Наследник тьмы

Глава 14

Когда магистр Айвор, на ходу поправляя криво застёгнутую мантию, появился в нашей гостиной, было заметно, что его подняли с постели. Но его взгляд тут же перестал быть сонным, едва он посмотрел на меня.

Я-то думала, что выгляжу вполне прилично, когда устроилась с ногами в кресле, держа в руке кружку с ужасно переслащённым какао. Но, должно быть, в моём лице остались следы пережитого испуга, иначе магистр не глядел бы на меня с такой тревогой.

– Что произошло? – отрывисто спросил он, кивнув стоящему у камина Итану. – Я хочу услышать вашу версию. И зачем вы двое отправились на прогулку на воздушном шаре в такой поздний час?

– Можно подумать, ни один магистр не соблазнял девчонок таким образом, – фыркнул вольготно устроившийся в соседнем кресле Леандро. – Впрочем, кое-кому, наверное, плохо помнится, что с ним было шестьдесят лет назад.

Тамми не удержалась и фыркнула в своё какао.

– Шестьдесят лет назад я ещё не родился, – спокойно парировал магистр Айвор, и я вспомнила молодого человека, стоящего за плечом архимагистра в ночь, когда мой отец сорвал жезл с пояса Тёмного Магистра. – Так что случилось, Эва?

Я осторожно отхлебнула какао. Пить его не очень хотелось, но мне нужно было потянуть время. Кроме того, густую коричневую жижу, в три слоя посыпанную зефирками, почти насильно всунула мне в руку Тамми, и такой жест заслуживал хотя бы простой благодарности с моей стороны.

– Мы любовались звёздами, – сказала я. – И говорили о том, что тёмная магия – это плохо и бессмысленно.

– Ну да, – фыркнул Леандро. – Даже Салазар в такую чушь не пове… а, хотя для него всё плохо и бессмысленно. – Он махнул рукой. – Ладно, продолжай.

– Ещё мы говорили о том, что слушаться магистров – это правильно, – невинно промолвила я. – Правда, Итан?

Магистр Айвор едва заметно поморщился.

– Эва, переходи к делу, пожалуйста.

– А потом кто-то выстрелил и из шара начал выходить воздух, – просто завершила я. – Стрелок почти попал Итану в голову, но Итан удержал управление шаром. Если бы не он, мы сейчас оба были бы мертвы.

Магистр серьёзно взглянул на Итана. Тот ответил ему бесстрастным взглядом.

– Я успел кратко переговорить с архимагистром, – произнёс магистр Айвор. – Я предположил очевидное: кто-то не любит Итана из-за его родословной.

Лицо Итана не поменяло выражения ни на секунду, а вот я вздрогнула. Итан был сыном Тёмного Магистра, и архимагистр об этом знал.

– Тогда Итана попытались бы убить давным-давно, – возразила Тамми. – Я не верю. Здесь таится что-то ещё.

– Может быть, дело в девочках? – предположил Леандро. – Ты в последнее время весьма популярен, герой-соблазнитель. А отвергнутые поклонники крайне мстительны. Как там звали бывшего жениха твоей очаровательной Ренаты?

Айвор нахмурился, глядя на Итана.

– Будь осторожен с Ренатой, – наконец сказал он. – Она единственная дочь нашего архимагистра, и Вендрик очень её любит. Если с ней что-то случится…

– Вот уж никто не расстроится, – хмыкнула Тамми.

– Тамми, – негромко сказал Итан.

Тамми фыркнула, скрестила руки на груди и замолчала.

– Так что там с Кертисом? – подал голос Леандро. – У него есть алиби?

– Магистр Кертис, как и большинство магистров, в столь поздний час находился в своих покоях, – сухо ответил магистр Айвор. – У нас нет причин его подозревать.

– Свежо предание, – хмыкнул Леандро.

– Расследование продолжится в любом случае. – Магистр Айвор обвёл нас взглядом. – Но я хотел поговорить с вами ещё на одну тему.

