Не родись дриадой

ГЛАВА 9.

- И откуда это у вас, Гарпия, такие знакомые? - иронично поинтересовался де Расмус, нависая над моим плечом.

Я почесала кончиком пера нос. Что за глупые вопросы. Неужели он и вправду думает, будто я вот с ходу расскажу занятную историю знакомства с Темным Главой? Романтического в ней, естественно, ничего нет, но противозаконной стороны хватает с излишком, чтобы не трепаться. Достаточно банальный и тривиальный сюжет. Глава преступного синдиката по прозвищу Темный взял несложный заказ – выкрасть у студентки амулет иллюзии. Подставили его конкуренты изящно. Девушка оказалась вовсе и не девушкой, а целой темной дриадой, которая не очень обрадовалась явлению в своей спальне весьма потрепанного, обгоревшего, не способного двигаться, но громко матерящегося мужчины. Зато как была счастлива наша охранница – плотоядная лиана. Разошли мы тогда с миром: я в постельку, а прилично пожеванный и местами уже переваренный Темный - разбираться с заказчиками. Естественно, я, как не обладающая альтруизмом, взяла с него магическую клятву. Если мне что-то от Темного понадобится – должен выполнить по первому требованию. Обычно через преступное сообщество я покупаю редких животных на нелегальном рынке. С браконьерами все же напрямую предпочитала не связываться.

Представляю, какие глаза будут у Темного, когда он ознакомится с моей просьбой.

- Был случай, - отмахнулась я.

- А вы уверены, дорогая Гарпия, что следует просить именно Теневого Главу узнать наличие ботинок и их комплектацию у Перслеев?

- Хм, для того, кто давно живет в другом мире, вы слишком осведомлены о незаконной стороне Эйвиора. Шпионите помаленьку?

- Наблюдаю, – поправил меня де Расмус.

Заявление, настолько наглое и беспринципное, я оставить без внимания не могла. Вскинула голову и… заготовленная шпилька так и не сорвалась с языка. Рыжий наклонился слишком низко и на мой маневр не успел среагировать. В результате наши носы встретились. У меня искры из глаз брызнули.

Де Расмус отскочил, зажимая кровоточащий нос, и прогнусавил:

- Галпия, вы чюдовисе!

- Сам такой, – буркнула я в ответ, наглаживая пострадавшую часть лица. – Держите свои конечности подальше, и проблем не будет.

Помощь в лечении предлагать не стала, сам справится. Да и неинтересно это целительство. Вот если кастрация, то другое дело. Все во благо населения.

Спать мы ложились в тишине, сдобренной яростным пыхтением де Расмуса.

Я смотрела в эти незамутненные знаниями глаза и радовалась. Студенты первого курса ещё не решили, как ко мне относиться, но уже с опаской косились на мою улыбку.

Солнца сегодня почти не видно за темными, тяжелыми тучами. В воздухе пахло дождем. В кои-то веки меня с утра не разбудило радостное щебетание птиц, а глухие раскаты вдалеке. Люблю грозу, буйство стихии.

На этом приятности не закончились. Я сладко потянулась и обозрела картину: Кеша и де Расмус. Видимо питомец пришел ночью погреться и внаглую улегся ровно между нами. Теперь рыжий одной рукой обнимает его за туловище и сопит прямо в холку. Даже будить не стала, чтобы полюбоваться на вытянутое лицо де Расмуса. И не прогадала. Когда вышла из ванной, де Расмуса уже в комнате не было. Как, впрочем, и моего халата. Ладно, подарю ему эту тряпку, раз так понравилась!

Лекции для первого курса я читала один день в неделю, щедро награждая домашним заданием. Это была основная из причин большой нелюбви меня среди студентов. А зачем тратить время на повторения того, что написано в учебнике? Если ты поступил в Академию Пяти Измерений, то как минимум грамоте обучен. То ли дело практика.

Я с тревогой наблюдала за резвым перемещением Зария. Без драконов точно не обошлось. Что там у них сегодня по расписанию? Лабораторная по органической алхимии. Здание вроде на месте, значит, пострадал класс. По крайней мере, надеюсь, без жертв. Следом у них была теория левитации. Если учитель улетел куда-нибудь в потолок – всю ночь заставлю тренироваться. На истории миров натворить по идее ничего не могли, но кто знает этих вредителей.

Готовилась я к самому худшему. Но все равно не ожидала услышать:

- Гарпия, к вам приехал жених.

Кое-как подобрав челюсть с пола и вернув ее на законное место, уточнила:

- Жених?

- Жених.

Что ещё за зверь диковинный? Насколько я помню, этого почетного звания удостоен лишь младший принц короля Эйвиора. Беглец вернулся?

