Наказание еретика

Глава вторая.

Айсенхолм, Сеферис Секундус 087.993.М41

"В последние двадцать лет, — начал Карлос, после еще одного глотка чая. — количество беглых псайкеров уровня Эпсилон и выше, арестованных на Сеферис Секундус упало почти на три процента.

Я послал вас сюда выявить признаки организованного культа Хаоса, потому что это казалось наиболее подходящим объяснением".

Он печально улыбнулся.

"Однако, ваша неудача в поисках одного достаточных размеров и влияния, чтоб предложить стольким беглым колдунам убежище, навело меня на подозрение, что мы имеем дело с еще более коварным заговором".

"Какого рода заговор?" — сразу спросил Хорст, это задело самолюбие его инстинктов следователя.

В качестве ответа, инквизитор положил инфо-планшет на стол перед ним и активировал встроенный гололит.

Лицо, возникшее в воздухе над ним медленно вращалось, выпадая и попадая обратно в фокус в типичной манере таких устройств.

"Тобиас Ветч, — сказал Карлос. — колдун уровня дельта, убитый на Ваксаниде другой моей командой Ангелов два года назад".

"Молодцы, — сказала Кейра. — ну и что? Это почти в парсеке отсюда".

"Верно".

Карлос кивнул.

"Но я сталкивался с Ветчем лично, восемь лет назад на Иокантусе.

Ему удалось улизнуть пока мы окружали его союзников".

"Ну так он поймал корабль", — сказала Кейра.

"Люди так делают, даже еретики".

На последнем слове в ее голосе появилась ненависть.

"Колдуны нет", — сказала Элира.

"В любом случае не так просто.

Космопорты полны санкционированными псайкерами того или иного рода, и стоит только достаточно приблизиться к одному, чтоб они почувствовали кто ты".

"Может быть ему просто повезло", — сказал Хорст.

"Возможно", — Карлос глубокомысленно кивнул, как если бы учитывал предположение.

"Но даже если так, ему повезло дважды.

У меня есть серьезные поводы полагать, что он был так же недолго на Фенксворлде, вместе с ней". Лицо Ветча было заменено на суровое лицо женщины, особенно для ее ранних тридцати.

Глаза Элиры сузились.

"Адриана Тан? Я думала мы убили ее на Луггнуме, вместо со всем ее шабашем".

"Я тоже так думал, — сказал Карлос. — но этот снимок был сделан в 989, шестью годами позже".

Он вывел изображение Таны опирающейся на балкон типичного жилого блока индустриального мира-улья.

"Опять Фенксворлд.

Когда я узнал о ее присутствии там, и послал отделение Ангелов разобраться с ней, она исчезла вместе с Ветчем.

Хотя поиски были достойны похвалы.

У меня нет сомнений, что они уже покинули планету, когда те еще не начались".

"Тогда им кто-то помог", — просто добавил Векс.

"Это просто логическое заключение".

"Это не отменяет тот факт, что мы здесь месяцами и не можем найти даже следа любой организованной и мощной группы, которая могла провернуть такую операцию", — напомнил всем Хорст.

Он немного повернул голову, свечение стеклянного святого окрасило его глаза в желтый и обратился напрямую к инквизитору.

"Почему вы думаете, что он действует здесь, на Сеферис Секундус?"

"По двум причинам", — медленно сказал Карлос.

"Из-за рабства, в котором живет практически все население.

Многие приняли свой жребий, это правда, но некоторые отказываются это делать, создавая бесконечные проблемы местным Арбитрам, на которые уже ссылался Хибрис".

"Как это нам поможет?" — спросила Элира.

"Перспективы восставших рабов тут малы, если не сказать меньше", — объяснил Карлос.

"Что дает им только один вариант действий".

"Уехать в другой мир", — категорично заявил Векс.

"Довольно муторно, если они смогут это сделать".

"Муторно. Но их растущее число дает им такую возможность", — уверил его инквизитор.

"Учитывая количество кораблей, которые отправляются отсюда каждый день, нельзя сказать какой может быть вовлечен, но в последние годы это стало явно очевидным, что только горстка капитанов кораблей на регулярных рейсах не склонны брать странных, нелегальных пассажиров с собой.