Тамми возвела взгляд к потолку.

– Сегодня все вечерние газеты вышли с описанием пожара в магической лавке, – произнёс магистр. – Сгорело целое здание. И местные жители уже сплетничают, что речь шла о тёмной магии и Итан Волнар мог быть в этом замешан. У тебя есть репутация, Итан, если ты помнишь.

– Ну и отлично, – пожал плечами Итан.

– Ничего хорошего в этом нет. – Взгляд магистра сделался пристальнее. – Никто не хочет поделиться со мной полной версией? Я ваш наставник, в конце концов. Леандро, ты был там.

– Меня вырубило на сере… – начал Леандро.

Он осёкся, поймав предупреждающий взгляд Итана, и резко рассмеялся.

– Почти выдал себя, да? Нет, ничего нового я вам не скажу.

Магистр Айвор помолчал. Трещал огонь в камине, дремал спаниель у моих ног, и вообще я была в одном из самых защищённых мест на свете. Вот только меня пытались убить совсем недалеко отсюда. И взгляд магистра мне определённо не нравился.

– Хорошо, – после паузы произнёс магистр Айвор. – Тогда я спрошу не вас, а Эву.

От его взгляда мне захотелось неловко поёжиться. Я отхлебнула ещё какао и чуть не закашлялась: ощущение было такое, словно меня макнули головой в сироп.

– О чём вы хотите меня спросить? – выдавила я.

– Я предполагаю, что ты знаешь что-то важное, – серьёзно отозвался магистр. – И я очень хочу, чтобы ты поделилась своими сведениями со мной. Как видишь, всё куда серьёзнее, чем казалось. Сейчас от твоей откровенности может зависеть твоя жизнь.

Молчание.

– Вижу, вы зря времени не теряете, – протянул Леандро в тишине. – Покушение! Отлично, давайте им воспользуемся и запугаем Эву так, что она начнёт докладывать вам о каждом шаге Итана Волнара! Ведь именно этого нам и надо!

Я моргнула. Проклятье, а ведь мной и правда манипулируют!

Я поставила кружку с какао на столик и выпрямилась.

– Я не боюсь, – твёрдо сказала я. – И мой ответ остаётся прежним. На моей руке печать, мою магию никто не разблокировал, и в этом виноват не только Итан, но и вы, магистры. – Я посмотрела магистру Айвору в глаза. – И я не буду вашей шпионкой.

Глаза магистра сузились.

– Эва, ты, по-видимому, не понимаешь, насколько рискуешь. Мы хотим тебя защитить.

– Она всё понимает.

Итан вышел вперёд, закрывая меня собой.

– Меня и мою спутницу пытались убить, – произнёс он. – Здесь, в Эвенаре, в самом сердце вашей власти. Так давайте посмотрим, смогут ли хвалёные расследователи магистрата найти и наказать преступника. Или они способны только издеваться над заключёнными в карцере?

Магистр Айвор помолчал.

– То есть ты отказываешься с нами сотрудничать, – произнёс он.

– После того как вы решаете устроить бал в моём доме без моего согласия? – Холодная усмешка блеснула на губах Итана. – Разумеется, я отказываюсь.

– Что ж… – Магистр помедлил. – Хорошо. Тогда…

Итан и Леандро подобрались. Похоже, они знали своего наставника давно – и что-то в его позе и лице здорово их насторожило.

– Я говорил вам, что будет, если вы подвергнете Эву опасности, – произнёс магистр Айвор очень спокойно. – Итан, ты взял её на воздушный шар ночью, в морозную и опасную погоду…

– Всегда так делали! – возмущённо вставила Тамми. – Погода бывала и похуже!

– …без разрешения магистров…

– И когда это нам требовалось разрешение? – ядовито поинтересовался Леандро. – Этот шар, между прочим, был куплен на мои средства и принадлежит лично мне!

– Принадлежал, – мрачно проронил Салазар. Он появился из спален, заспанный и в одной туфле. – Восстановлению не подлежит.

