Наказание еретика

Глава девятнадцатая.

Шахта Горгонид, Сеферис Секундус 107.993.М41

"Моя дорогая, вы выглядите абсолютно ошеломительно", — сказал Адрин, когда молчаливый слуга сопроводил Кейру в гостиную подземного особняка.

Дом был намного богаче, чем она ожидала и в нем было больше пространства, широкие коридоры, высокие потолки.

Превосходно сотканные ковры и гобелены, покрывающие большинство стен и этажей, немногие непокрытые поверхности были отполированы так гладко, что было легко забыть, что они на самом деле в туннеле под поверхностью планеты и все было освещено хрустальными люстрами элегантного и замысловатого дизайна.

Если бы не полной отсутствие окон, подумала Кейра, то совершенно не было бы понятно, что они под землей.

"Я подумала, что мне нужно было постараться", — улыбаясь ответила Кейра.

Лилит выбрала из набитого гардероба свободную накидку фиолетового шелка, разрезанную по сторонам.

Игнорируя неодобрение едва замаскированное горничной, отложив чопорное платье, отложенное преданной служанкой, вместо этого натянув синтекостюм.

Облегающий комбинезон теперь подстроился точно под цвет материала, размывая очертания ее тела там, где заканчивалась ткань, пряча под ним оружие, в тоже время открывая достаточно ее гибкого, атлетического тела, чтоб отвлечь внимания любого взглянувшего.

После внимательно рассмотрения, Лилит задумчиво кивнула, признавая, что рукотворный ансамбль уравновесился ее парикмахерскими услугами до совершенства и что дыхание экзотики иных миров будут несколько следующих дней обсуждать в салонах Айсенхольма.

"Если честно, это все немного устарело, но удобно и мода во дворце Люсиды приходит и уходит так быстро, что в любом случае за ней не уследить".

"Это может быть и немного устарело для Сцинтиллы, — уверил ее Адрин. — но здесь вы задали направление".

Отмечая выражения лиц присутствующих здесь женщин, коих набралось с пяток на диванах и тех, кто медленно циркулировал между группками тихо беседующих гостей, Кейра засомневалась в этом.

Все были одеты в подобающие Секунданской знати платья, просторные и свободные и вообще выглядели так, как будто облегающие одежды могли им навредить.

У большинства были тщательно уложенные прически, которые делали старания Лилит определенно скромными и многие смотрели в ее сторону с едва сдержанной враждебностью.

Игнорируя их реакцию и бормотания из которых слышалась фраза "десяти кредитовая шлюшка" и кажется была лейтмотивом, она с ленцой склонила голову собравшимся.

"Это должно быть твои друзья", — сказала она, достаточно громко, чтоб ее услышали.

"Я вижу, что все, что слышала о Секунданском гостеприимстве правда".

"Вы должны простить определенную сдержанность", — сказал Адрин.

"Это очень эксклюзивное собрание и за годы мы поняли, что стоит быть осторожными с вновь прибывшими".

"Как волнующе", — сказала Кейра, стараясь не подать вида, что отметила как двое мужчин ненавязчиво перекрыли дверь.

У обоих были церемониальные дуэльные мечи, с цветисто позолоченными рукоятками, явно не более чем часть их типичной экипировки, хотя позиции в которые они встали несомненно показывали, что клинки функциональный и их владельцы обучены их использованию.

Она подавила улыбку.

Не важно насколько они хороши против других хлыщей, она была уверенна, что ни один из них не вызовет больше чем слабое раздражение у выпускницы Коллегиум Ассассинормум.

"Ты говоришь так, как будто нас опять может услышать Инквизиция".

Она честно надеялась, что так и было.

Одеть кулон со спрятанным воксом означало привлечь слишком много внимания, красочный нефрит вносил дисгармонию в ее строго функциональную одежду, но Векс спрятал такой же модуль среди массы ее косичек на голове, которые отлично его замаскировали.

