Наследие Безликих

Глава 7

Задержав взгляд на приятно зеленеющей среди снега траве, Константин все же вздохнул. Похоже, что Эннет не знала, откуда именно мог быть таинственный Роман, да и наивным было на это рассчитывать, учитывая обилие миров.

— Ладно, не будем терять время. Если он нам мешать не будет, то и черт с ним, — сказал некомант. — Однако местные двенадцать месяцев на пустом месте немножко сбивают с толку... Если бы не изменившиеся деревья, я бы предположил, что речь о телепортации, но неужто тут еще и путешествия во времени замешаны?

— Некомяунт, их ня существует, мяу, — тут же ответила Нолик с видом знатока. — Мяужешь быть уверен.

— Откуда такие познания?

— М-м... Владея вербами, нулевики мяугли манипулировать мяутерией, как вздумяуется, и конечно же одной из первых мыслей была та, в которой все бы вернулись назад во времяуни, до открытия прохода в мяунусовые мяуры.

— Глобальный проектик, ничего не скажешь, — присвистнула Ками. — Но по мелочи-то как?

— Времяу изнячально относительно, мяу, — терпеливо продолжила объяснять кошечка. — Стазис — тормяужение структуры веществ на атомном уровне, мяужно ли его назвать остановкой времяуни?

Костя, которому доводилось испытывать стазис на себе, даже глянул на свое тело. Правда, был он в виде нежити в тот момент, так что все равно ничего не почувствовал, но сейчас сказанное Ноликом заставило его задумываться.

— Возможно... Но для остальных все будет, как прежде. Мысль я уловил, сойдемся на телепортации, — с улыбкой сказал парень.

— Когда-то люди считали, что скорость света преодолеть нельзя, телепортация невозможна, и вода — не горит, ня, — со скучающим видом добавила Эннет, на что ушки Нолик встали торчком и она задышала чаще, явно готовясь выложить еще какие-то аргументы.

— Вода горит? — нарочито громко спросил Костя, и тут же внимание переключилось на него. — Э, я и не назывался тут самым умным, не надо так смотреть, — самоуничижительно улыбнувшись, некомант украдкой выдохнул. Несмотря на то, что приструнить всех можно было бы и приказами, совместное взаимодействие девчонки так никогда не наработают, а самые вкусные плюшки открываются как раз таким образом...

— Все верно, для того вы и нужны мастеру, чтобы оказывать, в том числе, и информационную поддержку, мяу! — встав перед Костей, заявила Эйлин, и Эннет вместе с Нолик даже отказались от своей идеи что-либо объяснять.

— Спасибо, — погладив неку в короне по одному из ушек, отчего девушка тихо замурлыкала, парень посмотрел на небо.

Где-то вдалеке можно было услышать отзвуки взрывов, но с точностью определить, что это группа эдемцев, было невозможно. Они изначально отказались от идеи сигнальных огней даже на крайний случай, боясь привлечь к спасательной операции излишнее внимание возможные местных обитателей, но ничто не мешало воспользоваться, если что, подручными средствами.

— Я просчитала примерную траекторию падения шаттла, ня, — сообщила Эннет после короткой паузы, и, не задерживаясь, группа направилась в нужную сторону, рассчитывая соединиться с выжившими эдемцами.

Снег мешал быстро продвигаться, но сил от соусиления было достаточно, чтобы это не сказывалось на выносливости; однако спустя десяток минут группа остановилась из-за того, что Константин услышал «Шепот». Цель наверняка была небольшой, поэтому парень вернул «Протуберанец» в кобуру, призвав два темных револьвера. Еще немного — и в радиусе мигнул черный силуэт. Задубевший от мороза зомби еле передвигал мертвые мышцы, но даже так его целеустремленности можно было позавидовать. Гневно някнув, Эйлин уже хотела броситься вперед, чтобы уничтожить тварь, даже не задумываясь о том, что пуля явно достигнет гнилой черепушки быстрее.

Но даже воинственная кошечка остановилась, когда монстр медленно вскинул руку и, удерживая ее второй, стал медленно махать. Это явно давалось ему с трудом, и общий вид ужасного полуразложившегося мертвеца, приветливо помахивающего ладошкой, был не самым привычным для ребят.

— Это... Эй, это у вас в порядке вещей, а? — уточнил Константин, не отводя пистолеты от дружелюбной нежити, которая сменила жест на что-то вроде указания.

— Нет, в этой твари ощущается скверна, — возмущенным тоном произнесла нека, которой будто бы стало стыдно за местных мертвяков, представляющих себя в не слишком зловещем свете. — Ее все равно следует уничтожить без жалости!