– Спасибо за хорошие новости, – буркнула Тамми.

– Не имеет значения, каким образом вы подвергли Эву опасности, – отчеканил магистр Айвор. – Я самым однозначным образом запретил вам это делать. Воздушный шар зимой, на холоде, вдвоём, без сопровождения магистра – это опасно. Итан, ты знаешь, что у тебя есть недоброжелатели. Я не могу запретить тебе вести себя безалаберно, но жизнь Эвы тебе не принадлежит.

Короткая пауза.

– По личному распоряжению архимагистра я отлучаю вас от артефактов и от библиотеки. И сажаю под домашний арест, который начнётся, как только вы вернётесь с бала. Ваша поездка в замок Волнар – последний глоток свободы, который вам предстоит.

Последовало мгновенное ошарашенное молчание. Огонь в камине освещал четыре застывших лица и одну изумлённую собачью морду.

А потом гостиная взорвалась возмущёнными голосами и не менее возмущённым лаем.

– Что?!

– Мы виноваты?!

– Да вы вообще понимаете…

– Это нечестно! – громко произнесла я.

И поняла, что все смотрят прямо на меня. Ох.

Я тяжело вздохнула.

– Слушайте, это нечестно! Вы отправили меня в опасный рейд, где на нас чуть не обрушилась крыша здания! Где бушевала огненная магия! Как насчёт того, что опасности меня подвергли вы, а вовсе не Итан и не Леандро?

Молодые маги переглянулись. На лице Леандро заиграла ухмылка.

– Это лишь ещё один пример их безответственного поведения, – жёстко ответил магистр Айвор. – Итан и Леандро должны были притвориться тёмными магами, которые таскают за собой покорную должницу, – тут Тамми фыркнула, – и мечтают продолжить традиции своих родителей. Если разговор пошёл бы не так, они должны были покинуть лавку немедленно. Я ясно объяснил это им в твоём присутствии, Эва. Ты не забыла?

Вообще-то, Итан действительно мог не поджигать лавку. И уж точно мог не позволять сумасшедшему мастеру Орестону прикасаться ко мне. Этот безумец чуть меня не угробил своим артефактом!

Но часть ответственности лежит и на магистре.

– Вы всё равно подвергли меня опасности, – твёрдо произнесла я. – Не отрицайте это, пожалуйста.

– Я сниму наказание, если вы будете откровенны, – произнёс магистр Айвор спокойно. – Вам достаточно рассказать мне то, что вы знаете.

Он обвёл взглядом нас с Итаном.

– А вы знаете что-то, – произнёс он серьёзно. – Что-то очень важное, что хотел бы знать и я. Вне всяких сомнений.

– Это не так, – произнёс Итан.

– А теперь ты лжёшь мне в лицо.

Взгляды двоих магов скрестились.

– Это вы лжёте мне, – холодно сказал Итан. – Есть вещи, которые, по совести говоря, я должен знать. Не так ли? Но вы скрывали их от меня всю мою жизнь.

Магистр Айвор не отвёл взгляда, но щёки его едва заметно покрылись краской.

– Какие именно вещи?

– То, что произошло в день смерти моего отца, например.

Повисла тишина. Спаниель Барни заинтересованно поводил мордой между Итаном и магистром Айвором.

– Я сказал всё, что хотел сказать, – коротко произнёс магистр. – Ни в библиотеку, ни в хранилище артефактов вы больше не попадёте. Как только бал в замке Волнар завершится и вы вернётесь в Эвенар, вас ждёт домашний арест. И он не закончится, пока я не узнаю правду.

– А если мы продолжим молчать? – ядовито спросила Тамми. – Нам нечего вам сказать, понимаете вы это или нет?

– Значит, ваш домашний арест затянется. Доброй вам ночи.

Магистр развернулся и направился к выходу под возмущённые возгласы Тамми и Леандро. Итан и Салазар молчали. А я задумалась.

