Не родись дриадой

ГЛАВА 5.

Почему мне так нравится в Академии Пяти Измерений? Да, здесь предоставлена возможность работать с любыми животными. Да, меня от навязанного брака защищает магический контракт. Но это все мелочи по сравнению с фантазией студентов. Особенно если на проказе попались не мои.

В утренний погожий денек, когда солнце уже давно в зените, а птицы вальяжно прогуливались по земле в прохладной тени, я не спеша вышла из общежития.

Ровно неделя прошла с моих приключений на крыши. Целая неделя спокойствия и неги. Ректор буквально поселился на три дня на чердаке, чтобы исследовать причины блокировки магии, но так ничего и не нашел. Ну, или не посчитал нужным посвящать нас. Явление в своей спальне двадцати студентов его нисколько не удивило, а вот отсутствие сопровождения заставило, натянув мантию прямо на пижаму, нестись к Хаши. Надо сказать, Зарий еще ого-го, драконята еле поспевали за ним, на ходу сбивчиво рассказывая. Де Расмус как раз пил с другом, ну пусть будет, кофе. В общем, с горем пополам меня спасли, при этом чуть не угробив. Услышав мои претензии к знаниям драконят, ректор постановил им пересдать все предметы в кратчайшие сроки. Теперь у меня появилась масса времени: студенты усердно зубрят, де Расмус занимается с ними. Благодать! А булавку я пока припрятала в шкатулку для сильных артефактов из проклятого металла, который не пропускает ни каплю магии. Пусть владелец думает, что я ее уничтожила.

И вот, я выхожу на крыльцо… А от самых ступенек начинается болото. Хорошее такое, добротное болото, с редко торчащими кочками, громко квакающими лягушками и печально раскачивающимися камышами.

М-да. Насколько охватывал глаз, двор Академии превратился в непролазную топь. В центре бедлама на небольшом островке рыдали две девушки-зельевара. Над ними карающей десницей нависал ректор. В буквальном смысле левитировал, потому что не хотел портить новые сапоги об болотную тину.

Возле ступенек показалась голова, покрытая илом. Два выпуклых как у рыб глаза осмотрели меня. Тонкогубый рот с острыми мелкими зубами открылся и кикимора заголосила:

- Это ж что делается, уважаемая! Хулиганье! Крова лишили! Добра лишили! Болото украли! Лягушек и тех испортили! Это ж полное безобразие! Я буду жаловаться!

Вопила нечисть звонко и противно. Аж камыши прижимались к болотной воде.

- Куда? – усмехнулась я. Не основали у нас комитет по защите нечисти.

Кикимора горестно вздохнула, уцепилась перепончатыми лапками за нижнюю ступеньку, и выпрыгнула из болота. Говорят, что водная нечисть не любит солнце. Полнейшая ерунда. Тем же русалкам только и нужен хороший погожий денек, что бы чешуя красиво блестела. Болотники более осторожны. У них нет защитных слоев, кроме тонкой синей кожи. Вот и наша жертва обстоятельств отыскала место в теньке здания и уселась на ступеньках.

Мне ее стало жалко. Кому бы понравилось, что твой выстраданный дом взяли и перенесли. Ведь среди кикимор идет жестокая война за ареал обитания. А болото, сразу видно, шикарное.

Я решила ее успокоить:

- Не переживайте, уважаемая, вернем все как было.

- Да знаю я, - кикимора хищно улыбнулась.

Я опешила:

- А концерт для чего закатывали?

- Ну, я же нечисть, - развела она руками. – Мы существа зловредные и нервные.

Что сказать – сама такая, знаю.

На крыльцо высыпали драконята во главе с де Расмусом. Мы с кикиморой окинули равнодушными взглядами прибывших и снова погрузились в созерцание девственной природы.

- Гарпия!!! – завопил Оли ещё противней кикиморы. - Это ж нечисть! Отойдите от нее!

