Наследник тьмы

Глава 18

Заиграла музыка. Я узнала нежную, щемящую тему Зимнепраздника, которую в детстве я так часто слышала на городских улицах. Только здесь она была облагорожена скрипичным квартетом, глубоким альтом и флейтой.

– Бал открывает первая пара! – раскатился по залу торжественный мужской голос.

Без особого удивления я увидела, как Итан твёрдо, умело ведёт Ренату в танце. Должна признать, это было красиво.

Я стояла, вбирая Итана глазами. Мы с ним были связаны так, что крепче некуда. На моей груди лежал медальон, согретый теплом моего тела, на моём запястье светилось его имя… я ведь принадлежала ему, правда? Я сжала губы. Но я не хотела ему принадлежать. Плевать на печать, внутренне я свободна! И что бы ни происходило, так оно и останется.

Вот только смотреть на этих двоих было… неприятно. Я зябко поёжилась.

– Позволено ли мне будет пригласить самую красивую девушку в этом зале на танец? – раздался слева до боли знакомый голос.

Я обернулась. Кавалер в глухой чёрной маске, сняв шляпу, низко поклонился.

– К вашим услугам, прекраснейшая незнакомка.

И тут я наконец его узнала.

– Леандро! Но ты же был с другой девицей!

– О да, – кисло проговорил Леандро. – Вот и она тоже меня узнала. Точнее, узнал этот мерзавец Кертис и сообщил ей. Похоже, он вконец решил испортить нам бал.

– Неудивительно, – хмыкнула я. – Ведь Итан увёл у него девушку.

– Я ещё уведу у Кертиса десяток девушек, – пообещал Леандро. Глаза его задорно горели из-под маски. – Я злопамятный. Так что, потанцуем? Кстати, на крыше…

– Ждёт мягкий плед, – кивнула я. – Я слышала. Как ты думаешь, Итан после нашего с тобой свидания сбросит тебя с крыши или просто отмутузит?

Леандро сник.

– Сбросит, – признался он. – Прямо в каминную трубу. А потом спрыгнет сверху и поджарит вместе с зефирками и овсяным печеньем. Ненавижу есть сладкое с выбитыми зубами.

– До этого не дойдёт.

– Это ты зря. – Леандро кинул взгляд на Ренату, хохочущую в объятьях Итана. – Как бы это сейчас ни выглядело, про тебя он не забывает.

– Верится с трудом, – не без горечи произнесла я.

Леандро пожал плечами.

– Этот парень… я не знаю, что он к тебе чувствует. Может, и не любовь, кто его знает? Но у него определённо вспыхивают собственнические инстинкты, когда речь заходит о тебе. – Леандро ухмыльнулся мне, и в этой ухмылке было неожиданное сочувствие. – Итан не хочет, чтобы кто-то причинял тебе боль. А это значит, что никаких свиданий у тебя не будет. Ни со мной, поскольку у меня новая девица в кровати каждый четверг, ни с кем-то ещё. Даже если поклонник будет самых строгих правил. Неважно. Итан близко его к тебе не подпустит. И в постели ты ни с кем не окажешься, кроме разве что него самого. Сочувствую.

– А что, Итан так плох в постели? – вырвалось у меня.

Я тут же зажала ладонью себе рот. Ох. Ну я и… я.

– Понятия не имею, – невозмутимо сообщил Леандро. – Но могу передать ему, что ты интересовалась. Потанцуем?

Я положила руку ему на плечо. Рука Леандро легла мне на талию, и мы легко вплыли в круг к другим танцующим парам.

И лишь тогда, наконец оглядевшись, я заметила, сколько взглядов было приковано к нам. Почти столько же, сколько к Итану и Ренате.

– Похоже, твоё платье произвело фурор, – светски заметил Леандро. – Хотя я поставил бы на маску. На эти камни можно купить целый публичный дом.

– Как-то маловато.

– Значит, два, – легко согласился Леандро. – Кстати, ты отлично танцуешь.

– Отец нанимал мне учителей. Мы жили на небольшую ренту, но я могла ходить в библиотеку, учиться танцам, истории… и всё такое прочее. – Я улыбнулась. – Вот только о магах я знала очень мало. Или отец меня берёг, или обычным людям стараются рассказывать как можно меньше.

