(не)Веселый космический Роджер

Глава 30

— Нессайя, - прожужжал еще один стрекоз, вылетая откуда-то снизу.

— Жыжбалован! - радостно вскричал капитан, вскидывая руки.

Лезть обниматься не стал, то ли боялся помять, то ли тут не прибегали к такому. В целом, живые галактики не слишком боялись тактильных контактов, но и не лезли чуть что пожимать руки, то ли переросли первобытное желание нащупывать камень, то ли изначально не завели таких привычек. Иногда Михаил думал, что легко мог бы податься в живологи - как антропологи, только живые в космосе - так интересно было наблюдать со стороны и молчаливо сравнивать.

В другие моменты он думал, что все это следствие его статуса новичка, не насмотрелся, не наелся еще.

— Ты опять что-то натворил, Нессайя? - без обиняков спросил Жыжбалован.

Взгляд его фасетчатых глаз остановился на Михаиле и Дионаре. Манопа регистрировала обмен сообщениями, но клан Чимча явно пользовался продвинутыми технологиями, а не пиратским и пограничным "с миру по нитке".

— Двойная такса, - выдал Жыжбалован.

— Побойся Ушедших! - вырвалось у Нессайи.

В обычной ситуации он помянул бы дерьмо бачкуков, но тут, похоже, сдерживался.

— Чего их бояться, - вдруг загудел стрекоз, и Михаил не сразу понял, что тот смеется, - они уже давно ушли! Но ты решил влезть в дела с Сильными.

— Я не ищу убежища, - покачал животом Нессайя, - просто успешно помог паре живых спастись, они теперь помогают мне, все тихо и мирно.

Михаил, прикидывавший варианты "сдаться Чимча", тут же выбросил из головы все эти мысли. Стрекоз, Жыжбалован, отлично понял Нессайю и посмотрел на Михаила и Дионару уже иначе. Оценивающе. Рука Лошадкина потянулась к оружию, даже мелькнула мысль, что следовало бы первой застрелить Дионару, чтобы не мучилась, как Хлоя, а затем Нессайю за все то, что тот сделал с агемкой.

— Ты прилетел с пустыми трюмами и урезанным кораблем, Нессайя, - прогудел Жыжбалован. - Ты не ищешь убежища, но попросил о встрече с кланом.

Кланом! Они тут что, тоже были как ысынгуны? Построили свой гигантский стрекозник в космосе, чтобы не разлучаться? Накрутили технологий, да не отсталых, и Михаил ощущал присутствие рядом еще нескольких Чимча.

— Я же всегда рад встрече со старыми друзьями! - объявил Нессайя.

— Ты так и не научился врать, - пожужжал Жыжбалован. - Что ищут твои живые, пока ты отвлекаешь меня разговорами и видом Сильных? Или ты пошел под руку Дитрана? Скажи честно и я дам тебе улететь, даже не вызову на дуэль.

— Ах, как жаль, - притворно огорчился Нессайя, - ведь я как раз прибыл, чтобы предложить поединок!

Вопрос о живых он проигнорировал, возможно, пираты внизу что-то искали. Или нет?

— Поединок.

— Поединок, - подтвердил Нессайя. - Такой, какого еще не видела ваша станция! Землянин против твоего чемпиона!

Ебать-колотить, чуть не вырвалось у Михаила. Но он удержал скучающее выражение лица, попутно пожелав Нессайе проглотить раскаленную кочергу.

— У нас тут был землянин, циклов пять назад, впечатления не произвел. Хотя дрался до последнего, да. Поединок, хм, хм. Такое будет любопытно, но ты еще не назвал цену, Нессайя!

— Что может быть ценнее информации? - неожиданно разумно ответил жирный капитан. - Контакты, связи, возможность упомянуть, что клан Чимча замолвит за меня словечко? А также полный список ваших свободных наймов, я выберу один из них.

— В чем подвох?

— Ни в чем. Я честно выполню его.

Жыжбалован, похоже, тоже понял, что Нессайя летит в каком-то определенном направлении, но попутно еще и подрабатывает перевозками и прочими... поединками. Поединок! Стрекозы не выглядели такими уж крепкими, но мордаха им в глотку, они же летали! И оружие, современное оружие, что тут у них имелось? Поединки, дуэли, стычки, влияние воинственных Трасков, громил с зеленоватой кожей, которым к тому же еще и хватило мозгов, чтобы вырваться в Сильные.

— А взамен?

Нессайя молчал указал на Дионару, и та метнула пламенный взгляд. Жыжбалован оживился, разве что свои стрекозиные лапки потирать не стал. Похоже, Дионара была дитранкой, ладно Михаил, но местные! Впрочем, с Нессайи сталось бы провернуть аферу, и Лошадкин чуть прищурился, ожидая, что сейчас последует требование проверки.

— Наемники - одна семья, да? - ядовито спросила Дионара.