Несомненно огромное вознаграждение дает рынок".

"Я понимаю куда вы клоните", — сказал Хорст, кивая в подтверждение.

"Если есть способ сбежать с планеты беглым рабам, тогда и упущенный псайкер может".

"Что привело меня к второй причине", — объяснял Карлос, отщипывая от одной маленькой печеньки на тарелке перед собой.

"Если я прав насчет масштаба заговора, и вовлеченных ресурсов, тогда на этой планете планете дается цена, от которой они не могут отказаться".

НИЖНЯЯ атмосфера, Сеферис Секундус 087. 993.М41

Корабль опускался резко, пролетев в ущелье между двумя горными пиками обвитыми снегом, ветер от его прохода трепал деревья по пути, когда металлический гладкий корпус легко преодолевал турбулентный воздух.

Густой, падающий снег закрывал обзор и норовистый боковой ветер бил в фюзеляж, но пилот оставался спокойным и не взволнованным, чувствуя ответ судна на легчайшее касание штурвала, как что-то живое.

Гололит и картинка была точна и стабильная как твердая скульптура сияющего света, передавая изображение окружающей местности, каждая деталь была придирчиво представлена с такой точностью, что не нужно было смотреть в затуманенную и неясную реальность из кабины.

Статус выводился, передаваемый в быстро понимаемый Готик, на маленький плоский пикт скрин, сделанный ксеносами и с бесподобной четкостью.

"Мы почти прибыли", — он передал по воксу в отделение за ним, увидев красную иконку цели, появившуюся на краю дисплея.

"Принято", — ответил командующий ударом.

Завывая как демон, срывая снег с деревьев, когда его брюхо скользило по их верхним веткам, корабль падал как ястреб на ничего не подозревающую жертву.

Айсенхолм, Сеферис Секундус 087.993.М41

"ВЫ ВИДИМО шутите", — сказал Хорст не подумав, а затем зарделся смущением.

Инквизитор не стал бы шутить по этому поводу, особенно в середине совещания.

Хотя он явно был не единственным, кто так думал.

Векс был бледными, его нормальное темно-коричневое лицо стало насыщенно серого цвета, что странно контрастировало с его металлическим блеском аугметики, и Элира выглядела шокированной и напуганной.

Возможно оно обсуждала это с их шефом телепатически, или она просто была ошеломлена тем, что стояло за словами.

Выражение лица Кейры было не читаемо, естественно, но даже если ее чувства стали бы видимыми, это возможно не слишком бы помогло.

В любом случае психованная сучка большинство времени проводила в своем собственном мире.

Вспомнив о ее присутствии, он постарался игнорировать беспокоящую манеру, в которой колыхались цвета синтекостюма девушки, подчеркивая линии ее тела.

"Почему тут должен быть секретный док для Черных Кораблей на Сеферис Секундус?" — спросила Элира, скептицизм поднял ее голос на пол октавы.

"Я думала Арбитры занимаются этим в Изоляриуме".

"Что-то в предполагаемый вами масштаб сложно поверить", — согласился Хорст, с благодарностью схватившись за возможность отвлечься.

"Разве?" — сухо спросил инквизитор.

"Есть сдерживающие псайкров комплексы на большинстве миров Империума.

Учитывая необыкновенно высокое заселение этого, и необычайно высокий процент мутантов среди них, я подумал, что это очевидно, что такой здесь будет намного больше, чем обычно".

"Это кажется обоснованным", — сказал Векс, его голос держался с трудом и только годы опыта Хорста, позволяли ему отделить правду от лжи.

"За годы, когда последний раз сюда вызывали Черный Корабль, было арестовано более тысячи псайкров.

Комплекс Адептус Арбитрес в Изоляриуме был бы давно уже переполнен, если бы они были вынуждены сдерживать их всех".

"Верно, я признаю это, — сказал Хорст. — но я не понимаю как вы можете использовать этот док чтоб подойти к заговору?"

"Разве не очевидно?" — спросила Кейра, улыбаясь ему несколько начальственно, что внесло в его остаточные, невольные эротические мечтания тревожную нотку.

