Не родись дриадой

ГЛАВА 4.

Все идиотские идеи кажутся гениальными ровно до момента, когда понимаешь, что ты в полной заднице.

Сидя на крыше башни в обнимку со шпилем под сказочным звездным небом, я ругала себя и де Расмуса на все лады.

Все пошло наперекосяк с явления драконов и постепенно обрастало новыми неприятностями, как ком из грязного снега.

После волокиты с отчетами и разбором полетов я выползла из административного корпуса с одной только целью – выспаться. Но первый, кто ранним утром нарушил мои сладкие мечты, был Кеша. Материализовавшийся рядом со мной, он выплюнул сапог. Мужской. Пожеванный. А питомец у меня воспитанный, просто так чужую вещь грызть не будет. Тем более, зачем хищнику пустой сапог?

Я двумя пальцами подняла обувку. Отгрызенных конечностей внутри не наблюдалось. Сапог, надо сказать, сделан из весьма дорогой кожи с золотыми бляшками. Смущал и размер. У Лея лапа и то меньше будет.

Знак на подошве заставил меня удивленно присвистнуть. «Эль Де Боттинк» - самый дорогой и модный дизайнер обуви. За его новыми коллекциями выстраиваются очереди за несколько дней до начала продаж. Студенты себе такую пару сапог позволить точно не могли. Да что студенты. Мне пришлось экономить на всем больше полугода, чтобы купить на выпускной бал дизайнерские туфли. А если бы среди преподавателей был подпольный миллионер, местные дамочки давно бы заарканили такой трофей.

Вывод один: в Академию все-таки проникал чужой. Но территории тщательно прочесывали, странно, что эту улику пропустили.

И вместо положенного мне по закону отдыха я, прихватив Кешу и сапог, направилась к Дафуру Олору. Ведь никто так чутко не улавливает малейшие оттенки запаха как оборотни.

Снежный барс занимался своим любимым делом: развалившись на земле, он провожал взглядом проходящих мимо студенток. Особенно старого развратника радовали ведьмочки в коротких юбочках.

Я, недолго думая, сунула ему сапог прямо в морду.

- Не мой, - лениво отмахнулся Дафур от подношения.

- А чей?

- Занятный вопрос. Запаха–то на нем нет.

- Вообще никакого? – удивилась я.

- Совсем, - недовольно рыкнул оборотень. - Даже Кешиного нет. И я тебе больше скажу: он не пахнет ни кожей, ни клеем. Будто иллюзия.

Я озадаченно повертела сапог в руках. Для обманки он вполне материальный. Да и Кеша его как-то нашел. Неужели студенты опять экспериментируют?

Барс тягуче поднялся.

- Пошли-ка посмотр-р-рим, где Кеша отыскал это.

И началась эпопея по всем окрестным кустам. Мой питомец впервые не смог указать точное место. А при создании я специально вкладывала запоминание топографии, ведь ему предполагалось ловить нарушителей границ.

Проходящие мимо студенты заинтересованно провожали взглядами каждое наше исчезновение в дебрях, но пикантных подробностей так и не дождались. Вылезали мы с Дафуром настолько недовольные, что оборотня можно было заподозрить в несостоятельности. Чую новые сплетни.

В результате Дафур решил оставить улику себе, поисследовать ее. Вещь абсолютно без запаха заинтересовала оборотня. Это как держать в руках шапку-невидимку. Вроде и умом ты знаешь, что существует, а глаза не видят. Да-да, есть у нас и такое. Один ведьмак сварил неправильно зелье сокрытия и опробовал ее на своей остроконечной шляпе. Теперь любой, кто ее оденет, становится невидимым. Правда, без дефекта не обошлось: человек и нелюдь перестают чувствовать свое тело, то есть снять шляпу проблемно, когда руки не слушаются.

Спать я готовилась, как на войну. Если только хоть одна рожа посмеет потревожить меня – убью.

Кроватка, я иду к тебе!

Погружаясь в сон, отметила: де Расмус сегодня не пришел – система сломана!

Угу, размечталась. Через какое-то время в мой сладкий сон вторгся посторонний звук. Смачный «бам», приправленный приглушенным мужским голосом, поминающим всех бесов Преисподней. Я рефлекторно щелкнула пальцами, оживляя все растения в комнате, и спокойно повернулась на другой бок, накрываясь одеялом с головой.

Утро встретило меня сюрпризом. Прямо напротив кровати стояла зеленая мумия, гневно сверкая карими глазами. Лианы плотно оплели тело мужчины, а фикус тщательно закрывал широким листом ему рот. Услада для моих нервных клеток!

- Не доброго утра, Оли, - я чинно расправила одеяло. - А где же кофе в постель?

