Наследие Безликих

Глава 9

Ворон в момент стало столь много, что они могли с легкостью выступать в качестве живой стенки. Инга первой бросилась вперед, но не в атаку, а к Некоманту, чтобы объявить:

— Их должно быть пятеро! И Лич! Два эльфа, управляющие птицами, эльфийка-демонолог и еще одна, способная очаровать своей музыкой! — быстро протараторила волчица, с опаской поглядывая на Лорейн. Однако та почему-то не двигалась с места.

— Если они все не Высшие, то ничего страшного, — спокойным тоном ответил Костя. — Эннет, «ТехноЧума».

Кивнув, кошечка ловко подскочила в центр образовавшейся площадки; в это же время из пор ее кожи стремительно появлялись все новые и новые крошечные мушки нанитов, пока, наконец, не образовалась целое облако. Взвесь техномошкары резко разлетелась во все стороны, врезавшись в ряды беснующихся птиц, которые среагировали на атаку внезапным пикированием.

Вокруг Некоманта и команды возникла ледяная пещера, на полупрозрачных стенках которой практически сразу остались кровавые следы от размозжившихся озлобленных ворон; оставшиеся птицы, сумев сориентироваться, громко закаркали, пытаясь продолбить клювами преграду, но с каждым мгновением карканье сменялось жалобным писком. Тушки птиц падали сначала по одной, а затем их количество стало исчисляться десятками и сотнями. Часть задыхалась, с других опадали перья, поврежденные вгрызающимися в плоть техномушками, и вот спустя всего несколько секунд от полчища ворон остались лишь залежи кровоточащего пуха и перьев.

«Шепот» выявил появление нескольких невидимых силуэтов, которые сразу же подсветились неясными контурами оранжевого цвета. Ками, разрушив часть созданной ею ледяной преграды, первой устремилась вперед, а Костя отправился следующим. Еще одна «Печать» на одну из тварей, подобравшуюся ближе, и вот силовой клинок нулевиков мягко вошел в невидимую плоть, разрубая хлипкие сосуды призванного демона. Вместе с этим Лорейн потеряла равновесие: с мерзким хлюпаньем часть туловища соскользнула на землю, не удерживаемая более ничем, кроме остатков недоразрезанных сосудов

— Мастер великолепен! — возбужденно мяукнув, Эйлин бросилась следом и, вскинув ослепительно сияющий клинок вверх, зачитала какое-то короткое заклинание. Над полянкой мигнула белая вспышка, от которой в воздухе поднялся пар, источаемый испаряющейся кожей невидимых тварей. Услышав жалобное верещание монстров, Эйлин радостно рассмеялась и плавными выпадами рассекла сразу нескольких существ.

Мику в это время, отметив для себя, что девушка-демонолог осталась под землей, стала быстро зачитывать литанию. Контата на запястье распространила по коже приятное жжение подготавливаемой высокоранговой техники, и, сорвавшись с места, кошечка промчалась мимо отверстия, из которого начали лезть скелеты. Еще немного — и она оказалась прямо над читающим книгу силуэтом, после чего ударила кулаком по почве.

Спрессованная земля ушла вниз, увлекаемая фантомной энергией, и вместе с осколками камней осыпалась прямо на цель, размозжив своей массой голову самозабвенно зачитывающей слова призыва эльфийки.

— Вам... так просто... не победить, — усмехаясь, пробормотала Лорейн, чья кровь будто бы стала гуще и теперь заполняла промежуток между половинками тела. Остановив ее новой Печатью, Костя подобрался поближе и, выудив из кобуры «Протуберанец», выстрелил — плазменный шар коснулся латных доспехов, прожигая их поверхность и испаряя металл вместе с плотью, из-за чего в торсе бывшей королевы образовалась огромная дыра.

— Не до тебя сейчас...

Число нежити, появляющейся из отверстия в земле, только увеличивалось. Мощные скелеты, снаряжённые доспехами из поблескивающего металла, вооруженные прозрачными клинками; огромный скелет в грубых доспехах, снаряженный неуклюжим, но внушительным молотом; даже несколько мертвяков-магов, чем-то напоминающих личей, но они не значились Высшими, поэтому некомант не был до конца уверен.

Громко захлопнув гримуар, Эйлин закончила чтение еще парочки заклинаний. На поле боя сразу же появился земляной гигант, чье многометровое тело на полной скорости врезалось в гигантского скелета, увлекая его за собой обратно в отверстие. Вместе с этим вокруг кошечки-арвера возникла стена подергивающегося воздуха, будто бы все ее тело окружил практически невидимый ветер, лишь развевающиеся волосы говорили о том, что это не просто оптическая иллюзия.

