Потом отоспишься, и вообще сам виноват – не надо было рисковать и идти в людный город сразу после долгого полёта. Следовало найти пустынное место, отдохнуть, а потом уже с полными силами, с утра пораньше… Расслабился. Точнее, отвык, Архельдор меня разбаловал, там нас встретили с распростёртыми объятьями.

Нет, не прав я насчет расслабления, наоборот, я был слишком напряжён и сосредоточен на том, чтобы как можно быстрее долететь до родителей. Долетел, ага, шварка кусок!

Надо быть просто полным идиотом, чтобы снова потерять свою вторую половину. Пока ещё есть шанс её спасти, но раздражает сам факт, что она не рядом со мной и кто-то что-то против неё имеет. Какого шварка? Она – самая хрупкая, самая милая и невинная девушка в этом мире. Её схватили исключительно из-за того, что она была со мной. Хорошо, что я замаскировал её ауру перед тем, как мы вышли из той рощи. Не хотел привлекать к нам лишнего внимания. Свою ауру я тоже прикрыл иллюзией, но позже сам её и снял, когда пугал хозяина художественной лавки.

Надеюсь, из-за того, что они считают её простым человеком, не будут к ней излишне жестоки. Прислушиваюсь к Диане: она относительно спокойна, хотя и изумлена. Чувствую, что борется не физически, но словесно. Порой мелькают эмоции превосходства, значит, смерть ей точно не грозит. По крайней мере, я на это очень надеюсь, но всё равно надо поторапливаться.

Что-то странное творится, ничего не понимаю в этой ситуации. Мы с тем же Магнусом нормально общались, он меня ни словом, ни знаком никак не предупредил, что могут возникнуть проблемы. Хотя… он ведь тоже давненько ушёл от своего Сигизмунда, может, вся эта заварушка началась после. Скорее всего, именно так.

Хмм…

Рычу, призывая элементаля, ибо меня осеняет гениальная идея.

- Слушай, сколько можно? – ветер слегка раздражён, но это временно.

- Не свисти, сейчас узнаешь последние новости, сразу интересно станет.

- Ой, а где Диана? – он замечает, наконец, основную проблему, из-за которой я его призвал.

- Вот то-то и оно, - кратко пересказываю ему обстоятельства нашей разлуки, отчего элементаль начинает особо часто рябить.

- Вообще, я слышал, что в последнее время отношения между драконами и людьми немного обострились, но то были единичные и какие-то мутные случаи. Это мы с Магнусом да тобой давние знакомцы, а вот с остальными я не особо, разве что есть одна девчушка в дремучем селении. С ней интересно иногда поболтать, а так…

- Для ветра ты удивительно мало знаешь, - беззлобно хмыкаю, потому что сам недалеко от него ушёл.

- Я вообще странный, да, - элементаль аж частыми волнами пошёл от волнения. – Тебе помогаю без какой-либо платы.

- Да? – знать не знал таких нюансов. – А чем обычно тебе платят?

- Мне ничем, я не продаюсь - элементаль вихрится, явно гордый своей принципиальностью. – А другие башляют за энергию. Я один раз подвизался, но мне не понравилось. Тем более работал какой-то глупый шаман, рассчитался со мной человеческой жертвой, а я страсть как не люблю посмертную энергию, так что…

- Надо же, как у вас, элементалей, всё непросто, - разговор с ветром бодрит, я даже перестаю чувствовать усталость.

- Ну, я когда узнал о том, что драконы умирают вслед за своей парой, тоже был изумлён.

- Чаще всего это происходит вполне мирно и даже романтично, - вспоминаю рассказы своей бабки. – Пара старых драконов, которым окончательно надоедает жить, улетает ввысь, прямо к солнцу. Они зовут Асхана, говорят ему, что готовы идти в Мираль, и их тела исчезают.

- Не знаю, никогда не видел, - отмахивается элементаль. – И вообще, все эти ваши телесные штуки мне трудно понять. Это ведь так неудобно – иметь уязвимую оболочку. Да, вы, драконы, покрепче будете, но вот простые люди… Мне так жаль ту девчушку, к которой я иногда летаю. Она дивная, совершенно не похожая на своих родичей, и за это постоянно получает.

