Наши уже не придут

Глава двадцать восьмая Временные трудности

— Так дела не делаются, — покачал головой Аркадий. — Где продовольствие?

Запасы консервированной пищи у них есть, ведь он предвидел, что перебои с поставками начнутся, рано или поздно, но их хватит максимум на неделю, а потом батальон будет просто нечем кормить. Как обстоят дела у остальных подразделений — бог весть.

— Не поставили, ваше высокоблагородие, — ответил прапорщик Щербатов. — Ждали подводы ещё с утра, но никто не приехал.

— Запрос отправили? — уточнил Немиров.

— Отправили, ваше высокоблагородие, но ответа ещё не было, — кивнул интендант. — Ждём к вечеру.

— Сообщите мне, если ответ будет отрицательным, — приказал Аркадий.

В Петрограде, как говорят, с продовольствием совсем паршиво. Длинные очереди за хлебом, на улицах грабёж и насилие, а также митинги голодных людей.

Причины — логистика, коррупция и жадность. Логистика — отсутствие составов, коррупция — она тут была всегда, а жадность — поставщики зерна ждут роста цен.

Зерно есть, его много, но поставщики придерживают его на складах, чтобы навариться максимально — такой у них план. Бесчеловечно, но зато очень выгодно.

Штабс-капитан Удальский вернулся из Пскова и сейчас отсыпался. Послезавтра ночью он отправится к немцам, с визитом, поэтому ему положен дневной сон, чтобы организм перестроился на ночное время.

Подготовка рейдов ударных батальонов проводится по уже выработанной методике, которая непрерывно совершенствуется.

На основе полученного опыта было сокращено количество дробовиков, в пользу гранат. Статистика показала, что от гранат гибнет гораздо больше вражеских солдат, но при условии, что на гранаты РГ-14 закреплены дополнительные самодельные «рубашки» с готовыми поражающими элементами.

«Рубашки» изготавливались в траншейных мастерских, из подручных материалов.

В данный момент ни у кого нет понимания, что вообще нужно хотеть от гранат, поэтому делают их, как получится. Например, ручная граната Рдутловского, та самая РГ-14, оснащалась двумя слоями осколочной решётки, которая и должна, по задумке автора, создать достаточно осколков.

Аркадий лишь усугублял осколочное поражение гвоздями и свинцовыми шариками. Триста грамм мелинита разбрасывали эти поражающие элементы на дистанцию до тридцати метров, обеспечивая очень плотное поражение почти на всей дистанции. Заплатить за это пришлось повышением массы — вместо семисот грамм граната с «рубашкой» весила килограмм двести.

Уже были случаи поражения осколками своих, но они редки — бросаются гранаты в траншеи и блиндажи.

К слову, царь больше не у власти, поэтому Алексеев приказал распечатать хранилища с картечными боеприпасами и велел впредь использовать в дробовиках только их. Немцы себя в этом никогда не ограничивали, поэтому долгожданная отмена запрета справедлива.

— Ваше высокоблагородие, — подошёл прапорщик Иван Балмастов. — Разрешите обратиться?

Этот из «ускоренных» — отучился четыре месяца во Владимирском военном училище, после чего сразу на фронт, в чине прапорщика. Практически ничего не знает, только необходимый минимум, происхождением из крестьян — в военное время сословные ограничения стали слабее.

— Разрешаю, — кивнул Аркадий.

— Поручик Зедгинидзе велел доложить, что поймали агитатора, — доложил прапорщик. — Агитатор говорит, что он разрешённый.

— Разрешённый? — усмехнулся Аркадий. — И кто же разрешил ему агитировать в моём батальоне? Веди.

Они пошли на гауптвахту, расположенную в семистах метрах от штаба, на огороженной стеной с колючей проволокой территории. 1-я армия вросла в эту землю и основательно отстроилась на ней.

Камеру открыли и Аркадий увидел задержанного. Для беседы этого бедолагу, лишённого поясного ремня и сапог, вывели во внутренний двор.

— Кто ты, воин? — спросил Аркадий, когда задержанного агитатора посадили перед ним.

— Рядовой Василий Исаакович Бергман, — представился тот.

— Подразделение, — потребовал Аркадий.