Если магистры скрывают правду, значит, они отчаянно боятся, что кто-то пойдёт путём Тёмного Магистра и отберёт у них магический пирог. Сделает их слабыми, лишит власти. Несмотря на все слова Айвора, что пойти дорогой Тёмного Магистра теперь нельзя, магистры боятся.

Стало быть, это возможно.

Когда за Айвором закрылась дверь, некоторое время царило молчание.

И молчание это ощущалось не очень-то дружелюбным. Потому что формально его причиной была я. Из-за меня и из-за того, что Итан подверг меня опасности, всех обитателей башни лишили доступа к артефактам и закрыли для них библиотеку. А после бала ещё и посадят под домашний арест. Я ни разу не была в библиотеке Эвенара, не говоря уж о том, чтобы пользоваться артефактами. Да и в башне отнюдь не было неуютно: после покушений на мою жизнь я бы с радостью посидела здесь безвылазно неделю-другую. Но даже я осознавала всю тяжесть запрета.

– Э-э… – неуверенно произнесла я. – Извините. Мне очень жаль.

– Как будто ты тут принимаешь решения, – фыркнул Леандро. – Ты вообще рабыня и наложница, если ты забыла. Кстати, о наложницах…

Он свистнул, и дверь, ведущая в спальни, почти тотчас скрипнула. Я увидела, как скривилась Тамми, когда между створок просунулись голова и плечи кудрявой полуодетой брюнетки.

– Всё чисто, крошка, – сообщил Леандро. – Можешь вали… я хочу сказать, отправляться по своим делам.

Брюнетка выскользнула из дверей, взмахнув ресницами.

– Какие у тебя… милые друзья, – кокетливо бросила она.

Легкомысленное платье, больше похожее на ночную сорочку, не прикрывало даже коленей, и я заметила, как высоко поднялись брови у Салазара. Даже Итан оглядел девицу с интересом, что вызвало у меня странный прилив раздражения.

– У них бывают свои моменты, – хмыкнул Леандро. – После чего магистры устраивают им строгое-строгое наказание. К счастью, на бал Зимнепраздника оно не распространяется. – Он пихнул Итана в бок. – Кое-кто скоро будет развлекаться вовсю.

– Но ты ведь возьмёшь меня с собой на бал? – жадно уточнила брюнетка. – Ты обещал, Лео!

– Мало ли что он тебе обещал, – пробормотала Тамми.

Леандро бросил на неё делано обиженный взгляд.

– Я с тобой свяжусь, крошка, – успокаивающе произнёс он. – Скорее всего, ночью. Заберу тебя… м-м, прямо из постели.

Брюнетка взмахнула ресницами ещё раз, видимо удовлетворённая. И, послав Леандро воздушный поцелуй, выскользнула за дверь.

Обстановка изменилась мгновенно.

– Лео, проверь дверь, – коротко приказал Итан. Подтянуто-собранный, даже хищный, он сделался сам на себя не похож. – Тамми, наши комнаты. Я не желаю, чтобы нас подслушали.

Тамми, ещё минуту назад расслабленная и насмешливая, коротко кивнула и исчезла в спальнях.

– Никого тут нет, – похоронным голосом заявил Салазар. – А если и есть, они наверняка запрятались так, что мы в любом случае обречены.

Барни высунулся из-под кресла и возмущённо гавкнул.

– Пёс прав, – заметил Леандро, возвращаясь от дверей обратно к камину. – Всё заперто, включая проход на лестницу. Я запер решётку, так что ни один любопытный магистр не проскочит.

Я моргнула, глядя на хищно-собранного Итана. Здесь явно происходило что-то важное.

– Эй, вы что собираетесь делать? – спросила я прямо. – Случайно, не то, после чего магистры запрут вас в карцере на веки вечные? Или отберут ещё что-нибудь важное?

– Ненужную и приставучую свидетельницу, например, – пробормотал Салазар под нос. – Подумать только, мой драгоценнейший доступ в библиотеку…

– Салазар, – обрезал его Итан, и тот умолк.

