Надзиратель планеты Земля

Глава 10. Свет и тьма

Найтвуд сидел на постели из составленных вместе стульев и смотрел на стену напротив. Одна половина стены была темно-серой, почти черной, поглощенная ночной темнотой. Но вторая половина оставалась светлой, — ее освещал фонарь, расположенный позади заводского корпуса. Созданная светотенью монохромная картина не менялась на протяжении всей ночи, лишь утром, когда всходило солнце, линии размывались, постепенно исчезая.

Надзиратель смотрел на границу, где свет и тьма смешивались, переходили одно в другое. Любой сказал бы, что узор нарисован светом, падающим из окна. Но Найтвуд думал о том, что его в равной степени не существовало бы без ночной темноты, предстающей необходимым фоном для рисунка.

Он скосил глаза на стул рядом с собой. В темноте почти ничего невозможно было различить, но он видел переливающийся, словно живущий своей жизнью, металлический корпус грайпера. Найтвуд забрал его из кабинета Кейси, крадясь по темным коридорам, словно вор. Хотя, возможно, он и был вором. В конце концов, он взял устройство без спроса и, как ни крути, собирался использовать в личных целях.

Сделав глубокий вдох, Найтвуд нащупал небольшое углубление в корпусе. Палец привычно надавил на него, и металлическая коробочка разложилась на руке. Комната осветилась призрачным синеватым светом, подсвечивая лицо мужчины снизу.

Вот он, его пропуск домой, на родную Октавию. Конечно, когда он вернется, его жизнь не будет прежней. Не закончив контракт с Корпорацией, он все еще официально числится преступником. Его будут разыскивать, когда узнают, что он вернулся на планету. Возможно, разнарядка на его поимку уже есть. Корпорация могла позаботиться об этом заранее. Но почему-то мужчина не сомневался, что сможет найти неохраняемый проход для транслокации, а при необходимости и создать его, взломав базу.

Затем ему придется «залечь на дно», как это называется на Земле. Получить лечение, числясь в розыске, будет непросто, но и здесь у Найтвуда уже был готов план. Он может связаться с некоторыми друзьями, с которыми работал последний раз. Во время допросов он не выдал их имен, и таким образом они оказались у него в долгу.

На крайний случай есть еще и черный рынок, на котором можно найти все лекарственные и наркотические препараты, известные во Вселенной.

Найтвуд сидел в темноте, раз за разом прокручивая в голове подробности плана, за долгие дни продуманного до мелочей. Он должен был бы радоваться скорому осуществлению задуманного, но радости почему-то не было. Сердце колотилось в груди неровно, он чувствовал, что задыхается.

Найтвуд открыл панель виртуальной клавиатуры. Пальцы замерли в ожидании. Ему следовало набрать код одного из проходов, но пальцы вдруг стали деревянными, отказываясь слушаться. Найтвуд вытер пот, выступивший на лбу, и встряхнул кисти рук. Онемение не прошло.

Чертыхаясь, он поднялся и начал ходить кругами по комнате. Понемногу дыхание пришло в норму, Найтвуд взял себя в руки. Теперь он был готов. Он снова сел, положив на колени грайпер. Секунду Найтвуд смотрел на мигающую строку ввода, затем пальцы резво забегали по клавиатуре, вбивая цифры и символы. Пространство слегка замерцало, словно мягкий светящийся туман. Найтвуд ощутил, как в комнате резко понизилась температура. Голова слегка закружилась, и он закрыл глаза.

Через секунду мерцание, видимое из-под двери, прекратилось. Температура воздуха так же внезапно пришла в норму, и опустевшая комната погрузилась во тьму.

Найтвуд открыл глаза, обнаружив себя в длинном пустом коридоре. Он не знал, где находится. Он ни разу не был в штаб-квартире Корпорации, называемой Центром, даже когда проходил подготовку перед отправкой на Землю. Он, как и некоторые другие завербованные заключенные, провел несколько месяцев обучения в одном из отдаленных филиалов, на орбите маленькой нежилой планетки, название которой забыл сразу же, как покинул ее.

Осмотревшись, Найтвуд выбрал направление наугад. К счастью, по дороге ему не попалась ни одна живая душа. В конце коридора он нашел дверь в подсобное помещение, которую сумел открыть через полминуты, — этот навык остался у него со времен «Башни». Помещение оказалось каморкой уборщика. В углу на вешалке обнаружилась сменная форма. Это, конечно, не пропуск с высшим уровнем допуска, но и эта форма позволит ему проникнуть, куда нужно.

Найтвуд быстро переоделся, схватил магнитный очиститель и вышел обратно в коридор. Еще через пятнадцать минут он спустился на технический этаж. Универсальный ключ, который он нашел висящим на крючке, открыл перед ним дверь. Подключившись к системе управления Центром, он нашел кабинет Элариуса Тонга, Главы Корпорации.