- Куда? В болото? - усмехнулась я.

- Вы посмотрите на него! Чисть выискался! – обиделась кикимора.

Я покосилась на драконов. Ожидаемо, вокруг их кистей плясали нити энергии.

- Нет, все-таки думать вы не умеете, - со вздохом заключила я. – Извержение Ста Вулканов? Вы серьезно?

- Но это самый эффективный способ уничтожить нечисть, – робко возразил Илиш, кидая взгляды на куратора. Де Расмус с умным видом кивнул ему.

- Слушайте, вы, чисти недоделанные! – рявкнула кикимора. – Недоучки вообще слова не имеют!

- Оли, вы уже забыли Лес Страха? – мягким голосом напомнила я. И повернулась к драконятам. – А расскажите мне, Илиш, что получится, если двадцать студентов запустят столь разрушительное заклинание одновременно? Или, может быть, вы знаете какую-то особую формулировку, которая спасет вас от неминуемой гибели?

- Так болото же, – ещё неуверенно пробормотал дракончик. – Можно под водой скрыться.

Кикимора сначала удивленно округлила глаза, потом каркающие рассмеялась:

- Давай, касатик, прыгай.

Я спрятала лицо в ладонях. Я понимаю, что у них в мире Транш болот не бывает. Там совсем нет воды, выходящей на поверхность, только подземные озера…

- Это просто издевательство. Любуйтесь - будущие демонологи! – сообщила я кикиморе.

Нечисть сочувственно мне покивала.

- А что не так? – шепотом спросил у де Расмуса Шинши.

К чести куратора надо сказать, сам он был мрачнее тучи. Он, рожденный в человеческом мире, прекрасно знал, что прямо перед нами трясина, сплошь покрытая мхом, с проблесками воды.

И у меня назрел вопрос:

- Оли, а каков процент смертности у демонологов из мира Транш?

- Более шестидесяти, - нехотя сознался он. – Раньше считалось, что высокий риск из-за работы в трудных условиях. Теперь я понимаю - проблема в образовании. Студенты затачиваются под рамки одного мира. А так неправильно. Собственно за этим Владыка и послал меня в Академию. Ведь ваш процент смертности не превышает двадцати.

- Шпионим помаленьку, значит. Что ж, я готова оказать Владыке услугу – составлю программу переобучения.

Де Расмус подозрительно прищурился:

- С чего подобное рвение? Раньше за вами, Гарпия, энтузиазма не наблюдалось.

- Оу, скажем так: мне нравится иметь в должниках Владыку. Тем более, есть просьба к нему.

- Какая же? – градус подозрительности де Расмуса вырос.

- Необременительная. Посватался ко мне старший сын главы Первого клана дроу. Хочу, что бы он сам отказался от идеи женитьбы.

Лицо де Расмуса вытянулось, а кикимора, наоборот, с уважением на меня посмотрела. Еще бы, я добровольно и в трезвом уме отмахиваюсь от звания первой леди клана. По мне, так сомнительная честь. Особенно если учитывать то, как они дохнут.

- Хорошо, – выдавил из себя де Расмус, – я поговорю с Владыкой.

Я удовлетворенно кивнула.

За спинами драконят материализовались две студентки выпускного курса.

- Ух ты, – расплылась одна в щербатой улыбке, – кикиморочка!

- Настоящая! Красавица! – поддержала ее подруга.

Нечисть кокетливо потупилась и поправила глиняный локон. Женщина она всегда остается женщиной.

- Вот учитесь, как нужно реагировать, – я подняла назидательно палец. - А ничуть что, вызывать смертельные заклинания.

Девочки окатили драконят презрительными взглядами, будто те покушались на самое ценное, и отпихнули их с дороги. Вооружившись блокнотами и перьями, они замерли рядом с удивленной кикиморой. Похоже, ее ждет первое интервью в жизни. Но адекватные люди в демонологии не идут, это факт. Студентки, перебивая друг друга, засыпали нечисть вопросами. Дама млела от внимания и охотно повествовала о своем бытие.