- Ересь, – фыркнула я и на всякий случай нарисовала знак от сглаза.

Ректор сердито сдвинул брови и, подхватив меня под локоть, зашипел мне на ухо.

- Не так громко, Гарпия. Лариониэль, сын главы Первого клана, может оскорбиться, – а сам зырк на свою секретаршу. Сразу стало ясно, кто донесет. И кого скоро пронесет. Уж я-то позабочусь, есть у меня интересная настойка. Помогу, так сказать, нашей красавице содержать тело в тонусе.

- А кто назвал премногоуважаемого Лариониэля моим женихом?

- Он сам, – ректор недовольно поджал губы.

Вот как. Сам решил, сам пусть и расхлебывает. Мы, темные дриады, любим самонадеянных. Особенно на завтрак, обед и ужин.

- Нужно привести себя в порядок, – безапелляционным тоном заявила я. - Ко мне же смертник, ой, то есть жених приехал.

И потопала прямиком в комнату Ванды. Только прежде чем постучать в дверь, подняла щит. И правильно сделала. Подруга приветствовала меня заклинанием липкой паутины. К разговору с будущим супругом она подготовилась основательно. Наблюдая, как по невидимой преграде стекает что-то густое и черное, я искренне посочувствовала Хаши.

- Ванда, мне нужно твое любимое платье, – сразу перешла я к сути визита.

Через полчаса я была принаряжена, да так, что в зеркало лучше не смотреться. От одного взгляда на этот кошмар меня начинало мутить. Верх платья обтягивал мой торс до самого горла и состоял из лоскутков всевозможной расцветки. Из-за подъюбников низ больше напоминал колокол, и был не менее пестр, но, в отличие от корсажа, полосами. С прической тоже поработала - уложила косы короной на голове, и от чего мое лицо казалось по-лошадиному вытянутым. Чуток ярких теней болотного цвета на веках, черной помады на губах и тяжелых духов, и я готова к феерической встрече.

Мой путь к административному зданию сопровождался визгом, чертыханьем и даже одним обмороком.

Строить из себя глупую и наивную дриадку я не собиралась. У дроу наверняка на руках есть вся информация обо мне. Поэтому я решила усилить свои лучшие качества: стервозность и наглость.

Дверь в зал для особых гостей, я открыла порывом ветра. Глухое «бах», потом звонкое «ой» - и самопровозглашенный жених улетел в одну сторону, а тяжелый букет черных роз в другую. Прямо в лицо главы Первого клана дроу.

- Извиняюсь, - с настолько фальшивой улыбкой пропела я, что сразу всем стало ясно – нифига мне не стыдно.

- Н-н-ничего страшного, - просипел жених, выпрямляясь. Одной рукой он держался за лоб, на котором стремительно набухала шишка, другой за поясницу.

Сынок был похож на папашу, хотя и неудивительно. У чистокровных дроу вообще сложно определить возраст: волосы от рождения до смерти пепельно-белые, кожа гладкая, морщинам не подвержена, а глаза всегда насыщенного красного цвета. У женщин рецессивные гены, подавляются доминантными отца. И все детки выглядят копиями папы. Как они сами не путаются – ума не приложу, но при выходе на поверхность надевают военную форму с отличительными знаками кланов и званий.

- Гарпия, рад вас видеть - Хараниэль скинул с головы венок из роз и широко улыбнулся.

- Я тоже, - холодно ответила, так и не обозначив, кого именно рада видеть.

- Мой старший сын, – указав рукой на все ещё скрюченного парня, – желает провести с тобой свадебный обряд. С твоими родителями мы уже говорили, они не против. Проблема в магическом контракте.

- Не только, - я сложила руки на груди. – Есть ещё ряд вопросов, которые необходимо решить. Например, моя практика. С животными я провожу большую часть дня, нередко и ночью приходиться следить за экспериментом: все ли идет правильно, не вызывает еда тошноту, и прочее. Мой муж должен в первую очередь понимать, что я дриада, и делить постель не только со мной, но и моими лапушками. – Хараниэль вдумчиво кивал, сынок его бледнел, а мне почему-то вспомнился де Расмус в обнимку с Кешей. – Следующий момент. Я темная дриада. Мое - это значит мое. Малейшее подозрение в неверности - и достояние Лариониэля будет повешено прямо над дверью дома. А я узнаю, можете не сомневаться. Некоторые мои питомцы могут уловить даже отголосок запаха.

Сынок нервно сглотнул и стрельнул глазами в сторону главы.

- Гарпия, такое не следует обсуждать с женихом, – попытался урезонить он меня.