Агитатор не стал отвечать.

— Не будешь сотрудничать — пойдёшь под батальонный суд, — предупредил его Немиров. — У нас никто не любит агитаторов, поэтому солдаты могут проголосовать за немедленный расстрел, так что переоцени тактику своего поведения.

— У вас нет власти над солдатами! — уверенно высказался Бергман. — Угнетатели, все вы, падут!

— Позавчерашний определился? — повернул Аркадий голову к дежурному по гауптвахте.

— Так точно, ваше высокопревосходительство, — ответил тот. — Готов сотрудничать.

— Тогда отправь кого-нибудь, чтобы сообщил заместителю председателя, что будет внеочередное заседание полкового военного комитета, — приказал Аркадий. — Будем судить обвиняемого в запрещённой на фронте деятельности. Сразу уведоми его, что на повестку заседания будет выставляться смертная казнь — пусть солдаты решают судьбу преступника…

Генерал Рузский эту инициативу, запрещающую агитационную деятельность на Северном фронте, одобрил и даже поддержал. Причём получилось очень удачно — именно Николай Владимирович написал рапорт на имя министра-председателя Львова, уведомляющий о внедрении нового фронтового закона.

Немиров уже успел узнать о командующем Северным фронтом довольно-таки много любопытной информации. Ходят слухи, что он чуть ли не насильно принудил царя к отречению, а теперь уже начал быстро разочаровываться в тех людях, которых привёл к власти.

Рузский требует сохранять дисциплину на фронте, но делает это не по-человечески, как тот же генерал от инфантерии Алексеев, который другого толка, а слишком в лоб.

Николай Владимирович видит в Алексееве сподвижника, который стремится удержать солдат под контролем, но Временное правительство считает, что у Алексеева, как у подчинённого, просто нет другого выбора.

Александр Иванович Гучков, занимающий должность военного министра, точно точит зуб на Рузского, с методами которого не согласен.

«Понятно, что они боятся силы офицеров», — подумал Аркадий, пристально смотрящий на растерянного агитатора. — «Приказ № 1 пошёл в кассу Временного правительства, которое боится, что такие, как я, возьмут власть у таких, как они».

Они не понимают, что подавляющее большинство генералов и офицеров до сих пор не отошли от шока и растерянности. Даже если Временное правительство как-то обнажит свою скрытую сейчас слабость, так называемую, «власть без силы», то генералитет просто не сможет этим воспользоваться.

Военная хунта сейчас попросту невозможна. Гораздо позже, если верить воспоминаниям Немирова, должен выступить Корнилов, с целью установить военную диктатуру, но это позже. Именно сейчас всё это невозможно. И все усилия Временного правительства тщетны, потому что корниловского выступления это не остановит. Наоборот, эти попытки агитирования во вверенных ему войсках, скорее, спровоцируют его.

В итоге, главной цели агитации и учреждения солдатских комитетов Временное правительство не добьётся, а армия будет разложена до состояния первичного бульона.

— Есть, ваше высокоблагородие! — отдал честь дежурный.

— Постойте! — поднял руку в останавливающем жесте агитатор. — Не надо!

— Отставить, — приказал Аркадий. — Что у вас, рядовой Бергман?

— Я готов сотрудничать, — понурив голову, сообщил агитатор.

— Подразделение? — спросил Немиров.

— 2-й взвод 3-й роты 4-го батальона 3-го стрелкового полка 7-го Сибирского корпуса, — сообщил агитатор. — Прибыл на Северный фронт с целью агитации — мне разрешили…

— Кто именно разрешил? — спросил Немиров. — Звание, фамилия, имя-отчество.

— Товарищ Геннинг, Максим Антонович, — ответил агитатор. — Он не военный, звания не имеет.

— Хм… — погладил Аркадий свой чисто выбритый подбородок. — Партия?

— Социал-революционеры, — ответил рядовой Бергман.

— Скоро сюда прибудет ответственный офицер, — поведал ему Аркадий. — Имена, явки, фамилии — всё сообщить ему. Дальше определимся с вашей судьбой, рядовой. Но только полное сотрудничество убережёт вас от справедливого суда методом солдатского голосования.

