Наследие Безликих

Глава 1

Последние из красных лучиков закатного солнца медленно исчезли, прекратив высвечивать щели в высокотехнологичных ставнях, и комната сама собой озарилась мягким желтоватым светом, выцепляя из интимного полумрака нехитрую обстановку. Простенький диванчик, несколько стульев и круглый обшарпанный столик: все это казалось не слишком подходящим для потолочных светодиодов, но на фоне необычных постояльцев многие из странностей казались несущественными.

Молодой парень, не утрудившийся воссозданием повседневной одежды c помощью нанитно-голографической матрицы защитного браслета, сейчас сидел в облегающем темном комбинезоне, изредка помигивающем светло-фиолетовыми оттенками. Время от времени барабаня по столешнице пальцами, Константин смотрел куда-то на стену, но на самом деле сейчас перед ним в дополненной реальности сновали разнообразные данные. Эн, или Энжи, нека-аналитик, сидящая напротив в белоснежной спецформе медика, обшитой бронепластинками, осторожно мяукнула и радостно дернула ушками, когда парень посмотрел на нее.

— Думаю, что все-таки нужно отправиться, — коротко сказал Костя, издав такой вздох, будто решил какую-то непостижимую математическую задачку.

— Это мяужет быть опасно, мяу, — тут же подала голос Нолик — странная на вид кошечка с фиолетовыми волосами, вокруг которой клубилась легко различимая аура тэнэбрической энергии.

— Знаю, — кивнув, Некомант пошкрябал пальцами по подбородку и откинулся на спинку стула. — Но все-таки, с новыми данными, думаю, риск оправдан.

— Ты ведь не ради чьего-то папашки собираешься лезть в их неразбериху, ня? Как по мне — отдать им этих скрябов, да и хрен, пусть варятся в своем мирке, ня, — в десятый раз за последние полчаса полируя револьвер, сказала Кейт, боевая нека с длинными светлыми волосами.

— Тем более, когда сам — будущий папашка, ня, — прошептала Эн, но достаточно громко для того, чтобы все услышали, после чего нежно погладила себя по животику. Хотя внешне он ничем не отличался от своего обычного состояния, поскольку прошла всего пара дней с момента зачатия, кошечка уже была в курсе и любила об этом напомнить всем остальным при удобном случае. Вот и сейчас некоторые из не участвовавших в разговоре девиц состроили раздраженные мордашки, но акцент проблем быстро сменился, когда некомант вновь заговорил:

— Ну, помочь-то, конечно, неплохо, но ты права, Кейт, не из-за этого, — усмехнувшись, Костя положил на стол позаимствованный у одной из своих спутниц голографический куб, и над столом возник образ безликой фигуры с распростертыми в стороны руками. — Расскажу, что откопал в доступной нам части базы данных нулевиков. Это духовные жнецы или безликие, как их привыкли называть наши недавние гости, — начал рассказ Костя, и все устроились поудобней, будто собрались не по делу, а ради того, чтобы послушать сказку на ночь.

— Выглядят не круто, ня, — пожав плечами, сказала Кейт и зашелестела пушистым хвостиком по обивке дивана, почти полностью потеряв интерес к возможным противникам.

— Для начала стоит отметить, что все из себя продуманные нулевики немало шастали по мирам, но со жнецами, похоже, почти не пересекались, если не считать отдельных колоний, — сказал Костя, не обращая внимания на Кейт. — И в этом главная проблема: вряд ли ошибусь, предположив, что эта раса достаточно могущественная для того, чтобы с легкостью путешествовать по мирам в поисках душ, а не просто так совпало, что наблюдатели встретили их представителей в разных мирах.

— Но ведь люди есть во многих мирах, ня, — вставила свое слово Эн.

— Это верно, но потерпевший крушение «Скиталец» из десятого не мог просто так попасть в двенадцатый, — парировал парень. — Для масштабов Вселенной уж слишком удивительное совпадение.