– В спальнях точно никого, – послышался запыхавшийся голос Тамми. Через секунду появилась и она сама. – Салазар, ты хоть иногда свой бардак убираешь? Там пыли больше, чем воздуха!

– Там знания.

– Там рассадник грязи и плесени, а не знания, – огрызнулась Тамми. – Ты в собственную ванную заходил?

Леандро подчёркнуто широко и громко зевнул, прерывая перебранку.

– Ну что? Ты нас собрал, о великий новый Тёмный Магистр. Что мы все здесь делаем? И что, – он указал на меня, – здесь делает она? Уж кому-кому, а ей я бы тёмные секреты не доверил. Разве что в постели в особо экзотической позе, и то вряд ли.

Тамми фыркнула.

– Мы объявляем магистрам войну, – очень спокойно произнёс Итан.

Леандро присвистнул. Салазар уставился на Итана как на умалишённого, сокрушённо покачивая головой.

– Итан, ты бы всё-таки убрал её отсюда, – напряжённо сказала Тамми, указывая на меня. – Шутки шутками, а она шпионка магистров, и это знаем мы все.

– Я не собираюсь… – начала я, но Тамми отмахнулась:

– Надавят – расскажешь им всё. Я голосую за то, чтобы она ушла.

– Эва уже знает больше, чем знаете вы, – очень спокойно произнёс Итан. – Например, то, что Тёмный Магистр – это мой отец.

В гостиной воцарилась совершенная, абсолютная тишина. Даже огонь, казалось, перестал трещать.

Спаниель Барни забился под кресло и заскулил.

– Нет, мы все знали, что Тёмный Магистр – таинственная личность, – нарушил молчание Лео. – Но чтобы вот так! Это мы что, все должны срочно тебе поклониться и принести присягу?

– Не обязательно. – Итан не улыбался. – Но теперь мы знаем, что бал в честь Зимнепраздника в моём доме – это двойное оскорбление. Это раз. И два… – Он сделал глубокий вздох. – Ключ к наследию Тёмного Магистра может лежать только в замке Волнар. И он там есть. Сейчас, когда я знаю, что мой отец – Тёмный Магистр, я в этом совершенно уверен.

Друзья Итана переглянулись.

– Кстати, – осторожно сказал Леандро, – а как ты узнал имя Тёмного Магистра? И уверен ли ты, что это Алексис Волнар?

– Абсолютно уверен, – отрывисто сказал Итан. – На воздушном шаре мы с Эвой увидели ещё один общий сон, и никаких сомнений у меня не осталось.

Тамми ахнула.

– То есть слухи про общие сны – это правда? – выпалила она. – И вы можете в этих снах… ну, друг с другом…

– Нет! – произнесли мы одновременно и тут же уставились друг на друга.

Я первой отвела взгляд. Щёки пылали.

– Мне удалось заглянуть в прошлое, – произнёс Итан с бесстрастным выражением лица. – И теперь я хочу рассказать вам всем то, что так и не открылось Салазару, несмотря на годы сидения в библиотеке. Не по его вине. Этот секрет магистры запрятали очень тщательно.

Итан наклонился вперёд и сделал призывающий жест. Тамми, Леандро и Салазар тут же окружили его.

– Выглядит так, словно Итан собирается рассказать нам, откуда берутся дети, – пробурчала Тамми, обращаясь к Салазару.

– Хуже, – мрачно-торжественным тоном отозвался тот. – Предвижу, что наш общий друг нашёл безошибочный способ разрушить сей бренный мир.

Я закашлялась.

– В мире существует ограниченное количество магии, – произнёс Итан. – Магический пирог, как назвал его мастер Орестон. Леандро об этом уже знает, но вы двое ещё не слышали.

– И ты не дал мне им рассказать, между прочим! – с готовностью вставил Леандро. – Вот вечно этот парень заграбастывает себе всю славу и внимание! Даже жизнь мне готов спасти, лишь бы покрасоваться!