Демократизацию армии, если знать как, можно обратить в свою пользу. Аркадий уже создал легитимный репрессивный механизм, который ещё ни разу не применял. Сегодня мог быть тот самый день, когда кого-то расстреляли путём демократического голосования, но агитатор проявил благоразумие.

«Солдатам только дай возможность кого-нибудь приговорить и расстрелять…» — подумал Аркадий. — «Это же для них невиданный доселе аттракцион — разделить с офицерами трибунала полномочия суда и наказания».

Агитаторов было решено устранять, в судебном порядке, с перекладыванием ответственности на самих солдат. Потом не будет разговоров, что Немиров проводил политические расправы — солдаты сами решили, демократическим голосованием…

Для борьбы с неправильными агитаторами в штабе учреждена служба внутренней контрразведки — агитаторов надо вовремя выявлять и задерживать.

Но свято место пусто не бывает, поэтому нужна альтернатива. Без идеологии Алексеев и Немиров ничего солдатам не дадут и дать не могут, поэтому вопрос уже прорабатывается.

Говорить о большевиках с Алексеевым слишком рано, поэтому проработку Аркадий ведёт закулисно, в переписке со Сталиным и Свердловым.

Его план — разрешить большевицких агитаторов, но не абы каких, а лично утверждённых Лениным, знающих, что говорить и в каком свете выставлять будущее верховное командование Красной Армии.

«Алексеев, Немиров и все подчинённые им офицеры — это хорошие люди, поддерживающие простых солдат, рабочих и крестьян, а в других армиях какие-то плохие офицеры, ну, те, которые не поддерживают идеи Маркса», — подумал Аркадий, покидая гауптвахту. — «Полная поддержка действий Алексеева и Немирова — хорошо. Сопротивление действиям Алексеева и Немирова — плохо».

Это будут простые и понятные вещи, благодаря которым удастся не только обезопасить агитацию, а даже более того — укрепить дисциплину и боевой дух. Разагитированные в правильном русле солдаты, как правило, уже не поддаются или очень плохо поддаются другой агитации.

Ленин и большевики, от этой ситуации, получат эксклюзивные права агитировать на Северном фронте, при полном отсутствии конкуренции. Вот такую агитацию, в едином ключе, Аркадий признавал, а остальное считал губительным для армии.

«На данном этапе неважно, какая идея, лишь бы она объединяла», — подумал он, двигаясь к штабу.

Владимир Ильич уже едет в Россию — через Германию его не пропустили, поэтому пришлось идти окольными путями.

Аркадий в прошлой жизни слышал что-то об опломбированном вагоне, но без подробностей. Ещё там что-то было о немецких деньгах, которыми спонсировали революцию и так далее, но считал это бредом конспирологов.

«Представляю картину: кайзер передаёт Ленину деньги и велит, чтобы Владимир Ильич прекратил бардак, устроенный Временным правительством, начал восстанавливать аграрный сектор, промышленность и занимался сохранением территориальной целостности России», — усмехнулся своей мысли Аркадий. — «Да кайзеру выгоднее было бы поддержать деньгами этих клоунов, что сейчас в Петрограде, или не делать ничего».

Кайзер и не сделал ничего. Ленин писал в последнем письме, что просьбу о пропуске состава отклонили — вероятно, ситуация сейчас совершенно иная и решение было принято отрицательное.

Поэтому Ленин уже должен погрузиться на пароход под нейтральным флагом в Марселе, после чего добраться до османского Ливана, а оттуда поездом в нейтральный Иран. Из Ирана ему будет нетрудно добраться до Кавказа, а уже оттуда прямой путь в Петроград.

В Петрограде Владимир Ильич должен высадить своих попутчиков, представленных большевиками, жившими в Швейцарии, а уже оттуда должен прибыть на фронт.

Но гораздо раньше него на фронт прибудут Сталин и Свердлов. Они уже закупились аппаратурой и по прибытии будут выдавать себя за военных корреспондентов.

«Если Сталин сделает серию снимков траншей Первой мировой, потом на аукционах они будут разлетаться, как горячие пирожки…» — подумал Аркадий.

— По какому праву вы сюда приехали?! — возмущённо вопросил какой-то мужик в кителе со споротыми знаками различия.

