(Не)Идеальная пара для дракона

Эпилог 1

Но все прошло не так хорошо, как хотелось бы. Никто не собирался принимать белую змейку с распростертыми объятиями.

Причин меня ненавидеть было несколько. Во-первых, сам факт моего существования на территории Уатерхолла. Дочь великого рода А`Фэрроу, василиска в энном поколении, прирожденная убийца, которая могла проникать в разум и превращать в камень неугодных. С такой нельзя дружить и такую нельзя оставлять в академии.

Во-вторых, Хантер эль Кейфор. Точнее, Корф, потому что он собирался сдавать экзамены, получать диплом и дальше жить именно под этой фамилией. Так вот, Хантер и раньше был самым завидным женихом, а теперь, когда стало известно, что он еще и драконий принц, пусть и немного незаконнорожденный, то ситуация ухудшилась. Для меня.

Конечно, напрямую никто со мной конфликтовать не смел. Понимали, что я могу ответить. И не только я. Мой любимый дракон старался все время быть рядом. И лед в его янтарных глазах был красноречивее всяких угроз. Всякий, кто посмел бы обидеть меня, нарывался на острый конфликт.

Но ведь этого мало для нормального существования.

Ругать, обзывать и нападать никто не смел. От меня шарахались, стоило пройти по коридору, отказывались сидеть рядом на лекциях и, демонстративно стуча подносами о столы, отсаживались в столовой. В глаза не смотрели, но постоянно шептались. И этот проклятый шепоток все время витал в воздухе, заставляя нервно оглядываться, ожидая удара исподтишка.

Лишь Сэлли, Майк и Луиза продолжали нормально со мной общаться. Если от друзей я ожидала такой жертвы, то Лу меня удивила. Правда ненадолго. Причины ее любви стали вполне ясны, когда она заявилась к нам в комнату со странными вопросами, которые в конце концов свелись к одному.

– Дай чешуйку, – возбуждённо сверкая глазами, взмолилась она и даже руки протянула, словно хотела прямо сейчас выдернуть из меня чешую.

– Что? – опешила я от неожиданности.

А Сэлли рухнула на кровать и, спрятав лицо в подушку, затряслась в беззвучном хохоте. Правда полностью скрыться у нее не получалось, периодически до нас доносилось сдавленное хрюканье.

– Одну маленькую чешуйку. Совсем крохотную. Обещаю, больно не будет, – повторила Луиза.

И снова начала тянуть ко мне свои руки. Слава Светочам, в ее руках не было щипцов или других орудий пытки.

– Стоп!

Я вскочила со стула, на котором сидела, и отошла от девушки на безопасное расстояние. Даже хотела табуретом прикрыться, но не стала. Хотя блеск в глазах целительницы меня нервировал.

– Зачем тебе моя чешуя?

– Ты же василиска!

– И что?

– Мы на уроках по экзотическим ингредиентам изучали, что ваша чешуя обладает кое-какими интересными свойствами. Ты не знала?

– Я не интересовалась целительством.

Тут я немного лукавила. О свойствах чешуи я знала. Но у нас дома никто с живого василиска ее не сдирал. Это просто и не требовалось.

Мы линяли. Да-да, именно так. За свою жизнь василиски раз пять-шесть сбрасывали с себя чешую. Процесс линьки происходил быстро и безболезненно. А оставшуюся чешую слуги бережно собирали и убирали.

А вот теперь меня просили ею поделиться. На живую!

– Чисто в научных целях, – прижав руку к груди, пообещала Луиза.

– Эм, обещаю, что подумаю над твоим предложением, – уклончиво отозвалась я.

Мой отказ ничуть не расстроил целительницу и желание дальше общаться не отбил. Пару дней спустя девушка пришла с просьбой отрезать у меня небольшой пучок волос. Опять-таки чисто в научных целях.

– Смотри, однажды она за твоей кровью придет или кусочком кожи, – со смешком произнесла Сэлли.

Я лишь испугано передернула плечами.

– Только этого не хватало.

А вот остальные меня показательно игнорировали, а потом и вовсе стали бояться. И причины для этого были более чем существенные.

Буквально через неделю после новогоднего бала по академии начал ползти неприятный такой слушок. Что Хантер не сам увлекся ядовитой змейкой, а это я влезла в его голову и заставила любить себя.

