(Не)Идеальная пара для дракона

ГЛАВА 26

Ох, что это был за поцелуй.

Нежный, тягучий, обжигающе сладкий, как сто порций сладкого льда. И горячий. Настолько горячий, что я сама вспыхнула, как факел. От макушки до пальчиков ног, на которых до сих пор стояла.

Не надо думать, будто Хантер стоял все это время истуканом, позволяя мне руководить процессом. О нет. Моего контроля хватило на долю секунды. Потом дракон обнял меня так сильно, что я изумленно выдохнула, отрываясь от его порочных губ и прогнулась в спине, подставляя для поцелуев свою шею.

Парень тут же этим воспользовался, проложив по коже влажную дорожку из быстрых поцелуев. По пути лизнул пульсирующую жилку на шее. Финальным штрихом стал легкий укус за мочку уха. Совсем не болезненный, но меня будто разрядом прострелило и перед глазами звездочки засияли.

Громко охнув, я зажмурилась и еще сильнее вцепилась в его плечи, словно боялась упасть. А Хантер вновь вернулся к моим губам. Задыхаясь, я ответила на поцелуй со всем пылом, на который была способна.

Наши языки встретились в интимном танце, и я совсем потерялась в этих головокружительных сумасшедших ощущениях и рыжем драконе, который мне их дарил.

Ох, великие Светочи, как же я жила все это время? Как существовала без него, без его рук, губ и прикосновений? И как я буду жить дальше, когда все кончится?

Судорожно вздохнув, я отстранилась и прижалась лбом к его плечу, пытаясь восстановить сбившееся дыхание. Хантер продолжил обнимать меня, уже не так болезненно, а нежно. Его пальцы то скользили по моей спине, словно пытаясь пересчитать через плотную ткань пиджака каждый позвонок, то запутывались в косе, явно пытаясь ее расплести.

– Злишься на меня? – неожиданно спросил Хантер.

Слегка отстранившись, я скользнула взглядом по его подбородку и только потом встретилась с янтарными глазами, которые серьезно и пытливо смотрели в ответ.

– На поцелуй?

И тут же получила в ответ ленивую улыбку, от которой привычно закружилась голова.

– Вот за это я точно извиняться не буду. И не надейся.

– Тогда за что я должна на тебя злиться?

– Я не сдержал свое обещание, – признался он тихо, мгновенно став серьезным. – Мне не стоило появляться и маячить перед глазами. Не стоило следить за тобой.

– А ты следил? – тут же спросила у него.

– Наблюдал. – Тяжелый вздох. – Просто не смог удержаться. Знаешь, эти дни, что мы провели, связанные песцом, не прошли бесследно. Мне оказалось весьма сложно жить без тебя.

Хантер протянул руку и осторожно коснулся моей щеки. Нежно провел по скуле, потом спустился ниже, обрисовав в мимолётной ласке контур лица, и осторожно сжал подбородок.

– Просто невыносимо, – хрипло продолжил он. – Мне стало просто жизненно необходимо видеть тебя, смотреть, разговаривать. Даже просто слышать твой голос. Ловить улыбку или рассерженный взгляд. Чувствовать тебя рядом. Думаешь, я сошел с ума?

– Нет, – сдавленно ответила ему и добавила тихо: – Я скучала без тебя, Хантер.

Еще не признание, но уже рядом. И мы оба это понимали.

– Я могу это расценивать, как да? – тут же уцепился дракон, жадно впиваясь в меня взглядом.

– Смотря на что я должна сказать да, – уклончиво ответила ему.

Слегка покачала головой, освобождаясь от его взгляда и отступила назад. Поправляя пряди волос, которые выбились из косы, я прошлась по площадке, чувствуя, как после шторма и сумасшедших эмоций дрожат ноги.

– Я пока не готова рассказывать о наших… отношениях.

А есть ли у нас отношения? Может я принимаю желаемое за действительное?

– Только не говори, что ты меня стесняешься.

Я повернулась, бросив на дракона взгляд через плечо. Он продолжал стоять на том же месте, скрестив руки на груди и внимательно за мной наблюдая.

– Не стесняюсь, но… давай не будем торопиться.

– Предлагаешь нам прятаться по углам и скрывать наши отношения?