— Капитан Немиров, 1-й ударный батальон 14-го полка 9-го ударного корпуса 1-й армии, — представился Аркадий. — Представьтесь.

— Э-э-э, а мы охранение, это самое… — растерялся мужик. — Революционное охранение Петрограда, во! Зачем прибыли?

— Кто командует этим блокпостом? — спросил Аркадий.

— Блок-чем? — не понял его мужик.

— Кто тут старший? — вздохнул Немиров.

Петроград встречал разрухой, причём не только на улицах, но и в головах…

— Я и есть старший, — ответил мужик.

— Вы не представились, — напомнил ему Аркадий.

— Степан я, из Васильевых, — с видимым нежеланием представился командир стихийного блокпоста.

— Мы прибыли в Петроград по поручению генерала от инфантерии Алексеева, — сообщил ему Немиров. — Требую не чинить препятствий.

— Да мы и не… — начал оправдываться Васильев.

— Тогда мы проезжаем дальше, — перебил его Аркадий.

— Но велено, чтоб… — решил упереться революционный солдат.

— Мне приказано разобраться в проблеме продовольственного снабжения фронта, — вновь перебил его Немиров. — И почему вы не на фронте?

— Ну… — Васильев запаниковал. — Мы…

Один из его людей скинул с плеча винтовку, на что последовала реакция — на революционеров были направлены ружья и пистолеты.

— Фельдфебель Говоров, взять их под стражу, — приказал Аркадий. — Похоже, что это дезертиры. Оружие и боеприпасы забрать. Погрузить их в грузовик и отправить в Псков — там передать коменданту.

Губернатор Псковской губернии, Борис Дмитриевич Кашкаров, с сомнением относящийся к Временному правительству, после личного визита генерала от инфантерии Алексеева, решил оказывать фронту прямую поддержку и согласился разместить в городе новый гарнизон.

Да, всё это выглядело не очень красиво, возможно, это вызовет непонимание князя Львова, но обоснование действий генерала было — продовольственное снабжение перехватывалось на железной дороге, конкретно в Пскове.

Зерно, которое должно было поступить на Северный фронт, перепродавалось на гражданском рынке какими-то подозрительными субъектами, близкими к Городской думе и вице-губернатору Арсеньеву.

Как и всегда, оказалось, что никто не виноват, это просто критическая ошибка, а ещё выяснилось, что и в сам Псков начали не довозить продовольствие. Система трещала по швам уже при царе, а Временное правительство оказалось бессильно что-либо изменить.

Теперь продовольственные склады охраняются подразделениями 1-й армии, но это не решение. Если в городе не будет снабжения, то высоки риски голодных бунтов и это осложнит абсолютно всё. С этим-то и приехал в Петроград Немиров.

На всякий случай, он взял с собой две роты солдат из 1-го ударного батальона. Это надёжные люди, прошедшие хорошую подготовку и готовые к неожиданностям. Почти каждый из них совершил по четыре выхода «за полосу» — то есть, они уже брали немецкие опорники.

Людей на улицах было мало, несмотря на то, что день. Все, как понимал Аркадий, стоят в очередях или ждут, пока родные принесут хоть какой-то еды. Продовольственный кризис бушевал, даже несмотря на то, что зерна в весях и сёлах сейчас в достатке.

Первым делом он направился в Зимний дворец. Его там уже ждёт князь Львов — генерал отправил Аркадия, в том числе и чтобы подробно доложить об обстановке на Северном фронте. Но основная цель — разобраться с провиантом. Со снарядами и патронами острой проблемы нет, но смысл в них, если солдатам придётся голодать?

Генерал Алексеев дал приказ копить боеприпасы и оружие, на всякий случай, поэтому в прифронтовых складах сейчас есть неплохие запасы, но они быстро растают, если начнётся крупное наступление любой из сторон. Поэтому активность на фронте минимальная, причём эти «правила игры» приняли и немцы.

Князь Львов был на заседании, поэтому Аркадию пришлось ждать его в приёмной.

В коридорах Зимнего было тихо и спокойно, а основная деятельность происходила в кабинетах — функционеры Временного правительства старательно делали вид, что они чем-то управляют.

