Наши уже не придут

Глава двадцатая Прасныш

— И что теперь? — спросил поручик Бронислав Ярославович Удальский.

— А теперь надо делать три вещи, — улыбнулся Аркадий. — Как думаете, какие?

— Копать и… — произнёс поручик, после чего задумался.

— … копать и ещё раз копать, — закончил за него Немиров. — Судя по всему, фронт стабилизировался, поэтому наша задача — не позволить противнику добиться хоть какого-то успеха на нашем направлении.

Фронт действительно стабилизировался, о чём было сообщено командирам батальонов полковником Алексеевым. Сам Алексеев получил сведения из штаба дивизии, а там люди владеют всей картиной, поэтому сомневаться в их умозаключениях не приходилось.

Кайзеровская армия утратила наступательный пыл, впрочем, как и армия императорская.

Они ещё несколько раз отступали, но не под мощными ударами германской военной машины, а для этой самой стабилизации фронта. На некоторых рубежах было просто неудобно воевать, поэтому командование решило, что надо выровнять фронт и хоть как-то закопаться в землю.

Сейчас уже 16 декабря, но значимых операций, после Лодзи, не проводилось. То есть, они проводились, но у каких-то других армий, а 1-я армия до сих пор стоит.

Все громкие бои уже отгремели, по итогам чего 1-я армия здесь, ждёт развития событий и недобро поглядывает в сторону точно так же замершего неприятеля.

После снятия Ренненкампфа на его место поставили генерала от кавалерии Александра Ивановича Литвинова.

Полковник Алексеев, неоднократно ездивший в штаб со своими прогрессивными идеями, был вежливо послан. Генерал от кавалерии не видел никаких тенденций к позиционной войне, поэтому не желал читать доклад какого-то там юнкера…

— Земля мёрзлая, ваше благородие, — произнёс Удальский.

— Я знаю, — усмехнулся Аркадий. — Но вы думаете, что кайзеровские солдаты войдут в ваше весьма затруднительное положение?

— Никак нет, ваше благородие, — покачал головой поручик.

— Начинайте копать на намеченных точках, поручик, — сказал Аркадий. — Есть один житейский совет — можно отправить пару взводов из вашей роты на заготовку дров вон в тот лес. Если разогреть землю кострами, то это здорово облегчит процесс окапывания.

— А это точно поможет, ваше благородие? — уточнил Удальский.

— Мы опытным путём установили, что достаточно большой костёр, горящий несколько часов, прогревает землю не менее чем на полметра, — ответил на это Немиров. — Как, по-вашему, появились наши траншеи?

Полковник Алексеев, как только понял, что они здесь надолго, приказал проводить полноценную полевую фортификацию.

Уже были построены полноценные траншеи, в которых были отведены блиндажи в лучших традициях окопной войны. В блиндажах размещался личный состав — Аркадий, у которого сердце кровью обливалось, не выдержал и закупил буржуйки для каждого блиндажа.

Эта щедрость вышла ему в крупную сумму, но его заботила целостность личного состава, который должен получать хотя бы минимальный комфорт.

«Дом без тепла — не дом», — подумал он. — «А если дома нет, то нарушается базовая потребность по пирамиде Маслоу. А это может кончиться очень плохо».

Зато теперь каждое отделение получило под ответственное пользование движимое имущество, без которого пришлось бы греться у костров. Или топить блиндажи по-чёрному, что вообще не дело.

Примечательно, что буржуйками эти печи ещё не называют. Аркадий предположил, что их так начали называть в советский период.

Сам-то он застал буржуйку уже в окончательном виде, на фронте первой фазы Третьей мировой. Такие печи с завода оборудовались радиаторами с водой, поэтому грели помещение ещё некоторое время после сгорания топлива. Ну и источник горячей воды, вдобавок…

Здесь же это просто «железная печь», которая мало того, что пожароопасна, так ещё и остывает почти сразу после сгорания топлива. Зато на них можно воду вскипятить и сапоги высушить.

«Зима тут, как и прежде, паршивая», — подумал Аркадий, поднимая воротник офицерской шинели. — «Хотя, какой там „как и прежде“? Как и в будущем».