– Это ненадолго, – попыталась оправдаться.

– Правда? И сколько же ты предлагаешь ждать?

В голосе Хантера явственно слышалось раздражение.

– Пару недель? – натолкнувшись на его янтарный взгляд, тут же поправилась. – Неделя?

Дракон мотнул головой, а потом вдруг выдал:

– Неделя? Серьезно?

– А что не так?

– Никаких семи дней. И на новогодний бал мы идем как пара, —произнес Хантер.

– Но до него же всего пара дней! – возмутилась я.

– Почти три дня.

– Я вообще не собиралась туда идти.

– Сходишь. Со мной. Вместе. И этого времени вполне достаточно, чтобы привыкнуть к мысли, что ты моя.

– Ну ты и собственник! – ахнула я.

Дракон всего в пару быстрых шагов пересек расстояние между нами. Схватил меня в охапку и прошептал в губы.

– Да. Жуткий собственник и дракон, нашедший свое сокровище. Мне нечего стыдиться и стесняться. Пусть вся академия и весь мир знают, что я люблю тебя.

И тут я впервые не нашлась, что ответить. А ведь ответить надо было. Но в голове в одно мгновение стало пусто. Раз – и нет ни единой мысли. Совсем. Лишь кузнечики где-то стрекочут и ветер шумит.

Хантер, отстранившись, внимательно смотрел на меня, считывая каждую эмоцию и жест. Молчание затягивалось, становясь еще более неловким.

– Ничего не хочешь мне сказать, Бри?

Хочу. И не могу. Потому что… боюсь. Очень сильно боюсь.

– Ты хоть понимаешь, что будет? Что скажут твои друзья? А Ливана? – выдала я новый аргумент, вновь высвобождаясь из его объятий.

Парень нехотя, но отпустил меня, позволяя отойти на пару шагов назад.

– Думаешь, меня это волнует?

– А должно. Это твои друзья, твоя жизнь. Я не хочу, чтобы ты перестраивал все из-за какой-то серой мышки.

– А я не хочу жить без тебя, Бри, – категорично произнес он. – Ты не серая мышка. Не надо себя принижать. И вообще какая разница кто и что будет думать о нас?

Я понимала, что он прав, но… так сложно было привыкнуть к тому, что все происходящее – это не сон.

– Хорошо, – наконец согласилась я. – Я пойду с тобой на новогодний бал как твоя девушка. Но не раньше.

И успела заметить, как тень облегчения промелькнула на его лице, прежде чем Хантер вновь шагнул ко мне, чтобы обнять и поцеловать.

Только не стоит думать, что мы вели себя как озабоченные подростки и только и делали, что постоянно целовались, обнимались и прижимались друг к другу. Все было совершенно не так. Да, нам было хорошо вместе, но мы же не первокурсники, чтобы думать только о близости.

Здесь, на проветриваемой всеми ветрами башне стихийных магов мы с драконом многое успели обсудить.

Первым на повестке разговора, конечно же, стал Майк.

– Я не хочу, чтобы ты с ним общалась, – бескомпромиссно заявил Хантер.

– Только не это, – простонала я, уютно устроившись в его руках. – Ты опять за свое?

На лавке у окна было невероятно тепло и комфортно. И даже совсем не важно, что от долго сидения заболела попа и слегка затекла спина. Главное, что мы вместе, сидим вот так, обнявшись, и смотрим на блеклое небо с тяжелыми серыми тучами, которые нависли над городом, готовые вновь засыпать его пушистым снегом.

– И опять и снова. Мне не нравится, что Трауб все время кружится вокруг тебя.

– Ревнуешь?

– Да, – со вздохом признался он, целуя меня в макушку. – Это очень сложно: обрести свое сокровище и отпускать от себя. Знаешь, что мне больше всего хочется?

– Надеюсь, ты не собираешься рассказывать мне легенды о драконах, которые обожают запирать своих девушек за толстыми стенами, пока они не родят им пять детишек? – усмехнулась я и тут же испугалась подобных перспектив: – Ты же не собираешься так поступать?

Ответа пришлось ждать немного дольше положенного. Настолько, что я даже успела немного поволноваться. Хантер явно раздумывал о том, что и как мне сказать.