Ждать пришлось долго — примерно час. Солдаты всё это время ждали на Дворцовой площади. Приказано не подпускать к себе никого, а при необходимости применять силу. Несомненно, что агитаторы обязательно попытаются подойти и поболтать.

— Здравствуйте, — приветствовал Немирова князь Львов.

— Здравия желаю, ваше сиятельство, — козырнул ему Аркадий.

— Присаживайтесь, — указал князь на кресло для посетителей.

На стене за спиной хозяина кабинета всё ещё висел портрет Николая II — недосуг ему было избавиться от атрибута кровавого царизма.

— Итак? — заговорил Георгий Евгеньевич. — Николай Николаевич сказал, что вы, капитан, имеете право говорить от его имени. В чём предмет разговора? Генерал не пожелал обсуждать детали письменно или по телефону.

— Разговор, ваше сиятельство, пойдёт о снабжении Северного фронта, — сообщил Немиров. — Ни для кого не секрет, что сейчас есть только два фронта, которые способны осуществлять наступление — Северный и Юго-западный…

— Не могу согласиться с этим утверждением, — покачал головой князь. — Западный фронт вполне способен осуществлять наступления.

Генерала от инфантерии Эверта сместили сразу же после революции, а на его место поставили тяжелобольного генерала от инфантерии Смирнова. Очевидно, что Смирнов не способен управлять Западным фронтом и никто не знает, что там сейчас творится. То, что немцы не наступают — это не его заслуга и считать, что на фронте всё в порядке — грешить против истины. Князь всё это понимает. Не может не понимать.

— Я не буду спорить, — произнёс Аркадий. — Я хочу донести до вас мысли Николая Николаевича — он не понимает причин, почему начались перебои со снабжением. Если солдатам станет нечего есть, это будет означать падение дисциплины и все успехи, коих достиг генерал в установлении власти военных комитетов, развеются прахом. А война ещё не закончена и будет длиться неопределённое время.

— Существуют объективные проблемы, — пожевал губу князь. — Мы принимаем меры, чтобы наладить снабжение городов и фронтов.

— Генерал Алексеев просил передать, что всё, что у вас есть — это армия, — сообщил ему Аркадий. — Армия может защитить вас от внешних и внутренних врагов, но она должна быть лояльна. Николай Николаевич считает, что продемонстрировал вам свою лояльность и заверяет вас, что сделает всё, чтобы Россия устояла.

— Мы все стоим за Россию, — заверил его князь. — Но обстановка такова, что некоторые обстоятельства просто непреодолимы…

— Именно поэтому генерал от инфантерии Алексеев и предлагает своё решение, — произнёс Аркадий. — Вот этот документ.

Он извлёк из планшета стопку бумаг и положил её перед министром-председателем. Тот взял её в руки и начал читать.

Это была радикальная инициатива, предлагающая создать в прифронтовой области военную администрацию, которая и будет отвечать за снабжение фронта.

В Псковской губернии достаточно пахотных земель. И зерна, несмотря на происходящие события, достаточно.

Есть чем кормить армию, но желающих нет. Зерно держат в закромах скупщики и перекупщики, а у крестьян на руках только посевной материал. Крестьян трясти непродуктивно, поэтому нужно заняться зерновыми спекулянтами.

В тексте инициативы ничего о вытряхивании зерна из спекулянтов не говорится, но описываются полномочия военной администрации. Князь, тем не менее, понял, к чему это всё.

— Это неприемлемо, — произнёс он. — Мы не можем пойти на такое. Ситуация с продовольствием не настолько плоха. Мы решим проблему со снабжением вашего фронта другими методами.

— Но вы, тем не менее, имейте в виду эту возможность, ваше сиятельство, — попросил его Немиров. — Что ж, больше вопросов для обсуждения не имею.

— Задержитесь в городе на несколько дней — у нас будет ответ генералу Алексееву, — сказал ему министр-председатель.

Покинув Зимний дворец, Немиров забрал скучающих солдат и повёл их к дому Марии Константиновны.

Революцию она, к счастью, пережила, причём с некоторым ущербом для ограды и окон, но Петроград покидать отказалась.

— Ждите здесь, — приказал он. — Скоро буду.

Позвонив в колокольчик у ворот, Аркадий ждал.