Новоприбывший поручик, возглавивший новую роту 4-го батальона, быстро организовал солдат на заготовку дров, а пока дрова ещё не срубились и не пришли, приказал расчищать заранее размеченную область.

— Занимайтесь, — произнёс Аркадий и пошёл обратно в расположение собственной роты.

— Дежурный по роте на выход! — среагировал дневальный.

— Вольно, — махнул рукой Немиров и направился в офицерский блиндаж.

Комбатом 4-го батальона трудится, не покладая рук, капитан Добронравов, отзывающийся также на «Сергей Трифонович».

В блиндаже было тепло и пахло едой.

— Здравия желаю, ваше высокоблагородие, — приветствовал Аркадий комбата.

— Да виделись с утра же, — сказал тот. — Садись, отведай, что бог послал.

Штабс-капитану Немирову два раза предлагать не пришлось.

Жареная рыба с картошкой, морс из сушёных ягод, а на десерт мармелад.

— Как там новоприбывший? — спросил Сергей Трифонович.

— Осваивается, — ответил Аркадий. — Начали копать.

— Немцы тихо сидят? — продолжил поддерживать беседу капитан.

— Тихо, — кивнул Немиров. — Даже разведчики у них какие-то вялые.

Осенью 1-я армия отступила за Вислу, а 2-я армия осталась на том берегу. Потом были скоротечные схватки, в ходе которых 1-я армия отступала, вплоть до исчерпания запала у кайзеровских сил. И вроде бы всё успокоилось, но…

Но тут проблема, что севернее, в районе Августова, сейчас идут ожесточённые бои двух 10-х армий. На самом деле, там одна 10-я армия со стороны Русской императорской армии против 10-й и 8-й армий Германской кайзеровской армии. Счёт неравный, во что выльется — непонятно.

Но, как поговаривают в офицерской среде, генерал-адъютант Рузский справляется со своей задачей и держит удары немцев, нехарактерно воюющих зимой.

Если же Рузский дрогнет, то будет заход во фланг 12-й и 1-й армиям, что грозит фатальными последствиями.

Немцы на позициях напротив, надеются на эту «Августовскую операцию» и не показывают никакой активности — ждут новостей. Если операция потерпит крах, то они будут вынуждены начинать лобовое наступление на 1-ю и 12-ю армии, а если потерпит успех, то тоже придётся наступать, но уже для того, чтобы взять эти армии в клещи. Так эту ситуацию понимал Аркадий.

— Слышал, что тебе дама сердца пишет… — усмехнулся капитан.

— А что, уже письма пришли? — озадачился Аркадий.

— Пришли-пришли, — ещё шире заулыбался Сергей Трифонович и вытащил из-под карты конверт. — Держи.

Письма, естественно, проверяются, но после проверки обязательно склеиваются обратно и можно сделать вид, что их не распаривали над кипящей водой.

В роли «дамы сердца» выступали Джугашвили и Свердлов, которые наняли одну надёжную женщину, которая собственноручно пишет Немирову письма.

Письмо, отправленное Аркадием через подставного человека, содержало в себе адрес и подробные инструкции, как можно передавать информацию через ключевые слова, при этом сохраняя осмысленность текста.

Уровень шифрования — полная ерунда, но если проверяющие думают, что пишется женщине и отвечает женщина, то такая пустопорожняя беседа почти неотличима от обычной эпистолярии бесчисленных офицеров императорской армии.

Ключевые соглашения с партией уже достигнуты.

Немирову гарантируется, от лица Ленина, который уже в курсе ситуации, высокий пост в армии нового государства.

Сейчас Аркадий прессует Ленина на предмет своей роли в промышленности — ему нужно, чтобы на его запросы отвечали в полном объёме и со всем прилежащим рвением.

Со своей стороны он обещает добиться поддержки большевиков армией. Он уже штабс-капитан, что довольно низкое звание для серьёзных задач, но война ещё не закончилась…

Больше надежды на, пока ещё, полковника Алексеева. Человек он довольно-таки прогрессивных взглядов, что уже показал, командование его не сказать, чтобы обласкивало. За памятное отражение штурма только повысили до полковника, хотя там даже Аркадий усмотрел как минимум георгиевское оружие, а как максимум — Станислав III степени. А в итоге — ни то, ни то.