– Знаешь, почему Алифа так и не стала женой моего деда, хотя он много раз звал её в храм Светочей? – неожиданно спросил он.

Я промолчала, зная, что он сейчас мне все сам расскажет и объяснит.

– Не хотела оказаться в клетке. Хотя и любила деда. Очень сильно любила. И даже позволила моей матери остаться с драконами… Для могущественной ведьмы отпустить свою наследницу было очень сложно. Но она смогла, поняв, что так будет лучше… Мне бы очень хотелось спрятать тебя от всего мира, но я не стану этого делать.

Я могла только представить, каких сил ему далось это признание.

– Спасибо.

Но Хантер все равно не сдавался.

– Но все равно сократи общение с Траубом. Хотя бы до бала, – попросил он.

– Майк мой друг, – напомнила я.

– А кто я, Бри? Кто я для тебя?

Какой сложный вопрос. И как ответить, когда сама еще не разобралась?

Дракон развернулся и бережно коснулся моего лица, обхватив подбородок и ловя взгляд.

– Молчишь, Бри? – с легкой усмешкой спросил парень, когда пауза затянулась. – Не знаешь, что сказать?

– Ты меня торопишь. Хотя я просила этого не делать, – напомнила ему.

– Хорошо, ты права, – согласился он.

Потом на повестке обсуждения были совместные завтраки, обеды и ужины. Точнее раздельные. Их мне тоже пришлось отстаивать.

– Это глупо, – сверкая взглядом, заявил Хантер.

– Полностью с тобой согласна. Глупо проводить столько времени вместе, думая, что это не вызовет подозрений.

– После бала все и так будут знать, что мы месте.

– Именно. После бала. Но не сейчас. Так что в академии мы должны видеться и пересекаться как можно меньше.

– Дойдет до того, что я просто выкраду тебя из твой спальни, – мрачно заявил он.

– Даже не думай, – ахнула я, представив, что будет, если он действительно выполнит свою угрозу. – Этого делать нельзя. Меня могут выгнать из общежития. И где я буду жать?

– У меня, – тут же последовал ответ.

– Хантер Корф! Ты просто… просто…

Договорить я не смогла. И как говорить, когда этот невыносимый дракон так потрясающе целуется, заглушая все мои протесты и замечания одним прикосновением.

В конце концов мы договорились, что обедать все-таки будем вместе, но в таверне у дядюшки Сэма. На втором этаже в закрытых кабинках, где нас никто не увидит.

– Поверить не могу, – сокрушался Хантер, качая головой. – Да половина академии просто мечтала бы оказаться со мной рядом. А я вынужден прятаться и скрывать свои отношения.

– Вот иди и встречайся с этой академией, – буркнула в ответ, – раз тебе так хочется.

– Не хочется. В том то и дело, что мне нужна лишь ты, – тихо рассмеялся он, вновь обнимая.

Удивительно, но следующие пару дней нам действительно удавалось скрывать ото всех свои отношения. Игра в шпионов оказалась неожиданно интересной и увлекательной.

Оказывается, в академии есть сто и больше укромных уголков, где можно спрятаться. И Хантер этим отлично пользовался. Выныривал из ниоткуда, хватал и утаскивал, не в силах отпустить. Ну а я даже не думала сопротивляться. В его руках я чувствовала себя живой и настоящей и не хотела думать о будущем.

Огненный дракон даже умудрился пару раз пробраться незамеченным ко мне в общежитие. Даже не буду описывать тот шок, который испытала, обнаружив его у дверей в свою комнату. Я думала, у меня сердце выпрыгнет из груди.

– Сюрприз, – широко улыбнулся он, протянув пакет с едой, на котором виднелась эмблема таверны дядюшки Сэма. А запах стоял такой, что у меня желудок болезненно сжался. – Только не ругайся. Я пришел с миром и едой.

– Ты с ума сошел! – ахнула я, втягивая его в комнату и быстро осматривая пустой коридор. – А если бы тебя кто-нибудь увидел?

– Не переживай, я был очень осторожен.

– Хантер!

– А еще я страшно соскучился, – улыбнулся парень, снимая пальто, на котором в свете огней красиво переливались крохотные снежинки.