И если слой скалы над особняком не будет слишком большим, чтоб блокировать сигнал, ее друзья смогут отследить ее позицию с точностью до пары метров и услышать почти все, что будет происходить вокруг нее.

"Об этом мы не любим шутить", — сказал Адрин, в его голосе проступили подшучивающие нотки.

Вокруг них кивнули соглашаясь и Кейра поняла, что оценивает шансы, если ей действительно придется прорываться с боем.

Женщин она моментально вычеркнула из списка угроз, но там еще оставалось достаточно мужчин и по крайней мере половина из них выглядела так, как будто могли дать значительный отпор до того, как она их уложит.

"Они могут быть опасны, как и все заблуждающиеся фанатики".

Пока он говорил, он одновременно тщательно изучал ее лицо, пытаясь прочитать ее реакцию на небрежно брошенные слова измены.

"Заблуждающиеся?" — спросила Кейра, добавляя в голос достаточно предупреждения, как будто она колебалась слишком быстро согласиться на случай, если она не правильно его поняла.

"Они определенно фанатики, я уверяю вас, но большинство людей кажется думают, что они необходимое зло".

Она подчеркнула фразу "большинство людей", чтоб это могло значить "большинство других людей".

"А вы?" — спросил Адрин, поняв намек и внезапно остановив игру.

Почувствовав, что пришло время выдать себя, Кейра оглянула окружающие лица, как будто тщательно их оценивала.

"Что я?" — спросила она, когда напряжение в комнате стало ощутимым.

Разодетые аристократы окружили ее со всех сторон, их лица были полны решимости и на мгновение она задумалась о том, сколько преданных слуг Императора неправильно ответили на вопрос, чтоб не выйти из изолированной пещеры живыми.

"Думаю ли я, что они носятся по галактике как стайка глупых орков, затыкая рты любому, кто осмелился думать за себя? Конечно я так думаю".

Она достаточно тянула с ответом, чтоб отметить как щеголи и, что удивительно, парочка дам начали идти к ней с явными намерениями убить, а потом рассмеялись, как будто это была обалденная шутка.

"По крайней мере, если еще есть шанс, что их головорезы все еще могут подслушивать".

"Здесь не стоит этого бояться", — сказал Адрин, искренне присоединяясь к ее напускному веселью, в то время, как зарождающаяся буря насилия утихла так же, как и возникла.

"Вы здесь среди друзей".

"Хотела бы так думать", — ответила Кейра, отметив как осторожное одобрение стало появляться на лицах.

"У них есть имена?"

"Мы их не называем", — сказал Адрин.

"Конечно, они все знают меня, а я знаю их, но в общем мы предпочитаем хранить инкогнито".

"Очень мудро", — сказала Кейра, пряча свою досаду за расслабленным юмором.

Затянувшееся знакомство, учитывая спрятанный в ее прическе вокс, позволит идентифицировать ключевых игроков этой убогого, маленького заговора еретиков и позволит Арбитрам окружить их единым, координированным ударом, следующим утром.

Она оглядела комнату, как бы в поисках напитков.

"Я так понимаю это вечернее обсуждении будет скорее запрещенным, чем то, которое было в Конклаве".

Вежливые улыбки всколыхнули ряды собравшихся конспираторов.

"Я думаю вы поймете, что мы делаем кое-что более конструктивное, чем просто разговоры", — сказал Адрин.

"Правда?" — Кейра подняла бровь.

"Вы интригуете меня".

"Было бы невежливо держать вас и далее в невежестве", — ответил Адрин, разворачиваясь к двери.

"Могу я предложить вам компания?"

Над Горгонидами, Сеферис Секундус 107.993.М41

"Она опять двигается", — отчитался Векс, его внимание было приковано к экрану инфо-планшета, на котором была схема дома Адрина.

Красная руна отмечала позицию Кейры и он предположил, что она блуждает в лабиринте коридоров.

