(не)Веселый космический Роджер

Глава 41

Михаил наблюдал за реакцией "храма", осознавая то, что следовало бы понять сразу. Пусть здание и жалело бездомных грязных "котят и щенят", но это не означало, что количество несчастных живых вдруг смогло бы перейти в количество.

Тем более таких живых, которые, попав внутрь, опять начали падать в обмороки от восторга и попытались поклоняться храму... похоже, нарушая какие-то инструкции. Глядя, как сектанты пропадают один за другим, у Лошадкина опять зачесались руки устроить зданию "коротыш". Найти самый главный пучок проводов и кабель питания, и соединить одно с другом, чтобы электронные мозги поджарило, оставив только... безмозглые механизмы, наверное?

— Ты приносишь их в жертву зданию? - хмуро спросил Маргуд.

Три глаза его разбегались.

— Электрик-т! - возразил Камень.

— Если надо, мы готовы! Принесите нас в жертву, но пусть Ушедшие откликнутся.

— Никто никого никуда приносить не будет, - устало вздохнул Михаил.

Жертву! Лучше бы шли да пиратов приносили! Лошадкин поманил сектантов к себе и отошел с ними в уголок, пошептаться втайне. Бессмысленное занятие, если скрываться от храма, но тому было плевать, в этом Михаил не сомневался. А вот для живых подобные жесты имели большое значение.

— Пи... наемники, с которыми я прилетел, хотят ограбить вас. Они знают, что вы готовы принести их в жертву, но собираются ударить первыми.

— Откуда!

— Храм открыл мне истину, - решил сослаться на внешний авторитет Лошадкин.

Где-то над таким посмеялись бы, но сектанты взирали и верили.

— Открою вам одну тайну, - понизил голос Лошадкин, - я и живые со мной невольники в плену у этих наемников. Они удерживают нас силой и угрозами и заставляют выполнять поручения, подобные этому. Но я и без того начал прозревать истину еще там, на кладбище Аргунатов, и осознал призыв. Поэтому я бился за пределами доступного живому и сразил чемпиона Чимча! Чтобы попасть сюда и обрести свое предназначение!

— Ты прав, брат!

— Тебе самое место у нас!

— Если бы я мог уйти открыто, то ушел бы, - покачал головой Лошадкин.

Он решился и сделал выбор из двух зол. Авось да повезет и обе стороны перестреляют друг друга. А нет, так сектанты и без того готовились принести пиратов в жертву, почему бы и не помочь им? Да, опасно, очень опасно, но лучше, чем с пиратами. Если же похитить тайны Ушедших, да сбежать с остальными и вернуться на Землю!

— Понимаете?

— Понимаем, понимаем.

— Но действовать нужно предельно осторожно.

— Поэтому ты говоришь нам это внутри священного храма, понимаем.

— Наемники опасны, они привыкли сражаться и бить в спину, и не верят во все это, - Михаил обвел рукой, - и легко могут ударить по храму!

— Богохульство!

— Святотатство!

Так продолжалось еще некоторое время, но к счастью, без особых эксцессов. Лошадкин и без того говорил правду о невольниках, подчиненном положении и проникновение в храм возносило его в глазах сектантов на новую высоту. Конечно, лично ему претило добровольно соваться в новую секту, но Дионара и остальные!

Еще один из уроков правителя, из числа тех, которые не особо нравились Михаилу.

— Возвращайтесь и доложите все Быргу, но тайно, - напоследок посоветовал Лошадкин.

— Мы сделаем вид, что храм нас отверг и будем очень громко плакать, и жаловаться.

— Не электрик-т!

— Отличная мысль, - одобрил Михаил. - А я пока попробую углубить контакт, вдруг что-то да выйдет.

Глаза сектантов сверкали надеждой, похоже, они и правда ждали контакта со своими богами. Михаил не стал говорить им правды, о том, что храм скорее всего не храм, и Ушедшие вряд ли станут Пришедшими. Сейчас сектантам требовалось иное и Михаил говорил им то, что они хотели услышать.

Атака на храм и ответные меры!

Если бы ему удалось убедить систему, что те, кто за стенами враги, то многое стало бы проще. Или сложнее, если бы храм уничтожил и космические корабли, и они остались бы тут навечно. Ладно, Хлоя там выражала когда-то готовность умереть, но остальные, включая Михаила, на такое не соглашались. Лошадкин моргнул пару раз, отгоняя заевшую пластинку мыслей.

— И, если выйдет, - многозначительно добавил он.

— Мы поняли тебя!

С этими словами оставшиеся сектанты отбыли, и Михаил наконец остался наедине со своей командой. Не хватало Дионары, конечно, но она была, в каком-то смысле "новенькая".