Лицо Леандро стало жёстким.

– О, им рассказывают много чего о магах. Достаточно взять свежую газету, чтобы в этом убедиться. Вот только там печатают лишь то, что хотят видеть магистры. Ничего сверх этого ты не узнаешь. И очень мало из того, что происходит на самом деле.

– То есть они почти всё время врут?

Леандро усмехнулся.

– А ты сомневаешься?

Мы сделали пируэт, и я заметила, как из противоположного конца зала на меня остро и недобро смотрит Рената. Она узнала меня, в этом я не сомневалась.

– Отец рассказал мне, – проговорила я, с усилием отрывая взгляд от Ренаты, – что магистры лгали ему. Они пообещали, что снимут с меня долг, если отец поможет им свалить Тёмного Магистра. Естественно, оказалось, что это невозможно.

– Сволочи, – спокойно констатировал Леандро. – Кстати, если я увижу твоего отца без охраны, он пожалеет, что родился на свет. Без обид.

Наши взгляды столкнулись.

– Я попробую тебя остановить, – сказала я. – Хотя я не знаю как.

Леандро вздохнул, вытягивая руку и позволяя мне повернуться вокруг оси.

– Итан всё равно меня остановит. У этого парня десять глаз на затылке. Помню, в детстве…

Его губы, не прикрытые глухой маской, сложились в мечтательную улыбку.

– Что? – с любопытством спросила я.

– Мы любили залезать на качели в саду, – произнёс Леандро отрешённым тоном. – Я всегда пытался взлететь выше Итана, а он никогда не обращал внимания на мои попытки и всегда соревновался только с самим собой, словно ему плевать было на других. Отец его так учил.

Леандро повернул голову, глядя, как Итан отточенными движениями кружит Ренату на танцевальном полу под звёздными свечами.

– Но один раз я сорвался, – произнёс Леандро. – Я полетел вниз и расшибся бы, ведь жезла у меня не было. Но Итан каким-то необыкновенным образом увидел и успел меня перехватить. Он ни на кого не смотрит, но, когда это нужно, – Леандро помедлил, – каким-то чудом всегда оказывается рядом.

Я мрачно покосилась на Итана. Хорошо бы он сейчас оказался рядом. Желательно предварительно наступив Ренате на подол.

– Не понимаю, какой у вас план на эту ночь, – сквозь зубы произнесла я. – Если вы хотите показать, что Итан – примерный мальчик, готовый приносить тапочки дочке архимагистра, поздравляю, вы прекрасно справляетесь.

Леандро открыл рот, но не успел ответить.

– Кого я вижу! – раздался издевательский голос. – Да это же Леандро Беери, который боится высоты и орёт как ненормальный, когда его немножко покачают в колыбельке под куполом. Как, не хочешь это повторить здесь? Будешь красивой свечкой!

Магистр Кертис расхохотался, указывая на высокие своды потолка, уходящие ввысь за облаком висящих свечей.

Леандро резко остановился, выпуская меня. И тут музыка смолкла.

– Кажется, Итан уже обещал начистить твою поросячью физиономию, – небрежно бросил Леандро. – Но если ты хочешь передоверить эту грязную работу мне, я не против.

Кертис усмехнулся мне, явно не узнавая.

– И не противно тебе танцевать с этим отродьем свиты Тёмного Магистра, загадочная красавица? Ты хоть знаешь, кто он?

В толпе, собирающейся вокруг нас, раздались смешки. Я сжала губы. Значит, Кертис хочет сделать Леандро объектом насмешек? Пусть попробует.

Я повернулась к Леандро.

– Как? – произнесла я в деланом изумлении. – Неужели ты бывший хозяин этого замка?

Леандро удивлённо моргнул, но тут же подхватил мою игру:

– Вообще-то, это мой друг, но я тут тоже, хм, неплохо ориентируюсь.

– Воображаю, сколько девушек захочет, чтобы ты устроил им персональную экскурсию! – пропела я. – Тут, наверное, столько ловушек осталось! Например, люков, проваливающихся под разными… невежливыми гостями. – Я взмахнула ресницами в сторону Кертиса. – Пожалуй, кое-кому стоит ходить поосторожнее.