Я отлично знала, от кого пошел этот слух. Ливана не собиралась успокаиваться и жаждала спать принцессой Рубинового острова. И ради этого готова была пойти на все, что угодно. Даже на донос.

В тот день, когда за мной пришли, стояла прекрасная погода. Ярко светило солнце, белый снежок красиво сверкал и переливался и настроение было просто прекрасное. Я сидела в башне артефакторики и разбирала очередное плетение, мурлыча себе под нос незатейливую мелодию, когда по Уатерхоллу пронесся голос секретаря, которая велела мне срочно явиться в кабинет ректора.

Шепоток, который затих во время урока, вновь разгорелся с новой силой. Пришлось отложить работу и подняться.

– Разрешите уйти? – поинтересовалась у преподавателя.

– Да, конечно, Уайт, – кивнула профессор Броуди. – Можешь не возвращаться. Плетения доделаешь в следующий раз.

– Хорошо.

Схватив сумку, я встретилась с вопросительным взглядом встревоженного Майка, покачала головой – сама справлюсь! – поспешила прочь из башни.

До кабинета ректора добралась довольно быстро. Из-за уроков в коридорах почти никого не было. Да и мне так не терпелось узнать, что происходит, что я спешила как могла.

У входа меня встречала взволнованная секретарша.

– Студентка Уайт, явилась по приказу, – доложила я, поправив ремень сумки, который так и норовил сползти с плеча.

– Тихо, – прошептала она, нервно осматриваясь. – Там… храны.

Храны? Самые сильные маги и своеобразная элита королевства здесь? В академии? У ректора? И хотят со мной встретиться?

Добром это точно не кончится.

– Спасибо, – благодарно улыбнулась я и направилась прямиком к кабинету ректора.

Действительно, храны. Аж три штуки. Все в фирменных темно-синих костюмах с бронзовыми нашивками. Один – худощавый мужчина с короткими темными волосами – стоял у окна и свет от солнца красиво обрисовывал его жилистую фигуру. Второй – мощный, бритоголовый с жутким взглядом светлых глаз – пристроился у огромного шкафа и даже взял в руки книгу. Но читать ее явно не собирался. Третий – довольно симпатичный блондин с невероятно красивыми фиалковыми глазами. Я такого оттенка никогда в жизни не видела. Он развалился в огромном кресле и с любопытством на меня смотрел.

– Вы вызывали меня? – повернувшись к ректору, спросила я.

– Присаживайся, Бриана, – устало отозвался он, махнув на свободное место, и я послушно опустилась, чувствуя себя змейкой, загнанной в ловушку.

– На вас поступило заявление, Бриана А`Фэрроу, – произнес бритоголовый мужчина с книгой, что стоял за моей спиной.

Надо бы давно привыкнуть к звучанию своей родовой фамилии. Но из уст храна она слышалась особенно угрожающей.

– Уайт. Прошу обращаться ко мне именно так.

Мою просьбу равнодушно проигнорировали.

– Вы давали клятву о не причинении вреда и использовании своих способностей в корыстных целях, леди А`Фэрроу? – спросил темноволосый, стоящий у окна.

Он же отлично знал правду. Клятву давали мужчины. А вот женщины василиски этого не делали. Этого просто не требовалось. Потому что единственная цель их жизни – семья, быт и дети.

– Нет, не давала, – сжав ткань сумки, которая лежала у меня на коленях, произнесла я, бросив взгляд на мрачного ректора.

Мне даже стало его жалко. Жил себе не тужил, делами своими занимался, пока всем и каждому в академии не стало известно о том, что у него обучается драконий принц и беглая василиска. Как бы после такого счастья он в отставку не подал.

– Вы же понимаете, что это нарушает законы Альгарда? – обманчиво вежливом тоном поинтересовался темноволосый.

Ситуация накалялась и неизвестно, чем бы все закончилось, когда внезапно дверь распахнулась и на пороге возник запыхавшийся от длительного бега и очень злой Хантер. Настолько злой, что вокруг него ярко вспыхивали и тут же гасли, опадая черным пеплом, красные искорки пламени.

– Разрешите? – выдал он, заходя в кабинет и захлопнув дверь за собой с такой силой, что я вздрогнула.

– Это, я так понимаю, тот несчастный, – хмыкнул парень с фиалковыми глазами.