На островке к ректору присоединились кураторы зельеваров. Судя по хаотичному зареву магии, основной компонент, превративший зелье в болото, найти пока не удавалось. Иногда по плавающему мху пробегала волна дрожи. Рогоз в такт ей печально кивал темными початками.

- Эй-эй, - рассерженно закричала кикимора, когда болото ощутимо тряхнуло, – вы мне сейчас всех пиявок перепугаете!

Ректор виновато развел руками.

Студентки с довольным моськами прижимали блокноты к груди. Ой, чувствую, преподавателя по видам и расам ждет занимательный урок.

Я поспешила к своим питомцам. Конечно, без ухода и внимания они не останутся (старшие курсы тщательно следят за ними в надежде на халявный зачет), но я раз в день захожу к животным. Проверяю их наличие в вольерах, а то мало ли что.

Я говорила, что люблю студентов? Забудьте. Я их просто ненавижу! Особенно, вися головой вниз!

Предо мной виновато топтались техники.

- Снимать меня кто-нибудь собирается? – вкрадчиво уточнила я, вдоволь налюбовавшись животами студентов.

Эта группа диверсантов вытолкнула вперед самого храброго. Или бессмертного.

- П-п-понимаете, Г-г-гарпия… - он облизнул пересохшие губы и затравленно оглянулся на собратьев по залету, – мы как бы… во-о-о-от и вот.

Содержательная речь. Четко и по существу. Оправдания студентов быстро учишься понимать, потому что мямлить они не перестают никогда.

- Не доделали? – раздраженно уточнила я.

Оратор интенсивно закивал головой, я аж испугалась, что оторвет. Наши целители, конечно, и не с таким справлялись. А если не помогало – некроманты тоже у нас на уровне.

- Иррадитан? – ещё печальнее уточнила я. Хотя и так было понятно. Когда мои ноги взлетели к потолку, а голова наоборот устремилось к полу, я первым делом щелкнула пальцами, усмиряя магию. И ничего не произошло.

Не менее печальный вздох прошелся по рядам студентов.

Я, наверное, впервые в жизни так радовалась брюкам, которые надела сегодня под мантию. Ее-то я стащила через голову без проблем. А вот свободная кофта так и норовила сползти к горлу и продемонстрировать студентам учительское неглиже.

- На кого ставили-то? – мой двадцатилетний опыт в стенах этого славного учебного заведения приучил сначала выяснять причины, а поднимать крик уже потом.

Слово взял проверенный оратор:

- У нас практикум. Нужно разработать средства защиты деревни на случай нападения животных. Мы и сделали. Высший балл, между прочим, получили. А потом решили: зачем изобретению пропадать. А вдруг у вас кто вырвется из вольеров. Ну вот…

Изображать гнев, вися вниз головой, проблемно. Даже строгий взгляд доставался по большей части животам. И я сдалась.

- Бегом за преподавателем.

Одна надежда, что он сможет разобраться, как снять меня отсюда. Хорошо я дриада! Направила жизненные потоки в другую сторону и познавай себе спокойно ощущения летучих мышей. Единственное, руки затекают.

И куда ж мне без вездесущего де Расмуса! Пошел бы своими драконами занялся!

- Гарпия?! – потрясенно-возмущенно воскликнул он. – Что вы делаете?!

- Медитирую, – прошипела я сквозь зубы. Вы поглядите на этого индюка. Вопросы идиотские задает, а мне и так несладко. Кофта опять предательски поползла по телу.

Обежав меня, он цокнул языком. А, между прочим, де Расмус ростом повыше студентов будет!

Я полюбовалась на медную пряжку ремня Оли. Тяжело вздохнула. Ну, за что мне это наказание?

