На юг. Часть 1.

Глава 14. Рассказы о прошлом.

После долгого и изматывающего пути через огонь маги прошли ещё некоторое время и устроили привал. Когда опасность отступила, Дзиль несколько успокоился. По крайней мере, достаточно, чтобы снова поразмыслить над минувшими событиями. Дзиль вспомнил, как из-за неудачного высказывания Тахира, вся их команда чуть не подралась. Похоже, взаимное уважения между Тахиром и Кандереем – единственное, что держит всех вместе. Былое любопытство снова заговорило в молодом маге. Как так вышло, что эти двое столь разных по возрасту и темпераменту человека стали друзьями? Когда-то давно Тахир упоминал о дружбе с отцом Кандерея. Тогда Дзиль не придал этому значения. Раньше он вообще не считал, что его знакомство с Кандереем затянется.

Кого же стоит спросить? Тахира, Тильду, Лоура или даже самого Кандерея? Первое и последнее не годилось, Дзиля интересовал именно взгляд со стороны. Поскольку с Лоуром он не общался примерно никогда, оставалась только Тильда, хоть и с ней было тяжеловато. Дзиль очень опасался её сочувственных взглядов и излишне бережного обращения. Но после того, как вопрос засел у него в голове, ехать молча сильно больше пяти часов он просто не мог.

Всадники двигались более менее каждый сам по себе. Иногда двое путников съезжались и затевали недолгий разговор. Изредка к ним мог примкнуть третий. Так проходил в целом весь их путь. Выждав момент, когда Тильда осталась одна, Дзиль подъехал к ней.

- Послушай, Тильда, можно тебя спросить?

- Конечно. – Женщина улыбнулась Дзилю очень добродушно. – Что тебя интересует?

Дзиль понизил голос:

- Кандерей с Тахиром. – Это два по всем признакам разных человека. Как они стали друзьями?

- Я знаю эту историю в основном со слов самого Кандерея. Тахир был другом отца Кандерея. Они вместе занимались… – Тильда чуть дольше задумалась, подбирая правильное слово, чем обычно. – … исследованиями. После смерти отца Кандерея Тахир во многом поддерживал его самого, а также его братьев и сестёр.

- Так у Кандерея была большая семья? А отчего умер его отец?

Тильда отвела взгляд. Тема внезапно оказалась очевидно неприятной для неё.

- Он покончил с собой из-за кончины его любимой и некоторых других семейных трудностей. Я на самом деле не думаю, что мне стоит подробно распространяться об этом. Почему бы тебе не спросить самого Кандерея?

При словах о любимой на лице Тильды вновь проступило столь явное сострадание, направленное на самого Дзиля, что ему снова стало неуютно, поэтому он поспешил закончить разговор, как можно скорее.

- Действительно. Пожалуй, так и поступлю. Спасибо. – Понурив голову Дзиль снова отъехал в сторону.

До конца дня он больше ни с кем не разговаривал, но к вечеру у него снова появилось желание к диалогу. Слабое и неуверенное, но всё же изматывающее своей неотступностью. Дзиль решил поближе узнать Кандерея, задав ему совершенно отстранённый вопрос, который интересовал его исключительно с практической точки зрения. Задал Дзиль свой вопрос при всех, а Кандерей так же спокойно и открыто ответил, как ответил бы на вопрос про состав ужина или про то, сколько по его мнению герои проехали километров за день. Дзиль даже не догадывался, насколько этот вопрос был связан с интересующей его темой.

- Кандерей, можно тебя спросить?

Маг был слегка ошарашен таким вниманием от обычно молчаливого Дзиля. Тем не менее он вежливо улыбнулся и подбодрил:

- Конечно.

- Тахир неоднократно упоминал, что ты один из сильнейших боевых магов в мире. А можешь немного рассказать о том, как ты добился столь впечатляющего результата?

Кандерей откинул голову назад, будто стараясь разглядеть в небе воспоминания, затянутые пеленой времени.