Спустя минуту открылась задвижка и он увидел нахмуренный взгляд Нарцисса, который сразу же разгладился.

— Аркадий Петрович! — воскликнул слуга. — Как я рад вас видеть!

— А уж я как рад, — улыбнулся ему Аркадий.

— А что за солдаты? — обеспокоенно спросил Нарцисс.

— Это мои подчинённые, — ответил ему Немиров. — Привёл их, чтобы на город посмотрели. Достопримечательности, улицы…

И это была не шутка.

— Проходите, ваше высокоблагородие, — Нарцисс отворил дверь и поклонился. — Я сообщу Марии Константиновне.

— Правила те же, — предупредил Аркадий солдат, после чего вошёл на территорию дома.

Мария Константиновна ждала его в обеденном зале.

— Аркадий! — вскочила она, когда он вошёл.

Немиров среагировал быстро и крепко обнял свою благодетельницу.

— Наконец-то, ты приехал… — прошептала она.

Постояв так почти минуту, они разомкнули объятия и расселись за столом.

— Нарцисс, чай, — велела Мария Константиновна.

— Сию минуту, — ответил слуга и ушёл на кухню.

— Что нового у вас? — поинтересовался Аркадий.

— У нас кошмар, — произнесла женщина, всё также одетая в чёрное. — Город всё ещё в хаосе, люди каждый день бастуют за что-то или против чего-то. Но худшее — царя свергли. Как же так?..

— Да, происходящее ужасно, — кивнул Аркадий. — Вы подумали о моём предложении? Я могу гарантировать вам вольготное положение в Америке. Лос-Анджелес — это отличное место для жизни. Отстроите там себе виллу, займётесь каким-нибудь делом…

— Зачем мне туда? — нахмурилась Мария Константиновна. — Мой дом здесь.

— Скоро здесь будет слишком опасно, — произнёс Немиров. — Уже случившееся — это только начало. Дальше будет только хуже.

Она и сама отлично видела, что происходит. Новости распространяются свободно, поэтому она точно владеет сведениями об окружающей обстановке.

— Я соглашусь уехать только при одном условии, — произнесла женщина. — Если ты уедешь со мной.

— Не могу, у меня ответственность перед Отечеством, — покачал головой Аркадий. — А вот у вас… У вас такой ответственности нет. Вы уже сделали всё, что могли, поэтому единственное разумное решение — поезд на Владивосток, а оттуда в Лос-Анджелес. Там вас встретят…

— Да кому я там нужна? — перебила его Мария Константиновна.

— Вы лучше меня знаете, что если есть деньги, то человек становится нужен везде, — ответил на это Аркадий. — Если у вас нет денег, то я выделю хорошую сумму — к вам должны были привезти ящики…

— Привезли, — кивнула Мария Константиновна. — Что в них?

— Деньги, — пожал плечами Аркадий. — Полмиллиона рублей в золоте. Марфа Кирилловна прислала свою благодарность.

Марфа с Пахомом, когда только начинало пахнуть жареным, обналичили все свои счета, выкопали схроны с золотом, после чего погрузились на поезд и уехали, вместе с надёжными людьми и охраной.

Суммарно они увезли из России примерно пять тонн золота, то есть четыре миллиона рублей, по старым ценам. Нынешние четыре миллиона рублей столько не стоят, но у Марфы с Пахомом чистое золото, поэтому инфляция и прочие негативные явления их состоянию не грозили.

Могли бы и намного больше получить, если бы не пожадничали и уехали из России спокойно, к осени 1916 года, но это уже неважно — сделанного и несделанного не воротишь…

— Так ты, получается, богат? — усмехнулась Мария Константиновна. — Тогда тебе тем более нечего здесь делать — поедем в Америку, как ты и хотел.

— Я не хочу в Америку, — покачал головой Аркадий. — Я хочу, чтобы вы туда поехали. Переждать тяжёлые времена в комфорте и безопасности.

— Но почему? Что я буду там делать? — начала сдаваться Мария Константиновна.

— Да что захотите, — развёл руками Аркадий. — С деньгами там всем рады. Можете вложиться в дело Марфы Кирилловны — уж она-то точно не пропадёт. Вольётесь в их светское общество, вы же благородных кровей — американское общество комплексует об отсутствии своей аристократии… Как думаете, насколько ценной для них будет красивая, умная и богатая аристократка из Старого мира?