А потом и вовсе задорно мне подмигнул, окончательно вогнав в ступор. Они что, разделили между собой обязанности? Один злой, второй добрый, а третий нейтральный?

– Я хочу знать, на каком основании допрашивают мою невесту? – ледяным тоном произнес Хантер, быстро подходя к нам.

В его янтарных глазах бушевало самое настоящее пламя Гаргарда. Такое же яростное и всепоглощающее.

– Невесту? – тут же уточнил бритоголовый, которому досталась роль злого храна. – У вас была официальная помолвка?

Мне бы тоже это хотелось знать. Потому что о том, что мы помолвлены, я узнала только что! До этого мы вроде как встречались на «радость» всей академии. А теперь вдруг стали жених и невеста. И ведь не расспросишь при остальных. Пришлось делать в вид, что данное заявление меня ничуть не удивляет.

– А вот это вас не касается. – Дракон встал рядом и положил руку мне на плечо, приободряя и успокаивая. – Бриана моя невеста и поэтому все переговоры с властями будут вестись только через меня.

– Хантер, уверяю тебя, Бриане ничего не угрожает, – попытался вмешаться ректор. – Мы просто хотим с ней поговорить. Поступило заявление и храны обязаны проверить.

– Какое заявление? – тут же спросил мой жених.

– Смотрите, как защищает, – хмыкнул мужчина в кресле, закидывая ногу на ногу. – Для привязанного он слишком уверенно держится.

– И что это значит? – Хантер повернулся к блондину с фиалковыми глазами.

– У нас лежит заявление о том, что в академии Уатерхолл учится особо опасная василиска, которая не приносила клятвы на запрет использования своего дара против других. Кроме того, есть подозрения, что она проникла в ваше сознание и влюбила вас в себя, – пояснил темноволосый у окна.

Мой жених молча выслушал это заявление, подождал еще секунд тридцать, явно пытаясь осознать все сказанное, и выдал:

– Вы действительно в это верите?

– Мы обязаны проверить. Кроме того, девушка сама призналась, что клятву не приносила, – заметил бритоголовый. – Значит, она может быть потенциально опасна для окружающих.

С этой стороны я свои способности не рассматривала.

– Это не преступление, – огрызнулся Хантер, сильнее сжав мое плечо.

Еще не больно, но не приятно. Понимаю, он нервничает, но мне тоже не хотелось бы потом ходить с синяками.

– К сожалению, это не так, – покачал головой блондин.

– Вы собираетесь меня арестовать? – уточнила я, решив, что хватит изображать из себя статую и пора бы уже вмешаться в разговор.

– Никто никого арестовывать не будет, – вмешался ректор. – Не в Уатерхолле. Бриана находится под защитой академии. И вам, господа, это отлично известно!

И тут снова сюрприз.

Второй раз за несколько минут дверь распахнулась. На этот раз сильнее, чем надо, и с грохотом врезалась в противоположную стену.

– А вот и я! – громко заявил Райд, за спиной которого виднелось бледное лицо секретарши, которая, судя по всему, была на грани обморока. – Надеюсь, не опоздал? Райд А`Фэрроу. Старший брат Брианы и ее представитель.

– Еще один? – невинно уточнил хран, в фиалковых глазах которого искрили смешинки.

– А есть еще кто-то? – уточнил Райд, плотно закрывая дверь.

Его взгляд скользнул по Хантеру и так на нем и остался.

– Да. Хантер эль Кейфор утверждает, что является женихом вашей сестры. Вам об этом известно? – тут же спросил бритоголовый.

– Нет. Но я поздравляю молодых, – широко улыбнулся брат, подходя ближе. – Это непременно надо отметить. Но, разумеется, после того, как моя сестра принесет клятву о неиспользовании своего дара в корыстных целях, а вы убедитесь, что этот несчастный не находится под ее воздействием, а просто влюблен.

Я едва не застонала от отчаянья. В какой момент моя жизнь превратилась в фарс?

Сначала храны проверили Хантера на магическое воздействие, затем выслушали, как я даю магическую клятву брату, а после извинились, пожелали долгого семейного счастья и удалились. Мы тоже решили сильно не травмировать ректора и поспешили откланяться.

– Не ожидал, что ты признаешься, – заметил Райд, когда мы сидели в отдельной кабинке на втором этаже трактира «Крикливый гусь».