Поскольку мне так никто и не предложил сесть (грубые неотесанные воины), я продефилировала к гостевому диванчику, покачивая бедрами, нарочно заставляя ткань переливаться цветами. Дроу судорожно сглотнули. Ха, морская болезнь не чужда и подземным жителям.

Специально долго и тщательно расправляла юбку, будто это самое важное для меня сейчас, и лишь потом подняла ласковый взгляд на женишка.

- Лари, – нежно пропела я, зная, как дроу ненавидят сокращение своих блистательных имен, – я предпочитаю сразу предупредить, чем потом слушать стенания ни на что не годного мужчины.

- Лариониэль, пожалуйста, – ожидаемо поправил он меня. А голос-то у него приятный. Так мурчит дикая кошка, когда выходит на охоту. Только вот с мышкой в этот раз промашка вышла.

- Я предпочитаю Лари. – Поставила точку в споре. – Я ж не дроу. Кстати, как вы относитесь к доминации женщины?

- Где? – удивленно хлопнул глазами Хараниэль. Гляди-ка извращенец.

- Везде. Мы, дриады, мужу в принципе не подчиняемся. Вон наша светлая дриада жениха сутки прятаться по всей территории от гнева заставила. А я - темная. Так что никакие «молчи, женщина» со мной не пройдут.

Дроу поскучнели. Я уже радостно потирала ладошки, как сынок с тяжелым вздохом произнес:

- Все понял и принял к сведению.

Вот тебе раз! Что ж ты в меня вцепился, как медведь в малину. Но я не сдамся.

- Дриаде в Транше не место, вы это и сами прекрасно понимаете. Жить постоянно я там не смогу. Придется регулярно бережно переносить все мои наработки из мира в мир. Так же, раз у меня появится законный мужчина – обеспечение моих научных трудов материалами ляжет на его плечи. Кстати, не хотите сделать невесте подарок? Мне прямо очень необходим демонический бизон. Живой и не поцарапанный.

Зверюга, надо сказать, бешеного нрава. А шесть бивней, способных пробить человеческую грудь с удара, милоты ему не добавляет. Живут они стадами голов на пятьдесят. Мстят так же скопом.

Лари уже пожалел, что встал с пола. Было бы проще пережить этот разговор в обмороке.

Полюбовавшись практически серым лицом жениха, я с милым оскалом уточнила у Хараниэля:

- Как дела в оппозиции?

- О чем это вы, Гарпия?

- Вы же третьи по силе после драконов и оборотней. Вряд ли вас устраивает правление Владыки.

Папа с сыном резко подобрались.

- Кто вам сказал такую чушь? Мы вторые после драконов, и нас все устраивает.

- Ой, да оставьте, – отмахнулась я. – Просто хочу быть уверенной, что не окажусь в центре политических интриг.

Хараниэль резко выдохнул:

- Не окажетесь, дорогая. – От его тона у меня по спине побежали мурашки. Убьют после свадьбы. Или прямо на ней, чтобы потом на поминки не тратиться.

- А то, что наследников я родить не могу, лично вас, Лари, не смущает? – выложила я очередной козырь. - Вы же не друид, так что у нас получатся только девочки-дриады.

По лицо сынка было видно - его смущает абсолютно все. Но жадность (иначе объяснить это маниакальное желание брака я не могу) таки победила инстинкт самосохранения.

Я уже хотела выдать свой коронный аргумент в виде целибата по месяцу в связи с экспериментами, но решила подождать с сюрпризами. Надо же узнать, на что рассчитывает эта семейка.

- Так как быть с моим контрактом? – невинно хлопнула ресницами.

Хараниэль аж напыжился от гордости за свою идею:

- Гарпия, договор на крови можно разорвать только одним способом. Не буду же я объяснять дочери Торрена де Лименна основы темного искусства?

Ага-ага. Магический договор можно погасить только в случае смерти. Пред ликом вечности долги обнуляются. Но если бы было все так просто!

- Знаете, как-то не стремлюсь стать зомби, - сквозь зубы прошипела я. Поднять после смерти взрослого человека так сказать с теми же настройками, нельзя. Это не новорожденный с неокрепшей нервной системой, органами и аурой. Самое большое достижение в некромантии, насколько я знаю, это зомби-рабочий, способный выполнять лишь простые функции.

- Не переживайте, дорогая, – расплылся в хищной улыбке глава, – мы, между прочим, магистры смерти. У дроу нет конкурентов в некромантии. Вы даже не заметите разницы.

Конечно, не замечу. Я вообще потеряю способность что-либо замечать.

Пора заканчивать с этими смотринами. Мне умирать противопоказано. Жизнь не дает третьего шанса, а второй папочка израсходовал при моем рождении. Никто не сможет меня поднять после смерти, даже демон.