Итан его проигнорировал.

– Магистры контролируют всю существующую магию и распределяют её. Архимагистр и его приближённые делят пирог между собой и следят за остальными магами, чтобы те не получили больше, чем им положено, – тон Итана был жёстким и острым. – Но Тёмный Магистр всё изменил. Он сделал так, что магия перетекла к нему и его союзникам.

– Интересно, как магистрам достался этот пирог, – хмыкнул Леандро. – Как они заграбастали всю магическую силу на свете? Это вообще возможно?

– Именно этот вопрос меня и волнует. – Итан выпрямился и оглядел своих друзей. – Потому что мы собираемся вернуть всю магию мира себе.

Секунда тишины. Вторая. Третья…

А потом гостиная взорвалась криками и триумфальным лаем.

– Да!

– Мы завоюем мир!

– Ох, магистрам и не поздоровится! – со свирепой улыбкой заявила Тамми. – Украсть всю магию для себя? Перетопчутся!

– Но вы собираетесь сделать то же самое, – произнесла я. – Чем вы отличаетесь от магистров?

Должно быть, мой голос прозвучал диссонансом среди стихийного восторга, потому что все тут же стихли и уставились на меня.

– Мы – другое дело, – объяснил Леандро мне как ненормальной.

– Почему?

– Потому что это мы!

Н-да. Так себе объяснение.

Впрочем, не хуже многих других. Если спросить архимагистра, зачем он отбирает у сотен магов возможность посоперничать с магистратом, что он скажет? Наверняка то, что действует из лучших побуждений, что беспокоится о безопасности Эвенара, что магии нужен контроль… короче говоря, что ему можно, а остальным нельзя.

– Боюсь, у твоего потрясающего плана есть один недостаток, Итан, – уныло проговорил Салазар. – Наша безвременная смерть. Магистры перережут нас всех, едва узнают о наших планах.

– Значит, они не должны узнать, пока не станет слишком поздно, – отрывисто отозвался Итан.

– И как же ты собираешься это предотвратить? – Салазар кивнул на меня. – Безрассудно обсуждать наши планы при ней. Даже наша безалаберная Тамира понимает, что магистры выжмут из твоей должницы всё, что захотят, в любой момент.

Маги переглянулись.

– Он прав, – со вздохом заключил Леандро.

– Прав, – мрачно кивнула Тамми.

Все уставились на Итана.

– Нет, – спокойно сказал он. – Салазар неправ, как и вы все. Эва никогда и ни при каких обстоятельствах не сможет нас предать…

– Да ну! – вырвалось у Тамми. – Глупости говоришь!

– …и остаться в живых.

Тут все примолкли. Я оторопело глядела на Итана. Нет, разумеется, я понимала, что, расскажи я магистрам всё, что знаю, у меня будут крупные неприятности со стороны этих четверых. Но «не сможет остаться в живых»?

– Почему? – выдавила я.

– Во-первых, тогда я никогда не сниму с тебя печать и никогда не верну магию, – последовал холодный ответ. – До самой своей смерти, до которой ты вряд ли доживёшь. Кстати, за смертью мага-заимодавца порой следует и смерть должника, если связь их достаточно сильна.

«А наша связь сильна», – читалось в глазах Итана. Я вспомнила артефакт мастера Орестона и вздохнула. Да уж, если наша связь не была сильна до этого, сейчас мы её здорово укрепили.

– А во-вторых?

Я не очень была уверена, что хочу знать ответ, но вопрос вырвался сам.

– А во-вторых, – Итан подчёркнуто указал на моё запястье, – у меня есть два аргумента, чтобы обеспечить твоё послушание. Два очень хорошо запрятанных и безупречно работающих аргумента. Думаю, они тебе запомнились.

Два артефакта. Объёмные ромбы тёмного стекла с золотистой нитью внутри. И с помощью одного из таких артефактов мастер Орестон чуть не выпил из меня жизнь и магию.