Увлекаемая вперед потоками воздуха, Эйлин со скоростью молнии врезалась в ряды клацающих челюстями скелетов, чьи движения тоже были гораздо быстрее, чем обычно можно было увидеть у живых мертвецов. Константин даже побоялся сейчас своим «Приказом» сбить неку с ритма, поэтому просто последовал за ней, постаравшись оказать поддержку вместе с остальными.

Ками, увидев, что образовалось уже немало костяных останков, задрала рукав на одной руке и, став на верхушку ледяного домика, хищно улыбнулась. Ее нежная кожа сменилась видом костлявой руки, между фалангами которой замерцало ядовито-зеленое свечение некротической энергии. Щелчок — и с десяток-другой скелетов дружно поднялись с земли, увлекаемые волей своей новой хозяйки, чтобы через мгновение обратить свои клинки против бывших дохлых товарищей. Вместе с этим лисичка швырнула в кучу птичьих трупов красивый рубин, целясь прямиком в тело оказавшегося среди птах худощавого бледного эльфа, чье тело оказалось наполовину уничтожено агрессивными нанитами.

Пользуясь моментом, Инга подобралась ко все еще живой Лорейн и, пинком отбросив ее начавший тускнеть меч подальше, опустилась рядом на колени и мило улыбнулась.

— Где остальные? — милым звонким голоском уточнила волчица, легонько взмахнув крыльями и наблюдая за тем, как ловко справляются остальные со все прибывающими мертвецами.

Эльфийка злобно оскалилась и харкнула кровью, но не попала на Ингу.

— Там же, где скоро вы все окажетесь. Не думайте, что я не ощущаю исходящую от вас тьму... Нежить должна объединиться!

— М-м, где остальные? Еще двое эльфов? — ледяным тоном повторила Инга, положив руку на ухо эльфийки. Вокруг ладошки волчицы зажглось еле заметное белесое свечение, и Лорейн заверещала от боли, тогда как ее длинное ухо начало плавиться на глазах.

— Их уничтожили! Убийца Немертвых, Пожиратель Душ, кто-то из них придет и за вами, и тогда вы осознаете, что должны были встать под мой флаг слугам.., — задергавшись, Лорейн внезапно затихла, а ее лицо медленно расползлось на разлагающиеся лоскуты, больше не поддерживаемые силой восстанавливающей крови.

Нолик, все это время стоявшая позади остальных на подстраховке, поскольку Костя не хотел почем зря тратить ее тяжеловосполняемую энергию, внимательно слушала то, о чем говорила бывшая королева. Передав по ментальной связи полученную информацию, она отправилась ближе, чтобы наконец-то попробовать выкурить окопавшегося под землей лича. Число нежити, сражающейся на поверхности, как будто бы не изменялось, но было ясно, что число союзных скелетов значительно превышает оставшихся; пока Мику ударами отбивала особо настырных мертвяков, прокладывая дорогу через стену костей, Эйлин и Константин быстрыми и точными атаками уничтожали элитных бойцов: вот кошечка создала целое поле из клинков, пригвоздивших пытавшегося колдовать недолича к земле, и быстрый удар светящегося клинка выжег его светом изнутри; вот Константин в тэнэбра форме подпрыгнул и, приземлившись на плечи светящегося скелета-гиганта, располосовал его голову энергокогтями, а затем и спустился по его спине, оставив обломки костей и брони валяться до тех пор, пока Ками и их не включит в число своей увеличивающейся армии нежити.

Еще немного — и подкрепление, поступающее из-под земли, окончательно исчезло, после чего, подгоняемый беснующимся земным элементалем, архилич поспешил выскользнуть на поверхность, чтобы наконец-то реализовать свои разрушительные заклинания против дерзких нарушителей. Его истлевшая мантия почти не прикрывала грубо собранный скелет с четырьмя руками, на поясе висело несколько книг и склянок с высушенными органами, а оскалившаяся беззубая челюсть будто бы замерла в вечной усмешке.

— Архилич — бессмертен! Вы лишь отсрочили свою гибель, — разнесся над поляной потусторонний голос, и вместе с этим монстр взмахнул руками.

— Ох уж эта любовь Высших к пафосным речам, — пробормотал Костя, вместе с этим отдавая приказ Нолику. Хлипкие кости в момент разорвало на части мощным телекинетическим ударом, направленным во все стороны из грудной клетки существа, а затем на землю шмякнулись небольшие песочные часики, пока кости монстра быстро начинали собираться обратно.

Спрыгнув с ледового укрытия, Ками цокнула каблучком, и стекло громко треснуло под металлической набойкой.

