Мыльная мануфактура. Эльф в придачу

Глава 39. Дела, заботы, интриги

Мое сердце отчаянно забилось в груди после его слов. Мурашки пробежали по телу, а дыхание сбилось. Я не знала, как реагировать на это, поэтому просто молчала, стараясь незаметно восстановить дыхание.

Внезапно карета остановилась, и Алистер легко вышел из нее, придержав для меня двери. Он подал руку, и когда я на негнущихся ногах выбралась наружу, то увидела, что мы стоим возле темного здания мануфактуры. Глубокая ночь накрыла город и улицы в нем. Возничий отсалютовал нам и погнал карету обратно в замок.

— Добрались, — констатировала я и без того понятный факт, но эльф серьезно кивнул:

— Добрались.

Действительно, не каждый день разговариваешь с королевой! Вскоре мы уже пили чай на кухне, и я постепенно успокоилась. Смогла в подробностях пересказать эльфу свой разговор с Ее Величеством. Алистер нахмурился:

— Как же быстро она узнала про тебя. Пока была жива госпожа Лаванда, от королевской семьи не было указаний. А тут, даже странно.

— Не думаю, — вздохнула я. — Мне кажется, что ей просто кто-то из наших покупателей рассказал про шелковое мыло. А кто-то добавил, что оно разглаживает морщины. Узнав фамилию мыловара, она вспомнила про омолаживающее мыло по утерянному рецепту.

— Но с чего она решила, что ты справишься? — округлил глаза Алистер. — Разве синекрыльник, который есть в рецепте, не считается исчезнувшим много лет назад? А королевская семья точно об этом знает, они сами искали это растение.

Я пожала плечами:

— У нас два месяца. К осеннему балу мы должны преподнести Ее Величеству это мыло. Но проблема в том, что синекрыльник не хочет цвести!

— М-да. Она угрожала тебе? Боишься? — с сочувствием спросил Алистер.

— Я не за себя боюсь, а за родителей. Кто же знал, что, получив наследство, я поставлю под угрозу не только себя, но и мою семью? Зная характер королевы, уверена, она отомстит сразу всем.

— А что король? — внезапно вспомнил мой собеседник.

— Его Величество все еще в столице, — ответила я. — Но именно королева — потомок той самой принцессы, что поссорилась с Уильямом, по прозвищу Серебряный Принц. То есть с твоим предком. Именно эта женщина Королева Инетт Вивея де Эливан Орвелл обладает магией — признаком своего рода.

— У нее очень сильная магия? — прищурился эльф.

— Очень! У меня волосы на затылке зашевелились, когда ее глаза блеснули злостью.

Алистер кивнул. Задумался. Затем, что-то решив для себя, уверенно посмотрел на меня:

— Не волнуйся! Королева ничего не сможет тебе сделать.

Я невесело рассмеялась:

— Если у меня получится сделать мыло, то да.

— Значит, ты будешь заниматься только этим! Все остальное буду делать я, — с готовностью проговорил Алистер. — Торговля и учет на мне, изготовление простых сортов мыла тоже. Пора и мне засучить рукава.

— А мне что делать? — непонимающе спросила его.

— А ты больше времени проводи в оранжерее и все же заставь зацвести синекрыльник! Чтобы выполнить королевский заказ!

Глаза эльфа похолодели, я понимала, что он очень зол на королевскую семью, но ничего против власти сделать не может. Или может? Какая-то мысль ускользала от меня, мелькала в мыслях, но не позволяла себя рассмотреть. Я встряхнула головой.

— Ладно, уже поздно, — проговорила я и, поблагодарив Алистера за чай и поддержку, поплелась наверх, в свою спальню.

На следующее утро я запланировала много дел. Забежала в оранжерею и влила как можно больше магии в росточки синекрыльника. Кустики с листочками бодро стояли в ящиках с землей, но даже не думали цвести.

— Да что вам нужно? — недовольно проговорила я, разглядывая каждый. — Может, вы болеете чем-то?

Естественно, растения не ответили. Но магия повлияла на них благотворно, кажется, они стали еще зеленее. В цехе мыловарения я встретила эльфа.

— Что ты тут делаешь? — удивилась я.

— Как что? — поднял он брови. — Мы же договорились, что теперь я тоже буду варить мыло и помогать тебе!

— Но синекрыльник все равно не цветет! Мне нечем заняться! — пожаловалась я и присоединилась к Алистеру.

Вместе мы до завтрака успели замешать и залить по формам очередную порцию мыла.

— Похоже, нам нужно еще закупить формы для мыла, — задумчиво проговорил работник. — Позволь, я схожу к поставщикам сырья и инструментов?

— Конечно, — разрешила я. — Заменю тебя за прилавком.

Так, мы и решили: вместе варили мыло, чередовали работу за прилавком и общение с поставщиками, заказчиками. Конечно, Алистер успевал еще готовить завтраки и иногда ужины, а еще следить за порядком в мануфактуре. И откуда у него столько сил, думала я. Еще и за больным дядей приглядывает.

— Ему лучше, — ответил эльф на мой вопрос о самочувствии пожилого мужчины.

Видно было, что Алистер не хочет рассказывать подробности, и поэтому я больше ничего не стала спрашивать.

Выделив немного свободного времени, я сварила мыло из полыни. Его рецепт тоже входил в те пять видов мыл на странице черной книги. Но оно получилось вполне обычное, пот цвету серо-зеленоватое. Разве что его аромат показался мне строгим и каким-то мужским, что ли. А еще оно сильнее сушило мою кожу, в сравнении с другими. Именно это и оценил Алистер. Он назвал его «Мыло для мужчин» и выложил на прилавок. К моему удивлению, его стали покупать на подарки мужчинам.

— Удивительно! — лишь оставалось восклицать мне.

— Ничего удивительного! На лице мужчин кожа грубее и более жирная. Поэтому такое мыло очень нам подходит.

Я рассмеялась:

— Может, у других рас так оно и есть, но ты эльф, и без того прекрасен! Никакая косметика тебе не нужна для поддержания хорошего состояния кожи.

— Ты переоцениваешь мою внешность, — ответил Алистер, но по едва заметной улыбке на лице я поняла, ему приятно.

Думая о тех пяти рецептах, я поняла, что не варила лишь два оставшихся рецепта. Из мальвы и чернокоренника. Но если мальва наверняка использовалась для ароматного цветочного мыла, то второе растение я не знала. Возможно, другое название какого-то известного растения?

— У кого бы об этом спросить? — думала я и не находила ответа. Моему профессору теперь некогда отвечать на мои письма, ведь начался учебный год в Магической Академии, а господин Огюст Жабраил уже написал, что не считает эти рецепты чем-то необычным.

«В конце октября я буду проездом у вас, тогда и поговорим», — написал он в одном из последних писем, и я успокоилась. Действительно, чернокоренник подождет, а у меня синекрыльник цвести не хочет!

— Я знаю, как нам поступить, чтобы это капризное растение расцвело! — как-то сказал Алистер, вернувшись от одного из поставщиков. — Нужно снова поехать в Морской замок!

— Что? Опять к королеве? Не-е-е-ет! — испуганно замахала я руками.