Судя по бешено вращающимся глазам, на завтрак де Расмус предпочел бы свежеприготовленную темную дриаду. Я, конечно, давно не девочка, что бы удивляться ночным визитерам, но в отличие от предыдущих этот индивид влез через охранное плетение явно не для романтики.

Я недовольно взглянула на мирно спящего Кешу. Почему он вообще пропустил нарушителя? Неужели де Расмус испортил мне питомца?

Животное дернуло ухом и демонстративно накрыло хвостом нос.

Ладно, сначала де Расмус. Устраивать разборки надо в хорошем самочувствии и отличном расположении духа. Поэтому я не спеша привела себя в порядок и оделась, и только после отозвала растения.

Мужчина охнул и грузно опустился в любезно пододвинутое фикусом кресло. Бедняжка, за ночь все тело у него затекло. Больно, наверное.

Я радостно оскалилась.

- Гарпия! – еле сдерживая ярость, прорычал де Расмус. - Я вас придушу! Вот сейчас как встану! И придушу! Ей Богу!

- Уверены? – мурлыкнула я. Фикус нежно обнял листьями де Расмуса за плечи. – Я и не думала, что вы ТАК любите растения.

Оли вздрогнул.

- Если это месть, то зачем так изощренно?

- Месть? - я удивленно приподняла брови. – Какая месть? Это вы вломились ко мне ночью не пойми зачем.

- Вломился? Даже не собирался. Я открыл дверь в свою комнату, споткнулся о порог и выпал в вашей, Гарпия. Может, это вы все подстроили? А потом еще скрутили, чтобы поглумиться.

Тяжело вздохнув, обреченно посмотрела на дверь. Добровольно де Расмус к целителю для душевнобольных точно не пойдет.

- Оли, вы бредите? За ночь вся кровь от мозга отлила? Зачем мне столь сомнительный декор в виде вас?

- Но портал был настроен на вашу комнату!

- Так! – я решительно хлопнула ладонью по столешнице. - Отставить маразм! Идем к вам и смотрим остаточные следы!

Кое-как приняв вертикальное положение, де Расмус с сомнением оглядел мой дружественно предложенный локоть. Не то чтобы мне присуще сострадание… просто так мы быстрее со всем разберемся.

А стоило уходить по одному. Определенно.

Круглые как блюдца глаза Финфир прозрачно намекнули о волне сплетен. Еще бы – такая сенсация! С утра пораньше из моей комнаты выходит изрядно помятый мужчина в изодранной одежде. И практически, можно сказать в обнимку со мной. Боюсь представить, что из этой новости раздуют к вечеру.

Но все обернулось еще хуже. Пока мы замерли как два ребенка, застуканные мамой за курением табака напротив шокированной Финфир, в другом конце коридора появился Хаши. Явление дракона ознаменовал громкий окрик:

- Оли! Ты где всю ночь пропадал?!

М-да. Глаза Финфир зажили своей жизнью, стремясь покинуть привычное место обитания и плавно перемещаясь на лоб. Наша «связь» обрастала фактами и доказательствами. И способствовала этому, как ни странно, Ванда. Отодвинув любовника в сторону, дриада сочувственно взвыла:

- Гарпия, неужели ты с этим…?! – концовку вопля оборвал Хаши, заткнув ей рот ладонью.

Пора прекращать балаган, а то завтра сюда явится папочка со свадебным платьем. А мне, между прочим, совсем не идет зеленый! Да и по форме ритуальный наряд напоминал бутон нераскрывшегося цветка. Я в нем себя чувствую как переевший жук или очень тучная жаба.

Я тряхнула головой, отгоняя ужасающее видение кошмара в зеленом и рядом рыжего жениха – да гости лопнут со смеха.

- Все не так, как вы подумали! – вдруг выдал Оли.

Нет бы молчал и дальше. Теперь все точно уверены, что мы явно не стихи декларировали. О чем и свидетельствовало три таких сомнительных «Да?».

Я стряхнула де Расмуса прямо в руки дракона.

- Хаши, доставьте его в целительское крыло. Оли, видимо, попался в ловушку студентов. Шагнул в свою комнату, а вышел в моей. А у меня сами знаете: хищные лианы, фикус-сторож, Кеша. В общем, досталось бедняжке по полной программе.

Де Расмуса передернуло. То ли от обращения, а может от воспоминания. А я глаза честные-пречестные сделала. Кто ж такого ангела во лжи заподозрит. Хотя я и не соврала, так, немножко не договорила. Пускай де Расмус сам сочиняет, где гулял всю ночь.

Главная черта нашей Финфир – целеустремленность. Быстро сообразив, что я не посягала на де Расмуса, она с несвойственной прытью для людей ее немалой комплекции выдернула Оли из рук друга. Полет де Расмуса закончился на объемной груди женщины. Мы с Вандой одновременно хмыкнули, наблюдая за удаляющейся парой.