- Так забери её оттуда, - что может быть логичнее?

- Куда? У меня нет дома, я не умею добывать еду и что там ещё вам, телесным, надо? – в голосе элементаля отчаяние.

- Я тебе помогу потом с обустройством, - обещаю от души, ибо меня тронула его история.

Надо же, оказывается, эти частички стихии могут чего-то не знать! И кому-то сочувствовать и даже страдать. С ума сойти! И тут я вспоминаю, что ветра я позвал вовсе не для светской беседы.

- Можно тебя попросить о помощи? Нужно слетать к Магнусу и рассказать ему о том, что происходит. О драконах и людях, о нападении на нас с Дианой.

- Конечно!

Судя по всему, элементаль даже обрадовался, что может улететь от меня и хорошенько осмыслить наш разговор.

Оставшись наедине с собой, я чувствую, как на меня вновь накатывает сильная усталость. Шварк, как не вовремя! С невероятным усилием держу глаза открытыми, но это ненадолго. С другой стороны, зачем мне зрение на такой высоте? Гор здесь нет, врезаться не во что. Можно и закрыть их, просто двигаться по связующей нас с Дианой нити. Да, так гораздо лучше, на зрение не тратится энергия.

Вздрагиваю от того, что стало слишком холодно. Просыпаюсь… в воде. Как я здесь очутился? Кое-как выгребаю на берег, роняю голову и снова засыпаю. Последняя мысль мелькает: «Хорошо, что не на сушу упал».

Диана

Первым, кто прибывает через пентаграмму следом за нами, оказывается тот самый мужчина, который громче всех кричал на Амана. Да, чувствую, вечер перестаёт быть томным, ибо его взгляд в мою сторону очень красноречив.

- В кандалы её и на допрос, - похоже, церемониться он не привык.

Даже с дамами.

Драконица внутри встрепенулась, в очередной раз попытавшись прорватся наружу, но… нет. Опять нет. Не дозрела, не накопила достаточно сил.

Следом за первым в залу приходят прочие нападавшие. Их много – человек десять так точно.

- Согласен, она тут грамотно освободила пентаграмму – явно подготовленная, - поддакивает старик.

Чтоб его черти драли!

- Какие вы все тут смелые и мужественные, - сама протягиваю руки вперёд, мол, заковывайте меня, хрупкую деву.

- Поговори мне тут, - отбривает главарь (по крайней мере, ведёт он себя как альфа-самец). – Руки назад.

Я закатываю глаза и перемещаю руки в требуемое положение. Плохо, очень плохо: ни почесаться, ни волосы поправить. Изверги!

- Между прочим, я знакома с одним магом, и он ведёт себя куда вежливее и приятнее, чем вы, - меня грубо хватают за запястья, холодный металл касается кожи. – Он отшельник с Восточных гор. Теперь понятно, почему он решил покинуть социум, вон вы такие агрессивные.

- Стоп! – а старик-то, оказывается, умеет грозно рычать!

- Да не слушай ты её, она сейчас что угодно наболтает, лишь бы время протянуть. В пыточную её! – упорствует новоприбывший.

- Его зовут Магнус, - цепляюсь я за возможность. Мало ли! – Он ушёл от какого-то царя или короля – не помню – когда тот решил утопить в крови всех своих соседей.

- Какой стихией он владеет? – удивительно, но наручники на мне пока не застегнули.

А это значит, что главный тут всё-таки старик.

- Без понятия, он меня только лечил, а ещё ругал Амана за то, что тот меня драконьей кровью помазал, - морщусь от воспоминаний о дикой боли. – Меня тогда бабочка укусила ядовитая. А, вспомнила, он – архимаг!

- Это он, - сдавленно шепчет старик. – Это тот самый Магнус Волнерийский, который ушёл от Сигизмунда пятого! Все говорили, что его убили, но нет, жив, курилка.

- Слушай, это было почти сто лет назад, девчонка вспомнила старую байку и водит нас всех за нос, - недовольно бурчит Дворжек.

Чтоб ему всю жизнь одними коржиками питаться! Без чая!