— Теперь наша очередь? - поинтересовался Трорг.

— Надеюсь, что нет. Жаль, конечно, что Дионары нет, но я потом ей все расскажу.

— Можно ли ей доверять? - спросил Маргуд.

— Не знаю, - развел руками Михаил, с притворным равнодушием.

На самом деле он знал, знал, ведь это же Дионара! Они - собратья и сосестры по несчастью, что тут еще можно было обсуждать?

— Вот ты доверяешь мне? Нет? Тогда, наверное, не стоит доверять и другим сильным, то есть Дитрану.

— Она не та, за кого себя выдает, - тихо повторила Хлоя.

— Да, потому что она работала курьером и развозила всякое по пограничью, - кивнул Михаил. - Трорг? У тебя тоже есть возражения против Дионары?

— Есть, - равнодушно согласился тот. - Но ты же не будешь их слушать, да?

Лошадкин задумался. Храм наблюдал за ними, но равнодушно, подобно Троргу. Слышал и записывал каждое слово и движение... понимал ли?

— Все прозвучавшее лишь личные эмоции, и мои личные эмоции говорят другое, - произнес он. - Нужны факты, а они таковы, что Маргуд не доверял и не доверяет мне. Хлоя глубоко травмирована и верит в мою помощь, но я и сам не знаю, справлюсь ли.

— Господин, - выдохнула агемка пораженно, словно ее предали.

— Да, Хлоя, тебе нужно лечение, тебе нужно... тебе точно не нужен я-господин, - развел руками Михаил.

— Вы! Ты! Гос... Михаил! Ты нужен мне!

— Зачем эти пытки? - нахмурился Трорг.

— Ты притворяешься равнодушным, но это тоже защитный механизм, - указал Михаил. - Все тут пережили травмы, и я пережил, и это все влияет на наше личное отношение. Сможем ли мы объективно оценить Дионару без фактов? Сможет ли наследие Ушедших нам помочь?

— Сможет?

— Не знаю, - ответил Михаил. - С личными травмами скорее всего нет, скажу прямо.

А как было бы прекрасно! У него вообще была такая мысль, что их танец открытия врат срабатывал не потому, что ритуал влиял на храм, а потому что проводили его живые с мозгами набекрень. Храм, который не храм, улавливал это и открывал двери, но этой теории противоречило дальнейшее поведение здания.

В то же время, может храму было просто одинаково плевать на всех? Но как же тогда поход в "мясном скафандре"? Или то, что сектанты нащупали способы открывать двери, но лишь на входе, да, их, словно приблудившихся котят пускали погреться, отмывали, ну не кормили, но может сектанты просто не просили об этом?

Не о том, не о том надо думать, попробовал вернуть себя к прежней нити рассуждений Михаил. Наверное, со стороны это было смешно, как если бы - да, котенок или щенок, точно - пытались бы понять устройство компьютера, управляющего, к тому же, автопоилкой и кормилкой, например. Грубая аналогия, почти наверняка неточная, но допустим, разматывал он мысль, и тогда внешние ритуалы, типа потрогать хозяина лапкой, могли выглядеть так, словно из-за них срабатывала поилка, но на самом-то деле!

Личные психологические проблемы сектантов, нет, эту мысль точно следовало бы выбросить. Если бы храм располагал оборудованием, дающим полное понимание сектантов... но кто сказал, что это побудило бы здание действовать? Михаил собирался показать храму невольников, травмированных вдоль и поперек, и теперь вдруг осознал глупость этой затеи. Что храму с их личных травм? Его влюбленности в Дионару и желания ей помочь? Давай коды доступов или проваливай, конечно.

— Господин, - шагнула вперед Хлоя. - Я верю вам!

— Что скажешь, здание? - задрал голову Лошадкин.

Еще один повод убрать сектантов, а то они услышав такое, точно похватались бы за свои космические вилы и факела. Проклятье! Храм что-то ответил, раз уж манопа к нему обращалась с трансляцией проблем, но не факт, что ответ был по делу. Может там содержалось нечто "обратитесь в ближайшую клинику Ушедших, первый поворот направо за Большим Магеллановым Облаком" или что-то в этом духе.

— Хм, а если так, - пробормотал Михаил.

Трансляция образов и картинок, как Хлоя страдала, и другие живые причиняли ей боль и страдания. Здание опять ответило что-то непонятное, и тут Михаил отметил, что они общаются уже без "мясного скафандра". Контакт котенка с системным блоком налаживался, и.. что?

— Господин?

— Давайте пройдем, раз приглашают, - указал рукой Михаил.

