Наследник тьмы

Глава 11

Палата, в которой лежал Леандро, была залита солнцем.

Больной дремал, раскинувшись под тонким одеялом, но открыл глаза, едва скрипнула дверь.

– А, это вы, – слабым голосом поприветствовал нас Леандро. – А где девочки?

– Рано, – отрезал Итан. – Дождись, пока голова перестанет кружиться.

– Уже не кружится, иначе мне бы не давали спать, – отмахнулся Леандро. – Просто… устал как-то. Немного. Кстати, как тебя, уже успели допросить?

Итан пожал плечами.

– Архимагистр недоволен, что я не стал рассказывать ему о нашем приключении во всех подробностях, – произнёс он. – Я объяснил ему, что после того, как он решил вторгнуться в мой дом, я ничего ему не должен, но он вряд ли успокоится.

– Ещё бы, спалили целую лавку с артефактами, – хмыкнул Леандро. – Такие штучки даром никому не проходят, приятель. Даже тебе.

Он пристально вглядывался в Итана. Я невольно тоже повернула голову и увидела тёмные круги на бледном лице.

– Каково тебе после… всего? – вполголоса спросил Леандро. – Эва цела, ты тоже, но вы оба не очень-то похожи на себя самих. Что за дрянь там случилась? Мне кто-нибудь объяснит?

– Тебе пришлось гораздо хуже, – сухо сказал Итан.

– Оставь, – отмахнулся Леандро. – Итан, я знаю тебя лучше всех и прекрасно понимаю, что ты здесь не для того, чтобы скрасить мою скуку. Иначе дал бы мне отдохнуть и выспаться.

Он приподнялся на локтях с явным усилием.

– Говори, – кивнул он.

Итан бросил взгляд на меня, короткий, но пристальный.

– Со мной кое-что происходит, и, думаю, с Эвой происходит то же самое. Нечто усилило её печать и тем самым – нашу связь. В самых неожиданных местах и весьма… ощутимо. Так, что это уже не просто связь, а влечение. Ты меня понимаешь, Лео?

Его ладонь накрыла моё запястье, и я едва не вскрикнула – таким острым был эффект от его прикосновения. Я сама не заметила, как облизнула губы.

Леандро присвистнул.

– Ничего себе, – проговорил он. Его глаза расширились, и он смотрел на Итана едва ли не с восхищением. – А с виду ты настоящая скала. Эва выглядит смущённой донельзя, а вот ты…

– Прекращай, – прервал Итан. – Есть способ убрать это? Охладить… наши эмоции?

– «Это», – фыркнул Леандро, глядя на меня. Я спешно отвела взгляд. – Это же надо – с таким неуважением относиться к высоким чувствам!

– Лео!

Леандро хитро ухмыльнулся. Он явно наслаждался своей новой ролью эксперта.

– Способ есть, и ты его знаешь, Итан. Я тебе больше скажу: это не просто лучший, но и единственный способ. Поверь, всю вашу нездоровую тягу в разных местах как рукой снимет.

Пальцы Итана сжались на моём запястье.

– Что ты имеешь в виду?

Леандро возвёл взгляд к белоснежному потолку лазарета.

– Нет, ну честное слово, вы как маленькие. Переспите друг с другом уже! Хотите – делайте это прямо здесь, я отвернусь! – Он вновь хитро улыбнулся. – Скорее всего.

Итан повернулся и окинул меня оценивающим взором. Я чуть не подпрыгнула. Он это серьёзно?

– Нет! – быстро заявила я, выдёргивая у него руку. – Нет же! И вообще, я хочу отсюда уйти и…

– Принять ледяную ванну? – с понимающей усмешкой закончил Леандро.

Я вскочила. Итан тоже поднялся. Я с невольным восхищением заметила, что выглядел Итан действительно весьма невозмутимым. Надо было признать, держать себя в руках он умел.

– Я тебя понял, – проронил он. – Лео, побудь серьёзным, пожалуйста. У тебя нет других рекомендаций?