Мария Константиновна довольно улыбнулась.

— Ты льстишь мне… — произнесла она томно. — Хорошо, я обдумаю твоё предложение и приму решение в ближайшие несколько дней.

Но было видно, что она уже сдалась. Окружающий её дом бардак, должно быть, не на шутку напугал её, и она уже давно колебалась.

— Нарцисс, принеси ещё печенья, — велела Мария Константиновна, после чего посмотрела на Аркадия. — А теперь расскажи мне, как обстоят дела на фронте…

— … еле утекли, ваше высокоблагородие… — фельдфебель Курицын вытер пот со лба. — Но, вот что… Рядовой Пушнин!

Члены 4-й роты 1-го ударного батальона расступились, и Аркадий увидел довольно улыбающегося солдата, стоящего у пулемёта MG 08.

— И патроны утащили, ваше высокоблагородие! — доложил козырнувший рядовой.

— Молодцы! — похвалил их Аркадий. — Что у нас полагается за утащенный пулемёт?

— Поощрение, ваше высокоблагородие! — ещё шире заулыбался рядовой.

— Кто именно утащил? — поинтересовался Аркадий.

— Пушнин и утащил, ваше высокоблагородие, — ответил фельдфебель. — А патроны утащили рядовые Бобров и Иванов.

— Строиться, — приказал Немиров.

4-я рота 1-й ударного батальона построилась.

— Рядовые Пушнин, Бобров и Иванов! — командным голосом изрёк Аркадий. — Выйти из строя!

Солдаты сделали три чеканных шага.

— За проявленные мужество и находчивость, награждаю рядового Пушнина пятнадцатью рублями! — сообщил Аркадий, после чего вытащил один империал и две пятирублёвые монеты. — Рядовые Бобров и Иванов получают по пять рублей! Молодцы!

— Служу Отечеству! — синхронно проорали рядовые.

Царь и вера, увы, больше не котируются, но Отечество всегда будет в тренде.

— Опорник сильно пострадал? — спросил Аркадий у фельдфебеля.

— Так точно, ваше высокоблагородие! — ответил тот. — Четыре пулемёта бомбами сломали, один миномёт взорвали, все блиндажи сожгли бутылочными бомбами, а ещё уничтожили всех, кто был в опорнике. Но потом у них как-то больно быстро подкрепление подошло, поэтому мы сразу же ушли. А Пушнин один пулемёт себе на горб накинул, ха-ха…

— Можно считать, что это успех, — кивнул Аркадий. — Бутылочные бомбы как себя показали?

— Хорошо показали, ваше высокоблагородие, — ответил фельдфебель. — Горят, заразы, как адское пламя, что грешников жарит.

«Коктейли Молотова» тут не новинка, военлёты на Юго-Западном фронте уже пробовали применять зажигательные бутылочные бомбы, но без особого успеха. Аркадий же предложил применять их в наземном бою, против укреплений и живой силы противника.

Для зажигательных бомб применялись бутылки объёмом 0,6 литра, именно из-под водки — они самые хрупкие.

— Угостили мы немца Немировкой… — тихо произнёс один из солдат.

— Чем-чем? — услышал его Аркадий.

— Ну, ваше высокоблагородие… — замялся солдат.

— Не сочтите за хулу, ваше высокоблагородие, — произнёс фельдфебель Иван Курицын. — Прозвали у нас эту зажигательную бомбу Немировкой — в вашу честь. Ну и из-под водки же бутылки…

— Ха-ха! — рассмеялся Аркадий. — Ладно, засчитывается. Вы молодцы, поэтому сегодня на ужин — как полагается.

— Ура! Ура! Ура! — проорали солдаты.

— Всё, разойдись, — распустил их Аркадий.

Солдаты разошлись, чтобы привести себя в порядок и приготовиться к торжественному ужину. Немиров привёз из Петрограда водку, которая, если знать где, всегда есть, невзирая на любые беды и трагедии.

Он пошёл к своему блиндажу, потому что ему тоже надо приготовиться — пришло время проставляться перед генералом от инфантерии Алексеевым и остальными офицерами.

