Наказание еретика

Глава двадцатая.

Шахта Горгонид, Сеферис Секундус, 107.993.М41

"Там", — сказал Хорст, указывая на один из мягко светящихся огней, которые ясно выделялись среди бритвенно-острых теней, покрывавших затемненное пространство Горгонид.

Дома знати были неяркими маяками в изломанном пейзаже, легко отличимыми от более жестких огней промышленных зон, в которых продолжала кипеть деятельность на протяжении всей ночи, и тусклых огоньков Коммонса, где рабы ловили те скудные мгновения отдыха, которые они могли получить за свой упорный труд.

Предупреждение Кейры, переданное Вексом, продолжало звучать в его ушах, и он молил Императора, чтобы они успели вовремя.

"Вижу", — заверил его Бард, поворачивая нос шаттла и скользя за внешнюю стену поместья.

Хорст успел только уловить момолетное впечатление от внешнего сада, быстро мелькнувшего под ними, засаженного любыми хоть немного эстетичными растениями, способными процветать в вечном мраке на дне огромной ямы, прежде чем поверхность дома замаячила перед ними. Внешние люминаторы высекали многоцветную ауру из цветастой стеклянной мозаики, покрывающей экстерьер.

Молодой пилот включил носовые двигатели, резко остановив движение, что бросило Хорста на ремни безопасности, и оставил их неподвижно парить в паре метров над землей, и, как казалось, в шаге или двух от искусно украшенного крыльца.

"Все еще думаете, что вам понадобится помощь?"

"Похоже на то", — сказал Хорст, когда группа вооруженных людей появилась из широкой двери, из бронзовых плит с выбитым гербом семьи Адрин, и начала осыпать корпус бесполезными пистолетными выстрелами.

Он оглядел узкую кабину.

"В этой штуке есть ампливокс?"

"Прямо тут."

Барда указал на вокс-устройство.

Вы используете ту же гарнитуру как передатчик, вам просто надо переключиться на внешние динамики."

"Понял."

После минутного замешательства Хорст нашел верные настройки и прочистил горло.

"Прекратите и сдавайтесь, именем Инквизиции", — произнес он, чувствуя небольшое смущение от этого драматического жеста.

"Владелец этого дома обвиняется в государственной измене и ереси, любые попытки помочь ему будут рассматриваться как активное соучастие в святотатстве."

Бард выглянул в смотровое стекло и пожал плечами.

"Они все еще тратят боеприпасы", — сообщил он.

Шаттл был построен по военным техническим требованиям, был способен выдержать огонь даже тяжелого оружия и малокалиберное ручное оружие, доступное слугам Адрин, было способно разве что поцарапать краску.

К сожалению, с точки зрения Хорста, он также был построен, чтоб просто перевозить войска и грузы, полагаясь на защиту специализированных штурмовиков в зоне боевых действий, и был лишен вооружения, как и старая Аквила Барда.

С опозданием поняв, что они могут и не надеяться сбить шаттл, ливрейные слуги бросились внутрь и захлопнули тяжелые металлические двери за собой.

"Что я и ожидал", — вставил Дрейк, его голова и плечи показались из узкой двери в пассажирский салон.

"Их верность будет с семьей, которой они служат.

Даже имя Инквизиции не перевесит десять поколений верности."

"Великолепно", — сказал Хорст.

Он повернулся к Барду.

"Что бы вы ни придумали, лучше поторопиться."

"Верно."

Молодой пилот заколебался, выглядя встревоженным, и Дрейк нахмурился за его спиной.

"Нам нужно любое время, которое у нас есть, перед тем как стать приманкой демону", — намекнул он.

"Я работаю над этим", — заверил его Барда, его руки зависли над панелью управления.

"Просто я никогда не думал, что на пути будут люди.

Они все будут убиты."

"Если их господин вызовет демона, им будет намного хуже", — сказал ему Хорст.

"Они будут прокляты, вместе с Император знает сколькими еще невинными душами."

Он сочувственно похлопал Барда по плечу.

"Выполнять Его работу зачастую нелегко, но альтернатива немыслима."

На мгновение он подумал, не переусердствовал ли он, но молодой пилот просто энергично кивнул в знак ответа.

"Вы правы, конечно.