После произошедшего у меня страшно разыгрался аппетит.

– Это Хантер, он убедил меня в том, что прятаться от себя не стоит, – призналась я, накалывая на вилку дольку запечённого батата со специями.

– Ты мне все больше нравишься, будущий зять, – усмехнулся братец, отсалютовав ему кружкой с горячим кофейным напитком.

Я от неожиданности едва не подавилась. Да и есть что-то резко расхотелось.

– Благодарю, – совершенно серьезно отозвался Хантер, привычным жестом притягивая меня к себе.

А Райд внезапно посерьезнел:

– В любом случае это только начало. Рассказав правду о себе, вы всколыхнули Уатерхолл и его студентов. Тут два варианта: либо все забудут и перестанут обращать внимание на тебя и твою сущность, либо станет еще хуже.

– И что ты предлагаешь? – нахмурилась я.

Картина, которую рисовал брат, мне совсем не нравилась.

– Я не предлагаю, а предупреждаю. Будьте все время настороже. Если дело дошло до доноса, то неизвестно, что твои недруги могут сделать еще. Поэтому я снял тебе отдельную квартиру в квартале недалеко от академии. Оплачено на год, – неожиданно выдал василиск и протянул мне клочок бумаги. – Здесь адрес. И вот ключи. – Рядом с бумагой легла связка с ключами.

– Но зачем? Я же живу в общежитии.

– Мне это известно. Но хочу, чтобы ты знала, что у тебя всегда есть место, где ты можешь жить, не боясь неприятностей.

– Он прав, – заметил мой любимый дракон.

– Думаете, до этого дойдет? – тихо спросила, грея озябшие ладони о кружку с чаем.

– Мне бы очень хотелось сказать, что нет, но… ты же понимаешь, что все может быть. А так у тебя есть квартира. Счет в банке, который я буду ежемесячно пополнять. И еще, – Райд замялся на мгновение и выдал: – Бри, без обид, но тебе бы приодеться.

– Что? – растерялась я.

А Хантер странно хмыкнул, с трудом сдерживая смешок, но вмешиваться не стал.

– Раз уж ты не прячешься, то пора бы приодеться. Тем более, что у нас с вами завтра утром важный визит.

– У меня завтра важная лекция.

– Ты и так отлично учишься. Переживут, – отмахнулся василиск.

– Какой визит? – тут же спросил дракон, продолжая меня обнимать за талию.

– Важный. Так что жду вас завтра утром у ворот академии, – таинственно сообщил Райд.

Я знала, что старший брат никогда не врет и не бросает слов на ветер. Если он сказал, что визит будет важным, значит так оно и есть. Поэтому, попрощавшись с ним, я вернулась в общежитие, вытащила Сэлли и мы с ней вновь отправились за покупками.

Райд прав, мне давно пора было обновить гардероб. Что я и сделала.

Мы пошли в ту дальнюю лавку, где я покупала платье на новогодний бал. Хозяйка нам страшно обрадовалась и дала большую скидку. Но даже с этой скидкой я потратила очень и очень много денег.

Купила себе парочку костюмов в академию. Несколько брюк, платье теплое, два потоньше (весна же скоро) и три летних. Десяток разноцветных рубашек. Новый плащ, ботинки на небольшом каблуке. Две пары новых туфелек.

А еще Сэлли буквально заставила меня купить сорочку и пеньюар нежного лавандового цвета из тончайшего шелка с кружевом.

– Зачем? У меня же отличная пижама.

– Надо, – многозначительно подмигнула мне подруга.

Пришлось соглашаться.

На таинственную встречу я надела новое платье из тонкой шерсти приятного серо-голубого цвета. С воротником-стойкой, длинными рукавами, широким поясом на талии и юбкой-колоколом до колен. Ничего лишнего, скромно и со вкусом. Чтобы добавить хоть немного блеска, прицепила на грудь брошку со змейкой. Волосы распустила и тщательно причесала.

– Ты отлично выглядишь, – произнес Хантер, ожидающий меня в холле женского общежития.

Вокруг него привычно крутилась стайка девушек, которые ходили туда-сюда, пытаясь хоть как-то привлечь внимание рыжего дракона. Судя по их недовольным лицам, план по соблазнению провалился.

Мы с Хантером много думали о том, куда именно собирается отвезти нас Райд. Но так ничего и не придумали.

