(Не)Идеальная пара для дракона

ГЛАВА 16

Я вовсе не собиралась прятаться от Райда.

Знала, что это глупо, весьма затратно и абсолютно безнадежно. Скрыться от василиска, вышедшего на охоту, не помогли бы даже Светочи. Именно поэтому последние три года я не скрывалась. Попросту не видела в этом смысла.

Дело в том, что я была на сто процентов уверена, что никто и никогда не станет меня искать и пытаться встретиться. Так уж вышло, что семья и окружение от меня отказались. Или я от них? В общем, мы решили, что нам стоит существовать раздельно. И все эти годы придерживались достигнутого соглашения.

Но… старший сын и гордость семьи А`Фэрроу плевать хотел на правила, вековые устои и чужое мнение.

И сейчас Райд жаждал меня видеть.

Проблема в том, что отказаться я не имела права. Но и пойти не могла. Не теперь, когда мы с Корфом оказались привязаны друг к другу как неразлучники.

– Проблемы? – тихо поинтересовался дракон, продолжая стоять рядом со мной.

Заглядывать в записку и читать, что там написано, Корф не стал, однако промелькнувшую во взгляде заинтересованность я успела заметить.

– Нет. Да… то есть не совсем, – поспешно засовывая записку назад в конверт, отозвалась я и тут же призналась: – Немного. Тут ко мне… родственник неожиданно нагрянул. Очень дальний.

Ложь сорвалась с губ легко и просто. Да и не совсем это была ложь. Почти правда. А то, что почти, не считается.

– Родственник? – удивился Корф, как будто наличие у меня семьи казалось ему невероятным.

– Да, давно не виделись, вот он и хочет встретиться, раз проезжает мимо. – Я запихнула конверт в карман сумки и, понизив голос, добавила: – Завтра.

– Завтра? – Дракон слегка приподнял правую бровь. – И во сколько он явится в академию? У нас ведь запланировано много дел: тренировка, библиотека…

– Он не приедет в академию, – ответила я после небольшой паузы. – Просит о встрече в «Крикливом гусе». В полдень.

К правой брови присоединилась левая. Корф одарил меня таким взглядом, что я сразу почувствовала себя дурочкой, которая забыла об элементарных вещах!

– Тогда тебе придется отказаться. Ты же слышала, что сообщил Фил, – заявил Хантер, отступая в сторону, чтобы не мешать остальным студентам, которые тоже спешили покинуть стены академии.

Сейчас происходило то, чего я так боялась. На нас глазели. Причем уже не особо таясь. Смотрели, многозначительно хмыкали, шептались и хихикали. Разумеется, дело касалось в основном девушек. Парни ограничивались лишь кривыми ухмылками, от которых внутри все загоралось от гнева и обиды. Так и хотелось выйти на середину холла и закричать: «Я не такая! Нас просто немного прокляли на везенье/невезенье!»

Где-то в начале коридора я успела заметить одну из подружек Жилье. Значит, скоро сплетен станет еще больше. Радовало в этой ситуации лишь то, что мы с Корфом теперь будем ходить вместе (по крайней мере, ближайшее время), и подстав, каверз и засад от неугомонной девицы и ее стаи не будет.

– Слышала.

– Сейчас нам стоит заняться учебой, – многозначительно продолжил дракон, прекрасно понимая, что нас могут услышать, – а не бродить по городу в поисках незапланированных приключений.

– Я помню, но мы очень долго не виделись с этим родственником. Я соскучилась. – Ага, так соскучилась, что еще лет десять бы его не видела и ничего о нем не слышала! – И отказываться было бы некрасиво.

– Это что же за родственник такой важный, ради которого ты готова настолько рискнуть? – нахмурился Корф.

– Очень родной и страшно любимый, – со вздохом призналась я, стараясь при этом держать непроницаемую маску на лице, чтобы он не понял, солгала я или сказала правду.

– Отлично. И как ты ему меня представишь? Наставник по боевой магии?

Я на мгновение представила их встречу: Райд с одной стороны, Корф с другой. От подобной перспективы у меня даже слегка закружилась голова. Да они же поубивают друг друга! Хотя бы из вредности.

– Это совсем не обязательно, – поспешно отмахнулась я.

– Очень интересно. Учитывая, что с некоторых пор мы все время ходим рядом, как, по-твоему, я могу избежать знакомства с твоим родственником?