Его святым именем…"

Шаттл покачнулся, когда он с профессиональной точностью работал с управлением, поворачивая парящий корабль на месте с помощью посадочных двигателей.

Дом вывернулся из поля зрения, бронестекло перед ними вместо этого заполнилось шлифованным камнем шестиметровой внешней стены поместья, и кустарниковыми посадками, которые заполняли промежутки.

"Что ты…"

Начал Дрейк, когда носовые двигатели заработали без предупреждения.

Несмотря на вспышку замедляющей энергии, шаттл рванулся вперед, отбросив Гвардейца назад, на пол прохода пассажирского салона, и пришпилив Хорста к спинке сиденья с приступом головокружения.

Хотя он не мог видеть, что случилось с Вексом, арбитр отчетливо слышал, как техножрец произнес нехарактерное проклятие, тоном, который выдал больше эмоций, чем следовало бы помазаннику Омниссии.

Мгновение спустя судно дернулось, останавливаясь, как показалось Хорсту, не более чем в нескольких метрах от надвигающейся стены.

"Ой", — сказал Барда.

"Немного вырезали".

Кажется, что он имел ввиду это буквально.

Они были достаточно близко, чтобы Хорст мог различить отдельные камни, составлявшие огромный вал перед ними.

"Какого хрена это было?" — потребовал ответа Дрейк, опять появляясь в дверях, потирая голову.

"Влетаем внутрь", — ответил Бард, опять поворачивая шаттл.

Когда дом снова стал виден, Хорст почувствовал, как его вздох замер.

"Император на Земле", — выдохнул он.

"Что ты наделал?" Передняя часть здания вокруг металлических дверей полностью исчезла, оставив после себя туннель, украшенный расплавленной бронзой и текущим дальше в дом стеклом.

Оранжевое свечение огня вспыхивало вокруг дыры, через которую Хорст мог провести "Носорог", вторичный пожар начался от интенсивного выброса тепла двигателями шаттла.

"Разрезал его двигателями, включив их на секундочку", — сказал Бард, его лицо побледнело, когда он осознал размах принесенных им разрушений.

"Как паяльной лампой по кукольному домику".

"Хорошая мысль", — проворчал Дрейк.

"Особенно мне понравилась часть, где ты чуть не размазал нас по стене".

Бард пожал плечами.

"Мы делаем работу Императора, так? Я знал, что он защитит нас".

Он выключил питание и шаттл мягко, как снежинка, сел на иссушенную землю.

"Хорошая мысль".

Хорст похлопал молодого человека по спине, в этот раз более искренне.

"Пусть двигатели работают.

Если еретики действительно призвали еще демона, мы может быть будем убегать".

Если это действительно произошло, он сильно сомневался, что у них будет возможность сбежать, но даже такой шанс лучше, чем ничего и это сэкономит немного драгоценного времени, убеждая Барда остаться в шаттле.

"Хорошо".

Пилот мрачно кивнул и сотворил знак аквилы.

"Удачи и пусть Император хранит вас".

Кейра почувствовала ступнями слабое дрожание пола, что по ее догадкам означало прибытие ее товарищей и окинула взглядом комнату, но поглощенные подготовительной фазой, никто из культистов, кажется даже не заметил этого.

Мужчины и женщины взялись за руки, сформировав круг, вокруг каждого псайкера в коме на больничных койках и начали тихо напевать, фрагменты древнего языка техножрецов, который она несколько раз слышала от Векса, говорящего с коллегами, были разбавлены текучими интонациями языка, который она никогда не слышала.

В отличии от резкого, гортанного языка культа Кхорна, который она помогала Инквизитору Финуби истребить внутри Амбулона, на слух он казался устрашающе великолепным, подняв бурю странных и неприятных ощущений в груди.

Последующие волны тоски охватили ее, пока она слушала, отступая каждый раз, когда собрание произносило случайные фразы языка техножрецов и она почувствовала, впервые, с детства, как ее глаза наполнились невыплаканными слезами.

Отодвинувшись от ближайшей группы как можно дальше, она начала читать про себя успокаивающую литанию, но кажется она не помогала.

По крайней мере они не ждали, что она присоединиться к одному из кругов, жизненно важным предварительным условием было знать ритуал, так что было мало шансов, что ее молитвы Императору будут услышаны и приняты.