Леандро развёл руками с извиняющимся видом. Кажется, даже искренне.

– Прости, приятель. Нет, вы, конечно, можете решить этот вопрос по отдельности! Я даже помогу Эве, если ты стесняешься. – Он, поморщившись, коснулся головы. – Когда поправлюсь, конечно.

– Нет! – мгновенно среагировала я.

– Когда ты поправишься, будет поздновато, – сухо заметил Итан. – К тому же вряд ли ночь с кем-то ещё уберёт эти… эффекты. – Он коротко кивнул. – Хорошо, спасибо за рекомендации, Лео. Было очень познавательно.

– Счастливо развлечься. – Леандро ухмыльнулся, вновь откидываясь на подушки. – Если решите попозировать для газет – зовите меня!

Итан со значением коснулся жезла, и Леандро, прикрыв глаза ладонями в наигранном ужасе, тут же притворился спящим.

Я кашлянула, указывая на дверь палаты.

– Кстати, может, у них есть… ну, что-нибудь? Успокаивающее?

Итан поднял бровь, и я почувствовала, что заливаюсь краской.

– Вряд ли это сработает, – произнёс он задумчиво. – Энергия накопилась, перешла в другое состояние и просто так не схлынет. Нет, мы устроим кое-что другое.

– «Мы»? – с подозрением уточнила я.

Вместо ответа Итан указал на дверь.

– Подожди меня снаружи. Нам с Лео нужно обсудить ещё кое-что.

Ну разумеется. Эти двое только что узнали, что магистры контролируют всю магию Эвенара. Что настоящая сила достаётся только тем, кому магистры с большой неохотой протягивают крошку от своего пирога, и никому, кроме самих магистров, не позволено откусить от этого пирога больше. На месте Итана и Леандро я бы тоже горела желанием это обсудить.

Ждать Итана снаружи мне не хотелось. Я бы с большим удовольствием проследовала в ванну. Желательно – уже наполненную холодной водой.

Но выбора, как обычно, у меня не было.

*

Снаружи царила тишина. Я отошла от дверей лазарета и оглянулась в поисках скамейки: ноги ещё не гудели, но отдых после двух выматывающих разговоров мне бы не помешал. Кроме того, когда я садилась, это несколько успокаивало жар в груди и бёдрах.

Но совсем чуть-чуть. Перед моими глазами всё отчётливее мелькал образ Итана, его прикосновения, шёпот, руки, гладящие меня по обнажённой коже, замещающие одежду…

Проклятая магия печати! И ведь всё было в порядке, пока полусумасшедший маг не приложил меня по запястью тёмным артефактом! Терпеть и не замечать эти чувственные ощущения было… сложно. И самое зловредное, печать тянула меня именно к Итану! Образы других мужчин, когда я пыталась их себе представить, просто не удерживались в голове. Да и, положа руку на сердце, я вряд ли встречала кого-то привлекательнее. Наследник Тёмного Магистра был хорош собой и прекрасно об этом знал.

И тут я услышала в коридоре голоса и обречённо вспомнила, что о привлекательности Итана хорошо помнил ещё кое-кто.

Дочь архимагистра, ослепительная красавица Рената. И именно её голос я слышала сейчас из-за угла – вместе с другим, мужским.

– …Ты спятила, если собираешься идти с ним на бал! Ты понимаешь, что это не прогулка по набережной?

– Знаю, Кертис, – властно отозвалась Рената. – Именно поэтому я пригласила его. Это главный бал года. Когда я войду в зал под руку с Итаном Волнаром, все будут считать нас настоящей парой.

Сейчас её голос звучал куда увереннее и жёстче, чем тот нежный ручеёк, который мы слышали, когда она приглашала Итана на бал. Так вот какая она, настоящая Рената! Интересно.

– Все будут считать тебя дурой, – раздражённо отозвался мужской баритон. – Ты понимаешь, в каком свете меня выставляешь?

– Так нужно, – безапелляционно заявила Рената. – Потом поймёшь.

