(не)Веселый космический Роджер

Глава 43

Можно было бы попросить и больше, подумал Лошадкин, оказываясь снаружи. Ну что такому заводу, рассчитанному на работу в течение тысяч и миллионов лет, какая-то пара складов с унитазами? Почему-то эти склады засели в голове Лошадкина и не шли оттуда, хотя умом он понимал всю глупость своих слов. Завод мог синтезировать что угодно, раз уж и сейчас это умели, то Ушедшие и подавно! И именно потому, что он мог это сделать, ну какие еще вещи оставил бы завод?

Смысл был ему держать эти вещи? Но разве не помог завод Хлое - в пункте первой помощи для работников, надо полагать? Михаила накрыло запоздалым осознанием еще одного факта - или это завод, продолжающий выкапываться из земли, слал ему сообщения? - что терраформирование могло протекать и быстро. Так, как его проводили или собирались проводить в той экспедиции, куда летел Лошадкин. При нужде завод преобразовал бы эту планету за считанные года или быстрее, одновременно с этим выступая жильем для Ушедших.

То есть не просто рассылка волны кораблей-заводов-роботов-терраформеров, а еще и этакие своеобразные "альпийские хижины", возможность найти приют и помощь в экстренной ситуации. Мало ли что могло случиться, пусть Ушедшие предпочитали сидеть по домам, рассылая роботов, но вдруг кого-то занесло бы в эти края? На соплях и парах энергония дотянули бы, как пираты тогда до системы с кладбищем кораблей, и оп, пожалуйста, вот вам завод и убежище.

— Уму непостижимо, - пробормотал Лошадкин.

— Что именно? - спросил Трорг. - И почему нас не взяли на борт корабля?

У их ног лежала Хлоя, все еще пребывающая без сознания. Кажется, ее рога подросли.

— И где Маргуд? - вендарец, казалось, растерял все свое равнодушие.

— Там, - Лошадкин указал кивком головы на корабль.

Трорг перевел взгляд на пирамиду, и в глазах его читалась масса вопросов, включая "Неужели Маргуд избранный Ушедшими?" Михаил мог бы сказать что-то саркастичное, но он и сам попадался в сектантские сети, не говоря уже о том, что попадание в них не гарантировало ему иммунитета.

Следовало многое сказать Троргу, но сейчас такие объяснения были бы крайне неуместны.

Нижняя часть пирамиды-завода, поднимаясь, заполняла за собой пирамидальную яму... чем-то. Тем, что поможет выжить и что можно давать тем живым, у кого нет права отдавать приказы, понял Лошадкин. Щенки, котята и младенцы, что такого им мог выдать завод? Еды, воды и автокормушку, так как синтезатор было бесполезно давать тем, кто не мог им воспользоваться?

Автономные комплекты выживания, действующие самостоятельно?

— Хватай Хлою, - бросил он Троргу, разворачиваясь к последствиям своих действий.

Толпа сектантов, во главе с Быргом, уже валила из их поселения, размахивая всем подряд, от хоботов до оружия.

— О ВЕЛИКИЕ УШЕДШИЕ! - закричал Бырг.

Толпа упала на колени, протягивая руки вослед пирамиде. Завод продолжал подниматься, заполняя яму вещами, и Михаил вдруг понял, что здание специально взлетает так медленно. Просто, чтобы не навредить живым вокруг, так сказать, не убить щенят и котят.

— ВЫ УСЛЫШАЛИ НАС!!

— Услышали? - пробормотал Трорг, глядя на Михаила.

Хлоя уже покоилась на плече вендарца, но отступать было просто некуда. Реши они сбежать, их застрелили бы в спину, да и куда бежать? В горы? Робинзонить тут без ничего еще миллион лет? Сектанты падали и били лбами, носами и жвалами землю, словно рыли ее ртами. Со стороны могло показаться, будто они поклоняются Лошадкину, Троргу и Хлое, рога которой, кажется, удлинялись с каждой секундой.

— Услышали, - дернул щекой Михаил.

Он хотел бы сказать правду, но Бырг и остальные находились недалеко, и Лошадкин боялся, что его услышат. Убьют на месте, за такое богохульство и за то, что не попросил храм взять на борт кого-то из них. Объяснять, что другими, не Маргудом, такое не сработало бы, было, конечно, бесполезно.

— НАС УСЛЫШАЛИ!! - проревел Бырг. - СЛАВА УШЕДШИМ!

— СЛАВА!

— МЫ БУДЕМ ЖДАТЬ ИХ ВОЗВРАЩЕНИЯ!

— БУДЕМ!

Вашу ж в храм, подумал Лошадкин, ну что вы творите, сектанты тупые?! Для чего и кого он отправлял предупреждения?! Надо было наваливаться и бить в спину пиратов, а не молотить лбами землю! Надо было просить себе оружия, пока завод - а выдал бы он ему оружия?