"Тысячи псайкеров, выстроенные и готовые для жарки".

"Если есть группа, забирающая их с планеты, тогда есть хороший шанс установить контакт по крайней мере с некоторыми из них, до того как их заберут".

"Хороший план", — уступил Хорст, получив в ответ еще одну сбивающую с толку улыбку.

До того как он стал волноваться по этому поводу, вмешался инквизитор.

"Вот почему мы собираемся туда.

Только короткий, суборбитальный прыжок".

Он дотянулся потрясти тонкие стеклянные колокольчики над головами, призывая слуг.

"У вас десять минут, чтоб собрать все снаряжение, которое понадобится".

ЛЕС СКОРБИ, Сеферис Секундус 087.993.М41

"Слушай", — сказал Дрейк, поднимая голову и начиная прислушиваться через рев снежной бури.

Когда он усилися, они процарапали ход в снегу, на дне их рукотворного сооружения, которое вместе с остатками алкогольного жара удивительно согревало их, несмотря на замораживающую температуру.

"Ты слышал это?"

"Это просто ветер", — пренебрежительно ответил Кирлок.

"Святой Трон, ты городской мальчик, все думают, что ты никогда не был на природе до этого".

"Возможно ты прав", — сказал Дрейк, не желая без нужды покидать их убежище.

Но затем, учитывая количество относительно недавно выпитого, он понял, что у него не было особого выбора.

Он неохотно встал на ноги, чувствуя удар бури по лицу, как только он поднялся на уровень где дул ветер.

"Хотя, не повредит проверить".

"Пожалуйста сам", — сказал Кирлок, показывая всем видом, что не желает идти, другого Дрейк не ожидал от него.

Явно понимая настоящую цель экскурсии своего друга в завывающий шторм, бывший лесник ухмыльнулся, края лицевой татуировки его баронства показались под подбородочным ремнем его шлема, когда кожа натянулась.

"Убедись, что стоишь против ветра, или все окажется в твоих руках".

"Тебе видимо не в первой", — рефлексивно парировал Дрейк, и вылез в пасть сдирающего кожу ветра, до того, как Кирлок смог придумать подходящий непристойный ответ.

Он не прошел и пары шагов, когда неописуемая глупость покинуть их убежище стала явной, но остатки алкогольного жара были еще внутри и мысль о насмешках Кирлока, если он вернется с полным мочевым пузырем, объединились и заставили его ноги двигаться, пока он не достиг сравнительного убежища под деревом в паре метров дальше.

С его подветренной стороны, ветер и непрекращающаяся стена дождя со снегом была почти невыносима, и помня остроумный совет друга, он быстро создал облачко плохо пахнущего пара, которое почти моментально унесло.

Пытаться объяснить обморожение этой конкретной конечности медику санитару, было бы беседой, которую он не хотел иметь.

Когда он отвернулся от грубой коры своего убежища, ветер кажется немного стих, почти неощутимо, и звук, который он думал что слышал до этого, на мгновение стал пронзительно слышимым.

Высокий, зубодробительный диссонанс мощного двигателя и грохот его пролета через атмосферу, поднялся на мгновение над катящимся громом ветра, над бурей, накрывший лес.

Оградив глаза как мог, Дрейк взглянул вверх, стараясь разглядеть хоть что-то отличное от обычного через широко двигающиеся по спирали ветки и кружащийся калейдоскоп снежинок.

"Вос!" — Кирлок естественно не мог услышать его за завыванием ветра, но для этого был вокс в шлеме.

"Предупреждал тебя".

Голос его компаньона до сих пор был подтрунивающим.

"Но если ты до сих пор хочешь, чтоб я пришел и помог тебе найти член, можешь его высунуть…."

"Заткнись и слушай!" — потребовал Дрейк.

Когда он напряг слух над завывающим штормом, он подумал что снова уловил этот звук, высокую нотку в несогласованной симфонии вокруг него.

"Зачем?" — спросил Кирлок, безошибочно распознав нотку безотлагательности в голосе друга, любой намек на легкомыслие улетучился.

