Наследие Безликих

Глава 16

Спустя N месяцев, лет, а может, и всего лишь дней...

Оба заходящих светила оставили финальные лучики света и погрузили мир в сумерки, позволяя проявиться множественным огням сети орбитальных станций, окружающих Алиум. Густая трава, покрывающая практически плоский луг, всколыхнулась от резко налетевшего ветра, будто дикий зверь, почувствовавший опасность, но ничего необычного, кроме вяло помигивающего обелиска на небольшом постаменте, поблизости не находилось.

Тусклая вспышка озарила матовый черный материал, и возле монумента появился худощавый человек. Его лицо было настолько бледным, что случайный наблюдатель мог и вовсе принять его за мертвеца, однако, мужчина, схватившись за обелиск, устоял на ногах и с трудом разогнулся, держась рукой за ребра. Сквозь тонкую кожу, обтягивающую кости, можно было увидеть яркое желтое свечение от какого-то предмета, находящегося внутри тела бедолаги. Подняв взгляд на мерцающее небо, мужчина слабо улыбнулся и, прислонившись спиной к монументу, повернул колечко из серебристого металла, находящееся на его указательном пальце.

Лишь шелест травинок был ответом на это странное движение, но мужчина не сдавался, продолжая с разной периодичностью пытаться прокрутить камешек в перстне с символом вытянутого утеса, пока, наконец, вместе с очередным поворотом фигура человека не облачилась в в громоздкий скафандр. Кажущийся неуклюжим, он, похоже, дал мужчине необходимую подвижность, и вот уже фигура чуть ли не вприпрыжку промчалась по лугу, громко гудя сервоприводами тяжёлого бронескафандра СпейсТех.

С усилием нажав на что-то в земле, незнакомец позволил тонкому стержню появиться прямиком из земли, после чего что-то быстро набрал толстыми пальцами перчаток на появившейся панели. Ответив громким пиликаньем, терминал скрылся в земле, и следом весь луг мелко задрожал: в окрестностях, как и во многих местах на Алиуме, из земли появились ровно выточенные скалы, покрытые яркими узорами. Загудев в унисон, они направили свои верхушки в сторону неба, после чего поверх каждой начал формироваться ствол, напоминающий огромное артиллерийское орудие. Гудение становилось все громче и громче, переходя в нестерпимый звон, слишком болезненный для неподготовленного человеческого уха, чтобы его выдерживать, но мужчина, защищенный скафандром, наблюдал за происходящим с радостью и, казалось, даже облегчением.

Еще мгновение — и все утесы, как один, выстрелили в небо яркими лучами, каждый их которых повис толстой светящейся нитью, связывающей поверхность с сетью орбитальных станций. Выстраиваясь в причудливую сеть, окружающие планету космические сооружения, поддерживаемые маневровыми двигателями, приближались друг к другу, создавая нечто вроде огромной стены, подпитываемой энергией сотен, если не тысяч, светящихся утесов. Свечение все нарастало, вновь превращая ночь в самый яркий день, и, когда лучи слились в одну единственную сверхтолстую линию, мужчина выдохнул.

— Я сделал все, что мог, — сказал он сам себе и, отключив щиток шлема, выстрелил себе в голову из запястного микролазера. Тело еще немного простояло, поддерживаемое конструкцией скафандра, но нарастающая вибрация оттолкнула безвольный костюм, отбросив на землю. Ярко светящаяся фигура, размытая, будто мираж, скользнула из тела человека и вернулась обратно к Стелле, растворившись в ее материале, а следом и тело Романа исчезло.

Сотни световых копий, закрученных в чудовищно мощный энергетический поток, сорвались с активных элементов защитных станций и унеслись в черноту космоса, но не пролетели и пары минут, как встретили какое-то препятствие. Бесшумный, ослепительно яркий, колоссальной мощности взрыв пронесся по внезапной преграде, демаскируя ее и вызывая искры на защитном поле. Титанический силуэт космического корабля, закрывающего собой целые планеты...

«Входящее сообщение»

«Источник... Определяется. Найдено соответствие.

Флагман Духовных Жнецов „Лепестки Смерти“, класс „Поглотитель звездных систем“, вхождение в систему Проэ-Лямбда зафиксировано. Подтверждены следы вербинита и сигнатура, характерная для межмировых перемещений.

Результаты атаки системы орбитальной обороны Мьёльнир неутешительные.

Все, кто могут сражаться, придите к Вратам, из какого бы мира вы ни были. Спасите наши души!»