Кертис издал короткое рычание.

– И кто же ты, дерзкая красотка? – поинтересовался он, подходя ближе ко мне. Его рука потянулась к моей маске, и я невольно отпрянула. – Мало кто имеет средства, чтобы так одеваться. Я тебя знаю?

Нет, но скоро узнаешь. Только верните мне магию, и я тебе такой синяк под глазом поставлю, что…

Я мысленно вздохнула. Ну да, дождёшься этого от Итана, как же.

– Мы заочно знакомы, – с улыбкой сказала я. – Я слышала ваш разговор с твоей бывшей невестой, когда она сказала, что без неё ты будешь никем. А теперь она на балу с другим магом, а не с тобой. – Я вновь мило улыбнулась. – Так что, если уж ты решил стать главным неудачником этого бала, может, будешь это делать немного потише?

На этот раз из груди Кертиса вылетел такой рык, что я чуть не бросилась наутёк. До такой наглости я раньше не поднималась, и мне было страшновато. А прятаться за спиной ошеломлённого Леандро я не собиралась. В конце концов, у меня была своя гордость.

В следующий момент Кертис рванулся ко мне и с силой вцепился в мою маску, готовый сорвать её.

Ни я, ни Леандро не успевали его остановить. И тут сильная рука схватила его за шиворот.

– Если хочешь с кем-то подраться, – раздался ледяной голос Итана, – дерись со мной.

Пальцы Кертиса на моей маске разжались. Ещё секунда, и Кертис развернулся.

И осклабился, увидев Итана.

– Охотно, – процедил он. – Кто-то должен поставить тебя на место!

– Итан, может, лучше я? – быстро предложил Леандро, шагая вперёд. – Сам понимаешь, я лучше подхожу…

Его глаза блеснули под маской, и я поняла, что он имеет в виду. Сегодняшний план никуда не делся, и этот план отнюдь не включал Итана, лежащего без сознания в луже крови на бальном полу собственного замка.

Но Итан покачал головой.

– Я разберусь. Отойдите.

Я отступила вслед за Леандро, нервно теребя цепочку на шее. Проклятье, медальон рода Волнар не среагировал ни на простое столкновение, ни на почти сорванную маску! Интересно, он вообще работает? А теперь Итан в опасности и, судя по побледневшим губам Леандро, их коварный план тоже висит на волоске.

Я поискала взглядом Тамми в толпе и почти сразу заметила её, сверкающую в своём золотом костюме. А мимо неё к нам пробирались газетчики, явно нацелившись на Кертиса. Ох, сколько интересного будет в утренних газетах!

Тем временем Кертис небрежно-презрительно кивнул Итану:

– Без жезлов.

– Без жезлов, – подтвердил Итан. – Только ты, я и наши кулаки, как и договаривались.

– Подождите! Да подождите вы!

Толпа расступилась, и в круг влетела Рената. Газетчики тут же оживились.

– Прекратите! – выпалила она. Маска нежной невесты слетела: её голос был надменным и резким. – Хотите, чтобы магистры вас разнимали, как маленьких детей? Я не так хочу провести бал!

Кертис ухмыльнулся.

– Мало ли чего ты хочешь, принцесса. – Он отстранил Ренату и встал в боевую стойку. – Этой ночью я желаю развлечься.

Глаза Итана сузились.

– Когда победу одержу я, – произнёс он, – ты будешь держаться подальше от моих друзей. От всех, включая Лео. Это понятно?

– Такого не будет, – усмехнулся Кертис. – Но… принято. Зато, когда я положу тебя на лопатки, ты больше не подойдёшь к Ренате, понял? А…

Он выразительно оглядел собравшихся, и его взгляд остановился на мне.

– А ты и твой надоедливый друг не помешаете мне провести вечер с этой дерзкой птичкой так, как я захочу. А я захочу.

Я фыркнула.

– Зато я не захочу.

– О, ты согласишься, – подмигнул Кертис. – Я магистр, птичка. У меня есть способы и есть… друзья. Ты не захочешь меня огорчать.

Кстати, о друзьях. Где эти проклятые магистры? Они вообще не собираются вмешиваться? Я огляделась, стараясь не показывать панику. Никого.