С некоторой гордостью, он отметил, что по крайней мере пока что, она не отклонилась ни в одну из областей, которую он отметил как скалу.

"Что с Элирой", — спросил Хорст, сидя рядом с узкой дверью, ведущей в пилотную кабину шаттла.

Он несколько раз заходил в кабину с тех пор как они взлетели, якобы для проверки ауспекса на предмет посадочного модуля с Урсус Иннаре, но Векс подозревал, что скорее чтоб сбросить напряжение от ожидания.

Бард кружил по широкой траектории на огромной ямой Горгонид, откуда они могли ворваться в любое из этих мест, но похоже, что события разворачивались в точности так, как они и планировали.

Векс был доволен этим.

Это было вопросом его веря, что каждая случайность может быть предугадана, если есть достаточно информации и есть время просчитать их.

"Все еще на позиции", — уверил его Векс, переключая свое внимание на экран цветастого инфо-планшета, добытого Хорстом от Секретаря Конклава.

Несмотря на оскорбительный чехол, механизм внутри работал отменно и он настроил экраны так, чтоб позиции обеих женщин отражались на маленькой масштабной карте Горгонид.

Дрейк взглянул со своего места, где он проверял свой старый Гвардейский лазган с отточенной аккуратностью и сочувственно усмехнулся.

Векс уже отвечал на этот вопрос несколько раз, и как он подозревал, будет отвечать на него постоянно, пока группа беглых псайкеров, в которую они умудрились пробраться, не покинет землю.

"Хорошо".

Хорст кивнул.

"Что по поводу ребят Малакая?"

"Все еще прибывают из Цитадели", — рапортовал Векс, интересуясь про себя, что ожидал услышать в ответ их командир, когда прошло всего лишь пять минут с тех пор, как он спрашивал это.

"Расчетное время прибытия семнадцать минут, если предположить, что встречный ветер останется постоянным".

"Тогда я думаю, мне ничего не остается делать, кроме как ждать", — мрачно заявил Хорст.

"Есть контакт на ауспексе", — вмешался в разговор Бард, его голос звучал приглушенно в комм-бусине Векса. — Контроль движения только что отметил его как посадочный модуль с Урсус Иннаре".

"Похоже ты в деле".

"Я сейчас буду", — сказал Хорст, вставая и исчезаю за дверьми кокпита.

Векс вернул свое внимание к пикт экрану перед ним, стараясь экстраполировать наиболее вероятный ход событий, мониторя периодические разговоры из спрятанного вокса Кейры.

Выходило, что тяжелый подъемник с баржи спуститься и улетит до того как прибудет шаттл полный штурмовиков, это упростит вопрос.

Урсус Иннаре несомненно покинет орбиту до начала рейда и войдет в варп, блаженно не ведая о судьбе их союзников на планете.

Это оставит Ангелов свободными для помощи Кейре, если ситуация того потребует.

Внезапно осознав, что Дрейк покинул свое место и как-то застенчиво колеблясь, стоит рядом с ним, Векс поднял взгляд.

"Могу я тебе помочь?" — вежливо спросил он.

"Это не повредит", — сказал Дрейк, протягивая ему лазган. — я подумал, может быть ты благословишь его для меня?"

"Мудрая предусмотрительность", — уверил его Векс, забирая оружие.

Начав простую церемонию, он был удивлен, насколько знакомая литания успокоила его разум.

Когда она напевал священные слова, он взглянул за иллюминатор и задумался о том, какая из этих спускающихся световых точек будет модулем, на котором улетят Элира с Кирлоком.

Шахта Горгонид, Сеферис Секундус 107.993.М41

"Они скоро будут", — сказал Кирлок, когда Элира взглянула на свой хронограф уже в тысячный раз.

"Грил сказал в 107, а сейчас почти уже 108".

Его голос был небрежен, но его поза выдавал в нем такое же напряжение, в каком находилась она.

Оплата была произведена.

Если Представители собирались надуть их, то сейчас было самое время.