- Идея хороша, – я позволила себе небрежную улыбку. - Только вот не поможет. Договор заключен не с Академией, а непосредственно с самим Зарием де Харрингтоном. Архимагом некромантии. Так что смерть совсем не повод для отлынивания от работы. Не в этом случае.

Папа с сыном недовольно нахохлились. Они, может быть, и специалисты, но для нашего ректора это пшик. За что люблю темную магию: у нас все просто – кто сильнее, тот и прав. Мы не светлые - связями прикрываться. Договор с архимагом может погасить лишь другой архимаг. Проблема в том, что это звание выдается лучшему. И единственному.

Хараниэль тяжелым взглядом попытался пришпилить меня к дивану. Его тонкие губы искривились в ухмылке, а кожа на скулах натянулась. Все игры подошли к концу. Сейчас одну маленькую темную дриаду ждет расплата.

- Гарпия-Гарпия, вы же любите родителей? – не обманул моих ожиданий глава. - Вы же не хотите, чтобы с ними произошел фатальный несчастный случай?

- Нет, конечно. Но не боитесь ли вы, Глава Первого клана дроу, переходить дорогу моему отцу? Де Лименн - это не просто фамилия в общем справочнике магов. А дриады за своих дочерей вырывают сердце врагам. – Кстати у мамы уже есть коллекция из шести заспиртованных трофеев. У бабушки их больше пятидесяти. Так-то мы мирная раса, если нас не трогать. – Опять же, думаю, уважаемый Хараниэль в курсе моего протектората? Владыка имеет личную заинтересованность в моих знаниях. Неужели вы готовы нажить себе таких врагов?

Старший кивнул. Что может быть хуже идиота? Только решительный идиот.

- Через пятнадцать минут вы сами будете умолять нас провести ритуал, Гарпия.

Он дал отмашку сыну и тот вышел на середину комнаты. Неужели меня хотят задобрить песней или стихом? А может, думают произвести впечатление танцем?

Я слишком поздно поняла, что расслабляться не следовало. Увы, предпринять я уже ничего не успевала, наблюдая как под ногами Лари, прямо на ковре вспыхивает пентаграмма. С первыми же словами я окаменела. Со вторыми пришло осознание – меня пытаются подчинить. С третьими уже мыслей не осталось – только паника.

Как?! Как он может колдовать здесь?! В комнате для гостей стоит самая максимальная защита!

Я знаю, что они хотят провернуть. Это старый обряд дроу. От невесты не всегда требуется согласие. Достаточно желание воина взять ее в жены.

Пентаграмма росла в размере, захватывая все больше поверхности ковра. Если коснется моих ног – быть беде. Иммунитет к навязанной магии не спасет. Аура запустит самоочищение, но не моментально. Это ж пентаграмма! Она выжигается, словно татуировка, а не наслаивается сверху, как и положено любому заговору. Пятнадцать обещанных минут этим подземным вполне хватит.

Голос дроу отошел на второй план, все мое внимание сосредоточилось на красной линии, сантиметр за сантиметром подбирающейся к дивану.

Итак, Гарпия, поздравляю, ты в очередной раз попала в историю. Срочно нужно вспоминать, что бухтел учитель по древним обрядам. Надо лучше было слушать его, а не коситься на эльфа, сидящего за соседней партой. Все ждала, что он меня куда-нибудь пригласит. Дождалась. От почетной роли его седьмой любовницы отказалась, не задумываясь. Вот после этого увлечения на втором курсе я и не люблю эльфов.

Что-то меня не туда понесло. Надо как-то нарушать структуру пентаграммы. Тело хоть и обездвижено, но темная магия хитра.

Проще говоря, я сейчас совершу очередной идиотизм, ведь показывать такие способности не только глупо, но и рискованно. Мы, дриады, вообще своими секретами делиться не любим.

Я прикрыла глаза и расслабилась, позволяя потокам энергии свободно течь по венам. Глубокий выдох - и сила хлынула наружу. Снова ведь придется пить вонючие отвары для восстановления резерва.

Моя темная магия встретилась с магией дроу. Я ожидала, что не скованная сила просто поломает рисунок и сотрет часть пентаграммы, но все обернулось… вихрем.

Первым смело Лари. Закрутило и бросило под потолок, где он сразу же вцепился в люстру, тихо подвывая в тон ветру. Харя, он же Хараниэль, резво соскочил с кресла и попытался добраться до двери. Но вихрь вильнул в сторону и перехватил моего несостоявшегося свекра на полпути к свободе. Постучал им об стенки и сложил бесчувственное тело в уголочке.

