Наследие Безликих

Глава 13

Аннели сидела в кабинете, сцепив руки в замок перед своим личиком. Ее пальцы мелко подрагивали от волнения, но она не обращала внимания, до рези в глазах всматриваясь в переговорное устройство, которое могло ожить в любую секунду.

За последнее время ее рабочее место сильно изменилось, ведь оно стало своего рода связующим звеном между многими системами, из которых состоял Эдем и остальные базы, составляющие единственный активный островок жизни на Приме. Конечно, у нее было много помощников, поскольку, каким бы большим опытом в качестве управляющей она ни обладала, справиться со всей массой информации один человек был просто не в состоянии, но в данный момент она готова была обменять происходящее на любую по объему повседневную суету по сбору урожая и транспортировке минералов.

— Атака подтверждена, — сухо объявил Георг. — Прошу поддержки к пятой башне.

Закрыв глаза, девушка тихонько взвыла от досады и ощущения несправедливости, но быстро взяла себя в руки, после чего ее пальчики забегали над управляющими консолями. Они, жители Эдема, просто хотят мирной жизни, разве это так плохо?

Ирэн направила часть собранных ей боевых роботов, Фебримор с солдатами уже был на месте, а безранговики должны были подтянуться в любой момент. Инсектоиды тоже были наготове, но с текущей скоростью роста даже их нужно использовать с умом, что при их примитивном интеллекте не так-то просто.

Георг, обладающий способностью восстанавливать выносливость за счет чтения заклинаний, был на вес золота в составе оборонительного отряда, поэтому нужно было охранять его всеми силами, чтобы не тратить лишний раз запасы зелий выносливости, которые стали быстро сокращаться вместе с участившимися нападениями. Но если мелкие банды или группировки враждебных, не способных идти на контакт, фракций быстро погибали под перекрёстным огнем стрелков и магии, то в этот раз все было серьёзней. Как Аату и предполагал, ТерБис не поленились и, собрав остатки рабочих технологий, добрались аж с Септимы до Примы. Или это была часть их захватнической политики, а остальные континенты уже пали? От союзников никакой информации не поступало, но червячок паранойи подсказывал Аннели, что недовольные могли скрываться и среди тех, кто каждый раз улыбается ей на собраниях.

Забрав портативный компьютер, девушка быстро собралась и со всех ног бросилась к Штабу, расположенному сравнительно недалеко от атакованных строений; там уже собрались те, кто мог сражаться только в ближнем бою, поэтому все были напряжены, с минуты на минуты ожидая указания выйти за стены. Когда управляющая вбежала внутрь, стены ощутимо затряслись, и откуда-то сверху раздались натужные хлопки не выдержавших силовых полей.

— У них даже Молох на ходу, — без всяких вступлений процедил Бренн, сменивший свой обычный королевский наряд на легкую силовую броню, не мешающую ему свободно фехтовать двумя клинками.

— Причина? — отозвался кто-то из офицеров.

— Местонахождение Врат остается тайной, так что скрытых мотивов быть не должно. Они просят выдать Энлот, — добавил волчок, переведя взгляд на серокожую девушку, сидящую на краешке одного из стульев. Помрачнев, она закуталась в свой черно-алый шарфик, но ничего не сказала.

— Без Ростков им не создать Зверя, почему бы просто не уничтожить их? — решительно сказал Фебримор, стукнув бронированным кулаком по столу. — Я возьму на себя ответственнос...

— Можно просто отдать тербисовку, — брякнул Акилльз, хлебнув из фляги. — И что так на меня смотрите? И она домой вернется, и мы никого не потеряем.

— Акилльз, только попробуй сделать прыжок, я тебя не прощу, — громко объявил Бренн. — Она — такой же член семьи, как и остальные.

Энлот, вжавшись в шарфик еще сильнее, постаралась казаться совсем незаметной, после чего тихо прошептала:

— Я... Я могу пойти.

— Видишь? — усмехнувшись, Акилльз крутанул в руке кинжал.