— Ня-а.., — нерешительно подняв руку, Эннет, являющаяся близняшкой Энжи, подождала, пока некомант посмотрит на нее. — Если могущественные, то почему они взяли СКРИАП, ня?

— Это для тебя кажется обыденностью, но, насколько я понимаю, в колонизационных кораблях использовались более мощные модули, чем те, которыми ты пользуешься. В любом случае, для моего мира или еще менее развитых это сродни чуду, — с улыбкой ответил Костя, и, задумавшись, Эннет все-таки кивнула. — В итоге, если Адам и Ева не преувеличивают, то энное число безликих умудрилось взять под контроль три планеты и стригло с них души, устраивая постоянные войны. Для этого были использованы телепортационные технологии вкупе с модулями скрябов, что позволило... Как же это лучше обозвать-то?

— Имитировать земную технику, например, ня, — подсказала Эн. — Сложно сказать, зачем жнецы использовали настолько разнообразные варианты войск вместо того, чтобы использовать самые эффективные, ня, но факт остается фактом. Там можно было встретить и солдат эпохи рыцарства, и танки, и роботов, ня.

— Причем танки не были танками в прямом смысле слова, а были своего рода воссозданной моделью с заданными характеристиками, использующие ограничитель в виде сырой так называемой нефти... Будто кто-то устроил самую настоящую игру в рамках планеты, жуть берет, — подытожил Константин, поежившись, но потом, вспомнив, как работает его Амулет, тихо хмыкнул.

— Короче говоря, сейчас, после того, как скрябы, эм, отключились, а безликие вроде как исчезли, вся мало-мальски сложная техника не работает или уже перестала работать. За исключением некоторых вручную созданных вариантов, но этого недостаточно, чтобы осуществить межпланетарный перелет, даже если речь идет о довольно близко расположенной планете, затем и нужна наша помощь, — пояснил парень, вновь глянув на Эннет, которая как раз и была специалистом по скрябам.

— Ня-а... Первичное веретено должны доставить через пару часов, — отозвалась кошечка-инженер, сверившись с планшетом.

— Хорошо. Поскольку все мало-мальски активные Лорды либо уничтожены, либо залегли на дно, нужно попробовать отыскать информацию по этим самым жнецам, чтобы быть готовыми к их возможному появлению, — сделав суровое лицо, сказал Костя, и кошечки ответили ему кивком. — да и за нашими новыми знакомыми не мешало бы приглядеть... пусть они и помогут нам с возвращением Эй, мощи у них тоже хоть отбавляй. Хоть они и ограничены двенадцатым, но кто знает...

С момента прихода Адама и Евы прошло два дня, за время которых все было готово. Несмотря на то, что провести обмен планировали в тот же день, оказалось, что без веретена-завода затеваться будет слишком трудозатратно для кошечки-скрябоманта. И хотя денег было достаточно, чтобы прикупить не один такой мини-заводик, организовать его поставку было не так просто. Зато оставшегося времени было достаточно, чтобы добыть небольшое число ингредиентов для зелий Мастерства, частично восстановиться после изматывающего боя и немного отдохнуть перед возможным походом.

— Ах да... Энергии для Врат, как Адам и говорил, требуется просто охренеть сколько, поэтому пойдем небольшим отрядом, — как бы невзначай заметил некомант.

— ЧТО?! НЯ-а-а!

Слегка поморщившись, Костя, выдохнул и продолжил, несмотря на всеобщее возмущение.

— Не думайте, что мне тоже такой вариант по душе. Но энергию кристаллов использовать опасно — если Врата разорвет, а такой риск есть, то восстановят проход не раньше, чем через месяц. С нашим темпом жизни это очень большой срок, поэтому пойдем мелкими группами.

— И... Кто же, ня? — помрачнев, спросила Эн, словно уже все поняла.

— Ты в полож...

— Ня-а! Любимый! Это мне ничуть не помешает, — цыкнув, нека-аналитик даже привстала, но мягкий «Приказ» усадил ее обратно на стол.- Ладно, ня.

— Пойду я и Эннет — это понятно, поскольку других вариантов на ее роль быть и не может...