Я сползла на пол. Вихрь хоть и кружился вокруг меня, хлестая волосами по лицу, но агрессии ко мне не проявлял. Осторожно встав на карачки, я медленно двинулась к двери. Распрямиться-то страшно. Хоть сила и моя, но кто знает, что на уме у темной вредины. Гул вокруг подгонял. Я бы даже сказала, подталкивал под попу.

Возле спасительной двери случилась заминка. Мало того, что открывать ее нужно на себя. Еще и до ручки необходимо дотянуться. А вставать все равно боязно. А так и пол ближе и потолок дальше.

В коридор я выпала красная, взлохмаченная и очень-очень злая. И тут же уткнулась носом в чьи-то колени. Хотя почему в чьи-то? Вполне знакомые. Тьфу ты, то есть штаны. Кстати, хороший материальчик, надо будет имя портного узнать.

- Гарпия?! – ожидаемо возмущенно раздалось над моей головой. - Что это вы делаете?!

И вот где я так сильно провинилась, скажите на милость?

- Полы вытираю, – прошипела я. – Грязно очень.

И села на попу. Встать уже сил не было. Руки и ноги запоздало начало трясти, как в лихорадке. Можно меня поздравить, скоро вообще реагировать на внештатные ситуации перестану. Где бы только новую нервную систему достать?

На маленьком пятачке коридора было слишком людно, дриадно и драконно. Аж слезы умиления наворачиваются. Особенно от вида Ванды с топором. Вот даже спрашивать не буду, где она такой раритет достала. Я осмотрела толпу собравшихся и усмехнулась:

- Вы меня спасаете от дроу? Или дроу от меня?

Ректор выразительно глянул на гудящую и прогибающуюся то внутрь, то наружу дверь и промокнул лысину платком.

- Да вот я уже не знаю. Там живые-то остались?

- Понятия не имею, – пожала плечами я. Вроде, когда выползала, сынок на люстре уже не выл, а хрипел. На мне сошлись суровые взгляды. Вы посмотрите, они еще и критикуют. – А нечего меня подчинять и убивать, – решила оправдаться я.

- Что?! – рявкнула Ванда. Хаши резво отскочил от нее, а драконята дружно присели. Гормональные всплески у беременных - это вам не лютики-цветочки. Де Расмус поспешно схватил меня в охапку с пола, видимо посчитал, что живой щит против топора его спасет.

- Стоп! – ректор звонко хлопнул в ладоши. Замерли все. Ванда с занесенным оружием. Хаши, пытающийся ее остановить. Испуганные драконята. Оли со мной на руках. Даже гудящая дверь застыла. И это Зарий пока силу не применял. – Гарпия, ещё раз и внятно.

Раз, просят, тогда пожалуйста.

- Там два дроу. Глава Первого клана Харя и его старший сын Лари. Пришли жениться. На мне. Я была против. Магический контракт тоже согласия не давал. Тогда они решили меня убить и воскресить. Я честно поведала им о бессмысленности затеи. Дроу не впечатлились, и захотели провести обряд подчинения. Чтобы сорвать сие действо, я выпустила силу. Потом бум! Вихрь раскидал злоумышленников. А как они вообще смогли колдовать?

- Хороший вопрос, – ректор выразительно покосился на студентов. Те в свою очередь виновато уставились на меня. Вот! Все зло от драконов!

- Цепь замыкали? – грозно вопросила я. И пускай голос дрожит от усталости, я все равно страшна в гневе.

- Мы не хотели! – традиционно воскликнул Шинши.

Обесточили всю Академию вредители. Нет, каждый год какой-нибудь одаренный студент это проворачивает в надежде создать индивидуальный портал. А пока своих силенок не хватает – подключаются к системе защиты. Магия на все территории сбоит и барахлит, но быстро восстанавливается, а студент отправляется в лазарет с практически выкаченным даром. А тут эти. Команда. Что б их. Сразу все двадцать полезли, небось.

Ну точно, стоят, ножками виновато шаркают.

Ой! Что это со мной?! Ой-ой-ой! Такой ой, что даже ах!

Стоп! Сколько де Расмус меня на руках держит? Мамочки! Как печет все... где не положено! Ну, все. Спасайте меня. Или спасайте Оли. Ну, или все спасайтесь. В дриаде проснулась дриада. Как и любой, кто черпает силы из жизни, мы за естественный процесс восстановление энергии. Аххххх! На закрытой территории, где ограниченное количество особей мужского пола, которые могут тебя касаться, как-то забываешь об осторожности. Ох! Мы с наглой рыжей мордой спим в одной постели. Ай! И сущность теперь воспринимает его как источник накопления. Ах!