— Мы спасли тебя, а ты грубишь, - почти ласково ответил Нессайя. - Сходишь с нами на пару дел и будешь своей, у нас все честно!

— А вы мне дали шанс сходить на эти дела? Или вообще улететь домой?

Да, кстати, подумал Михаил. Сколько этот жирный бурдюк таскал за собой Хлою? Оставляя в стороне удовлетворение от насилия и власти, ведь Нессайя хотел выкуп! Выкуп! А тут вдруг ему попалась дитранка, и он ничего за нее не захотел? Даже насиловать не стал? Или он настолько ценил Михаила, или рассчитывал заработать больше, намного больше.

— В чем проблема? Пусть твой чемпион, - он указал на Лошадкина, - победит их чемпиона и будут, и дела, и дом, и все, что захочешь!

Дионара опять уставилась гневно, а стрекоз загудел, похоже, реакция ему очень понравилась. Вкупе с репликами Нессайи о любви к дитранкам, все это ярило и злило Михаила. Будь он супергероем! Да что там, стреляй он, хотя бы как Руслан!

— Все, что захочу?

— В пределах разумного, звезду я голыми руками не погашу.

Дионара продолжала смотреть гневно, а Нессайя уже развернулся к Жыжбаловану. Лошадкин отметил, что Драммаха и Хваск готовились выстрелить и в который уже раз подумал о роботе, киборге-телохранителе. Чтобы ни одному живому не угнаться в реакции и похожие системы, судя по сообщениям манопы, сейчас держали их на прицеле.

Помимо тех живых охранников-стрекозлов, что таились неподалеку.

— Годится! - вдруг мощно замахал крылышками Жыжбалован. - Через два дня на большой арене!

— Да ты меня без ножа режешь, - притворно застонал Нессайя. — Это ж сколько билетов ты продашь?

— Так-то мои билеты!

— На моего чемпиона!

— А я думал, что он - чемпион дитранки! - указал стрекоз.

— Нашего чемпиона! На твоего уже и ставить перестали!

— Еще бы, мы - бойцы!

— Ничего, мы тоже не пальцем деланы, - оскалился Нессайя.

Жыжбалован смерил скептическим взглядом Михаила и повторил вопрос.

— В чем подвох?

— Да ни в чем, просто... ты же не отдал бы мне просто так информацию?

— Ни единого бита!

— Вот и ответ.

— Что же, достойно, достойно, - закивал Жыжбалован, гоняя воздух крылышками.

Взлетел от возбуждения, что ли, зло подумал Лошадкин.

— Поединок, битва и призы, это путь воинов! Но если хочешь, мы продадим тебе информацию...

— Ты продашь массу билетов, - перебил его Нессайя, - и не поделишься с нами, уверяя, что это ваша станция, ваша арена и так далее.

— О да, как хорошо ты нас изучил!

— Я же говорил, что всегда рад повидать старых друзей! - не удержался от ответной подколки Нессайя.

Они еще повосклицали немного, Нессайя возгласами о билетах выбил им бесплатное проживание, ремонт и полировку обшивки корабля, и Михаил так и не понял, шутка это была или что. В любом случае Нессайя и Жыжбалован договорились, ударили по рукам - электронным и буквальным - и на этом встреча закончилась.

Возможно, воину Чимча просто поверили бы на слово, все равно они контролировали станцию.

— Обсудим внизу, - бросил Нессайя.

Михаил уже даже не кипел, остыл еще на самой встрече. Стоило бы поблагодарить Нессайю, но до таких высот гуманизма Лошадкин, конечно, не поднялся. Поблагодарить за напоминание о действительном статусе Михаила, Дионары и всех остальных. Что вся их свобода и "часть команды, часть корабля" была лишь видимостью, ширмочкой, скрывающей действительность. Настолько мощно скрывающей, что Михаил, даже помня о целях, все равно поддался и сделал несколько шагов в том направлении, к которому его подталкивал Нессайя.

— Что это за чемпион? - спокойно спросил Михаил, когда они спустились вниз и сдали пояса.

Как пояснил Нессайя, летать здесь разрешалось только самим Чимча и тем, кого они сочли достойными такой чести. Например, гостей, готовых предложить выгодный поединок.

— Разве ты не взломал их базы? - колыхнул пузом Нессайя.

— Не стал соваться, у них там крепко все завинчено и посажено на клеммы, - почти не соврал Лошадкин.

Кое-что он все же понял и это были печальные знания. Послать весточку по тем контактам, что припомнила Дионара, не вышло бы. Отправить еще одно послание на Землю, чтобы там могли проследить за путем Михаила, тоже не вышло бы. Не потому, что Чимча перлюстривали весь трафик, просто они брали за него деньги. Насекомьи креды, как мог бы выразиться Нессайя. Хочешь быстро? Плати! Хочешь еще быстрее? Плати еще больше и быстрее!