- Откровенно говоря, во многом это заслуга моего отца. Его звали Ульдер Буран, и он был великим человеком. Не все понимали его идеи, да и я, прямо скажем, при жизни не очень его любил. Ульдер поставил своей целью создать мага невероятной силы.

- Создать? – Удивился Дзиль.

- Некоторые назвали бы это выведением. – Добавил Лоур.

Кандерей пропустил это мимо ушей и продолжил.

- Как известно, от союза мага и простого человека с ощутимой вероятностью может родиться маг. У двух простых людей маг не родится почти никогда. Логично, что у двух магов вероятность рождения мага весьма высокая. Правда, магов в принципе не так много, так что союз двух магов случается не очень часто. Мой отец предположил, что маги, рождающиеся от союза двух магов, будут сильнее, чем прочие. Кроме того, его интересовало, насколько можно увеличить потенциал мага, если начать тренировать его с самого рождения, и какими зельями или магическими артефактами можно повлиять на младенца, чтобы в дальнейшем из него получился бы более сильный маг.Он решил, что ему хватит для этого дела трёх женщин. Одной без магических способностей, одной более слабой, чем он и третьей, сравнимой с ним по силе. Вернее было сказать, что три женщины согласились участвовать в этом эксперименте. Ещё вернее, что только две. Его первая жена, Кэти, была обычной крестьянкой, которая приглянулась моему отцу. Поделился Ульдер с ней своими планами только после того, как она родила ему шестерых детей, двое из которых оказались магами. Кэти такое не понравилось, так что ей пришлось уйти. Отец милостиво разрешил ей забрать хоть всех детей без магических способностей и даже выплатил немалую сумму.Второй женой Ульдера была Аниалина — маг воды и редкая красавица. На свою беду Ульдер в самом деле в неё влюбился. Похоже, он ей тоже был небезразличен. Удивительно, но она согласилась на эксперимент. Первым мальчиком от этого брака был Реавил. Он не перенёс экспериментов нашего отца и умер в младенчестве. Вторым же оказался я, и тут он сбавил революционность своих методов. От Аниалины у Ульдера родилось ещё шестеро детей.Где-то в тот период, когда родился я, Ульдер познакомился с Ильвирой. Это была властная и амбициозная женщина. Она согласилась участвовать в эксперименте. Таким образом целых семнадцать лет мой отец жил с двумя женщинами. Двадцать три — вот сколько детей породил Ульдер Буран: шесть от Кэти, десять от Аниалины и семь от Ильвиры. Всё выглядело так, что маги, рождённые от двух магов сильнее тех, кто родился только от одного, но это была небольшая разница.Всё сводилось к тому, что постоянные тренировки с раннего детства и правильные зелья в раннем возрасте делали любого мага сильнее, чем все те, с кем такого не делали. Правда, магов у Ульдера получилось не так много. Ещё четверо детей родились без магических способностей. Кроме того, ещё трое не пережили экспериментов отца.Тем не менее мы росли и крепли. Результат был не так хорош, как надеялся мой отец, но результат определённо был. В целом всё шло неплохо, но Ильвира решила, что её дети всё же в среднем сильнее детей Аниалины. А может, эта безумная женщина в самом деле влюбилась в моего отца. Или обезумела от любви. Бог знает, что. В общем, в один день она заявила, что больше не намерена продолжать эксперимент, если Ульдер не бросит Аниалину. Более того, она угрожала увести часть её детей, которые привязались к ней больше, чем к Ульдеру, который муштровал их каждый день с самого рождения.Отец очень долго страдал, но в итоге решил, что эксперимент для него важнее любви. Он не хотел терять дело всей своей жизни. Поэтому ему предстоял непростой разговор с Аниалиной. Беда была в том, что у Аниалины родилась двойня, и оба ребёнка были магами. Со всеми детьми было просто. Те, кто хочет остаться с матерью, остаются с матерью. Только вот маленькие близняшки не могли принять решения. Ульдер во что бы то ни стало, хотел заполучить их себе. Аниалина была против. Можно представить, насколько она вообще была разгневана. В конце концов она сказала, что не отдаст своих детей без боя.Ульдер был очевидно сильнее, так что это фактически означало, что ему придётся её убить, чтобы получить желаемое. Отец думал две недели над тем, как ему поступить. А потом моя мать умерла от несчастного случая во время одного из её экспериментов в лаборатории. Отцу стоило больших трудов, чтобы оправиться от этого удара. Всю свою любовь и заботу теперь он направил на тех самых спорных близнецов. Удивительно, но они в самом деле обладали необычными способностями.Они оба покинули отца, когда подросли. Этого он уже перенести не смог и покончил с собой. Мне тогда было уже тридцать пять лет, и отцовская муштра дала о себе знать. Я оказался самым сильным из братьев и сестёр. Может, отец уделял мне больше внимания, поскольку я был первым ребёнком от другого мага, и по совместительству женщины, которую он на самом деле любил. Может, на мне был испробован самый удачный набор зелий и чар в детстве, а может я просто был усерднее и целеустремлённее других. Так или иначе, к тому моменту уже многие знали о моей силе, и я начал получать первые предложения по поводу совместной работе с другими сильными магами.