"Затем!" — ответил Дрейк, подняв голос, когда звук пронзил темноту, выстроившись так быстро за секунду, что он скорее почувствовал, чем услышал, как он глубоко резонировал в его теле.

Что-то огромное и темное проревело над головой, удар его прохода вкупе с завыванием ветра, создавшего вихрь сбили его с ног.

Оглушенный, наполовину ослепший от завихрений снега и ужаленный заграждением тонких зеленых игл, вырванных из веток над ним, он заколебался, дезориентированный, в самом центре сугроба.

Через мгновение он вскарабкался на ноги, острая боль раздирала глаза и выплюнул куски коры.

"Какого черта это было?" — спросил Кирлок, его голос пробивался через звон в ушах Дрейка.

Кажется более тревожная возможность дошла до него и он замешкался.

"Данулд? Ты слышишь меня?"

"Почти".

Дрейк оглянулся, любое чувство направления исчезло, и он стал бороться с растущей волной паники.

Через мгновение, густой водоворот снега в его периферическом зрении перерос в успокаивающую громаду Кирлока, его силуэт был размыт серым и белым камуфляжем накидки, и он вздохнул про себя с облегчением.

"Что нам теперь делать?" — спросил Кирлок, когда Дрейк сбросил с плеча свой лазган, проверяя энергоячейку холодными, онемевшими пальцами.

Полный заряд. Хорошо.

"Рапортовать", — сказал Дрейк.

"Каким местом ты думаешь?"

Он опять активировал вокс.

"Сержант, это Дрейк.

Вы ждете какой-то шаттл?"

Он ждал, готовя себя к саркастическому ответу, но единственным звуком в его ухе было слабое шипение статики.

"Ох чудесно, комм не работает.

Все лучше и лучше".

"Почему?" — спросил Кирлок, полагаясь на больший военный опыт своего друга, так инстинктивно, как он доверился бы стоящему выше по социальной лестнице.

Из-за неудачи и нежелания признать это, Дрейк пожал плечами.

"Слишком ветрено", — предположил он.

"Вся эта летающая херня видимо блокирует сигнал".

Он оглянулся вокруг, стараясь найти подтверждение своим словам.

"Как ты думаешь, в какую сторону он полетел?"

"Сюда", — решительно сказал Кирлок, указывая в темноту, на взгляд Дрейка это было наобум выбранное направление.

Тем не мене, он знал лес, так что его суждение имело смысл.

"Тогда пойдем", — покорно сказал Дрейк, начиная идти между деревьями в направлении, которое указал Кирлок.

"Пойдем и проверим.

Кем бы они ни были, они естественно будут далеко.

Если они разбились им нужна будет помощь, и пусть Император оградит бедняг, мы возможно лучшее, что они найдут".

ЦИТАДЕЛЬ покинутых, Сеферис Секундус 087.933.М41

Внутри крепости, прибытие корабля осталось незамеченным, как и планировал нарушитель.

Брат Полк до сих пор был полностью погружен во внутренности массива ауспексов, напевая литании диагностики неполадок, когда он отслеживал связку проводов от одной соединительной коробки к другой.

Проблема была более озадачивающая, каждая отдельная подсистема похоже работала отлично, хотя главная, возведенная между ними продолжала сбоить каждый раз, когда он тестировал ее.

Это раздражало Полка, препятствие для полного совершенства машины было таким же надоедливым, как заусениц, если бы он обладал естественными пальцами.

"У тебя что-то получилось?" — спросил его резкий голос, и подавив раздражение, что его прервали, которое было чисто человеческой слабостью, над которой полагалось быть выше приспешнику Бога-Машины, Полк червем вылез из основной силовой катушки для ответа.

"Я успешно исключил огромное число возможных причин", — ответил он, выпрямляясь и благодрая Омниссию, что его голосовые связки были заменены на невыразительный вокскодер, которые очищал его голос от любых ноток негодования от того, что его прервали.

Его собеседник мгновение смотрел на него в манере, которую его подчиненные находили определенно запугивающей, но техножрец в белых одеяниях оставался раздражающе безразличен.

Чувствуя неопределенное смущение, ощущение которое не было знакомым или приятным, Капитан Инквизиторских штурмовиков Северус Малакай прочистил горло.