Она тяжело выдохнула, борясь за спокойствие, увидев как ее выдох превратился в пар, когда тонкая пленка изморози появилась на полу.

"Магистр, у нас проблемы", — сказал Адрин.

Он оторвал взгляд от книжки с рукописными заметками, его выражение лица стало опасающимся и он указал на приборы, собранные его помощниками.

"Похоже там отсутствует компонент".

Тогда найдите замену", — потребовал колдун, сверхъестественный ветер развевал его робу и волосы, когда его гнев проявился на физическом уровне.

"Я отказываюсь останавливаться, когда час нашей победы уже близок".

"Сейчас, магистр", — Адрин начал рыться в бессистемном наборе оборудования, его волнение росло по мере уменьшения оставшихся частей.

"Проблема в том, что я не знаю что искать.

Гилден знал, но…"

"Тогда найди что-то подходящее", — закричал колдун, жуткий ветер усилился.

Кейра почувствовала, как его ярость царапается на задворках ее разума, и нетерпеливо схватилась за нее, позволив ей противодействовать истощающему эффекту пения.

Оставив литании, которые она выучила в Коллегиум Ассассинорум, она вместо этого искала спасения в вере Искупителей, позволяя святому гневу Императора наполнить ее праведной яростью.

Он был кровью и Он был огнем и Он был воплощением мести.

Когда она позволила знакомым словам прокатиться по ее разуму, усталость, вызванная пением отступила.

Император был всем, Император был чист и каждое маленькое пятнышко греха на Его галактике будет смыто, так что праведные будут греться в Его сиянии вечно.

Двигаясь медленно и осторожно, чтоб не привлечь внимания, Кейра дотянулась до ножа под плащом и достала его из ножен.

Император был явственно рассержен культиским богохульством, Его святой гнев бил у нее в голове, как это было всегда, в покачивающихся внутренностях Амбулона, каждый раз, когда ее семейное собрание готовилось очистить еще одно гнездо Грешников, и когда она была Его судом во плоти.

"Я нашел это", — сказал Адрин, хватая что-то наугад и вставляя в механизм.

Возник фонтан искр, диски на кафедре на мгновение моргнули.

Колдун кивнул, на его лице заиграла холодная улыбка.

"Тогда начнем!" — проревел он.

Когда маленькая группа Ангелов поспешила в глубины дома, жар усилился, они огибали неярко светящиеся лужицы расплавленного метала и уворачивались от случайных выбросов пламени, которое возникало, когда распространяющийся пожар добирался до чего-то горючего в доме.

По крайней мере пламя давало достаточно света, чтоб было видно, хотя мерцающую иллюминацию сопровождал густой, удушающий дым и Дрейк почти сразу задержался, чтоб обмотать шарф вокруг лица.

Хорст сделал тоже самое и оба мужчины начали часто кашлять когда побежали, их глаза слезились и легкие рвало от едкого дыма, который проникал, несмотря на импровизированные маски.

Похоже только Вексу было комфортно, он бежал между ними с поднятым автопистолетом, дыхание легко шипело в его респираторном модуле.

В более благоприятных условия, Дрейк оценил бы такую иронию, но сейчас вряд ли было время для пустых размышлений.

"На десяти!" — предупредил Хорст, поднимая свой болт пистолет, но Дрейк был быстрее, выпустив веер разрядов из своего лазгана, который заставил пару фигур метнуться в поисках убежища за тлеющие останки, перевернутого банкетного стола.

У каждого было что-то вроде пистолетов, так что, кажется, несмотря на несвоевременные муки совести, Бард так и не расправился со всей охраной.

"Я вижу их", — сказал Дрейк, жалея, что предусмотрительно не прихватил парочку гранат вместе с лазганом, но Хорст не нуждался ни в чем таком разрушительном, первый болт из его пистолета пробил внушительную дыру в толстой столешнице, а второй нашел более мягкую цель, создав фонтан из крови и внутренних органов.

"Второй мой".

Он сделал единственный выстрел, попав мужчине ровно в голову, когда тот пытался сбежать.

"Воздух кажется очистился", — сказал Векс и к облегчению Дрейка, было похоже, что техножрец прав.