– Мы с тобой только три часа назад расстались, – закрыв дверь, возмутилась я.

– Целых три часа. А я уже соскучился, – тихо рассмеялся он. – Брось, Бри, удача все ещё на нашей стороне.

И я не смогла на него долго злиться.

Это был чудесный вечер. Последний перед новыми испытаниями, которые ждали нас впереди. Мы долго разговаривали, смеялись, шутили, делились детскими воспоминаниями и проделками. После сытного ужина Хантер даже помог натереть вредную ручку, которая все никак не могла простить мне долгое отсутствие.

Удивительно, прошло меньше двух недель, а я уже не могла представить свою жизнь без этого огненного дракона.

И вообще, все, что я о нем думала, оказалось неверным. Хантер не был гордым, спесивым, высокомерным или вредным.

Интересный рассказчик, который мог к месту пошутить и посмеяться. Даже над собой. Не боялся выставить себя в глупом положении и вообще не думал о мнении других. Честный и открытый. А еще сильный и ласковый.

Когда его взгляд, застыв на мне, начинал темнеть, я превращалась в сладкий лед, который таял, превращаясь в глянцевую лужицу у его ног. От острого желания сводило пальцы и сбивалось дыхание.

Я знала, чего он хочет. И знала, чего хочу я. Но мы оба, не сговариваясь, отступали, понимая, что еще рано для более близких отношений.

Но все хорошее рано или поздно заканчивается. Накануне новогоднего бала в Уатерхолл после каникул начали возвращаться студенты.

И наша спокойная размеренная жизнь закончилась.

О том, что все изменилось, я поняла, когда утром за завтраком не увидела в столовой Хантера. Да, мы ужинали и завтракали за разными столиками, но всегда приходили к одному времени. Это тоже была своего рода игра. Как удержаться и спокойно высидеть на месте и умудриться еще поесть.

Но рыжего дракона не было.

Взяв поднос, я села за ближайший столик и осмотрелась. Может не заметила? Или Хантер просто проспал. Все же может быть.

– Привет.

Майк подошел незаметно, зайдя из-за спины. Вздрогнув, я звякнула ложкой по тарелке с кашей и нервно оглянулась.

– Доброе утро.

Несмотря на протесты дракона, я не разорвала дружбу и не начала избегать парня. Мы все так же общались, до хрипоты спорили о тех или иных свойствах металла, разбирали формулы для соединения элементов и пытались разработать собственные артефакты. Пока на бумаге, но это не главное.

Единственное, что я сделала, пойдя на поводу у дракона, так это сократила наше общение. Удивительно, но Майк не стал меня преследовать, задавать какие-то вопросы, требовать ответа. Он просто принял происходящее как факт.

Но я чувствовала, что парень догадался о переменах, которые начали происходить в моей жизни. Читала это по его глазам. И от этого странного сочувствующего взгляда становилось не по себе и снова возникала мысль: а не ошиблась ли я, поверив Хантеру?

– Можно присесть? – поинтересовался Майк, вытащив меня из грустных мыслей.

– Что за глупый вопрос. Присаживайся, конечно, – пододвинула поднос, освобождая другу место на столе.

Парень удобно расположился, произнес пару скучных фраз о погоде, на которые я никак не отреагировала. Затем пару минут рассказал о том, как до поздней ночи готовил очередной доклад для прогульщика. Я лишь сочувственно кивала. Поняв, что разговорить меня не выйдет, Майк взялся за кашу. Сегодня она была на удивление невкусная. Слишком приторная из-за сиропа, который повариха щедро налила сверху. Да и кусочки орехов показались мне слегка прогорклыми.

Какое-то время мы ели в тишине. Точнее он ел, а я размазывала кашу по тарелке, то и дело бросая взгляд на дверь.

Где же Хантер? А вдруг с ним что-то случилось? Может уже стоит отправиться на его поиски, а не сидеть тут в бесполезной попытке съесть кашу?

– Она вернулась, – неожиданно произнес Майк, привлекая к себе внимание.

– Кто? – растерялась я, переведя на него взгляд.

Парень спокойно проглотил очередную ложку не слишком аппетитной каши и только потом ответил:

– Ливана Сайтери. Вернулась час назад. Я сам видел, как она выходила из портала.