Рано я ругала карму, ох, рано. Преподаватель Грохтен, гном крепкого телосложения, так несся спасать коллегу, что чуть не угробил. Когда в тебя врезается на полном ходу боевая единица таранного типа это… ощутимо. Меня с силой мотнуло вперед. Лицом я познакомилась с медной пряжкой ремня де Расмуса и всем, что располагалось ниже. Тесно так познакомилась. Мужчина охнул, присел и рефлекторно обхватил мою голову, плотнее прижимая к своему, скажем так, достоянию.

Ситуация, однако.

- Отпустите, – глухо прорычала я, – а то, как честному человеку, придется жениться!

Де Расмус прокашлялся. Отнял одну руку и завозился на своем ремне. Вот думать не хочу, чем там он может заниматься!

- Секунду, – неестественно высоким фальцетом выдал Оли. – Ваши волосы зацепились.

Моя кофта совершила партизанское поползновение и оказалась на горле. Красота. А я двумя руками упираюсь де Расмусу в бедра, чтобы не задохнуться. И тишина гробовая. Студенты в шоке. Грохтен с тихим сопением копается в установке на полу. Животные меланхолично выглядывают из вольеров.

Наконец-то де Расмус аккуратно убрал и вторую руку с моей головы. Я хаотично одернула кофту и поняла… что лечу. Причем благодаря эффекту маятника, навстречу медной пряжке. Амплитуда хорошая такая получилась. Но, на радость мне и огорчению студентов, повторения сцены удалось избежать, поскольку Грохтен с довольным кряхтением потянул какой-то рычаг.

Я взмахнула руками, как птица в силках, но де Расмус сделал фееричный кульбит и поймал меня в миллиметре от пола. Теперь я понимаю, откуда у драконят идиотская способность действовать по принципу: сначала жахнем, потом разберемся - кого лечить, а кого хоронить. Ладно, я дриада, со специфической магией, но он демонолог! Меня можно было слевитировать или сделать мягким пол. Но де Расмус решил побыть рыцарем-спасителем, который прет на дракона в труселях и с ржавым копьем, но в шлеме.

- Молодец, – похвалил его Грохтен, - хорошо поймал. Только зря. Тебе же лучше, если у Гарпии будет временная амнезия. А то и вправду жениться придется.

Я одарила веселящегося гнома взглядом горгоны и уселась прямо на живот спасителя. Де Расмус охнул. А что он хотел: дракон обманул, и вместо принцессы ему перепала старая грымза.

- Грохтен, с каких это пор на территории разрешено устанавливать недоделки?

Гном прищурился.

- Вообще-то, ловушка функционирует нормально. Все как положено. Только вот вчера в ней не существовало настроек на дриад. Да и пару лишних крепежей, блокирующих разряжение ловушки, тут не было. А магия техников ювелирная. С полтычка такое не поменяешь. Лаборатория на ночь всегда запирается. Охранное плетение с утра проверяли - целехонькое. Вот и размышляй, Гарпия…

Что можно подумать, когда к тебе со всех ног бежит студент весь в мыле, устрашающе выпучив глаза и беззвучно шлепая губами? Тяжек учительский труд.

- Гарпия! – истошно завопил староста пятого курса демонологов. – Серанэнь вас срочно хочет видеть на арене! Там… там… драконы!

Я-то наивно полагала, что вряд ли смогу совершить рывок после почти часового пребывания в образе летучей мыши. Но предчувствие очередных каверз несло мое тело быстрее ветра.

Тайфуном ворвалась на арену, ожидая увидеть отдельные запчасти от студентов, разбросанные по всему песку, но картина в целом была не такой пугающей. Группа демонологов жалась к левому борту. Драконята как-то затравленно осматривали себя.

- Приветствую, - раздалось за моим плечом, и Серанэнь медленно проступил из воздуха. – У нас тут проблемка образовалась.

Что же такое случилось, не подвластное Призраку на его территории?