"Есть еще почти час", — ответила Элира, стараясь говорить расслабленно.

Личность, которой она претворялась, не показала бы слабость перед партнером, не говоря уже о троице подростков, которые неожиданно свалились им на голову.

Она взглянула в их направлении, изобразив по ее мнению, покровительственное выражение лица.

"Не волнуйтесь, мы не улетим без вас".

"Это не обнадеживает", — сухо ответил Троск.

Из всей троицы, он сильнее других беспокоил ее.

Она до сих пор не имела представления в чем заключаются его способности и не могла спросить напрямую, чтоб не подорвать свое безразличие.

Хотя он был самым въедливым из группы, в этом она не сомневалась, и она решила не недооценивать его.

Вен большинство времени выглядел просто изумленным и ошеломленным, периодически что-то бормотал в пол голоса, что было достаточно нормальным для предсказателя, даже такого слабого и не тренированного как он.

Зусен до сих пор была тихой и сторонилась, явно травмированная нападением Кантриса днем ранее, едва разговаривала, если только к ней не обращались напрямую и даже тогда отвечала не более чем односложно.

Контраст с ее бывшей самоуверенностью был поразительным и Элире пришлось напомнить себе, не слишком сочувствовать.

Любые откровенные признаки сострадания подорвут ее легенду, но что было еще важнее, девочка была беглым псайкером, живым воплощением Великого Врага, отродьем, которое могло в любой момент выпустить силы варпа, и она не могла себе позволить забыть об этом.

Какой и я была раньше, шептал тонкий голосок на задворках ее разума.

И здесь только милостью Императора…

Она знала, что ей повезло, сила веры ее родителей ограждали ее от опасностей тьмы, пока в один благословенный день, она не встретила Карлоса.

Он заметил ее потенциал, организовал для нее отбор и тренировку как санкционированному псайкеру и привел ее на службу Инквизиции.

Возможно она могла бы сделать тоже самое для Зусен, когда все это закончится, но она была реалисткой и сомневалась в этом.

Шансы, что она уже была инфицирована варпом, были велики и в любом случае, уровень зетта, вряд ли стоил усилий для спасения.

"Все в порядке, Зу?" — спросила она, надеясь отвлечься от мрачных размышлений.

"Хорошо".

Девочка опять замолчала, сидя на грубом каменном полу, опустив подбородок на колени, как и сидела до этого часами.

Он до сих пор цеплялась за Кирлока, как будто огромный мужчина вселял в нее уверенность и если он находил ее присутствие неприятным, как подозревала Элира, у него по крайней мере хватило такта или благоразумия не показывать этот факт.

"Отлично".

Небрежный тон Элиры внезапно стал деловым, как только далее в туннеле возникла какая-то оживленная активность.

"Похоже ожили, я считаю, нам нужно выдвигаться".

Шарканье ног и бормотание из темноты окружили их, шум рос и стал более целеустремленным, когда молва переходила от одной группы к другой и ближайшая кучка беженцев с обнадеживающим предвкушением уже собирали свое скудное имущество.

"Вовремя", — сказал Кирлок, легко вскакивая на ноги и закидывая рюкзак, на котором он сидел, за плечо.

Через мгновение нерешительности, которое заметила только Элира, он взял себя в руки и протянул руку Зусен.

"Вставай, если ты идешь, малыш".

"Я не малыш", — сказала Зусен, неуверенная улыбка возникла на ее лице в первый раз за эти часы, несмотря на ее раздражительный тон, она взяла предложенную руку, легко вскочив на ноги, когда Кирлок потянул ее.

Встав, она медленно отпустила его руку, с явным нежеланием.

"Я взрослая женщина".

"Ах, да".

Кирлок неловко прочистил глотку и взглянул на Элиру, явно желая отвлечься.

"Ты все взяла?"

"Все здесь", — уверила его Элира.

"Вен все еще с нами или опять летает с херувимами?"