— Понятно дело, но мне кажется, что подобное можно сделать в любой момент, — предложила Мику. — Если простой зомбяк пытается заманить нас в ловушку, это будет что-то невероятное и явно стоит изучения.

После небольшой дискуссии, все же было решено отправиться за медленно ковыляющим мертвецом, который по протоптанному пути увел группу совсем недалеко от траектории полета. Но, внезапно остановившись, зомби резко, насколько возможно для замерзших мышц, развернулся и вновь направился в сторону команды некоманта, теперь уже вытянув руки вперед и явно намереваясь напасть. От его головы перед этим отделилось небольшое облачко тумана, упорхнувшее куда-то в сторону.

Наложив «Печать» на тварь, Костя бросился следом за облаком и почти сразу увидел распростертое по земле тело Инги. Остальные девчата последовали за ним и, пока Ками вморозила беспомощного мертвяка в ледовые оковы, собрались вокруг девушки, лежащей в неестественной позе.

— Жалко как, ня-а, — прошептала Эннет, шмыгнув носом. Ее ушки поникли, а хвостик безвольно повис.

— Она стала жертвой в благородной миссии, это — достойная воина смерть. Да упокоят Боги ее душу, уберегут от скверны ее тело и благословят ее потомство на еще большие свершения во имя матери! — с чувством зачитала Эйлин, встав на колено и вонзив клинок в землю перед собой.

— А у нее разве были крылья? — уточнила Ками и, когда Мику на нее шикнула, сморщилась. — Я просто пытаюсь разобраться, это не значит, что мне не жалко ушастика.

Да, сейчас у Инги и впрямь можно было увидеть два белоснежных, ангельских крыла, но даже они были частично сломаны и обагрены кровью. По размеру они не казались достаточно большими, чтобы позволить девушке свободно летать, но были сравнительно компактными, чтобы скрывать их под одеждой.

Пока девушки делились соображениями, Константин внимательно следил за туманчиком, который проник в ноздри волчицы. Если это какой-то хитрый трюк нежити, то стоит разобраться в том, как это работает, прежде чем все уничтожить.

— Уф! Не могли бы вы меня маленько подлечить? — болезненным голосом произнесла внезапно дернувшаяся девушка, до этого казавшаяся мертвой. — Не то, чтобы это было критично, но я не смогла найти ничего подходящего...

— Тихо, дитя, я освобожу тебя! — навострив ушки, Эйлин вскочила и стала явно зачитывать какое-то заклинание, пока некомант ее не остановил.

— Так ты не погибла? — вместо этого спросил Константин, и девушка вяло дернула крыльями.

— Нет. Но это не значит, что мне не больно.

Подойдя ближе, парень коснулся кожи волчицы и ощутил ее тепло. Еще одно применение исцеляющего умения, которое заодно снимало и всю боль. С неприятным хрустом Инга дернула шеей, вправляя ее на место и, перевернувшись на спину, уставилась куда-то в небо.

— Спасибо. Могу дать тебе погреться под моим хвостиком в благодарность, хи-хи, — вымученно улыбнувшись, Инга перевела взгляд на некоманта.

— Лучше скажи, кто... Или что ты такое.

— М-м. Ну... Мы сражались с остатком безликих, которые были не безликими, когда не удалось проникнуть к папе, воть, и я, выскочив за столбики по случайности, решила, что лучше заодно попробовать активацию... сменила форму на Ангела и использовала Октава-разделение, а из-за того, что у меня все удваивалось... В общем, после отключения у меня как бы получилось пятнадцать запасных тел.

— Клонирование? — уточнила заинтересовавшаяся Эннет, от которой отступило прежнее уныние.

— Неть. Оно сейчас не работает, так что я одна... Или одна из известных, кто может умереть без последствий, — сказала Инга, приняв перед этим склянку от Эйлин. Костя перед этим вынудил кошечку-арвера точно сообщить, что она собирается сделать, поскольку было впечатление, что от идеи экзорцизма та еще полностью не отказалась. — Так что те, с кем я вместе, уже немного привыкли к моим выкрутасам...

Пригладив волосы на затылке, Костя помог восстанавливающейся на глаза девушке подняться, за что получил несколько пристальных взглядов от своих спутниц.

— Я знаю, о чем ты думаешь, суженый мой! Ушки, хвостик пушистый, а ну-ка, давай делом заниматься, — прошептала Ками, с наигранной улыбкой взяв некоманта под руку.