– Мы встретимся в «Крикливом гусе» на втором этаже. Ты же знаешь, там есть такие отдельные закрытые кабинки. Мой родственник не любит публичности, поэтому точно будет ждать меня в одной из них. Ты займешь другую. И все получится, – широко улыбнулась я. – Расстояние будет соблюдено. Вы не встретитесь.

«Все будут счастливы. Особенно я!»

– У меня есть идея получше. Мы с тобой сидим в академии, никуда не идем, а ты отправляешь родственнику большой привет и записку о том, как сильно сожалеешь о том, что встретиться не выйдет. Вот и все, – бесцеремонно заявил Корф, быстро надевая пальто.

– Но…

– Вопрос решен, Уайт.

И отвернулся, давая понять, что разговор окончен.

Пока я хлопала ресницами, дракон вновь подошел к стене и положил в углубление два кусочка сахара. Когда появился домовик, Корф что-то быстро ему шепнул на ухо. Он скривился, но кивнул и исчез, прихватив с собой угощение.

– Нет, не решен, – застегивая пальто и закручивая шарф вокруг шеи, зло пробухтела я. – Чем тебе не нравится мой план?

– Город полон василисков. Ты что, решила поискать приключений?

Корф открыл дверь и первым шагнул на улицу. Меня вперед пропускать не стал.

«Кто-то еще считает его обходительным? Просто высокомерная ящерица!»

Быстро спустившись по лестнице, я выкрикнула:

– Слушай, у меня обстоятельства!

Для того чтобы догнать дракона, который своими длинными ногами ушел довольно далеко, пришлось постараться и даже перейти на легкий бег, что разозлило еще сильнее. Благо, удача была на моей стороне, иначе я бы точно пару раз поскользнулась на снегу, которого, кажется, стало еще больше.

Погода, кстати, на улице стояла прекрасная: ясное звездное небо, легкий ветерок, обжигающий щеки, хруст снега под ногами и волшебное ощущение грядущего новогоднего праздника.

– Обстоятельства не позволяют нам удалиться друг от друга больше, чем на сто ярдов. Вот что сейчас важно, – бесцеремонно ответил Корф, когда спустя долгие минуты мне, наконец-таки удалось его нагнать.

– Встреча завтра важна не меньше.

– Я так не думаю, – бросил он, даже не подумав повернуть голову.

Так и шагал вперед, убрав руки в карманы. А я, как дурочка, почти бежала следом, рыча от бессилия.

– Правда? А если меня заберут домой? Что ты тогда делать будешь? – выпалила на одном дыхании и едва успела затормозить, когда Корф вдруг резко остановился и обернулся.

Мой нос застыл всего в паре дюймов от пуговицы на его пальто. Я секунды три изучала ее, а потом медленно подняла взгляд. Так уж вышло, что мы остановились возле фонаря и его свет падал сверху, преломляя тени и делая черты лица более резкими, грубыми, словно карикатурными.

– Поясни, – скомандовал Хантер.

– Моя семья не в восторге от того, что я здесь учусь. Они вообще не хотят, чтобы я училась, – призналась я. – Им только дай повод вернуть меня домой.

– И если ты не явишься на встречу, тебя заберут?

– Именно так. Поэтому идти придется. В конце концов удача на нашей стороне. Может… все обойдется.

– Ладно, – кивнул он. – Подумаем. Поторапливайся, мы почти дошли.

А ведь точно. Я так торопилась, что не заметила, как мы практически добрались до мужского общежития. Это мрачное четырехэтажное здание с плоской крышей и тусклым светом в окнах одиноко стояло у большого тренировочного поля.

– Добро пожаловать в новый дом, Бриана Уайт, – нахально заявил Хантер, вновь продолжая путь.

И тут на меня напал ступор. Внутри все задрожало, перед глазами замелькали снежинки, резко захотелось сесть прямо в сугроб и не двигаться. Явление неприятное, противное и совершенно мне несвойственное, поскольку на проблемы я всегда реагировала иначе. Предпочитала действовать, а не страдать из-за несправедливости судьбы. Иначе не стояла бы я на заснеженной дорожке под фонарем, а давно и прочно была замужем, имела одного-двух детей и посвящала всю свое время тому, чтобы сделать идеальной жизнь своего супруга.

– Опять? – тяжело вздохнул Хантер, заметив, что я вновь отстала. – Ну что у тебя случилось на этот раз, Бри?

– Ты случился в моей спокойной и совершенно скучной жизни, – проворчала я, уже почти взяв себя в руки. – Скажи, Корф, неужели ты всерьез думаешь, будто мне стоит вот так просто заходить в мужское общежитие?