«По плечу похлопали и по голове погладили», — подумал Немиров. — «А всё почему? А потому что из мещан».

Он часто слышал и читал в прошлой жизни, что в СССР очень сильно влияло происхождение. Если из дворян или из белых офицеров — дорога наверх закрыта, не пропустят. Теперь он начал неплохо понимать, что именно двигало большевиками, когда они вводили подобные ограничения…

И это, к слову, неплохо объясняло, почему Алексеев так расположен к бывшему крестьянскому мальчику.

«Мы, простые люди, должны держаться друг друга», — усмехнулся своей мысли Немиров.

У Алексеева, конечно, уже давно потомственное дворянство, при этом четвёртый его сын родился дворянином, но все прекрасно помнят, откуда Николай Николаевич и кто он…

«Привилегии самых последних белых людей у него уже есть», — подумал Немиров. — «Но не захочет ли он стать одним из первых среди самых могущественных чёрных людей?»

Немиров уже столкнулся с тем, как работают местные социальные лифты. Он — исключение, лишь подтверждающее существование правила.

И вроде бы ты выбрался из сословия крестьян и стал дворянином, на бумаге, но де-факто — ты всё ещё никто. Дальше Немирова, уцелей Российская империя, ждал бы путь полковника Алексеева.

Ты не свой, своим ты никогда не станешь, мещанин, детям твоим будут напоминать, что их папа большую часть жизни был мещанином, а значит, он не настоящий аристократ.

И будут препоны, будут преграды, потому что происхождением не вышел. Алексеев живёт в этом.

Но время придёт. Осталось не так уж и долго ждать.

Снарядный голод уже состоялся — недавно Аркадий слышал, как хронический недовоз снарядов бурно обсуждался в среде офицерства. Откуда же их привезут, если их выпускается очень мало?

«И дело-то не в рабочих руках — их-то в достатке», — подумал Аркадий. — «Дело в химии. Нет достаточного количества химиков, нет достаточного количества химических заводов, а проблема не решается и уже, в принципе, поздно что-то решать и делать».

Проблема нехватки винтовок тоже наращивает масштаб. 4-я рота 4-го батальона почти полностью вооружена трофейными винтовками Гевер 98. Патроны к ним можно добыть только одним известным способом.

«Это ещё повезло, что трофейное оружие полностью остаётся в 1-й армии и никуда не уходит», — подумал Аркадий. — «А то я этих интендантов знаю…»

Ничего не изменилось, он ещё ни на что не повлиял. Да и невозможно спасти то, что уже давно сорвалось и падает в пропасть.

Сейчас, на фронте, Аркадий пытается влиять на что-то, сокращая потери своих солдат, впрочем, как и Алексеев.

Удивительно, но в прошлой жизни он настолько привык существовать в реалиях вялотекущих боевых действий, что только здесь, на фронте, почувствовал себя по-настоящему комфортно.

Вот эта хроническая нехватка почти всего была для него привычна и вызывала чувство ностальгии по по-настоящему поганым временам.

«Как там Клевцов говорил?» — припомнил Немиров. — «У нас нехватка всего, кроме пи…»

— О чём задумался? — прервал ход его мыслей комбат.

— Да так, о жизни до вот этого всего, ваше благородие, — ответил он.

— А у меня дочь родилась весной… — с грустью произнёс Сергей Трифонович. — Евлампией назвал, в честь бабки своей, по отцовой линии…

— Пусть и очень запоздало, но поздравляю, — улыбнулся Немиров.

— Ух, спасибо, ха-ха, — грустно улыбнулся капитан и отпил чай из кружки. — А казалось, что до зимы закончится всё…

— Оно всегда так, кажется, что «ну не может же такое длиться долго», — вздохнул Аркадий. — Как оказалось, может…

— Рано или поздно, придумают чего-нибудь, — без особой уверенности произнёс комбат. — Не может быть, чтобы не было плана.

«План-то всегда есть», — подумал Немиров. — «Только всегда надо спрашивать себя — а насколько он исполнимый?»

Доев свой сегодняшний обед, он распечатал конверт и вытащил из него письмо. Пахло оно хорошими духами — это наёмная женщина придаёт достоверности их переписки. У большевиков всё серьёзно и агентурная работа на уровне.