Что ж, остаётся довериться Итану и судьбе.

Кертис помедлил и встал в боевую стойку. Итан небрежным движением достал из кармана рубашки носовой платок и подчёркнуто протёр руки. Убрал носовой платок и коротко наклонил голову.

– До победы.

– До победы, – процедил Кертис. – Не бойся, она будет быстрой.

Глаза Ренаты метали молнии.

– Кертис, это твой последний шанс уйти, – её голос был холоднее льда. – Если ты испортишь мне этот вечер, я…

В следующий миг Кертис ударил. Вокруг ахнули. Удар ногой с разворота было непросто выполнить даже с подготовкой. Но вот так, без разогрева, без растяжки, с места…

Но Итан уже поднырнул под ногу противника и ударил в лицо.

В последний момент Кертис выставил блок и ударил сам. Итан вновь ушёл от удара и легко извернулся, уходя от следующего. Я нахмурилась. Итан больше не бил, лишь защищался. Он словно танцевал, уходя от цели… или намечая свою цель?

Кертис взревел и ударил кулаком с силой. В этот раз Итану не удалось уклониться до конца, и по рядам зрителей прошло сочувственное «о-о-о», когда Итан пошатнулся, получив по скользящей мощный удар в правое плечо.

Но в эту же секунду Кертис открыл грудь, и Итан вновь нанёс удар в лицо. Совсем лёгкий: костяшки пальцев лишь мазнули Кертиса под носом.

Кертис расхохотался, облизывая губы.

– И это всё, на что ты способен, малыш Итан? Комариным укусом меня с ног не сбить!

Итан отпрыгнул на два шага, выжидая. Его глаза вновь сузились. Кертис встал в идеальную боевую стойку, всё ещё смеясь. И едва заметно покачнулся, на миг потеряв равновесие.

– Что за…

И тут Итан бросился на него.

Кертис умело выставлял блоки, но с каждой секундой его удары становились всё размашистее, всё неувереннее. Итан уворачивался всё легче, а Кертис пропустил уже два мощных удара в бок и с трудом держался на ногах.

– Ты! – вдруг проревел он. – Ты…

В следующий миг Итан провёл мощный удар в челюсть. Кертис зашатался.

– Я… знаю, – хрипло произнёс он. – Знаю… что ты…

И рухнул без сознания.

Зал взревел.

Я повернулась, чтобы обменяться впечатлениями с Леандро, но он куда-то исчез. Я вздохнула. Ладно, зато Итан здесь.

Я шагнула было к победителю, но Итан обернулся, и я прочла в его взгляде холодное и жёсткое предупреждение, которое я уже видела раньше. «Не подходи».

Я пожала плечами и плавно шагнула назад. Не очень-то и хотелось.

– Ну же! Разойдитесь! Что здесь происходит? – раздались крики, и я увидела троих магов в знакомых алых мантиях, пробирающихся сквозь толпу.

– Где вы раньше были? – раздражённо спросила Рената.

– Что здесь… – начал один из магов.

– Кертис снова выделывался. Словно этот знак, – Рената нагнулась и с раздражённым видом сорвала с Кертиса знак магистра, – делает его всемогущим и неуязвимым. Уберите отсюда этого идиота! И этих, – она кивнула на газетчиков, – тоже. Снимки нам не нужны.

Маги поклонились. Тот, что говорил с Ренатой, отдал короткое приказание товарищу, и вдвоём они подхватили Кертиса под мышки и потащили. Третий увлёк понурых газетчиков за собой. Толпа вокруг нас начала расходиться, и почти тотчас снова заиграла музыка.

Рената подошла к Итану и взяла его под руку, улыбаясь. Ни Кертис, ни танцующие пары, вновь заполняющие зал, её, казалось, не интересовали. Только Итан. Вот не могла она выбрать кого-то ещё, а?

– Идём, милый, – нежно промурлыкала Рената. – Ты молодец: Кертис сам напросился. А всё из-за того, что он полез задирать твоего друга из-за очередной девицы! Идиот. Кстати…

Рената смерила меня расчётливым взглядом, не пропустив ни край медальона в вырезе платья, ни драгоценные камни на маске. А потом её взгляд вернулся к моему лицу.