– Тебе нужна ковровая дорожка, оркестр и фейерверки? – издевательски поинтересовался он. – Боюсь, я не успею подготовить все это.

Не сдержавшись, я закатила глаза и многозначительно фыркнула.

– Ты прекрасно понимаешь, о чем я.

– Бриана, ну сколько тебе повторять? Всем абсолютно все равно, кого и когда я вожу в свою комнату.

– А я в который раз повторяю, что это ты так думаешь. Хантер Корф – самый лучший студент академии. Да за каждым твоим шагом следят, оценивают и анализируют. И я не хочу стать еще одной галочкой в списке твоих достижений.

– Поверь мне, тебя не заметят, – устало проговорил он.

– Нацепишь на меня шапку-невидимку?

– Таких не существует, – парировал дракон.

– Знаешь, до сегодняшнего дня я была уверена, что Скипетры силы тоже не существуют, а в закрытой секции библиотеки им посвящен довольно увесистый фолиант. Тот самый, который ты выдернул из моих рук. Может, и шапки-невидимки тоже существуют.

– Идем уже, артефактор, – вздохнул он и вновь направился в сторону общежития.

Пришлось плестись за ним следом, то и дело оглядываясь и прислушиваясь к каждому шороху. В некоторых окнах горели тусклые огни, и ничто не мешало студентам выглянуть в окошко и увидеть нас с драконом вместе. В данной ситуации оставалось уповать лишь на нашу удачу. Не должна ведь она подвести нас сегодня.

Вместо того чтобы двинуться к главному входу в здание, Корф свернул налево и пошел вокруг.

– Ты же не собираешься тащить меня через окно? – прошипела я, в три прыжка нагнав его и пристроившись за спиной.

– Какая замечательная идея. Давно мечтал куда-нибудь тебя закинуть, – усмехнулся Хантер, сворачивая за угол. – Но нет. Ты же сама сказала, что я лучший студент академии, звезда местного разлива и так далее.

– Некрасиво попрекать девушку сказанным, – проворчала я.

Он странно фыркнул и слегка закашлялся, словно попытался сдержать рвущийся наружу смешок.

– Я к тому, что у меня имеются кое-какие привилегии, – остановившись у стены, пояснил он и, повернувшись ко мне, упер ладонь в кирпичную кладку.

– Решил похвастаться? – недобро прищурилась я, скрестив руки на груди.

– Вроде того.

Неожиданно раздался легкий лязг, а затем тихий шорох, и стена, на которую Хантер только что давил ладонью, медленно поползла в сторону, обнажая темный проход.

– Прошу, – произнес он, галантно пропуская меня вперед.

– Ты все-таки решил от меня избавиться? – покосившись на дракона, спросила я и сделала первый нерешительный шаг в темноту. Каменный пол под моими ногами неожиданно засиял светло-голубым светом, освещая проход. – О-о-о, какая интересная штука, – восторженно протянула я.

– Иди вперед, пока нас не заметили, – поторопил Хантер. – С такой врединой как ты даже удача может начать сбоить.

– Иду-иду.

Я зашагала по узкому коридору вперед. Еще бы знать куда. Через пару десятков ярдов выяснилось, что коридор вел к лестнице, ступеньки которой так же красиво загорелись светло-голубым.

– Поднимайся.

– На какой этаж?

– Эта лестница ведет только на один. На четвертый, – сообщил дракон.

– Не мог забраться пониже, – привычно проворчала я, послушно начав подъем.

И ведь действительно лестница спиралью поднималась до самого четвертого этажа.

– Как интересно.

– Это закрытое крыло для привилегированных студентов, отличившихся в учебе, знаниях и боевых навыках, – пояснил он, когда мы, наконец, поднялись.

Перед нами предстал очередной темный коридор. Здесь пол засветился мягким светло-зеленым светом.

– До конца. Последняя дверь справа.

Я послушно двинулась вперед. Здесь было непривычно тихо и как-то мрачно. Ковер под ногами приглушал шаги, и я даже старалась дышать через раз, чтобы сильно не шуметь.

А вот и нужная дверь.

Хантер шагнул вперед, схватился за ручку, которая в ответ на его прикосновения тут же зажглась золотистым светом.

– Добро пожаловать в мое скромное жилище, Бриана Уайт, – торжественно произнес он, раскрывая дверь пошире и пропуская меня вперед. – Надеюсь, тебе здесь понравится.