"Есть идеи как долго это займет?" — спросил он.

"Работа Омниссии сложна, — бесполезно ответил Полк. — и никто не может сосчитать ступеньки на пути к просвещению".

"Я так понимаю ответ нет", — сказал Малакай, разворачиваясь, чтоб уйти.

"Есть какая-то дополнительная безотлагательность?" — спросил техножрец и Малакай взглянул через плечо.

"Мы ждем прилета инквизитора, расчетное время прибытия тридцать минут, предполагаю, что этот сумасшедший сукин сын не пропашет горы, пытаясь лететь в такую пургу.

Было бы полезно, если бы ты смог восстановить охват до его прибытия, на случай если нам понадобится вести его".

"Я буду молиться Омниссии ускорить мои руки", — уверил его Полк, возвращаясь к работе.

"Хорошо.

Прям гора с плеч", — саркастически ответил Малакай, когда техножрец исчез в путанице проводов за настенной панелью.

ГЛУБОКО ВНУТРИ другой панели, рядом с генераторной, таймер отщелкивал оставшееся время, и в безопасности своего жилого помещения, нарушитель взглянул на хронограф на стене.

Руководя телом, которое носило его на ногах, он приготовилось к битве, хотя он не ожидал, что примет лично участие в налете.

Его подготовка была тщательной и все несомненно пройдет так же гладко, как он ожидал.

Еще мгновение до начала.

Если бы он было человеком, как должно было быть, он несомненно бы улыбнулся.

НИЗКАЯ атмосфера, Сеферис Секундус 087.993.М41

"Будьте готовы развернуться", — инструктировал пилот, смотря на идентичный отчет на одном из экранов окружающих его контрольный пост.

Гладкие, округлые поверхности летной палубы до сих пор казались странными, несмотря на приятную дружественностью глыб Имперской технологии встроенной в некоторые системы, и гибридов сервиторов из металла и плоти стоявших на всех других консолях, кроме одной.

Исключением была станция стрелка, где сидела суровая женщина в нагрудной броне, одна из других специалистов, привлеченных шефом для этой миссии.

Пилот не имел понятия кто она такая и предпочитал, чтоб так это и оставалось.

Во время инструктажа не прозвучало имен, и хотя некоторые мужчины и женщины ехавшие в потрясающе огромном грузовом отсеке позади него, явно знали друг друга, они продолжали беседовать только между собой.

Деньги были хорошими и это все, что имело значение.

Путь, по которому они летели был долгий и ветреный, чаще под гору, но это был он, большой куш, который обеспечил бы его на всю жизнь.

Черт, если бы он наперед знал на чем полетит, он бы сделал это бесплатно.

Император знает кто, или скорее что, построило этот корабль, и он же только знает как его работодатель нашел такие рабочие руки, но он никогда в своей жизни не летал так легко.

"Готовы", — ответил командир удара по воксу и замолчал.

Пилот на секунду повернул лицо к стрелку.

"Время разогреть твои игрушки, дорогуша".

"Все готово", — спокойно уверила его женщина, ее глаза никогда не покидали панель, которая выглядела как наводящий дисплей.

"И если ты еще раз назовешь меня дорогушей, я сделаю новую пару сережек, а ты будешь петь сопрано".

Фригидная сука, подумал пилот.

Хотя какая разница.

После сегодняшнего вечера он сможет позволить себе всех женщин, которых хотел.

Заметив подходящую площадку, он передал тягу к грави компенсаторам, и огромный изгибающийся корпус мягко сел в снег.

ЛЕС СКОРБИ, Сеферис Секундус 087.993.М41

"Дрейк, Кирлок, ответьте".

Сержант Кларен склонился над вокс-станцией в командной Химере, вцепившись в микрофон, как будто это была глотка одного из его провинившихся солдат.

"Император помоги мне, если вы оба опять надрались, я буду пороть вас, по микрону выдавливая ваши жалкие жизни, это ясно?!"

Он подождал мгновение, хотя не был уверен для чего, для возмущенного опровержения возможно, или скорее для насмешливой отговорки Дрейка из уважения к его власти.

Однако все что он слышал, было шипение статики.

