Наследие Безликих

Глава 10

Несмотря на внезапную атаку, эдемцы уже настолько привыкли к подобным ситуациям, что среагировали не менее быстро. Аату за мгновение активировал щит, прикрывающий остальных от огня слишком близко расположенных Немезид, и вместе с этим швырнул в туннель парочку гранат; Ева в это время создала купол, чтобы закрыться от возможной атаки новой партии мертвяков.

Адам же оценил расстояние до компьютера и, не рискнув задействовать слишком уж разрушительное оружие, выстрелил химическими гранатами, подорвав их прямо над центром склада мехов: токсичные капли осыпались вниз дождем, проникая в раскуроченные кокпиты задействованных мехов; нежить, в исступлении продолжающая жать на гашетку, даже не обращала внимания на то, как иссушенная кожа покрывается дырами и быстро сползает с остатков полусгнивших мышц. В это время локальным взрывом оторвало ноги у подоспевших кустарных мехов, и, повалившись в одну груду металла и плоти, мертвые бойцы начали копошиться, щелкая перегревшимися стволами отказавшего оружия.

Лазу, подгадав момент, отлетела к потолку и резко спикировала вниз, рассчитывая захватить единственный действующий компьютер, когда от стены отделилась фигурка в активном камуфляже и, схватив металлический чемоданчик, в который превратился переносной девайс, бросилась к голографически укрытой дыре в стене.

— Я догоню, добей мехи, — быстро скомандовал волчок, сорвавшись с места. Уменьшив щит до размеров большой тарелки, он проскользнул в пролом и, оттолкнувшись ногой от стены, резко изменил направление, выскочив обратно к площадке с подъемником, где мерцающая фигурка улепетывала уже на один из нижних этажей, воспользовавшись компактным прыжковым ранцем.

Выстрелив крюком в платформу, Аату без колебаний сиганул вниз, в темноту, ощущая, как послушно тело разгоняется на новообретенных качелях. Резанув раскаленной кромкой по тросу, волчок кубарем прокатился по предбаннику подъемника, расположившегося на пару этажей ниже хранилища Немезид и, щелкнув фильтрами шлема, уловил еле заметные тепловые следы, быстро гаснущие из-за низкой температуры окружающего воздуха.

Еще один мертвяк, выскочивший, что чертик из табакерки, из ниши в стене — преобразовав кибернетическую руку в клинок, Аату располовинил тварь, тихо рыча, и вновь оттолкнулся от стены, чтобы быстро сменить направление.

Тихо раскрутившись, навесные турели под потолком чиркнули пулями где-то совсем рядом, Аату почувствовал, как тербисовская аура вокруг него отзывается жалобным шепотом и мольбами на каждое попадание, но пушки были слишком слабы, чтобы уничтожить подобную защиту. Выставив руку над собой, парень просто срезал надоедливые орудия и, боясь потерять настырную девицу, ускорился, на ходу использовав инъекцию зелья выносливости.

Несколько мёртвых рук высунулись через прутья решетки, откуда-то взявшейся на полу, но материал тел был недостаточно крепким — споткнувшись, волчок стал заваливаться вперед, но, крутанувшись, быстро выпрямился и продолжил бег, кое-как стряхнув оторванную конечность с лодыжки, но практически сразу оказалась дорожка из слизи, явно оставленная кем-то из килхайвовцев: стараясь балансировать, Аату проскользил вперед и, чуть не врезавшись в стену, оказался перед большой аркой, ведущей в один из залов-хранилищ. Похоже, что кто-то проделал собственные ходы среди технических проходов, либо нижние этажи были куда более громоздкими, чем верхние.

В кромешной тьме было довольно просто заметить остатки следов, но, когда они начали подниматься наверх, волчок быстро щелкнул ночным видением и невольно остановился. Ангар, без сомнения, принадлежал кому-то из призываемых существ КилХайв, и, если приглядеться, можно было точно определить, что речь о Гвардии Королевы. Несколько хитиновых остовов не так уж и пугали, чего не скажешь о громадине, высившейся по центру.