Уверенный вид и жесты, слова, но внутри он такой уверенности не ощущал. Что происходило? Неужели никто не додумался до подобного? Другие ворота для входа, ну и что? Подозревать систему, проработавшую миллионы лет, что она не могла распознать проблем с головой и делила живых по тому, через какую дверь они зашли?

Он послал запрос, почему им не выдали мясные скафандры и получил ответ, что теперь в этом нет необходимости. Михаил сверился с манопой и да, атмосфера внутри храма изменилась, стала пригодной для землян. Неужели?!

— Нам не потребуются скафандры, - бросил он небрежно.

Трорг просто адаптировался, Маргуд и Хлоя были схожи с людьми в вопросах дыхания. Мелочь, конечно, раз скафандры обеспечивали все необходимое, возможность действовать в широком диапазоне внешних условий, но все же!

Они прошли коридором и оказались перед дверью, которая в прошлый раз не открылась перед Михаилом. Послание храма и смутное осознание, что это подобие пункта первой помощи. Лечение голов? Медицинские диагносты?

— Кажется, нас просканировали, - заметил он в сторону.

Нет, тут же пришло понимание. Храм проверил их всех еще на входе и сейчас, ну, слушался котенка, научившегося тыкать лапкой в сенсорный экран, что-то такое. Котенок в лице Лошадкина привел с собой мохнатую банду других котят, которые даже не понимали, что такое экран.

Но как же Сильные?

Почему они не добились таких результатов? Можно было сколько угодно шутить про мощные лапы электрика, но на практике, Сильные не зря именовались именно так. Технологии, ресурсы, мощь и мозги. Даже если предположить, что они были слабы перед Ушедшими, как сектанты или земляне, кто угодно, то неужели Сильные не нашли, как извернуться? Не подослали живых с имплантами, не пытались давить на жалость, проблемы, начали грубо ломать, словно ничего не понимали?

Или все дело было в оценке их действий храмом? Там, где котенок получил бы просто насмешку и оттаскивание в сторону, взрослый кот мог уже заработать хорошего пинка под задницу. Например.

— Михаил?

— Да бери, - посоветовал он Хлое, - если бы нас хотели убить, то давно убили бы.

Хлоя проглотила таблетку и упала, но, прежде чем Михаил успел что-то сделать, ее подхватило чем-то вроде прозрачного кокона и утащило. Маргуд стоял, замерев, а Трорг бросился с кулаками и отлетел, получив заряд. Сознания не потерял, собирался броситься еще раз.

— Стой, - вскинул руку Михаил. - Ей оказывают первую помощь.

Если он правильно понял сигнал храма. Что это было за место? Песочница для великанов - детей? Нет, невозможно, отбросил эту мысль Михаил, коридоры внутри зданий - да, большие, но не стометровые же! Если Ушедшие строили их под себя, то они скорее всего были где-то двух метров роста.

— Помощь?

— Даже если это не так, твои атаки лишь спровоцируют системы защиты, - дернул щекой Михаил.

— Я не боюсь!

— Зато я боюсь! - рявкнул Лошадкин. - За вас за всех! Куда вы постоянно суете пальцы и гвозди в розетки?!

Конечно, сами пальцы совать в розетки было не опасно, не пролезли бы, но главное - принцип. Не суй ничего в розетку - убьет! Так и здесь, на пороге контакта, погибнуть лишь потому, что равнодушный Трорг оттаял и решил проявить эмоции? Глупо!

— А что надо совать? - поинтересовался Маргуд.

— Головы свои!

— Куда?

Маргуд то ли издевался, то ли искренне не понимал. Предложений об оказании помощи больше не поступало, похоже, остальные находились в приемлемой по меркам храма форме. Но если здание взялось помогать! Что-то там синтезировало для Хлои, возможно, уловив дефицит кальция в рогах или повреждения внутренних органов от прошлого насилия.

Помогло! Это было уже что-то новое, выше, чем открытие дверей и мясные скафандры. Словно котенок, умеющий нажимать лапкой в экран, мог уже просить за других котят и это открывало новые горизонты. Следовало только помнить о том, что случилось с теми Сильными, что уже пытались пощупать подобные храмы.

— В считыватель воспоминаний, - медленно произнес Лошадкин, формулируя давно вертевшуюся в голове мысль.

Да, именно за этим он и взял Маргуда, неосознанно, но взял. Не из-за его ненависти к Земле, что она этому зданию? А из-за причины ненависти, утраты родной планеты, и если уж где и могла проявиться мощь Ушедших, то именно в таких вопросах.

— В считыватель?

— Ну да, ведь у тебя нет манопы, - задумчиво откликнулся Михаил. - Как думаешь, здание? Сможешь ты помочь Маргуду и всей его цивилизации?

Мгновение спустя Михаил вдруг оказался в совершенно ином месте.