— Ты ее и вынудил это сказать, — резко ответил король. — Что дальше тогда? Попросят твою жену, ты и ее отдашь? Сестру?

— Ты палку-то не перегибай.., — злобно ответил фазовый охотник, поднимаясь. Пошатнувшись, Акилльз чуть не грохнулся обратно на стул, но все же устоял ценой пары разлитых глотков из отброшенной фляги.

— Акилльз! — Аннели, сжав губы, тихонько подбежала к Энлот и осторожно обняла ее за плечи, бросая печальные взгляды на подвыпившего сына.

— Все хорошо... Не обращай внимания на моего засранца, — прошептала девушка, на что тербисовка коротко кивнула. Принадлежащая к столь воинственной фракции, она сейчас казалась беззащитнее ребенка. Вся ее гильдия была уничтожена, так что остается только догадываться, каким образом ее будут использовать дорвавшиеся солдафоны, когда-то вынужденные стоять в тени ее отца. А если к этому добавить стойкую веру в то, что от безранговика обязательно родиться безранговый, даже несмотря на отключение системы, то...

— Все ясно, — с вызовом высказалась черноволосая кошечка, закутанная в плащ. Ее ушки мелко подрагивали от негодования, тогда как длинный хвост слегка приподнял край одежды. — Трусы могут и дальше обсуждать выдачу наших близких, а я пойду прирежу пару-тройку водителей Молохов.

— Эвина! Черт... Вперед! За Арверов и за Виноградовых! — воскликнул Фебримор, с лязгом выуживая силовую алебарду из ножен.

Крошечная фигурка кошечки уже проскочила сквозь стену и оказалась прямо на поле боя. ТерБис вновь уповали на свои щиты, заряженные донельзя кем-то, кто был менее удачлив в столкновении с ними, но даже эти воинственные чужаки прекрасно осознавали, что для крупномасштабной операции по захвату Эдема нужно куда больше войск. Просто демонстрация сил и попытка принизить значимость города-рая в глазах всех оставшихся сильных из мира Проэлии.

Молох, пусть и не такой мощный, как раньше, но все же достаточно внушительный, заряжал главное орудие. Его алые щиты сверкали под непрерывными попаданиями огненных шаров, винтовочных выстрелов и энергетических сгустков, выпущенных с турелей защитной стены, но машина стойко держалась, пока более мелкие самоходные установки продолжали бомбардировку купола Эдема издалека.

Полоснув клинком, Эвина рассекла пехотинцу горло, после проскользнула за установленный стационарный щит и на бегу отрезала головы инженерам. Бросок гранаты — и управлющие генераторы полыхнули перегрузкой, открывая несколько артиллерийских установок под огонь защитников. Прозрачные пушки лопнули, осыпавшись с зеркальным звоном, а дальше из-за спины кошечки понеслись крики и щелканье килхайвовских войск, бегущих впереди всех для прикрытия.

Спецотряд ТерБис, отправившийся на перехват незаметного диверсанта, вынужден был переключиться на стрельбу по быстро приближающимся хитиновым монстрам: хитин лопался от жара выстрелов, земля вокруг покрывался едко-желтым ихором, но монстры продолжали ломиться вперед, сбивая с ног защищенных тербисовцев.

Эвина, воспользовавшись заминкой, постаралась пробраться поближе к Молоху, но, когда до осадной машины оставалось всего каких-то пару десятков метров, главное орудие вновь сделало залп: пурпурно-алый заряд, наполнивший прозрачный ствол покрытой щитом пушки, с легкостью унесся в сторону города и врезался в силовой купол Эдема. Раздалась серия взрывов, выбивших часть первых этажей у расположенных недалеко от стены зданий, и защитное поле, мигнув, исчезло.

— Быстрее! Еще одна атака, и пострадают гражданские! Мы просто не сможем стольких эвакуировать в безопасное место, — прокричал Бренн по внутренней связи, с яростью рассекая выступившего против него тербисовца двумя клинками. Белоснежная шерстка покрылась каплями от брызнувшей крови, но в глазах короля читалась лишь злоба и решительность.