– Потом мне это уже будет не нужно, – фыркнул Кертис. – Думаешь, я не утешусь на этом же балу? Дурочка. Я уже магистр, в отличие от твоего сосунка. Через двадцать лет я буду архимагистром, а твой Волнар не проживёт и пары лет, если продолжит наглеть такими же темпами. Иди сюда, Рената!

– Нет.

– Иди ко мне!

Послышалось шуршание, потом треск рвущейся ткани, сдавленный вскрик и звук пощёчины. Я едва не присвистнула.

– Не смей ко мне прикасаться, пока я тебе не скажу, – отчеканила Рената. – Да, я собираюсь идти на бал не с тобой. У меня свои причины.

Она холодно рассмеялась.

– Мог бы использовать это как повод развлечься. Я знаю, что вокруг тебя полно шлюх, только и ждущих, пока я отвернусь. Наслаждайся, Кертис. Просто… не выставляй их напоказ.

– Может, и выставлю, – процедил Кертис. – Думаешь, я после этого на тебе женюсь? Да я тебя растопчу. Увижу тебя в постели с Волнаром – убью его, а ты пожалеешь, что родилась на свет.

– Хочешь меня разозлить? – ядовито осведомилась Рената. – Мой отец сделал тебя магистром, Кертис. Если пойдёшь против меня, быстро станешь никем.

Она понизила голос так, что я едва могла её расслышать.

– Не будь идиотом. Подожди. Волнар мне нужен, и когда-нибудь, возможно, ты узнаешь зачем… если будешь хорошим мальчиком. Не трогай его. Я понятно выражаюсь?

Кертис фыркнул.

– Откуда мне знать, что ты не играешь со мной?

– Ниоткуда, – жёстко отбрила Рената. – Просто помни, что без меня архимагистром ты не станешь. Ни через двадцать лет, никогда. А сейчас убирайся, быстро!

Послышись удар в стену и короткое рычание. А следом – быстрые удаляющиеся шаги по коридору. Похоже, Рената всё-таки имела влияние на этого Кертиса, кем бы он ни был.

В следующую секунду знакомая жаркая волна вновь хлынула по коже с такой силой, что заныла грудь. А ещё через несколько секунд двери лазарета с характерным звоном открылись.

На пороге появился Итан.

Поманив меня за собой, он отправился вниз по коридору. Я обречённо вздохнула. Интересно, я сегодня вообще до холодного душа доберусь?

И тут из-за угла плавной походкой вышла очаровательная девушка в очень открытом золотисто-жёлтом платье и с нежной, почти беззащитной улыбкой на лице.

Рената. Та же самая Рената, которая только что врезала Кертису по лицу.

У меня чуть челюсть не отвисла от подобного перевоплощения. Это точно она только что отчитывала наглого молодого магистра, как нашкодившего мальчишку?

Кстати, левый рукав её платья был надорван. Всё-таки Кертис успел похулиганить.

– Итан! – Рената смущённо опустила веки. На щеках её заиграл румянец. – Я так надеялась, что встречу тебя здесь. Тебя и твою… служанку.

– Должницу, – мрачно поправила я.

Рената отмахнулась.

– Я волновалась, – сладко пропела она, шагнув к Итану. Да ещё немного, и она к его груди прильнёт, а то и на шею запрыгнет! – Я слышала, что вы попали в переделку. С тобой всё в порядке?

– Леандро получил удар по голове, – коротко сказал Итан. – На мне ни царапины.

Меня, я заметила, он не упомянул.

– Конечно же, ты цел. – Рената кокетливо улыбнулась. – Ведь это ты.

И тут же картинно вздохнула.

– Прости, я, должно быть, делаю из себя дуру и перебарщиваю с комплиментами. Просто очень хочу, чтобы у нас всё получилось. – Она взмахнула ресницами. – Ты мне правда нравишься. – Рената покосилась в мою сторону. – Хотя нам и трудно общаться. Твоя служанка… она всё время с тобой?

– Должница, – резко сказала я.