Осматривать «шутку студентов» оправилась в одиночку. Конечно, остаточные следы портала за ночь уже должны были развеяться, ну а вдруг? Я не оракул, но все же меня терзают смутные сомнения. Появились драконы – появились проблемы. Ректор что–то темнит, хотя и некромант. Де Расмус этот загадочный человек, живший столько в Транше. Неспокойно мне что-то.

Я внимательно исследовала дверь и косяк. Никаких изменений в структуре нет. Комната де Расуса неизменно была воплощением аскетизма. Но маленький кактус гордо вносил свою лепту в интерьер, стоя на подоконник. Вот к нему я и отправилась за ответами. Растения не могут говорить, даже наполненные силой дриады, но способны передать образы: размытые черты аур. Картинки были занятными. Судя по интенсивности освещения, где-то ближе к шести часам вечера в комнате возникло черное пятно, напоминающее вихрь. Из него шагнул некто большой, по фигуре похожий на мужчину, с весьма тяжелой аурой. Такая бывает разве что у пещерных гоблинов-каннибалов. Но их максимальный рост мне по пояс. Быстренько загадочный визитер нацепил искажающий ауру амулет. И снова весьма недешевая игрушка и опасная. Пять минут такой носишь – пару недель колдовать точно не сможешь. Визитер пробыл в комнате непродолжительное время и ушел обратно в пятно, которое тут же распался.

Не густо. Но чего стоит один вихревой портал! Им же пользуются только психи-самоубийцы. Да, прошивать таким порталом можно миры, но временное действие его непредсказуемо - час или несколько минут. И если в момент распада внутри будет хоть кто-то – на похоронах значительно сэкономит. По официальной версии, смертность при использовании вихревого портала больше восьмидесяти процентов. По неофициальной - все девяносто пять. Данное средство перемещения запретили более тысячи лет назад, когда маг из Эйвиора случайно перепутал точку выхода и вывалился в спальне правителя Транша. Причем зашел на огонек он очень неудачно. Вихревой поток врезался в защиту комнаты и закрутил ее в другую сторону. Замок, увы-увы, восстановлению не подлежал.

На урок я явилась в настроении, приближенном к злобному. Все дело в шепотках за спиной. Бесконечных. Въедливых. Раздражающих. Всюду, куда бы я ни пошла. Я темная дриада, меня нельзя доводить! Небольшое проклятие чирей на язык всем, кто обо мне сплетничал - и испуганный визг поглотил Академию. Сегодня у целителей прибавится работы.

В классе меня ждали замершие сусликазоидами драконята, ведь они, слава Высшим силам, с хвостом и крыльями (наверняка есть такой, который присматривает за этими идиотами), были допущены до работы со зверюшками.

- Я смотрю, сплетни вас не интересуют, – усмехнулась я. Все студенты выглядели бодрыми и здоровыми. – Это ж замечательно. Итак, сегодня у вас практикум. Начнем с простого. – Я щелкнула пальцами и на учительском столе появилась небольшая клетка, накрытая белой тканью. – Знакомьтесь, это Аэрииндаиэль. – Я сдернула платок, являя горящим от нетерпения глазам драконов… хомяка. С минуту наслаждалась вытянутыми лицами и продолжила. – Ваша задача: вычистить клетку и Аэрииндаэль, накормить и выявить трех животных, из которых ее сотворили. Вопросы?

Тут же взметнулись двадцать рук. Я кивнула на ближайшего дракона.

- Нам прибирать за этим?!

Мило улыбнулась.

- Как вы думаете, господа студенты, зачем нужен мой предмет?

- Чтобы уметь убивать демонических животных, – подал голос Рша.

Я скрестила руки на груди и окинула притихших драконят свирепым взглядом.

- Вот сейчас получите низший балл по предмету! От широты всей моей гадкой души! И вылетите со скоростью техномагичесого заряда из Академии! Вы даже не представляете, зачем учитесь! Вы должны уметь РАБОТАТЬ с демонами, а не УБИВАТЬ их! Позор! Вот вам пример: гроэль из Транша, из вашего, между прочим, родного мира. Что есть безумцы, которые захотят убить существо размером с башню, да ещё и наделенное стадным интеллектом? Да от вас не останется ничего, что бы пустить в ритуальный последний полет! А все, что нужно в данной ситуации - накинуть полог и пройти мимо, не наступая на тонкие усики-жгуты. И все. Вы должны думать! И ещё раз думать! А не быть троллями-наемниками! У вас, господа студенты, последний шанс не вылететь с треском из Академии, - я указала на клетку. - Почистить, накормить, убрать и описать животных. Все понятно?!

Недовольных в этот раз не было. Наоборот, драконы рванули к столу, как путник в пустыне к оазису. Все же надо потребовать программу их обучения в Драконьей Гимназии у де Расмуса. Что-то мне подсказывает - зал для призыва демонов нужно усилить дополнительными защитными заклинаниями. Там пентаграммы, между прочим, выстроены на Преисподнею. Не уверена, что демон первого порядка обрадуется вот таким уничтожителям.