Найтвуд посмотрел на часы. Они показывали четыре двадцать утра. Конечно, время в Центре не совпадает с Земным. Длина года, суток, а также дня и ночи здесь соответствуют Стандартному Галактическому Времени, по которому сейчас было около семи часов вечера. Времени более чем достаточно: вечер продлится еще час, а затем наступит ночь, которая будет тянуться еще восемь часов. Затем наступит утро, в первый час которого служащие выйдут на работу. В сутках по Стандартному Времени тридцать два часа, которые делят их ровно на четыре части, по восемь часов на утро, день, вечер и ночь.

Стараясь не привлекать внимание под пристальными взглядами камер, Найтвуд медленно добрался до нужного кабинета, пройдя насквозь два корпуса. Учитывая, что он делал вид, что чистит коридоры, это заняло у него полтора часа, но безопасность стоила этих хлопот.

Мужчина с облегчением отпер дверь нужного кабинета. До последнего он сомневался, что у Главы Корпорации нет собственного, доверенного обслуживающего персонала, снабженного личными ключами. Впрочем, система отбора персонала была отлажена настолько четко, что господин Элариус мог доверять любому служащему, как родному брату.

«Но не сегодня», — подумал Найтвуд, входя в кабинет. Первым делом он нашел и отключил внутреннюю систему камер наблюдения. Кабинет Главы оказался огромен. По размерам и роскоши он мог сравниться с Малым Концертным Залом Рэйста, известным на всю Европу, но Найтвуд заинтересовался лишь обширным хранилищем засекреченных документов.

Пришлось потрудиться, чтобы получить в него доступ, но через два часа Найтвуд преуспел. Он быстро нашел папки, имеющие отношение к Протоколу № 17. То, что Найтвуд прочел, поразило его. Он не пребывал в таком замешательстве с тех пор, как узнал, что на его имя выписан ордер на арест в связи с обвинением в допущении ошибки.

Как он и предполагал, Северные Штаты не сами разработали технологию овладения энергией темной материи. Ее вообще не разрабатывал никто на Земле. Эта технология была подброшена туда с одной единственной целью — чтобы получить основания для введения Протокола № 17. Этот Протокол разрешает полное уничтожение господствующего на планете вида при открытии и овладении технологиями, не соответствующими классу цивилизации и представляющими угрозу для сектора галактики, в котором есть другие обитаемые планеты.

Найтвуду удалось выяснить, что с этим Протоколом тоже не все было чисто, недаром он никогда о нем не слышал. Его приняли около года назад в согласии с поправками, введенными новым Главой Корпорации — господином Элариусом Тонгом.

Найтвуд не успел как следует копнуть под Элариуса, но зато узнал, что господин Тонг намерен баллотироваться на пост Председателя Межгалактического Совета в следующем четверть-цикле, который, по земным меркам, настанет через месяц.

Также он нашел частный контракт на продажу ресурсов планеты. Все, что можно взять от Земли, включая воду, было обещано крупной энергодобывающей компании. Как понял Найтвуд, суть сделки заключалась в том, что после зачистки планеты от населения эта компания получит монопольный доступ к ресурсам планеты. А за это они профинансируют предвыборную кампанию господина Элариуса.

Найтвуд быстро перемещался между файлами, просматривая необходимые. Времени прочесть все не было, так что он просто скачивал данные на модуль хранения, нашедшийся здесь же.

Несмотря на то, что Найтвуд не прочел и половины документов, он усвоил одно: все, что он и миллиарды людей по всей Галактике знают про Корпорацию и ее цели — ложь.

В дверь кабинета постучали. Черт, кого могло принести в такой час? Найтвуд глянул на часы — по местному времени сейчас было четыре — середина ночи.

— Господин Элариус, это вы? — прозвучал из-за двери голос. — У вас все в порядке?

Должно быть, охранник, совершающий ночной обход, заметил, что в кабинете горит свет. Очень неосмотрительно с моей стороны. Пора здесь заканчивать.

Последние файлы скачивались под непрекращающийся стук. Охранник уже предупредил, что собирается взломать дверь и, кажется, вызвал подмогу. Найтвуд положил в карман модуль хранения в тот момент, когда дверь с пинка распахнулась. В кабинет влетело трое охранников, наставив на Найтвуда дула пистолетов. Из-за их спин вышел высокий крепкий мужчина, на бейдже Найтвуд прочел: «Начальник Службы Безопасности».

— Как же, как же! — заговорил он мощным баритоном. — Господин Найтвуд Александер пожаловал.

— Откуда вы знаете мое имя? — удивился Найтвуд.