- Ты не злишься на своего отца за то, как он обращался с тобой, твоими братьями и матерью? – Спросил Дзиль.

- Нет. Мне жаль маму, но тут нет вины моего отца. Благодаря ему я стал тем, кто я есть. Благодаря моему отцу и его фанатизму я получил возможность войти в историю.

Этот рассказ всерьёз заставил Дзиля задуматься. Больше всего его поразило не то, каким человеком был отец Кандерея, а то, каким спокойным и даже несколько позитивным вырос при этом сам Кандерей.

***

Путь через лес продолжался. Дзиль внимательно разглядывал внушительных размеров деревья. Их гладкие широкие стволы уходили высоко вверх, где красовались обильные зелёные кроны. У подножий стволов среди кустарников и мхов зачастую можно было найти заросли ежевики, малины и голубики. Порой молодой маг отходил недалеко в лес, чтобы пособирать ягоды. Так он поступил и на следующем привале после того, когда Кандерей рассказал свою историю.

Уже вечерело, и на лес опустились сумерки, но это было не страшно. Дзиль научился выискивать крупицы магии света даже в полной темноте и преобразовывать в небольшой шарик света, благодаря которому в нескольких шагах от мага всё было вполне сносно видно. Услышав шорох в кустах, Дзиль погасил свет и повернулся к источнику шума. Им оказался Лоур. Дзилю снова потребовалось несколько секунд, чтобы понять, как Лоур сумел подобраться так близко незамеченным. Постоянно вылетало из головы, что этот маг умел скрывать свои магические потоки. В руках Лоур держал нож и связку грибов.

- Зачем Вам бледная поганка? – Решил первым задать свой вопрос Дзиль.

- Вдруг мне понадобится кого-нибудь незаметно убить. – Ничуть не смутившись ответил Лоур. – Никогда не знаешь заранее.

- Вы же не случайно сюда забрели?

- В самом деле, нет.

Лоур наклонился к большой осине, чтобы срезать ещё один гриб, и Дзиль замер в ожидании. Что же скажет этот маг, который почти всегда молчит? Причём именно Дзилю. Тишина длилась некоторое время, но в конце концов Лоур заговорил снова:

- Помнишь, прежде чем входить в лес мы повздорили с Тахиром? – Дзиль кивнул. – Если бы дело дошло до боя. Ты бы дрался на его стороне.

- Тахир — мой учитель.

- Вне всяких сомнений. Только я бы не хотел, чтобы ты питал иллюзии на его счёт.

- Мне это уже говорили. Вы решили сообщить мне об этом на пятый месяц совместного пути? Не очень-то своевременно.