"Я возьму его", — сказал Троск, подталкивая друга вперед.

Через мгновение взгляд провидца прояснился.

"Я превосходно могу управится сам", — капризно заявил он.

"Превосходно, — Элира закинула на плечо рюкзак, до сих пор располагая его так, чтоб при необходимости достать лазпистолет. -

Ну что, повели этот детский сад на шаттл?"

Кейра думала, что приготовилась к любым случайностям, но когда она зашла в комнату, в которую ее проводил Адрин, ей потребовалась все ее обучение, чтоб скрыть шок.

Они шли несколько минут, остальная толпа шла по пятам, как хвост кометы из шелестящего шелка, приглушенно разговаривая и она была удивлена насколько далеко под землей распростерся особняк.

Роскошные коридоры, по которым они спускались, сначала стали уже, а когда они вошли глубже в лабиринт туннелей, их богатая обивка уступила место простой скале.

Поверхность, по которой они шагали теперь была голым камнем Горгонид, многочисленные шаги собрания барабанили по твердой поверхности как дождь.

Было ясно, что не много людей ходили этим путем, хотя слой пыли у стен был немного толще, показывая, что этим путем время от времени проходили.

Освещение тускнело, элетроторшеры, которые заменили люстры, были расставлены дальше друг от друга, чем в обитаемой части растянувшегося дома, хотя до сих пор давали достаточно света, чтоб ясно видеть.

Вспоминая, как Хорст описывал условия в глубинах Фасомсаунда, Кейра могла только порадоваться за себя.

Через некоторое время, Адрин остановился перед простой деревянной дверью, неотличимой на взгляд Кейры от десятка других, которые они уже прошли.

"Идите вперед", — сказал он остальным из группы, они кивнули в ответ и исчезли далее по коридору, все еще тихо переговариваясь меж собой.

Когда они остались наедине, он улыбнулся Кейре.

"Я думаю, ты должна приготовить себя к кое-чему шокирующему".

"А я думаю, тебе нужно прекратить смотреть эти мелодрамы", — ответила Кейра, все еще ведя себя так, как будто вся эта ситуация была чем-то вроде шутки.

Тем не менее, вес метательных ножей и меча, который она спрятала за спину под покровами плаща, был успокаивающим.

"Чем будет жизнь без капельки мелодрамы?" — театрально продекламировав, Адрин открыл дверь и с ироничным поклоном проводил ее вперед.

Что бы не ожидала Кейра, все было не так.

Комната была огромной и комфортабельно уставлена, сидящий внутри человек читал книгу.

Его возраст было невозможно определить и когда он поднял взгляд и встретился с ней глазами, молодая ассассианка почувствовала почти на физическом уровне вспышку безумия.

До того, как она полностью поняла, что произошло, книга закрылась и проплыла к ближайшей полке, где мягко встала на место между двумя другими.

Адрин пристально посмотрел на нее, на его лице играла дразнящая улыбка.

"Помнишь, я спрашивал прошлой ночью, что ты почувствуешь, когда столкнешься лицом к лицу с настоящим колдуном?" — спросил он.

"Все так, как ты ожидала?"

"Я не позабыла о манерах, даже если вы забыли", — холодно ответила Кейра, прячась в роли аристократки.

Она склонила голову в формальном приветствии.

"Так как наш хозяин не удостоился представить нас, я — Кейра Синтри, прибыла с Сцинтиллы".

"Пришло время?" — спросил мужчина, полностью проигнорировав ее.

Он неуклюже поднялся со стула, тяжело опираясь на витиевато вырезанную палку для ходьбы и Кейра увидела, что его ноги были обмороженными обрубками.

Значит один из сбежавших из Цитадели, оставленный рейдерами, или случайно или потому что он не подходил для их таинственных целей.

"Да", — ответил ему Адрин.

"Ты полностью готов?"

"Конечно".

Мужчина уставился на него, как будто виконт был насекомым, которого тот только что обнаружил на вилке с салатом.