– Должница, – подтвердил Итан. – Но на балу она нам не помешает.

Он смотрел только на Ренату и не видел моего выражения лица. Я сама его не видела: в коридоре не было зеркал. Но уверена, зрелище было живописное.

– Вы всё-таки идёте с ней на бал? – уточнила я. – У меня не галлюцинации? Итан, ты с ума сошёл?

В глазах Ренаты на миг мелькнула ярость, но она тут же опустила голову, скрывая выражение лица за милой улыбкой.

– Да, я отправил Ренате записку, что согласен встретить Зимнепраздник вместе с ней на балу, – спокойным прохладным тоном произнёс Итан. – Ты имеешь что-то против, Эва?

Проклятье, он действительно пригласил Ренату на бал! Итан будет танцевать с этой стер… девушкой. Угощать её коктейлями и закусками! Возможно, даже уединится с ней – со всем, что с этим полагается. Жар в груди сделался невыносимым, сползая в живот и ниже, и я чуть было не застонала. Хорошо ещё, что я никогда не была с мужчиной, иначе ощущения точно перехлестнули бы через край. Ох, от подобных переживаний можно и в лазарет загреметь! Причём надолго. Интересно, там найдётся ванна со льдом?

Итан всё ещё вопросительно смотрел на меня, подняв бровь. Вот уж кого ничто не собьёт с толку, даже внезапный прилив страсти.

– Нет, что ты, я ничего не имею против! – уверила я. – Хотя, если ты найдёшь магистра по имени Кертис и уточнишь, кто кому дал пощёчину в соседнем коридоре пять минут назад, мне думается, ты узнаешь много интересного. Он, кстати, не жених твоей спутницы?

Соображать с жаром в голове было непросто. Но, судя по сузившимся глазам Итана и перекосившемуся лицу Ренаты, оно того стоило.

– Кертис тяжело перенёс наш разрыв, – передёрнула плечами Рената. – Мне пришлось наговорить ему невесть чего, чтобы он наконец отстал. Боюсь, он… бывает опасным и неуправляемым. В такие минуты я его боялась… когда мы были вместе.

Рената очаровательно улыбнулась Итану.

– Но мы больше не вместе, и я вся твоя. Увидимся перед балом?

– Без сомнения.

Рената приподнялась на носках и поцеловала Итана в щёку. До меня донёсся аромат её духов. Я буду не я, если она что-то туда не подмешала, потому что моя голова тотчас начала кружиться. Похоже, дочь архимагистра всерьёз вознамерилась соблазнить Итана во всех возможных позах… да что за мысли в голову лезут!

Я закрыла глаза и глубоко вдохнула. Выдохнула. Потом ещё раз. Вдох. Выдох. Ещё вдох. Ещё выдох. Честное слово, пусть хоть целуются, хоть раздеваются прямо здесь, меня это не задевает и не заденет!

Вдох. Выдох.

– Эва, – послышался голос Итана.

Вдох. Выдох. Хотелось зажать уши, но это было бы уже чересчур.

– Эвелина! Рената ушла.

Итан произнёс эти слова мне чуть ли не в ухо. Я открыла глаза и обернулась. И заметила в побледневшем лице Итана то, чего не замечала раньше, – две крошечные капли пота над правой бровью.

– Ох, – вырвалось у меня. – Тебе тоже нелегко, да?

– А ты как думаешь?

– Ну… в основном, если честно, я думаю о себе, – произнесла я сквозь зубы. – И о том, что делает со мной моя печать.

Прохладная усмешка.

– Оно и видно. Идём.

– Куда?

Итан поднял бровь.

– Как сообщила моя будущая партнёрша по танцам, ты моя служанка, а следовательно, обязана выполнять всё, что я прикажу.

– Нет!

– А вот все вокруг всё чаще считают, что да. Ты можешь опровергнуть эти слова?

Я вздохнула.

– Итан, куда мы идём?

Лёгкая улыбка тронула уголки его губ.

– Туда, где тебе станет легче.