Ливана вернулась… Королева Уатерхолла снова здесь… Бывшая подружка Хантера… Его девушка… Почти невеста.

Каждая фраза, возникшая в голове, будто огненным клеймом выжигалась на сердце.

В своем сказочном мире, окруженная вниманием рыжего дракона, я как-то забыла о прекрасной зеленоглазой брюнетке, которая столько лет была рядом с Корфом. И вот теперь реальность вернулась.

И Хантера нет. Неужели они снова вместе?

– И что дальше? – опуская взгляд на тарелку, глухо ответила ему.

– Я же предупреждал тебя, Бри. Хантер Корф не тот, кто тебе нужен.

– Правда? А кто мне тогда нужен? Может быть ты? – неожиданно резко спросила я.

Майк ощутимо вздрогнул и даже слегка побледнел. Перспектива стать моим парнем его явно не прельщала, что бы Хантер там ни говорил.

– Бри, послушай…

– Нет, это ты послушай, – тихим, звенящим от напряжения голосом ответила ему. – Со мной все хорошо, Майк. Спасибо за участие, но я попрошу тебя впредь все свои замечания и наблюдения, касательные моей личной жизни, держать при себе!

Наверное, впервые в жизни Трауб видел меня в таком состоянии. Обычно я избегала конфликтов и уж точно не реагировала столь бурно на советы, даже если они мне не нравились.

Но это было раньше. В той, другой жизни, где еще не было дракона с янтарными глазами.

– Бри, но я же хотел как лучше…

– У тебя не получилось.

Громыхнув стулом, я резко поднялась и натянуто улыбнулась.

– Что-то аппетит пропал. Лучше вернусь к себе в комнату.

– Бри…

Вскочив со своего места, Майк виновато на меня взглянул. Но я лишь мотнула головой, давая понять, что не настроена сейчас разговаривать.

– Не сейчас.

Слава Светочам, он не стал настаивать и преследовать, оставшись наедине со своей кашей.

Но удача явно была сегодня не на моей стороне.

Я почти дошла до холла, свернула за угол и тут же на кого-то налетела. М-да, либо я за эти дни разучилась ходить по академии, либо так задумалась, что перестала смотреть по сторонам.

– И кто это у нас тут такая невнимательная?

От мягкого голоса, который волной прошелся по телу, вызывая неприятные ощущения, мне почему-то захотелось отступить, отвернуться и сбежать. До чего странная реакция. Но когда я подняла глаза, то поняла, откуда возникла такая реакция.

Дракон. Один из лучших друзей Хантера.

Он был чуть ниже ростом, мощный, крепкий, с резкими, немного хищными чертами лица. Его черные волосы с контрастными белыми прядями были собраны в толстую косу, которая была небрежно переброшена через плечо.

Гелларх.

Его имя я хорошо помнила. В начале этого года этот черный дракон пытался за мной ухаживать. Хотя ухаживанием это назвать можно было с большой натяжкой.

Просто однажды он подкараулил меня после уроков, вручил какой-то пожухлый цветок и предложил погулять с ним по городу. Обещал ужин и интересную развлекательную программу после. Я прекрасно понимала, о какой именно программе идет речь, поэтому сразу отказала.

Не скажу, что дракон расстроился. Равнодушно пожав плечами, он насмешливо бросил: «Еще пожалеешь», – и ушел, оставив меня с цветком наедине. Его я, кстати, сразу выбросила.

Но что бы Гелларх ни говорил, я не пожалела о своем отказе. И сейчас не жалею.

– Прости, не заметила, – отозвалась я, пытаясь обойти дракона.

Но тот вновь встал у меня на пути, продолжая высокомерно улыбаться.

– Не передумала насчет моего предложения?

Мне так хотелось щелкнуть его по носу и спросить: какого? – но я не стала. Не стоит дразнить дракона. Тем более друга Хантера.

– Ответ все тот же.

– Уверена?

Что он привязался? Все эти месяцы мы почти не сталкивались, благо размеры академии и количество студентов очень к этому располагали. Я была уверена, что черный дракон забыл обо мне. Выходит, что нет? Ему-то что нужно от серой мышки?

– Да.

– Тогда не смею задерживать, – оскалился Гелларх, отступая.