– Надо же, это действительно ты, – бросила она презрительно. – А я думала, мне показалось. Итан, по-моему, твоя служанка немного… приоделась.

Итан повернул голову ко мне. В его взгляде было такое безразличие, словно я по-прежнему стояла перед ним в простом платье прислуги.

– Да, я разрешил Эве надеть кое-что из наших старых вещей, – проронил он. – Признаться, она доконала меня своими рыданиями.

«Рыданиями?!» – хотела возмущённо воскликнуть я, но вновь наткнулась на предупреждающий взгляд.

– Думаю, ты бы тоже расстроилась, попав в должницы к тому, кто не обращает на тебя ни малейшего внимания. – Итан холодно улыбнулся Ренате. – Впрочем, конечно же, это невозможно.

Рената кокетливо взмахнула ресницами, повернувшись к Итану.

– Невозможно что? Что я попала бы в должницы? Что расстроилась бы? Или что на меня невозможно не обращать внимания?

Итан отвесил ей лёгкий поклон истинного аристократа.

– Последнее, разумеется.

Рената рассмеялась. Я была забыта.

– Пусть сегодня ходит в чём хочет, – махнула рукой она. – Нам не до неё, правда? – Она вновь взмахнула ресницами. – Хм-м… чем же нам заняться? Танцев и зрелищ мне, пожалуй, хватило. Покажешь мне свой замок, милый? Я ведь не обижу тебя этой простой просьбой?

– Разумеется, нет, – ровным голосом произнёс Итан, не глядя на меня. – На тебя невозможно обижаться, Рената.

Он предложил ей руку. И тут к ним быстрым шагом подошёл молодой маг в элегантном сером костюме. Он низко поклонился Ренате и произнёс несколько слов. Он говорил очень тихо, но слова «ваш отец» и «как можно скорее» я разобрала.

Рената с делано капризным видом вздохнула.

– Отец требует меня к себе. Боюсь, он будет меня распекать за всё это, – она кивнула на пятачок пола, куда рухнул Кертис, – но я постараюсь как можно быстрее от него отделаться, обещаю. – Она сделала изящный жест рукой, прощаясь. – Развлекайся!

Она последовала за посланцем архимагистра и тотчас растворилась среди танцующих. А мы с Итаном незаметно остались одни.

Я кашлянула.

– Кажется, мы мешаем другим парам, – произнесла я, кивнув на парочку, огибающую Итана по дуге. – Может, отойдём?

– Тебе не стоит предполагать, что мы пара, – проронил Итан прохладно.

Я отмахнулась. Хватит с меня лицемерного высокомерия.

– Ренаты здесь нет, так что можешь не притворяться, что я рыдающая дурочка, которая тебе безразлична. Тем более что…

Я подчёркнуто коснулась жезла на поясе.

– Помнишь, мы говорили о жезле моего отца? – невинно спросила я. – Вот он, могу даже дать поносить. По-моему, пришла пора тебе в благодарность вернуть магию твоей нескромной служанке, ты не находишь?

Глаза Итана расширились. Он понял, о каком жезле шла речь, в этом я была уверена. После сна, который видели мы двое, невозможно было не понять, чей жезл хранил у себя мой отец.

Но Итан мгновенно вернул своему лицу непроницаемое выражение.

– Вот как, – проронил он. – Как интересно. Что же…

Он шагнул ко мне и без предупреждения положил руку на талию, сдавливая жезл.

– Эй!

– Тихо. – Итан взял мою руку в свою. – Мы идём танцевать.

– Любезно же ты приглашаешь дам на танец, – процедила я, с неохотой закидывая вторую руку ему на плечо.

– Как получается. – Аристократические пальцы Итана скользили по жезлу, мимоходом задевая мою тут же электризующуюся кожу. Проклятье, да почему он на меня так действует! – Тихо, не дёргайся. Я проверяю…

– Что?

Лицо Итана расслабилось.

– Инициалы, – очень спокойно произнёс он, и наши взгляды встретились. – Я их нашёл.

Итан нащупал на жезле едва заметные инициалы Тёмного Магистра, потому что знал, что они там будут, и знал, где они будут. Мои губы дрогнули.