Тем временем студенты открыли клетку. Я устроилась в преподавательском кресле и пожалела, что не прихватила с собой орешков. Зрелище обещало быть бурным. Моя Аэра - неудачный эксперимент, состряпанный мной еще в далеком детстве. Не имея понятия о направлениях потоков, я скрестила хомяка обыкновенного, турака (разновидность летучей мыши в Пустомирье, обладает молниеносной реакцией и скоростью) и водной жабы из Транша. Звучит безобидно. Но! Турак мелкий хищник, хомяк постоянно жующее животное и вечно голодная жаба… Термиты и то добрее будут. Со временем я смогла кое-что подправить в потоках, но инстинкты поменять не удалось. Из пользы от Аэрииндаэли лишь работа диверсанта по уничтожению продуктовых запасов противников. Ну и маленькая пакость: водные жабы не переносят драконов.

Когда мирно жующий хомяк совершает резвый скачок вверх на два метра, это слегка озадачивает. Драконята нервно покосились на меня, потом на оккупировавшую лампу Аэру. А что они хотели, я ж темная дриада, к состраданию не приучена.

Два часа уроков я откровенно наслаждалась зрелищем. Студенты подпрыгивали, левитировали, накладывали заклинание стазиса, насылали сонные чары. Животное изворачивалось, металось по классу, скакало по стенам. В конце ещё нагадило на голову Илиша.

Со звонком я материализовала на ладони кусочек сырого мяса. Аэрриндаэль тут же скакнула ко мне, вцепилась в лакомство и затихла.

- Неуд, – мрачно заключил Рша.

- Пересдача, – поправила я. И это не акция “добрая дриада”. Мне просто жалко Аэру, ведь неуд надлежит отрабатывать пять академических часов. – И настоятельно советую хорошо подготовиться к следующему уроку.

Студенты тонким ручейком потекли из аудитории.

Визит благодарной целительницы Милены поднял настроения ещё на пару пунктов. Ее ученицы сегодня столько бесплатной практики получили, годовые курсовые защитили.

Неожиданно передо мной возникла руна вызова к ректору. Наш Зарий, будучи архимагом, на ковер предпочитает не вызывать, и сам легко перемещается к собеседнику. За годы своей практике здесь эту руну я видела всего раз пять. И последний принес мне новости о драконах.

Если меня захотят ещё кем-либо осчастливить, Академии это будет о-о-очень дорого стоить!

Первая странность ожидала в приемной ректора: секретарь Анариэль Теймару, принадлежащая клану дроу Ночные звезды, с какой-то безумностью во взгляде вскочила при виде моей персоны. О хладности и невозмутимости данной женщины в Академии ходило много слухов. Ничего загадочного в этом нет. Представитель клана, специализирующийся на ментальных убийствах, когда жертве выворачивают мозги наизнанку, не может быть неуравновешенным. Но вот ее счастливая клыкастая улыбка адресованная мне…

Ректор вел себя не в пример лучше. Сухо поздоровался со мной, предложил располагаться. Сам же настроил на столе кристалл-экран.

Картинка ещё не успела спроецироваться, а я уже узнала фамильный герб отца.

- Папочка! – от радости я подскочила на кресле. Мебель недовольно ответила скрипом.

- Солнышко мое, – кабинет наполнился звуком отцовского голоса. Мирного, умеренного. Как небо в преддверии ночи. – Я ощущаю высокий уровень твоей тревоги. Что у тебя там происходит?

Влипла я по крупному. Теперь главное - сохранить лицо.

- Студенты, они такие студенты. Особенно драконы. Никакого воспитания, одни проблемы.

Папочка прищурился. Этот взгляд я очень хорошо знаю. Сейчас мне преподнесут новость о свеженьком женихе. Так и получилось.

- Солнышко, нам поступило предложение от Хараниэля, главы Первого клана дроу. Его старший сын недавно овдовел, теперь ищет себе новую супругу.

Ох ты ж, освященное чучело! Насколько я помню, за последние десять лет это уже четвертый его брак. И пятой кандидаткой на место в фамильном склепе я быть не желаю. Теперь понятна реакция секретаря. Клан Ночные звезды подчиняются непосредственно этому Хараниэлю.

- Папа, ты же знаешь о моем контракте, – дипломатично начала я.

- Солнышко, я думаю, с вашим ректором мы договоримся.

Мне поплохело. Ведь и действительно, мой родитель ради такого выгодного жениха может откупиться от Академии. Но Зарий многозначительно хмыкнул, привлекая внимания к себе.

- Уважаемый Торрен де Лиммен будет договариваться с магическим контрактом на крови. Насколько мне известно, удачного исхода подобного разговора не было в практике. Даже ваше искусство чернокнижника не справится.