- Откуда бы она узнала, что я с ним знаком, - возражает ему старик. – Да ещё и лечение кровью дракона…

- Магнус говорил, что его тоже лечила одна драконица, с которой он в какой-то войне участвовал и спас её от смерти. Сам при этом разбился, и она его исцелила, - я торопливо вываливаю информацию, чуя близкую победу.

Не в войне, в битве, но где первая, там и вторая, не правда ли?

- Об этом знал очень ограниченный круг лиц, - старик хлопает кулаком по ладони, окончательно принимая решение: - не трогайте её руки, поговорим в более дружественной обстановке.

- Смотри, я против, - не успокаивается угрюмый террорист.

- Это уже не твоё дело, - отрезает седовласый. – Не забывайся!

Главный агрессор недовольно поджимает губы, но молчит. А от дедка исходит сила – я даже зрение перестраиваю, чтобы получше разглядеть. Так и есть – очень мощная аура, солнечное сплетение и вовсе слепит.

- Хм, я смотрю, ты далеко не та, за кого мы тебя приняли с первого взгляда, - похоже, дед засёк мои подглядывания. – Прошу, пани.

Он делает приглашающий жест в сторону двери, мои руки отпускают, и я с радостью пользуюсь пусть ограниченной, но свободой.

Коридоры здесь, в отличие от предыдущего места, широкие и светлые. На стенах гобелены, изображающие убиение драконов во всевозможных вариациях. Брр! Лучше уж на потолок смотреть, под которым вьётся множество светлячков. Красиво. Они явно магические и такие славные, не то, что сопровождающие лица. В конце коридора старик заводит меня в комнату, где так же светло, несмотря на отсутствие окон, и довольно приятно. Стол, несколько стульев, ковёр на полу, ни клеток, ни дыбы или что здесь в ходу.

- Присаживайся, - он отодвигает стул, что не может не подкупать после недавнего хамства, начиная с жителей южного города, заканчивая всякими коржиками.

- Благодарю, - слегка наклоняю голову в дополнение к словам и элегантно, как учила меня бабушка-дворянка, сажусь на стул.

Плавно, давая возможность пододвинуть его к столу. То ещё умение – мне пришлось долго тренироваться в своё время, чтобы достигнуть совершенства. Бабушка могла бы мной гордиться, за исключением наряда, конечно.

К нам присоединяется тот самый неприятный тип, который своими замашками ввёл меня в заблуждение относительно того, кто здесь главный, и Дворжек. Остальные остаются за дверью.

- Итак, меня зовут Аарон и Магнус – мой давний приятель, - старик тоже садится прямо напротив меня. – Приготовьте нам чаю с пряниками.

Это уже не мне, разумеется.

Никто не шелохнулся, напротив, мужчины расселись по правую и левую руку от меня. Кому он это сказал?

- Я – Диана, супруга дракона Амана – отшельника, - отвечаю спокойно, несмотря на то, что присутствие этих двух по бокам меня нервирует. – Он жил в тех же горах, что и Магнус, пил с ним мухоморный самогон и гонял местных виверн. Потом встретил меня, влюбился и решил вернуться обратно в социум.

- Любопытно, - Аарон перебирает пальцами в воздухе, словно разминает их перед игрой на музыкальном инструменте. – А как ты там оказалась? В Восточных горах среди виверн и ядовитых бабочек.

- Попала из другого мира, - скрывать этот факт нет никакого смысла, напротив, он может сыграть мне на руку. – Прямо в ту долину, где частенько бывает Аман. Он меня увидел и не смог устоять перед моим обаянием, - кокетливо поправляю локоны.

Спутанные, пыльные, давно не чёсанные волосы.

- Ясно, - за неимением струн, Аарон принимается барабанить пальцами по столешнице. – И сколько лет жил Аман в Восточных горах?

- Сто семь, - эту цифру я не забуду никогда.

- Понятно, - она задумчиво чешет подбородок. – То есть последние сто лет он ни с кем, кроме виверн и Магнуса не общался?

- Ну, там были не только виврены, - поправляю его.

- Я помню, ядовитая бабочка, которая тебя укусила.

- Да, совершенно верно.

- Скажи, а тот мир, откуда ты пришла, там как относятся к драконам?