Содержание письма, как и всегда, было о театре, пьесах, а также о земской медицине. По легенде, Маргарита Павловна Измайлова трудилась медсестрой в Херсонской губернии во время вспышки холеры 1913 года. Медицинские термины должны запутать инспектора писем, а ещё медицинская среда даёт огромное поле для различных аналогий и эвфемизмов.

Ленин передавал, что сведения о снарядном голоде подтвердились, тут Аркадий был прав. Также он отмечал, что в Англии наблюдаются точно такие же проблемы, впрочем, как и во Франции.

Он просил пояснить, как Немиров предсказал это уже состоявшееся событие ещё до прибытия на фронт.

«Всё-то вы хотите знать…» — с усмешкой подумал Немиров. — «Ладно, постараюсь пояснить».

Ещё Ленин ответил на запрос Аркадия — обещал, что вопрос о его роли в военной промышленности будет поставлен на повестку при собрании партии большевиков. Личным решением он такого гарантировать не мог.

Также ему сообщили, что он теперь член партии большевиков, с 1 октября 1911 года. Это значило, что назад дороги уже нет — он в системе.

— … и ещё напиши, пожалуйста, «в стремлении разделить вашу любовь, надеюсь, про себя, что буду жданной и желанной»! — хохоча, добавил Иосиф.

— Ха-ха-ха! — рассмеялся Яков. — Но, Иосиф, прошу не перебарщивать!

— Мне писать? — уточнила Маргарита Павловна.

— Да-да, пишите, — кивнул Иосиф.

Они писали очередное письмо на фронт, несущее в себе эвфемистически зашифрованное послание Немирову. Большая часть текста — любовный трёп, но ключевые слова содержали в себе ответы на его вопросы, а также вопросы к нему.

— Тогда я на почтамт, — заклеила Маргарита Павловна письмо. — Мой суженный, наверное, ждёт не дождётся…

— Не сомневаюсь, — усмехнулся Сталин.

Измайлова не понимала, что пишет не просто письма — вероятно, она считала, что это какой-то розыгрыш. Возможно, она пришла к выводу, что это просто злые ссыльные революционеры издеваются над бедным офицером-фронтовиком. Но они платят за эту переписку хорошие деньги, которые помогут Маргарите покинуть Туруханский край и уехать в Петроград.

Когда Измайлова покинула избу, Сталин посерьёзнел и уставился на Свердлова.

— Что думаешь о решении Ленина? — спросил он.

— Я считаю, что слишком много власти Немирову давать нельзя, — ответил на это Яков.

Занятие общим делом, таким как переписка с «ключом» к армии, немного сблизила их. Свердлов начал менее остро реагировать на неоднозначные выходки Сталина, а тот почти перестал их совершать.

Например, теперь дворовую собаку официально звали не Яшка, а Цици.

— Думаешь, бонапартист? — поинтересовался Сталин.

— Почти уверен в этом, — хмыкнул Свердлов. — Зачем ему всё это, если не для захвата единоличной власти?

— А на кой-чорт ему тогда мы? — усмехнулся Иосиф. — Если сможет возглавить армию и будет революция, то мы ему просто не нужны.

Действия Немирова, на первый взгляд, контринтуитивны. Если бы его целью был захват власти, он бы выбрал эсеров, которые даже более близки к офицерству по взглядам, если сравнивать с большевиками. Но он целенаправленно связался с ними.

— А как же народная поддержка, которой можно добиться с нашей помощью? — парировал Яков.

— Да даже если Наполеончиком станет, народ его примет, — усмехнулся Сталин. — Он может просто дать чуть больше демократии, которая ему не противна. И его полюбят. Просто потому, что он лучше царя.

На второй взгляд, в действиях Немирова есть какая-то логика. Он хочет опереться на не самую сильную партию, пусть и самую организованную, но зато имеющую при этом структурированную и внятную программу.

Всякие неонародники и анархисты не могут объяснить, что именно собираются делать, когда придут к власти, а у большевиков уже есть конкретный план…

— А чем он лучше царя? — спросил Свердлов.

— Да хоть тем, что прогрессивен, — ответил Сталин. — Конституцию он даст, ни на секунду не усомнюсь, Думу сделает не фикцией, а настоящим органом власти — сложилось у меня впечатление, что вот такое он может легко. Но это не его цели.