Крытые сани вывезли нас за город в какое-то отдаленное поместье. Из окна мы ничего толком не увидели. Оно было специально затемнено, так что разглядеть что-то не получалось, А Райд, сидя напротив, отказывался признаваться, что придумал и куда именно нас везет. Лишь хитро улыбался и качал головой.

– Обещаю, вам понравится.

– Не люблю сюрпризы, – уже раз в пятый повторила я.

– Этот сюрприз хороший. Правда.

Особняк, перед которым мы остановились, был довольно богатым. Но рассмотреть подробно не получилось.

Слуги уже открывали двери, и мы послушно вошли внутрь.

– Вас ждут, – забрав у нас верхнюю одежду произнес дворецкий и повел по длинным коридорам куда-то в глубь старинного особняка.

Странно, но несмотря на яркую и солнечную погоду здесь было довольно темно. Может из-за того, что все шторы на окнах были плотно задернуты.

Нас проводили в какой-то зал, где нас ждал некий мужчина в темном костюме. Древней кровью от него несло так, что у меня мурашки по телу пробежали. Явно кто-то из высших чинов. Но вот что ему от нас надо?

– Добро пожаловать, – произнес он.

– Здравствуйте, – отозвалась я.

– Добрый день, лорд Орин, – произнес вежливо Хантер.

Лорд Орин? Первый министр и советник короля? Просил нас о встрече? Но для чего?

В следующее мгновение противоположная дверь за спиной советника открылась и из нее выскочило нечто белое, пушистое и до боли знакомое.

– Пушистик, – ахнула я, забыв об осторожности, правилах и всех рисках, и присела на корточки, протягивая к питомцу руки.

Песец со всех лап бросился к нам, радостно завывая. Оказавшись рядом, тут же принялся вылизывать мне лицо, вызывая смех вперемешку со слезами. Зарываясь в его мягкий мех пальцами, я наконец призналась, как сильно волновалась за нашего случайного питомца и как скучала.7c7e2b

– Привет, малыш, – присев рядом, улыбнулся Хантер и тоже потрепал его по мохнатой макушке. – Как ты тут? Скучал?

– И мы скучали, – прошептала я.

– Его Высочество Принц назвал его Клык, – произнёс советник, о существовании которого я как-то забыла.

А зря. Сейчас мы выдали себя. Мы знали песца. Песец знал нас. И сейчас грядет возмездие.

Хантер поднялся и протянул руку, помогая встать мне. Так мы и застыли, держась за руки и ожидая приговора. А пушистик, то есть Клык, тут же уселся у наших ног, радостно повизгивая.

«Вот же братец! Удружил!»

– Райд А`Фэрроу рассказал о том, какую большую роль вы сыграли в спасении и возвращении королевского песца его владельцу.

«Мы? Сыграли?!»

– Его королевское Величество благодарит вас за помощь. В связи с тем, что операция по спасению Клыка была секретной, официального награждения быть не может. Но на ваши счета в банке уже сегодня поступит денежная сумма.

– Мы благодарны, – произнес Хантер за нас двоих.

В то время как Райд стоял в сторонке и молча наблюдал за происходящим. Он свою работы выполнил.

– Кроме того, Его Королевскому Величеству известно о ваших успехах в учебе, – продолжил советник. – После выпуска вы, господин Корф, принимаетесь в службу хранов. Пока в качестве помощника. Но уверен, с вашими способностями и упорством вы довольно быстро добьетесь успеха.

Хантер в храны! Сразу после академии! Невероятно! Обычно заявка в храны рассматривается после пяти лет отличной службы.

– Бриана Уайт, – мужчина перевел взгляд на меня, и я невольно вытянулась, – вы получаете лицензию на изготовление и продажу своих артефактов.

– Я?

Сейчас? На третьем курсе Уатерхолла? Невероятно!

– Кроме того, главный артефактор королевства хотел бы видеть вас на своих лекциях, которые будет проводить во время летних каникул.

– Спасибо!

У меня даже слегка закружилась голова от таких новостей. Сомневаюсь, что Райд рассказал им правду. Но я была приятно удивлена подарками.

А еще страшно обрадовалась встрече с Клыком. Самая большая награда – знать, что наш пушистый малыш счастлив, нашел свой дом и хозяина, которому будет служить всю свою жизнь.

Еще одна страница жизни была завершена.