Мы помолчали. Папа задумчиво изучал ректора. Я радовалась.

- Ладно, солнышко, – сдался родитель. – В конце концов, у нас ещё в запасе младший принц Эйвиора.

- Разве он не отказался? – я округлила глаза. С момента предложения прошло двадцать лет. Да за это время у него уже должен был появиться целый выводок деток.

Папочка только загадочно улыбнулся. Хотя не сложно предположить, что происходит на самом деле. Решение о сватовстве принял король, сынка просто поставив в известность. В высших кругах мира людей при браке учитывается только платежеспособность родителей невесты. Как говорят, жениться по любви не может ни один король. Мой скорый отъезд и контракт на пятьдесят лет дал отсрочку принцу. Он как бы и не против жениться, но пока погуляет всласть. Насколько помню, папашка плодовитый оказался: троих деток настругал. Младшему явно правление не светит, поэтому брак готовят ему не политический. Вот и согласился король подождать, что бы запустить свои загребущие ручки в библиотеку отца.

Ладно, подумаем об этом позже. Лет через двадцать пять.

И тут я вспомнила!

- Папочка, а ты что-нибудь знаешь о вихревых порталах?

- Что-нибудь, - усмехнулся родитель. – В моей диссертации о таких порталах что-нибудь обязательно найдется.

По дороге в библиотеку я никак не могла успокоиться. Каждый встречный удостаивался мрачного взгляда и не менее злобной улыбки. Отец не настолько старый, что бы не помнить про магический контракт. А значит, ему было нужно подтверждение ректора о невозможности досрочного расторжения. Но зачем? Да и напоминание о младшем принце… Как будто он хотел, чтобы это кто–то услышал.

Обычно в библиотеках соблюдается тишина. В любых других нормальных, кроме нашей. Студенты постоянно ходят и переговариваются, лестницы двигаются, перья скрипят. Бедлам полный. Просто на массивных дубовых дверях библиотеки наложены чары, запрещающие вынос книг. Студенты, они такие студенты: возьмут редкий свиток и нечаянно уронят его в варенье, или еще что похуже. Были прецеденты «случайного» возгорания от свеч ценных и единичных экземпляров сборников заклинаний и проклятий. Техники пачкали литературу в мазуте. Зельевары вечно что-то проливали на книги. Когда к целителям с очередным обмороком поступила заведующая библиотекой, было принято решение срочно спасать историческое книжное наследие. Теперь знания можно пополнять только в читальном зале. Держать необходимо чистыми руками, иначе получишь ожог. И никакой еды и воды рядом.

Специально для учителей был создан отдельный кабинет с пологом тишины. Помещение овальной формы на втором ярусе библиотеки. Стены и мебель выдержаны в приятной зеленой гамме. В шахматном порядке расставлены круглые столы из темного дерева, вокруг каждого - по четыре низких кресла. Письменные принадлежности и бумага хранились в резном секретере на гнутых ножках. Свет был мягким, исключительно магическим. В огромном окне видно лишь бескрайнее небо.

Но все это мелочи. Сейчас меня больше интересовала диссертация отца. Талмуд выглядел внушительно. На стандартной черной обложке было выписано золотистыми буквами «Вихревые порталы. Путь смерти». М-да, умеют темные маги настроить читателей на определенный лад. И ещё один неприятный момент: папочка писал на лингострейском! Мертвом лингострейском языке! Чернокнижники народ не жадный, свои творения легко пускают в массы. Но пишут при этом на трудных наречиях. Мол, хочешь знаний – так учись. А лингострейский самый тупой из всех язык! Там нет алфавита. Вообще нет. Зато слов... У нас дома лежит такой талмуд. В высоту он примерно сантиметров пятьдесят. Же-е-есть. Конечно, в меня с детства вбивали знания языков. С пятое на десятое я понимаю что написано. Но столько усилий прилагать – аж голова трещит.

Во-первых, лавры открытия вихревых порталов принадлежат некому В.Х. Ни расы, ни вида, ни даты. Указано только «давно».

Во-вторых, это вовсе не привычный портал с мгновенным перемещением. У него нет четкого соединения пункта А и Б. Есть система наподобие водопада. Сначала течет общий поток. Но при встрече с камнями он разбивается на два. Затем ещё и еще. Главное - придерживаться своего пути. Свернешь не туда, и все. Либо заплутаешь, либо тебя раздавит. При каждом таком разветвление энергия истончается, и портал становится все менее стабильным.