"Оболочки ждут?"

"Да".

Адрин замешкался.

"Ты понимаешь, какой существует риск? Техника моего кузена далека от совершенства и теперь, когда его нет, мы просто будем следовать разработанным ритуалам и надеяться на лучшее".

"Я понимаю, что ты можешь увеличить мою силу", — сказал псайкер с такой энергией, что по спине Кейры пробежал холодок.

Повторяя про себя одну из литаний, которой ее научил Коллегиум, она сохранила невозмутимость и подавила импульс достать клинки и тот час завершить жизнь этого отродья.

Он был явно не меньше уровня дельта и это будет не просто.

Даже если она преуспеет, она преждевременно выдаст себя, как агента Инквизиции и слишком многие из заговорщиков убегут до приезда подкрепления.

"Ты действительно можешь это сделать?" — спросила она вместо этого, пряча свой ужас близости к этому воплощению богохульства за недоверчивым удивлением.

"Я действительно не знаю", — сказал Адрин.

"Гилден разрабатывал технологию.

Я думаю, он нашел что-то в одном из своих арехотехнологических поисков, что направило его на эту мысль".

Он пожал плечами.

"Или может быть это была его учитель с Латеса.

Я полагаю, они вместе проводили эксперименты".

"Это не важно", — сказал псайкер, броском открывая дверь и проходя в нее, едва бросив взгляд в их сторону.

"Когда я питался душами оболочек, их сила прибавлялась к моей, я поведу вас всех на Изоляриум.

Его стены падут передо мной и наши братья будут освобождены!"

Шокированная не по меркам, Кейра взглянула на Адрина, удивленная тем, что ее собственные чувства так же отразились на его лице.

Было ясно, что новая цель колдуна и этот безумный манифест была таким же неприятным сюрпризом и для хозяина.

"Может нам лучше пойти с ним?" — спросила она.

"Да".

Возвратившись в реальность, Адрин кивнул, его лицо было пепельным.

"Да, я думая мы скорее должны".

"ЧТО ТЫ имеешь ввиду, задерживается?" — спросила Элира, ее рука легла на рукоять лазпистолета.

Уголком глаза она с облегчением заметила, что Кирлок незаметно потянулся к рукоятке цепного топора, используя троицу подростков для прикрытия этого факта от Грила.

Явно зная, что находится в рюкзаке, став свидетелем судьбы Кантриса днем ранее, Грил попытался сделать умиротворяющее выражение лица.

"Не о чем беспокоится, уверяю вас", — сказал он, оглядываясь в поисках охраны и с легким сердцем замечая присутствие поблизости двух Представителей с ружьями.

"Мутанты принесли чуть больше руды, чем мы ожидали и все.

Нужно загрузить ее до того, как будем подниматься мы".

"Мы?" — спросил Кирлок.

"Это значит ты тоже летишь?"

"Чертовски верно", — сказал Грил, пренебрежительно оглядывая строения.

Более десятка мужчин обильно потели, несмотря на ночной холод, сгребая кучи руды на грохочущую конвейерную ленту, дальний конец которой исчезал где-то в глубине отделения для руды посадочного модуля, шум усиливался громким фырканьем парового двигателя.

Шаттл был огромен, его угловатая металлическая громада почти полностью заполняла все свободное пространство внутри ограждения, возвышаясь над окружающими складами, как огрин над детьми.

"Я с цивилизованного мира, а не с этой выгребной ямы".

Кирлок насмешливо сплюнул.

"Я так и думал, что ты городской педик, когда первый раз увидел тебя".

"Верно", — ответил Грил с явной злобой.

"Мне нравится комфорт.

Вот почему я путешествую как пассажир, а не как груз".

Он презрительно посмотрел на шатающихся беженцев, которых выстроили хотя в какой-то порядок охрана Представителей.

"Сколько еще?" — спросила Элира, пока Кирлок не успел ответить на оскорбление.

Грил пожал плечами.