Покров дыма уменьшился и желтый свет искусственного освещения начал превалировать над красным свечением пожара.

"Должно быть мы достигли горной породы".

Она замешкался, громко кашлянул и удивился.

"Я действительно должен его хорошенько настроить".

"Сейчас не то время и не то место, Хибрис", — сказал Хорст, возвращая его к заданию и техножрец кивнул, консультируясь со своим инфо-планшетом.

Хорст нажал на комм-бусину.

"Малакай, где ты?"

"Три минуты до прилета", — уверил его капитан штурмовиков, его голос слабо жужжал в ухе Дрейка, как раздраженная оса, хотя было ли это дефектом крошечного ресивера или последствиями отравления дымом, он не мог сказать.

"Если вы уже подожгли это место, то мы видим вас".

"Да, это мы", — подтвердил Хорст.

"Мы внутри, двигаемся к цели.

Как только приземлитесь, отцепите периметр и стреляйте в любого, кто попытается выйти и у кого нет инквизиторского значка.

Если нам понадобится помощь, я позову".

"Вы ее получите", — пообещал Малакай.

"Сюда", — указал Векс, двигаясь вниз по коридору, все еще освещенному ярко горящими элетросветильниками.

"Она где-то в двухстах метрах впереди".

"По крайней мере ее вокс", — сказал Дрейк, стараясь не думать о том, что возможно его больше нет у девушки.

Хорст взглянул на него, его лицо помрачнело.

"С ней все в порядке", — заявил он тоном человека, который не готов принять любой другой ответ.

К облегчению Дрейка, техножрец кивнул, подтверждая.

"Она молится", — сказал он.

"Судя по словам, это какая-то молитва Искупителей".

"Что она делает?" — ошарашенно спросил Хорст.

"Разве еретики не слышат ее?"

"Не думаю", — ответил Векс, тщательно оценив такую возможность.

"Я полагаю, что крики все приглушают".

Чем бы не занимались Еретики, подумала Кейра, это было определенно не то, что они хотели.

Когда Адрин передвинул какой-то последний переключатель, тела коматозных псайкеров пронзил спазм, их дернуло в унисон, раздался грубый, ужасный крик, он нарушил мягкие интонации напева.

Висящий в воздухе колдун тоже заорал, даже еще громче, разряды сверхъестественных энергий, окружающих его, усилились, окутав его миниатюрной грозовой бурей, пару метров в диаметре.

Перепуганные культисты замолчали, концентрация была нарушена, они уставились на ужасающее существо.

"Отрубай энрегию!" — закричала Кейра, бросая нож в вопящего и кружащегося в центре бури сумасшедшего.

Она не была уверенна, что убив этого человека она предотвратит катастрофу, которая готова была обрушится на них, но это то, что она умела делать хорошо и она не могла думать о других вариантах.

Вращаясь нож пролетел по воздуху и нацеленный прямо в сердце магистра.

К ее ужасу, когда он достиг оболочки из сверхъестественных энергий, окружающих его, нож остановился, разряды молний потянулись к нему.

Потрескивающиеся электрические разряды заземлялись на заточенной стали, казалось прошли секунды, но со всей вероятностью это были всего лишь мгновения, а затем вращающийся кусок металла была отброшен куда-то в угол комнаты.

"Я не могу, это убьет их всех!" — закричал Адрин.

Все еще поглощенный своим мигающим и едва понятным аппаратом, она в шоке оторвал от него взгляд, как раз, чтоб увидеть как она откидывает свой плащ и из-за плеча достает меч.

Темно красных значок Инквизиции на цепочке вокруг шеи ярко осветился, когда она направилась к нему, с фонтанами крови и ошметками внутренних органов вырезая еретиков, которые имели несчастье стоять на ее пути.

"Хорошо!", — ответила Керйа, перерубая ближайший кабель.

Мономолекулярное лезвие, ее мастерски изготовленного оружия легко прошло через кабель, послав разряд энергий по ее рукам, даже несмотря на изолирующие перчатки ее синтекостюма и она на мгновение зашаталась.

Три оболочки замолкли и колдун позади, со слабым шлепком он хлюпнул головой об каменный пол, как только шторм вокруг него внезапно уменьшился, его тело обгорело и было разворочено настолько, что в нем не угадывались человеческие черты.