— Теперь все в Службе Безопасности знают ваше имя. Не далее как вчера пришел приказ на вашу поимку. Предписано бросить на это все силы, а за сведения о вашем местоположении и вовсе назначили вознаграждение. — Мужчина самодовольно улыбался. — Кто бы мог подумать, что за вами даже бегать не придется, вы сами явитесь прямо к нам в руки. По приказу Межгалактического Ведомства по Поддержанию Безопасности, — арестовать его.

Найтвуд попятился. Трое охранников начали окружать его, держа на прицеле.

— Ответьте только на один вопрос, — щурясь, заговорил главный. Он уже видел, как получает медаль или хотя бы похвальную грамоту за поимку опасного преступника. — Как нам сообщили, вы вроде бы умный человек. Неужели вы рассчитывали, что просто войдете в штаб самой крупной и хорошо охраняемой организации, пошарите там, возьмете то, что нужно, и беспрепятственно выйдете обратно?

— Нет, я на это не рассчитывал, — ответил Найтвуд и нажал на кнопку пульта управления, спрятанного за спиной.

Пространство вокруг четырех служащих заискрилось, температура воздуха резко упала, и не успели они сообразить, что происходит, как Найтвуд снова остался в комнате один.

Он бросил на пол пульт, запрограммированный на удаленное управление грайпером. Перекодировал устройство, и светящийся туман поглотил его, отправляя обратно на Землю.

Найтвуд чуть не подпрыгнул от неожиданности, когда оказался лицом к лицу с Грэмом. Тот шарахнулся в другую сторону.

— Что? Какого…?!

Найтвуд выдохнул, держась за сердце. Но при взгляде на лицо Грэма его пробрал смех.

— Что смешного? — тут же вспыхнул мужчина. — При мне раньше люди из воздуха не появлялись.

— Я появился не из воздуха, а из антигравитационного туннеля, — тут же услужливо поправил Найтвуд. — Это называется «транслокация», но вам до этой технологии еще лет двести.

— Так грайпер у тебя? — раздался голос из-за спины Грэма, и Найтвуд увидел Кейси, как и день назад, расположившуюся на его самодельной постели.

Волосы девушки были небрежно собраны в высокий пучок, одета она была в спортивные штаны, которые он видел на ней дома, и «кенгуруху» с капюшоном. Без косметики лицо девушки выглядело гораздо моложе, почти детским.

— А что вы здесь делаете? — ответил Найтвуд вопросом на вопрос.

Сперва он решил, что вышел в одном из соседних помещений, — транслокация не всегда происходит в точно запланированное место. Но теперь понял, что стоит ровно там, где и должен был оказаться, — у себя в комнате. На всякий случай мужчина посмотрел на часы. В Центре, где гравитация поддерживается искусственно, время идет не так, как на Земле. Он ушел в четыре утра по земному времени. Провел в Центре около четырех часов, но на Земле все еще стояла ночь — не было и шести утра.

— Мне не спалось, и я решила приехать поработать, — ответила Кейси. Найтвуд разглядел у нее в руках большую чашку кофе. — Так я обнаружила, что грайпера нет там, где я его оставила. Я вызвала Грэма. Мы решили, что Корпорация нашла штаб. Но когда пошли будить тебя, никто не откликнулся. Дверь была заперта, так что Грэму пришлось ее взломать.

Найтвуд покосился на дверь, которая, поскрипывая, качалась на одной петле.

— Так где ты был?

— Немного прогулялся, — как ни в чем не бывало ответил Найтвуд, усаживаясь на диван рядом с Кейси.

Только сейчас он ощутил навалившуюся усталость. Голова гудела, как пустая труба, правый висок нехорошо покалывало.

— В Центр Корпорации, — закончил он.

— Что?! — раздалось сразу два удивленных возгласа.

— Нам же нужна информация, разве нет?

— Ты должен был согласовать это с нами! Нельзя было идти одному, без прикрытия!

— Тебя же могли схватить! Ты отправился прямо к ним в руки! — заговорили одновременно Грэм и Кейси.

Какое-то время Найтвуд пытался слушать обоих сразу.

— Тихо, замолчите! — наконец не выдержал он, поняв, что не разобрал ни слова. — У меня от вас голова разрывается. Во-первых, я все просчитал, это было безопасно. Они ждали моего появления где угодно, кроме собственного главного штаба, — обратился он к Кейси как можно более уверенным голосом. — А во-вторых, нам нужна информация.

Найтвуд замолчал, щупая в кармане модуль хранения.

— Ты что-то узнал? — спросила Кейси, почувствовав неладное.

— Слишком много, — ответил мужчина со вздохом.

В следующие десять минут он изложил суть того, что узнал из секретных документов. Кейси и Грэм ушли, забрав с собой модуль хранения, шокированные услышанным. Найтвуд не мог их винить, — он и сам испытал похожие чувства, когда только прочел обо всем.