Кто-то явно постарался прикончить килхайвовца аккуратно, причем так, что тот погиб, но смог служить в качестве нежити даже после смерти. Или же причиной того, что он шевелился, было то, что в его тушу оказались вшиты человеческие тела, чьи мертвые головы тихо подвывали, борясь с вечной болью и жаждой убийства.

Центром, удерживающим всю мясо-хитиновую конструкцию вместе, оказался средний мех, но даже так, многометровый гибрид казался не менее опасным, чем любой тяжелый образец. Девчушка к этому моменту вскарабкалась на самый верх и, стащив с себя шлем, обняла один из трупов, что с отсутствующим взглядом сидел в открытом кокпите.

— Давай, миленький, постарайся ради своей хозяйки, хорошо? — прощебетав миленьким голоском, девушка со всей силы вогнала кисть внутрь грудной клетки трупа и, покопавшись там пару мгновений, радостно рассмеялась. Вся махина тут же пришла в движение, и практически сразу в Аату полетел смертоносный град пуль, выпущенных из натыканных по всей туше пулеметов.

Не успевший приблизиться волчок вновь активировал щит на полную мощность, но даже так его отбило к стене мощным импульсом. Видя, как помигивают защитные панели снаряжения, волчок нырнул обратно в коридор и, выудив дополнительный элемент питания, быстро установил его в слот брони.

— Помощь сейчас была бы кстати, — прошептал парень в передатчик.

Лазу, и впрямь разобравшаяся с мехами за одну мощную волну энергии, поскольку больше ничего особо хрупкого в зале не наблюдалось, первой бросилась следом за племянником, но в скорости они своей троицей ему явно уступали, даже несмотря на то, что могли летать — слишком бестолковым было это умение в узких коридорах, понаделанных неизвестным противником.

— Полагаю, что все-таки речь о НекроТех... Скорее всего кто-то смог заграбастать себе полезную модель в качестве высшей нежити, и теперь, за счет инфицирования, подобный пехотинец отлично себя чувствует даже с отключенной системой, — на бегу предположил Адам, пытаясь сверить визуальный образ с собственной базой снаряжения. Камуфляж больше всего походил на костюмы «Хамелеон», что использовались даже в базовом ФрэмТех, так что ветка фракции иной быть и не могла, а специфические умения не оставляли других вариантов.

— Инфицирования? Не хотелось бы мне мертвячкой вдруг стать, молодая еще, — с лёгкими нотками беспокойства сказала Ева, бесцеремонно перебросив брата через пропасть на другую сторону.

— Чтоб тебя... Все же речь именно о контроле мертвых, так что, если побережешь себя, все будет хорошо.

— Уж постараюсь, братец, — со смешком ответила разгоряченная боем Ева. — Уф. Аату остановился, — только и успела сказать девушка, когда стена неподалеку разлетелась обломками из-за попадания нескольких световых копий.

— Девочка молодец, наших зверюшек оседлала, — пробормотала Лазу, помогая Адаму перескочить через обломки. Ева в это время отбросила несколько острых кусков металла обратно, воткнув в тушу стреляющей во все стороны твари — куски плавно вошли в щели между хитином, забрызгав пол вокруг густым ихором, перемешанным с гнойной лимфой нашпиговавших тушу трупов.

Несколько пулеметов перестали поливать огнем позиции вяло отстреливавшегося Аату, начав выцеливать взметнувшуюся к потолку драконидку, но та, зависнув прямо над странной конструкцией, оказалась вне зоны поражения. Заминки было достаточно для того, чтобы Адам смог прицелиться и сделать залп из плазменной артиллерии — яркие шары с шипением выжгли огромные дыры-сферы в теле существа, завопившего десятками разных жутковатых голосов.