"Эта мерзость остановлена, именем Императора!"

"Она из Инквизиции!" — заорал один из хлыщей, увидев значок ее организации и культисты заблеяли в панике, некоторые кинулись к двери, в то время как остальные, главным образом, обманутые в салоне, начали приближаться к ней с явным желание убить.

Мужчины с мечами втащили свои клинки, вставая в защитные позиции, которые лучше бы подошли для дуэли, чем для борьбы за выживание и несколько других культистов тоже достали спрятанное оружие.

Кейра с удивлением заметила, что две женщины из группы кажется предпочитали длинные металлические заколки, которые в их руках обернулись остро заточенными когтями, с явно отравленными зубцами.

Отлично, если они жаждали достать ее ударом рук, дополнительный метр клинка молодой ассассианки делал такой поворот событий невозможным.

Так что, проблем не будет.

"Хватайте ее", — крикнул с презрением Адрин.

"Это всего лишь одна женщина!"

Он достал компактное авторужье из глубин своей небесно голубой куртки и нацелился в нее, его палец опускался на спусковой крючок.

"Это верно, — раздался знакомый голос Хорста от двери и Кейра почувствовала как ее сердце стало биться чаще, чем просто неистовые удары в предчувствии боя. — но я думаю вы поймете, что она совершенно особенная".

Адрин развернулся встретить непрошеных гостей, разворачивая оружие в поисках новых целей и в это же время разодетая толпа вокруг Кейры кинулась на нее.

"Почему Мордехай, ты говоришь такие приятные вещи".

Кейра изящно крутанулась, избегая неуклюжих выпадов мечами и с небрежной легкостью распотрошила своих первых, несостоявшихся убийц. После чего начала собирать обильную жатву душ еретиков для суда Императора взволнованным потоком ударов клинка.

Один из мужчин умудрился зацепить ее руку, до того как она уложила его.

Разъяренная на себя, за то, что она так легко открылась, она решила не повторять эту ошибку дважды и крутанулась, ударом ноги в повороте попав в живот одной из женщин, которая пыталась воспользоваться ее секундным замешательством и ударила ее снизу, из под отравленных когтей.

Когда женщина упала, Кейра перепрыгнула ее, ударом ноги разламывая ей шею и встретилась с третьим и последним меченосцем лицом к лицу.

"Бросай оружие", — посоветовал Дрейк, поднимая свое гвардейское оружие, целясь в Адрина, пока Хорст с Вексом небрежно отстреливали окружающих из еретиков, пытавшихся наскочить на них с наспех поднятыми мечами.

"Почему бы тебе не бросить свое?" — предложил Адрин.

Дрейк собирался ответить что-то такое же саркастичное, затем выражение его лица внезапно стало удивленным и встревоженным.

"Какого варпа…?".

Его оружие выскользнуло из рук и полетело в сторону, громко упав на пол в паре метров от него.

Воодушевленные таким внезапным отступлением, запуганные культисты стали более воинственными и один из них наклонился, чтоб поднять упавший лазган.

"Ты тоже колдун", — сказал Хорст, хотя это и так было очевидным, его суставы побелели в попытке удержать болт пистолет нацеленным в Адрина.

Несмотря на прикладываемые усилия, он отклонялся от цели.

Секундой позже, он вырвался их его хватки и пронесся в угол от мимоходом брошенного ментального усилия Адрина.

"Малакая, сюда".

"Зовешь на помощь?" — спросил Адрин, вырывая из ушей каждого комм-бусины еще одним ментальным ударом и разбрасывая их по комнате.

"Вряд ли от лакеев Инквизиции можно было ожидать несгибаемый героизм, учитывая их репутацию".

Другой психокинтеический толчок отправил Векса с Кейрой на пол, когда они ударились об пол, их оружие вылетело из рук.

Он пожал плечами, с сожалением глядя на молодую ассассианку.

"Есть еще сюрпризы, прежде чем мы убьем тебя?"

"Как насчет этого?" — спросил Дрейк, доставая Скальпосниматель и нажимая на курок единым быстрым движением, в то время как внимание псайкера было отвлечено разговорами.