И даже слегка поклонился. Во всем этом было столько издевки, что меня невольно передернуло.

Опустив голову, я поспешила прочь.

Взяла теплые вещи у домовика и вышла из академии, зажмурившись от яркого солнца, которое ударило в глаза. Сейчас мне больше всего хотелось оказаться у себя в комнате и хорошенько обо всем подумать.

Но в одиночестве побыть не получилось.

В дорожной одежде, с золотистыми волосами, которые красиво падали на спину, Сэлли стояла рядом с корзиной с лилиями (за все эти дни, благодаря магии, ни один цветок не завял) и внимательно их изучала.

Все мои тревоги, горести и проблемы быстро ушли на второй план.

– Ты вернулась!

Я ведь действительно сильно соскучилась по лучшей подруге. Шагнув вперед, хотела обнять любимую феечку. Но когда она обернулась, я внезапно поняла, что с ней что-то не так.

Вроде внешне Сэлли ни капли не изменилась, но в ее удивительных фиалковых глазах застыла странная грусть, которая никак не вязалась с обликом вечно счастливой и довольной жизнью феечки из Вечного леса.

– У тебя появился парень или это Майк решил за тобой ухаживать? – едва заметно улыбнувшись, спросила она.

– Глупости. Мы с Майком просто друзья, – выпалила я, обняв подругу и быстро отстранившись, заглядывая в глаза.

Нет, не показалось. Ее действительно что-то тревожило.

– Значит кто-то другой? – сразу же зацепилась за фразу фея.

– Ты лучше скажи, как прошли каникулы, – быстро перевела разговор на другую тему. – Как твои родные? Удалось пофлиртовать с водными драконами или? И вообще все ли у тебя нормально. Ты какая-то странная. Бледная.

Сэлли блекло улыбнулась.

– Все хорошо. Просто немного устала от перехода.

Поняв, что подруга не торопится откровенничать, я не стала настаивать. У меня у самой было что скрывать.

– Как твой зачет? Сдала?

– Да, – кивнула в ответ, помогая подруге разобрать чемоданы.

И запнулась. Про Хантера все-таки придется сказать.

– Декан Голх попросила Корфа помочь мне подготовиться к зачету и дать пару уроков.

– Хантера Корфа? – удивленно переспросила подруга, бросив на меня взгляд из-за плеча. – Того самого огненного дракона?

– Того самого.

Я ждала новых вопросов, каких-то замечаний, шуточек, возможно даже подколов, но Сэлли просто кивнула. Словно это было самое обычное дело.

Нет, с ней точно что-то не так. Что именно я поняла, когда она, стащила кофту. Край светло-синего рукава ее платья слегка приподнялся, обнажая руку по самый локоть. И там на коже темнела бесформенная чёрная клякса.

Это сначала она показалась мне бесформенной. Но потом я смогла различить какие-то символы на древнем языке. К сожалению, больше увидеть не получилось. Сэлли довольно шустро подтянула рукав и отвернулась. А я поняла, что именно увидела.

– Темная метка? – выдохнула изумленно. – Это темная метка.

– Бри, прошу не начинай.

– Сэлли, кто и когда поставил на тебе темную метку? Как вообще такое могло произойти? – подходя ближе, воскликнула я.

– Прошу… не надо. Я расскажу тебе. Потом, – слабо отмахнулась подруга, пряча взгляд. – Не сейчас.

– Ты попала в беду? Нужна помощь?

– Нет… я сама. Я сама напросилась, и сама во всем виновата.

– Неправда. Никто в здравом уме не захочет ставить на себе темную метку, – парировала я, покачав головой.

Наверное, слишком резко. Потому что Сэлли обернулась, зло неожиданно взглянула на меня и выдала:

– А я захотела. Понятно?

Пришлось отступить. Кажется, впервые за все время нашей дружбы мы едва не поругались.

– Прости, я не должна была.

– Мне надо принять душ, – подходя к шкафу, произнесла фея. – Хочу смыть с себя пыль и грязь переходов.

– Хорошо.

Само собой, что на обед в город к дядюшке Сэму я не пошла. Есть не хотелось, а оставлять подругу одну совсем не хотелось. Подруга явно попала в беду и нуждалась в помощи. Вот только какой?