– Как будто у меня есть выбор, – вздохнула я, за ворчанием пытаясь скрыть волнение, и шагнула вперед.

Светильники над головой тут же включились, на несколько мгновений ослепив меня. Зажмурившись, я выждала пару секунд и вновь открыла глаза, чтобы внимательно изучить помещение.

Здесь оказалось довольно красиво, что меня даже удивило. Да, не в моем вкусе, но вполне симпатично. Стены из красного кирпича смотрелись интересно, как и темный глянцевый потолок, в котором словно звезды, плавали светильники. Как раз сейчас они медленно перемещались из одного места в другое. Также в помещении имелось окно, занавешенное темно-синими гардинами. Рядом располагался стол, на котором царил идеальный порядок. Книги и учебники стояли на углу аккуратной стопочкой, корешок к корешку. Прямо напротив двери находилась узкая кровать, аккуратно застеленная серым покрывалом. Возле нее – тумбочка. Чуть дальше дверь и небольшая диванная группа, состоящая из дивана и двух кресел. В углу большой темный шкаф. На полу лежал светло-серый ковер, украшенный разноцветными линиями и геометрическими фигурами.

– Так и будешь стоять на пороге или пройдешь? – слегка подталкивая меня вперед, спросил Корф.

Закрыв дверь, он снял пальто и повесил на стоявшую у входа вешалку.

Еще раз осмотрев комнату, я сделала весьма интересный, но катастрофический для нас вывод.

– У тебя одна кровать?!

– А зачем мне больше одной? – шагнув ближе, спокойно поинтересовался дракон и принялся снимать с меня шарф и шапку. Это было так неожиданно, что я даже не сопротивлялась, позволяя себя раздевать. Хотя нет, не так. Позволяя ему снимать с меня верхнюю одежду. Не раздевать!

– Ты издеваешься?! – задыхаясь от возмущения, выпалила я.

– Нет. Я один и кровать одна! Это логично.

– У тебя нет соседа по комнате?

– Нет. Я же привилегированный студент, – пожал плечами Хантер. – Одноместная комната в отдельном крыле. Собственная кровать и даже небольшая ванная комната. То есть никакой общей душевой.

Он уже потянулся к пуговицам моего пальто, но остановился, благоразумно позволив мне самой ими заняться.

– Я не буду с тобой спать!

Янтарный взгляд скользнул по моему пунцовому от гнева и смущения лицу, потом переместился на кровать.

– При всем моем уважении, Бри, но мы там не поместимся, даже если сильно захотим, – задумчиво потерев подбородок, проговорил он.

– Это как посмотреть, – раздался рядом скрипучий голос, заставившись меня ахнуть и отскочить от дракона на добрый ярд. – Есть такие позы для… хм… сна, что очень даже хорошо поместитесь.

– Кто это?

– Я! – радостно объявил кто-то у двери.

– Ты же сказал, что живешь один!

«Мне конец! Точно конец!»

– Так и есть. А ты закрой свою пасть! – рявкнул Хантер, разворачиваясь к выходу, и на кончиках его пальцев вспыхнуло алое пламя.

И лишь тогда я заметила дверную ручку, выполненную в форме дракона с раскрытой пастью и красными глазами, которые сейчас хищно горели.

– А че сразу ругаться? Я давно хотел познакомиться с этой красавицей. Добро пожаловать в нашу холостяцкую берлогу, Ливана Сайтери, – подмигнув, выдала ручка и оскалилась еще шире.

– Э-э-э, – только и смогла протянуть я, моментально утратив боевой пыл.

Ливана? Почему драконья морда назвала меня так? Почему ручка посчитала, будто я – это она? Не могла же перепутать, здесь вроде достаточно светло. Или… они не встречались? Но я не понимала, как такое возможно.

– Это не Ливана, – раздраженно буркнул Корф, снимая ботинки, – а Бриана Уайт. Моя… знакомая.

– Хорошая знакомая, не то, что та принцесса недоделанная, – фыркнула ручка. – Неужели ты, наконец, бросил эту задаваку и заинтересовался нормальными девушками?

– Вырву с корнем и разберу на части, – мрачно пообещал дракон.

Ручка тут же прикрыла пасть и застыла. Даже глаза перестали гореть красным. А я вспомнила о своей ручке в виде волка, которую вчера клятвенно обещала натереть и смазать маслами. Мало того, что не выполнила обещание, так еще и пропала. А если она пожалуется госпоже Рарык?!