— Молодец, - вдруг похвалил его Нессайя. - Одно из качеств живого наемника - знание или чутье, когда надо не соваться и отступить!

— Качество хорошего наемника?

— Живого, - наставительно и со значением повторил Нессайя.

То есть, кто выжил, тот и хороший. Или плохие - не в плане моральных качеств, явно - не выживали.

— Еще будет время, - кивнул Нессайя, - а если и не будет, ничего страшного. Главное - победить и они дадут нам информацию и найм! Поживем тут бесплатно два дня, расслабился и информацию соберем, идеально!

— Идеально? - переспросил Михаил. - Зачем тогда было ставить Дионару?

— Чтобы ты сражался изо всех сил. Или ты скажешь, что не стал бы ее защищать?

Михаил покосился на Дионару, стоявшую чуть в сторону, и слушавшую их разговор.

— Стал бы, - честно ответил он.

— Так вот он, твой шанс! - радостно взревел Нессайя, пытаясь хлопнуть Михаила по плечу. - Видишь, сколько всего хорошего я для тебя сделал! А теперь едем! Отметим нашу будущую победу!

Не слишком ли много уверенности, подумал Михаил, залезая в машину. Впрочем, если бы он проиграл, то умер бы, и мертвым все равно, ведь так? Но ему было не все равно, что случится потом с Дионарой и это горячило кровь, будоражило воображение и нервировало.

— Никакой выпивки и развлечений до боя, - отрезал он.

— Вот, настоящий скучный сильный, - оскалился Нессайя.

Но все же повез их не развлекаться, а в выбитое жилье. Оно, если так разобраться, ничем не отличалось от той же "Стрелы", ведь вокруг расстилалась не планета, а такая же замкнутая космическая станция. Только и разницы, что корабль летел куда-то, а станция нет.

Михаил высказал все это, и Нессайя "захрукал", потрясая животом.

— Это ты верно заметил! Но к Чимча летят не за расслаблением на травке, так что можно забыть о конкуренции, я еще не записался в самоубийцы!

— Я и не говорил о расслаблении, - заметил Лошадкин, - но смена одних стен на другие, такое плохо помогает.

— Кому плохо помогает, тот плохой наемник, - отрезал Нессайя. — Значит, настроен на победу?

— Я еще даже не видел, против кого мне предстоит биться непонятно как, - посмотрел на него, как на идиота, Лошадкин.

К сожалению, подобные намеки были слишком тонкими для чрезмерно жирного капитана. Да, формально, по меркам своего народа, он не был жирным, даже не выделялся толком. Но для Лошадкина этот бурдюк двух с половиной метров роста в виде капитана Нессайи был жирным. Не хватало только косоглазия и бородавок, для завершения омерзительности образа.

— Сейчас увидишь, - оскалился капитан, подключаясь к местной сети.

Трехмерные голограммы боев появились, даже запустились сразу, без приглашения. Судя по виду, бои на аренах, против разных противников и тут Михаил увидел, что Нессайя собрался увести дитранку.

— Никаких развлечений до боя, ты сам это сказал! - заявил, посмеиваясь, капитан.

И ушел, а Михаил сдержал возглас о том, что он и не развлекался с Дионарой. Вдохнул и выдохнул, понимая, что сам загнал себя в эту ловушку и обещая страшно отомстить. Потом, когда сможет спасти остальных. Поставил на паузу записи боев, напомнил сам себе, что это может быть реклама и обманка, но относиться следовало так, словно все это было. Всерьез и еще серьезнее, считать, что слава местного чемпиона - настоящая.

Лошадкин не стал менять обстановку вокруг - ну, очередная каюта, и плевать - и отогнал мешающие мысли о поражении. Местный чемпион не видел, как сражается Лошадкин... по правде говоря, никто этого не видел, вне Земли. Так почему Нессайя?

Михаил включил просмотр и начал жадно всматриваться в детали. Чемпион - Чимча, конечно - стремительно носился и разил своем копьем. Стрелял из него и уворачивался, крутил пируэты в воздухе и снова стрелял, налетал и бил, впивался зубами. Смотрелось страшно, да и крыльев у него было больше, чем у того же Жыжбалована.

Больше?

— Ага, - выдохнул Лошадкин, ощущая, как вспыхивает злость.

Этот жирный бурдюк с говном, по недоразумению именуемый капитаном Нессайей, считал, что Михаил прямо в бою взломает электронику чемпиона и победит за счет этого. Уму непостижимо! В этот год Лошадкин учился сражаться холодным оружием и просто на копьях может и потягался бы со стрекозой. Но не летающей же и стреляющей!

— Уже смотришь? Молодец! - раздался мощный хрюк.

В дверях стоял Дронго, уже впихивающий внутрь Трорга.

— Но одних взглядов недостаточно, нужна еще и тренировка! Так что приготовься, сейчас мы будем тебя бить!