- Они применили «Спасение души», - вкрадчиво на ухо, как признание в чувствах, прошептал мне Серанэнь.

Увы, озноб, охвативший меня, совсем не был похож на любовную горячку. Больше на предсмертные судороги, ибо эти, с позволение сказать долдоны, применили ТО САМОЕ безвозвратное заклинание!

Оли подоспел как раз к моему издыханию. Но вместо того, чтобы красиво распластаться на руках мужчины и выдать последнюю речь, я фурией накинулась на де Расмуса.

- Вы?!! Что вы делали с ними в библиотеки?!! Как вообще они нашли его?!!

Оли посчитал, будто молчаливый Призрак лучше разгневанной дриады и поспешил спрятаться за него. Ага, за полупрозрачного. Оттуда и подал голос:

- Гарпия, я не совсем понимаю суть ваших претензий.

Серанэнь усмехнулся:

- Скорее припадка.

- А ты вообще молчи, – фыркнула я. – Ты недосмотрел!

Призрак с укоризной глянул на меня. Этакий святой отец и блудная дочь, позор семьи. Я аж подавилась следующей репликой. Конечно, как он мог не заметить плетение ТАКОГО заклинания! Он... он… нарочно разрешил драконятам докастовать.

- Да что случилось-то? - вынырнул снова из-за уже полностью прозрачного Призрака де Расмус.

- «Спасение души», – буркнула я, решая, вызвать сейчас ректора и получить взбучку, или подождать пару часов и морально настроиться на очередную нотацию.

- И? В чем проблема-то?

Я удивленно распахнула широко глаза. Рядом судорожно закашлялся на вдохе Призрак. Сдается мне, де Расмус соврал про шестьдесят процентов, я бы дала все девяносто.

- Оли, вы когда в Транш перебрались? - уточнила я мрачным тоном.

Он рассеянным жестом взлохматил волосы. Претензии на прическу исчезли окончательно.

- Да я учился в Драконьей гимназии. Потом аспирантуру проходил. Лет двадцать назад предложили должность преподавателя. Так что можно сказать, очень давно.

- Заметно, - я переглянулась с Серанэнь, – идиотизм заразителен. Поведайте нам, о великий из всех великих, откуда эти отроки могут знать заклинание уровня магистра?

Де Расмус недовольно прищурился. Прям как вампир на пьяницу. Мол, и есть охота, а от похмелья страдать потом нет желания.

- В каталоге Бойнора, – сознался спустя минуту он.

- Да? Никогда бы не догадалась! – я деланно всплеснула руками. Оно только в нем и описано. Который, на секундочку, так и называется «Каталог невозвратных заклинаний»! – Тогда, возможно, у вас проблема с кантогромским?

Оли отрицательно покачал головой. Естественно, это самый простой язык из древних!

Я сложила руки на груди и четко спросила, чтобы услышал каждый студент на арене:

- Тогда почему было применено заклинание, находящееся в разделе «Используемые только в случае неминуемой смерти»?!

- Оно есть в программе, – возразил де Расмус.

У нас с Призраком одинаково вытянулись лица.

- Нифигасишки, – выдохнула я. – Вы обучаете студентов по принципу: есть топор, пойду траву рубить? Ну, а что-нибудь простое, типа щит обыкновенный, они в состоянии создать? Или, исходя из вашей программы, должны прятаться за «Вечной тьмой», подвластным только архимагам?!

- Да что такое?! – в конец рассердился де Расмус.

- Что?! – мой визг вышел на славу. – Мы не готовим самоубийц! Мы растим будущих демонологов! Мы тренируем их в обстановке, приближенной к реальной! Без всяких страховочных амулетов!!!

Эхо моих криков ещё долго носилось по арене. Любит Призрак этот эффект: один раз гаркнешь, а студенты пятьдесят повторов услышали.

- Без амулетов? - переспросил де Расмус, озираясь на драконят. Надо же, дошло осознание всего масштаба проблемы.

