Мыльная мануфактура. Эльф в придачу

Глава 15. Что случилось триста лет назад

— Этого не может быть, — решительно заявил Этьен.

— Может! Я действительно это узнала.

— Да где? Покажи! — за эти дни мы с ним перешли на «ты», и общаться стало проще.

— Вот, сам смотри. Здесь рассказывается как раз о конфликте одного из молодых наследников Селебриан и тогда еще принцессы из правящей династии.

— Погоди, давай сверим дату, — Этьен начал искать на обложке цифры.

— Вот, — я показала. — Как раз триста лет назад. Это ведь то самое время?

— Действительно, — помрачнел мой спутник.

Он склонился над текстом, а я скорбно вздохнула.

— В одно теплое лето наша принцесса отдыхала в своем дворце на побережье моря. Она была красивой, доброй, молодой и образованной. Даже цветы начинали цвести ярче, если она проходила мимо. Но ей не повезло встретить на одном из приемов наследника клана эльфов. Молодой Уильям Селебриан, по прозвищу Серебряный Принц отличался невероятной красотой и высокомерием, — начал вслух читать Этьен.

— Пф-ф, прямо как Алистер, — фыркнула я.

— Такой же красивый? — вдруг помрачнел Этьен.

— Нет! — я испугано замахала руками. — Такой же высокомерный! От одного его презрительного взгляда я чувствую себя замарашкой! По его словам, я даже одеться прилично не могу.

Этьен странно посмотрел на меня, но продолжил читать:

— Родители не научили его уважительному отношению к дамам, и наша бедная скромная принцесса пострадала больше всех. Девушка лишь хотела подружиться с ним, он же осмеял ее внешность и назвал старой. Но время расставило все по своим местам — клан Селебриан поплатился за гордыню, с них слетела вся спесь, а магия в их руках исчезла. Ну и где тут про твоих предков? — не понял мужчина.

— Читай дальше, — попросила я.

— Через пару месяцев, клан Селебриан лишился магии и стал посмешищем среди эльфов. Сделав очередной заказ на мыло в лавке Лавендер, что славилась своим качеством, Серебряный Принц внезапно заболел и начал обвинять каждого, кто с ним разговаривал. Он лгал, называя булочников и мыловаров своими врагами. Считал, будто все сговорились против, и отняли его магию каким-то средством.

— Понял теперь? — вздохнула я.

— Нет, — искренне недоумевая, Этьен воззрился на меня. — Да, тут упоминаются твои предки, но с чего ты решила, что они виноваты?

— А дальше написано, что принцесса позже стала королевой и наградила мыловарню семьи Лавендер большим зданием на одной из главных улиц в прибрежном городке, в котором как раз отдыхала тем летом.

— Погоди, так, значит, то здание, где сейчас находится мануфактура…

— Да! Она и есть награда!

— Ну и что, может, ей мыло настолько понравилось?

— Да брось! С чего бы королеве отдавать такое богатство простым мыловарам? Думаешь, в те времена во дворце не умели делать косметику? Да у нее явно были лучшие мастера в услужении. И написано же, что Серебряный Принц сделал заказ на мыло у моих предков. А уже потом лишился магии. Выходит, они помогли ей отомстить эльфам из ненавистного клана?

— Это логично, но доказательств нет! — не унимался Этьен.

— А я думаю, именно поэтому Алистер пришел работать к бабушке. Вероятно, хотел отомстить моей семье!

— Думаешь, он имеет отношение к смерти госпожи Лаванды? — он в ужасе округлил глаза. — Нет, я тоже недолюбливаю эльфов, но убийство — это слишком.

Я обхватила руками лицо. Мысли никак не могли уложиться в стройную картину. Очень не хотелось верить в причастность моего работника к такому преступлению. Но тут же я подумала: «А вдруг он и меня на тот свет отправит? Может, его цель — свести всех Лавендер в могилу?» От такого предположения волосы зашевелились на моей голове, кожа покрылась испариной. Я потерла ладонями щеки.

— Моя интуиция не доверяет Алистеру, — чуть погодя проговорила я. — У него явно есть свои секреты, и он ничего не рассказывает! Мне это не нравится.

— И ты не боишься находиться с ним в одном здании? — обеспокоенно спросил Этьен и высказал то же предположение, о котором я подумала минуту назад. — Вдруг он задумал избавиться от тебя?

— Я не знаю! — честно ответила и всхлипнула. — Но он уже столько раз мог навредить мне! Кстати, когда мы собирали хвою на высоких утесах, он даже спас меня один раз.

Вспомнив, как он удержал меня от падения и как испугался за мою жизнь, я почувствовала легкий укол вины. Может, зря о нем думаю плохо?

— Это странно, — почесал переносицу мой финансист. — Может, рано еще было? Он переживал, что все пойдет не по его плану?

— Это слишком сложно, — проговорила я. — Алистер готовит мне завтраки, захотел бы — отравил. Нет, не думаю, что он желает мне зла. Но тайны свои имеет. Зачем ищет рецепты мыла? Что именно хочет в них найти?

— У нас мало информации, — ответил Этьен. — Надо поискать и другие источники. Все покрыто тайнами, которые прячутся под толстым слоем вековой пыли. Вернее, трехсотлетним слоем пыли.

— И это еще не все, — немного подумав, я рассказала своему собеседнику про Огюста Жабраила и странные семена синекрыльника, а также про письмо от своего профессора.

Этьен заинтересовался. Затем полистал тот документ:

— Смотри, принцессу назвали старой. Почему не некрасивой или глупой, а именно старой?

— Думаешь, растение, которое, по слухам, дарит молодость, имеет к этому отношение? — догадалась я. — Поэтому через сто лет после тех событий королевская семья искала синекрыльник?

Этьен кивнул.

— Кажется, все это связано. Но каким образом, непонятно. Я обдумаю, а ты постарайся разведать, что знает твой эльф.

— Как?

— Попробуй поискать в его комнате. Может, там есть документы, записи, дневники? — предположил Этьен.

— Предлагаешь мне рыться в его вещах? — возмутилась я. — Это неприемлемо!

— Но эльфийские документы нам не прочесть. А без их точки зрения мы все равно не узнаем, что именно случилось триста лет назад.

Я разочарованно вздохнула. Пересмотрев еще старинные рукописи, мы с Этьеном покинули архив и вернулись в мануфактуру. По пути почти не разговаривали, ведь все эти тайны очень беспокоили нас. С королевской властью шутки плохо, искать секреты, связанные с ним, себе дороже.

У входа нас ожидал Алистер. Увидев, с кем я иду, он недовольно поджал губы:

— Где вас носило? Я весь день был вынужден работать один!

— Мы посетили один ресторанчик, далеко отсюда, на побережье, — отчаянно на ходу начал придумывать Этьен. — И там поели замечательных пирожков! Они были восхитительны.

— Что, неужели даже вкуснее булочек, которые я готовлю? — лицо эльфа потемнело от негодования.

— В сто раз лучше! — не подумав, сообщил Этьен.

Алистер перевел взгляд на меня:

— Лера, скажи честно! Пирожки Этьена вкуснее моих булочек?

А я смотрела в синие эльфийские глаза и с болью в сердце размышляла, какие же тайны он скрывает.