- Мне нет дела до твоей безопасности и до твоего доверия моим словам. Дело в истории, которую рассказал Кандерей. Раньше эта история была на устах у всех магов империи. Ульдер Буран был видным человеком. За ним следили, ему пытались помешать и ему же пытались помочь. Одним из его помощников и был Тахир. Естественно, Ульдер рассказал Тахиру о своей размолвке с Аниалиной. Поняв, что Ульдер намеревается оставить необычных близнецов ей, Тахир решил действовать и подстроил смерть магессы. В таком виде эту историю знает большинство имперских магов. Не хотелось бы, чтобы ты был исключением.

- Откуда это стало известно, и почему Тахир не был наказан? – Недоверчиво спросил Дзиль.

- Это очевидно. Больше просто некому. Аниалина не была сильным магом, но достаточно долго ставила магические эксперименты, чтобы не погибнуть так глупо. Тебе самому не кажется эта история абсурдной? Какой эксперимент ей захотелось бы ставить в тот момент, когда её семья разваливается, а муж хочет забрать себе её детей?

- Так почему же Тахир не был наказан?

- Для этого не было доказательств. Кроме того, Тахир был близким другом Ульдера, а не просто коллегой. Последний слишком верил ему, чтобы обвинить в смерти жены. Некоторые пытались переубедить его, но он не стал слушать.

- А что насчёт Кандерея? Ему рассказывали эту историю в таком виде?

- Конечно, но ему проще жить во лжи. Он ни за что не повернётся против Тахира. Тахир был его идолом и образцом для подражания большую часть жизни. Я не виню Кандерея. После гибели обоих родителей Тахир сильно помог ему.

- То есть то, что Тахир убил мать Кандерея очевидно всем, кроме её мужа и детей? Не странно ли это?

- Вовсе нет. Кроме того, некоторые дети Ульдера высказались против Тахира. Один даже сражался с ним. Тахир пощадил его по просьбе Кандерея. Как можно не поверить такому благородству. Дети-близнецы потому и покинули Ульдера, что считали его косвенно виноватым в смерти их матери. Так что можно считать, что Тахир виноват в смерти обоих родителей Кандерея.

- Это полнейшая чушь. – Ответил Дзиль, посмотрев Лоуру в глаза с резкой неприязнью.

- В эту чушь верят многие маги империи, знающие Тахира подольше тебя, но я и не думал настраивать тебя против собственного учителя. Сейчас мы все на одной стороне, хоть и не все любим друг друга. Я знал, что ты не поверишь, но у меня и не было цели тебя убедить. Я лишь хотел, чтобы ты был в курсе, как видят эту историю другие люди в магическом сообществе. Это просто информация. Как тебе к ней относится — твоё дело.

- Но Вы, я полагаю, считаете всё это правдой.

- Конечно. И тем не менее, во всех минувших битвах сражался вместе с Тахиром. Истории прошлого не должны мешать нам вести войну, но и полностью забывать их тоже не следует. Если мои рассказы тебе не по нраву, мне ничего не стоит оставить их в дальнейшем при себе.

Такой ответ несколько охладил Дзиля. Он думал, что Лоур начнёт настаивать на своей правоте, но это в самом деле пошло бы вразрез с его обычной манерой поведения. Если после стольких недель приглядывания к молодому магу, этот несколько странный человек всё же решил что-то рассказать, возможно не стоит сразу же его отталкивать.

- Прошу прощения, если мои слова прозвучали грубо. Хоть мне и не кажется Ваша история правдоподобной, скучной её тоже не назовёшь. Я бы с радостью послушал другие ваши рассказы, если только не во всех из них речь идёт о злодеяниях моего учителя.

Лоур бесцветно улыбнулся.

- Не во всех.

После этого разговора Дзиль с Лоуром вернулись в лагерь. Хоть молодой маг и отверг услышанную версию прошлого Кандерея, некоторая доля сомнений зародились в его душе.