– Я поняла.

– Мне нужно будет взять жезл в руку, чтобы… – Итан оборвал себя. – Не сейчас. Позже. Пока сохрани его у себя.

Он замолчал, поворачивая меня в танце. Надо сказать, вёл он очень умело. А ещё я почему-то чувствовала себя защищённой рядом с ним. Мне было спокойно, словно никакой Ренаты не существовало.

Но она была, и я не должна об этом забывать.

– Мы с тобой танцуем, – произнесла я. – Как думаешь, что на это скажет Рената?

Непроницаемые глаза Итана изучали моё лицо.

– Мне куда интереснее, что скажешь ты.

– Про тебя и Ренату? – уточнила я. – Не моё дело.

Итан покачал головой.

– Не про неё.

– Тогда про что? Про твои планы и мечты? – Я пожала плечами. – Тем более не моё дело. Тем более что магистры не устают мне напоминать, что вы вот-вот свернёте на путь зла, а в одиночку мне вас не остановить.

– Странно, – проронил Итан. – Я-то думал, магистры считают, что на путь зла мы давным-давно свернули.

– Может, вы убили недостаточно много людей? – предположила я. – Или вообще никого? Ну, так, предполагаю.

Я улыбнулась Итану, и уголок его губ едва заметно дёрнулся в ответ.

– Я всё ещё ничего не знаю о ваших планах на сегодняшний вечер, – произнесла я. – А хотела бы.

– А если я скажу, что их нет?

Я недоверчиво покосилась на Итана, проплывая мимо очередной парочки. Девушка смерила меня завистливым взглядом, и я не могла бы сказать, это из-за моей роскошной маски или из-за моего загадочного кавалера.

– Ясно, – произнесла я. – Значит, никаких планов у вас нет. Леандро и Тамми продолжат развлекаться среди людей, которые их терпеть не могут, Салазар проведёт весь бал в уголке, а ты всю ночь будешь наслаждаться обществом девушки, которой никогда не будешь доверять.

– Доверие вовсе не обязательно для выгодного супружества, – проронил Итан. – Наоборот.

Был бы у меня в руке бокал, я бы поперхнулась.

– Супружества?! Ты что, серьёзно собираешься жениться на Ренате?

– Почему нет? Всё возможно.

Я вгляделась в бесстрастное лицо Итана, упрямо хмурясь.

– Не верю, – произнесла я. – Ты меня дразнишь.

– А если нет?

Наши взгляды встретились. Мы скользили в танце, двигаясь в одном ритме, и мир вокруг нас, казалось, дышал так же. Огромные ночные окна, сияние свечей над головой, звёздное небо, руки Итана, держащие меня в танце…

– Я не знаю, – тихо сказала я. – Но мне кажется, что если ты будешь с Ренатой, что-то кончится. Что-то, что, возможно, даже не началось. Но сейчас оно здесь, среди этих свечей, с нами, с тобой и со мной… а потом не будет.

Итан не ответил. Лишь его рука перехватила меня за талию поудобнее. Он больше не касался моего жезла – только меня.

– Я спрашиваю себя, зачем я вообще взял тебя сюда? – задумчиво произнёс он. – Стоит ли оно того? Зачем…

Итан оборвал себя.

– Зачем – что? – уточнила я. – Ты думаешь, я бесполезна? Что я не хочу тебе помогать? Что я напротив, выдам вас магистрам с утроенной скоростью, мне только дай?

Итан помолчал ещё.

– Если ты захочешь, – произнёс он, – ты можешь получить то, о чём никогда не мечтала.

– Но? – быстро спросила я. – Всегда есть «но», уж об этом-то я наслышана.

– Но ты меня больше не ослушаешься, – тихий голос Итана звучал опаснее любого крика. – Ни слова, ни взгляда.

Под его взглядом хотелось развернуться и убежать. Вздрогнуть и отступить. Или, напротив, прижаться и прошептать что-то тёплое, дождаться, пока этот холодный взгляд смягчится, тёплые руки обнимут в ответ…

Так, Эва. Оставайся в рамках возможного.

– Обещаю, что буду тебя слушать, как сегодня, – просто сказала я. – Но если я увижу такую тьму, что возмущение пересилит, я выйду против тебя.