Выстрел грубого револьвера громко разнесся в ограниченном пространстве, его тяжелая, разрывная пуля проделала дыру в теле Адрина, в которую легко бы вошел кулак Кейры.

Она легко перекувыркнулась на ноги, доставая еще один нож из ножен на талии.

"Впечатляет, — шатаясь признал Адрин, выражение потрясения начало появляться на его лице. — но не достаточно хорошо".

Он видимо призвал силы варпа, чтоб устоять на ногах

Прицел Дрейка опять начал плавать, и через мгновение Кейра по самую рукоять вогнала нож в его глазницу.

Хорст выправился, его болт пистолет вернулся к нему в руки и затылок псайкера разорвался темно-красным туманом.

Он тяжело завалился на пол и сознание в его оставшемся глазе наконец-то затуманилось.

"Еще кто-то хочет попытать судьбу?" — спросила Кейра, поднимая меч одним текучим движением.

Когда она кровожадно ухмыльнулась, культисты вокруг нее побледнели и отступили.

"Нет смельчаков".

Желание перерезать их всех было почти непреодолимым, ее кровь горела старым, добрым пылом Искупителей и она с сожалением подавила импульс.

Раньше она бы не мешкаясь отправила их всех на суд Императора, но ее долг Инквизиции пересилил ее желания.

Выжившие должны быть допрошены, сведения, которые они дадут должны быть проанализированы и эти знания должны быть использованы, чтоб убедиться, что эта конкретная раковая опухоль в душе Империума вырезана раз и навсегда.

"Я возьму это".

Дрейк шагнул вперед, чтоб забрать свой лазган, вырвав его из рук юнца, который поднял его и ударил того в лицо прикладом.

Молодчик согнулся, разбрызгивая кровь из разбитого носа, любый мысли о применении оружия были надолго выбиты из его головы.

"Восхитительно".

Векс поднял свое оружие и рассеяно убрал его, его внимание было полностью поглощено оборудованием в центре комнаты.

"Это почти точно такой же аппарат, который мы нашли в Фасомсаунде".

Он мгновенно начала копаться во внутренностях машины, а затем расслабился.

"Конечно, за исключением ловушки".

"Рад это услышать", — мрачно заявил Хорст, глядя на появившееся в дверях отделение одетых в темно красное и серое штурмовиков, респираторы до сих пор скрывали большинство лиц.

Он улыбнулся.

"Капитан Малакай, спасибо за такую быструю реакцию".

"Кажется вы и сами достаточно хорошо справились", — с некоторым разочарованием в голосе ответил ветеран.

И жестом указал на ближайших солдат.

"Ты, ты и ты, охраняйте пленников.

При любом сопротивлении стреляйте".

Волна тревоги пробежала по выжившим культистам, когда мужчины, на которых он указал, начали не слишком церемонясь сгонять их в толпу и выводить из комнаты.

Он осмотрелся вокруг и насколько Кейра видела его лицо, скрытое под маской для дыхания, он явно был в замешательстве.

"Что они делали тут, внизу? Это не похоже ни на какие святилища Хаоса, которые я видел".

"Они пытались перекачать психическую энергию, — сказала Кейра, скорее для Хорста и Векса, чем для удовлетворения любопытства Малакая. — из этих людей на койках в него".

Она указала на скомканное тело магистра.

"Но все пошло в Клибо".

"Не удивлен", — сказал Векс, с выражением снисходительного презрения, доставая оплавленный остаток от компонента, который Адрин под убеждением магистра добавил во внутренности машины.

"Это поменяло полярность нейтронного потока".

Он презрительно посмотрел на труп Адрина.

"Ни один из помазанников Омнисии не сделал бы такую элементарную ошибку".

"Там что-от отсутствовало", — объяснила Кейра.

"А эта штука была подходящего размера, так что он подумал, что это она и есть".

"Ох нет".

Векс покачал головой.

"Это то место, где я нашел артефакт в установке на Фасомсаунде".

Далее он стал рассуждать гипотетически.

"Вопрос в том, что было ли это встроено в систему или вся система была построена вокруг это штуки, что использовать какие-то ее свойства?"

"Может быть заметки Тониса подскажут", — предположила Кейра, указывая на кучу бумаг на контрольной кафедре.

"Адрин кажется использовал какую-то инструкцию, оставленную его кузеном".