– Ты не посмеешь их использовать, – чужим голосом сказала я.

– Да ну? Испытай меня.

– Я не верю!

Холодная улыбка.

– Поверить ты не успеешь.

Леандро и Тамми с потрясённым видом переглянулись. Похоже, Итан если не убедил их, то явно впечатлил.

Итан повернулся к Салазару, словно меня больше здесь не было.

– Салазар, ты наша главная надежда. Когда я узнал в этой самой гостиной, что бал в честь Зимнепраздника состоится в замке Волнар, у меня создалось ясное впечатление, что ты скрываешь от меня что-то. Что-то очень важное и, возможно, связанное с моим домом. Я прав?

Салазар побарабанил пальцами с колеблющимся видом. И, вздохнув, покачал головой.

– Это плохая идея, Итан. Очень, очень, очень плохая идея.

– После бала мы будем под домашним арестом, – произнёс Итан жёстко. – Скорее всего, надолго, и в замок мы попадём снова очень не скоро. Салазар, говори.

Лохматый маг упрямо махнул головой.

– Это неразумно, глупо и безумно рискованно!

– Это необходимо.

– Салазар, серьёзно, такие вещи мы должны решать вместе, – вмешался Леандро. – Карты на стол! Делись уже секретами, ты чего?

Салазар обречённо вздохнул.

– Ведёте себя как наивные дети, – заявил он мрачно. – Магистры только что не зазывают вас в этот замок! Вам совсем не кажется подозрительным, что они сажают нас под домашний арест после бала, а не до него?

– Нет, – вставил Леандро.

– Какая разница? – пожала плечами Тамми.

Салазар вскинул руки с видом трагического героя.

– Да что вам там, мёдом намазано? Кто из кого сделает омлет, вы из архимагистра или архимагистр из вас? Посмотрите на себя в зеркало, неопытные смертные, и откажитесь от этого безрассудства! Замок с его секретами никуда от вас не денется и через сорок лет!

– Ну да, – ядовито сказала Тамми. – Вот только магистры могут раскрыть эти секреты за четыре дня.

– Тогда почему они их ещё не раскрыли?

Итан скрестил руки на груди.

– Салазар, я понимаю, что ты заботишься о нас, – произнёс он. Все остатки мягкости ушли из его голоса. – Но предоставь мне решать, что нам делать.

– Это безрассудно!

– Это, – повторил Итан с расстановкой, – необходимо.

Последнее слово прозвучало приказом. Салазар заметно вздрогнул.

– Пожалуйста, Салазар, – добавил Итан тише. – Я знаю, что ты дневал и ночевал в библиотеке не зря.

– Ничто от тебя не укроется, – со вздохом промолвил Салазар. – Что ж, раз меня, в духе Тёмного Магистра, целиком и полностью лишают выбора…

Он подошёл к книжным полкам. И, как следует порывшись во втором ряду, достал оттуда тетрадь в потёртом чёрном переплёте.

– Прошу заметить… – Салазар деликатно кашлянул, – что я по-прежнему крайне не хочу делиться с вами этой находкой, поскольку считаю всё связанное с ней крайне рискованной, дерзкой и авантюристской затеей. Я предпочёл бы придержать её лет на десять, а лучше на восемьсот…

– Вот сейчас ты нас только раззадориваешь, – вставил Леандро.

Салазар вновь вздохнул.

– Вы безнадёжны, – укоризненно сообщил он. – И самое худшее, порой ваш энтузиазм заражает меня настолько, что я даже начинаю верить, что не зря погрузился в бездны порока и опустился до вульгарной библиотечной кражи, дабы принести вам результат моего бесплодного труда. – Он с мрачным видом потёр лоб. – Хотя кого я обманываю?

– Ладно-ладно, – нетерпеливо сказала Тамми. – Что там тебе удалось позаимствовать из библиотеки, бесплодный труд? Хватит уже нас дразнить!

Салазар помолчал, глядя на Итана и сильно хмурясь.