— Тогда какие ты цели у него увидел? — со скептическим видом поинтересовался Яков.

— Ленин видит в нём большой потенциал, — задумчиво произнёс Иосиф. — Не забывай, что Аркадий из крестьян.

— Он уже офицер, — покачал головой Свердлов.

— Да сколько он уже офицер? — усмехнулся Сталин. — Нет, тут другое. Он достаточно умён, чтобы понимать, что никто не забудет его происхождение. В газете видел, как писали?

Статья в «Петроградских ведомостях» очень сдержанно сообщала об успехе полковника Алексеева и штабс-капитана Немирова. Холодные цифры соотношения потерь — полк потерял двести девятнадцать солдат и унтеров, а противник потерял три тысячи солдат, унтеров и офицеров.

Победа блистательная, но газеты как-то не поспешили восторгаться. Но должны были, ведь это, как ни посмотри, из ряда вон.

Всё стало понятно после того, как оплачиваемые помощники выяснили всю подоплёку. Алексеев — из мещан, а Немиров — из крестьян.

«Нехорошо получается, когда чёрная кость показывает себя лучше белой кости», — подумал Сталин с усмешкой.

Дальнейшее исследование биографии Аркадия показало, что у него есть односельчанка, живущая сейчас в Новгороде и преуспевающая в пищевой промышленности, а ещё есть покровительница — Мария Константиновна Бострем. Вот последняя-то и похлопотала о крестьянском мальчике…

— С тобой же читал, — поморщился Свердлов. — Всё равно, не вижу веских причин полагать, что он нам полностью лоялен.

— Я больше полагаюсь на мнение Ленина, — ответил на это Иосиф. — Владимир считает, что с Немировым можно работать — он нам классово близкий, почти родной. Да какой почти? Он нам родной. Не может такой человек, переживший столько бед от равнодушия правящего класса, а потом испытавший на себе его презрение, любить этот режим. Он его и не любит. И он сам пришёл к нам.

Немиров имел огромный выбор.

— Эсеры, меньшевики, анархисты, неонародники, даже националисты, — перечислил Сталин. — Он мог прийти к любому, потому что всех уже заколебал царь.

— Хочешь сказать, что мы не в том положении, чтобы выбирать? — усмехнулся Свердлов.

— А давай лучше посмотрим, к чему всё это приведёт, — сказал на это Сталин. — Вот даст ему Ленин то, что он требует… Если ему окажется этого мало, то вот тогда и придётся думать, что делать дальше. Мы же ещё не до конца понимаем, чего он хочет.

— Рискованно, — покачал головой Яков.

— Если будет случай, нужен будет откровенный разговор, — произнёс Иосиф. — Всё прояснить, от начала и до конца, когда настанет подходящее время.

— В укрытие! — скомандовал Аркадий.

Раскаты залпов свидетельствовали о начале артподготовки, но до прилётов есть почти десяток секунд, за который можно успеть укрыться.

Немецкие артиллеристы стреляют по крутой траектории, чтобы снаряды падали почти вертикально — это намеренное действие, чтобы снаряды имели шанс залететь в окоп.

Есть у противника и миномёты, но у них слишком малая дальность, поэтому их склонны применять в обороне.

Аркадий уже наловчился определять по звуку, чем именно по ним стреляют. Сейчас по ним стреляли из 77-миллиметровых полевых пушек FK 96.

У батареи, приданной к 20-му стрелковому полку, на вооружении 76-миллиметровые скорострельные полевые пушки, кроющие немецкий аналог по дистанции вдвое. И, вроде бы, самое время для контрбатарейной борьбы, но вмешался нюанс — контрбатарейная борьба тут ещё не развита и её, как таковой, ещё нет.

Стреляют примерно в направлении вражеской батареи, с переменным успехом, больше по ощущениям, нежели по каким-то расчётам. Увы, но время звуковой пеленгации, самолётов-разведчиков, аэрофотосъёмки и специальных контрбатарейных служб, ещё не пришло.

Поэтому сейчас артиллерийская батарея может стрелять только по видимому противнику и раскрывшимся вражеским батареям.