"Это не хорошо, сэр", — через мгновение рискнул вклиниться вокс-оператор, явно опасающийся обрушить на себя сердитый гнев сержанта.

"Вся связь не работает.

Я перекалибровал и прочитал литанию, как сказано в руководстве, но я до сих пор ничего не получаю".

Кларен задумчиво кивнул, оценивая ситуацию.

Это было за гранью его возможностей, и если кого-то можно было винить за это, то явно не его.

Этого вполне достаточно.

Ему никогда не приходило в голову послать за техноадептом для решения такого рода проблем.

Рожденный и воспитанный в обществе, где каждое решение принималось кем-то выше в иерархии, и предпринимать действия по своей инициативе было чуждо его природе, как и неповиновение или ересь.

Что делать дальше было понятно.

Он доложит лейтенанту о проблемах, когда тот проснется утром.

В свое время…

Облегченный, он плюхнулся на свое место и взял чашку рекафа.

"Похоже сегодня будет тихая ночка", — сказал он.

"ИМПЕРАТОР на Земле!" — сказал Дрейк пригнувшись так низко, как только мог, на краю опушки леса перед большой проплешиной.

Десантный корабль был огромен, его гладкий, металлический корпус был совершенно не к месту среди растений, его округлые поверхности поражали Гвардейцев как чужеродностью так и бесконечной угрозой.

"Они ксеносы!" Ни один из шаттлов для руды, которые он видел постоянно снующими в Горгониде не был похож на такое.

"Я так не думаю", — возразил Кирлок, передавая ему ампливизор.

Дрейк взял его, сфокусировал на маленькой группке фигур, карликами стоявшими перед гигантским судном из которого они вышли, выгружаясь из задней рампы.

Поближе они были явно людьми, по крайней мере те, которые не были заслонены визорами шлемов.

Несколько из них ругались, как только почувствовали силу ветра, знакомые слова проклятий на Готике летели к притаившимся Гвардейцам вместе с колючими снежинками.

"Наемники, не считаешь?"

"Должно быть", — согласился Дрейк.

"По крайней мере два отделения".

Было сложно сосчитать их, кружащийся снег смешивал странных пехотинцев с тенями и размывал их силуэты, но он был уверен, что там их точно десяток, может быть двадцать или больше.

Если бы они не толпились так близко, то можно было бы легче сосчитать их.

Кем бы они не были, они знали свое дело, разворачиваясь со скоростью и эффективностью с которой его собственный неорганизованный взвод не смог бы сделать даже в спокойную погоду.

Благодарный за камуфляжную накидку, которая прятала его, он пригнулся ниже, и отключил предохранитель своего лазгана.

Кирлок сделал тоже самое, и Дрейк захватил его руку, предупреждая.

"Не стреляй, если только они не заметят нас", — порекомендовал он, стараясь говорить тише, несмотря на вой двигателей странного, округлого космического корабля и вой ветра между деревьев.

Насколько он знал, у захватчиков могли быть какого-то рода звуковые детекторы среди их огромной коллекции разнообразной амуниции.

У них кажется точно было навалом всего.

Все были одеты в пехотную или панцирную броню, но каждый набор кажется был под конкретного человека, или собран из разных, не особо похожих компонентов.

Их оружейная коллекция тоже была странной.

Многие несли лазганы, как и его собственный или своего рода стабберы, но он видел так же парочку огнеметов, и несколько солдат несли пушки, которые он вообще не узнал, несмотря на целую жизнь проведенную среди военных.

"Если заметят, огонь на подавления и отходим в лес".

Кирлок кивнул, переключая лаз оружие на стрельбу непрерывной очередью.

У него было не особо много шансов попасть в кого-то, но он мог стрелять и молится, и если им удастся затеряться среди деревьев, он был уверен, что его знания такого типа местности позволит ему достаточно легко уйти от погони.

Данулду тоже, если он сможет выдержать темп.

"Мы должны об этом должить?" — спросил он.

"Я пытался", — сказал Дрейк.

Шипение в его воксе было громче чем всегда, шанс поймать сигнал был незначительный, и теперь он было точно уверен что их глушили преднамеренно.