Как же я сглупил! Надо было выбираться отсюда, когда была возможность.

Найтвуд почувствовал неладное за секунду до того, как виски взорвались болью. Скорчившись на стуле, он со всей силой сжал их указательными пальцами.

Проблемы Земли тут же стали глубоко безразличны, потому что все его сознание сосредоточилось в одной единственной точке, из которой по телу распространялись волнообразные приступы боли. Его сознание было сейчас мерцающей точкой света, пытающейся пробиться через багровый туман, слабой и грозящей в любой момент затухнуть.

Застонав, мужчина повалился набок.

Найтвуд открыл глаза и увидел свет. Он выпустил из онемевших пальцев скомканный край простыни. Свет причинял слабую боль, но не такую, как раньше, — будто голова взрывается изнутри. Мужчина не мог сказать, сколько времени он провел, корчась на мокрых от пота простынях, то приходя в сознание, то проваливаясь за его грань, где боль лишь ослабевала, но никогда не проходила до конца.

Окончательно придя в себя, Найтвуд понял, что лежит на кровати в незнакомой спальне. Он потянулся за стаканом воды на тумбочке и случайно смахнул на пол пузырек с таблетками. Подняв его с пола, Найтвуд прочел название: «Оналицин». Лекарство было прописано некоему Геккелю Альмонсу доктором Падинским. Найтвуд пожал плечами, опуская ноги на пол. Что-то в этой комнате показалось ему неуловимо знакомым, хотя он был уверен, что не был здесь раньше.

— Ого, очнулся, — прогудел от двери знакомый бас.

В дверном проеме стоял Грэм с подносом в руках. Картинка показалась Найтвуду настолько нелепой, что не могла бы стать еще глупее, даже если бы на мужчине был одет розовый в цветочек передник.

— Что это такое? — тут же потребовал Найтвуд.

— Молочный суп с гренками, — пожал плечами Грэм. — Кейси готовила. Не нравится, не ешь, — добавил он, ставя поднос на край кровати.

Найтвуд открыл и закрыл рот. Ну, конечно! Кейси! Вот где он — у нее дома, в спальне. Мужчина осмотрелся еще раз, а потом понял, что показалось ему знакомым. Все здесь было пропитано едва уловимым запахом ее духов — пряных и сладких.

— Это она привезла меня сюда? — спросил Найтвуд, рассеянно проводя ладонью по простыне.

— Если быть точным, то привез тебя я, — нахмурился Грэм. — Ты весь горел и находился в полубредовом состоянии. Мы испугались, что ты откинешь копыта прямо в штабе, так что Кейси велела забрать тебя домой.

— А это что? — Найтвуд указал на пузырек с таблетками.

— «Оналицин». Кажется, так называется.

— Спасибо. Это я и сам прочел на этикетке. Для чего они и почему прописаны какому-то Геккелю Альмонсу? — раздраженно уточнил Найтвуд.

— А, ты об этом! Ну, мы же не могли пойти к твоему врачу за лекарством. Так что пришлось подкупить одного докторишку, чтобы выписал на имя одного из своих пациентов таблетки для тебя. Правда, у того рак не височной, а теменной доли. — Грэм почесал в затылке. — Но рак есть рак, мы решили, что сойдет.

— Ах, вы решили… — пробормотал себе под нос Найтвуд.

— Помогло же! — радостно сообщил Грэм.

— А где Кейси? — поинтересовался Найтвуд.

— В Штабе. Изучает документы, которые ты достал. Надеется найти что-нибудь, что поможет нам остановить все это.

Внезапно Грэм нахмурился, сверля Найтвуда тяжелым взглядом карих глаз.

— Она доверяет тебе.

— Отлично. Тебе тоже стоит попробовать.

— Послушай, Надзиратель, я может, и не самый умный в Сопротивлении, но я не наивен и знаю людей. Ты ведь не собирался возвращаться, правда?

Найтвуд замер с кружкой воды, не донеся ее до рта.

— Кейси хочет верить тебе, даже удивительно, насколько сильно. Так что даже думать о таком не желает. Но мы-то с тобой знаем, что ты не тот человек, каким она тебя представляет.

Найтвуд поставил кружку обратно на тумбочку.

— Я собирался вернуться на родную планету, Октавию.

— Почему передумал? — только и спросил Грэм.

— Сам не знаю, — ответил Найтвуд после некоторого раздумья. — Я не менял решение. Просто вдруг сделал что-то совершенно другое, неожиданно для себя обнаружив, что отправляюсь в Центр.

Осторожно он поднялся, чтобы дойти до ванной и принять душ. Когда он почти добрался до нужной двери, его окликнул Грэм:

— Эй, Надзи… Найтвуд, спасибо. — Он помолчал, разглядывая Найтвуда. — Ты учишься.

— Чему?

— Как быть человеком.