Пусть с Сэлли мы не возвращались к этой теме и вообще говорили про нейтральные вещи.

Ближе к трем часам в дверь настойчиво постучали.

Феечка от неожиданность вздрогнула и сжалась, слегка пригнув голову, словно боялась увидеть на пороге нашей комнаты рогатого демона. Это еще больше усилило мои подозрения, что что-то с ней произошло за эти две недели каникул. Что-то страшное и очень опасное. Просто так от стука не вздрагивают.

Но как разговорить ее? Как предложить помощь? Если у милой феи вдруг выросли иголки.

В общем, я так погрузилась в проблемы подруги, что забыла о своих собственных. И зря. На пороге, опираясь рукой о косяк стояла самая главная моя проблема. Очень рыжая и страшно злая.

– Я прождал тебя два часа, – нагло заявил Хантер. И весьма бесцеремонно отодвинув меня в сторону, зашел в комнату. – Почему ты не пришла?

– Кхм, – только и смогла выдать я, скосив глаза в сторону Сэлли.

Подруга, приоткрыв рот, таращилась на Корфа.

– Добрый день, – произнес Хантер, едва удостоив феечку взглядом.

– Здрасте, – пролепетала она и посмотрела на меня.

Шок в глубине ее фиалковых глаз сменился удивлением.

«Ты и Корф? Серьезно?»

Ну конечно, несложно было догадаться о том, что между нами не просто помощь в обучении. Особенно после того, как она обнаружила корзину с лилиями в нашей комнате.

– Ты не могла бы оставить нас наедине. Мне с Бри надо серьезно поговорить, – продолжая испепелять меня взглядом, заявил Хантер.

– Да, конечно.

Сэлли как ветром сдуло.

Лишь только дверь за ней закрылась, я зло уставилась на него.

– Ну и что мне теперь делать? Сэлли обо всем догадалась.

– Какая разница. Завтра на балу и так все всё узнают.

У-у-у-у, до чего же пробиваемый тип! Но я знаю, чем ему ответить!

– Как Ливана? – невинно поинтересовалась я, пристально всматриваясь в его лицо.

Но смутить вновь не смогла.

– В бешенстве. Ты из-за этого спряталась здесь? – догадался Хантер.

– Я не пряталась, – возмутилась в ответ.

– Мы с Ливаной расстались еще две недели назад. Или ты думала, что я вернусь к ней? Серьезно?

– Я ничего не думала, – сорвала в ответ. – Просто вернулась Сэлли, и мы болтали. Почему я не могу поговорить со своей подругой, раз ты говоришь со своей?

Хантер смотрел на меня секунды три. Пристально, оценивающе и как-то жадно. А потом вдруг оказался рядом, схватил меня за подбородок и выдал:

– Ты ревнуешь, Бри.

Ревную. Очень. И ничего не могу с собой поделать.

– А у меня есть повод? – спросила у него, рассматривая свое отражение в потемневших янтарных глазах.

– Нет. Ливана мое прошлое. Ты мое настоящее и будущее. Повода нет и не будет. Я клянусь тебе. Веришь?

– Не знаю.

– Все будет хорошо, – шепнул дракон, наклоняясь к моим губам.

Я так хотела ему поверить. Но внутри все сильнее нарастало чувство тревоги и непонятного страха. Что-то должно было случиться. Что-то очень серьезное, что перевернет мой мир. Я не хотела этого, но понимала, избежать катастрофы не удастся.

Может тогда стоит насладиться этим мгновением, пока все не рухнуло? Я так устала прятаться и хочу просто жить.

Через полчаса, когда Хантер ушел, я стояла у окна и смотрела на солнечных зайчиков, которые прыгали и скакали по снегу.

– Значит, ты и Хантер Корф? – спросила Сэлли, возвращаясь в комнату.

– Удивлена?

– Знаешь, я теперь ничему не удивляюсь, – усмехнулась феечка. – И что теперь?

– Теперь?

Я повернулась и взглянула на лучшую подругу.

– Теперь мы отправляемся в город. Ты же составишь мне компанию? Завтра я отправляюсь на новогодний бал и мне нужно платье. Самое лучшее из всех.