— Х-хорошо, ня, — сглотнув, сказала нека-инженер, явно пытаясь уравновесить в себе страх и любопытство.

— Нолик, как специалист по ноотической энергии и защите, — продолжил Костя.

— Мяу, просто бы сказал, что хочешь и дальше на мяуне самяутверждаться, хи-хи, — с улыбкой сказала кошечка, но личико ее светилось счастьем, что подтверждалось радостно покачивающимися хвостиком.

— И Мику, как универсальный вариант на случай всяких неприятных неожиданностей, — закончил парень, глянув на названную неку. Красивая девушка с бирюзовыми хвостиками лучезарно улыбнулась и победно взмахнула рукой.

— Нян! Хочу в фэнтези, — раздался со стороны голос Оудетт, неки-мечницы, но некоманту оставалось ее лишь подбодрить ментальным приказом. Без своих доспехов она была слишком уязвима, а Адам, похоже, не спешил расставаться со своими, планируя отдать новый комплект в обмен на помощь.

Остальные тоже тихо выражали свое недовольство, когда позади парня раздался наигранный громкий кашель.

— Муженек... ты ведь ничего не забыл? — ласковый голосок прозвучал практически на ухо парню, но перед этим большой пушистый хвост шлепнул его по спине. Ками, Высшая темная —кицуне, обняла своего избранника со спины и положила голову на плечо.

— Ну так, я же нек объявлял, — сдержанно улыбнувшись, ответил парень. После сыгранной «свадьбы» лисичка стала куда настойчивей, но с навалившимися проблемами разбираться в отношениях внутри группы было некогда...

— Охотно верю. И все же? Фыр.

— Да, конечно же ты пойдешь с нами. Там ведь есть нежить, лич бы пригодился.

— Уф!

— Куда я же я пойду без своей суженой.., — устало произнес Константин, пригладив кицуне по волосам, отчего ушки той радостно шевельнулись.

Возможно, Ками хотела сказать что-то еще, но в дверь позвонили. Решив больше не откладывать, ушастая группа собралась и на грузовике с загруженным в него СКРИАП вскоре добралась до рабочего района, где в подвале одного из невзрачных зданий и находились Врата. Хотя звучало это и просто, пришлось задействовать заряды сигиллов сразу нескольких нек для того, чтобы переместить громоздкий и тяжелый объект между мирами.

Похоже, что все работяги в столь ранний час уже были далеко от дома, поэтому весьма громоздкая конструкция грузовой робоплатформы не вызвала особого внимания со стороны местных жителей.

Дверь старого домишки с обветшалым гаражом открылась, и в проеме показался Адам, сменивший свой мешковатый наряд современной молодежи на иссиня-черный облегающий комбинезон из пронизанной нанитами ткани.

— Фух, наконец-то! — приветливо улыбаясь, парень сбежал со ступенек и подошел к гостям. Ева, в это время зевая и протирая глаза, стояла в дверях, прислонившись к раме. Взъерошенная прическа явно говорила о том, что девушка проснулась совсем недавно, но куда более забавным было то, что непослушные пряди расправлялись сами собой под влиянием телекинеза — настолько лень было шэдмерке использовать расческу.

Нолик неодобряюще хмыкнула, но ничего не сказала. Под влиянием ее силы громоздкое трехметровое веретено вспорхнуло с платформы и полетело прямиком к открывшемуся гаражу, где через несколько секунд уже устремилось вниз на грохочущем подъемнике.

— Все готово? — поинтересовался Костя, скептически осматривая неприглядное убранство конспиративного дома. Конечно, тайное убежище и не должно было намекать на иноземное происхождение, но, помня рассказ своих девочек, Некомант был немного разочарован. До тех пор, пока не увидел громоздкого робота и множество дронов, выстроившихся вокруг серебристых столбиков, формирующих Врата.