В ответ я только вздохнула. Страховочные амулеты позволяют погашать магию, направленную на студентов. То есть заклинание кастуется до конца, но удара не происходит - противнику достанется лишь эхо в виде неприятных ощущений. Но они же внушают и ложное чувство безопасности. Никто не даст гарантии, что выпустившись, бывший студент в драке забудется и не поднимет щит. Наш вариант обучения опаснее, но эффективнее. Был, по крайней мере, пока не случилось явление драконов.

- Кто кастовал? – устало спросила я у Призрака.

- Шинши от атаки Фреда, – учитель кивнул на старосту выпускного курса.

Де Расмус стал белее эйвиорского снега, ослепляющего своей чистотой. Мда, вряд ли Владыке понравится замена тела сына. Ну, или оболочка останется старой, а вот начинка будет другой.

Заклинание «Спасение души» используют только в самых критических ситуациях, когда надо сохранить какую-либо ценную информацию, просто переселяя сознание мага в другое тело. Безвозвратно. У паразитирующей души есть только десять суток, чтобы успеть закончить дела, поскольку потом начнется отторжение. В завершение - сумасшествие и смерть. Причем заклинание является одноразовым! Нельзя все время переселять душу. Один шанс судьба готова выделить для достаточно рисковых, но не больше. Еще есть такой неприятный момент: удачный исход заклинания пятьдесят процентов. Другие приходятся на смерть.

Сегодня нам повезло. Правда, весьма спорное везение. Возможно, было бы лучше отдать некромантам два тела. А придется разбираться мне.

- Так! – я хлопнула в ладоши, привлекая всеобщее внимание. - Этих двоих в подвал. Мне срочно нужны пара сотен червяков, с десяток гусениц и много слизняков. Выпускной курс готовит зал, а я - творить десерт!

Де Расмус догнал меня по дороге к столовой.

- Э-э-э, Гарпия, а что вы собираетесь делать?

- Торт готовить, - буркнула я, толкая тяжелые двери, за которыми начиналось царство кастрюль и сковородок.

- Вы не находите, что сейчас не лучшее время для поедания сладостей? – процедил де Расмус.

- Предлагаете все оставить как есть, вдруг Владыка не заметит? - в тон ему огрызнулась я. - Или подскажете лучший способ угодить демону?

- Кому... демону? – Оли посмаковал слово «демон» и выплюнул его.

- Может, предложите другой вариант снять невозвратное заклинание? – я посмотрела на него исподлобья.

Де Расмус мотнул головой. Но от возможности образумить меня, увы, не отказался.

- Но… но… демон! Как это вообще возможно?!

Никак. Только если не ваш папа - один из самых сильных чернокнижников. Будучи ещё студентом, он случайно подчинил одного из низших демонов. Аккартун оказался вполне адекватным существом и за символическую плату в виде странных вкусностей помогал отцу. Мне он достался по наследству.

Пока я творила нечто сладкое с демоническим привкусом, де Расмус с независимым видом изображал статую посреди кухни. Особенно он пытался не смотреть, когда я нарезала и обжаривала гусениц. Неженка.

В подвале под учебной частью расположен огромный зал, облицованный черным мрамором, и с высеченной пентаграммой на полу. Вдоль стен выстроены шеренги канделябров со смоляными свечками. Огонь от них мог пробить самый темный мрак. В воздухе витал слабый аромат благовоний. Мебели в помещении не было. Последнюю скамейку студенты разнесли совсем недавно, неудачно призвав демона огня. Студенты, они такие студенты…

Загнав в центр рисунка Фреда и Шинши, я захлопнула тяжелые металлические двери прямо перед носом любопытных драконят. Правда, де Расмус, просочившийся ужом, отказываясь покинуть помещение.

- Никакого Огня Преисподней, а то знаю ваши методы, – строго наказала ему. Была коварная мысль наслать сонные чары, но пришлось бы объясняться после.