— Ой, я так неаккуратна, когда имею дело с филактериями, — ехидно произнесла Ками, смотря на ярко горящие глазницы ползущего по земле черепа.

С громким свистом останки лича исчезли, и лишь зубчатый амулет шлепнулся в грязь неподалеку от лисички.

— Восхитительно! Мастер! Я чувствую эту мощь! Я стала еще сильнее, чем была все это время, меня переполняет сила уничтожать скверну, мяу-мяу! — радостно объявила Эйлин, резким красивым движением стряхнув с клинка остатки костяной пыли. Подбежав к Косте, кошечка вновь заключила его в объятья, пока сам парень ее мягко не оттолкнул, отделавшись парочкой поглаживаний по пушистым ушкам.

— Я рад, но сейчас немного не время... Ками?

— Это будет подарок тебе на День Рождения, ладно? — усмехнувшись, сказала лисичка, спрятав Амулет себе в сумочку. — Вряд ли кто-то здесь будет против того, чтобы ты стал еще сильнее?

Учитывая то, что Константин и без этого все время после восстановления пытался отыскать лича, это было и так известно, так что, пока уровень все равно не позволяет лишнюю агрегацию Амулета, можно и подыграть «супруге».

— Это ладно... Инга?

— Да! — тут же встрепенулась волчица, ставшая вновь выглядеть довольно слабой, после того, как потратила силы на умение по уничтожению мертвой плоти.

— Я так понимаю, это были твои знакомые? — скептически осмотрев ораву покачивающихся мертвецов, Костя распорядился, чтобы Эннет выудила Тиаматом контейнер из-под земли.

— Да... Их когда-то убили, и они долгое время были в роли Высшей нежити, но потом, скорее всего, точно так же прекратили подчинятся общей системе, воть, — высказалась волчица, наблюдая за тем, как помеченный серебристый ящик потихоньку поднимается.

— Получается, ССНОУ после этого вписала их в роли нежити, раз все они поглощались под видом высокоуровневых зомби, — задумчиво сказал Константин.- А местному более стандартному на вид монстру, архиличу, даже выдали Амулет...

— Но ему банально было не на ком толком поднимать мастерство, так что он пользовался изначально доступными ему возможностями, — со скучающим видом закончила за парня лисичка. — Но пламя все же крутое, это меня и сбило с толку.

— Что ж, если и оставшиеся мертвяки будут такого же плана, то нам будет несложно здесь, ня, — с облегчением сказала Эннет, шмякнув контейнер рядом с Ингой.

— Кстати... А что это такое, позволь узнать? — осторожно поинтересовался Костя, ткнув пальцем за спину Ками.

— Ах, это... я уж думала, что не спросишь, хи-хи, — шевельнув ушком, девушка, чья рука все еще была костяной, торжественным жестом показала на сотворенное существо. — Пернатый Ужас, Клац-Клац!

Позади лисички восседало громоздкое шестиметровое существо. Собранное из трупов ворон и остатков костей, вместе с телом принца в качестве основы, оно напоминало уродливую здоровенную ворону, или, скорее, голема из плоти и перьев, только чудом приспособленного для полета. Костяной клюв пару раз клацнул, будто бы подтверждая имя существа, и птица, шумно взмахнув крыльями, поднялась в воздух, сделала круг над командой, и вновь приземлилась.

— Что за имена-то такие, — почесав затылок, только и сказал Константин, но, расценив, что подобное существо можно натравить на дракона, кивнул сам себе.

— Ах! Очень удачно, я тоже скоро буду готова! — проскользнув внутрь открывшегося ящика, Инга вскоре появилась снова, держа свое крылатое тело на руках. Казалось, будто теперь перед группой некоманта две близняшки, с той лишь разницей, что у новой, радостно улыбающейся, Инги вокруг тела был переливающийся, будто бы созданный из энергии, доспех. Особенно выделялись наручи, висящие на некотором отдалении от запястий, и медленно вращающиеся с тихим гудением.

— Няотические браслеты, мяу? Интересня, — теперь уже озадаченно сказала Нолик, с интересом разглядывая снаряжение волчицы. — А откуда, мяу, ты говоришь, родомяу твоя фракция?

— М-м... Муж рассказывал, что из энергосферы где-то далеко отсюда, но я не слишком хороша во всех этих космических расстояниях, — высунув язычок, Инга невинно улыбнулась.

— Вот как, мяу? Стоит узнать поподробняй, — заинтересованно покачивая хвостиком, сказала Нолик, и Константин следом объявил:

— Если все готовы, то предлагаю поспешить, вдруг остальным потребуется наша помощь.