Я судорожно вцепилась пальцами в рубашку де Расмуса. Как бы не опозориться и вслух не застонать. Меня уже трясти от желания начало, а этот садист ещё сильнее прижимает только. Да не замерзла я! Мне, наоборот, так жарко, что раздеться срочно надо!

Я кое-как разжала стиснутые зубы:

- Оли, бегом в мою комнату!

- Э? Может, лучше в лазарет? Гарпия, у вас жар. Глаза стеклянные. Озноб. Вы, похоже, заболели.

Угу, поиграем в целителя и пациентку.

- В комнату! – практически простонала я.

Ректор как-то подозрительно хмыкнул и создал портал прямо к моей цели. Краем глаза уловила откровенно улыбающуюся Ванду и странно кашляющего Хаши. Понимают, паршивцы, что происходит, и веселятся.

Де Расмус аккуратно сгрузил меня на кровать. За его спиной с хлопком закрылся портал. Я, недолго церемонясь, схватила мужчину за рубашку и дернула на себя.

- Гарпия, что это вы делаете? – удивленным фальцетом пропищал де Расмус, тщетно пытаясь оторвать мои руки от ремня, удерживающего его штаны.

- Что-что, чай пить будем, - огрызнулась я, пыхтя от усердия. – Вы воспитанный человек? – Он кивнул. – Вот. А я - дама в беде. Так что давайте, помогайте. Жениться не заставлю!

- Да я…

Все остальное потонуло в горячем желании. Не зря дриадам причисляют блуд. Когда сущность завладевает твоим телом, мыслями и чувствами – и строгое воспитание не поможет. Одна радость: это мы себе позволяем только с самыми близкими. И вот даже знать не хочу, с чего именно моя сущность посчитала таковым де Расмуса. Эх, права была мама, когда, выходя из спальни с отцом, приговаривала: не родись дриадой. А папочка только довольно скалился.

Утро наступило неожиданно быстро. Казалось, я всего лишь минуту назад завалилась на кровать, как уже лучи солнца, настойчиво шарят по лицу.

Де Расмус сопел рядом, и вид имел весьма помятый. Как будто всю ночь боролся со злым медведем. Особенно красиво смотрелись исцарапанные в кровь плечи. Перевела взгляд на комнату. И икнула от неожиданности. И правда, медведь явно сопротивлялся. Стулья в щепки. Шкаф стоит под углом без ножки и дверцы. Кресла перевернуты. На одном лопнула обивка. Мой любимый секретер лежит на боку. Прикроватной тумбочки вообще не видно. На потолке (!) какие-то непонятные отпечатки

- Доброе утро, - раздалось веселое со стороны де Расмуса.

- Да уж, - потрясенно протянула я.

- Никогда не знал, что секс с дриадой может быть таким….

- Опасным? - подсказала я, оглядывая огромный засос у него на ключице.

- Не-е-е, – отмахнулся Оли, и тут же поморщился. Расцарапанные плечи, видимо, сильно болят. - Захватывающим.

Молча ткнула в потолок.

- Ах, это, – с довольной миной протянул мой, чего уж скрывать временный любовник, - Лей явился с проверкой, почему ему на макушку упал кусок штукатурки. Твои лианы выразили несогласие, скажем так, с перерывом.

Еще один свидетель. Положим, ректор не дурак, будет молчать. А то у папы появится слишком много причин для гнева. Не самое лучшее чувство для чернокнижника. Академия может не выстоять. Мда, вот и завела любовника. Тайного.

- И что мы ещё захватили?

Взлохматив и без того нечесаный рыжий затылок, де Расмус широко улыбнулся:

- В ванну пока стоит не ходить.

Я набрала воздуха больше в грудь. Не люблю скандалы с утра, но лучше сразу все расставить по своим местам.

- Это ничего не меняет, Оли. Как я и сказала – замуж… тьфу ты… жениться на мне вы не обязаны. То, что произошло - простая физиология. Сущность дриады признала вас достаточно близким человеком из-за регулярных ночевок у меня. Только и всего. Я надеюсь, вы не в обиде?

Де Расмус продолжал улыбаться широкой улыбкой, но мне показалось: в его глазах что-то блеснуло. Но разобрать ничего не успела, как мужчина бесцеремонно схватил меня в охапку и чмокнул в плечо.

- Шикарная ночь без обязательств? Да кто ж за такое будет в обиде. Если что, всегда обращайтесь, Гарпия. Готов так хоть каждый день помогать даме.

Фух. Пронесло.