Мужчина нахмурился, но спорить не стал. Жалко, тогда бы на законных основаниях я прогнала его с ритуала.

Я уколола палец булавкой. Из ранки появилась красная капелька и быстро начала набухать. Призыв незнакомого мне демона обошелся бы в полстакана крови, а с подчиненным достаточно и капли. Начертив на деревянной пластинке имя Аккартуна, я воткнула ее прямо в торт.

Лишь в наивно-романтических рассказах для девушек явление демона описывается живописно. Например, пол расходится трещинами, брызжа камнями во все стороны, валят клубы дыма с примесью серы, воздух обжигает. Пальцы с острыми, как кинжалы, янтарными когтями хватаются за край бездны. Медленно появляются огромные рога, украшенные разводами. Нечеловеческие глаза полыхают огнем. И так далее, на усмотрение буйного воображения автора. Все гораздо прозаичнее. Демон выходит из обычного портала. В нем нет исполинского роста и прочих фантазийных ужасов. Он больше напоминает козла, вставшего на задние ноги. Те же кривые рожки, тупая морда, копыта вместо пальцев. Но обманываться на счет их интеллекта не стоит. Аккартун в состоянии уболтать совет философов.

Я присела в реверансе. Демоны любят почтение не меньше нас.

- Кого я вижу! – прогрохотало под потолком. Говорить тише Аккартун в принципе не умеет. Иногда, кажется, он специально хочет оглушить.

Я посчитала, что достаточно напрягать спину, и поднялась. Демон показательно поковырял табличкой с вызовом у себя в зубах. Да, кстати, внешний вид – это морок. А так, они не имели формы, обычные сгустки энергии. Из какого фолианта древности взята эта оболочка - ума не приложу. Но смотрится нелепо.

- Как дела, Аккартун? – я склонила голову к плечу, выражая заинтересованность вопросом.

Демоны редкие зануды. Им только дай повод пожаловаться. Он с нескрываемым удовольствием будет ныть о соседе с бесконечным ремонтом, о жене или любовнице, которая требует чрезмерного внимания, о непослушных детях, о начальнике-придире, о неурожае его любимой свеклы, о высоких ценах за воздух. И так до бесконечности, пока не доведет собеседника до нервного тика. Тут нужно выказать умеренную заинтересованность. Вроде ты и внимательно слушаешь, но содержание проходит мимо. Главное периодически кивать с сочувствующим видом. Такое поведение демона быстро разочарует, и он перейдет к делу.

Аккартун еще с моим отцом понял, что вести разговоры ни о чем бесполезно. Злые мы, бесчувственные. Поэтому ограничился неопределенным помахиванием рукой и фразой:

- Дела, дела, делишки. Весь в трудах. Сама как?

- По-разному, – усмехнулась я и указала на двух студентов.

Демон прищурился. Цокнул языком. Потряс козлиной бородкой.

- Однако, – вынес вердикт. - Как не уследили-то?

Я молча развела руками. Что творится у Серанэнь в голове, не подвластно ни одному менталу и псионику. Там даже целитель-мозгоправ бессилен.

- А что мне за это будет? – тут же оживился Аккартун. Бескорыстная помощь у демонов не в чести. Душу требовать, конечно, не станут (а что им с ней делать?), а вот материальные ценности…

Я вытащила ведьмовской оберег от порчи. У демона жадно полыхнули глаза. Простая берестяная кукла, обмотанная травой и наговором, в Преисподней ценилась на вес драгоценного камня размером с кулак.

- Этого достаточно?

Аккартун задумчиво пожевал губу и кивнул. Мы уже не первый год общаемся, чтобы демон понял – если капризничать, я просто откажусь от сделки. Вообще-то, с ними принято торговаться, но темным дриадам закон не писан.

Я привычным жестом обездвижила студентов.