– Я подозреваю, – произнёс он значительно, – что Алексис Волнар замуровал в замке телепорт, который откроется только перед ним или его взрослым сыном, получившим жезл мага. И этот телепорт ведёт в…

– В хранилище тайн Тёмного Магистра, – произнёс Итан. – К наследству, которое оставил мне отец.

– Да.

«Я оставил сыну наследство, которое вас ещё удивит», – зазвенели у меня в ушах слова Алексиса Волнара.

Тёмный Магистр не лгал своим врагам. Похоже, он действительно оставил сыну подарок… или проклятие.

Повисла полная тишина.

– Секретный телепорт! – произнёс Леандро голосом, звенящим от предвкушения. – И мы проскользнём в этот телепорт под самым носом у магистров!

– Так, – сдавленным тоном проговорила Тамми. – Я должна это видеть! Салазар, дай мне тетрадь сейчас же!

Салазар отодвинулся, выразительно сжимая тетрадь.

– Сначала, – нравоучительно произнёс он, – я прошу вас хотя бы минуту подумать о том, что я говорю. Что заставляет вас верить, что за все эти годы магистры не уничтожили этот телепорт? Не забрались внутрь и не присвоили все секреты себе? А если даже и нет, что заставляет вас верить, что вы сможете обойти…

Не дожидаясь окончания его речи, Тамми прыгнула вперёд и схватила тетрадь.

Игнорируя печальный вздох Салазара, она лихорадочно начала листать страницы. На середине Тамми остановилась. Я невольно вытянула шею.

– А я знаю, что это, – раздался поражённый голос Леандро. Он незаметно подкрался к Тамми и теперь читал через её плечо. – Итан, это точно часть твоего замка! Мы там играли! Да я с завязанными глазами смогу туда пройти!

– Дай сюда.

Итан уже стоял рядом и, хмурясь, вглядывался в страницы.

– Так, – произнёс он, не поднимая головы. – Тамми, забери Эву к себе. Сегодня вы ночуете вместе. Нам с Леандро и Салазаром нужно будет в деталях обсудить наш план. Времени немного.

У Тамми отвисла челюсть. На миг мне даже стало её жаль.

– Вам?! – выпалила она. – Без меня?

Итан мягко вынул из её рук тетрадь.

– Я не могу оставить Эву одну. Мне нужно, чтобы за ней кто-нибудь присматривал. – Он выразительно кивнул на меня. – Как думаешь, могу я доверить её на всю ночь, скажем, Леандро?

– Эй! – с деланым возмущением воскликнул Леандро. – Я твой лучший друг!

Тамми перевела взгляд с Леандро на меня и снова на Леандро. Посмотрела на входную дверь, за которой недавно скрылась полуодетая брюнетка. И вздохнула.

– Ладно. Но только ради тебя.

– Спасибо, Тамми, – в голосе Итана промелькнула редкая тёплая нотка. – Поговорим позже.

Тамми потянула меня за собой.

«Вы что, с ума посходили?!» – чуть не вырвалось у меня, но Салазар уже сказал до меня то же самое, и куда ярче. Переубеждать эту троицу было бесполезно.

Было совершенно ясно, что меня к обсуждению не привлекут, но я всё же задержалась, глядя на лицо Итана в пламени камина. Оживлённое… живое.

Он спас мне жизнь сегодня. Я об этом не забыла.

«Спасибо», – одними губами беззвучно произнесла я.

Я не знала, услышал ли Итан эти слова. Но он повернул голову, и на одну секунду наши взгляды встретились.

Я не знаю, что я ожидала найти в его глазах. Теплый вкус глинтвейна и память о поцелуях? След того юноши, который растирал мои побелевшие пальцы? Боль и потери, принесённые из далёкого сна о прошлом?

Но я увидела в глазах Итана другое. Ледяную и твёрдую уверенность, что перед ним лежит путь к победе. Через интриги, ложь, забытые тайны и тьму.

И он дойдёт до конца этого пути.