Играя с искорками на коготках, Лазу прицелилась, прекрасно видя, где укрылась беглянка. Создав две дуги в ладошках, девушка швырнула их вертикально вниз, срезая у монстра разом несколько орудий и нарушая целостность общей структуры.

Ева, прикрывшись щитом, не рискнула пользоваться луком, чтобы не повредить и без того покоцанные стены и, встав на один из обломков стены, как на скейт, ловко заскользила по полу, поглощая летящие в нее пули щитом. Выхватив засветившийся клинок, девушка ментальной силой удлинила его лезвие, после чего пронеслась под основанием твари, разрубая одну из громоздких ног Гвардейца; бестолково щелкнув хлипким полуразложившимся подобием клешни, монстр рефлекторно развернулся и, не удержавшись, начал заваливаться набок, но даже так все обилие его пушек продолжало беспорядочную стрельбу, рискуя угодить в кого-нибудь.

Выстрелив запасным крюком в сторону Лазу, Аату воспользовался ее импульсом для разгона и, упав прямо на верхушку меха, вогнал шифтметаллический клинок в щель закрывшегося кокпита. С неутомимым упорством разрезая кабину, волчок добрался до одного из креплений и, разрезав металл, вогнал пальцы импланта в щель, чтобы следом мощным рывком выдернуть дверь. Взвизгнув, обнимающая мертвяка девица дрожащей рукой подняла фрэмовский пистолет, но крепкая хватка волчка выдернула ее из кабины и развернула так резко, что шелестящая очередь выпущенных ей зарядов превратила пилота в трухлявое месиво.

Тварь, прекратившая стрелять, все еще пыталась копошиться, когда эдемцы, тяжело дыша от быстрого боя, вышли в коридор вместе с захваченной девицей, чьи руки теперь были крепко связаны за спиной.

— Набегалась? — ледяным тоном спросил волчок. — А я вот не люблю бегать.

— Я все расскажу! — дрожащим голоском сказала девушка, — ничего не утаю...

— Я уже и сама все узнала, — уставшим голосом сказала Ева, усевшись прямо на пол и став ковыряться в компьютере. — Вот ведь чокнутая голова, ну нахрен таких психов допрашивать...

— Что выяснила? — нетерпеливо спросила Лазу, не находящая себе покоя из-за того, что ей приходилось держаться на расстоянии от шэдмерки.

— Хм. За прошедшее время наша некрофилка успела немало хранилищ обшарить, так что нам не придется везде ручками разыскивать, — подала голос Ева после небольшой паузы. — Мало-мальски толковые мехи не так уж и далеко отсюда, а вот звездолеты... Короче, угадайте где.

— Рядом с дракошей, верно? — со вздохом сказал Адам, и девушка мрачно кивнула. — Похоже, что божки все-таки не абы как разбрасывали хранилища, а самое важное поместили под дополнительную охрану.

— Может и так... Если верить психанутой, дракон — какая-то из призывалок, отожравшаяся на дармовых харчах, пока была общая неразбериха, но даже ее взяли под контроль. Некто... Пожиратель душ.

— Неужели кто-то из безрожих? — с раздражением в голосе сказал Аату.

— Вряд ли. Некрофилка его не видала. Как, к слову, и Убийцу Немертвых, которого она так боялась. Знает лишь, что он охотится на высшую нежить и убивает к херам без капли жалости.

— О, мы тоже о них слышали! — раздался звонкий веселый голосок, и все эдемцы резко развернулись на источник. — Это... А вы чего в темноте сидите? — поинтересовалась Инга, склонив голову набок.

— Пушистик! — промчавшись мимо сморщившейся Евы, Лазу тут же крепко обняла помахивающую хвостиком волчицу. — Как же...

— Костя помог, ждет наверху вместе с кошечками. Как понимаю, самое время навалять дряку? — ехидно посмеиваясь, Инга подсветила темноту ноотическими браслетами, и остальные эдемцы ответили ей дружным согласием.