Ну и в-третьих, по сути, вихревой портал это не заклинание, а сжатые магические потоки в артефакт, закрученные в противоположные направления. Камушек может быть как алмазом, так и булыжником, подобранным на краю дороги. Форма, огранка, цвет и размер неважны. Но первое же использование превращает его в песок. Артефактников такой силы, чтобы в течении десяти дней запихивать потоки в один камень, можно пересчитать по пальцам гоблина (они все трехпалые). Амодеус Франк – личный артефактор Владыки из Транша, оборотень. Абсолютно нелюдимый и агрессивный. Тойто де Нарвиус из мира людей. Милый старичок, преподающий в Королевской Академии. Бывал в нашем доме, занимался со мной в частном порядке. И последний: Лекс. О нем неизвестно ничего, кроме того, что он возглавляет Службу Дознания у дроу.

Эх. За окном уже небо окрасилось в нежный золотистый цвет, а я так толком ничего и не узнала. Общая информация и никакой конкретики.

Хотя…

Я ещё раз пролистала принцип выстраивание таких порталов. Для улучшения прохождения одно время привязывали точку выхода к какой-то вещи. Например, эльф из Мирея ходил к любовнице-дроу в Транш через… зеркало. Как-то в порыве гнева леди запустила в спину уходящего туфлю. Зеркало разбилось. Эльфа больше никто не видел.

Нужно попробовать поискать привязку на вещах де Расмуса. Но чтобы внимательно изучить только гардероб, потребуется прорва времени. Интересно, де Расмус добровольно согласится тихонько полежать в сторонке, пока я буду заниматься исследованием его вещей?

И ещё найденный сапог. Дафур оставил улику себе. Надо незаметно выкрасть его.

Почему незаметно? Если станет известно, что на территории Академии небезопасно, то папочка тут же заберет меня отсюда. И магический контракт ему не помешает. А мама ещё и поможет. И все. Свадьба, пеленки, конец свободе. Не-не-не. Чур меня. Пока действовать буду тихо, я ж не знаю, кто шпионит из преподавателей для моей семьи.

Да и как выкрасть что-то у оборотня?

С такими мыслями я спускалась со второго яруса. Вдруг сбоку, между стеллажами с книгами раздались голоса Шинши и Рша. Драконята без зазрения совести обсуждали… меня.

- Нет, что себе позволяет эта мымра! – искренне возмущался ненаследный принц. – Заставлять нас быть простыми уборщиками! Командовать нами! Повышать голос! А выходка с коровой?! Уверен, она наверняка ее специально мужененавистницей сделала! Сразу видно – никакой личной жизни нет.

- Да кто ж на такую позарится, – поддакнул ему друг. – Надо с Оли поговорить, чтобы он активнее ее в койку тащил. Глядишь, и нам поблажки выбьет. Женщины - они всегда после этого добрые и довольные, что человечки, что драконицы. Да и Владыка рассчитывает на Оли. Не просто так он его месяц упрашивал.

- Он говорит, что проще с крокодилом подружиться, чем с ней. – Тяжелый вздох. - Вот не повезло нам, так не повезло. Хоть с демонологов в бытовики переводись. Лишь бы рожу ее больше не видеть! Удавиться готов.

Я улыбнулась. Никогда не зли темную дриаду. Я не светлая, у меня совести нет. Зато имеется один занятный артефакт – просто лист бумаги. Но стоит на нем написать кровью вместо чернил, и проклятый объект начнет видеть во снах все, что ты пожелаешь. Это наследие нашей семьи. Мне его родители подарили на двадцать лет. Часто им пользоваться крови жалко, а вот в воспитательных целях очень даже можно. Устрою Шинши весь спектр ощущений бытовиков, особенно в коровнике. Да и сцена удушения неплохо подойдет. Осторожней в своих желаниях надо быть, господа студенты.

А вот следующая фраза меня заинтересовала.

- Ну что, как собирались, отомстим острошляпым сегодня? В полночь соберемся на чердаке башни.

Народные мстители, блин. Только войны между факультетами мне для счастья явно не хватало. Вот кто договаривается о пакости в таком людном месте, как библиотека? А дураков необходимо учить.

Можно было остановить драконят. Можно было провести занудную лекцию на тему «уважай ближнего своего». Можно было, в конце концов, пойти и свалить все на Оли. Можно. Но не интересно. Гораздо интереснее просто взять и запереть их на чердаке. На всю ночь.

Но сначала надо подготовиться.

Нет лучшего воспитателя, чем крапива. Как любая порядочная дриада, я имею коллекцию семян. Правда, у светлой этой цветочки, а у меня белладонна, вех, волчье лыко и прочие ядовитые радости.

Щедро рассыпав семена на полу в небольшом чердачном помещении, я наложила заклятие тишины на углы. И ещё укрепила косяк специальным раствором. Теперь даже обернувшись, драконы не смогут сломать его. Разместила прямо на плафоне светильника следилку. Еще осталось маленькое окошко под самым потолком, но я же не законченная садистка – вдруг задохнутся тут за ночь и лишат меня бесплатного представления.