Михаил сделал несколько шагов, заглядывая в яму. Возможно, что-то из горы вещей там, было оружием, но что? Он попробовал послать запрос заводу, но тот, словно не услышал. Полная тишина, блокада во всех диапазонах, и на мгновение Лошадкина вдруг обуяло жаждой крови, слепой яростью, желанием прыгнуть к сектантам, отобрать у них оружие и пальнуть в этот безупречный октаэдр, да, вот как называлась эта фигура!

Два тетраэдра - октаэдр, точно.

Этот простой факт, подсказка манопы, сбили кровожадность Михаила, не дали ему рвануть в атаку. Маргуд улетел с пирамидой, да, умный дом помчался заботиться о щенке и строить ему новую будку, но что тут можно было сказать? Ничего. Только надеяться, что авантюра выгорит и Маргуд вкупе с другими триварцами перестанет ненавидеть Землю.

Мелочь, но что не было мелочью в масштабах Галактики?

— УШЕДШИЕ УСЛЫШАЛИ НАС! - снова провозгласил Бырг, поднимаясь. - ОНИ ОСТАВИЛИ НАМ ЗНАК СВОЕГО ВНИМАНИЯ!

— СЛАВА УШЕДШИМ!

Толпа ревела и стонал в экстазе, Михаил взглядом показывал Троргу, чтобы тот валил к хренам вместе с Хлоей, лучше всего куда-то вдаль. Совет бежать к кораблю или поселению пиратов мог оказаться смертельным, и Михаилу хотелось броситься туда, найти Дионару и бежать с ней.

Но он стоял, так как понимал, что сбежать не выйдет.

Сектанты могли быть сектантами, фанатиками, верящими в ерунду, но даже им хватило бы мозгов, чтобы связать вход "электрик-т!" внутрь и взлет храма, чего еще никогда не бывало. Лошадкин поискал взглядом и манопой Камня и не нашел, вдруг понял, что тот остался в пирамиде, вместе с Маргудом.

Вот это было просто прекрасно, и Михаил улыбнулся.

— Слава наемникам! - раздался насмешливый голос Нессайи.

Жирный капитан приближался в сопровождении Хваска и еще нескольких приближенных пиратов. Нессайя сверкал, как начищенный медяк и, казалось, любил весь мир. Зная Нессайю, можно было ожидать мега-подвоха, попыток надуть на ровном месте.

— Да, слава наемникам! - крикнул он еще раз. - Ведь это мои живые открыли вам храм, склонили ухо Ушедших, так что все эти дары наши!

Сектанты взревели яростно, затрясли оружием. Кто-то даже кинулся к яме, словно собирался занять там оборону. Михаил бросил взгляд в небо, но завод уже исчез, словно и не было. "Типовой храм", подумал он язвительно. Типовой и в каком-то смысле даже храм, науки и преобразований.

— Они не ваши! - проскрежетал Бырг. - Вы не верите в Ушедших!

— Может, поэтому один из нас, - рука Нессайи выстрелила в сторону Михаила, - и сумел добыть их!

— Он один из нас, а не вас! Его сердце открылось истине!

— Лишь затем, чтобы украсть у вас ваши базы данных! - захохотал Нессайя. - Да, Михаил?

Взгляды сектантов устремились к Лошадкину и тот самую малость захолодел. Какие доводы разума и слова помогли бы сейчас? Никакие! Падать на колени и умолять о прощении он не собирался, но и кричать сектантам "Бей городских!", в смысле пиратов, тоже было опрометчиво. Маргуда он спас, уже хорошо, но Дионара!

— Да если бы он попросил, бы мы и сами отдали! - вскричал Бырг. - Михаил, мы не держим на тебя зла!

Вот такого Лошадкин точно не ожидал, едва не схватил себя рукой за горло, душа крик "бей пиратов!" Перед глазами так и мелькали картины, как они (вместе с Дионарой) занимают высокое положение в секте, ведут их "к Ушедшим", а сами потом смываются под шумок.

Поверили, что "электрик-т" за них!

— Ты подарил нам надежду и показал, что сердце любого живого открыто для истины!

— Он подарил ее лишь затем, чтобы ударить вам в спину и ловчее ограбить! - крикнул Нессайя.

Кто-то мелькал за спинами жирного капитана и его свиты, и Михаил облегченно выдохнул, стараясь не подавать вида. Сектанты двигались к поселению пиратов, кричали о празднике, звали наемников, даже пытались выглядеть мирно.

Затем они молча ринулись в атаку и одновременно с этим Нессайя рявкнул.

— Щиты!

Сектанты начали стрелять, но Драммаха и Хваск уже швырнули оземь портативные генераторы силовых полей и прикрыли всю группу. Мало того, швырнув, они не остановились на этом и тут же начали стрелять, метко и часто. Михаил упал оземь и попытался скрыться в той равнине, на которой еще совсем недавно вместе с Камнем любовался тремя лунами.

Его скафандр точно не спас бы от выстрелов.

— Убить их всех! - орал Бырг, словно забыв об электронном общении. - В жертву богохульников!