"В самом деле?" — спросил Векс, хватая заметки с такой скоростью, что в других обстоятельствах это несомненно выглядело бы непристойным.

"Я должен тщательно их изучить".

"Давай потом", — резко ответил Хорст, пока небрежный почерк не поглотил техножреца.

"Пожар до сих пор распространяться".

Он оглядел комнату, когда оставшиеся культисты под дулом пистолета покинули ее, как можно сильнее цепляясь за остатки своего достоинства.

"Это последние?"

"Последние из живых", — рапортовал Малакай, высокомерно пиная труп Адрина.

"Те, что в койках, тоже мертвы".

Он взглянул на останки магистра.

"А этот тем более мертв".

Глядя на труп колдуна, Кейра склонялась согласиться с ветераном штурмовиков.

Она видела как заканчиваются жизни бессчетное количество раз, часто от ее собственных рук и по одному взгляду могла судить, было ли тело повреждено настолько, чтоб потерять всякую надежду на сохранение жизни.

Однако это принадлежало мощному псайкеру и не повредит абсолютно точно удостовериться.

Он подняла свой меч, готовясь отрубить голову и мгновенно шокировано замерла, когда обугленная плоть у ее ног начала двигаться.

"Он жив!" Она рубанула клинком, чувствуя знакомое сопротивление, когда острый клинок рассек плоть и кость и с мстительным удовлетворением усмехнулась.

"А теперь нет".

"Отойди!" — крикнул Хорст, в его голосе слышалась непривычная тревога и пораженная, она инстинктивно отскочила в сторону.

"Что-то не так!".

"Не спекся", — сардонически пошутил Дрейк, открывая огонь из лазгана по спазмирующему трупу.

"А ты о чем подумал?"

Пока они смотрели, иссушенная плоть начала искажаться, растягиваясь и разламываясь со слабым хрустом разрыва суставов и связок.

Что-то бледное и выпуклое, что казалось намного большим, чем могло вмещать тело, начало зарождаться, выбрасывая усики, от которых отскакивала Кейра, когда они пытались ухватить ее за лодыжку, дополнительно отрубая их мечом.

"Это демон!" — закричала она, отчаянно пытаясь вспомнить все, что говорили ее учителя в Коллегиуме об их уязвимостях.

Чрезвычайно мало пришло на ум, за исключением святой воды и оружия, благословленного священником, ни то, ни другое кажется особенно не валялось в логове еретиков.

"Огонь!" — проревел Малакай и его штурмовики начали поливать раздувшееся чудовище разрядами хеллганов, в это же время Векс и Хорст добавили огонь своего ручного оружия.

Ужас со щупальцами поднялся поднимался из искореженного тела, стряхивая его останки с себя, как грязный плащ и пролетело через комнату, иллюзорно мерцая, когда в нее попадали выстрелы.

Ударили щупальцы, уложив пару штурмовиков и отбросив других в стену.

"Так вот, что убило Тониса", — сказал Векс и первый раз на памяти Кейры, в его голосе слышалось изумление.

Подныривая под падающие щупальца, он еще раз выстрелил в них, доставая другой рукой инфо-планшет из под его робы и начал снимать то, с чем бы они не столкнулись.

"Хибрис, берегись!" — крикнул Хорст, когда другое щупальце поймало техножреца в ловушку.

Кейра услышала какой-то треск, когда она сжалось и рубанула по нему своим мечом.

На мгновение показалось, что меч прошел сквозь пустоту.

Затем она почувствовала какое-то сопротивление и странная плоть разделилась.

Векс тяжело упал, его лицо было пепельным, но не было времени, чтоб проверить его.

Кейра приготовилась, вверяя свою душу Императору и начала защищаться, решив продать свою жизнь как можно дороже, когда масса корчащихся усиков по краям тела этой твари потянулись прямо к ней.

Однако за мгновение до того, как они ударили, Дрейк опустошил свою энергоячейку в тварь непрерывным огнем, как-то умудрившись сохранить прицел на быстро двигающейся твари, и сущность вздрогнула, ее атака захлебнулась.

Мгновением позже, она полностью испарились, исчезая в варпе с расстроенным воплем и треском сверхъестественных энергий и тогда Кейра позволила себе медленно выдохнуть.