- Да ладно тебе, Гарпия, – усмехнулся демон, – это ж не твои животные. Мальчики будут послушными.

Рефлексы, чтоб их. Обычно мне Аккартун помогает разобрать неудачные эксперименты. Но признаваться я все равно не собираюсь, поэтому сделала вид, что так и было задумано.

- Кстати, Гарпия, милый юноша за тобой уверен, что стоит против меня использовать Молот Холода? – демон ткнул мне куда-то за спину. По определению, там мог быть только один «милый юноша». — Не то чтобы я возражал, но кто вас потом из-под завала извлекать будет?

- Не переживай, дуракам везет, – успокоила его я, самокритично отнеся себя к этой троице. И только твердила про себя как тантру «мороженое!». – Тем более, я уверена, Оли метит Молотом не в тебя. У нас с ним, так сказать, не сложились добрые отношения. Мировоззрение не совпало.

Аккартун старательно вытянул голову, пытаясь получше рассмотреть де Расмуса. Не знаю, что там вытворял куратор, но демону понравилось. Он расплылся в веселой улыбке.

- Да-да. Вижу-вижу. Это ещё ничего – дальше цветочки пойдут, – обнадежил меня Аккартун, с довольным видом наглаживая бородку. - На финал пригласить не забудь. Интересное намечается зрелище.

Демоны обладают многими талантами. В том числе и видеть будущее. Но вредность, то ли воспитанная с пеленок, то ли благоприобретенное, делает из их предсказаний квест. Ты голову сломаешь, а оказывается, демон просто увидел, что завтра будет дождь, и ты промокнешь, если не возьмешь зонт. Обычно от подобных пророчеств я отмахиваюсь. Мало ли что он там бухтит себе под нос. Но сегодня предвкушение в голосе Аккартура заставило меня напрячься.

Демон неспешно пошевелил копытами, будто пальцами уцепился за какую-то нитку. Повертел невидимое что-то перед глазами и резко дернул.

Шинши вздрогнул всем телом. Фред оказался выдержанней, только скрипнул зубами. Но это было лишь начало. Аккартун ещё минут двадцать дергал невидимые нити, заставляя студентов трястись и стонать. Увы, безвозвратное заклинание моментально впитывается в ауру и безболезненно его не удалить. Я бы с радостью усыпила детей, но тогда жизненные потоки тоже бы замедлились, усмиряя энергию, и заклинание сильнее вцепилось бы в жертву.

Мало того, что я переживала за студентов, ещё и за спиной незримой проблемой маячил де Расмус. Так и подмывало повернуться и выставить щит.

Когда я уже отрепетировала речь-покаяние, Шинши застонал очень громко и рухнул на пол. Следом за ним в обморок ушел и Фред. У меня остановилось сердце и перехватило дыхание. Но Аккартун хлопнул себя по коленям, и дети дружно открыли глаза.

- Жду приглашения, - усмехнулся демон, быстро исчезая в портале.

Я на негнущихся ногах подошла к студентам. Жизненные потоки вроде бы в норме, хотя и несколько сумбурные. Завтра-послезавтра они будут уже в порядке и исчезнут последние отголоски переноса души.

Потом нас ждали эмоциональные выяснения с де Расмусом, ректором и проекцией Владыки. Я мало их слушала, просто иногда вздыхала и кивала головой. Больше всего меня занимало, сколько седых волос появилось за сегодняшний день. В такие моменты я завидовала практически лысому ректору.

Глубоким теплым вечером, когда воздух замер в ожидание ночи, я не спеша шла к общежитию. Флаконов с успокоительным настоем у меня осталось катастрофически мало, надо срочно пополнять запасы. Ограбить, что ли, целителей?

В корпусе психохимиков громко рвануло, подпрыгнула крыша и завыла сигнализация. Я только отстраненно махнула рукой: не мой факультет, и ладно.

Хорошо, что такие дни бывают нечасто. Всего-то раз шесть в неделю.