На завтрак я собиралась в мрачном предвкушении. Де Расмус галантно оставил меня, уйдя порталом, поскольку одежда его, увы, восстановлению не подлежала. Заживляющей мази оказалось на самом донышке флакона, и Оли придется идти к целителю. То есть плюс один посвященный в произошедшее будет. Мало мне Ванды, Хаши и ректора.

Кеша материализовался рядом, когда я впихивала ноги в мягкие туфли. Записывающий кристалл на ошейнике мигал желтым цветом. Ого, сколько ж тут аур зафиксировано, раз заполнился под завязку. Такое ощущение, что вся Академия в этот день шлялась мимо клетки с карвером. Ладно, придется основательно покопаться в слепках.

Завтрак прошел ожидаемо. Я даже всего лишь один раз подавилась на особо скабрезное замечание Хаши. Любимые друзья, угу.

В аудиторию я не вошла – вплыла. Драконята настороженно замерли за своими партами. Я растянула губы в довольной улыбке.

- Итак, мои дорогие, вы снова накосячили. И что же мне с вами делать?

Илиш робко поднял руку. Вот уже прогресс в дрессировке, раньше с места галдеть начали. Я благосклонно кивнула.

- Опять клетки чистить? - обреченно внес предложение он.

- Что вы! – рассмеялась я. На самом деле я все продумала. – Полы драить вы уже хорошо научились, молодцы. Пора начать работать головой. Поэтому вот наказание для вас: к следующему занятию представить мне отчет по всем эльфам-некромантам в истории. Справочники в библиотеке к вашим услугам.

Драконята озадаченно переглянулись, и взметнулся лес рук. Я кивнула на ближайшего.

- Но таких не бывает!

- Я, например, знаю о троих, – нагло соврала я. А что? Пускай работают на благо меня, любимой. – Еще вопросы, жалобы, комментарии? Нет? Отлично. Тогда сейчас все дружно отправляемся знакомиться с эквирстниским аллигатором. Кстати, кто-нибудь в курсе, почему именно так его называют? Ну же, смелее. Эх, неучи. Не знать такого мага… Великий путешественник был, между прочим. Правда, закончил плачевно. Вот прямо в брюхе аллигатора и умер.

День покатился по накатанной колее. После обеда выпала свободная минутка. Сегодня отличились для разнообразия не драконы. Да, такой драматически-юмористический сюжет получился! Парень-целитель встречался с девушкой из своего потока. Дело молодое, привычное. Только вот надоела ему, и бросил он ее, а сам закрутил с чернобровой красоткой из псиоников. Целители народ мирный, если их не обижать. А девушка расстроилась, и сильно. Благополучно подсыпав отраву в еду предателя, мирно отправилась на практику в лазарет. Парня в результате откачали и… положили в лазарет. Псионик на соперницу разозлилась, наградив внушением на забывчивость. Бедному парню сегодня не повезло больше всех. Желудок-то ему прочистили, да решили ещё и клизму на всякий случай назначить. Бывшая девушка, как и положено целителю, предписание выполнила. Но поскольку псионик сделал внушение,… парень получил процедуру аж семь раз подряд, пока плачевное состояние пациента не заметила Милена. Вот теперь ректор сидит и пытается решить ребус, кого и как следует наказать: ревнивицу, мстительницу или кобеля.

А раз у нас внеочередное ЧП (обычно-то все строго по графику), пойду-ка я в библиотеку.

Зажав подмышкой «Искусство темных знаков или Сам себе чернокнижник», я неспешно направилась в зону отдыха для учителей. Студенты провожали мое шествие на второй ярус пристальными взглядами. Я про себя хихикнула. Наивные, неужели думают, я их «спотыкашки» не увижу? Всю лестницу заминировали. Это только со стороны кажется, что я вальяжно шагаю. На самом деле приходиться быстро сметать все со своего пути.

Уже взявшись за дверь в читальный зал, я обернулась. Прищурилась. И десятка два студентов взвыли. Так-то, голубчики. Сидеть вам в ближайшее время будет ой как затруднительно.

Довольная собой и жизнью в целом, я плюхнулась в кресло. Ну-с, посмотрим, что там чертила женщина из видения, посланного птицей-сирином. Точнее, знак в детстве я встречала у отца в книгах, и не раз, а потом регулярно использовала его на практике – закрепитель. Но зачем применять его в постели во время любовных игрищ - та ещё загадка. Это ж, в конце концов, не увеличитель мужской силы. Вообще знак используется для соединения несовместимого. Например, я захочу скрестить кота и мышку. У них инстинкты диаметрально противоположные. И чтобы новый образец просто не сошел с ума, используют знак «закрепитель». Он позволяет скомбинировать повадки в комфортных для животного соотношениях.