"Птянадцать, двадцать минут.

Мы улетим до рассвета, если это тебя беспокоит".

"Рада это услышать", — ответила Элира, стараясь игнорировать с каждым мгновением все возрастающее напряжение.

Над Горгонидом, Сеферис Секундус 107.993.М41

"Мордехай.

У нас проблемы".

В комм-бусине Хорста затрещал голос Векса.

"Похоже, что Кейра попала точно в центр какого-то Хаоситского ритуала.

Я бы рекомендовал немедленно вмешаться".

"Принято", — сухо ответил Хорст, поднимая взгляд от экрана ауспекса в кабине и стараясь игнорировать острый укол тревоги, которую принесли слова техножреца.

Не в первый раз Кейра была в смертельной опасности и он удивился, что так переживает за нее.

Откинув неприятные мысли, он оценил варианты.

Посадочный модуль с Урсус Иннаре уже была на земле дольше, чем он ожидал, но шаттл со штурмовиками Малакая до сих пор находился в нескольких минутах полета.

После секунды, двух отчаянной внутренней борьбы, он потянулся к воксу.

"Коготь один, это Хищник.

Обходите главную цель и ударьте по дому".

"Подтверждаю, Хищник".

Если Малакай и был удивлен, то он был профессионалом и скрыл этот факт и не спросил причин смены приказа.

"Поворачиваем".

"Хорошо.

Приготовьтесь столкнуться с псайкерами или с чем-то похуже".

Хорст разорвал связь, уверенный, что сделал правильный выбор и что это смущающее чувство к Кейре не повлияло на решение.

Если Адрин и его друзья действительно пытаются призвать силы варпа, их нужно остановить любой ценой.

Ночные представители подождут.

Ангелы уже видели, насколько могут быть опасны беглые псайкеры и если их подозрения насчет смерти Тониса были верны, последствия, если допустить, чтоб еретики завершили свой ритуал, будут более чем плачевны.

Он повернулся к Барду.

"Спуская нас, быстро".

"Принято", — уверил его молодой пилот и через мгновение Хорст почувствовал, как шаттл резко начал падать в яму под городом, как метеор.

"Пробиться со входа будет проблематично", — сказал Векс, его сухой, педантичный тон смог преодолеть гудение в ушах Хорста.

"Судя по некоторым ремаркам Кейры по пути, стены надземной части сильно укреплены на случай возможного восстания рабов.

Я сомневаюсь, что наше ручное оружие пробьет их".

"Положитесь на меня", — сказал Бард, самоуверенно взглянув на Хорста.

"Я доставлю вас внутрь".

"За внешние стены, да", — сказал Хорст.

"Мы можем их перелететь, но Хибрис говорил о стенах самого дома".

"Я знаю", — сказал Бард.

"Не беспокойтесь.

Я знаю, что я делаю".

Он бросил маленький проворный корабль под медленно двигающийся тяжелый подъемник, их немного подбросило обратной волной двигателей тяжелого корабля.

"Не сомневаюсь в этом ни на йоту", — уверил его Хорст, незаметно сотворив аквилу и надеясь, что это так и будет.

ШАХТА Горгонид, Сеферис Секундус 107.993.М41

Кейра не был уверенна в том, где произойдет церемоний, возможно в мрачной пещере, освещенной мерцающими факелами, со стенами, покрытыми богохульными знаками, как в святыне Губительных Сил, на которую она наткнулась в Осколках во время разведки.

Хотя, к ее удивлению, она последовала за Адрином и хромающим псайкером через еще одну неприметную дверь в комнату, которая была похожа на маленькую, но хорошо обустроенную медицинскую лабораторию, где-либо в Империуме.

Ее подавил отраженный свет от хирургически белых стен, медицинские модули жужжали и шумели, мониторя жизненные показатели лежащих на трех медицинских койках, расставленных в комнате, она видела такие же приборы, когда лежала в саниториуме Трикорна, выздоравливая после полета.