«В принципе, ничто не мешает засекать время прилёта снарядов и довольно-таки точно отрабатывать в район вражеской батареи», — подумал Немиров, вжимающийся в мешки с песком. — «Но это требует организации…»

Артподготовка длилась около девяти часов. Где-то на второй час подключилась тяжёлая артиллерия — минимум 150-миллиметровые гаубицы.

Раненые рисковали и уходили по перпендикулярным отводам в полевой госпиталь, а те, кто не мог двигаться, медленно умирали — тут уже ничего не поделать.

Тут уже немцы не разменивались на мелочи и взялись за предварительную подготовку противника очень основательно.

Когда артподготовка была завершена, Аркадий выскочил из укрытия и помчался выяснять, как обстоят дела с пулемётами.

Пулемёты, для лучшей сохранности, были спрятаны в блиндажи, расположенные сразу за укреплёнными позициями, поэтому вывести их из строя могут только прямые попадания.

— Кто погиб? — подошёл он к фланговому пулемётному расчёту.

— Рядовой Шипилин, ваше благородие, — ответил первый номер. — Уже заменили запасным.

— Занимайте позицию, — приказал Аркадий и побежал дальше.

Артиллерия превратила позиции в лунный пейзаж, но статистика — злая штука. Попадания по траншеям и блиндажам были очень редки, а даже если и случались, то наносили умеренный урон. Мешки с чистейшим песком, взятым с берегов Вислы, плотно перекрывали каждую траншею и служили покрытием блиндажей. Даже прямое попадание в крышу блиндажа ничего не гарантирует — Аркадий рассчитывал конструкцию на 120-миллиметровые снаряды.

Но пехота противника уже начала наступление.

Для Немирова каждый бой здесь — сплошной когнитивный диссонанс.

Умом он понимал, что других вариантов ни у кого нет, но подсознательно его поражало то, что пехота просто идёт на пулемёты, рассчитывая пересилить статистику и ворваться во вражеские окопы. Но статистику не пересилить — Аркадий знал это слишком хорошо.

Нужны танки или, хотя бы, бронетранспортёры. Без бронетехники придётся прибегать к различным ухищрениям…

Сокрытые в сугробах пулемёты молчали.

Траншейные стрелки уже вовсю стреляли по наступающей кайзеровской пехоте, а засадники ждали своего звёздного часа.

Аркадий изначально выбирал самых отчаянных солдат, из которых, по разрешению полковника Алексеева, формировал отдельные засадные взводы.

Он готовил этим особым людям особое будущее…

Вражеская пехота ещё не успела отказаться от тактики стрелковых цепей, впрочем, как и русская, поэтому живая сила приближалась в зону безусловного поражения сравнительно кучно.

Время групповой тактики ещё не пришло — недостаточно аналитического материала.

Полковник Алексеев дал команду и заработали пулемёты, а затем, с небольшой задержкой, громыхнула артиллерия.

Он внимательно прислушивается к советам Аркадия, потому что небезосновательно считает его военным новатором. Был у них даже разговор на эту тему — Николай Николаевич признал, что обязан званием Немирову и обещал никогда не забывать этого.

Артиллерия работала залповым методом, отрабатывая «оборонительный огневой вал». «Оборонительным огневым валом» Немиров назвал последовательность артиллерийских залпов с постепенным смещением к союзным траншеям.

Есть ещё и обычный «огневой вал», но это нечто наступательное и находящееся вне полномочий Аркадия.

«Званием не вышел, чтобы устраивать что-то такое…» — подумал он.

Снаряды начали разрываться в километре от окопов, затем в восьмистах метрах, затем в шестистах и так до ста метров. Равномерное распределение снарядов по полю, чисто статистически, должно нанести более ощутимый урон живой силе противника.

Пулемёты срезали вражескую пехоту, разрывались снаряды, а противник упорно продолжал наступать. Аркадий, хорошо знающий, что это самоубийство, возможно, уже дрогнул бы. Но кайзеровская пехота отличается образцовой дисциплиной и просто так не бежит…

Ему недавно привезли с тыла давно уже заказанную охотничью винтовку Маузер 98 с оптическим прицелом. Прицел трёхкратного увеличения, что маловато для снайперской стрельбы, но лучше, чем механический прицел.