– Раздевайся, разувайся, располагайся, – скомандовал Хантер, присаживаясь на диван. Откинувшись на спинку, вытянул ноги вперед и добавил: – Скоро прибудет ужин.

– Ужин? – удивленно переспросила я, вешая пальто на свободный крючок.

Ботинки тоже поставила в угол рядом с его, а после застыла посреди комнаты, не зная, что делать дальше. Немного подумав, расположилась в кресле. Оно оказалось на удивление мягким и удобным. Вообще здесь было довольно уютно. Словно не комната в общежитии, а номер в гостинице.

– Я заказал в таверне через домовика. Выбрал на свой вкус. Кстати, извини, что не посоветовался.

– А-а-а, – протянула я, – теперь ясно, о чем ты его просил.

– Да.

Мы замолчали. Корф, задрав подбородок, смотрел в потолок. Я на стену. Иногда на него. Но большей частью на стену.

Неловкое молчание всегда плохо на меня влияло, и я начинала лезть, куда не надо. Спрашивать то, что не нужно и так далее.

Вот и сейчас получилось то же самое.

– У тебя здесь уютно… чисто, – оглядевшись, заметила я.

– А чего ты ждала? Разбросанную одежду и куски засохшей еды? – фыркнул он.

– Примерно так. Мужчины обычно не очень любят убирать.

– Для этого достаточно не сорить.

– Угу.

«Все! Больше не могу!» – обреченно подумала я и задала вопрос, который последние несколько минут не давал мне покоя:

– Разве Ливана здесь не бывала?

Они встречались уже года три или четыре. И верить, что все это время парочка чинно ходила, держась за ручки и периодически целуясь, было бы весьма и весьма глупо. Пусть и не могла похвастаться обширными познаниями в интимном плане, но даже я кое-что понимала. Парни нуждались в близости. Впрочем, и девушки тоже. Тогда в чем дело? Почему дверная ручка приняла меня за Ливану? Может, она, в смысле, ручка, новенькая?

– Нет, – сдержанно отозвался дракон, продолжая рассматривать потолок с плавающими светильниками.

– Почему?

– А ты с какой целью интересуешься? – слегка меняя положение тела, спросил Корф и внимательно посмотрел на меня.

– Просто это странно, вы ведь встречаетесь.

– Да. На ее территории. Уважающая себя девушка из благородной семьи никогда не станет ходить в комнату к парню.

– Вместо этого она будет принимать его в своей? – фыркнула я и покачала головой, поражаясь абсурдности ситуации.

– Раньше мне это казалось забавным.

– А сейчас?

– А сейчас мне все равно, мы с Ливаной расстались. Или ты забыла?

– Я думала, ты пошутил.

Поверить в то, что на вершине башни он говорил искренне и без обмана, было все-таки сложно.

– Ошиблась.

Хантер ловко поднялся и подошел к большому шкафу. Открыв дверцу, некоторое время копался на полках, а потом повернулся, держа в руках стопку вещей. Их он мне и протянул.

– Ванная там. Полотенца чистые.

«Ах да. Личная ванная в комнате, – вспомнила я. – Это же просто мечта!»

– Спасибо.

Взяв вещи, я поднялась с кресла и отправилась приводить себя в порядок.

Ванная оказалась под стать комнате. Небольшая, но симпатичная и аккуратная. Кирпичные стены, белый пол, потолок. Санузел в одном углу, узкая душевая кабинка в другом.

Щелкнув замком, я быстро разделась и забралась внутрь.

Водные процедуры заняли у меня минут пятнадцать. Шампунем я пользоваться не стала – слишком мужской запах. Ходить и благоухать ароматами дракона не хотелось. А вот мыло, лежащее рядом на полке, имело вполне нейтральный аромат. Его-то я и взяла.

Хантер предоставил мне во временное пользование свои брюки и рубашку. И, естественно, они были велики. Штаны я закатала, а пояс максимально затянула с помощью шнурка. Рубашку, которая по длине опускалась до середины бедра, застегнула на все пуговицы, но она все равно болталась на мне как на вешалке.

Наверняка выглядела я на редкость комично, но зато была чистой. Пригладив влажные волосы, поправила очки на носу и тяжело вздохнула. Открыв дверь, шагнула наружу.

Впереди нас с драконом ждал крайне сложный вечер. С драконом. В его комнате. И не менее напряженная ночь.