О несвойственном мне приступе гуманизма я пожалела спустя три часа.

А ведь все так хорошо начиналось. Драконята метались по чердаку, уворачиваясь от оживших стеблей. Выли проклятия, сдобренные отборной руганью. Безуспешно пробовали выжечь крапиву. Ломали в дверь. Эххх.

Не знаю, кто первый из них догадался до этой безумной идеи, но в маленькое окошко, подвинув кресло, ужом проскочил Шинши. У меня сердце остановилось! Высота башни ого-го-го. А у драконят ещё нет полного оборота. На крыло они встают лет в сто. Интересно, может ли послужить причиной международного скандала отбивная из ненаследного принца?

Но тревожного зарева фиолетовой целительской сигналки так и не последовало. Картина живописно повисшего на оконной раме Шинши заставила подорваться и, перепрыгивая через три ступени, нестись спасать драконят. А всего-то требовалось просто посмотреть, что показывает амулет!

Вот говорила мне мамочка: не надо быть такой импульсивной! Ну, подумаешь, скандал с миром Транш. Да у Правителя драконов еще пятьдесят деток. Он бы и не заметил, что стало одним меньше.

На чердаке было пусто, только ростки крапивы печально колыхали листьями. Я подбежала к креслу и высунулась в окно.

- Гарпия? – раздалось удивленное откуда-то с неба.

Извернувшись под опасным углом, я разглядела двадцать целехоньких драконят, оккупировавших покатую крышу башни. Нахохленные как вороны, они ловко балансировали на скользкой черепице. Специфический хруст под подошвами их ботинок заставлял меня непроизвольно вздрагивать. Как я помню, крышу эту не латали никогда.

- Давайте, спускайтесь, – приказала я.

Драконята замялись, старательно отводя глаза. Рша с тяжелым вздохом он извлек из-за спины кусок оторванного желоба.

- Вредители, – недовольно констатировал я. - Порча академического имущества, между прочим, наказуемо.

- А издевательство над студентами?! – тут же взвился Шинши.

- Мымре и крокодилу можно! – припечатала его я. Друзья побледнели. - Да-да, я все слышала.

- Наказание будет? – печально спросил Шинши.

- На ваши наказания мне нервных клеток не хватит! Дурни, куда вас понесло?!

- Там какая-то бешеная флора… - промямлил один из драконят.

- Послал же ректор студентов! С крапивой справиться не могли. А с Оли я еще поговорю. Даже заклинание обрывания связей не знать!

- Мы учили, – жалобно протянул Илиш.

- Академия Пяти Измерений не выпускает потенциальных самоубийц. Будете пересдавать все, или идите к тем же бытовикам!

Черепица под студентами громко хрустнула. Да и читать лекции в висячем положении высоко над землей не очень–то и удобно. И есть опасение, что в меня кинутся тем же оторванным желобом.

- Затаскивайте, – решилась я и протянула руку Рша.

На крыше мне не понравилось. Стоять под наклоном на пронизывающем ветру в тонкой одежде - удовольствие ниже среднего. Какая романтика? Какие звезды? Меня больше скользкие тапочки на ногах сейчас занимают.

Каждому учителю полагается портал, настроенный на ректора. Будем надеяться, двадцать драконят и одна дриада не сильно потревожат его сон. Вызов экстренной руной на крышу Зарию еще меньше понравится.

Повернув браслет на руке, я кивнула головой на зияние портала:

- По одному на выход. Только тихо и на носочках!

Ну, а вдруг повезет, и Зарий не заметит в комнате студентов. Тогда мне не придется в очередной раз оправдываться перед ректором. И если бы только перед ним.

Ага, наивная.

Я с тоской посмотрела на звезды. Нет, меня определенно кто–то проклял. А как иначе можно трактовать захлопнувшийся за последним драконом портал? Это путь стабильной связи! Самопроизвольное закрытие невозможно!

Из-под ноги вылетела одна из черепиц и по красивой дуге устремилась по закону притяжения вниз. Я плюхнулась на попу и обхватила шпиль. Надо искать выход. Увы, в левитации я не сильна, да и с таким расстоянием до земли никаких сил удерживать потоки не хватит. Можно запустить в небо большого светлячка. Только вот позора потом не оберусь. А еще, не дай Высшие силы, родители прознают про мои приключения. А плющ обвивает здание на первом этаже, я отсюда до него просто не дотянусь. Ладно, остался один вариант: связаться с Вандой. Пускай берет своего дракона за хвост и снимают меня отсюда.

Я начертила руну. Вместо привычного золотистого цвета, она вспыхнула черным и растаяла. Попробовала еще. Тот же результат.

Дело принимает скверный оборот, поскольку меня, да-да, заблокировали. Да так филигранно, что я даже не почувствовала воздействия.