"Спасибо", — сказала она просто.

"Не за что".

Дрейк улыбнулся ей и повернулся к Вексу.

"К счастью, по пути сюда я попросил тебя благословить лазган".

"Кажется Омниссия явно направляла твою руку", — рассудительно согласился техножрец, с трудом поднимаясь на ноги.

Он повернулся к Кейре.

"Спасибо за своевременное вмешательство".

"Не за что", — ответила она.

"Ты уверен, что с тобой все в порядке?" Кажется никто из штурмовиков, которых атаковала тварь, не двигался.

"Ничего, что бы я не мог исправить", — уверил ее Векс.

"К счастью, мои аугметические системы намного крепче, чем органические".

"Так им все таки удалось вызвать демона", — сказал Хорст, в его глаза было удивление.

Он покачал головой.

"Я никогда не видел ничего подобного".

"Они не собирались этого делать", — осторожно добавил Векс.

"Если они экспериментировали с психической энергией, портал в варп они открыли случайно.

Мне нужно прочитать заметки Тониса, прежде чем мы могли бы сделать любые определенные заключения".

"Тогда давайт выбираться отсюда, пока еще можем это сделать, — сказал Хорст. — и пока еще не сгорела бумага".

Он посмотрел на Кейру с таким выражением лица, которое она не поняла.

"С тобой все в порядке?"

"Со мной все хорошо", — ответила она, опять чувствуя странно доставляющее удовольствие подергивание внизу живота.

Расстроенная этим, она очистила свой меч и последовала за другими в очищающее пламя, которое пожирало работу тех, кто пытался оспорить слово Императора.

Шахта Горгонид. Сеферис Секундус 108.993.М41

"Вовремя, мать их", — проворчал Кирлок, когда последняя руда грохнулась с конца конвейерной ленты во внутренности ожидающего шаттла.

Тощая маленькая ведьма все еще ошивалась рядом с ним и он силой заставлял себя улыбаться ей, игнорируя мурашки по коже, которые возникали при ее присутствии.

Элира дала ясно понять, что держать девушку и ее друзей при себе это ключ к следующему этапу операции, так что он старался казаться дружелюбным.

Она осторожно улыбалась в ответ, первая, настоящая эмоция, которая показалась на ее лице с тех пор как Кантрис набросился на нее и на мгновение он почувствовал неожиданную вспышку симпатии.

"Долго еще будет, как ты думаешь?" — спросила она.

Кирлок пожал плечами.

"Лучше их спроси", — предложил он, кивая головой в сторону, где стояли Элира и Грил что-то обсуждая.

Почувствовав на себе взгляд, Элира оторвалась от разговора.

"Сейчас будет садиться", — категорически заявила она, когда Грил развернулся и не спеша побрел в сторону рампы, ведущей в грузовой отсек.

"Лучше смотрите под ноги".

Она развернулась, чтоб бросить взгляд на блуждающую массу беженцев, которые начали в надежде подступать к приземленному шаттлу.

"Это будет загон для гроксов, так что нам лучше держаться вместе".

"Так и сделаем", — уверила ее Зусен, двигаясь вслед за Кирлоком и хватая его руку.

Гвардеец подавил желание отдернуть ее.

"Как скажите".

Троск опять подтолкнул Вена и маленькая группа целеустремленно зашагала к посадочной рампе.

"Уже рассвет?" — спросила Зусен и Элира покачала головой.

"Еще пара часов, а что?".

Молодая ведьма выглядела смущенной и указала куда-то вдаль.

"Небо там красное".

"Кровь и огонь", — промямлил Вен.

"Боль и смерть".

Кирлок и Элира взглянули друг на друга, одна и та же, невысказанная мысль одновременно пришла им в голову и Кирлок пожал плечами.

Если за это были ответственны их коллеги, у них нет способа узнать это.

"Это ночная жизнь Тамбла", — сказал он.

Он улыбнулся Зусен, стараясь говорить уверенно.

"Мне будет не хватать этого места".

"Правда?" — недоверчиво спросила она.

Кирлок остановился у подножья посадочной рампы, чтоб последний раз взглянуть на мир, в котором родился и покачал головой.

"Нет, не совсем", — признал он.