Проставляться было за что — звание подполковника и должность командира полка.

Алексеев тоже считает себя обязанным проставиться, так как его, по итогам переговоров с князем Львовым, назначают командующим Северным фронтом.

Рузский окончательно испортил отношения с министрами, поэтому его собираются отправлять в почётную отставку. А подходящая замена — вот она, 1-й армией командует…

«Приятно, когда всё идёт по плану», — подумал Аркадий. — «И, вроде бы, даже целенаправленно не гасили Рузского, он сам себя закопал».

Но не успел он дойти до своего блиндажа, как увидел двоих очень давно ожидаемых «журналистов».

Свердлов увидел Аркадия и приветливо помахал ему рукой.

— Здравствуй, Аркадий Петрович, — первым приветствовал его Иосиф Джугашвили. — Рад видеть вас в добром здравии и отличном настроении.

— Здравствуй, Аркадий Петрович, — улыбнулся Яков Свердлов.

— И вам здравствовать долгие годы, — поочерёдно пожал им руки Немиров. — Пройдёмте, мы, как раз, у моего блиндажа.

Внутри было сухо и тепло — ответственные солдаты позаботились, чтобы в блиндаже командира постоянно горела буржуйка и регулярно подметалось.

— Присаживайтесь, — указал Аркадий на стол с лавкой. — Сейчас, найду, чего перекусить.

В буфете было подсохшее печенье и две бутылки «Марфа-колы». Завод ещё работает, но уже автономно — учредителей давно уже нет в стране, но есть ответственный человек, оставленный Марфой.

— Слышал я, что тебя повысили, — произнёс Иосиф.

— А что, уже слухи начали собирать? — усмехнулся Аркадий. — Но, да, повысили меня до подполковника. Ну и Николая Николаевича ставят командующим фронта — это большой шаг для нашего общего дела.

— Это само собой, — улыбнулся Сталин. — И какие у нас тут будут обязанности?

— Агитацию, пока что, не начинать, — предупредил их Аркадий. — Как только генерал Алексеев точно станет нашим человеком, я дам вам знать. Сейчас за такое могут и расстрелять. А что делать? Фотографируйте солдат и их быт, меня, например, можете фотографировать. Ударные подразделения тоже желательно тщательно пофотографировать — экипировку, вооружение. Всё — для истории. Если не вы, то кто?

— Это верно, — кивнул Иосиф. — А генерал точно станет нашим человеком?

— Временное правительство ему уже очень не нравится, но он это скрывает, — ответил Немиров. — «Капитал» Маркса он уже прочитал и возвращается к нему, время от времени. Зерно уже проросло — осталось только дождаться, пока он сделает правильные выводы. А дальше уже будет делом техники.

— Дело техники… — произнёс Сталин. — Ну-ну, посмотрим.

— А что с Временным правительством будем делать? — спросил Яков. — Они-то никуда уходить не собираются.

— А разве не видно, что происходит? — усмехнулся Аркадий. — Они сами себя топят. Сами роют себе могилу, если выражаться фигурально. Рано или поздно, они споткнутся. Возможно, что в ходе этого они сами сломают себе шею.

— Но что будет, если нет? — уточнил Свердлов.

— Споткнутся, — произнёс Сталин. — Всякий, кто имеет глаза, видит.

— Надо готовиться и ждать, — сказал Аркадий. — Но самое главное — это фронт. Что толку от революции, если немцы возьмут Петроград?

— Думаешь, они ещё способны на такое? — усмехнулся Свердлов.

— А вот не надо недооценивать противника, — покачал головой Немиров. — Немцы ещё сильны и если наша армия разложится… Революция утратит всякий смысл.

— То есть, ты за продолжение войны? — в лоб спросил Сталин.

— Да, — ответил Аркадий. — Пусть мы и не побеждаем, но мы и не проигрываем. Немцы ещё сильны, но их силы не бесконечны. Надо начинать переговоры и пытаться добиться сепаратного мира, без контрибуций и территориальных уступок. Только вот у меня есть большие сомнения, что нас не попытаются наказать за проявленную слабость…

— Посмотрим, что на это скажет Ленин, — усмехнулся Свердлов.