Обошлась ему эта винтовка в сто сорок семь рублей и восемьдесят копеек. Совершенно неприемлемая цена, но идёт война, поэтому бизнесмены делают деньги…

Снайпер из него тот ещё, но тут дистанция и бегущие на него противники.

Поставив винтовку на бруствер, Аркадий начал выцеливать офицеров и унтеров. Благо, много усилий для их различения прилагать не надо, поэтому уже через пять секунд он отправил пулю в грудь фенриху, идущему в составе цепи и стреляющему из пистолета.

Фенрих — это что-то вроде младшего лейтенанта привычных Аркадию войск или прапорщика войск непривычных.

Следующей целью стал фельдфебель, схлопотавший немецкую пулю и замертво рухнувший на польскую землю.

Немиров подумал, что это нужно иметь какую-то особую психологию, чтобы быть снайпером и не чокнуться к концу своей службы. Видеть лицо противника и потом стрелять в него…

Впрочем, самого Аркадия это уже давно не трогало. Убийство стало для него чем-то привычным, можно сказать, что бытовым.

Два раза он промахнулся, а затем попал в живот какому-то младшему офицеру.

Вывод из строя командного состава — это стресс для солдат. И этот стресс неизбежно вносит разлад в их ряды.

Плотность огня была достаточной, чтобы сделать успех наступления невозможным, а затем что-то случилось с правофланговым пулемётом.

— Выясни, что с пулемётом Борзова! — приказал Аркадий полевому вестовому.

— Слушаюсь, ваше благородие! — ответил тот.

Вестовой умчался прояснять вопрос, а Немиров сел на дно траншеи и начал перезаряжать винтовку.

С правого фланга начала, по естественным причинам, наращиваться концентрация противника, что могло создать опасную ситуацию.

Грохот пулемётов не стихал, пули жужжали в воздухе, словно рой разъярённых ос, а обе стороны несли потери.

— Ваше благородие! — прибежал вестовой. — Пулемёту ствол разорвало! Не могут…

Его жизнь оборвала пуля, пробившая шею и вылетевшая откуда-то из левого плеча. Аркадий рефлекторно пригнулся, после чего проверил пульс солдата — мёртв.

Немцы, тем временем, начали приближаться к зоне окопов-засад.

Сместившись на пять метров вправо, Немиров вновь начал отстрел офицеров.

Более эффективно будет вооружить снайперскими винтовками особо метких солдат и выделить их в особое подразделение. Только это будет очень дорого.

Об отечественной снайперской винтовке он ещё ничего не слышал, но есть ненулевые шансы, что позитивный пример на фронте подстегнёт генералитет и это начнёт какое-то оживлённое движение в тылу.

Два фельдфебеля спустя Аркадий увидел, как были сброшены маскировочные ширмы с окопов-засад и по противнику шарахнул слитный залп из шести десятков винтовок.

Солдаты стреляли на скорость, чтобы убить как можно больше противников, пока они не подошли на дистанцию ближнего боя.

Удар из засады ошеломил немцев. Некоторые из них, и без того близкие к залеганию, рухнули на снег и начали искать хоть какое-то укрытие.

На фоне развернулись вражеские пулемёты, которые открыли огонь по траншеям и пулемётным точкам.

Пехота противника взбодрилась и усилила натиск.

Аркадий навёл винтовку на ближайший пулемёт и, спустя несколько секунд, выбил первый номер попаданием в пикельхельм. Второй номер получил пулю в левую ногу и больше не мог продолжать бой.

Ещё один пулемёт подавить удалось «неудачным» попаданием в кожух охлаждения — пуля пробила его фронтальную часть, что вызвало стремительное истечение воды. Но целился-то Аркадий в первый номер, поэтому можно считать промахом. Впрочем, пулемёт теперь постреляет очень недолго…

Засадные взводы поняли, что время пришло, и бросились в штыковую атаку.

На переднем краю было лишь несколько десятков противников, так как основная масса уже лежала и остывала на холодном снегу.

Штыковая атака оказалась очень эффективной, так как враг этого точно не ожидал.

Засадные взводы, достигшие определённой отметки, резко развернулись и побежали обратно. Тут-то и были понесены основные потери — минимум шестерых поразил ответный огонь, но зато остальные благополучно вернулись в свой окоп.