— Ой, что вы, я замужем, — весело рассмеявшись, ответила Инга, и кошечки вместе с кицуне облегченно выдохнули. — Хотя, конечно, два мужа — это не то, чтобы много, но я пока не думала насчет третьего...

— И не нужно! — дернув на себя ошарашенного Костю, Ками яростно зашелестела хвостом.

— Два сразу? — охнув, прошептала Мику. — Это же почти как Костя лисичку тогда, в отпуске...

— Ты-то откуда знаешь?! — покраснев, кицуне отвела взгляд в сторону. — У вас мысли вообще не о том...

— Да! — вскинув кулачки, Инга взмахнула крыльями, состроив решительную мордашку. — Надо бы найти ребят и контейнер с моим боевым телом!

— У тебя еще и тела разные по возможностям? — Эйлин, похоже, не доводилось сталкиваться с этой фракцией, так что теперь она смотрела на волчицу с удвоенным подозрением.

— А как же! Есть ближний бой, есть.., — Инга не продолжила, поскольку над головами ребят пронесся громадный ящер, целенаправленно направляющийся куда-то вдаль. Ками тут же осторожно подлетела до высоты деревьев, чтобы проследить за зверюгой, пока остальные готовились к возможному бою. Существо явно попало в ауру, но не подсветилось, как Темный, значит, справиться с ним будет сложнее. Косте сразу же вспомнились КРАКЕН и Голиафы, но те все же были в рамках установленных для них алгоритмов, да и Нолик тогда была на своем поле. Еще был Левиафан, но Орудия Судного Дня никто пачками не разбрасывает под кустом.

Здесь же без мощных пушек технодев десятого мира и военной мощи нулевого мира придется изворачиваться, либо заранее готовиться, если ящер надумает на них напасть.

Прикончив заунывно подвывающего зомбяка, ребята подождали, пока Ками опустится вниз и сообщит им о том, что дракон, похоже, прихватил один из контейнеров и отправился к подозрительному утесу. Придя к тому же выводу, что и эдемцы, ребята поспешили дальше по пути траектории падения, рассчитывая обнаружить тело, без которого Инга не могла толком сражаться, когда придет время.

Недолгие поиски привели их к входу в подземную пещеру, раскуроченному частью взорвавшихся топливных элементов. Судя по всему, цепь катакомб пролегала весьма неглубоко под землей, но вместе с толщей нетронутого снега вряд ли кому-то понадобилось что-то разыскивать в подобном месте.

— Я ощущаю скверну, — сразу же предупредила Эйлин, извлекая клинок.

— А уж я как ощущаю, — нарочито храбро усмехнулся Костя, заглушая взбесившийся «Шепот». Уровень не читается, значит, Высший... В таком месте? Учитывая, что он не таится, явно в курсе, что кто-то захочет вернуться за своим добром. — Самое время спуститься вниз и сразиться в честном бою, не правда ли?

— Ага, щаз, — фыркнув, Ками опустилась на колени перед пробитой дырой и, сомкнув ладошки вместе, полыхнула пламенем внутрь образовавшейся пещеры. Снег вокруг практически сразу начал растекаться по-весеннему звонкими ручейками, стекая в пролом, но лисичка резко отстранилась и выставила ледяной барьер, когда ей навстречу ударил гейзер зеленого огня, и воздух заполнился зловонием гниющей плоти. — Ну... Можно считать, что у меня смешанные чувства. Архилич, но ранг, похоже, высоковат...

— Ни одна тварь с той стороны не устоит, как ни ранжируй, — усмехнулась Эйлин, ловким движением фокусника впервые отстегивая гримуар со своего бедра. — Пусть только попробует выступить против Ее Святейшества, Пресветлой леди!

— Ну мы как бы тоже не мимо проходили, — сообщил Константин. — Но если не найти филактерию, то...

Следом за погасшим зеленым пламенем неожиданно послышалось карканье, и из дыры выпорхнули сотни, а то и тысячи ворон со злобно горящими красными глазами. Не нападая на команду, они сначала выстраивались в нечто вроде живого вихря, когда следом за ними из дыры выпрыгнула девушка. Бледная эльфийка с красными зрачками хищно улыбнулась, обнажая удлиненные клыки; на ее длинных, ухоженных белоснежных волосах покоилась жутковатая на вид корона; ее черно-алая броня ярко переливалась так, будто бы все прожилки в ее сочленениях были налиты пульсирующей жидкостью, а длинный клинок с огромным рубином был и вовсе покрыт струящейся кровью.

— Это кто это у нас тут замахивается на царственные ранги? Вперед, мои дети! Вперед, мой дорогой Лич, уничтожить вторженцев в честь королевы Лорейн!