Размашистом ударом щита Фебримор отправил на землю вооруженного душеловкой вторженца, перед этим словив в толстый металл не один десяток энергозарядов. Гудящая раскаленной кромкой алебарда с шипением вошла в плоть врага, быстро разрядив его защитное поле серией микровсполохов, и, рывком распоров все внутренности ублюдка, эльф высвободил оружие и стал прорубаться сквозь ряды черно-алых фигур, решивших любой ценой защитить свою осадную машину и остатки самоходок.

Закутавшись в плащ, Эвина попробовала скользнуть внутрь машины, но все еще прочная, дымчатая броня оттолкнула ее, вынудив шлепнуться на спину.

— Попался, котеночек, — подцепив болезненно мяукнувшую девушку за хвост, рослый тербисовец радостно оскалился под шлемом. — Сколько наших ты положила, сучка?

Резко швырнув кинжал, Эвина попыталась выбраться, но хвостик не попадал в поле действия ее способности. Судорожно пытаясь нащупать второе оружие, чтобы отрубить помеху, кошечка зашипела, и тогда в лицевой щиток тербисовца прилетел раскаленный кусок металла.

Крутанувшись, Альби отрезала противнику руку, накапав на землю раскалённым металлом его брони и, тихо някнув, подпрыгнула и обняла вторженца. Завизжав, тербисовец попытался избавиться от белошерстной кошки, но его рука просто сварилась внутри брони еще до того, как он смог хотя бы уцепиться за тело девушки.

— Спасибо, — буркнула Эвина, быстро поднимая свое оружие. — Но...

— Бей! — коротко ответила Альби, став полосовать нос недвижимой машины кажущимися бесполезными ударами раскаленного ножа, но с каждым чирком алая дымка начинала ослабевать. Конечно, это были заслуги совместной атаки, но даже так, защита пропадала слишком медленно.

— Няа-а-а! Не позволю! Не позволю, твари! Не для того мой папа погиб, чтобы вы здесь хозяйничали! — рыча от злобы и бессилия, черноволосая кошечка исступленно резала клинком кажущуюся неуязвимой броню, пока не услышала далекий свист.

Окружающие тербисовцы, доэтого слишком занятые схваткой с наседающими инсектоидами и пехотой, засуетились, крича по переговорным устройствам «Авиация», и вместе с этим на свои позиции выехали зенитные самоходки. Небольшие парящие машины, вооруженные скорострельными орудиями, полыхнули в ярко-голубое небо пурпурными всполохами, создав завесу из мириад взрывов. Откуда ни возьмись появившийся шаттл задымил подбитыми двигателями и, перейдя на низкий гул, стал быстро снижаться, когда от него отделилась громоздкая металлическая фигура с парочкой хвостов.

Испуганно мяукнув, обе кошечки быстро отскочили от Молоха, когда в машину врезался кусок металла, подняв столб пыли и волну обломков. Гудя от натуги сервоприводами и гидравликой, сверхтяжелый мех «Агарес» вертел мощной клешней, выдирая куски обшивки из покачивающегося, помятого осадного орудия, вместе с этим заряжая «Лонгин». Сверхмощное световое копье пуском выжгло дыру в корпусе, после чего клешня оторвала крепления и лишила Молох главного орудия.

Все это время орудия зениток поливали броню меха непрерывным огнем, вместе с этим уничтожая и собственных бойцов, попавших в радиус разброса боеприпасов, но, когда стало ясно, что это бесполезно, вперед вышли бойцы с поглощающим оружием. Осторожно, словно подкрадывающиеся к хищнику охотники, они стали окружать мех со всех сторон, рассчитывая замкнуть цепь и накрыть пилота массовой поглощающей атакой.

— Защитить союзника! Быстро, быстро! — распорядился Бренн, хотя огонь укрепившихся самоходок не позволял сейчас пехоте приблизиться, лишь две безранговые кошечки неподалеку были в любой момент готовы рвануться вперед, но, как только их тела шевельнулись, готовясь прыгнуть, словно распрямившиеся пружины, клешня Агареса сложилась в подобие ладони и показала останавливающий жест девушкам.