- Как к мифологическим существам. О них много сказок и старинных легенд, но реального подтверждения их существования нет. И вообще, биологи утверждают, что наши древние драконы – это один из видов динозавров – птерозавры. Существа, населявшие нашу планету до глобального потепления и вымершие из-за падения метеорита.

- О, как! - Аарон аж крякает от неожиданности.

Остальные и вовсе меняются в лице.

- Да, у нас нет магии, но есть наука, одна из них – археология. Так вот, археологи нашли кости древних существ, провели различные анализы и сделали научно обоснованные выводы. Когда-то миллионы лет назад климат на Земле был другой, и доминировали холоднокровные, в том числе высшие рептилии. Часть из них ползала, часть бегала, часть плавала, кстати, с Тшесси – Повелителем Северных морей мы тоже знакомы, - не могу не похвастаться я. – Ну и часть летала.

- Занятно, - теперь Аарон чешет затылок, я его явно озадачила. - Но раз у вас нет магии, как ты сюда попала?

- Я не знаю, можно ли об этом говорить, - пожимаю плечами. – Боюсь, меня могут покарать.

- Кто? – все мужчины встрепенулись от нетерпения.

Да и вопрос произнесли одновременно.

- Боги, - многозначительно смотрю наверх. – Один чёрный и лысый, второй синий с белыми как снег волосами.

- Не знаю таких, - Аарон явно перебирает в уме все свои многочисленные знания.

- Да заливает она! – не выдерживает главный агрессор. – Придумала историю и пудрит нам мозги. Имей в виду, сейчас ты находишься в таком месте, куда чутьё дракона проникнуть не может – слишком мощная магия вокруг. Так что помощи ждать неоткуда.

Он наклоняется ко мне так близко, что я вижу его жёлтые зубы и ощущаю неприятный запах изо рта. Прислушиваюсь к внутренней драконице, к нашей с Аманом связи – всё в порядке. В смысле он меня чувствует и летит в нужном направлении. Устал, правда, как собака, но ничего того, что мне тут пытаются внушить. Вот только стоит ли говорить об этом? Возможно, их магия не действует на связь истинной пары, так надо ли их разочаровывать?

- А что вы скажете на это? – тянусь к сумке, достаю оттуда фотоаппарат и включаю режим просмотра.

Встаю, подхожу к Аарону так, чтобы удобно было смотреть фотографии, и принимаюсь листать их с конца, а там… Там Архельдор, оборотни, Тшесси, Восточные горы, Магнус, дракон во всевозможных обличиях и ракурсах и, конечно же, селфи на фоне истукана. Ну а что, если они знают о них, то идентифицируют, а если нет, то и Бог с ними. Разъяснять ничего не буду по озвученной ранее причине.

- Ох и ни хрена ж себе! – таких слов от седовласого старца я точно не ожидала. – А Магнус-то какой бодрый, огурчик! Вот что значит свежий воздух и отсутствие геморроя. Так, понятно, дракон, опять дракон, стоп! Он ведь был без шрамов?

- Был, но исцелился. Любовь, она, знаете ли, творит чудеса.

На меня смотрят как на последнюю дуру. Мужики, что с них взять? Да ещё и какие-то фанатики-вояки.

- Так, а вот это уже интересно, - тыкает он пальцем в изображение истукана. – Где-то я это видел!

- Кстати, вы говорили о чае с пряниками, - я бы промолчала, но желудок окончательно прилип к позвоночнику.

- Да, сейчас будут! – он хлопает в ладоши, на столе появляется полный набор, начиная с чайника, молочника и сахарницы, заканчивая печеньем, пирожными, пряниками и прочей снедью. – Я пока кое-что изучу с вашего позволения.

О, мы перешли на вы?

- Хм, какие у вас занятные пряники, - возвращаюсь на место, наливаю чай и пододвигаю к себе тарелочку с самыми аппетитными на вид пирожными. – Изучайте, изучайте, только камеру не сломайте.

Ну а что, критичный момент явно позади, пусть сличает фото с картинками из какого-то ветхого свитка, который он достал буквально из воздуха. Конечно, любопытно глянуть, что там написано-нарисовано, но есть хочется больше.