Хотя ни в одном саниториуме, в которых она бывала, не было тронутого варпом сумасшедшего или десятка разодетых аристократов, стоящих свободными кругами, вокруг каждого пациента.

Когда вошел беглый псайкер, они все поклонились, почтительное бормотание "Магистр" всколыхнуло толпу.

"Что здесь происходит?" — спросила она, частично потому что это было естественно в данных обстоятельствах для дамы, которой она представлялась, но в целом потому, что она надеялась что ее коллеги до сих пор слушают и чем больше она предоставит им информации, тем будет больше шансов что они выживут, с чем бы они не столкнулись.

"Кто этим люди?"

"Это оболочки", — сказал Адрин.

"Этих псайкеров спасли слишком поздно, чтоб они сохранили рассудок".

"В отличии от него", — саркастически заметила Кейра, указывая на хромого колдуна.

Адрин нахмурился.

"Магистр понимает варп глубже, чем любой из нас.

Я вряд ли согласен, что мы компетентны комментировать состояние его рассудка".

"Как скажете, — ответила Кейра. — но кажется у вас не возникло проблем вынести такое суждение об этих бедных душах".

"Помня о той роли, которую она играла, она поправила "проклятых" на "бедных" как раз в тот момент, когда слова чуть не слетели с ее языка и пока говорила, подошла к ближайшей кровати.

Лежащий там был до сих пор одет в серую робу заключенного Цитадели, что подтверждало ее догадку относительно происхождения колдуна, внезапно возглавившего этот шабаш.

Высохшая фигура на койке на вид казалась мужчиной, хотя учитывая степень истощения сложно было сказать наверняка, глаза на бледном лице были закрыты сном.

"Они бредили", — коротко сказал Адрин.

"Мы сделали для здравомыслящих все, что могли.

Остальных, для их же безопасности и безопасности окружающих успокоили".

Представляя себе, какие разрушения могли принести разгуливающие на свободе псайкеры с их силами, Кейра смогла только кивнуть.

"У нас еще двадцать таких в смежных комнатах, но нам нужны только трое для ритуала".

"Что конкретно он делает?" — спросила Кейра, неприятное, ползающее чувство кололо ее кожу на голове.

Подготовка к нему явно шла полным ходом, аристократы заняли свои места вокруг коек, по несколько других соединяли кабели с грудой незнакомого оборудования в центре комнаты.

Если бы здесь был Векс, он бы несомненно понял назначение этих устройств, но все, что касалось технологических обрядов, было полной тайной для молодой ассассианки.

"Как и сказал Магистр, — ответил Адрин. — мы надеимся усилить его мощь с помощью этих оболочек.

Гилден думал, что мы можем использовать технологию, чтоб усилить здравомыслящих псайкеров, чтоб у них было больше шансов выжить, но это было еще до того, как Инквизиция начала совать свой нос".

"Понятно".

Кейра энергично кивнула.

"Вы думаете, что если вы достаточно усилите его, он будет в состоянии защитить вас от гнева Императора".

Она сказала это не подумав и увидев сомнения в глазах Адрина, она небрежно пожала плечами.

"Ну или от его цепных собак".

"Что-то типа того", — ответил Адрин, пристально рассматривая ее.

Однако до того, как он понял, его внимание было отвлечено псайкером.

"Идем!" — голос сумасшедшего резонировал, внушая уважение и повиновение.

Даже Элира ощутила это, несмотря на силу ее преданности Ему на Земле, защищавшую ее от худших воздействий.

"Время пришло!"

Адрин сразу же развернулся, поспешив к контрольной кафедре в центре комнаты и начал проверять установки рычагов и дисков.

Оставленная на некоторое время в одиночестве, Кейра рискнула заговорить в слух, приглушив голос.

"Мордехай, — тихо сказала она, надеясь что спрятанный вокс еще работает. — они начали.

И если ты хочешь что-то сделать, делай это быстрее".