Голова закружилась. Я сильнее вцепилась в шпиль. Даже ногами его обняла как родного. Тишина вокруг меня оглушила. Воздух густел, заставляя хватать остатки жадно ртом. Кровь шумела в висках. Противная капля пота медленно ползла по спине.

Я не боялась высоты. За мной такой ерунды, как фобии, никогда и не наблюдалось. А значит, на меня пытаются воздействовать. Не магически, ведь она перекрыта. Ментально. Но для такого псионик должен быть от жертвы на расстоянии вытянутой руки, а вокруг только ночь, простор и звезды. Но! Все же у меня были хорошие преподаватели, отец постарался.

Самое сложное - оторвать руку от шпиля. Благо ткань мантии мягкая, и нашла я причину быстро. Малюсенькая булавка из черного металла, приколотая на самом шве. Такие любят использовать псионики для подчинения воли. И абы кто ее не сделает. На создание одной булавки уходит тридцать лет жизни мастера. Да и каждодневное сцеживание собственной крови для закалки металла - на такие штучки пойдет далеко не всякий. Вот, например, ту, что накололи на мою одежду, явно не доделали. Фон слишком слабый, хватило только на поверхностное внушение. Нет, я совсем не в претензии.

Я покрутила булавку в пальцах. Пока я касаюсь ее, страх высоты останется. Но и избавляться глупо – можно отследить хозяина вещи через того же Кешу. Не-е-е, точно не выкину. Вот слезу и как отомщу вредителю!

Полная луна вынырнула из-за тучи, озаряя округу приятным голубоватым свечением. Эх, высоко сижу – далеко гляжу. Вон виден свет в общежитие парахимиков. Судя по мельканию силуэтов, кто-то устроил вечеринку. Главное, что бы опять не призвали какого-нибудь духа великого полководца вампиров и не вселили его в крысу. До сих пор в Академии вспоминают воинственно-пищащую армию, штурмом берущую коровник. А вот группа некромантов, притаившаяся под окнами женской части общежития целителей, явно что-то замышляет. И это «что-то» покорно стоит за их спинами. Добротный такой скелет. Интересно, а когда они поймут, что совсем не контролируют его?

- Кхм, – раздалось над ухом.

Встретить собеседника на высоте полета птиц как-то странно. Я ойкнула. Неудачно повернулась. Рука, которой до этого держалась за шпиль, соскользнула. Потеряв опору, проехавшись на черепице до самого края, я полетела вниз, зазывая как банши.

- Падает! – понеслось мне вслед. – Лови ее!

Земля оказалась ближе, чем я ожидала. А ещё была теплой и чешуйчатой. Удар выбил весь воздух из легких, и пока я решала, остаться в сознании или спастись в обмороке, справа и слева от меня методично взмывали и опадали два огромных кожаных крыла.

- Хаши, спасибо! – пробормотала я.

Откинув волосы с лица, и незаметно вытерев выступившие слезы, я снова посмотрела на небо. Пальцы все так же сжимали булавку, но страха не было. Его перебил другой. Я чуть не умерла!

Над краем крыши показалась рыжая голова Оли. На белом лице глаза де Расмуса сверкали чернотой, как ворота в Преисподнюю.

- Гарпия, с вами все в порядке? – обеспокоенно спросил он.

Сам-то как думаешь? Я, на минуточку, чуть не разбилась именно из-за тебя. Кто ж подкрадывается к нервной женщине, сидящей ночью на крыше?!

Но высказать все это я не успела. Де Расмус выбрал неудачный край, там, где и был сломан желоб. Черепица громко хрустнула и сорвалась. Медленно, будто с неохотой тело мужчины стало переваливаться в пропасть. Глаза де Расмуса округлились.

В отличие от меня, Оли сорвался и полетел беззвучно. А жаль. Пришлось самой сообщать Хаши:

- Он падает.

Дракон что-то глухо пророкотал. Было похоже на «да вы издеваетесь». Но ловко переместился, подставляя спину ещё для одного пассажира. А поскольку я не очень владела своим телом, то убраться с траектории полета мужчины не успела. Хорошо хоть де Расмус додумался выставить руки. И лежим мы такие. Я на драконе, Оли сверху. А Хаши плавно опускается. Судя по гомону внизу, народа собралось достаточно. Я уже заготовила пару отмазок на тему «это не я, он сам упал», но де Расмус рывком сел на колени и протянул мне руку.

- Гарпия, ты меня напугала! Глупая девчонка, разве можно так рисковать?!

И вот что мне ответить? Боюсь, мои методы воспитания не найдут отклика в его сердце.

Я виновато вздохнула, прощая и панибратское обращение и ругань. Ведь сложно злиться на человека, который беспокоится о тебе до яростного блеска в глазах.

- Вот зачем? Зачем ты полезла на эту крышу?! – не унимался Оли.

- Просто не хочу замуж, – честно созналась я.