Брови Итана поднялись.

– Против меня? Без друзей, без свободы и без магии?

– Без свободы и без магии, – твёрдо подтвердила я, обхватывая его шею рукой, на которой под тонкой перчаткой жила печать. – А вот насчёт «без друзей» не уверена. Салазар рассказал мне, как в детстве заботился о вас троих, Леандро поделился со мной историей, как ты спас его от падения на качелях, а у Тамми никогда не было подруги. Кто знает? Может, идея, что твои друзья станут моими, не такая уж и бредовая.

Итан помедлил, странно глядя на меня. Его взгляд скользнул от моего лица вниз, в вырез платья, на медальон… или не только на медальон? Я почувствовала, что заливаюсь краской.

И тут музыка смолкла. Итан выпустил мою талию. Запоздало вспомнив, что нужно сделать, я поклонилась в ответ на его поклон.

А выпрямившись, натолкнулась на разъярённый взгляд Ренаты.

– Что… – чуть не прошипела дочь архимагистра, – эта девица делает рядом с тобой? Стоило мне отлучиться на пять минут, и ты с ней уже танцуешь? Что дальше? Потащишь её в свою постель?

Ух ты. Похоже, мне здорово удалось вывести её из себя.

Итан холодно оглядел Ренату. Я в очередной раз позавидовала его выдержке.

– Вообще-то, – проронил он, – я действительно обещал, как ты выражаешься, потащить её в постель. Только не к себе, а к Леандро. Он попросил разрешения принарядить её и одолжить ему на пару ночей. – Итан пожал плечами. – Я не хотел об этом говорить, ценя её скромность. Но раз уж это тебя так разозлило…

Ноздри Ренаты всё ещё раздувались, но её лицо смягчилось.

– Парочки уже начали разбредаться по замку, – отрывисто сказала она. – Кто в саду, кто в альковах, кто в уцелевших гостевых спальнях… бордель, а не замок! А отец предпочитает закрыть на это глаза!

Рената внезапно улыбнулась.

– Впрочем, каждый имеет право на удовольствие, правда? Даже твой друг Леандро. Где он, кстати?

Итан сделал жест рукой.

– Лео! – позвал он, почти не повышая голоса.

– Звали? – весело отозвался Леандро из-за моего плеча. – Ещё кого-нибудь побьём на дуэли? Я готов!

Он был уже без маски, но по-прежнему в широкополой шляпе и выглядел изрядно навеселе. Мне всё меньше это нравилось. Если Тамми и Салазар по-прежнему на виду и никуда не деваются, Леандро успел напиться, а Итан собирается посвятить всю ночь Ренате… о каких планах может вообще идти речь?

– Лео, Эва больше не нужна мне этой ночью, – произнёс Итан. – Забирай её, когда будешь готов.

Леандро просиял и обнял меня за плечи. Я повела носом, но ни малейшего следа спиртного не почувствовала.

– Да прямо сейчас! – развязно сообщил Леандро. – Идём, малышка, покажу тебе восхитительные виды.

Я взглянула Итану прямо в глаза. Подыграть ему? Или дать обоим по пощёчине и пусть разбирается как хочет?

– Жду с нетерпением, – вежливо сказала я, поворачиваясь к Леандро. – Похоже, вся эта ночь будет одним большим приключением.

– О, ещё каким, малышка, – ухмыльнулся Леандро. – Ещё каким!

Он перехватил мою руку.

– Идём, оставим этих голубков наедине. У нас вся ночь впереди!

Неохотно я последовала за Леандро, мысленно ругаясь на чём свет стоит. Серьёзно, Леандро только что говорил, что Итан даже близко не позволит никому затащить меня в постель! Тогда зачем эти игры?

– Пропустим наверх этих двоих, – вполголоса произнёс Леандро мне на ухо. Его голос был ясным, чётким и совершенно трезвым. – Смотри, вот они уходят.

Я обернулась.

С истинной грацией ледяного принца Итан вёл Ренату к роскошной круглой лестнице, ведущей на следующий этаж.

«У нас вся ночь впереди».

Они уходили. А я, изо всех сил стараясь не кусать губы, смотрела им вслед.