А вот о применении его относительно людей я никогда не встречала. Человек слишком сложносоставная модель: характер, привычки, мысли. Это все нужно учитывать. Вон тех же Призраков ваяли аж сотня магов. Одним «закрепителем» тут дело не ограничится.

Хотя-я-я-я…

Вот в книге четко указано: только низшие формы жизни. Вопрос: какой формой считается эмбрион в теле женщины? А ещё лучше – сперматозоид, ведь именно он оплодотворяет яйцеклетку. А если пытались изменить будущего ребенка на клеточном уровне, сразу после зачатия?

Да не! Бред! Я быстрее поверю, что это попытка забеременеть, а «закрепитель» для повышения шанса.

Кстати, о продолжении рода! Ой, мамочка! Я вчера же не накладывала противозачаточного заклинания! Не помню, делал ли что де Расмус. Обычно мужчины надевают специальные амулеты для этого. Самый распространенный – в виде перстня. Так, надо собраться! Было ли у де Расмуса что-то подобное? Э-э-э. Э-э-э. Точно! На безымянном пальце левой руки с утра был перстень! Уф, повезло. Заводить интрижку - это весьма утомительно. Но на изолированной территории Академии ничего больше не остается: или замуж, или любовник. Ведь для молодого (сто плюс лет в расчет не берем) организма постоянно воздерживаться вредно.

Оу, у меня назрел неожиданный вопрос: а с кем спит ректор? Зарий хоть и не юноша, но лицо определенно мужского пола. И вовсе не старый, чтобы не помнить, как снимается юбка. Женой не осчастливлен. Покидать территорию Академии вообще не имеет права. И поскольку никто ни о чем не шепчется – есть любовница постоянная и тщательно законспирированная.

Подумала-подумала и решила пойти на разведку. С одной стороны – какое мне дело до досуга ректора. С другой, с этими покушениями и не таким параноиком станешь. Да и любопытство у темных не грех. Мы вообще поощряем пороки

А где лучше всего собирать сплетни? Правильно – в туалете. Только факультетов много - на каждом этаже во всех общежитиях и в учебных зданиях. Мне просто времени не хватит. Попробуем действовать рассудительно: Зарий – некромант, идем к труподелам. Все логично? Логично!

Через три часа мне порядком осточертело разглядывать бежевую плитку. Надо намекнуть разнообразить интерьер. Да и сидеть на унитазе долго неудобно. Через полчаса напрочь затекают ноги.

Сижу я в седьмом по счету туалете и слушаю сплетни… о себе. Нет, правда, я думала, что меня так не любят только демонологи, а оказалось, это всенародное чувство.

Бремя славы вместе со мной делили драконята. Причем если обо мне говорили с презрительным уважением, то им доставалось на орехи по полной. Вот, наконец-то, у меня нашлась поддержка. Все дружно сходились во мнении. Что драконы – это зло.

Если отбросить шелуху, которой основательно теперь был забит мой мозг, можно сказать - время я убила бесцельно. Конечно, информация, что в моду входит оранжевый, изящные кружева, а глаза следует подводить синими стрелками - важная. Но искала я вовсе не ее.

Уже покидая очередное насиженное место, я услышала легкий перестук каблучков. А затем раздалось негодующее:

- Вот грымза! Нет, Вэль, ты только подумай. Что она себе позволяет! Меня, самую перспективную ученицу потока, прогнала, как щенка дворняги! Мисс Футы-Нуты! Все, что от нее требовалась – просто поставить мне печать! Думает, раз спит с ректором – уже может здесь командовать!

Нарушая все законы конспирации, я выпрыгнула из кабинки, потому что ноги отсидела я изрядно. Можно сказать, вывалилась. Возле длинного узкого зеркала над раковинами стояли две студентки-некромантки в черных мантиях. Явно не начальный курс, так что информация ценная. Вцепившись в красную от возмущения девушку, я радостно улыбнулась.

- И с кем спит наш уважаемый ректор?

Подружки побледнели.

- Смелее, – подбадривала я их. – Вас никто сдавать не будет.

Мне почему-то не поверили и активно замотали головами.

Пытать их, что ли? Мой взгляд упал на сумочку, которую девушка судорожно прижимала к груди. Из бокового кармашка торчало утверждение плана курсовой работы. Без печати!

- Спасибо, студентки, – ещё шире улыбнулась я и поспешила на выход. Девушки за моей спиной даже дышали через раз.

Любовницу я вычислила, и приняла к сведению. Правда, пока не решила, что делать с этой информацией, но чувствую, скоро она мне пригодится.

А в комнате меня ждал ответ от Темного. Занимательный надо сказать. Нет у Перслеев сапог. Ни в доме. Ни в загородном имении. Ни в ритуальной хижине.