Сектанты стреляли яростно, рвались вперед и кричали, кто-то даже бросился и подорвал себя, пробив щиты и тут же второй выстрелил, попав в генератор. В отличие от них пираты действовали молчаливо, отступали, рассыпавшись, словно в панике, и двигались спинами вперед к своему поселку, где сектанты тоже брали верх.

Несколько секунд, казалось, что вот-вот и ярость, натиск, сила веры возьмут верх, не без помощи Михаила, конечно, с его предупреждением, переданным через сектантов, отправившихся в храм. Лучи пролетали над ним, что-то рвалось не очень далеко, но щит скафандра справлялся, и Михаил вдруг увидел.

Наемники отступали не просто так, а прикрывали друг друга, давали перезарядиться и восстановить щиты скафандров. Сектанты рвались вперед и стреляли втрое чаще, но толку с того был ноль. Пираты отстреливались и каждый из выстрелов ронял сектанта на землю, может и не убивал, но ранил, превращал в обузу. Сектанты ворвались в поселение пиратов, оттуда доносились торжествующие крики, и Михаил закусил губу, не выдержал и рванул в обход, но тут же стал мишенью и упал, не дожидаясь попаданий.

Кажется, в него стреляли с двух сторон!

— Оружие! - взревел Михаил. - Дайте мне оружие!

Не было сил молчать, но и кричать о Дионаре?!

— Да! Мы поможем тебе!

Часть сектантов рванула к нему, и в эту же секунду все переменилось. Торжествующие крики из поселка продолжались, кто-то из сектантов даже выбежал, призывно размахивая конечностями, но все это оказалось лишь видимостью, как выяснилось мгновение спустя.

Сектанты рванули не только к Михаилу, но и поселению пиратов, и оттуда грянул настоящий ливень выстрелов. Все рвалось и гремело, грохотало и взрывалось, и более того, залпами накрывало само поселение сектантов! Корабль их уже расстреливали пары пиратов на воздушных мотоциклах, таких же, на каких они рассекали там, у замка экспедиции, где Михаил пытался их всех убить.

— Я прикрою тебя! - появился рядом Трорг.

Даже прикрыл, поймал собой один из лучей, но Михаила уже окатило волной бессилия и слабости. Даже напоминание, что Бырг и остальные сами хотели принести их в жертву и точно убили бы Дионару и Хлою, не пожалев никого, не помогло.

Ведь он предупреждал! Практически прямым текстом!

Чертов Нессайя! Он опять руками Михаила погубил массу живых, выставил виновником, замазал в крови, да, чего стесняться, именно так все и обстояло! Наемники уже не делали вид, что отступают, рассыпались двойками и стреляли, убивая сектантов без всякой жалости.

Те, конечно, сопротивлялись, стреляли и кидались, взрывали себя, прыгали врукопашную и добились некоторых успехов, но это были мелочи по сравнению с тем, что они, пытаясь устроить засаду на пиратов, сами попались в их ловушку.

Словно Нессайя опять предвидел все заранее!

— Оставь, - выдохнул Михаил. - Все кончено.

Взгляд Трорга стоил сотни слов.

— Ты..., - раздался скрежет. - Ты предал нас!

Бырг двигался, подтягивался на каменных ручищах, так как ноги ему отрезали. Он не истекал кровью, но рассыпался обломками, и взгляд его был исполнен ненависти. Трорг бросился и ударил, выстрел Бырга скрылся в пыльном облаке взрывов, окрашенном в багрово-синие цвета.

— Я пытался предупредить вас, - устало ответил Михаил, наплевав на скрытность.

— И вышло просто великолепно! - раздался хохот Нессайи. - Именно так ты поставил последнюю точку в этой истории, и они сами попались в нашу ловушку!

Он появился из облака, жирный и самодовольный, и тут же выстрелил, пробив голову Бырга насквозь. Затем добавил еще несколько выстрелов по телу, похоже гуманоидные очертания силикоида были лишь обманкой. Бырг смотрел с ненавистью на Лошадкина, пока взор его не потух, а Михаил мысленно вздохнул. Пусть даже ему не удалось бы оправдаться перед главой сектантов, да и с чего бы ему было перед ним оправдываться?

Пусть так, но с чего Бырг так охотно верил Нессайе, хотя до этого выражал свою поддержку Лошадкину? Может потому, что хотел верить в предательство и измену? Но тем не менее, где-то внутри Лошадкину было жалко несчастного сектанта, всех их, павших жертвами пиратов.

Жертвами самого Лошадкина, в каком-то смысле.

— Даже из могилы мы достанем тебя! - вдруг проскрежетал Бырг и развалился на кучу обломков.

— Ха, - сплюнул Нессайя презрительно, - доставатель.

— Он говорил это мне, - пустым голосом ответил Михаил.

— Ты молодец! - снова одобрил его Нессайя. - Так ловко их подставил своим сообщением, мы уж не знали, как их заманить поближе, а стоило тебе сказать, и они побежали! Если бы ты еще корабль Ушедших нам добыл, но и без этого неплохо вышло! Столько добычи, что нам ее не утащить!

И снова зазвучал громкий, жирный смех, словно погребальная эпитафия всем жертвам Нессайи.