— Да... Сожалею, что мы так и не решили проблему с энергопотреблением, но, честно говоря, ваше желание последовать вместе с нами было весьма неожиданным, — высказал Адам явно волновавший его вопрос, пристально смотря на Константина, пока Эннет с широко раскрытыми глазами разглядывала невиданную технику, тихо понякивая.

Получив сообщение о том, что окружающая робототехника отключена, Некомант немного расслабился и, сделав вид, что заинтересован кучками ресурсов, разложенных по углам большого подземного зала, сказал:

— Давай уж на «ты», ни к чему все эти официальности.

— Давно пора, ептыть! — подала голос Ева, все еще шумно зевающая неподалеку, но Адам остановил ее жестом от дальнейших разговоров. Надув щеки, девушка фыркнула, но послушалась брата.

Ободряюще улыбнувшись, Костя продолжил:

— Кхм. Да, я не спорю, первоначально мы рассчитывали лишь забрать Эй, однако сложно спокойно воспринять мысль об иноземных цивилизациях. Параллельные миры пусть и существуют, но населены преимущественно людьми, а в данном случае речь о совсем уж неизвестных существах...

— Значит, просто любопытство? — не смотря на собеседника, Адам передал управление платформой на внутренний транспортник и повел веретено к Вратам.

— Вроде того.

— Хм. Знает... Знаешь, я плохо знал своего отца, — неожиданно сказал Адам после небольшой паузы. — Не потому, что он был плохим родителем или нелюдимым человеком, нет, просто все свободное время он посвящал тому, чтобы сделать... Возможно, что «мир» — будет слишком громким словом, пусть будет «сделать жизнь своих близких лучше», — с улыбкой сказал парень, отстранённо смотря куда-то в сторону. Ева, до этого всем своим видом выражающая ленность, будто бы стала более серьезной и, коснувшись своих волос рукой, тоже слабо улыбнулась. — Конечно, в условиях нашего мира, наполненного злобой и агрессией, абсолютный рай не создать, но у него получилось нечто похожее. Для капельки спокойствия нам не хватает лишь скрябов и, без сомнения, мы очень благодарны за помощь.

— Но если вы задумали что-то против нашего уклада, мы сдохнем нахрен, но не позволим кому бы то ни было уничтожить созданное папой, — сурово произнесла Ева, сверля взглядом Костю. Эннет почувствовала себя неуютно и съёжилась, тогда как Нолик прищурилась и окутала себя более густым полем. Атмосфера стала весьма неприветливой, отчего раздавшийся звонкий смех лисички казался насколько неуместным, настолько и разбивающим тяжелую паузу.

— Право слово... А вы сами за собой не замечаете, что обычные людишки будут не слишком-то рады тому, что среди них ходит девица, владеющая псионикой? — спросила Ками. — Полагаю, что ваша парочка — не единственные сильные бойцы с этой самой Проэлии; быть может, стоит разбить здесь все, чтобы не пустить вторженцев?

Адам замотал головой в отрицательном жесте и, встретив с готовностью взгляд Кости, виновато улыбнулся.

— Да, в таком ключе я не подумал. Что ж, хорошо, отбросим взаимные подозрения и просто займемся делом.

— Хорошо сказано, — кивнув, Костя подошел ближе. — А что касается вашего отца... У него была замечательная мечта, я и сам стремлюсь к подобной, — подмигнув, добавил парень, и брат с сестрой вежливо кивнули в ответ.

— Приступим. Всем встать на площадку! — объявив, Адам первым встал прямо перед столбиком и принялся вводить какую-то комбинацию на небольшой панельке. Пара секунд — и воздух между столбиками будто бы искривился, в центре возникло яркое желтое пятнышко, ставшее быстро разрастаться до исполинского овала, и вскоре перед группой образовался большой портал. Свет жалобно замигал, подтверждая нешуточные нагрузки, и группа путешественников вошла внутрь вместе со своим ценным грузом.

Мигание прекратилось, овал внезапно исчез, и зал вновь наполнился звенящей тишиной; лишь шепот хозяйки дома, молящейся об успехе ее необычных постояльцев, тихим шелестом разгонял одиночество контрольной комнаты.