Кокпит с шипением раскрылся, и изнутри выпрыгнул человек в доспехе. С его рук сорвались молнии, проскочив по цепочке между всеми горе-охотниками, скользя между каждым телом по несколько раз, пока броня не оказывалась разряжена достаточно для того, чтобы пехотинец просто превратился в ломоть зажаренного мяса в металлической обертке.

Вместе с этим мужчина выхватил клинок, исписанный символами, висящий у него на поясе. Быстро зачитав слова неизвестного языка, он сделал широкий взмах — камушки, обломки металла и оторвавшиеся крепления, находящиеся неподалеку, мелко задрожали и поднялись в воздух, а следом медленная, но неумолимая по своему охвату волна тьмы пронеслась вперед, с хлопком ударяя по рядам ТерБис. Машины оказались разрезаны надвое и уничтожены подрывом собственных источников питания и боеприпасов; пехотинцы же, кто оказался разрезан надвое и теперь пытался собрать свои внутренности обратно в живот, тогда как другие просто валялись с рассеченными головами. Фиолетовые шары, возникающие вдоль поля темной волны, выжигали целые куски в ландшафте, тогда как попавшие под действие бойцы просто погибали на месте, лишаясь унесшихся в неизвестном направлении органов.

— Кто главный? Я спрашиваю, кто у вас главный, твари?! — громко объявил пилот Агареса, и Эвина почувствовала, как екнуло ее сердце. Ушки сами собой встрепенулись, готовые ловить каждое слово, что еще вырвется из груди этого мужчины, и Альби, хоть ничего и не сказала, была готова на то же самое.

— Силен, воин, но мы тебе не враги. Мы пришли в Эдем за нашим жителем, что был вероломно украден, — заявил один из Тербисовцев, рослый боец с длинноствольной энерговинтовкой. Все это время он находился на возвышенности неподалеку, поэтому ему удалось избежать участи погибших в первых рядах после теневой атаки.

— Вероломно? Ты хочешь поспорить с тем, кто организовал вам Сбор Жатвы, щенок? Энлот — моя жена, и запомни.. Дек Мортем никогда не умирал. Я не потерплю подобных выходок на своей территории, — объявил мужчина, снимая шлем.

— П-папа... Папа! — не веря своим глазам, Эвина непроизвольно мяукнула, схватившись за хвостик. Быстро смахнув влагу с глаз, она еле удержалась от того, чтобы не броситься на покореженную машину перед собой.

— Хо... Я облеку себя в вечную славу, — усмехнувшись, тербисовец быстро вскинул винтовку и выстрелил. Нико слегка покачнулся, но было видно, как энергозаряд прошил его щеку насквозь.

Никто не проронил и слова, столь ужасающим и вдвойне неожиданным было произошедшее, но начавшийся смех тербисовца прервался так же быстро, как и начался. Протерев невредимое лицо, Нико поднял меч и улыбнулся.

— Убить Идущего на Смерть? Еще глупые мысли есть?

— Не может быть... Не может! — попятившись, тербисовец посмотрел на свою винтовку, будто бы это она подвела его в последний момент, но вскоре ему пришлось смотреть на прыгнувшего к нему человека, оказавшегося совсем рядом. Выставив два пальца буквой «V», Нико вздохнул и свел пальцы вместе, будто использует ножницы — на шее тербисовца образовалась еле заметная полоса, а затем голова медленно скатилась вниз и шлепнулась на землю.

Видя, как оставшиеся враги трусливо бегут, явно запомнив донесенное до них послание, Нико перепрыгнул обратно на Молох и аккуратно спустился вниз.

— Папа...

— Да, мои хорошие, — с трудом сдерживая эмоции, мужчина подошел к двум кошечкам и прижал их к себе, заключив в объятья и шумно сглотнув. — Я вернулся.