"Похоже мы сами по себе".

"Может быть нам пойти назад, — предложил Кирлок, неопределенно махнув рукой в сторону леса. — мы может быть смогли бы успеть предупредить Кларена во время".

Банда наемников рассеялась и исчезала за деревьями в направлении, которое он указывал, и он был бы намного счастливее если бы он мог оказаться позади них.

Данулд кажется испугался их, и он был профессиональным солдатом еще до вступления в Гвардию.

Если они останутся на месте или найдут убежище глубже в лесу, нельзя было сказать, на что еще они смогут натолкнуться.

К его облегчению, Дрейк кивнул соглашаясь.

"Давай так и сделаем", — сказал он.

Если он и собирался что-то добваить, Кирлок никогда бы его не услышал.

Двигатели корабля повысил обороты, дрожащий вой резонировал в его костях.

Гигантское судно поднималось в облаке пара, мощные двигатели испаряли снег, окружающий его.

Огромные металлические очертания медленно поднимались над деревьями.

"Побежали!" — сказал Дрейк и рванул вслед затихающему вою его двигателей. Ветер рассеял отпечатки ног его загадочных пассажиров.

ЦИТАДЕЛЬ покинутых, Сеферис Секундус 087.993.М41

Нарушитель отметил время, когда спрятанный таймер достиг нуля, не уверенный, почувствовал ли он на самом деле слабую дрожь пола или пал жертвой атипичного воображаемого спазма.

Взрыв в системе труб за генераторной был достаточно мал, для таких вещей, но его эффект был катастрофическим.

ВЕРХНЯЯ атмосфера, Сеферис Секундус 088.993.М41

Реквизированный шаттл инквизитора Финуби только что преодолел высшую точку своей суборбитальной параболы, когда он напрягся в кресле, его лицо посерело.

"Карлос?" — обеспокоенно спросила Элира.

Она хорошо его знала, лучше, чем все остальные, и могла видеть, каких усилий ему стоило сохранить самообладание.

Она сама была пирокинетиком, и не могла инициировать прямой контакт разумов, но могла опознать признаки внезапного психического шока на который наткнулось сознание могучего телепата.

"Что не так?"

Когда она говорила, она пожалела о словах.

Ее компаньоны повернулись на местах, неловко глядя в сторону инквизитора.

Для того, чтоб эффективно управлять им, он должен казаться безгрешным, неуязвимым, и она прокляла себя за то, что обронила даже малейшее сомнение в его пригодности командовать, не говоря уже о привлечении внимания к их более тесной связи, которую, как она подозревала, Хорст находил по крайней мере угрожающей.

Я в порядке, прикоснулся разумом Карлос, на слова накладывались уверения и благодарность за ее заботу.

Спасибо, что спросила.

Вслух он обратился ко всем.

"В месте нашего назначения сильные психические возмущения.

И я боюсь, у меня нет идеи, что могло их вызвать".

Элира видела, что ее компаньоны переваривают эту информацию по разному.

Хорст выглядел взволнованным, но он всегда был таким при суборбитальных прыжках, скорее от приступов тошноты, когда они проходили через короткую зону нулевой гравитации.

Векс кивнул, хотя исследовал этот новый и неприятный факт по всех смыслах, прежде чем оглушительно кашлянуть и ударить свою грудную пластину еще раз.

Кейра сидела просто спокойно, ожидая найти еретика, чтоб убить, только слабый, подсознательный рывок руки над рукоятью ее меча выдал ее нетерпение начать резню как можно скорее.

"Инквизитор".

Голос пилота вклинился в разговор, застенчивый и извиняющийся, как любого Секундунца обратившегося к кому-то с более высоким социальным статусом.

"Мы получили сообщения из нашего места назначения.

Они советуют приближаться осторожно".

"Верно", — сказал Карлос, его самообладание вероятно было полностью восстановлено, хотя Элира могла видеть насколько по настоящему тонкой была эта видимость.

"Я полагаю погодные условия достаточно жесткие".

"Да, мой лорд, — сказал пилот, видимо счастливый от более фамильярного и менее пугающего почтительного тона. — но причина не в этом.

Они сказали, что их атакуют".