Вражеское наступление, тем временем, продолжалось. Возможным это стало благодаря следующей волне пехотинцев, брошенных командованием в бой.

На соседних участках обороны дело обстояло примерно так же — пулемёты дают достаточно огневой мощи, чтобы делать любой штурм малоперспективным.

Тем не менее, немцы продолжали бросать пехоту на штурм.

Примерно тем же самым занимаются и русские генералы, во время наступлений.

«Не знает ещё никто, как правильно брать траншеи…» — подумал Аркадий, промахнувшийся по какому-то фельдфебелю.

Бой проходил напряжённо, враг всё слал и слал своих солдат на пулемёты, в точности следуя тактике «мясного штурма», а Аркадий тратил не бесконечные германские патроны, чтобы выбить побольше офицеров и унтеров.

Российская империя уже успела столкнуться с дефицитом офицерского состава.

Владимирское военное училище ещё зимой 14 года перешло на ускоренные курсы, выпускающие прапорщиков. Четыре месяца обучения и юнкер получает самое младшее офицерское звание…

Шли часы.

Немецкий генерал, как подумал Аркадий, хотел, чтобы у них закончились патроны. Но патронов ещё много, а пехота противника лишь единожды сцепилась в ближнем бою с засадными взводами.

Поле усеяно трупами в серых кителях, некоторые из этих трупов даже ещё шевелятся…

Никто им не поможет, потому что бой будет идти неизвестно сколько, а винтовочные ранения, как правило, требуют неотложной помощи. Они ещё живы, но уже мертвецы.

Ближе к вечеру наступление было прекращено.

Немиров прошёл к перпендикулярному отводу от засадных окопов и встретил выживших смельчаков.

Многие из них были залиты кровью, своей и чужой, кто-то ранен, но почти все улыбались. Не тому, что убили много врагов, а тому, что выжили.

— Все в санитарный блиндаж, — приказал им Аркадий. — Отмоетесь и потом мигом в столовую — будет подарок от командования.

«Санитарный блиндаж» — это баня, в которой оборудован отвод воды и установлена конструкция наподобие душевой. В большую бочку наливается вода, которая подаётся в примитивные распылители. А ещё там стоит банная печь, позволяющая основательно попариться.

Аркадий считал, что чистые солдаты — это боеспособные солдаты.

По прошлой жизни он помнил, что на Западном фронте были большие проблемы с санитарией: оттуда «траншейные стопы», «траншейная лихорадка» и так далее.

Он заразил этой идеей и полковника Алексеева, который озаботился наведением санитарного порядка в каждом подразделении полка. Это недорого, но зато позволяет сохранять должную боеспособность солдат.

Потери в роте — шестьдесят три человека. Почти треть.

Основной ущерб нанесла артиллерия.

«Видимо, есть какой-то изъян в организации траншей», — подумал Аркадий. — «Или же это нормально в таких условиях?»

В его времена по пехоте в окопах и по бронетехнике стреляли корректируемыми снарядами, поэтому потери были гораздо хуже, чем те, что он наблюдает сейчас, а «чистые» артобстрелы, то есть не корректируемыми боеприпасами, он начал видеть только под самый конец. Солдат тогда у всех было мало, поэтому сложно сказать, какие потери при артобстреле считаются «нормальными».

Далее он направился на доклад к полковнику Алексееву.

Тот уже слушал других командиров рот. Докладывали о потерях, о состоянии укреплений и тому подобном.

Немиров тоже доложил о своих потерях и о состоянии засадных взводов.

Полковник был очень доволен итогами обороны и приказал выдать солдатам усиленную пайку на ужин.

Солдаты потянулись к столовым.

Немиров сходил в свой блиндаж и взял оттуда ценный приз.

— Каждому по двести грамм — не более, — сказал он, поставив ящик водки на стол перед засадниками. — Вы очень хорошо потрудились сегодня, поэтому заслужили. Фельдфебель, проследите, чтобы распределение было точным и равномерным.

— Слушаюсь, ваше благородие, — ответил командир первого взвода.

Немиров кивнул и пошёл в свой блиндаж.

Завтра, скорее всего, будет контрнаступление.